С неба до земли и обратно

Университетские будни шли своим чередом, хотя сказать, что кто-то из троицы ими наслаждался, было сложно. Так или иначе, несмотря на наличие общежитий, и Скайварп, и Тандеркрекер при любой удобной возможности предпочитали оказываться у Старскрима. — Это невозможно, — Тандер зевнул и прикрыл глаза, привалившись к стенке и явно сопротивляясь желанию уснуть в таком положении. — Опять не спал всю ночь? — поинтересовался Скрим, ставя перед другом чашку чая. Тандеркрекер кивнул. — Чертовы философы за стенкой спят до вечера, а ночью пьют, как толпа буйных бомжей. Я не могу учиться и не могу спать. — Позвал бы тебя к себе, но художники не лучше, — поделился Варп. — Однако ты не выглядишь страдающим от недосыпа, — заметил Старскрим. — Потому что я могу уснуть даже стоя и не чувствую угрызений совести за то, что дал кому-то особо шумному в морду, — хмыкнул Скайварп, развалившись на стуле и утаскивая с тарелки бутерброд. — Вернуться к тете не вариант? — просто для проформы поинтересовался Скрим. Одно то, что при первой возможности Тандер оттуда сбежал, говорило о многом. — Лучше бессонница, чем родственники с сыном-наркоманом, — подтвердил его мысли будущий психолог. — А мне мать звонила, спрашивала, готов ли я вернуться домой, — внезапно поделился Скай. — И что ты? Вернешься? — Старскрим сел на подоконник и закурил, щурясь на свет. — Смеешься? — совершенно невесело отозвался художник. — Чтобы отец меня избил, а потом в наручниках в военное училище отволок? Мне домой путь заказан до того момента, как я выйду из подходящего возраста. Да и потом, думаю, тоже, за разочарование всей жизни. Старскрим выдохнул дым на улицу и затушил едва ли на треть прогоревшую сигарету. — Мои родители снова на месяц в командировке, так что оставайтесь, — предложил он. — Половина жизни прошла в твоем доме, — улыбнулся Тандер. — Более счастливая ее часть, — согласился Варп. — Жаль, что съемную квартиру мы не потянем, — вздохнул Тандеркрекер. — За столько лет знакомства мы бы уж точно ужились. — Даже на троих не потянем, — согласился Скрим, закрывая окно и снова присаживаясь за стол, напротив друзей. — Мне родители денег не дадут, они бизнес расширяют, и все деньги помимо базового «квартира, еда, обучение» идут туда. — Нам нужны подработки, — предложил Скайварп. — С нормальной работой, может, как-то удалось бы сводить концы с концами. — Где ты видел подработку для юристов-недоучек? — хмыкнул Старскрим. — Я даже не уверен, что после окончания университета работу смогу найти сам. Твои подработки, заканчивающиеся сломанными ребрами в подворотне мы обсуждать не будем. Художник поморщился, но огрызаться не стал, признавая справедливость подобного тычка. — Мне тоже пока нельзя работать толком, а мои подработки в центре дневного пребывания для инвалидов можно считать скорее волонтерством, — вздохнул Тандер, — да и пары отнимают много времени. Все трое вздохнули и вернулись к поеданию бутербродов с чаем. Над столом осталось висеть серое уныние. *** Возвращался с пар Старскрим пешком, решив пройтись и проветрить голову. Из своих забот у него были разве что контрольная да близящиеся зачеты, а вот за друзей он переживал по-настоящему. Если сравнивать, то ему на жизнь было грех жаловаться. Да, родители его любили большей частью в денежном эквиваленте, это он усвоил еще с детства, но на этот случай у него была Найтберд, которую Скрим назвал бы мамой с легким сердцем и не покривив душой. Родители Тандера же со своими мировыми научными изысканиями и нерегулярными электронными письмами раз в полгода даже денег ему не присылали, только