Борт НR-300к

Нужно сказать, Реннер умел наказывать. Изощренно, с изюминкой и огоньком. Никто из изыскателей не изъявил грусти и сожалений, когда на «собачью» третью вахту капитан отправил «зайца»-дарка. Правда, означенный дарк порядком утер нос выпускникам в предыдущие трое стандартных суток по всем фронтам, начиная от азов изыскательского дела, заканчивая спецификой взлета-посадки и пилотирования в особо трудных условиях и условиях, приближенных к боевым. Реннер только ухмылялся, когда результаты тестов дарка оказывались пунктов на десять выше, чем у всех остальных. Дарк был гением. И с этим не спорил никто. - Прошу вас, мистер Хэмсворт, - Реннер жестом пригласил его занять место капитана в рубке. – Итак, господа, я отправляюсь спать. Смею напомнить, что мы все сейчас находимся в учебном походе, а значит, вы все должны учиться. Ситуации могут возникать самые разные. Очень надеюсь, что до начала следующей вахты никто не потревожит мой покой и сон, разве что ситуация будет уж совсем внештатная… Доброй ночи, господа!.. Как говорил потом астронавигатор – это Соколиный Глаз явно погорячился и сглазил. По-соколиному так. Чтоб мало никому не показалось потом. Проблемы начались через полчаса после отбоя. На мостике остались только дежурные: связь, астронавигатор, инженер и капитан. Именно тогда Крис и заметил ЭТО. Может быть, аномалию он увидел бы значительно раньше, если бы не постоянные перемигивания инженера с астронавигатором – девушкой-метисом. Эти гляделки колко комментировал связист, за что в ответ получал не менее пикантные шуточки. - Внимание, прямо по курсу, - ни напряжения в голосе, ни угрозы. Капитан должен быть спокоен. Паникующий капитан – командир будущих покойников. - Гравитационная аномалия, - тут же отозвалась Мэйр, астронавигатор. – Она может быть введена в память судна. Старик просто проверяет нас. - Да-а?.. – выгнул бровь дарк, кивнув на кружку с кофе, стоящую на панели возле руки девушки. – А твой кофе, наверное, просто так сейчас из себя компас изображает?.. Черная жидкость в белой чашке точно «ползла» по стенке. Глаза девушки округлились. - Гравитационная аномалия прямо по курсу. Расчет. Быстро! – шепотом рявкнул Крис, и все трое мгновенно прекратили шутить, углубившись в показания бортовых систем. Забавно, но то ли сыграла роль его уверенность, то ли все-таки спокойствие передается, как и паника, воздушно-капельным путем, но трое вахтенных сохраняли спокойствие невозмутимое и непоколебимое. - Открыть обзорный экран, - командовал Крис. – Выводите данные телеметрии сразу поверх картинки, да, так… - Мы уже должны были увидеть эту аномалию, - подал голос бортинженер, до рези в глазах вглядываясь в черноту космоса на экране. - Не обязательно, - отозвался парень-связист. – Если это что-то вроде «черной дыры», мы не увидим ее, пока в нее не угодим. - Если бы это было что-то вроде «черной дыры», нас бы уже в нее втянуло, - возразил бортинженер. - Мы бы как минимум слышали помехи в эфире, - поджал губы связист. - Спокойно, Челан, спокойно, - негромко перебил его Крис. – Просто дай мне все ракурсы. С носа, с бортов и с кормы… - Оно слева по борту, - заметила Мэйр. – Смотрите… - Жидкость все явственнее отклонялась к левой стороне стенки чашки. - Верно, - кивнул Крис. – уклонение вправо. Готовьте маневр. На счет «пять» лево-кормовые сопла на максимальный сброс. И… раз… - кажется, у четверых на мостике пальцы порхали в воздухе, не касаясь сенсорных и проекционных панелей управления. Очень синхронно, очень четко, очень слаженно. Так, как должна работать команда в экстренных ситуациях. – Два… - кажется, или сердце впрямь замедляет свой бег, позволяя телу реагировать в промежутках между ударами. Или, может, оно, напротив, заколотилось