Портрет.

Впервые я увидела этого мужчину на одной из выставок, куда была приглашена по роду деятельности. Он обратил на себя мое внимание безупречностью одеяния: костюм цвета берлинской лазури, антично-белая рубашка, темно-коричневые кожаные туфли и серый галстук с карминового цвета рисунком. После я замечала его еще множество раз то на выставках, то в театре, то на симфоническом концерте. Но вскоре мое отдаленное наблюдение за этим джентльменом прекратилось: в тот вечер Элизабет, подруга, пригласила меня в театр на постановку "Фауста". Во время антракта мы решили выпить по чашечке кофе, но стоило нам выйти, как она, схватив меня за руку, с горящими глазами прощебетала: "Я обязана вас представить друг другу!"- и потащила меня по направлению к окну. Он стоял там, как всегда безукоризненно одетый, разговаривая с каким-то весьма симпатичным молодым человеком, но одетым, увы, весьма посредственно и скучно; они представляли собой интересный контраст. Увидев наше приближение, мужчина улыбнулся и произнес: "Мисс Боу, не ожидал встретить вас здесь". Его собеседник же кивнул головой в знак приветствия и отошел. "Как я рада вас видеть!"-голосом, полным восторга, пролепетала Лиза. "Позвольте представить мою подругу-художницу *** ***** ". "Идеальный" мужчина оценивающе посмотрел на меня и протянул руку. "Ганнибал Лектер, психоаналитик, приятно познакомиться, мисс *** ". "Ганнибал Лектер,"-повторила я про себя. На самом деле, мне не хотелось знакомиться с ним, потому совершая акт рукопожатия, я не стала утруждать себя и натягивать фальшивую улыбку. Мое нежелание узнать Ганнибала было весьма понятным, по крайней мере, для меня. К сожалению, люди не идеальны, не хотелось расстраиваться, узнав, что этот ходячий пример перфекционизма и педантичности, вдруг, например, обладает стереотипным,плоским мышлением, куда интереснее воображать его столь же прекрасным, как и его костюмы. Когда прозвенел звонок, объявляющий начало второго акта, мне показалось, что я даже подпрыгнула от счастья. Постановка была прекрасна, омрачала вечер лишь гневная речь Лизы о моей "недоброжелательности и некультурности по отношению к такому замечательному человеку". "Заткнись, Лиза, ты надоела,"-как же хотелось это произнести. Какое-то время после вышеизложенных событий я находилась в творческом кризисе и из дома выходила лишь по необычайной надобности, например, когда моя квартира становилась больше похожа на помойку, и мне, под давлением здравого смысла и хорошего обоняния, приходилось одеваться и идти выносить мусор. Но вот муза вновь вернулась, и я решила отпраздновать это событие, приготовив множество вкусностей. Кстати, кулинария была одним из проявлений моего творчества. "Маскарпоне? Собрались делать тирамису?"-послышалось сзади. Обернувшись, я увидела Ганнибала. Никогда не была фаталисткой, но нечто подсказывало, что я должна была встретиться с ним, и эта встреча не предвещала ничего хорошего. Не хотелось показаться грубиянкой, но необходимо было сделать так, чтобы в его голову больше никогда не пришла мысль завести со мной беседу. Не вышло. Этот человек смог заговорить меня на столько, что в итоге я позволила ему помочь мне донести покупки до дома. Я ненавидела себя. "Знаете, а приходите ко мне в субботу, к 6, я устраиваю званый ужин, людей будет немного, так что, уверяю, вы не почувствуете себя неуютно." Это была наша 7 случайная встреча за 3 месяца. Мнение о Лектере за эти "случайности" изменилось, ныне он интересовал меня: ни одной оплошности, он был слишком, пугающе идеален. Я должна была радоваться, что мои страхи не оправдались, но хотелось увидеть слабости, недостатки, и я с радостью приняла предложение. В