Обнимая твою душу. Часть 2

К шести часам вечера в понедельник Линден уже распечатал немалую стопку фотографий со свадьбы и передал ее из рук в руки семейной паре, получив свой гонорар в белом бумажном конверте. Он потратил на эти снимки два дня и полночи. Придя в субботу после свадьбы полвторого ночи и застав Этсуми уже спящим, он устало упал в кровать и тут же заснул беспробудным сном. Утром, опрокинув в себя кружку кофе и съев на бегу бутерброд, он побежал в студию, чтобы сделать фотографии к сроку, о чем договорился с клиентами – за срочность они заплатили несколько больше изначально обговоренной стоимости. В воскресенье он тоже вернулся только в два часа ночи, когда Этсуми уже видел седьмой сон. На столе стоял заботливо оставленный юношей ужин – его нужно было только разогреть, но сил на это уже не было. Утром они виделись, только когда собирались: Линден – снова в студию, а Этсуми – в университет. В глубине души молодой человек прекрасно понимал, что юноше не хватало его внимания в последние дни, но надеялся расквитаться со снимками, получить за них деньги и потратить часть из них на какой-нибудь подарок Этсуми, чтобы загладить свою вину. Поэтому, освободившись, он выскочил из студии, сел в машину и по дороге заехал в небольшой магазин, в котором они с Этсуми часто выбирали себе одежду. Он знал наверняка, что есть одна вещь, которая еще давно понравилась юноше – белый тонкий джемпер с v-образным глубоким вырезом. Он был не из дешевых, но Линден не задумывался о цене. Главное, что юноше будет приятно, а его улыбка стоила любых денег. Он открыл дверь своими ключами, скинул в прихожей ботинки, выглядывая в гостиную и замечая, как Этсуми сидит перед ноутбуком в наушниках, болтая ногой в такт музыке. - Ку-ку, - достаточно громко окликнул он. Юноша повернулся, снимая наушники, и улыбнулся. - Вернулся? - Да, наконец-то, я могу свободно вздохнуть. По крайней мере, до следующего заказа. - Все сделал? - Угу, - Линден снял куртку, повесил ее на вешалку и спрятал за спину пакет с купленным джемпером. – А у тебя как дела? Пока Линден стоял перед зеркалом в прихожей и поправлял растрепавшуюся черно-фиолетовую челку, Этсуми неожиданно подскочил к нему и растянулся в улыбке, держа руки за спиной. - И с чего бы ты это такой счастливый? – усмехнулся Линден, отстраняясь от зеркала. - У меня для тебя подарок! – оповестил тот, хитро щуря глаза. - Хмм, забавно. У меня для тебя тоже. - Да? – Этсуми приподнял бровь, закусив губу от любопытства – Где он? - Ну, коль ты меня опередил, то тогда и начинай первым, - Линден щелкнул его по носу одной рукой. - Ладно, - торжествующе произнес Этсуми и даже исполнил пару нот победного гимна. – Па-ба-а-ам! Он достал из-за спины аккуратно сложенный тонкий джемпер в кремово-коричневую полоску – в точности такой же, который Линден собирался подарить и ему, только другой расцветки, которая в свое время приглянулась молодому человеку. Линден улыбнулся и взял его в руку, разглядывая рисунок. «Отлично, выходит, мы просто обменяемся одинаковыми подарками.» Весь запал, который не покидал его до этого, стал потихоньку оседать. - Тебе нравится? Помнишь, ты говорил, что хотел бы такой? – Этсуми переминался рядом с ноги на ногу от нетерпения. - Да, мне очень нравится. Спасибо, - Линден кивнул, пытаясь запрятать поглубже некоторое разочарование оттого, что Этсуми тоже потратился ему на подарок – одинаковый подарок… - Я рад, - юноша явно был доволен. Он потрепал себя по затылку, взъерошивая волосы, потом снова опустил руки. – Знаешь, мы теперь будем в одинаковых джемперах. Я купил себе тот белый, который мне нравился. Так что если хочешь, примерим вместе. Да, кстати, теперь твоя очередь подарка. Линден стоял, как вкопанный. Улыбка сползла с губ, будто ее и не было. Он изо всех сил старался не показывать вида, что расстроен, хотя это было самым малым описанием его чувств сейчас. Будто