в груди с безумной, предельной скоростью, а тело порция за порцией впрыскивало в кровь адреналин. – Три… - Кажется, Челан говорил с инженерной секцией. Кажется, Ган подтверждал его расчеты. – Четыре… - Крис сам ввел параметры. Пальцы с силой вдавили кнопку экстренного маневра в консоль, и судно дрогнуло, плавно заваливаясь вправо. Низкий гул ударил по ушам. Чудовищное напряжение металла в пустом пространстве, рвущие скорлупку корабля гравитационные ловушки. Хэмсворт не покрылся холодным потом только потому, что уже видел. Видел, как изыскатель грациозно соскользнул в маневр уклонения, и теперь шел под брюхом исполинского корабля-ковчега. - Это «Странник»… - хрипло выдохнула Мэйр, трясущимися пальцами ероша смоляные пряди волос. - Мать вашу… «Странник», - просипел из своего угла Челан. - И вряд ли это учебно-плановый тест, - пробормотал себе под нос инженер. - Будите Реннера. Я рассчитаю курс на преследование, - отдал приказ Крис. - Его нельзя пускать в населенные системы. Если это зачумленный корабль, мы обязаны следовать протоколу и не допустить его к обитаемым мирам. - Будет сделано, кэп, - нервно хмыкнул Челан и принялся вызывать по внутренней связи декана. Веселая наметилась вахта. - Кого из вас двоих мне благодарить за встречу с этой космической легендой? - Реннер появился в рубке ровно через семь минут. Несмотря на глубокую ночь по корабельному времени, он выглядел так, словно только что покинул капитанский мостик, а не встал из постели. - Думаю, не ошибусь, если предположу, что мистера Хиддлстона. У этого молодого человека потрясающая способность втягивать всех рядом находящихся в приключения. Жаль, я не знал, что даже космос подвержен влиянию его харизмы, иначе выкинул бы за борт, как только обнаружил его на корабле, - его губы улыбались во время этого монолога, но глаза оставались серьезны. Кивнув Крису, он остановился у экрана с дрейфующим кораблем. Пару долгих мгновений изучал его, поджав губы, а потом покачал головой. - Это действительно «Космический странник». Корабль класса "ковчег". Единственный в своем роде. Считался пропавшим без вести без малого двести лет. Неплохая добыча для любого изыскателя, - он хмыкнул, повернувшись к Крису. - Продолжайте, капитан, ваша вахта еще не закончена. Только разбудите сначала мистера Хиддлстона. Он так страстно говорил о своих мечтах вообще и «Страннике» в частности, что таки обязан присутствовать. - Ну, малек… - едва слышно выдохнула Мэйр. - Мистер Хиддлстон, явитесь на капитанский мостик. Немедленно, - Челан отыскал канал каюты Тома и Криса и теперь негромко, но вполне отчетливо вызывал его по внутренней связи, чтоб не переполошить все судно с курсантами. - Я изменил курс, чтобы следовать курсом ковчега и не потерять его. Все показатели в норме. Ускорение в норме. Никаких гравитационных отклонений, мы сумели стабилизировать изыскатель, чтобы поля ковчега его не затрагивали, - отчитался Крис. – Позвольте спросить, сэр. Мы будем отправлять сообщение в Службу изысканий? Все-таки такая находка должна классифицироваться как «планетарная угроза». - Вы будете отличным капитаном, Крис. Лучшим, - Реннер задумчиво смотрел на громаду корабля, своими размерами соперничающим с космическими станциями. – Но изыскателем не будете никогда. Для этого вы слишком основательны, слишком… прагматичны. Но это и хорошо: каждый должен делать то, что ему нравится. Мистеру Хиддлстону я не доверю капитанское кресло даже в пьяном угаре, но если дать ему шанс, он может добиться многого. Если доживет, конечно. Как думаете, что он ответит на ваш вопрос? И что должен ответить я? Считайте это учебной задачей, которую вы должны решить, учитывая все особенности. Крис поджал губы, задумчиво глядя на экран, где скользил, закрывая