Обнимая твою душу

В офисе было довольно прохладно из-за включенного кондиционера. Высокие окна открывали красивый панорамный вид на город, уже проснувшийся в это солнечное утро. Винс отложил в сторону подписанные бумаги, и поднял взгляд на сидящего перед ним мужчину. - Значит, говоришь, он встречается с парнем? - Именно. И, похоже, у них все не просто так. - Что ты имеешь в виду? – Винс нахмурился. - Этот парень носится с твоим братом как курица с яйцом. Он на меня бросал вчера такие взгляды, будто убить готов за то, что к Этсуми только приближаются. - Это еще ни о чем не говорит, - холодно ответил Винс, закидывая ногу на ногу. – Можно подумать, ты так разбираешься в геях! - Зато разбираюсь в психологии людей, - мужчина напротив деловито подпер рукой подбородок. – Я просто сказал, твое дело – принять к сведению, либо забыть об этом. Винс достал из портсигара сигарету и, прежде чем прикурить, покрутил ее в пальцах. Вид у него был сосредоточенный и вдумчивый. - Мне еще нужно кое-что, - наконец, сказал он. – Я хочу знать, что это за парень с ним. - Разве основной задачей не было выяснить, встречается ли он с девчонкой? Тебя же это вроде как беспокоило. - То, что меня беспокоит, тебя не касается. Я даю тебе поручение – ты его исполняешь. Поэтому принеси мне какие-нибудь фото с этим парнем, все, что хочешь. У тебя день. Мужчина потер переносицу, словно этот разговор был ему не особо приятен. - Хорошо, все сделаю. - Что у тебя случилось? Стелла стояла в дверях, сложив руки на груди, и оценивающе оглядывала Линдена. - Хмм, не совсем понял твоего вопроса, - Линден поставил пластиковый ящик с фотоаппаратурой на одну из нижних полок стеллажа. Он пришел на работу к восьми, потому что возвращаться домой не было смысла. Этсуми проснулся в семь и хотел тихо ускользнуть из квартиры, не желая будить Линдена, но молодой человек поднялся за ним следом, успел приготовить завтрак на скорую руку, и даже заставил Этсуми немного поесть. Потом усадил юношу в машину, и отвез его до общежития, пожелав удачной учебы. Вспомнив полусонную улыбку Этсуми, когда тот стоял рядом и наблюдал, как Линден заваривает кофе, он и сам улыбнулся. От подобных воспоминаний и мыслей на душе становилось тепло и спокойно. Так же как было ночью, когда Линден проснулся и почувствовал, как прильнуло к нему горячее нагое тело, как он сам обнял Этсуми за плечо, а пальцы касались неровных кончиков волос. Тогда это чувство тепла и умиротворения грело изнутри, как и сейчас. - Ты слишком активен с утра. Ты уже убрал половину студии. И это притом, что обычно ты предпочитаешь творческий беспорядок аккуратно сложенным вещам. И на работу пришел к восьми. Да еще и светишься, как новогодняя лампочка. Линден тряхнул головой, откидывая с лица челку. - Дорогая, просто у меня хорошее настроение с утра. Что такого странного? Он подошел к столику, на котором лежали несколько пустых рамок, и стал стягивать с них целлофан. - Так, ясно, - Стелла приблизилась и присела на край стола. – Кто она? - Она? – Линден не сразу понял, о чем вообще речь. - Ну, девчонка, которую ты осчастливил своим вниманием. Хорошая ночка выдалась? - Стелла, ну что ты… - Линден усмехнулся, поражаясь проницательности коллеги. – И вообще, лучше помоги мне с этими снимками. Я хочу повесить их на стены. - Не пытайся уйти от темы. Стелла взяла несколько снимков и пролистнула их: пейзажи, город, портреты. Она взяла одну из фотографий и отвела руку чуть подальше, рассматривая изображенного на ней юношу. - Ты решил повесить Этсуми у себя в студии? Ты же говорил, что он избалованный, своенравный мальчишка. Я так поняла, что у вас контры. - Теперь все нормально, - Линден забрал у нее фотографию и положил на стол. – Мы поладили. - Поладили? – Стелла приподняла бровь. – Эй, Лин, а вы случайно не?.. - Что? – вызывающе посмотрел на нее Линден. – Хватит придумывать! И вообще, тебе заняться нечем? - Ой-ой-ой, какие мы агрессивные! – Стелла потрепала его по волосам. – Да еще и скрытным стал. Что-то точно происходит! С этими предположениями девушка вышла в прихожую, где ее ждал целый список телефонных звонков, а Линден остался в зале для съемок один. Он снял целлофан с последней рамки и, аккуратно подцепив ногтем стекло, вставил