Обнимая твою душу. Часть 2

Ближе к концу недели погода ухудшилась. По ночам ветер завывал под крышами домов, срывая последние листья с деревьев, разметая их по асфальту, смешивая с пылью. Потом к нему присоединились и затяжные дожди, которые шли практически с утра до ночи. К четвергу все дороги покрывали лужи, земля промокла, и стоило на нее наступить, как подошвы ботинок хлюпали по грязи. Этсуми торопился в студию к Линдену после окончания последней лекции. Купол черного зонта спасал только голову и плечи, потому что дождь был слишком сильным, и голубые джинсы промокли до колен, став тяжелыми и холодными. Но юноша не обращал на дискомфорт никакого внимания, гораздо больше его сейчас заботило то, что сказал Линден в телефонном разговоре: очередная фотосессия была отменена агентством, потому что они выбрали другого фотографа. У порога Этсуми закрыл зонт и толкнул дверь – медный колокольчик как всегда приветливо зазвенел, а откуда-то из-за стойки послышался голос Стеллы: - Привет, дорогой. - Привет, - Этсуми заглянул за стойку и обнаружил девушку, копающейся среди кипы каких-то бумаг в самом нижнем ящике. - Как твои дела? - Судя по тому, что сказал Лин, не очень, - Этсуми поставил зонт у двери на половик и повесил на вешалку куртку. - Да, он не в настроении, - согласилась Стелла. – Заперся в красной комнате. Я к нему зашла принести кофе, но он только парой слов со мной перекинулся. - Плохо дело. Черт, и что им всем неймется отменять фотосессии! Они хоть называют причины? – возмутился Этсуми, но Стелла только отвела взгляд и как-то странно дернула плечами. – Что? Ты знаешь, почему они их отменяют? - Лучше спроси у Линдена. - Почему это? Почему ты не можешь мне сказать? - Я дала ему слово. Этсуми нахмурился: ему уже заранее не нравились эти причины. Иначе с чего Линдену просить Стеллу молчать о них? - Я понял, - кивнул юноша и решительно направился к красной комнате. Постучав, он услышал голос Линдена из-за двери, не особо приветливый и хмурый. Значит, Стелла была права, когда говорила о его настроении. Этсуми нажал на ручку двери и заглянул внутрь: Линден рассматривал на свету длинную пленку с кадрами. - Привет, - юноша зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. - Да, привет, - Линден опустил пленку и тряхнул волосами. – Как дела в университете? - Все так же, - Этсуми положил свою сумку в кресло. – Ты здесь с утра? - Да, решил добить старое и недоделанное, пока время позволяет. - Хочешь, налью нам кофе или чай и мы поговорим? - Кофе. - Я так и знал, - улыбнулся юноша. – Сейчас сделаю. Он вернулся через пять минут с двумя кружками кофе с молоком. Устроившись в кресле с ногами, он внимательно посмотрел на Линдена, который сидел на высоком крутящемся стуле и курил. Этсуми ждал, пока молодой человек заговорит, но, когда этого не последовало, решил приступить к действиям сам. - Лин, рассказывай. - Что? – Линден настороженно покосился на него. - То, что ты попросил Стеллу не говорить мне. Молодой человек закатил глаза и вздохнул. - Она проболталась? - В том то и дело, что нет. Иначе я бы уже был в курсе и спросил только о деталях. Итак, что случилось? Линден поставил кружку с кофе на свободное место на столе. - Кажется, если я этого не сделаю, ты все равно не оставишь меня в покое и испепелишь взглядом. - Мы обещали друг другу ничего не скрывать, - напомнил Этсуми. – Лин, я хочу знать, что происходит. - Это Флирц, - голос Линдена был полон пренебрежения. - Что Флирц? Он достает тебя? - Уже второй клиент переходит к нему. - Как?! – воскликнул Этсуми. – Да ведь такого фотографа даже никто не знал! - Вот как-то узнали за пару дней, - фыркнул Линден и затянулся сигаретным дымом, потом выпустил тонкую струйку высоко в потолок. – И ты знаешь, что-то мне подсказывает, что это не случайное