удар под дых… - Ну, Лин! Давай, показывай! – Этсуми пытался заглянуть за его спину, даже подпрыгивая от нетерпения. – Покажи мне мой подарок. Ну, пожалуйста. Он все-таки дотянулся до свертка и, пока Линден пребывал в полном ощущении прострации, выхватил пакет из его руки, торопливо заглядывая внутрь и доставая ровно такой же джемпер, который он купил себе сегодня. Сперва чувство недоумения застало его врасплох, затем его сменило непонятно откуда взявшееся чувство вины, после чего Этсуми был просто растерян. Он все же попытался выжать из себя улыбку и нервный смешок. - Забавно вышло, да? - Ничего забавного, - сухо ответил Линден, забирая из рук юноши свитер и запихивая его обратно в пакет. – Я сдам его завтра в магазин. - Но… - Все нормально, - соврал Линден, оставляя пакет в прихожей и проходя на кухню. – Я займусь ужином. Этсуми все же подхватил пакет, оставленный на комоде, и последовал за другом. - Давай оставим оба? Мне он очень нравится, поэтому, когда сносится один, буду надевать другой. - Не говори глупостей, - Линден открыл холодильник, проверяя его содержимое и замечая явное пополнение. Черт, опять! Линден не понимал, откуда взялось это чувство, но он действительно был разозлен на юношу. Казалось бы, простое совпадение, но Линден все равно списывал его на упрямство юноши и его непонятное стремление обеспечивать их жизнь. Неужели Этсуми считал, что Линден сам не сможет о них позаботиться? Все это уже порядком бесило. Но вместе с раздражением в голову стали лезть и другие не менее неприятные вещи: может, Этсуми просто недостаточно тех средств, которыми его может обеспечить Линден? Хотя ему всегда казалось, что Этсу не был избалованным мальчишкой, чтобы хотеть золотых гор. Но многое изменилось. Теперь в распоряжении юноши целое состояние, и он может себе позволить все, что угодно, не говоря уж о каком-то джемпере за 350 долларов. От потока мыслей и бесконечных вопросов уже стало дурно, и Линден накрыл лоб ладонью, бесцельно глядя на продукты в холодильнике. - Тогда давай я сдам тот, который купил, а твой буду носить, - не унимался Этсуми за его спиной. - Хватит! – выкрикнул Линден и довольно грубо выхватил у юноши пакет с джемпером. Тот обескуражено опустил руки, не ожидая такой реакции. – Я сказал, что отнесу его обратно в магазин. И точка. Линден швырнул пакет на стул и снова повернулся к холодильнику. - Какого черта ты опять забил все полки, что даже не поймешь, что на них лежит? Этсуми ничего не ответил, он только потеряно сделал шаг назад, комкая натянутые до костяшек пальцев рукава черной кофты. Он впервые слышал, как Линден разговаривал с ним в подобном тоне. Едкая горечь обиды заполнила сердце. Он хотел как лучше, помочь, сделать так, чтобы Линден не думал о таких мелочах, как деньги. Разве он заслужил такое отношение к себе? Этсу развернулся и молча вышел с кухни, по дороге подхватывая лежащую на журнальном столике пачку сигарет Линдена. Он нервно прикурил и сделал пару затяжек, возвращаясь за ноутбук. Он и сам не знал, зачем снова сел за домашнее задание – сосредоточиться все равно не получится. Судя по звукам, Линден все же начал готовить ужин, но аппетит пропал вовсе. Этсуми так радовался, когда купил им по джемперу, хотел сделать другу приятное, тем более что в такой промозглый месяц, как ноябрь, теплая и приятная на ощупь одежда будет очень кстати. А в итоге… И еще эти чертовы продукты… Если так и дальше пойдет, то курение уже войдет у него в привычку, как временный и мгновенный антистрессор. Ребята-музыканты предлагали встретиться вечером и попить пива где-нибудь в баре, но теперь Этсуми не хотел даже озвучивать этого Линдену вслух. У него вообще пропало все желание с ним разговаривать, потому что он просто не знал, как подступиться. - Черт возьми! – выругался Линден, когда из рук выпал ложка, которой он мешал салат, и забрызгала оливковым маслом пол. Настроение было