субботу настроение было паршивейшее, но ожидание вечера и ужина у Ганнибала заставляло держать себя в руках и не впадать в уныние. Начав собираться еще в 4.30, я все же опоздала, прибыв к половине седьмого. Было неловко. "Я ожидал, что вы опоздаете, мисс ***,"-проговорил он, открывая дверь. На нем был надет фартук. Я смутилась и протянула ему пакет с бутылкой Пьемонт Асти. Поблагодарив за подарок, он помог мне снять пальто и произнес: "Мы как раз садились ужинать, так что вы, в какой-то степени, подошли очень вовремя." Ганнибал провел меня в столовую и ушел на кухню. За столом сидели все знакомые лица: Алекс Мэлт- редактор журнала о живописи, Хелен Бортер и Лайонел Кори- виолончелисты из оркестра имени Б****, Хью Блеймер- директор Э***** музея и Элизабет. Когда я вошла, она прокричала что-то о сюрпризе. Не люблю неожиданности, но эта была весьма переварима. Вечер этого ужасного дня прошел даже лучше, чем я ожидала. Будучи наслышанной от той же Лизы, с чего-то окончательно для себя решившей сдружить меня с Лектером, о кулинарных способностях хозяина ужина, я, наконец, имела счастье их испробовать и глупые надежды раскритиковать все в пух и прах рухнули, как карточный домик. Мы говорили о политике, искусстве, а во время обсуждения музыки у Хью возникла идея устроить мини-бал, так что встреча скрасилась еще и танцами. Чего и следовало ожидать, Ганнибал владел и вальсом. Я уже ненавидела его за эту правильность, тошнотворную идеальность, но, черт побери, он прекрасен! Мы ушли далеко за полночь. Блюдо, поданное Лектером на том ужине, меня очень заинтересовало, и как-то вновь встретившись,мы посещали один и тот же продуктовый магазин, я попросила поделиться рецептом, а он, вместо этого, пригласил меня на своеобразный мастер-класс. И вот я вновь оказалась в его доме. Специализация сегодняшнего вечера- запеченное мясо с луковым мармеладом и салатом. Включив для атмосферы Моцарта, Заиду, Ганнибал достал из шкафчика аккуратно уложенные фартуки, дав один мне и надев на себя другой, подошел к небольшой коробочке, открыл и вынул из нее небольшой листок, после чего произнес-" Ну что, мисс ****, вы готовы? Должен предупредить, я строгий наставник". Я улыбнулась в ответ и попросила обращаться ко мне по имени; все эти "мисс", "мистер" , "мадам" выводят меня из себя. На листочке был написан рецепт. Пока я читала способ приготовления, Ганнибал поставил на стол все необходимое. Мы начали с лукового мармелада с мускатом. Можно сказать, что он не очень труден в приготовлении,но, оказалось, у Ганнибала свои секреты: как нарезать, чем приправить. Пока лук с мускатом, букетиком гарни и специями был отправлен тушиться, мы занялись основным. Он поручил мне очистить морковь и начал лекцию о правильном подборе мяса для блюда, не забывая ни единой детали. Когда я закончила, Ганнибал достал большой керамический нож, шприц для нашпиговки и стал демонстрировать, как необходимо нарезать морковь и нашпиговать говядину, сопровождая все это комментариями. И вот мы подошли к специям. Качественные и правильные специи-залог удачного блюда. Ганнибал, безусловно, знал это не хуже меня, потому уделил подобным тонкостям особое внимание. Я была полностью сосредоточена на этом низком, хриплом голосе, каждое слово, словно эхом, отдавалось внутри, на столько меня поглотил процесс. С подготовкой мяса закончено. Духовка разогрета, мы уложили наш, хотя правильнее сказать, его, но я не могу позволить себя так обделить, потому, все же, наш шедевр на противень и поместили в печь. Далее я и доктор Лектер в момент настругали салат, и Ганнибал раскрыл мне таинство его волшебного медово-горчичного соуса. Осталось дождаться мяса и мармелада. "Не хотите вина?"