собой часть эклиптики, ковчег: - Если следовать уставу, вы обязаны сообщить, сэр. Но смею предположить что вы, как и мистер Хиддлстон, не станете этого делать. Обнаружение ковчега это находка века. Она способна сделать экипаж изыскателя м-м-м... звездами. И любая компания, любой флот почтет за удачу заполучить любого курсанта, который будет принимать участие в исследовании находки, в свои ряды. К тому же, согласно правилам Службы, экипажу, обнаружившему в космосе что-либо подобное, причитается 25 процентов от стоимости судна и его груза. Так что думаю, ваш ответ и ответ мистера Хиддлстона будут идентичны. И мы высадимся на ковчег. Реннер сузил глаза. - Вы приняли во внимание не все имеющиеся условия, мистер Хэмсворт. Еще одна попытка. - Мы на учебном марше, - медленно проговорил Крис. – Но от этого менее изыскательским судно и экипаж не стали. - Мы на учебном марше. И у меня целый курс курсантов, которым до выпуска учиться еще год. Я несу ответственность за каждого из них, - Реннер смотрел на него прямо, тяжело. – И не имею права рисковать. Я изыскатель, да. Но прежде всего я – капитан корабля, находящегося в космосе. Знаете, что это значит, мистер Хэмсворт? - В древности говорили, что капитан на корабле царь и бог. И только его решение стоит превыше всех прочих решений и советов, - отчеканил дарк под взглядами вахтенных. Это экзамен. Его личный экзамен. И в дальнейшем мнение Реннера может как спасти его, так и похоронить. – Вы несете ответственность. Безопасность экипажа, жизнь людей – превыше всего. Но… сэр, если ковчег отпустить, он может натворить … он может принести немало проблем. - Так какое же решение я должен принять… капитан Хэмсворт? – губы Реннера улыбались, но глаза были убийственно серьезны. Он мог шутить, спускать своим студентам мелкие шалости, быть им другом, братом или отцом, но не было в Академии экзаменатора жестче его. Но те, кого он выпускал в мир, по праву считались лучшими. - Рискнуть техникой, сэр, - недрогнувшим голосом выдал Крис. - Корабль класса «ковчег» должен быть классифицирован как угроза планетарного масштаба, это означает, что если курс корабля пересечется с орбитой обитаемой планеты, он вызовет катастрофу, способную уничтожить все живое на ней. В случае обнаружения судна класса «ковчег» в космосе необходимо рассчитать его курс и сопоставить со всеми объектами, находящимися на пути его следования. Судно класса «изыскатель» оборудовано зондами и сканнерами для работы как в космосе, так и на поверхности планет со стандартным терранским уровнем гравитации. Я закончил расчет курса «Странник», сэр. И докладываю о готовности инженерной секции выпустить на борт «Странника» серии зондов и сканеров для первичного осмотра судна. Реннер рассмеялся: - Похвально, но на вопрос вы так и не ответили. Вы провели большую работу, и я ценю это, но… Мистер Челан, доложите на планету о встрече с дрейфующим кораблем. Идентифицируйте его, как судно НR-300к и сообщите об отсутствии видимых угроз, - убедившись, что его приказ выполняется, капитан вернул свое внимание Крису. – Знаете, что я сейчас сделал, мистер Хэмсворт? Я выполнил инструкции, обеспечил поддержку в случае опасности и выиграл нам время для работы. Мы совершили прыжок, и наше сообщение до Службы дойдет в лучшем случае через сутки. Еще несколько часов они потратят на то, чтобы догадаться заглянуть в старые каталоги звездных кораблей Старой Земли, ибо именно эта планета – порт приписки нашего «Странника». Еще сутки до нас будет идти их ответ. И гостей мы можем ждать не раньше, чем через пять-семь дней. Уверен, вы в курсе, сколько всего на заброшенном корабле может найти любопытный мальчишка, жадный до тайн. Выпускайте свои зонды, Крис. И разбудите наконец мистера