мрачным, все валилось из рук. Он даже не был уверен, что приготовил нормальный вкусный ужин. - Все готово, - крикнул он, надеясь, что Этсуми его услышит, но ответа не последовало. - Опять решил объявить голодовку? Линден поставил салатницу на стол и вышел в гостиную: юноши там не было. Его не оказалось и во всей квартире. Из прихожей исчезли его темно-серое пальто и ботинки. - Замечательно, - закатил глаза Линден и достал мобильный, чтобы набрать номер Этсуми, но мелодия звонка раздалась откуда-то из подушек дивана. - Спасибо, что приехал, - Этсуми грел замерзшие руки о горячую кружку с глинтвейном в небольшом полупустом баре. Он забыл дома перчатки, торопливо покидая квартиру и стараясь уйти бесшумно, поэтому пальцы даже сводило от пронизывающего ветра. - Не за что, - улыбнулся сидящий напротив Ларс и поправил капюшон своей толстовки. – Рассказывай, что случилось. Этсуми сначала замялся, потом пригубил ароматный горьковатый глинтвейн и, потупив взгляд, попросил у Ларса сигарету. - Не знаю, с чего начать. Просто мне кажется, ты единственный человек, который сможет понять и дать совет. - Польщен, - Ларс приподнял свой глинтвейн и тихо чокнулся с кружкой Этсуми. – Ну, давай уж, начинай с чего-нибудь. Насколько я понимаю, это касается Линдена. - Угу, - кивнул юноша. – У нас как-то все не так в последнее время. - Что ты имеешь в виду? - Сложно объяснить. Линден изменился за последнее время. С тех пор, как у него начались проблемы с работой и финансами. Мою помощь он категорически не хочет принимать. Мы даже спорили неоднократно. А сегодня он вообще накричал на меня так, что я не выдержал и ушел, потому что невыносимо быть дома, зная, что он в таком настроении. - За что накричал? – уточнил Ларс. - Не знаю, наверно, за то, что он хотел подарить мне свитер, а в итоге я купил его сам. И за то, что я натащил продуктов домой. Его это раздражает, видимо, - Этсуми понуро опустил голову и затянулся сигаретой. - Так, стоп. Давай с самого начала. С того момента, когда у Лина начались проблемы. А то я ничего не понимаю. Этсуми стал рассказывать все, что накопилось на душе: про то, как они с Линденом поссорились на улице, когда молодой человек решил пойти разбираться к Флирцу, и про многое другое в деталях и без прикрас. Он чувствовал, как постепенно освобождается от тяжелого груза, ведь до этого он все носил в себе, не смея выплеснуть наружу. Он мог бы поделиться этим с Тоби, но его лучший друг в последнее время ходил, как привидение, и ему явно было не до стенаний Этсу, да потом и хотелось поговорить с таким человеком, который действительно может дать совет, посмотреть на ситуацию более зрело. Сначала Этсуми думал поговорить с Арни, но он вряд ли бы смог понять отношения двух парней. В отличие от Ларса. Тем более что к Ларсу Этсуми испытывал действительно теплые дружеские чувства. Когда он закончил, в пепельнице уже лежало пять окурков, а кружка глинтвейна была пуста. - И что ты скажешь? – спросил он Ларса, который сидел, подперев голову, и все это время внимательно его слушал. - Почему вы до сих пор не поговорили на тему того, что вас обоих беспокоит? - Что? – Этсуми надеялся, что сейчас услышит какой-то совет, но не такой вопрос. – Я с тобой-то еле решился заговорить об этом… - Может, в этом и проблема? Вы оба молчите, все держите и копите в себе. А относительно Линдена… Он же всегда встречался с девушками и привык занимать мужскую позицию во всем. Думаю, сейчас он и продолжает вести себя по аналогии. Ты, как мужчина, тоже стремишься занять свое место в вашей паре. Это приводит к некой конкуренции. - Но я же не стремлюсь к превосходству, а просто хочу помочь! – Этсуми непонимающе встряхнул головой. - Самое лучшее, это дождаться, когда у Линдена все наладится с работой, и он снова почувствует в себе уверенность. Наберись терпения. И прекрати забивать холодильник продуктами, - Ларс улыбнулся. - У каждого