внутрь фотографию Этсуми с морского побережья. Вернув стекло на место и закрепив его, он бессознательно провел пальцем по изображению и улыбнулся. «Да, поладили не то слово», - усмехнулся он про себя и, словно в ответ, в кармане завибрировал мобильный, оповещая о новом сообщении. «Если я скачусь на тройки, знай, это все из-за тебя. Не могу дождаться сегодняшнего мастер-класса… Люблю». Линден, не отрываясь, смотрел на горящий экран телефона минуты две. На губах расплылась абсолютно дурацкая улыбка, за которую он мысленно дал себе пощечину. Собравшись, он написал: «Если скатишься на тройки – больше никаких свиданий. Хочешь, я заеду за тобой перед мастер-классом?» Ответ не заставил себя долго ждать. «Тогда за каждое «отлично» - с тебя по одному свиданию :) Буду ждать тебя в 4.30 у ворот. Удачного дня! Не скучай». Последние слова сначала показались Линдену простым прощанием, но уже минут через пять он понял, что действительно скучает. Этот мелкий шантажист не выходил у него из головы, чтобы он ни делал: работал, курил, разговаривал с кем-то, пил кофе, проявлял пленку… Срываясь из студии к назначенному времени, Линден стремительно пронесся мимо удивленной Стеллы. Сел в машину, захлопнул за собой дверь, и нажал на педаль газа. Уже через семь минут автомобиль припарковался у черных металлических ворот, а стоящий возле них юноша с висящей через плечо черной сумкой обернулся. Ветер откинул назад темные волосы, контрастировавшие с белой узкой футболкой, которую Линден подарил вчера. На бедрах идеально сидели голубые джинсы, подчеркивая ровные ноги. Линден вышел из машины и подошел к нему, тут же одаренный счастливой улыбкой. - Привет, - Этсуми, казалось, слегка замялся, но потом обнял Линдена и коснулся губами его щеки. - Привет, шантажист, - усмехнулся Линден. – Ну, как, сколько свиданий я тебе должен? - Сегодня не ставили никаких оценок. Так что тебе повезло. - Вот как? – Линден обернулся и посмотрел на аллею, ведущую к университету, которая, к его удовлетворению, оказалась пуста. – Тебе очень идет эта футболка. - Ты хвалишь свой выбор? – улыбнулся Этсуми и слегка прищурился от ярких лучей солнца. - Ты сейчас о футболке или о себе? – Линден притянул юношу к себе за талию. – Знаешь, ты в футболке и без нее мне нравишься, а вот футболка без тебя уже будет не нужна. - Выкрутился? – Этсуми приблизился к нему, карие глаза блеснули зеленым оттенком. Не удержавшись, Линден запечатлел на губах юноши быстрый поцелуй. Отлично, он уже делает это посреди белого дня на улице! Но искушение было настолько велико, что Линден просто не смог устоять. - Ммм, - протянул Этсуми и ресницы его вздрогнули. – Мы же рядом с университетом. - Никого нет, я посмотрел, - успокоил его Линден, хотя юноша сказал это скорее из чистого кокетства. - Предусмотрительный. - Поехали в студию. Пока есть время, я покажу тебе готовые снимки с моря. - Уже сделал? – Этсуми заметно приободрился. – И как они? - Мне нравятся. По-моему, очень атмосферные. Они сели в машину и Линден завел мотор. Ему еще предстояло показать Этсуми висящие на стене фотографии в рамках, среди которых был и сам юноша. Но почему-то он был уверен, что это только обрадует его спутника. Мастер-класс прошел довольно быстро, хотя все это время Линден то и дело ловил себя на мысли, что не сводит с Этсуми глаз. Юноша же, как ни в чем не бывало, внимательно вслушивался в каждое слово, обсуждал снимки, задавал вопросы. Линдену даже стало интересно, представляет ли сам Этсу, как притягательно он смотрится со стороны? Как завораживают его карие глаза, глубокие и бездонные. Как обезоруживают его теплые и нежные улыбки, когда краешки рта чуть вздрагивают, а полные губы красиво изгибаются, едва обнажая белые зубы. Как хочется говорить с ним, слушать этот бархатистый голос, заполняющий сознание, понимать его рассуждения о жизни, вдумываться в смысл сказанных фраз. Линден никогда не думал, что когда-нибудь найдется человек, способный стать для него более ценным, чем его работа, которой он жил, которой дышал как воздух. А в последние дни вся работа стала делаться на автомате, словно по какому-то заранее написанному шаблону. И это было непривычно. Это немного пугало и беспокоило. Но вместе с тем