- сказал он, вымыв руки и сняв фартук. "Не откажусь." Когда Ганнибал подал мне бокал с белым сухим вином, я удивилась-" Почему вы решили, что я предпочту белое сухое вино?", в ответ он слегка улыбнулся, сказав, что подобные мне люди относятся к подаркам весьма щепетильно, тщательно выбирая их, анализируя вкусы получателя, но так как о нем я знала слишком мало, то, скорее всего, выбрала то, что понравилось бы мне самой. Его рассуждения были верны. Меня это немного напугало и заинтересовало: впервые кто-то так быстро смог понять стиль моего мышления Доготавливая ужин, мы заговорили об увлечениях. Оказалось, что даже у столь мрачной, нелюдимой личности и галантного, образцово-показательного мужчины может быть масса схожестей. Итак, все готово, уже не терпелось отведать итог магии доктора Лектера, тем более, что мясо, вынутое из духовки, распространяло непередаваемый аромат, вызывающий голодный желудочный спазм. Стол мне сервировать не позволили, сказав, что не положено, как никак, а я все же гость, тем более, дама. Признаюсь, было немного обидно, хотелось посмотреть на содержание шкафчиков! Я сидела в столовой, рассматривая картины, украшающие стены комнаты, когда, наконец, вошел хозяин дома с серебряным подносом, на котором красовались плоды наших совместных трудов. Поставив тарелки, Ганнибал сперва наполнил мой бокал и лишь затем позволил себе сесть. Мы приступили к еде. Вкусовые рецепторы торжествовали, приготовленное было очень вкусно, однако это не радовало, я еще не знала об этом мужчине многое, но даже моих познаний хватило, чтобы заметить переменившееся настроение собеседника. Казалось, он находит меня очень забавной: с лица не сходила улыбка, в то время как в глазах читался тот интерес, что бывает у кошки, играющейся с пойманной мышью. В подобной атмосфере мне тяжело было поддерживать разговор и я все пыталась найти причину происходящего, как, вдруг, подходя уже к завершению трапезы, Ганнибал начал рассуждать о каннибализме, его практике в прошлом и настоящем, обычаях и поверьях, связанных с поеданием себе подобных и прочем, но, так же неожиданно, как и начал, он прервал монолог. На секунды комната погрузилась в тишину. В следующее мгновение мужчина расплылся в улыбке и посмотрел мне в глаза,-"Вам понравилось мясо?". Я все поняла. Он знал,что так будет. Ганнибал действительно почитал меня пойманной мышью. Вихрь мыслей и эмоций вызвал оцепенение, стало страшно, любопытно, мерзко; столько вопросов, столько чувств, мое жалкое, человеческое, тело не могло отразить этого состояния. А Лектер все не сводил глаз. Мы просидели так 5 минут, хотя казалось, прошла вечность. В какой-то момент я забыла вдохнуть, так что мне пришлось резко пополнить запас воздуха в легких, что сопроводилось определенным звуком. Увидев мое состояние, Ганнибал смягчился, на лице появилась слабая улыбка и он, наконец, перевел взгляд. "Я приготовлю чай. У меня , кстати, есть замечательные пирожные из кондитерской на *****, не помню ее названия. Вы не были там? Пожалуй, это единственное место, где я позволяю покупать себе сладкое". С этими словами Ганнибал Лектер удалился. Я по-прежнему, находилась в оцепенении, но страха не ощущала-я не чувствовала угрозы и была уверена, что он сохранит мне жизнь, по крайней мере, сегодня. Как странно рассуждать о возможности выжить или быть убитой рукой этого, идеального, человека, так манившего меня, я же...я же даже восхищалась им! А впрочем, зачем врать? Сейчас Ганнибал привлекал куда больше. До меня доходили звуки из кухни: кипение чайника, звон фарфора, я растворилась в доме, все мое существо волновал лишь один вопрос- зачем? В голове роились мысли, словно тысячи маленьких пчел: он шутит?