его тетке перечисляли круглые суммы на содержание сына. Впрочем, зная отношения в семейке, Скрим подозревал, что деньги родители до сих пор шлют, только они все оседают на счетах тети Тандера, который крутится на совершенно мизерную стипендию, даже будучи лучшим учеником курса. Про родителей Скайварпа, которые, живя совсем рядом, вычеркнули сына напрочь из своей жизни, и думать не хотелось. Даже не являсь особо впечатлительной и семейной натурой, Скрим не понимал, как так можно. Родили, восемнадцать лет воспитывали, а потом выбросили, поняв, что проект не удался. Можно подумать, у них был еще один запасной Скайварп, чтобы попробовать снова. Углубившись в свои мысли, Старскрим совершенно не заметил, как налетел на какого-то мелкого парня, обвешанного тремя фотоаппаратами. — Извините, — нехотя буркнул Скрим, просто, чтобы случайный прохожий не прицепился с нотациями. Но незнакомец посмотрел на него так, что будущий юрист даже задумался, не выросла ли у него там случайно вторая голова. Нечасто человек, на которого ты натолкнулся на дороге, сверлит тебя взглядом с открытым ртом. Прикинув, что по ощущениям второй головы вроде пока нет, Скрим намеревался продолжить свой путь, но незнакомец почти побежал с ним рядом, гремя своими фотоаппаратами и выхватывая один. — Пожалуйста, подождите! Старскрим не сразу понял, что обращаются к нему и по инерции сделал еще пару шагов, прежде чем остановиться. — Что? — Меня зовут Рефлектор, я фотограф, — пояснил невысокий парень. Скрим фыркнул. Можно подумать с тремя фотоаппаратами на улице в середине рабочего дня он был похож на врача. — Вы потрясающе выглядите, вы случайно не работаете моделью? Будущее светило юриспруденции даже замерло от удивления, не успев послать навязчивого фотографа куда подальше. По его собственным меркам он выглядел вполне обычно: серое пальто, красный шарф, светлые брюки и растрепавшиеся на ветру светлые волосы. Конечно, внимание на него обращали всегда, но никто никогда не говорил подобных комплиментов. Тот раз, когда взбешенный чем-то Скай назвал его «гребанной дивой», был не в счет. Да и он сам не интересовался как-то, находя себе другие развлечения, кроме как стоять перед зеркалом и оценивать собственную привлекательность по какой-нибудь шкале. Модельный бизнес в представлении Старскрима был чем-то вроде полуодетых оголодавших девушек, шагающих по подиуму на неадекватно высоких каблуках в странной одежде, которую никто никогда не купил бы в магазине. Себя он в этой картине мира, разумеется, не видел. — Нет, я не модель, вы ошиблись. — Это печально, но совершенно не важно, — затараторил парень, как заправская гадалка, видя, что Старскрим снова собирается уйти. — Можно одно фото? Пожалуйста. Оставьте мне свой номер телефона, я вам его пришлю. Прикинув, что проще согласиться, чем пытаться отвязаться от навязчивого фотографа, Скрим кивнул. Не меняя ни позы, ни выражения лица дождался щелчка затвора и с чистой совестью «случайно ошибся» в одной цифре, записывая свой номер телефона на клочке бумаги. Тандер всегда говорил, что его тройка от пятерки или семерки отличалась только в воображении самого Старскрима. Решив таким образом свою проблему с навязавшимся незнакомцем, Скрим вернулся домой и благополучно забыл о случившемся на две недели, пока влетевший как-то вечером в кухню Скайварп, не бухнул на стол толстый журнал, раскрытый на середине. — Совсем дурак? Еще немного и ляпнул бы в варенье, — возмутился Скрим, успевший выхватить вазочку с тем, что по праву считал своим ужином. — Да черт с ним, — отмахнулся Варп, — может, расскажешь, когда