стечение обстоятельств. Дирк нахамил ему в субботу в клубе. - Дирк? Ему? Откуда они вообще знают друг друга? – у Этсу было чувство, что он явно что-то пропустил. - Когда мы тобой ушли нарушать тишину и порядок города, он подошел к ребятам и показал им фотографии, которые сделал во время концерта. Ну, Дирк и сказал ему, что, мол, ему еще у меня нужно поучиться. - Так и сказал? Ух, ты! Молодец! – засветился Этсуми. – Я бы ему так же ответил. - Ага, только последствия, видимо, вот какие. Этсуми снова стал серьезным. - Думаешь, он мстит? - А как еще это можно назвать? - Но как он смог переманить клиентов? - Понятия не имею. Хотя, если он открыл студию за три дня, я уже ничему не удивляюсь. - У него и тачка крутая. Может, в ход пошли деньги? - Кто знает, - протянул Линден и отпил кофе, сладкий и с приятным привкусом сливок, как он любил. – Мне это парадоксально напоминает одного человека, у которого тоже была уязвлена гордость. - Винса? – юноша сразу догадался, о ком шла речь. - Именно. Господи, почему в нашей жизни постоянно появляются богатенькие самодовольные придурки, которые считают, что им все позволено? Ведь ситуации до смешного похожи. - Только, надеюсь, закончатся они по-разному, - Этсуми заглянул в свою кружку, лицо его помрачнело, стоило вспомнить события, после которых он еще долго приходил в себя и морально,и физически. - Этого больше никогда не повторится, - стальным голосом ответил Линден. – И я верю, что ты больше не решишь вдруг самостоятельно распутывать клубок проблем, не ставя меня об этом в известность. Я хочу, чтобы у тебя впредь и мыслей подобных не возникало. - Не сердись, - Этсуми виновато посмотрел на него из-под опущенных ресниц. - Я не сержусь, - Линден потушил сигарету в пепельнице. – Я беспокоюсь. Меня бесит то, что Флирц постоянно у нас под носом. Он даже притащился к тебе на концерт! - Не кричи. - Хочу и кричу, - пробубнил Линден, но все же заметно успокоился, на смену агрессии пришел понурый и раздраженный вид. Чтобы хоть как-то подбодрить друга Этсуми поднялся с кресла, подошел к нему и обнял. - То, что он украл у тебя два проекта, еще ничего не значит. Он же не будет делать это постоянно. Тем более что ты уже успел зарекомендовать себя рекламным агентствам. Кстати, ты хотел возобновить свои мастер-классы, помнишь? Стелла говорила, что твои бывшие ученики узнавали про возможность снова посещать занятия, когда студия открылась во второй раз. Я бы, кстати, тоже с удовольствием на них поприсутствовал. - Да, надо подумать об этом. - Не думай, а просто попроси Стеллу, чтобы она помогла с организацией. Кажется, в прошлый раз она тоже взяла все в свои руки. Линден послушно кивнул и порывисто обнял юношу за талию, прижимая ближе к себе. - Черт, Этсу, чем этот придурок лучше меня? Чем он смог подкупить клиентов? - Он не лучше тебя, Лин. Даже Дирк признал это с его полным отсутствием понимания, что такое фотоискусство. Поэтому готовься к следующей фотосессии, у тебя же на следующую неделю была запланирована выездная? - Да, так и есть. - Ну, вот. Конечно, пока они не позвонили и не сказали, что Флирц… Его прервал стук в дверь. - Можно? – послышался из-за двери голос Стеллы. - Да, конечно, - Линден отпустил Этсуми, но тот так и остался стоять рядом с ним, положив одну руку другу на плечо. Девушка вошла и тяжело вздохнула. - Лин, у меня не очень хорошие новости, - она чуть поморщилась, будто только что съела кислый лимон. – Звонили из «Золотой Лиги». - Мы как раз сейчас о них говорили, - Линден настороженно посмотрел на коллегу. – Только не говори… - Боюсь, что да, - виновато произнесла Стелла и почесала затылок. - Ублюдок! – прорычал Линден, срываясь со стула и направляясь в коридор. - Ты куда? – Этсуми побежал за ним следом. – Лин, ты, что, собрался к нему? Лин! Но молодой