человека бывают сложные периоды. Но на твоем месте я бы все-таки с ним поговорил. - Не хочу, - Этсуми помотал головой. – Он мне скажет все то же самое, я и так знаю. Ничего нового. Ларс вздохнул и взял в руки зажигалку, крутя ее в руке. - Хочешь, я сам с ним поговорю? - Даже не вздумай. Если Линден узнает, что я рассказал кому-то про его трудности, он мне этого не простит. - Понятно. Ну, тебе хотя бы стало легче, когда ты выговорился? - Намного. Спасибо тебе. - Обращайся, - искренне сказал Ларс. – Не думаю, что смог особо помочь тебе советом, но хотя бы теперь ты не такой кислый, как был. Может, позвонишь Линдену и мы поедем вместе к ребятам пить пиво? - Нет, пожалуй, вернусь домой. Настроения нет. - Ну, смотри сам, готовься морально к концерту в среду, - Ларс допил свой глинтвейн. – Надеюсь, у вас все будет хорошо. Вы отличная пара, и невооруженным взглядом видно, что вы любите друг друга. - Я тоже на это надеюсь, - Этсуми задумчиво кивнул и передал Ларсу его пачку сигарет, прежде чем расплатиться и уйти. Этсуми неторопливо шел до дома, глядя себе под ноги на серый холодный асфальт. Наверно, скоро уже выпадет первый снег. Он покроет землю и дороги своими белыми пушистыми хлопьями, укутает деревья в тяжелый саван до наступления весны. Настроение было такое же зимнее, холодное и тоскливое. Когда юноша зашел в квартиру, открыв своими ключами, Линден стоял у балкона, приоткрыв дверь, и курил. Выражение его лица все еще было хмурым и будто каким-то далеким. Зеленые глаза не светились ярким светом, как обычно, а стали тусклыми. Этсуми помялся на пороге гостиной, пытаясь отыскать в молодом человеке хоть частичку благорасположения. Выдерживать расстояние между ними было самой сложной пыткой, которую хотелось закончить как можно скорее. - Лин, - тихо обратился он, но его друг даже не обернулся, поэтому пришлось повторить. – Линден. Конечно, он слышал, просто делал вид, что это не так. В душе стало еще больнее, и Этсуми с понурым видом ушел в ванную. «Почему он даже не хочет говорить со мной?» Юноша взглянул на себя в зеркало и стоял так, разглядывая собственное отражение, минут пятнадцать под монотонное журчание воды из-под крана. «Почему? Почему он даже не сказал мне ничего?» - Линден задавал себе этот вопрос уже по двадцатому кругу. Сигарета сменялась новой, пока в горле уже не стало сухо и противно от табачного дыма. Когда Этсуми ушел, Линден обессиленно упал на стул у рабочего стола и уткнулся лбом в сложенные руки. Он так и просидел целый час, надеясь, что юноша вернется в скором времени и ему не придется бегать по городу и разыскивать его. Наверно, он перегнул палку в обращении с ним, но было слишком сложно контролировать эмоции. Из круговорота тянущих размышлений его выдернул звук пришедшей почты на ноутбуке прямо перед лицом. Этсуми даже не выключил его, когда уходил. Линден безо всякого интереса, покрутил мышкой по кругу на экране, пока взгляд не упал на недавно прочитанные письма, пара которых привлекли его расфокусированное внимание, потому что их тема была одной и той же «Предложение сотрудничества в фотосъемке». Резко выпрямившись на стуле, Линден щелкнул по письму, пробегая взглядом между строк: писали из двух агентств, предлагая Этсуми участие в различных проектах и приглашая на встречу, чтобы обговорить детали. Контакты Этсу, должно быть, остались после заключения контракта на ту единственную съемку, где Линден был фотографом. Покопавшись в отправленных сообщениях, Линден нашел и ответы юноши на эти письма, где он писал о том, что отказывается от предложений. Линдену никогда и в голову не приходило, что кто-то помимо Флирца мог приглашать Этсуми в качестве фотомодели. Значит, выходит, он был востребован как модель, но даже ни слова об этом не упомянул? Но больше всего Линдена волновал вопрос, почему тот скрывал от него эти приглашения. Значило ли это, что Этсуми на самом деле был бы не