***
Пока ехал на автобусе, держась за поручень, придавался думам. Что ж, машину у меня уже отобрали, счета и карточки заморозили, так что меня официально понизили. А будет ещё хуже, если не возьмут в армию, забракуют. Тогда точно от насмешек не сбежать, да и я не позволю: слишком долго играл роль шута. И для себя решил показать всем, что я чего-то стою. Я докажу им, что достоин стать заменой отцу! Выйдя из транспорта в уже значительно приподнятом настроении, которое не омрачала ни боль в ноге, по которой прошлись десятки оборотней, ни тяжеленная сумка. Даже строение, в котором я должен буду провести почти целый день, перестало казаться мрачным и злобным. Я, наверное, сошёл с ума. Первый в мире оборотень, который с удовольствием сам запрыгнет в сапоги. Кто услышит — засмеёт. Ого, сколько народу! Коридор ещё не начался, а я не вижу и первой двери. Такое ощущение, что собрали всех молодых оборотней. Кого здесь только не было: волки, кошаки, медведи, птицы, змеи и другие. Часа три простоял на одном месте — сдвинуться хоть на миллиметр не удавалось, а про осмотр я лучше промолчу. Позорно мысленно молился, чтобы все анализы были отличными, и меня взяли. И мои надежды оправдались! Поголовно все врачи в шутку называли космонавтом, за исключением ветеринара. Вот у него я разволновался донельзя! Все же кое-какие проблемы со звериной ипостасью у меня были. Но то ли удача на моей стороне, то ли попался врач из категории простофиль, строящих из себя спасителей мира. А как воняло в его кабинете! Ужас! Эти кошачьи про существование душа и гелей по сбиванию неприятного запаха не подозревают даже? Омерзительные существа. Вернуться обратно тоже затруднила живая пробка. И из-за чего? Подумаешь, вышли молоденькие медсестрички в халатиках, которые даже трусы не скрывали. Зато гормоны у всех разбушевались, и началась настоящая толкучка. Одно счастье — взяли, приняли с потрохами. Правда, без проблем со звериной формой не обошлось: пришлось психолога приводить в чувства, не каждый раз старик видит с его роста чёрного огромного волка. Эта страшная ипостась и есть особенность нашего клана. Всё же не зря мы Дьявольские Псы. И странно то, что за хрупкой человеческой внешностью скрывается такая машина для убийств. Впрочем, враги всегда нас недооценивали, отчего впоследствии и страдали. Дураки, что с них взять? — Стой, змеюка проклятая! — донеслось сзади. Не успел и головы повернуть (любопытно же), как был сбит с ног. Упавшая на меня туша готовилась встать и убежать, как я (скорее рефлекторно, чем намеренно) сжал худую ногу мёртвой хваткой, не давая сбежать. А что? Пусть вот извинится, я послушаю, чуть приукрашу физиономию в целях воспитания и отдам в руки кричавшему. Но высокого парня с необычными серебристыми волосами тут же двое санитаров-медведей скрутили. Поднявшись с пола, заметил, что у парня жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Ага, значит, из змей. А видя красное разгневанное лицо ветеринара, который тряс опухшей рукой с двумя маленькими ранками, понял, что оборотень-то на редкость ядовит. — Ирик, это называется нахальством! Я хоть и уважаю твою мать, эту мировую женщину, но ты зашёл слишком далеко. — Это не я, — начал оправдываться дрищ. — Я не хотел, это звериная форма вышла из-под контроля. — За кого ты меня принимаешь? Я тридцать лет в медицине, а с такими гадюками, как ты, встречаюсь сотни раз на дню. И знаю, как выглядит оборотень, неспособный сдерживать зверя внутри себя. — Я не гадюка, — зашипел парень. — Я чёрная мамба! — Да хоть кобра. Ребята, уводите. А тебе спасибо, волк, — обратился он ко мне, протягивая руку. Я пожал в ответ. — Ты, кстати, куда направляешься? — Домой, — а