человек не слушал, торопясь к двери и выходя на улицу под проливной дождь даже без зонта. На крыльце он остановился и обернулся на юношу. - Оставайся здесь. - Не останусь! Я пойду с тобой! – Этсуми и сам вышел под струи дождя, щурясь от падающих на лицо капель. - Я сказал, оставайся в студии! - Не приказывай мне! – такое отношение разозлило Этсуми. – Я не отпущу тебя одного! - Это моя работа, и мне с ней разбираться. Я не хочу, чтобы ты шел к нему в студию! – упрямо парировал Линден и показал пальцем на дверь. – Иди к Стелле. - Нет, - так же упрямо и твердо ответил юноша, вытирая мокрое лицо тыльной стороной ладони. Черт, они ведь даже на улицу выскочили без верхней одежды. – Ты не пойдешь к нему один! - Пойду! – сверкнул глазами Линден и развернулся, направляясь вдоль улицы. Стоило ему сделать пару шагов, как Этсуми тут же захлюпал рядом ботинками по лужам. Закатывая глаза, Линдену пришлось снова обернуться к нему и сказать в последний раз, как можно строже. - Этсуми, иди в студию! – эмоции итак кипели в нем, а упрямство друга раздражало только еще сильнее, но он все равно не готов был позволить ему идти вместе к Флирцу. Хватало и того, что Флирц и так неоднократно пытался общаться с Этсу. - Никуда я не пойду! – выкрикнул Этсуми, и по потемневшим глазам Линден понял, что спорить бесполезно. Тяжело вздохнув, он сделал шаг вплотную к юноше и, схватив его за локоть, потащил обратно в фотостудию к ожидающей их на пороге Стелле. - Стелла, сделай одолжение, запри его где-нибудь, пока я выясню свои рабочие отношения. - Не смей так обо мне говорить! – Этсуми вырвал руку и метнул на Линдена разгневанный взгляд. – Ты сказал мне не решать проблемы одному, а почему считаешь, что я тебя оставлю?! - Потому что это мои проблемы! Ты уже однажды попробовал решить мои проблемы самостоятельно, и что из этого вышло? – напомнил Линден и снова подтолкнул юношу к дверям. - Не трогай меня! – Этсуми отскочил в сторону и встал ровно посреди огромной лужи. С его волос стекала вода, белая рубашка прилипла к телу. – Твои проблемы касаются и меня тоже! Потому что мы вместе, и Флирц вмешался в нашу жизнь, начиная с меня! - Хватит, - Линден разрезал рукой воздух. Мало было злости на Флирца, так теперь и Этсуми решил закатить сцену. – Я взрослый человек и способен сам поговорить о собственной работе. Это уже не касается никаких фотосессий, которые он тебе предлагал. Поэтому уйди с дождя в студию и прекрати со мной спорить! Этсуми прищурился, не сводя с него глаз. - Ах, так? – бросил он. – Ну и иди куда знаешь! Юноша влетел в фотостудию, чуть не сбив Стеллу с ног. - Лин, зачем ты так с ним? – обратилась девушка к Линдену. – Он же беспокоится о тебе. - Я не хочу, чтобы он влезал в это именно потому, что я тоже о нем беспокоюсь! Сразу после этих слов Этсуми снова вылетел на улицу, по пути накидывая куртку прямо на мокрую рубашку и держа в руках свою сумку за длинную лямку. Он, не глядя ни на Стеллу, ни на Линдена, быстрым шагом пошел вдоль улицы прямо под дождем без зонта, хотя он и так весь промок насквозь. - Этсу, ты куда? – окликнула его Стелла, но юноша даже не обернулся. - Черт подери! – выругался Линден, откидывая назад челку, с которой капала вода. – Ну, почему, когда у меня итак проблемы, нужно было добавиться еще одной? Он смотрел в спину юноше, пока тот не свернул за угол дома, надеясь, что Этсу отправится домой, а не куда-то еще. Линден не хотел ругаться с ним и спорить, но его уход хотя бы предоставил возможность поговорить с Флирцом один на один. - Скоро вернусь, - обратился он к Стелле и пошел в противоположную сторону. Дверь оказалась открыта. В прихожей, обставленной дорогой кожаной мебелью, никого не было, только из глубины помещения раздавались отголоски разговоров. Оглядевшись по сторонам, Линден задержал