против сниматься, если бы Линден не настаивал на том, что он будет единственным фотографом, которому это будет позволено? Выходит, он просто ограничивал Этсуми? Чувство собственной никчемности грузом осело на сердце. Мало того, что он не мог дать Этсуми обеспеченную жизнь, так еще и поставил перед ним ограничения, не позволяющие жить так, как хотел юноша. «Какой же я идиот,» - простонал он про себя. Заслуживал ли он быть рядом с Этсуми? Теперь казалось, что, если бы в жизни юноши не было его, то все было бы гораздо лучше – Этсуми талантлив в разных направлениях, он мог бы достичь успеха во многом. Вместе с тем, Линден испытывал и ощущение предательства, пусть даже не большого и глобального, но то, что Этсуми скрывал от него приглашения, было настолько неприятно, что во рту образовалась горечь, и следом встал вопрос о том, что еще Линден не знает о жизни человека, с которым живет. Когда Этсуми вернулся домой, Линден даже не мог заставить себя посмотреть в его сторону, а когда тот окликнул его, по коже пробежала стая мурашек. Линден совершенно не был готов говорить с ним о чем-либо – ему просто хотелось замкнуться в себе и остаться одному, спрятаться. Поэтому он усиленно делал вид, что не слышит, а потом просто потушил очередную сигарету в пепельнице и пошел в спальню, чтобы лечь под одеяло, хоть и было еще рано, и забыться сном. На удивление, заснул он почти мгновенно, может быть, сказалась накопленные за последние дни усталость и переживания. Он надеялся, что ответ на его вопросы, придет во сне, но не видел ничего, кроме темной пелены под сомкнутыми веками. Когда Этсуми после душа зашел в спальню, все еще надеясь, что им удастся сегодня поговорить, Линден спал, перевернувшись на бок лицом к балкону. Юноша взглянул на часы: было только десять, поэтому он искренне удивился. Обычно они не ложились раньше двенадцати. Разочарование окутало пеленой все сознание, и не оставалось ничего, как раздеться и скользнуть рядом под одеяло, хотя спать не хотелось совершенно. Он надеялся на то, что хотя бы присутствие Линдена рядом согреет и унесет из сердца неприятный осадок и странную покалывающую боль, но этого так и не происходило. Этсуми изредка бросал на друга взгляда, пару раз попробовал позвать, проверяя, действительно ли тот спит, но ответа не приходило. Ответы на вопросы вообще были редким явлением в последнее время. Этсу перевернулся на бок, разглядывая черноволосый затылок Линдена, и не удержался: он прильнул к его спине, пряча лицо где-то сзади на шее. Знакомый запах… Любимый запах, который можно было смаковать бесконечно. Молодой человек слегка пошевелился во сне, видимо, из-за того, что от горячего дыхания юноши стало щекотно, но так и не проснулся, а Этсуми лежал в темноте еще долгое время, надеясь, что очередное утро принесет хоть какое-то успокоение и разобьет те преграды, которые внезапно выросли между ними как высокая, неприступная стена терновых веток. Утром он проснулся с трудом, лениво поднимая веки и пытаясь сфокусировать зрение. Спал он тревожно и в какой-то неудобной позе так, что затекла левая рука, и он едва ее чувствовал. Линдена уже не было рядом в постели, а, когда Этсуми на заплетающихся ногах прошел на кухню, на столе только стоял привычно приготовленный завтрак. Занятия в университете пронеслись незаметно, даже Тоби это отметил. Распрощавшись с другом, Этсуми прямиком направился в студию к Линдену, потому что сегодня, во вторник, должен был быть первый мастер-класс. У порога он остановился и взглянул на висящую над козырьком вывеску: «Фотостудия Касси» гласили витиеватые буквы. Колокольчик на двери как всегда приветливо оповестил о приходе посетителя. Закрыв за собой дверь и вытерев ноги о небольшой половик, Этсуми поднял голову и сразу же встретился взглядом с Линденом, который стоял у стойки и разговаривал со Стеллой. На нем были простые голубые джинсы и полосатый джемпер. Казалось