нет, нет, он серьезен; я нужна ему, точно! для чего? почему? бежать?! я не хочу... Прошло несколько минут, и в комнату вошел Ганнибал с тем же серебряным подносом и легкой улыбкой. Я услышала аромат моего любимого пуэра, это напомнило о доме и придало мне немного уверенности, возбудив любопытство; поерзав на стуле, усевшись удобнее и уставившись на Лектера, ставящего приборы, я не заметила, как сама стала улыбаться. Почувствовав перемену моего настроения, он произнес-" Вы меня обрадовали. Признаюсь, я ожидал, что ступор продлится около 15-20 минут, но нет, справились за 12." Доктор Лектер вернулся в кухню и еще через мгновение на столе стояли крайне аппетитно выглядящие пирожные; "Понимаю, что сладости с пуэром-извращение, надеюсь вы простите мне подобное, но на мой вкус они все же гармонируют с напитком". Люблю сладкое, потому ответила, что подобный "кошмар" останется между нами, но лишь в том случае, если десерт придется мне по вкусу. Атмосфера вновь стала прежней, заговорили о десертах, но в то же время, оба понимали, что это лишь туман, не более. "Значит, любите трюфель?" "Да, пожалуй, это лучший торт, уместный всегда и везде." "А фруктовые десерты?" "Хм..Дайте подумать..." Ложь-ложь-ложь. Спроси же меня, расскажи, давайте же, доктор Ганнибал Лектер. Осознав, что я не начну разговор об "этом" первой, Лектер взял ситуацию в свои руки. Сперва он решил подразнить меня и с непониманием в глазах и издевкой в голосе произнес- " Около 30 минут назад я признался вам, что регулярно употребляю в пищу человеческое мясо, добывая его при том собственными руками, а вы так спокойно сидите и рассуждаете о лимонном тарте с меренгой, неужели человекоубийство вам не ново и не страшно?" . " Он-змея"- пронеслось у меня в голове. А я люблю змей. Улыбнувшись и взяв чашечку с чаем в руки, я сделала два глотка, вернула чашку на блюдце и отрешенным, равнодушным тоном ответила- " Возможно...как никак, я-художник, творческая, нестабильная личность...Меня, знаете, порой тянет к извращениям, но, разве они не есть искусство? А может, я даже обрадовалась вашему греху, на убийство сама я вряд ли решусь, ровно как и на каннибализм, а так, я всего лишь жертва обстоятельств". Закончив, я посмотрела ему в глаза. Мой ответ его не разочаровал. Я решила продолжить, однако уже более любопытным тоном, мне хотелось показать ему мою заинтересованность, польстить его самолюбию. "Но все же, зачем вы сказали об этом, зачем именно мне?.."-я не успела закончить уже продуманную речь, как он произнес- "Нарисуйте меня". Что? Признаться, я удивилась. Ганнибал облокотился на спинку стула, вздохнул и обратился ко мне-" Ваши картины прекрасны. Я знаю, что вы лишь набираете известность, хотя, не думаю, что к вам придет всеобщее признание и популярность: ваше творчество слишком тяжело для понимания. Крайне реалистичная манера рисования в сочетании с фантастическими сюжетами, образы, краски, ваши картины словно растопленный хороший шоколад- тягучие, вязкие, глубокие, с тяжелым, сильным ароматом, ярким и многогранным вкусом и не менее интересным послевкусием. Вы тяжелы на восприятие, в ваших работах столько сюжетов, эмоций, энергетики, что обычным людям при созерцании станет дурно."