взгляд на стопке журналов на белом кожаном диване: среди них был номер с фотографиями Этсуми. Почему-то в голову тут же полезли самые неприятные мысли относительно того, что хозяин фотостудии может делать во время их просмотра. «Черт, я, кажется, так скоро совсем съеду с катушек.» Не теряя больше времени на изучение интерьера, он направился на звуки голосов и вышел в просторный широкий зал для съемок. На красном фоне стояла полуобнаженная девица со светлыми локонами, а перед ней Флирц с фотокамерой в руках. Вспышка осветила девушку на долю секунды, оставляя на камере очередной кадр. «Придурок, кто же фотографирует с таким выставленным освещением на красном фоне?» Замечая чужое присутствие, и девушка, и фотограф повернулись в сторону Линдена. По губам Флирца пробежала едва уловимая усмешка. - О, Касси, не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в таком, кхм, виде. Может, тебе одолжить зонт, а то ты похож на мокрого кота? Девушка-модель хихикнула, и продолжила с интересом разглядывать Линдена. - Я к тебе не за зонтом пришел, - холодно ответил молодой человек. – А спросить, какого хрена ты вставляешь мне палки в колеса. Если ты такой крутой фотограф, почему бы тебе не подыскать клиентов самостоятельно? Флирц отложил фотокамеру на раскладной столик для реквизита и, сложив руки на груди, сделал пару шагов к Линдену. - Хмм, я не виноват, что твои клиенты так изменчивы в своих решениях. Или так недооценивают твои способности, - Флирц усмехнулся и тряхнул волосами. – В любом случае, это здоровая конкуренция, не находишь? Она добавляет адреналина в работу. - Здоровая, но не честная. Я никогда не поверю, что твои портфолио настолько привлекли агентства, что они решили за пару дней до съемок изменить свое решение. - Веришь или не веришь – это твое дело. Хотя… ты знаешь, я тут подумал и у меня есть к тебе одно предложение. Точнее к вам с Этсуми. Почему бы нам просто не договориться? - Не впутывай его сюда, - процедил Линден сквозь зубы. - Увы, придется. Ведь с него заварилась вся каша. Я предложил ему фотосессию, и она все еще в силе. Поговори со своим мальчишкой, уговори его сняться у меня, а я перестану переманивать твоих клиентов. Линден едва сдерживался, чтобы не заехать Флирцу по лицу, которое приобрело совершенно наглое и самодовольное выражение. - Этого никогда не будет, - выговорил он по слогам. Такая реакция молодого человека только рассмешила Флирца. - Что за собственничество, Касси? Если ты его трахаешь, это не значит, что он твое личное имущество. Я всего лишь присмотрел его для участия в фотоконкурсе. Жадность – это грех, так что ты подумай над моим предложением. - Ты соперничаешь со мной или тебе нужен Этсуми? Ты бы уже определился. - Да какая разница? – Флирц развел руками. – Просто я докажу и тебе, и твоим неформалам-дружкам, что не один ты такой крутой. А Этсуми… что ж, кажется, мне действительно интересен этот мальчик. Только к тебе это уже не имеет никакого отношения. Так что мое предложение можешь рассматривать как уступку. - Да пошел ты… - рявкнул Линден. - Не груби, Касси, - лицо Флирца стало серьезным и непроницаемым. – Каждый играет по своим правилам. Я не привык проигрывать. Это дело принципа, если тебе так угодно. - Тогда тебе придется засунуть свои принципы куда подальше, потому что Этсуми никогда не будет у тебя сниматься. - Вот и посмотрим. А теперь, извини, у меня работа, - Флирц показал рукой на девушку, которая даже не удосужилась прикрыть свою обнаженную грудь во время перерыва. – Адью. Выход найдешь сам, надеюсь. И в следующий раз, пожалуйста, приходи в более опрятном виде – эти ковры стоят половину твоего ежемесячного дохода. Линден сглотнул обиду, стараясь не обращать внимания на открытое унижение. - Если ты считаешь, что деньгами можно купить все, ты