бы, Этсуми был здесь тысячи раз, но почему-то именно сейчас он чувствовал себя гостем. Юноша расстегнул пару верхних пуговиц пальто совершенно инстинктивно и на ощупь, потому что взгляд Линдена затягивал в себя. Но было в нем что-то непривычное, будто сожаление и странная необъяснимая тоска плескались на дне зеленой радужки. И никто из них не решался сказать что-то первым. - Привет, химе, - нарушила тишину Стелла, - Сколько тебя просить так не называть меня? – огрызнулся Этсуми. – Я не девчонка. - Я же любя, милый, - Стелла беззаботно улыбнулась, а Линден отвернулся к стойке, разбирая какие-то бумаги. «Я должен сделать первый шаг. Я не хочу, чтобы все это заходило еще дальше!» - Этсуми на пару секунд зажмурился, собираясь с силами, и подошел к молодому человеку, глядя на него из-под ресниц. Но стоило Линдену снова повернуться, как вся смелость куда-то исчезла. - При… привет, - еле выговорил Этсуми, и ему показалось, что в зеленых глазах мелькнула тень тепла, будто лед оттаивал. – Я пришел к тебе и… - Привет всем! Женский голос прервал юношу, раздавшись неожиданно от самых дверей на всю прихожую. Этсуми даже вздрогнул от неожиданности, и все они повернулись на вошедшую в студию девушку. Юноша прекрасно ее помнил по первым мастер-классам, на которые сам ходил – именно она питала явную симпатию к Линдену. - Привет, - отозвалась Стелла. - Привет, - Линден улыбнулся, будто это не он сейчас стоял с серьезным выражением лица, когда Этсуми пытался с ним заговорить. От этой широкой улыбки друга юноша чуть не ударил его кулаком в грудь. Почему он улыбается ей так искренне, в то время как с ним не хочет даже нормально поговорить?! Этсуми сверкнул глазами на девицу, которая не сводила взгляда с Линдена, и уже намеревался схватить молодого человека и оттащить за локоть в другую комнату, когда в студию вошли еще двое участников, которых он тоже прекрасно помнил. Юноша выжал из себя улыбку, когда они его поприветствовали, и потом с долей ревности и отчаяния посмотрел на Линдена, которого окружили со всех сторон, задавая какие-то вопросы и весело болтая. И Линден им отвечал. Он, черт возьми, даже не обращал на него никакого внимания! Пытаясь спрятать в себе обиду и наворачивающиеся на глаза слезы, Этсуми направился к двери и, должно быть, только колокольчик оповестил о том, что ее открыли. Холодный воздух заставил поежиться, когда он остановился в паре шагов от порога. «Как ты так можешь? Когда у меня все разрывается внутри?» Ему по-настоящему хотелось плакать, и он едва сдерживался, чтобы не дать волю слезам. Он переступил через свою гордость, пришел к Линдену на мастер-класс, сделал первый шаг, и что получил в ответ? - Привет, Этсуми, - откуда-то знакомый голос растянул его имя почти по слогам. Юноша поднял голову – перед ним стоял Флирц, собственной персоной. Этсу только лишь полез в сумку за пачкой сигарет, игнорируя это приветствие. - Отлично выглядишь. Впрочем, как и всегда, - Флирц сделал шаг навстречу и, как только Этсуми зажал губами сигарету, тут же чиркнул зажигалкой у ее кончика, прикуривая ему. – Пришел навестить своего друга? Как-то у него пустовато в последнее время. - Тебе спасибо, - процедил юноша сквозь зубы. - Не стоит благодарности. Этсуми сверкнул на него глазами, жалея, что взгляд не мог испепелить Флирца. - Зачем ты все это сделал? – спросил он после некоторой паузы. - Не знаю, захотелось посоревноваться, - Флирц беззаботно усмехнулся. – Но ты же знаешь, только в твоих силах умерить мое самолюбие. - Его никто не в силах умерить. - Я же сказал, ты можешь это сделать. Я уже говорил об этом Касси, поучаствуй в моей фотосессии в качестве модели, и я верну твоему любовнику клиентов. - Я тебе не верю, - Этсуми подсмотрел на него исподлобья. - Это твое дело, - Флирц натянул на руку тонкую черную перчатку. – Мое дело – предложить, твое – решать. - Мое решение на этот счет