Хиддлстона. Подозреваю, он даже не услышал наших призывов. Крис сконфуженно зажмурился и улыбнулся. Разница между ним и звездным волком Реннером чувствовалась сразу. Да, ему пришел бы в голову такой ход действий. Через час. Ответ Реннера был готов уже в тот момент, когда он вошел на мостик. Ему до такого мастерства еще пахать и пахать. - Разрешите выполнять, капитан? Челан уже тарахтел стандартное сообщение, начитывая его для бортового журнала и для отправки в центр, а Ган взял на себя труд добудиться мистера Хиддлстона, спавшего, судя по всему просто без задних ног. - Выполняйте, - деловито кивнул Реннер, но как только дверь рубки уехала вверх, являя взору всех присутствующих сонного, взъерошенного Тома, всю серьезность капитана как рукой сняло. – Вы как раз вовремя, мистер Хиддлстон. Прошу прощения, что разбудили вас, но, видите ли, мне очень нужно, чтобы вы огласили весь список ваших желаний. Что там шло после «Космического Странника»? Том недоуменно сморгнул, потряс головой, а потом уставился на капитана с таким явным сомнением на лице, что тот расхохотался. - О, не сомневайтесь, мистер Хиддлстон, я, увы, слишком трезв. Итак? Том покосился на Криса, озадаченным взглядом окинул сидящих в рубке, а потом застыл, глядя все больше расширяющимися глазами на обзорный экран. Словно не веря себе, он шагнул вперед, сглотнул тяжело, а потом жалобно протянул: - Это дурацкая шутка. - Ага, несколько миллионов тонн дурацких шуток, и мы прямо под их стальным брюхом, мистер Хиддлстон, - данные телеметрии показывали куда именно следовало направить боты, чтобы они попали в гигантское судно без повреждения обшивки. Крис скорректировал координаты, и зонды десятком светлячков унеслись прочь от изыскателя. Пару минут – и они достигнут его. Том наградил Криса сердитым взглядом и поджал губы. Но дуться долго он не умел, а корабль на экране слишком сильно притягивал взгляд, и уже через пару мгновений Том выплясывал от нетерпения под взглядом откровенно смеющегося Реннера, наблюдавшего за всем со стороны. - Это и есть «Странник», да? Тот самый, из легенды, - Том захлебывался восторгом, жадно рассматривая картинку на обзорном экране. – Я слышал, он пропал лет двести назад вместе со всем экипажем. А еще говорят, что встретившему его непременно грозят смерть и неприятности. Здорово! - Смерть грозит только, если ты в него сразу после прыжка влетишь, - фыркнула Мэйр, внимательно наблюдая за зондами. - Или если этот кроха не заметит планету и протаранит ее. Он просто не успеет сгореть в атмосфере, - добавил Челан. - А в остальном - вполне безобидный гроб, - быстро закивал головой Ган. - Что вы еще слышали о «Страннике», мистер Хиддлстон? - полюбопытствовал дарк. Том добросовестно задумался, наморщив лоб, а потом выдал, начав немного неуверенно, но с каждым сказанным словом все больше разгораясь: - Официально корабль должен был эвакуировать жителей Старой Земли, ибо планета все больше покрывалась водой, и поверхности для жизни почти не осталось. Для переселения уже была готова планета в системе за несколько десятков световых лет, но ковчег до нее не добрался. Я много слышал версий о том, что случилось с кораблем и его пассажирами, но… - Том поколебался, а потом произнес. – Я читал, что вместе с жителями власти эвакуировали и все ценности. Картины, благородный металл, драгоценности, книги… Все, что было накоплено. Кому-то это могло показаться достаточно лакомой добычей, чтобы рискнуть. - Если ковчег уцелел... если сбой систем или программ привел к тому, что он не добрался до планеты назначения, значит люди на борту все еще в стазисе? Ковчег ведь лег на курс до того, как был открыт «прыжок», и люди путешествовали на дальние расстояния в состоянии стазис-сна, - Крис медленно проговаривал вслух все, что потоком проносилось в его голове. И то, что он проговаривал, нравилось ему все меньше и меньше.