внутри будто наступила настоящая весна. Кровь стала быстрее струиться по венам, в сердце распускались молодые почки, еще немного и они зацветут яблоневым цветом. После мастер-класса все разошлись, только Этсуми остался под предлогом появившихся вопросов. Он помогал Линдену убирать стулья, складывать их и отставлять к стене. - Не опоздай на работу, я справлюсь тут со всем. - Стелла прибралась в студии? – Этсуми все равно продолжил помогать, будто не слыша друга. - Нет, я сам, - Линден усмехнулся. – И не делай такое удивленное лицо. Стелла тоже задала мне вопрос, что случилось. Этсуми звонко засмеялся и прикрыл рот ладонью. - Не то, чтобы ты неаккуратный, нет. Просто я привык, что вокруг тебя всегда царит легкий творческий беспорядок даже притом, что в твоем доме с трудом отыщешь пылинку. Ладно, мне действительно пора, а то опоздаю в бар. - Я выйду с тобой, покурю, - Линден взял со столика пачку сигарет и зажигалку. – Ты говорил, что у тебя экзамен на носу. Когда ты будешь готовиться? - Не знаю, может, сегодня ночью. Тогда завтра днем мы сможем встретиться до работы. Линден серьезно посмотрел на юношу: он что, действительно готов пожертвовать собственным сном ради того, чтобы встретиться на час? - Нет. Так не пойдет, - Линден сложил руки на груди. – Давай ты спокойно сдашь экзамен, а потом мы уже будем тратить время на что угодно. Поэтому сегодня после работы ты выспишься, а завтра днем будешь готовиться. - Но… - Никаких «но», - Линден пригрозил ему пальцем, потом подошел ближе и положил руку на плечо. – Мы же договаривались: учеба должна стоять на первом месте. Этсуми заметно поник. Он и сам понимал, что времени на подготовку совершенно не остается, но можно было бы что-нибудь придумать, лишь бы увидеться с Линденом лишний раз. В конце концов, он всю жизнь ставил учебу на первое место – рано или поздно должно было наступить время, когда она отодвинется на второй план. Но спорить с Линденом не хотелось, а расстраивать его – еще меньше. - Это ведь не значит, что ты решил от меня избавиться? – насупился Этсуми. Линден вдруг резко притянул его к себе так, что пришлось уткнуться лицом в черную ткань рубашки, пахнущую свежим одеколоном и стиральным порошком. - Ну, что за мысли? Не будь ребенком, Этсу. Я просто не хочу от тебя никаких жертв. Линден прикоснулся губами к его виску и втянул носом запах волос. Удивительно, но он даже успел запомнить его сочетание: смесь миндального шампуня, зеленого чая и аромата тела юноши. - Напиши мне, когда вернешься в общежитие с работы, хорошо? – он провел ладонью по его волосам, и Этсуми тихо кивнул. - Ты думаешь обо мне, Линден? Голос юноши звучал так тихо, что был едва слышен в тишине фотостудии. Линден вздохнул и едва улыбнулся. Наверно, Этсуми хотел услышать от него хотя бы что-то, говорящее о том, что он ему не безразличен. Что ж, не так и сложно: признать это. Или все-таки сложно? Горло сжалось. - Постоянно думаю. На плече послышался облегченный выдох. - И я. Потому что люблю тебя. Теплые губы слегка коснулись шеи молодого человека, когда Этсуми прошептал эти слова, и Линден вздрогнул. Он сам не понял отчего: то ли от щекочущего горячего дыхания на коже, то ли от той глубины слов, с которой они были озвучены. Каждый раз Этсуми заставал Линдена врасплох подобными признаниями. И каждый раз он не знал, что ответить: терялся, запутывался в собственных чувствах. - Ну-ну! Линден резко повернул голову на голос, полный неприкрытой иронии. Напротив них в коридоре стояла Стелла. В ее глазах плясали смешинки. Этсуми сразу отпрянул от друга, неловко засунув руки в карманы. - И давно ты тут? – хмуро отозвался Линден. - Не так уж и давно, но достаточно, чтобы понять, что между вами, ребята, не только приятельские отношения, - она прошла на середину комнату и присела на стол. – Значит, хорошо ладите, да? В ее голосе послышались нотки укоризны. - Стелл, давай потом поговорим? – Линден обернулся к Этсуми. – Ты опоздаешь. Беги. - Хорошо. Счастливо, - Этсуми немного нервно обернулся на Стеллу и кивнул ей. – Пока. Девушка улыбнулась ему и помахала рукой. - Увидимся. Стоило Этсуми выйти, как Стелла тут же завелась. - Мог бы сказать, между прочим. Я вот от тебя ничего не скрывала. Друг еще, называется. Тоже