ошибаешься. - Да? – Флирц подошел к столику и взял фотокамеру, намереваясь продолжить съемки. – Тогда скажи это своим клиентам. О, прости, бывшим клиентам. Деньги и связи – это залог успеха. Ты глуп, если этого не понимаешь. Он поднял камеру и посмотрел на модель, полностью игнорируя Линдена. - Милая, встань ко мне боком, пожалуйста. Линден стоял еще какое-то время, сверля Флирца взглядом, но говорить с ним больше не было никакого желания. - Ты бы свет для начала выставил для красного фона, профи, - усмехнулся Линден, покидая помещение. На улице он прикурил сигарету и сделал пару нервных затяжек, но пока дошел до своей фотостудии, она промокла насквозь, так что пришлось ее выбросить и закурить новую. - Вернулся? – Стелла сидела на диване и явно ждала его возвращения. – Ну, что? - Ничего. Отвратительный, самодовольный тип. Знаешь, что он предложил? – Линден подпер плечом стену и докуривал сигарету мелкими затяжками. – Что он оставит моих клиентов в покое, если Этсу будет участвовать в его фотосессии в качестве модели! Даже сама мысль об этом заставляла Линдена сжимать руки в кулаки. - Выходит, он их нарочно переманивает? - Так и есть. - Иди сюда, - позвала Стелла и показала ему на диван. – Я принесу тебе полотенце, чтобы вытереться. Ты же промок насквозь. - Ерунда, - Линден слегка наклонил голову и тряхнул волосами, наблюдая, как с них капает на пол вода. Джинсы тоже были мокрые почти насквозь, не говоря уже о светлой кофте с длинным рукавом, которая теперь просвечивалась насквозь. – Черт, ну, почему в нашей жизни постоянно встречаются такие люди, как Винс или этот мерзавец? Почему просто не может быть все хорошо? Стелла ничего не ответила, она ушла, но вернулась через пару минут с сухим полотенцем в руках. Подойдя к Линдену, она накрыла им его голову и принялась заботливо промокать волосы. - Вы с Этсу еще и не то переживали, так что выше нос. Я займусь поиском новых клиентов, а ты доделывай старые дела. - Ага, после того, как подсчитаю финансы. На ремонт машины ушла куча денег в конце прошлого месяца, да и накупил новой аппаратуры. Еще кредит за ремонт фотостудии. Я рассчитывал, что с этих трех проектов выйдет приличная сумма, а теперь… - Линден хмыкнул и посмотрел на окурок в своей руке. – Главное, чтобы Этсуми не знал о том, что я беспокоюсь о финансах, а то опять придется спорить еще и на эту тему. - Но, Лин, нет же ничего плохого в том, что у него есть возможность помочь тебе. Тем более, вы живете вместе, а это, так или иначе, подразумевает собой хотя бы часть общего бюджета. - У нас есть эта часть, и он тоже тратится. Просто я не хочу, чтобы он использовал деньги покойных родителей на меня. Это неправильно. - Иногда ты бываешь таким принципиальным, - Стелла поморщила нос и улыбнулась. – Особенно, когда это касается Этсуми. Линден снял полотенце с головы и прислонился виском к стене. - Когда Флирц заговорил про Этсу, я еле сдержал себя, чтобы не наброситься на него с кулаками. Господи, я в жизни столько не дрался, сколько за последние полгода. - Ты защищаешь то, что тебе дорого. Это вполне естественный мужской инстинкт. Линден усмехнулся и отдал полотенце девушке, чтобы снять мокрую кофту. - Давай, я повешу ее, может, хоть немного подсохнет. - У меня есть там футболка и старые джинсы. Переоденусь в них. Оказавшись наедине с самим с собой и в сухой комфортной одежде, Линден взял со стола мобильный и набрал номер Этсуми. После пары гудков звонок скинули. - Черт, - Линден провел ладонью по затылку и позвонил снова. Результат был таким же, как и с первой попытки. Решив поговорить с юношей дома, Линден не стал больше мучить его своими телефонными звонками. Вместо этого он посмотрел на горящий экран компьютера и задумчиво постучал указательным пальцем по губам. «Роберт Флирц. Роберт Флирц…» Он быстро