что, нельзя? — Отставить, салага, — заулыбался врач. — Идём со мной. А повели меня в какой-то кабинет с лавочками. Свободных мест не было, вся молодёжь расселась и смотрела на мужчину в форме. Вот и он, вот и он, наш военный… Нет, на почтальона не подходит. Ух, как зыркнул в мою сторону! Да, это вам не добрые работники почты. Глаза красные, высокий рост, грозное выражение лица. Да самая старшая из сестёр, завидев его, тут же избавится от запора, который её давно мучает. — Самаад из клана… хм… Рыжих Полосатых? — Я, — поднял руку парень с яркой шевелюрой. Оборотень задержал на нём взгляд, затем уставился на какой-то листок, нахмурился и кивнул. Пройдя вперед ветеринар парой слов обмолвился с суровым мужчиной, после чего того заинтересовала моя скромная персона. Ну, спасибо, удружил. А еще кому-то клятву давал, врачишка недоделанный. В общем, моё имя вписали, так что можно уже прощаться с миром.***
— И вот эту свору молокососов вы называете?.. — Призывниками, товарищ майор! — бойко выкрикнул оборотень в форме, отдав честь. — Ну-ну, посмотрим, — окинув взглядом всех присутствующих, мужчина скомандовал: — Грузи их. А дальше мы сели в какую-то развалюху, именуемую автобусом. Видно, транспорт века девятнадцатого. Сидения все ободраны, воняет жутко, поручни в жвачках, а поездка выше всяких похвал: ни один оборотень не смог сидеть на месте, а сумки жили своей жизнью. Ой, что-то я передумал идти в армию. Высадите меня здесь на обочине, пожалуйста! После часового экстремального путешествия доехали до вокзала. Там всех усадили в вагоны. Я оказался из счастливчиков — досталась верхняя койка. Только вот не повезло с соседями: все поголовно кошаки. Хоть прищепкой нос закрывай, честное слово. Впрочем, не один я морщил нос. — Здаров, волчара, — обратился ко мне невысокий темноволосый юноша с зелёными, почти жёлтыми глазами. — И тебе не хворать, — странный парень. — Я Гер, — протянул он руку. — Рик, — представился я, обменявшись рукопожатиями. А этот парнишка меня удивил. Да, что врать, поразил и сбил с толку. В детском саду, в школе и в университете — в общем, везде я не терпел этих существ. Впрочем, это чувство было взаимным. Именно из-за драки с оборотнем-пумой меня и отчислили. А его оставили… — Герушка, я буду тебя ждать! — к окну прилипла девушка. Слёзы лились непрерывным водопадом. — И я, и я! — присоединилась к ней ещё одна. — А я буду ждать ещё… ещё лучше, чем эти двое, — да сколько же у него баб?! — Что ты сказала? — поезд отчалил, оставляя дерущуюся троицу на перроне. Парень пожал плечами, мол, что с ними, безмозглыми, делать? Одни проблемы, и бросать не хочется — в постели больно хороши. — Из прайда? — поинтересовался сосед с нижней койки. Лень голову свешивать, чтобы рассмотреть его. — Нет, — покачал Гер головой, — я из пантер. Мы одиночки. — Не везёт. В прайде лучше. — Ага, весь день лежать на диване, а самки сами за тебя все делают, — усмехнулся оборотень. — Попрошу не оскорблять. — И в мыслях не было. Просто констатирую факт, — пожал плечами. Но лев не желал, а точнее и не собирался стерпеть нанесенное ему оскорбление и разразился гневной тирадой. Вроде бы. Я же ничего не слышал, благо наушники в помощь. Вообще скуден был мой багаж: кожаная куртка, пара рубашек, одни запасные джинсы, футболки, пять пар носков (три пары шерстяные, бабуля постаралась еще и семейники всунуть), бритва, мыло, туалетная бумага (?) и кроссовки. А из еды пачка чипсов, газировка, наспех сложенные друг на друга бутерброды с сыром и огурцом (сестрёнка постаралась, да будь проклята её диета) Жаль, телефон отобрали. Впрочем, сообщили, что в лесу сети нет. Надеюсь, не нужно будет послания родным передавать через вечерний