однозначно. - Посмотрим… В этот момент дверь студию открылась настежь, и на пороге появился Линден. Он уже собирался что-то сказать, когда взгляд наткнулся на Флирца. Брови в одно мгновение сошлись на переносице, лоб нахмурился. Он смотрел по очереди то на Этсуми, то на молодого человека, словно пытался понять, что происходило. - Какого черта ты с ним разговариваешь? – осуждение в глазах Линдена застало Этсуми врасплох. - Я с ним не… - Ладно, Этсуми, пока. Приятно было пообщаться с тобой. Ты как всегда очень мил и очарователен, - Флирц вальяжно махнул рукой и пошел вдоль улицы к своей фотостудии. - Замечательно, - ехидно отозвался Линден. - Я не разговаривал с ним, он сам подошел, - попробовал оправдаться юноша, но ни с того ни с сего и сам разозлился на друга. – Почему ты обвиняешь меня в том, чего не было? Ты веришь ему больше, чем мне! Как будто я только и занимаюсь тем, что вру тебе! - Ну, уж по крайней мере, ты не во всем со мной честен. - Что? – Этсуми недоуменно уставился на молодого человека. – Линден, что случилось? Что происходит между нами?! Порыв отчаяния снова накатил волной эмоций. - У меня сейчас мастер-класс. Давай потом поговорим… - уже спокойнее попросил Линден, оборачивая на дверь и проверяя, не слышат ли их. - В последнее время ты никогда не находишь времени, чтобы со мной поговорить! – Этсуми всплеснул руками. – То ты не в настроении, то устал, то фотосессия, то мастер-классы… - Это моя работа, и я зарабатываю деньги. Для нас. - Да не нужны мне твои деньги! – выкрикнул Этсуми, когда обида и негодование поднялись к самому горлу. – Неужели ты не понимаешь, что мне нужен ты, а не эти деньги?! Юноша отвернулся, едва борясь, чтобы не расплакаться, и быстрым шагом пошел по улице прочь от друга. Он не хотел, чтобы Линден видел, как по его щекам потекли две тонких дорожки слез, и щеки защипало от солоноватой влаги, когда ветер ударил в лицо порывом. Было слишком больно, чтобы и дальше сдерживаться. Когда-то все равно эмоции находят выход, и ноябрь впитывал в себя его слезы, разделяя одиночество и отчаяние с ним пополам. Как можно было преподавать что-то, когда все мысли только и сводились, что к Этсуми? Линден едва выдержал полтора часа этой пытки, наскоро распрощавшись с участниками мастер-класса и со вздохом облегчения закрыв за последним из них дверь. С абсолютно измученным видом он упал на диван, накрыв руками голову, и зажмурился так сильно, что веки заболели. Это было невыносимо – пытаться найти выход из сложившейся ситуации, особенно, когда ты каждый раз ловишь себя на мысли, что готов схватить любимого человека и не отпускать из своих объятий несмотря ни на что. Он не кинулся за Этсуми только потому, что его ждала целая группа. Этсу был прав, обвиняя в том, что Линден находил любые предлоги, лишь бы не говорить с юношей в последнее время. Линден не отрицал этого, потому что действительно не знал, что сказать, как объяснить то, что лежало на сердце пластом ила, колыхаясь и мутя кровь каждый раз, когда Линден понимал, что не может способствовать их совместному счастью. Наверно, он просто с самого начала не понимал, что не заслуживает Этсуми. Дорога до дома с множеством красных светофоров казалась бесконечной. В магнитоле крутился по кругу какой-то диск с набором композиций разных исполнителей, который оставил там Этсуми, и каждая песня так или иначе чем-то напоминала о юноше, заставляла сердце в груди сжиматься и болеть. Когда он, наконец, оказался в квартире, юноша даже не вышел из спальни, продолжая разбирать свои вещи и складывать их на полки ровными стопками. Линден успел заметить, что и часть его вещей так же исчезла из кучи, сваленной на стуле, и теперь заботливо покоилась в аккуратном виде в шкафу. Так и прошла пара часов, когда каждый из них занимался своим делом, изредка бросая друг на друга косые взгляды и пребывая в мрачных, тягостных мыслях. Линден не решался заговорить