-он усмехнулся,-" Потому именно вас я прошу нарисовать меня, таким, каким вы видите меня. То есть...". Мужчина хотел объяснить свое желание, но я прервала его, я уже поняла и эта идея повергла меня, не буду скрывать, в восторг. Я отреагировала столь бурно и положительно, что даже смогла застигнуть его такой реакцией врасплох. Он чудовище! Настоящее, настоящее чудовище! Дьявол! Когда Ганнибал убедился, что выиграл-портрет будет нарисован, я выдвинула свое единственное условие, необходимое мне, можно сказать, для продолжения жизни,- "Расскажите мне все". На мгновение Ганнибал напрягся, но тут же вернулся в нормальное состояние. Змея. Мы смотрели друг на друга, но его взгляд проходил сквозь меня. Мне было неуютно, я все же осознавала, что была во власти прекрасного демона и столь явно выраженные нападки могли породить в его голове то, о чем бы я не узнала и что было бы для меня весьма опасно. Я решила оправдать свою просьбу, но не успела, последовал ответ- "Хорошо". Грудь вновь наполнилась воздухом, а сердце вернулось в прежний ритм- он согласен. Мне дана возможность войти в его душу,самую суть дьявола. Чудовище! Змея! Я была крайне возбуждена, а попытки привести себя в спокойное состояние не увенчались успехом, я могла оступиться. Мне пришлось покинуть игровое поле. Улыбнувшись и сославшись на уже позднее время,сообщила о своем уходе. Он проводил меня, как и в прошлый раз, словно не было этого разговора. Следующая наша встреча была назначена в субботу, через 5 дней И вот этот день настал. Чувствовала я себя уже куда увереннее, во мне играли азарт и любопытство. Для начала, хотелось попробовать поиграть с его восприятием меня: собираясь к этому брезгливому педанту, я надела самый расхлябанный наряд- широкую юбку по щиколотку с неровными краями и с торчащими нитками, сверху балахонистую футболку с рисунком "кляксы, брызги акварели", мятую, без конца сползающую то туда, то сюда, под ней была бежевая маечка с толстыми бретелями, шею, руки покрывали браслеты и бусы с перьями, нитками, бусинами, колечками и прочей дребеденью, волосы я растрепала так, как только смогла, ноги решила обуть в гладиаторы, а сумку взяла плоскую, на длинном ремешке, надев ее через плечо. В таком виде я пришла в обитель перфекционизма. Ганнибал "оценил". Я еле сдержала смех, запечатлев изменения его лица, когда он открыл дверь, увидел это нечто и опознал в нем меня. Мы сели в кресла друг на против друга. В руках был планшет с несколькими листами бумаги, пара заточенных до иглообразной остроты карандашей средней мягкости, клячка и маленькая пачка с углем. Устроившись на своем месте, я посмотрела на Лектера, он сидел, закинув ногу на ногу и подперев рукой голову, смотря в окно, с легкой улыбкой, больше напоминающей ухмылку. "Ну что, приступим, мой дорогой пациент"- торжественно произнесла я. "Как вы точно подметили мои ощущения"-ответил Ганнибал, меняя позу. И вот, наши глаза встретились. Я была готова к этому, потому, не отводя глаз, спросила- " Где вы родились и провели свое детство?". Он отвел взгляд и лишь тогда начал говорить. Я ощутила себя победителем. Но была ли я им на самом деле? Ублюдок. Беседа продолжалась около 4 часов, как ни странно, но я не чувствовала ни малейшего намека на ложь, фальшь, как мне казалось, каннибал был абсолютно честен. Рассказ впечатлил меня, с каждым словом,порождаемым им, я приближалась к "Его" образу, и трепет от ощущения познания столь необычного, пугающего, извращенного, кровожадного и прекрасного разливался по моему телу легкой дрожью, и я все рисовала, рисовала, трижды мне пришлось позаимствовать у него бумагу. Я вышла из дома этого очаровательного чудовища, будто одержимая. Слишком много, слишком ярко. Я устала. Мне все казалось, что "идеальный" мужчина руководит мной, позволяя считать себя свободной. Верни меня. Я направилась на окраину города, на старинное кладбище рядом с небольшим парком-это было мое любимое место отдыха, я могла часами ходить, разглядывая и читая могильные плиты, любоваться на монументы, когда надоедало, шла в парк к маленькой беседке в центре, сидела