вой под полной луной? Хотя было бы смешно. Но сейчас почему-то не до смеха. Ещё двое суток лежать мне с вонючими соседями, пока поезд приедет к месту назначения. Ночью лежал с открытыми глазами. Закрыть их, и вообще пошевелиться было страшно. Сначала всё было хорошо, только чьё-то громкое мурлыкание немного раздражало. Так раздражало, что хотел повернуться к стене лицом. Не смог. Что-то тяжёлое в ногах мешало мне. Чуть подрыгал, не помогло. Потянулся руками, чтобы скинуть скорее всего чью-то сумку, как ладони коснулись гладкой и тёплой шерсти. Тело зашевелилось, и в следующую секунду меня придавило нечто с зелёными глазами. Пантера. Широко зевнув и продемонстрировав мощные челюсти, животное уткнулось носом мне в грудь и уснуло. Нет, я, конечно, мог скинуть её с себя, обратиться и вступить в схватку. Но на соседних койках сородичи этого животного. Учуяв запах врага, они чисто инстинктивно перекинутся, и мне наступит конец. Помощи можно и не ждать — всех волков разместили аж через вагон. Одному мне места не хватило, отчего и поселили вместе с кошками. Лежу, осмелился закрыть глаза, представляю прыгающих овечек. Гер дёрнулся, и очевидно не мой желудок заурчал. Отменяем овечек, через забор прыгают мячи. Раз мяч, два мяч… Сбился со счёта после пятитысячного двухсот одиннадцатого мячика. Ненавижу кошаков!***
После бессонной ночи решил на страх и риск обмолвиться парой слов с Гером. Он для меня открытие века. Извинился за своё поведение, уговорил поменяться койками, поделился провизией и… вместе со мной троллил льва. За эти два дня мы реально сдружились. От него на редкость не несло противной вонью, у нас нашлись общие вкусы. Правда, он негодовал, когда речь зашла о противоположном поле, а я лишь поморщился. Зря поведал о стае — заработал кличку Импотента. Сволочь! Кондуктор тоже. Всем можно горячий чай, а мне нельзя. Расист чёртов. И такой дружной компанией доехали до леса. Чуть не расцеловал землю с зелёной травкой. Встретился глазами со змеем. Ириком, вроде. Тот меня узнал, смачный засос с горизонтальной поверхностью был неизбежен. Эта гадюка очень быстрая. Нас поручили Элраму. Он типа наш старшина. — За мной, салаги, — приказал волк, брезгливо поморщив нос. — Это мы что, на земле спать будем? — поинтересовался я, оглядывая место, куда нас мужчина привёл. Вокруг одни деревья и ничего похожего на шалаш или палатку поблизости не наблюдалось. — Почему же? — усмехнулся он. — Все удобства здесь. Спать будете на этом дереве. Занимайте ветки. — Это шутка? — поинтересовались кошки. — А я похож на шутника? Такого я не ожидал. Где это видано, чтобы оборотни, большинство из которых из больших и сильных кланов, спали на дереве? Мы же звери только наполовину! Однако пришлось подчиниться. С Гером выбрали две соседние нижние ветки. А вот Ирик решил выделиться и полез чуть ли не на самую верхушку. Я заметил, что он у нас единственный змей. В основном, наша рота состояла из волков, кошек, медведей и пару экзотических особей (колибри, бегемот и кенгуру). Не лесные, конечно, животные. Им будет сложнее, чем нам. Весь день была экскурсия по лесу. Нам показали поляну, которую назвали столовой. Ну да, пни можно принять за столики или стулья. Так же еще повели поглядеть на тренировку других. Это не передать словами. Я никогда не видел, чтобы волк (хотя, думаю, парень полукровка) забрался на дерево будучи в звериной ипостаси и чтобы медведь перепрыгивал препятствия высотой в два метра. Пришлось выяснить для себя, что скоро мы станем похожи на них: яростных, отчаянных, сильных и просто невообразимо удивительных. Зачем-то повели в санчасть. Она, вообще-то не нужна, регенерацией все обладают. Но пояснили, что просто для галочки каждая часть должна иметь. К вечеру повели в столовую. Честно говоря, после увиденного, думал, кормить будут червяками, листьями, корой и шишками. Но нет, еда была самая питательная: пшеничная каша с куском баранины. К чаю даже конфетки раздали. По одной каждому. Жмоты. Было довольно непривычно ложиться спать на дерево. Ещё и ветер начался. Интересно, а зимой мы тоже должны висеть на ветках?***