- Но если система стасиз-сна неисправна, то это и впрямь корабль-призрак. По предварительным данным обшивка не повреждена и целостность корабля не нарушена. Вероятность того, что все, что было помещено на борт, уцелело - примерно семьдесят процентов. Смогу сказать больше, как только зонды проникнут внутрь и доберутся до трюмов. Если пломбы на месте, то мы имеем дело с культурным наследием Старой Земли. И... капитан, сообщения мы отправляем на стандартных волнах. Есть вероятность, что нас могли слушать. - Даже если нас и услышат… Я глубоко сомневаюсь, что современные пираты поймут, что НR-300к и есть «Космический странник». И еще больше сомневаюсь, что кто-то из них в курсе, что именно было на борту этой… легенды. Мистер Хиддлстон удивил меня, среди обывателей и не только «Странник» считается зачумленным кораблем. Том довольно улыбнулся. - Я просто слишком любопытный. - О, я заметил, - усмехнулся Реннер. - Сэр, не соглашусь с вами, - покачал головой Крис. - Пираты могут быть куда более образованы, чем большая часть обывателей. И им плевать, зачумленный корабль или нет. - Внимание, вы вошли в зону поражения! Внимание, вы вошли в зону поражения! Идентифицируйте себя, иначе по вам будет дан залп. Внимание, вы вошли в зону поражения! – приятный механический голос был полнейшей неожиданностью. Обзорный экран зарябил, а когда изображение снова стабилизировалось, ковчег был похож на ощерившегося иголками ежа. - Учебное изыскательское судно LBP-810, порт приписки - Академия звездного флота, - недрогнувшим голосом выдал Крис, обернувшись к консоли. - Повторяю, учебное изыскательское судно LBP-810, порт приписки - Академия звездного флота. Код идентификации... - он быстро ввел пароль доступа и переслал его по частоте, на которой транслировался сигнал ковчега. Даже если на судне действует одна только электроника - коды судна должны отменить угрозу атаки. - Код идентификации не известен. Код идентификации не известен. Идентифицируйте себя, – все тот же механический голос был неколебим. - Первый изыскатель вышел в космос сто десять лет назад. И нашего кода в его реестре нет, - тихо произнес Том. - Быстро, коды патруля, класс «шмель», тот, который на приколе в музее стоит. Ему как раз лет двести будет. Во времена «Странника» он как раз пару лет как бегать начал! - Челан сунулся в архивные данные, Ган изо всех сил старался помочь. - Я не помню... - С1346GR! - выпалил Том, нервно сжимая кулаки. – Класс «Тор». - Отставить! – до омерзения спокойный на вид Реннер только вперед подался, не спуская взгляда с Тома. – Курсант, вы понимаете, что если ошиблись хотя бы в одной цифре, нас размажут по стенке? Том сглотнул, но кивнул упрямо: - Я уверен. Реннер несколько долгих мгновение смотрел ему в глаза, а потом кивнул Крису, откидываясь назад: – Продолжайте. - С1346GR, класс «Тор», - кажется, кровь в жилах дарка превратилась в охлаждающую жидкость, что циркулирует в кожухах пространственных двигателей. Он говорил так четко, размеренно и спокойно, будто всю свою жизнь только тем и занимался, что отчитывался перед автоматической системой идентификации на древних кораблях. - Прошу стыковки. - С1346GR, ваш код идентифицирован. Стыковку разрешаю. Добро пожаловать на борт, адмирал, - вежливо прошелестел голос и затих. - Кру-у-у-у-то-о-о, - протянула Мэйр, задавая координаты для стыковки с ближайшим портом-доком. - Капитан, вас до адмирала повысили! - широко ухмыльнулся связист. - Том, так что там у тебя следующим в списке было? - не отвлекаясь от обзорного экрана, полюбопытствовал Крис. - Планета с живыми предтечами? - Мистер Хиддлстон, я