в ней, слушая пение природы вокруг. Иногда меня пугают мои увлечения и склонности, сейчас этот страх воскресил Ганнибал-серийный маньяк, каннибал, что зачаровал и покорил меня. Ни в коем случае, я не была влюблена в него, даже не испытывала действительной симпатии, он был просто интересен мне. Интересен на столько, что я могла допустить ошибку, войти в поставленный капкан и даже не заметить как в мои кости вопьются острые зубья, что не позволят уже убежать. А возможно, я уже стояла по горло в болоте зачарованной дурой. Меня пугало и это. Но больше то, что такое чудовище, как Ганнибал Лектер, влекло меня. Я приводила в порядок свои мысли вплоть до позднего вечера. Вернувшись домой, я поела, приняла ванну и легла спать, все же, я уже нашла себя, верила и любила свое существо, потому меня не так легко было ввести в какое-либо состояние надолго, стать автором той картины, узнать эту манящую мерзость-это был мой выбор, мой путь, я не сверну с него. Мы встречались почти каждый день, и с каждым разговором я становилась все ближе к Нему и мне все яснее открывалась собственная судьба:увы, Он будет моим последним творением. "Сегодня мы дошли до времени заключения нашего договора. Я рассказал вам все, как и обещал"- как всегда спокойно, вежливо говорил Ганнибал, провожая меня. "Да, это все. Я не буду контактировать с вами до завершения картины, чтобы не испортить впечатления". "Но как же? А вдруг вы убежите или сообщите в полицию?"- с обеспокоенной маской выпалил Лектер-" Более того, мне бы так хотелось увидеть процесс работы над картиной профессионала". Этот змей знал, что я никуда не убегу, не сообщу в полицию и даже из дома буду выходить лишь по крайней нужде, что я буду рисовать, он, эта мразь, знал, что яд парализовал меня, знал, что я в его власти. Это ощущение господства надо мной так и распространяло все его существо. "Не бойтесь, Ганнибал, я не смогу избежать начертанного". Сказав это, я развернулась и ушла. Уже 20 минут он стоял с этой отвратительной улыбкой напротив картины. Все вокруг вызывало у меня омерзение, в то же время я млела от восторга-" Я выиграла, Сатана. Ты найдешь это, мой реванш." Надоело. Я нарушила эту сжирающую тишину-" Я оставила предсмертную записку, где также указала, что тела моего они не найдут...У меня к вам просьба,Ганнибал"-он по-прежнему не сводил глаз с картины-" сделайте меня искусством, я..". Доктор посмотрел на меня, сколько самолюбия, гордости и восхищения была в этих глазах, и указал рукой на место рядом с ним. Я подошла. Передо мной был мой ребенок, мое дитя, я рисовала Его, самое гнусное и отвратительно существо, что когда либо мне встречалось, хотя, правильнее сказать Их, но я восхищалась картиной напротив, это, безусловно, была моя лучшая работа. Наполняемая этими мыслями, я почувствовала его сзади себя, и вот уже холодные руки сомкнулись на моей шее, мое ухо обжигает горячее дыхание и я слышу последние звуки в своей жизни- " И все же я не ошибся.. Вы прекрасны". "Змея"-в последний раз проносится в моей голове. "Ганнибал Лектер! Я бывал у вас уже достаточное количество раз и ел самые потрясающие блюда, но в этот раз, признаю, вы превзошли самого себя!"- закончив речь, мужчина широко улыбнулся и положил в рот небольшой кусочек мяса. Ганнибал усмехнулся-" Вы сегодня явно в хорошем расположении духа, мистер Т***, однако дело тут вовсе не в моем умении". "А в чем же?"."В мясе". "В мясе?"-переспросил мужчина-" что же в нем особенного?" "О, это чрезвычайно редкое мясо, оленина"-ответил Ганнибал Лектер, вспоминая, что через несколько часов он отправится спать и, идя по коридору, вновь увидит ее картину, портрет настоящего Ганнибала Лектера.