ты успел выиграть конкурс фотографии в очень крутом журнале? — Ты с турника упал? — хмыкнул Старскрим. — Какой конкурс? — Крутой, — внезапно подтвердил Тандер, поднимая журнал со стола и демонстрируя другу его собственное фото на глянцевом развороте. Рядом шло интервью с фотографом, сделавшим победный снимок. — Он тебе должен денег, выиграл же он с твоим лицом, — хмыкнул Варп. — Я дал ему номер телефона с ошибкой, — хлопнул себя по лбу Старскрим. — Привязался на улице, как в плохом подкате, мол, вы случайно не модель? Попросил фото… Оно мне надо было? Я и забыл уже. Кто же знал? — Позвони в редакцию и попроси контакты фотографа, — посоветовал художник. — Половина выигрыша твоя. — И у тебя действительно хорошо получилось, — заметил Тандер, разглядывая фото. — Не думал подработать моделью? — Теперь думаю, — хмыкнул Скрим. — Постоять перед фотоаппаратом полторы секунды, ничего не делая, и получить денег? Мне подходит. *** Рефлектор назначил встречу в студии, мотивировав это своей занятостью, но Старскрим небезосновательно подозревал, что это был хитрый трюк, чтобы заманить его в свое модельное логово. В студии было достаточно уютно и намного более многолюдно, чем ожидал Скрим. В центре белой циклорамы стоял парень в плаще, а вокруг него бегал еще почти десяток. Стояли два человека с дополнительным цветным светом, еще один с большим отражающим кругом чуть сбоку, гример наспех поправлял что-то на лице модели, еще один человек, сидя на корточках, кончиками пальцев держал за уголок плаща, создавая эффект ветра, еще и фотограф бегал вокруг, то и дело оказываясь в странных позах, очевидно, выбирая ракурс. Старскрим понаблюдал за этой суетой минут десять, а у него уже закружилась голова. Столько усилий для того, чтобы сфотографировать парня в плаще? Когда съемка, наконец, закончилась, Рефлектор подошел к Старскриму и протянул руку в почти дружеском жесте. Пообщавшись по телефону они даже перешли на «ты»: как оказалось, денежный выигрыш здорово сближает. — Ну, как тебе процесс? — Тут будет тысяча фотографий? — предположил Скрим. — Нет, надеюсь, штуки три выберем, — хмыкнул Рефлетор. Старскрим недоверчиво на него посмотрел, не уверенный, что над ним не шутят. — Зависит от модели. С кем-то легче работать, с кем-то сложнее. Этот вот товарищ вообще лажал сегодня всю съемку и до нее. Не увлажнял лицо, в итоге, гример сбился с ног, чтобы это скрыть, опоздал на фотосет, не слушал, что я говорю. Так себе начало для совместной работы. Скрим мимоходом подумал о том, что уж он-то честно увлажнял лицо минут десять сегодня утром, когда принимал душ. — Твою половину денег я принес, но у меня еще на десять минут оплачена студия, так что, раз уж мы встретились, не хочешь в качестве бонуса быстрое портфолио для старта? — Рефлектор бросил взгляд на собеседника, стараясь предугадать реакцию. — Я так понял, что ты заинтересовался. Конечно, за лицом тебе придется поухаживать, но в целом, ты фактурный блондинчик, в кадре не теряешься, можешь быть востребован в процессии. — Что надо делать? — вместо ответа спросил Старскрим. Фотограф победно улыбнулся. Из фотостудии новоявленная фотомодель буквально выползала спустя два часа. Пока они снимали портфолио, где Рефлектор за десять минут отснял, казалось, пару сотен выражений лица и поз с разной степенью одетости, ему сообщили, что модель, съемки которой должны были быть следующими, сломала ногу и не приедет. Быстро сориентировавшийся фотограф поймал Старскрима буквально на выходе и предложил заменить выбывшего парня. Не бесплатно, разумеется. За то время, что Скрим провел в студии, ему