Нужно запомнить простую истину: в армии утро добрым точно не бывает! Не было ни криков, ни команды или приказа проснуться. Просто один из крупных оборотней (лично я считаю его слоном) ногой пнул нашу «спальню», отчего все парни попадали, словно переспевшие плоды. Мне повезло — упал на Гера. Больше всех досталась Ирику. Упасть с высоты десятиэтажного дома, попутно ударяясь о ветки… Не завидую ему. Впрочем, заслужил. — Встаём, уроды! — громогласный голос старшины покруче любого будильника. И не заткнуть же… Минут пятнадцать продолжалась суматоха: кто-то спросонья обернулся и шипел на всех, у кого-то в сумке разбилась бутыль с валерьянкой (и как протащил?), эта чёрная мамба плевалась ядом — а мы с другом хотели скрыться под шумок. Не судьба. Походу мы в чёрном списке у Элрама. — Это нас так каждый день будить будут? — недовольно спросил бегемот. — Да, пока сами раньше петухов не будете вскакивать. — Это произвол! Ущемление прав..., — пискнул Ирик и тут же заткнулся под тяжёлым взглядом старшины. — Все за мной! — скомандовал мужчина. — А ты, ущемлённый наш, продемонстрируешь всем особенность тела оборотней. — Эм… Товарищ старшина, разрешите обратиться? — змей дрожал. Лично мне тоже не понравился обрыв, к которому нас и привёл мужчина. А зная его характер, думаю, понятно, что тот с парнем сделает. — Не по уставу обращаешься. — Товарищ сержант, разрешите спросить? — И что же тебя интересует? — поспорили с Гером на обед, что в течение пяти минут змеюка обделается. — Мне нужно спуститься по обрыву? — Неправильно. Отвечай на вопрос: какое есть отличие между звериной ипостасью и человеческой оболочкой? Тупые ответы не принимаются. — Эм… Тело деформируется, мутнеет рассудок, его охватывают инстинкты и… А-а-а! — пока несчастный парень отвечал на вопрос, усиленно думая, Элраму надоело его слушать. Подойдя к солдату, он столкнул его в обрыв. — Запоминайте, — обратился к нам. — Ре-ге-не-ра-ци-я! Все дружно сглотнули и закивали. Даже я походил на болванчика. Армия — зло!***
Со злосчастного дня прошла неделя, и жизнь уже перестала казаться отходами кишечника. Можно сказать, всё изменились: мышцы больше не болят от постоянных физических нагрузок, съедаем всю еду за пару минут и просыпаемся вовремя, а то неохота лететь вниз головой. Зато умеем делать немыслимые вещи, несвойственные нормальным оборотням. Да, себя мы считаем героями фильмов, по которым так сходят с ума малолетки. А распорядок дня убивал своей однообразностью: сначала завтрак, потом тренировки в человеческой форме, после чего наступал злополучный добровольный прыжок в пропасть (лейтенант объяснял данную процедуру тем, чтобы улучшить регенерацию), обед, перекидывание в животных, наигранная охота, борьба, затем меньше чем за пять секунд снова перекинуться в человеческую форму, марш-бросок, ужин, полчаса на жалование, сопли и слёзы родным через письма, муштровка, заучивание наизусть всех песен военной тематики (и плевать, что голос сорван уже как неделю!) и, конечно, сон. Именно в таком темпе прошло ещё полгода. Холода зимы были не страшны, благо разрешали спать в звериной форме. Как не странно, все мы сдружились. Кошки оказались не такими уж и сволочами, а медведи так вообще очень ранимые парни. Правда, им запретили обращаться в зимний