набрал это имя в строке поиска и нажал «enter». Через несколько секунд интернет-страница загрузилась, отображая найденные источники информации. Среди них не было никаких Робертов Флирцов, только везде мелькал однофамилец – Кларк Флирц. Щелкнув мышкой по одной из ссылок, скорее просто ради интереса, Линден бегло прочитал выдержку из какой-то статьи: «Президент компании, Кларк Флирц, сообщил, что ее стратегия направлена на... И результаты бизнеса в пошлом году подтвердили… Надеется, что компания станет одной из самых прибыльных в своем сегменте…» Ничего общего с Робертом Флирцом Линден так и не обнаружил, если только седовласого мужчину на фотографии в интернете не объединяли какие-либо родственные связи с новоявленным фотографом. Но узнать, так ли это, не представлялось возможным. Хотя, даже если они и не приходились друг другу родственниками, то в любом случае несложно было догадаться, что Роберт – просто избалованный сынок богатых родителей. Покосившись на свой мобильный, лежащий рядом с клавиатурой, Линден покрутил его в руках и все же набрал номер Этсуми в очередной раз. Два длинных гудка сорвались на короткие. «В конце концов, он хотя бы сбрасывает, а не просто не отвечает.» Линден потер лоб и взглянул на часы: пять минут шестого. Почему бы не убрать все в красной комнате и не поехать домой, а там помириться с Этсуми, приготовить ужин и провести еще один приятный вечер вдвоем, пока позволяет отсутствие срочной работы. В конце концов, в любой ситуации надо искать положительные моменты. Как Линден и предполагал, Этсуми был дома. Он сидел перед своим ноутбуком за письменным столом и делал какой-то графический проект. Когда молодой человек вошел в гостиную, Этсуми даже не оглянулся, делая вид, что полностью сосредоточен на работе. Разобрав пакеты с продуктами, купленными по дороге домой, Линден вернулся в комнату и сел на диван, глядя юноше в спину. - Ты со мной не разговариваешь, - зачем-то сказал он вслух вполне очевидную вещь. – Этсу, я не хочу с тобой ссориться. Особенно из-за Флирца. В ответ только щелканье мышки. - Этсуми? Снова тишина. Линден запрокинул голову на спинку дивана и тяжело вздохнул. Порой Этсуми был таким упрямым, что он понятия не имел, с какой стороны подойти к другу. - Ладно, пойду приготовлю нам ужин. Поднявшись с дивана, Линден в последний раз взглянул на юношу и вышел. Пока он резал овощи для салата и готовил горячее, то даже смог немного абстрагироваться от всего случившегося за день. Приготовление пищи отвлекало и заставляло сконцентрировать внимание на механических действиях вроде резки овощей или помешивании ароматного соуса, нежели на насущных проблемах. Расставив тарелки и разложив приборы, Линден оглядел стол, проверяя, не забыл ли что-то. Все, казалось, было на своем месте. - Этсуми, иди ужинать, - крикнул он и полез в пачку за сигаретой, чтобы выкурить ее перед едой. Наблюдая, как дым уплывает под потолок в вытяжку, он ждал, пока юноша вымоет руки и присоединится к нему. За ужином можно будет нормально поговорить и помириться, а потом посвятить время друг другу. Но Этсуми вовсе не торопился идти. Выглянув из кухни в гостиную, Линден наткнулся на юношу ровно на том же месте, где тот был и сорок минут назад. - Этсу, все готово, - повторил он. – Ты идешь? - Я не голоден, - раздался уверенный ответ с конца комнаты. - Этсу… - Я сказал, что не голоден. Мне больше нечего добавить. Линден нахмурился: он был уверен, что причина, по которой юноша не шел ужинать, была вовсе не отсутствие аппетита. - Малыш, перестань на меня дуться. И вновь только тишина в ответ и насупленное молчание. - Этсуми, я прошу тебя, поешь. Ужин ни в чем не виноват. Никакой реакции не последовало, и Линден молча вернулся на кухню. Сев на стул, он посмотрел на салат, стоявший ровно посередине