очень надеюсь, что вы в курсе, что сейчас рисковали не только собой. И то, чем отличаются корабли класса «Тор» от всех прочих, - Реннер веселья всеобщего не разделял. Наоборот – он смотрел на Тома требовательно, цепко. - Это флагманские корабли. Во время чрезвычайного положения любая ошибка в названном коде идентификации каралась немедленной атакой, так как корабли этого класса имели абсолютный карт-бланш на любые действия в пределах флота Содружества. Директива об отмене чрезвычайных полномочий была издана только двадцать лет тому назад. - Что ж… вижу, вы отлично знаете историю космических войн, - Реннер сузил глаза. – Осталось только выяснить, откуда курсанту-первогодке известен код идентификации флагмана со Старой Земли. Том смутился. Покусал губы, а потом нехотя произнес: - Я покопался в старых архивах в библиотеке. В разделе «особо секретно». - И как же вы обошли пароль, мистер Хиддлстон? - вкрадчиво поинтересовался Реннер, на что Том только пренебрежительно фыркнул. - Да там даже обходить нечего. Трехуровневая защита с цифровым кодом, подобрать который не составляет труда, если у тебя есть время, терпение и информация. Реннер пару секунд просто молчал, переваривая информацию, а потом бросил, прижимая ладонь ко лбу: - Брысь отсюда. И чтобы глаза мои тебя не видели. - Но как же… Реннер только кинул на него смеющийся взгляд: - Я сказал брысь. Том обиженно засопел и побрел к выходу, сунув руки глубоко в карман: - Ну и пожалуйста… - Инстинкт самосохранения где-то ниже уровня Мирового океана Старой Земли, - задумчиво протянул Крис, и, дождавшись, когда Том выйдет с мостика, негромко сказал. - Сэр, он опоздал с подачей документов на ваш факультет. Он не пилот. И как вы отметили, ему никогда не стать капитаном. Возможно ли перевести его на изыскательский факультет? - Чем я успел настолько насолить вам, мистер Хэмсворт? – иронично поинтересовался Реннер. – И ладно бы я, но весь факультет вам чем не угодил? - Ну что вы, господин декан, - не менее иронично ответил Крис. - Я вас полюбил нежно. К тому же, по итогам этого похода вы будете характеризовать меня перед моим деканом. Мне Тома... жаль. Он гробит себя на факультете пилотов. - Пилотирование приучает к дисциплине и жесткому самоконтролю. В общем, всему тому, чего у мистера Хиддлстона нет или есть, но очень избирательно. Это будет полезно в первую очередь ему самому. И, как мне стало известно по отзывам ваших преподавателей, у него есть определенные способности и упорство. К тому же в академии запрещены переводы на другой факультет. Только с разрешения ректора. А тот явно будет не в восторге от того, что учинил мистер Хиддлстон, и на вашем месте я бы опасался исключения Тома. Если вам, конечно, есть дело до этого молодого человека. - Я понимаю, сэр, - кивнул Крис. - И все-таки он не на своем месте. Я всегда мечтал о пилотировании корабля. И всегда мечтал стать капитаном. Как говорят мои сокурсники - я помешан на самоконтроле и у меня гипертрофированное чувство ответственности. Но он другой... И я не всегда буду рядом, чтобы помочь ему. - Знаете, мистер Хэмсворт, жизнь и опыт сделали меня фаталистом и убежденным сторонником мнения о том, что всему свое время и жизнь все расставит по своим местам так или иначе. И изыскатели – это не головорезы и не законченные авантюристы. Не буду скрывать – из мистера Хиддлстона вышел бы отличный изыскатель. Лучший из всех, кого я видел. Но такие, как он, без должного контроля долго не живут. - Мистер Реннер, чем я успел насолить вам? Я дарк, вы знаете, что если мы опекаем, то... за подопечного готовы в ад спуститься и в звезду нырнуть, - совсем тихо сказал Крис. - Я знаю даже больше, чем вы можете предположить, - Реннер тонко улыбнулся. – Пока мистер Хиддлстон