первым, а Этсуми старался забыться в домашних обязанностях. Только когда они кончились, и юноша переделал все, что можно было, он сел на стуле на кухне и угрюмо стал листать лежащий на столе журнал. Потом отбросил его и потянулся за сигаретой, но так и не прикурил, убрав ее обратно в пачку. Решил попить сока, но, сделав пару глотков, отставил стакан в сторону. Этсуми совершенно не знал, чем себя занять, поэтому просто вышел в гостиную и остановился на углу, глядя на Линдена, который гладил рубашку – рубашку Этсу. Утюг скользил по гладкой белой ткани, избавляя ее от изъянов и складок после стирки. Юноша так и продолжил стоять некоторое время, глядя на руки Линдена и царапая ногтем обивку на стене, пока молодой человек не отставил утюг и не встряхнул рубашку, чтобы повесить ее на стоящий рядом стул. Только тогда он заметил Этсуми в конце комнаты и как-то растерянно поправил челку. «Ну же, скажи ему что-нибудь,» - умолял Этсуми сам себя. - Ты мог бы не гладить мои вещи, ведь ты, наверняка, устал. Линден поднял голову и встретился с ним взглядом. - Ты тоже мог бы не убирать мои вещи, но ведь позаботился, - его голос был тихим и каким-то измученным. «Вот и поговорили,» - Этсуми сглотнул, чувствуя, как возвращаются на поверхность переживания. - Я завтра выступаю с ребятами. Ты… ты ведь придешь? – голос почему-то дрогнул. Зеленые глаза Линдена смотрели на него, не моргая. «Скажешь «нет»?» - юноша уже приготовился к тому, что это сейчас прозвучит, когда вдруг: - Да, я обязательно буду. Линден просто не мог ответить по-другому, глядя в умоляющие глаза друга. Сердце стучало в груди, как безумное, норовя выпрыгнуть, но ему так хотелось вернуть ту умиротворенную гармонию, которая была между ними раньше. Жаль, что одними словами сделать этого не получится… Он видел, как дрогнули губы Этсуми, как растянулись в немного нервной, но такой красивой улыбке, а потом юноша просто дернулся с места и уже через пару секунд оказался в его руках, повиснув на шее и уткнувшись лицом в шею. Господи, какое это было облегчение! Линден прижал к себе стройное, податливое тело и закрыл глаза, наслаждаясь ощущением его в своих объятиях. Как он соскучился по ним, как ему их не хватало! - Я люблю тебя… - голос Этсуми был приглушенным и севшим. – Так люблю… И в следующее мгновение они уже иступлено целовались, словно не видели друг друга целую вечность, до боли, до крови на губах, чтобы выплеснуть все, что было в душе, все, что горело внутри оранжевым пламенем и теперь выходило через кожу наружу, через ощущения и прикосновения. Этсуми не помнил, как они оказались в спальне и тем более не знал, как исчезла его одежда. Нагое тело горело под ласками Линдена, будто каждый поцелуй к нему или касание оставляли ожоги, проникающие даже под кожу, и он стонал от них, не сдерживая ни себя, ни свои чувства. Глубже. Сильнее. Всего. Целиком. Без остатка. Вторжение. Пара капель физической боли, отрезвляющей сознание. Струи наслаждения в каждой клеточке тела, вновь дурманящие и опьяняющие… - Линден! – он выкрикнул его имя просто так, на выдохе, не подразумевая ничего. Планеты зеленых глаз, блестящих ярким светом и темные, слегка расширенные зрачки напротив, а потом снова губы к губам, сплетение, единение, погружение друг в друга… Дрожь по всему телу, искусанные губы и падение вниз с высокого этажа до звезд перед глазами. Этсуми снова хотелось плакать, но уже не от тоски и обиды, а от счастья. Он прижался к Линдену всем телом, повторяя его изгибы, обнял за талию и коснулся губами ключицы, где на серебряной цепочке, чуть съехав в сторону, находилось кольцо. Он провел по нему пальцем и улыбнулся. Все позади. И Линден рядом с ним, уставший и удовлетворенный, близкий, родной… Его Линден. Они ничего не говорили, просто молчали и слушали биение сердец друг друга, и под его ритм медленно засыпали, так и не отпуская друг друга из объятий до самого утра.