стола и принялся ковыряться в нем вилкой. Аппетит пропал, словно его и не было. Он едва заставил себя съесть хотя бы немного горячего, а все остальное отправил в холодильник до лучших времен, надеясь, что рано или поздно Этсуми проголодается и сменит свой гнев на милость. Наверно, он действительно сильно обидел друга, раз тот даже не хочет с ним разговаривать и садиться за один стол. Линден все еще оправдывал себя тем, что заботится о нем же, но если не сделать первого шага навстречу, то ссора может затянуться надолго. Поэтому он взял бутылку пива, открыл крышку и вышел в гостиную, устраиваясь на диване. - Извини, если я тебя обидел, - сказал он, рассматривая запотевшую этикетку на бутылке. - Не надо извиняться, если ты делаешь это ради одолжения, - выдержанно ответил Этсуми, и Линден заметил, что его пальцы на мышке остановились. - Я не делаю это из-за одолжения. - Тогда зачем? За что ты извиняешься? – Этсуми развернулся к нему на стуле и сложил руки на груди. По лицу было видно, что юноша все еще сердится. - Этсу, не усложняй все, - вымученно протянул Линден. - Хорошо, не буду. Тогда не обращайся ко мне и не пытайся со мной заговорить. - Ты предлагаешь делать вид, что мы не замечаем друг друга? Извини, но я так не могу. - Ты же вроде как вполне самостоятелен, - с ехидством заметил Этсуми. – Вот и наслаждайся своей самостоятельностью и одиночеством. - Черт возьми, ну почему ты не понимаешь, что я просто о тебе беспокоюсь? - Видимо, потому же, что ты не понимаешь, что мне тоже не все равно, что с тобой происходит. - Глупо ругаться из-за заботы друг о друге, - примирительно улыбнулся Линден, - как думаешь? - Ты сказал, что твои проблемы меня не касаются. С чего тебе вообще тогда вдруг стало интересно мое мнение? - Мне всегда было важно твое мнение. Просто я не хочу, чтобы ты лишний раз сталкивался с Флирцем. Знаешь, что он предложил мне взамен на клиентов? Твое участие в его фотосессии! И ты хочешь, чтобы я позволил тебе с ним разговаривать? - Так ты все-таки ходил к нему? – Этсуми гневно сверкнул глазами. – Ну, знаешь..! - Тебя больше смущает этот факт, нежели тот, что я сказал? - Меня все смущает. Точнее, нет, не смущает, а бесит! Я не хочу делить с тобой пополам только постель и ужины. Я хочу делить с тобой жизнь! - от эмоций Этсуми даже вскочил со стула, сжимая руки в кулаки. – Я хочу быть с тобой не только, когда все хорошо. А ты меня сегодня просто оттолкнул, неужели ты не понимаешь?! Линдену показалось, что еще немного, и юноша начнет плакать. Черт, наверно, он и, правда, повел себя сегодня как полный кретин, думая только о ненависти к Флирцу и собственной ревности, а Этсуми это, несомненно, задело. - Прости, - тихо сказал Линден, на этот раз действительно искренне и осознанно. – Прости, пожалуйста. Он поднялся с дивана, подошел к юноше и обнял его за плечи, прижимая к себе. Поначалу Этсуми хотел отстраниться, упершись ладонями другу в грудь, но потом сдался, опустил руки и просто стоял, глядя куда-то в сторону. - Он действительно поставил такие условия? – после некоторого молчания тихо спросил Этсуми. - Думаю, это было скорее одолжение. Он ведь прекрасно знает, что ты не согласишься, да и мне такой ценой ничего не нужно. - Я же говорил, что это опять из-за меня, - Этсуми сглотнул. - Дело не в тебе, просто у него задета гордость. Судя по той информации, которую я нашел в Интернете, он может быть сыном одного бизнесмена, и он просто не привык, когда ему отказывают. - От этого факта не легче, - юноша, наконец, тоже решился обнять Линдена. – Если бы мы пошли поговорить с ним вместе, то, возможно, я бы убедил его в том, что из меня никакая фотомодель. - Ну конечно, - усмехнулся Линден и погладил волосы друга. – И это говорит тот, чье лицо на нескольких страницах журнала. - Линден, что