на моем корабле, он наша с вами головная боль. Открою вам маленький секрет, Крис: мы вполне могли бы вернуться на базу или хотя бы до орбитальной станции, чтобы высадить мистера Хиддлстона и дальше лететь без него. Но его нахальство настолько очаровательно, а мечты настолько созвучны моим, что я не смог устоять и отправить его восвояси. И все, что я имею сейчас – расплата за мою слабость. Но я не жалею. У вас же еще есть шанс уйти от всего этого. Пока – есть. И решать вам – использовать этот шанс или нет. - Боюсь что поздно, господин декан, - дарк зажмурился. - Я имею несчастье общаться с этой очаровательной наглостью много дольше вашего. И опекать его тоже. Боюсь, это моя... как там на Земле говорили - епитимья? - И это вы говорили об отсутствии инстинктов самосохранения у Тома? – Реннер рассмеялся и встал. – Соберите данные с зондов, оставьте на корабле парочку и заканчивайте вахту. Решать что делать, будем завтра. Всего хорошего, дамы и господа. - Доброй ночи, декан Реннер, - хором отозвалась троица курсантов-изыскателей. Крис вздохнул. Стыковка шла в плановом режиме. Судно медленно погружалось в огромный зев ангара. Идеально, как на привязи, под линеечку, с соблюдением всех мыслимых и немыслимых правил. И только когда пуповина стыковочного коридора была аккуратно подсоединена к изыскателю, он опустил руки и прикрыл глаза. Безумная вахта. Но, кажется, то ли еще будет. …Всю оставшуюся часть ночи Том не мог найти себе покоя. Прислушиваясь к тихому сопению своего личного наказания, вернувшегося с вахты не так давно, он пытался уснуть, но сон упорно не шел. Перед глазами крутился и крутился на обзорном экране ковчег, а одна мысль о том, что они находятся внутри корабля, давно ставшего легендой, сводила с ума. Ну хоть одним глазком… Ну хоть чуть-чуть… На нем и так столько всего, что одним нарушением Устава уже ничего не испортишь. Дойдя до этой мысли в своих размышлениях, он ловко выскользнул из своего гамака, бесшумно спрыгнув на пол. Глядя на спящего Криса, подхватил свою одежду, обувь и вышел из каюты. Быстро оделся прямо в коридоре и, состроив самое невинное выражение лица, направился к шлюзу. Появилась мысль навестить рубку с неофициальным визитом, но Том тут же отмел ее. На месте Реннера он бы оставил насчет такого беспокойного пассажира особые указания и надеяться на то, что капитан этого не сделал было глупо. Засунув руки в карманы, Том со скучающим видом брел по коридору, прикидывая план своих действий. Выходить из корабля, не зная данных об атмосфере ковчега – чистое самоубийство, а самоубийцей Том, вопреки общему мнению, не был и своей шкуркой действительно дорожил. Можно было бы, конечно, воспользоваться стандартным скафандром изыскателя для работы в агрессивной среде, но возиться с ним слишком долго, за это время его два раза обнаружить успеют. Прикинув свои шансы, Том только тоскливо вздохнул. Потоптался в нерешительности перед дверью, уже даже повернул назад, но в последнюю секунду резко выдохнул и ударил по кнопке. Дверь, шипя пневматикой, послушно отъехала в сторону, и Том вошел в шлюзовую камеру, почти не дыша. Здесь было намного холоднее, и дышать было тяжелее, но Том только поежился. Там, за переборкой – корабль. Тот самый, найти который он мечтал с десяти лет. С тех самых пор, как только прочитал найденную на чердаке книгу. Откровенно говоря, она была ужасной и в ней, по большей части, был написан полный бред, но тогда Том прочитал ее взахлеб и целый месяц во сне бороздил просторы космоса в поисках «утерянного ковчега». И вот теперь легендарный корабль здесь. Пусть и не такой, каким обычно его показывают в стереофильмах, а изрядно потрепанный временем и скитаниями. Но только от одной мысли, в каких уголках вселенной