период. А то одного до сих пор разбудить не могут. Я тоже думал, что не дают парню спать из вредности. А оказывается, всё дело в весе, которого нет. То есть оборотень может попросту во сне умереть из-за нехватки жира. Страшновато, да? Мне тоже не до смеха. Вся санчасть, состоящая из одной волчицы, вьётся вокруг Дижа, так зовут бурого. А совсем недавно обрадовали новостью, что самых лучших отправляют домой. И как бы Элрам меня не доставал, пришлось ему признать, что я очень изменился. Из эдакого лоботряса преобразился, как говорит отец, в мужчину. Даже не терпится вернуться домой. А то нас уже не так нагружает, и мысли о девушках(конечно, неприличные) посещают нас всё чаще. А кошечки только способствуют. Вот к Геру каждую неделю приезжают, да и из прайда к другим тоже по самочке высылают. А остальным приходится волком выть. Весна как никак! Гормоны бушуют, хоть бромом захлёбывайся. Да ещё и врачиха эта как на зло специально носит откровенную одежду. Вся волчья половина бегает в санчасть, только вот не даёт. Впрочем, я, видимо, оказался редким везунчиком. В тот волшебный, как я считаю, день сломал бедро. По отработанной схеме перекинулся в волка, а затем снова в человека. Но боль в ноге была адская. Выяснилось, кости неправильно срослись. Отвели в санчасть. Там эта чертовка мне ногу сломала, шиной зафиксировала и велела как можно медленней перекидыться. Уже в волчьей форме почуял сладко-пьянящий аромат. Чёрт бы побрал этот гон! Честно, она сама на меня накинулась. А я защищался как мог. Даже дверь закрыл на все замки, чтобы другие под горячую руку не попали. Пожертвовал, так сказать, собой на благо всех волков. А то, что она кричала, так это от наслаждения. Сначала, конечно, ломаться стала. «Нет», — говорит, — «уходи». А сама ноги шире раздвигает и раздевается. А когда уходить уже собрался, героическое дело сделав, так вообще вцепилась и не отпускала до вечера. И не объяснишь бабе, что служба у меня, что родину защитить нужно. И что я получил? Пиздюлей от Элрама. Выбив дверь, оставил меня неудовлетворенным (семь раз не считается), и сам волчицей занялся. Откуда я знал, что Атеас его жена?! Они что-то о данной информации не распространялись. А меня, между прочим, чуть не лишили возможности визита к родным. Но пронесло.***
Ах, какое волшебное слово «увал»! Это же музыка для ушей. Два дня пути и я в родном городе. На вокзале меня встретил отец и братишка. На моей машине. Теперь понятно, кому досталась моя малышка. Вожак посматривал на меня с гордостью. Что сказать, изменился я, конечно. Тело было лишено лишнего жира, появились чётко очерченные мускулы, кожа погрубела, и мальчишеское выражение лица кануло в лету. Заехали во двор. Мама при виде меня разрыдалась и кинулась на шею. До самого дома не отпускала, впрочем, я и не отрывал её от себя. Даже наоборот, так радостно на сердце стало, а руки не отпускали худощавое тело. А она всё ещё пахнет блинчиками. Братья и сёстры радостно повисли на мне, а стая так вообще не узнала. Как не уговаривал родных, всё же усадили за стол. Мама не давала моей тарелке опустеть даже наполовину. Чую, наберу центнер как минимум. А допрос с пристрастием так вообще грозился не окончиться, если бы меня не потянуло по нужде. Пять минут с умилением и слезами на глазах рассматривал унитаз. Вот она, цивилизация. Это вам не кустики! До стола не дошёл. Вспомнил о шестерых моих барышнях. Да, неудобно получилось. Пойду приголублю что ли? Хорошо, что все живут в одной комнате. Постучал, мне открыли, схватили за шиворот. Выпустили только к вечеру. Чёрт, если так будет каждый день, я не против. Абсолютно! На ужин, увы и ах, все шестеро спуститься не смогли. Сил не было. А я