теперь делать с клиентами? - Находить новых, придумывать что-то. Займусь этим завтра. Сегодня и так был нелегкий день, - Линден отпустил юношу и вернулся к дивану, утягивая его за собой. Этсуми забрался, подогнув под себя ноги, и приник к молодому человеку. Он задумчиво водил пальцем по его запястью, слегка поддевая ногтем тонкий серебряный браслет. - Как он смог переманить их? Линден пожал плечами и поднял с пола бутылку с пивом. - Как он сам сказал, деньги и связи. - Ему еще хватает наглости признаваться в этом? - Видимо, да, - Линден сделал пару глотков холодного пива и протянул бутылку другу. – Хочешь? - Нет, - Этсуми помотал головой. – Есть хочу. Там осталось что-нибудь? - Конечно, - Линден улыбнулся, довольный тем, что они, наконец, помирились. – Пойдем, я разогрею. - Нет, погоди, - лицо Этсуми снова стало серьезным и хмурым. – То, что я тебе говорил по поводу того, что хочу разделять с тобой все... Я был честен, это не пустые слова. Ты для меня не просто любовник или сожитель, Лин. Ты гораздо больше. Карие глаза смотрели на него с тревогой и трепетом. В черных зрачках сверкали светлые золотистые блики. - Я знаю, Этсу, - Линден провел пальцами по его щеке. – Ты тоже значишь для меня очень много. Наверно, в этом и наша проблема – мы слишком любим друг друга, чтобы думать о самих себе. Он грустно усмехнулся и тихонько коснулся губами приоткрытых губ юноши. - Не отталкивай меня, - Этсуми привстал и, сев на колени Линдена, крепко его обнял. – Мне больно, когда ты так делаешь. - Прости. Правда, прости, малыш, - Линден положил ладони на его узкие бедра, обтянутые тканью джинсов. – Я действительно не хотел тебя обидеть. Этсуми кивнул, и его волосы защекотали щеку молодого человека. - Хорошо. - А теперь идем, я накормлю тебя. Я уже слышу, как урчит у тебя в животе от голода. На кухне, закурив сигарету, Линден принялся разогревать уже успевшую остыть еду, а Этсуми сидел рядом на стуле, положив голову на сложенные руки, и смотрел в окно на то, как дождь рисует на стекле мокрые узоры. Это был первый раз, когда они серьезно поругались с тех пор, как начали жить вместе. До этого, Линден почему-то даже и не задумывался, что такое понятие, как ссора, может ворваться в их жизнь. Да, Этсуми был упрямым, но Линден тоже недалеко от него ушел. Слава Богу, они помирились, потому что Линден не выдержал бы такой обстановки долго. «Чертов Флирц, ведь это все из-за него.» Ненависть к конкуренту еще больше укоренилась в нем, пуская ядовитые корни. Обернувшись на Этсуми, Линден еще раз прекрасно понял, почему им портят жизнь: одного взгляда на юношу было достаточно, чтобы добиваться его благорасположения. Очаровательный, тонкий, экзотичный в своем сочетании восточной и западной кровей, умный и начитанный, прилежный ученик, сын, безгранично уважающий память родителей, нежный и страстный любовник, талантливый музыкант... Линден вспомнил, как окружали Этсуми поклонники «Fall & Fly», и, наверняка, кто-то из них тоже видел перед собой того юношу, которого сейчас видел Линден. Очередной укол где-то в сердце снова всколыхнул неприятную горечь. Это было похоже на обладание драгоценностью, но Линден впервые за все время задумался о том, был ли он достоин такого богатства. - Наверно, уже согрелось. Бархатный голос Этсу выдернул его из путаного клубка мыслей. - Да, я что-то задумался. Давай тарелку. - Пахнет вкусно, - Этсуми встал из-за стола и ждал, пока Линден положит горячее, потом перехватил у него тарелку и, вернувшись на место, с аппетитом накинулся на еду, периодически нахваливая с набитым ртом кулинарные способности Линдена. Молодой человек только лишь отвечал ему улыбкой, сидя напротив и выкуривая очередную сигарету, пытаясь прогнать от себя прежнее наваждение, которое до сих пор царапало тоненькими когтями сердце.