он мог побывать, замирало сердце. Том подошел к иллюминатору внешнего шлюза, и прижался носом к толстому стеклу, пытаясь что-нибудь разглядеть во мраке стыковочной камеры. - Я рад, что благоразумие вам не изменило, - голос Реннера для увлеченного Тома прозвучал неожиданно. И как он не услышал, как открывается дверь? - Капитан Реннер… - решив, что раз уже его застали с «поличным», изображать из себя заблудившегося смысла нет, Том развернулся, смиренно опуская взгляд. – Я хотел только посмотреть. - Не сомневаюсь, - Реннер усмехнулся, и Том закусил губу. Ну да, обмануть космического волка Джереми Реннера редко кому удавалось. – Потом бы случайно открылась дверь, и уж совершенно случайным образом на вас был бы в тот момент скафандр. - Ну… у меня была такая мысль, - Том отрицать ничего не стал. – Но потом я от нее отказался. - Я так и понял. Видите ли, Том, я следил за вами, как только вы покинули каюту. - Вы знали, что я не утерплю? - И оказался прав, - Реннер завел руки за спину и неторопливо дошел до Тома. Кинул взгляд в иллюминатор и улыбнулся как-то совсем по-другому. – Меня тоже гложет любопытство. Поэтому я слишком хорошо вас понимаю. У вас есть все задатки для того, чтобы стать изыскателем, но вам нужно многому научиться. Контролировать ситуацию и не поддаваться эмоциям. Вы, как говорили на Старой Земле, родились «в рубашке» и до сих пор вам отчаянно везло, но удача может когда-нибудь закончиться. Вы должны быть готовы к любому исходу. - Я знаю, сэр, - Том слушал внимательно, очень внимательно. – Просто трудно держать себя в руках, когда рядом мечта твоего детства. - Вы надеетесь, что я пущу вас в ковчег? – поинтересовался Реннер, и сердце Тома сжалось от страха. До этой секунды он даже не думал, что может быть как-то по-другому. - Ну вы же не оставите меня в своем тылу, правда? Я бы на вашем месте так рисковать не стал. Глаза Реннера распахнулись от удивления, почти шока. - Ваше нахальство не знает границ, молодой человек. - Я знаю, - Том скромно потупил глазки, переводя дух. Кажется, этот раунд он выиграл. - А то, что вы совершенно безответственный и эгоистичный человек? - Тоже в курсе, - Том вздохнул. - Что не мешает вам эти свои стороны характера совершенствовать, - заметил капитан. – Мне нравится ваше упорство. И ваше стремление к цели. Но мне не нравится, что вы не замечаете окружающих вас людей. Это недопустимо, курсант. Даже у вашего обаяния есть границы, и у людей, которых вы когда-нибудь поведете за собой, должно быть что-то еще, что будет держать их рядом с вами. Вы как должное воспринимаете беспокойство за вас, без зазрения совести пользуясь этим. Так нельзя, Том. Нужно не только брать, но и отдавать. Том закусил губу, чувствуя, как краска стыда заливает не только щеки, но и шею и даже уши. Реннер отчитал его как маленького. - Я понимаю, - произнес он, стыдясь поднять глаза. - Главное, чтобы ваши теоретические знания воплощались в практике. Крис Хэмсворт – альфа-дарк, самой природой созданный для защиты. Так уж вышло, что ему выпало оберегать вас, но вместо того, чтобы помогать ему в этом, вы делаете все, чтобы заставить его волноваться еще больше. Мне нравится этот молодой человек, он станет отличным капитаном, но мне не хотелось бы, чтобы общение с вами сломало его. Поэтому… В ковчеге вы не отходите от него ни на шаг. И в случае опасности не лезете на рожон. Вы меня хорошо поняли, мистер Хиддлстон? Том сглотнул: - Да… сэр. - Отлично. А теперь вернитесь в свою каюту и даже носа не показывайте до утра. После завтрака вы с мистером Хэмсвортом подойдете к техникам, и они подберут вам скафандры. - Да, сэр! Так точно, сэр! – выпалил Том, и зайцем выскочил из камеры, пока Реннер не передумал. Завтра… Завтра он пойдет в ковчег!!