игнорировал все взгляды в мою сторону. И так всем ясно, где я столько часов пропадал. Спал я тоже не один. Нет, к тем я не заявлялся, просто выполнил приказ отца, он же сам говорил о двадцати. Я его за язык не тянул. Весь отпуск провёл то дома, то в городе. Как же я соскучился по тусовкам! С друзьями была знатная пьянка, клуб надолго её запомнит. Сходили в парк аттракционов, посетили ещё пару новых клубов и всю ночь катались на моей новой машине. Отец не скупился. А дома решил приобщиться к мужскому делу, пару раз даже с отцом на охоту пошли. Своим поведением и поступками заслужил уважение у доброй половины стаи. Но как-то всё равно ноги несли меня к одной женщине, которую я любил, люблю и буду любить. Было стыдно за своё отношение к ней. Так и прошли выделенные три дня. Пришла пора возвращаться. Теперь уже провожали меня знатно, не как надоевшего всем молокососа. Хм, вот через месяц (а то и раньше) поймут они, что я уже давно и далеко не мальчик. Боже, пусть всё пройдёт согласно моему плану! Пожалуйста! Без особого удовольствия присоединился ко всей роте. А через пару недель получил письмо от отца. Оно было небольшое, но с каждой строчкой радостная и предвкушающая улыбка так и лезла на лицо. «Здравствуй, сын! Спешу обрадовать — дела у стаи пошли в гору. Бизнес развивается, а сеть ресторанов скоро будет доверена тебе. Твоя мать напоминает, чтобы одевался тепло, а старшая сестра рекомендует чаще принимать водные процедуры. Ждём с нетерпением. P.S. Ты, случаем, не знаешь, кто подпортил добрую половину волчиц? P.S.S Поздравляю, сынок! Ты скоро станешь отцом 33-х детей.» Ура! Мой план сработал! Прощай, армия!!!***
Уже через неделю после письма, отправили домой. Закон не позволяет служить волкам, у которого количество детей превышает дюжину. Распрощался с ребятами, обещал писать письма. Даже этой гадюке. Без него будет скучно. Геру завещал всю посылку с продовольствием, которая уже месяц не может дойти. А также официально пригласил его к себе. Буду шокировать стаю, нареку пантеру крёстным отцом всех моих детей. Вернувшись, занялся делом. Как отец и завещал, стал владельцем сети ресторанов. Поначалу было сложно, но затем втянулся в данный бизнес. А родились у меня двадцать три мальчика и десять девочек. Родители ревели взахлёб. Ещё ни у кого столько волчат не рождалось. Каждую волчицу завалил подарками. Что не говори, а они молодцы. Несмотря на все хлопоты с работой и рождением детей, успевал строчить письма лучшему другу. Тот не забывал мне отвечать. От одного такого письма хохот поднялся знатный. «Здравствуй, герой любовник! Поздравляю с таким знаменательным событием, папаша. После твоего письма вся валерьянка в части закончилась, а от моего ора Диж проснулся — больше так не пугай. Старшина рвёт и мечет — жена родила. Волчонок красивый. Шерсть чёрная, и пару раз успел нассать на Элрама. В общем, весь в тебя. Офицер грозился тебя убить. В итоге спьяну избил Ирика (тот измазался, когда уголь разгружал), так что мести можешь не ждать. С наилучшими пожеланиями КГБ» Письмо пришлось в срочном порядке уничтожить. Не дай Бог отец прознает! А так всё обернулось как нельзя лучше. Жизнь налажена, рабства нет — эти самки теперь сами на меня вешаются, а я сам выбираю с кем спать. Ах, да, ждём ещё одного пополнения. Нет, это не то, о чём вы подумали. В нашу стаю скоро войдет другая. Слабаки они, конечно, но четвёртый размер и обалденная задница у волчиц — веский аргумент! Совсем недавно бросил вызов один из сильнейших волков стаи, решил заявить права на наследование. Справился быстро, даже не запыхался. С тех пор никто ко мне не лезет, слова плохого не говорит и сезон косых взглядов объявляется закрытым.