успели прочитать лекцию об уходе за кожей (оказалось, что умыться дважды в день — это не увлажнение), о правильном питании, о необходимости сохранении веса перед съемками, провели ликбез по модным показам и дали сотню советов о позировании. У него просто гудела голова, но странное дело, вместо раздражения он ощущал скорее внутренний подъем. Ему очень понравилось быть в центре внимания, чувствовать себя звездой, когда вокруг него суетится куча людей. Мало того, что это было приятно само по себе, за это еще и платили. К тому моменту, как Старскрим дошел домой, он уже осознал, что нашел для себя весьма перспективную подработку. Друзья уже были дома. По телевизору шел какой-то мультфильм, который, кажется, никто не смотрел, потому что Тандер, склонившись вплотную к Варпу, на что-то внимательно смотрел в его руках. Оба были так поглощены своим занятием, что даже не заметили приход хозяина квартиры. — Я пропал на два часа, а вы даже не волнуетесь? — возмущенно поинтересовался он вместо приветствия. — Тебе уже не семь лет, чтобы тебя легко было похитить. С твоим характером тебя сами похитители выпихнули бы из машины на первом повороте, — хмыкнул Варп, не отрываясь. — На полном ходу. — Как встреча? — поинтересовался Тандер, подавив смешок. — Принес деньги, отснялся в фотосессии и на халяву сделал портфолио, — поделился Скрим. — А вы чем таким занимаетесь?.. — Готово, — сообщил Варп, отдавая блокнот Тандеркрекеру. — Скай перерисовал персонажей этого уродливого мультфильма, — поделился Тандер, с удовольствием листая блокнот. — Можно забрать? — Конечно, — хмыкнул художник, разваливаясь на диване. — Только тебе и нравятся мои почеркушки. — Неправда, — заспорил Тандер, — Скрим, скажи ему. — Да что сказать? — развел руками Старскрим. — Ты всегда был самым преданным фанатом его творчества. Еще с периода курящих куриц на школьных тестах. Тандеркрекер закатил глаза. — Я вам докажу, что вы оба придурки. Варп хохотнул, Скрим фыркнул, на этом вопрос был исчерпан. Разговор забылся недели на две. Родители Скрима вернулись из поездки, Варп и Тандер разъехались по общежитиям, каждый занялся своими делами, поэтому, когда при встрече Тандеркрекер с ликующим выражением лица положил свой телефон на центр столика в кафе перед друзьями, никто ничего не понял. — Я говорил, что я вам докажу! — Тандер, тебе голову напекло? — поинтересовался Старскрим. — Умственные отклонения на твоей работе вроде не заразны. Тандеркрекер хмыкнул. Скай просто ждал объяснений. — Я говорил, что Варп отлично рисует? И со мной многие согласны. Тандер разблокировал телефон, демонстрируя приличную сумму на экране. — Я взял от твоего лица несколько заказов, это уже готовая предоплата. — Несколько?.. — шокированно поинтерсовался Варп. — Я за эти деньги должен им репродукции мировых шедевров за одну ночь сделать? — Ну, там было заказов пятнадцать, может, двадцать… — признался Тандер, — но многие хотят просто карандашные наброски, как ты мне рисовал в блокноте! У тебя это заняло десять минут. — И наброски чего они хотят? — удивился художник. — Мультяшных персонажей, — пожал плечами Тандер, — картинки с описанием того, чего хотят, мне прислали. Варп почесал в затылке, растерявшись. В его голове не укладывались вместе кругленькая сумма и реальная возможность ее заработать на том, за что ему никогда не платили. — И что мне теперь делать? — Начать рисовать все оплаченные заказы, — хмыкнул Скрим, — поблагодарить Тандера, который нашел тебе безопасную подработку, и оплатить ему услуги посредника, разумеется. Тандер хохотнул, Скайварп вытащил из рюкзака блокнот и карандаш.