мне! И как этот парень тебя охомутал? Черт, ты же был полнейшим натуралом! Вот ведь умничка, мальчик. От этого потока речи Линден закатил глаза. - Тебя беспокоит, что я с парнем? Или, что я тебе этого не сказал? - Меня это не беспокоит, дурак. Меня это радует! – она вдруг подбежала к нему и заключила в крепкие объятия. – Ах, он такой красавчик! Прямо само искушение! Ну, ты даешь, Линден. Такого мальчишку себе отхватил! Да все будут давиться от зависти. Линден невольно улыбнулся и вернул объятия. - Прости, что не сказал. Для меня просто все еще странно это… - А что здесь странного? Я же сразу сказала, что ты ему нравишься. Это видно было по тому, как он смотрел на тебя. Надо было быть слепым, чтобы не заметить взглядов, которые он на тебя бросал. Но как ты на это пошел? - И сам не знаю, - честно признался Линден. – Как-то само собой все получилось. - Слушай, а давай завтра сядем, поболтаем в кафе? Ты мне все расскажешь. Может, дам парочку советов. - Хорошо, - Линден был искренне признателен подруге за поддержку. – Спасибо тебе, Стелла. - Да перестань. О чем ты? – она отпустила его и широко улыбнулась. – Значит, завтра. После работы. Ну, мне пора бежать. У меня, знаешь ли, тоже свидание. - Чувствую, не один я буду завтра делиться секретами, - Линден ей подмигнул. - Надеюсь, - она показала большой палец. – Все, целую. До завтра. Она упорхнула, подхватив на ходу сумку, а Линден остался в коридоре один и еще пару минут просто улыбался сам с собой. Внутри скрутилось неприятное чувство, будто предали, растоптали. Причем это предательство было сразу с двух сторон, и Винс не мог понять, с чьей больше. Он крутил в руках паршивого качества фотографию, сделанную на мобильник, где двое парней обнимали и целовали друг друга. Даже на таком плохом изображении можно было прекрасно узнать лица двух молодых людей. Один из них, восточной внешности и моложе, был его сводным братом. А второй, к нескрываемому удивлению и необъяснимой злости Винса, никем иным, как его другом. По крайней мере, до этого Винс все еще считал его другом. - Мразь! – Винс откинул фотографию на стол. Непонятно к кому относилось это «ласковое» обращение, возможно, сразу к обоим. - Еще будут задания? Мужчина напротив чуть наклонился вперед. - Нет, все. Иди. Если что, я позвоню. - Удачи. - И тебе. Как только дверь захлопнулась, Винс нервно закурил сигарету. Как же так получилось, что все вышло из-под контроля? Как оказалось, что его друг теперь был с его собственным сводным братом? - Скотина! И ведь прикрывал этого мелкого гаденыша! С девушкой его видел… Ублюдок, - Винс ударил кулаком по столу. От злости он разговаривал сам с собой, чтобы хоть как-то вылить эмоции. Когда он упустил тот момент и эти двое так близко сошлись? Промах. Один огромный промах! «Если этот сопляк ляпнет Линдену о чем-нибудь, то придется идти на крайние меры», - пронеслось в голове Винса. А еще его стал мучить второй вопрос: говорить ли об этом отцу? Наверняка, он не придаст произошедшему особого значения. Какая разница, с кем спит мальчишка – главное, чтобы это была не девчонка, которую можно обрюхатить или которая выскочит за него замуж. Бумаги должны быть подписаны Этсуми на следующей неделе в среду. Это значит, что пока все идет по плану. С одной стороны, этот факт должен был успокаивать, но внутри Винса все пылало и кипело. Эти двое крутили шашни за его спиной, покрывали друг друга. Да и как вообще Линден мог оказаться голубым? Ему же всегда нравились девчонки. Хотя Этсуми с его-то внешностью соблазнит кого угодно. Но почему именно его друга? Мало ли парней в этом городе, готовых с ним переспать? Вопросы так и остались без ответа, но единственное, что Винс точно знал – так это то, что никогда никому не прощал предательств. Линден не имел права просто так увести у него из-под носа сводного брата, вокруг которого крутится их с отцом будущее. А Этсуми… Что он нашел в Линдене? Что такого, чего нет, например, у самого Винса? Нет, отцу об этом знать совершенно необязательно. Но Винс сразу решил про себя, что не оставит все просто так. Он скомкал окурок в пепельнице с такой силой, что тот превратился в гармошку. Дым уплыл под потолок. Они сделали свой ход. Теперь настала его очередь.