Огонь или Лёд?

      Хельга открыла глаза и, несколько раз поморгав длинными ресницами, уткнулась взглядом в люстру. Полежав так немного, девочка встала с постели и раздвинула полу-прозрачные желтоватые шторы. Погода была переменчивой: то на ярко-синем небе ослепительно светило солнце, то набегали серые тучи и закрывали его собой. "Надеюсь, я успею добраться до вокзала прежде, чем пойдёт дождь". Вот к окну подлетела молодая сипуха и требовательно клюнула в стекло несколько раз. - Ты как раз вовремя, Медея, - спешно впустила в комнату сову Хельга и погладила питомицу несколько раз пальцем, когда та приземлилась на руку. - А сейчас тебе пора в клетку, мы скоро едем.       Медея будто поняла девочку и перелетела с руки на серебристую жёрдочку, при этом важно ухнув. Хельга закрыла дверцу и только тогда посмотрела на часы. - Да я же опаздываю! - нервно вскрикнула она и спешно сняв с себя ночнушку, стала натягивать джинсы и футболку. Вечно с этим будильником что-нибудь случается в самый неподходящий момент! И пожалуйста: поезд отходит в одиннадцать, а сейчас уже девять. "Чёрт, я же думала дособирать чемодан утром," - пронеслось в мозгах у Хельги и она стала забрасывать всё, что ещё не было утрамбовано. Покончив с этим, она сбежала вниз по лестнице в ванную. - Хельга, поторопись! - донёсся из кухни голос матери Хельги, миссис Сильвери. - Иначе ты опоздаешь! - Разве я когда нибудь опаздывала? - прокричала девочка, в последний раз споласкивая рот от зубной пасты. - И всё таки вьются, - тихо добавила Хельга, расчёсывая каштановые, доходившие до плеч, волосы. Их кончики слабо вились по подобию спирали и жутко бесили их хозяйку, всегда мечтавшую о прямых волосах. - С такими темпами - да! - вновь отозвалась миссис Силвьери и Хельга услышала скрип тарелки, которую, видимо, нещадно вытирали полотенцем.       Оказавшись на кухне, девочка застыла перед столом, на котором была огромная порция яичницы, несколько кусочков пудинга и горячий чай. - М-а-ам, ну и как я всё это съем по твоему? - прикусив губу спросила Хельга у матери и только вздохнула, видя в глазах миссис Сильвери только решимость накормить дочь перед отъездом. - Ты будешь в поезде целый день и наверняка захочешь есть! Не могу же я отпустить тебя голодной! - фыркнула миссис Сильвери и поставила тарелку в шкафчик для сухой посуды. - И потом, завтрак - самое важное, с чего стоит начинать утро. - Самое важное, с чего надо начинать утро - осознание дня недели, - пробурчала Хельга и принялась за яичницу, решив, что к пудингу она притрагиваться не будет - нечего желудок растягивать. - И пережёвывай! - раздражённо сказала миссис Силвьери, видя, с какой скоростью её дочь поглощала свой завтрак. - Успеешь ещё, отец заедет как обычно - куда лететь? - Ты смотрела на время?! - раздражённо спросила Хельга и стала пить чай, про себя проклиная особо высокую температуру напитка. Часы между тем показывали без четверти десять.       Закончив с завтраком, девочка шустро убежала наверх выносить клетку с совой, дабы потом это заняло меньше времени. Миссис Сильвери только покачала головой и принялась убирать со стола, жалуясь на то, как её дочь мало ест и начинает превращаться в живого скелета. Вдруг раздался звонок в дверь, а затем ключ в замке повернулся и в комнату вошёл довольно высокий мужчина с коротко стрижеными чёрными волосами и тёмно-сними, как и Хельги, глазами. Он был одет в свой лучший костюм, а лакированные туфли говорили о серьёзности намерений. Дело в том, что сегодня должно было состояться не только отбытие Хельги в Хогвартс, а ещё и деловой обед. В случае успешного подписания контракта компания мистера Сильвери должна была обогатеть и, как он сам выражался, перейти на новый уровень. - Роуз, дорогая, Хельга уже готова? - Да, - не дав открыть рот матери, отозвалась сверху Хельга, а затем торопливо стащила клетку с Медеей в коридор. - Чемодан наверху, я умру, если начну спускать его! - Джек, там на улице холодно? - спросила миссис Сильвери и беспокойно окинула взглядом Хельгу, а затем удостоила этой почести и окно, вглядываясь в небо. - Не особо.       Мистер Сильвери поднялся наверх за вещами дочери, а сама Хельга накинула на себя ярко-оранжевую лёгкую курточку и вышла во двор, дожидаясь родителей. В воздухе нависла влажность и он стал тяжеловат, а тучи постепенно отвоёвывали себе всё больше и больше небосвода. К тому времени, как мистер и миссис Сильвреи вышли за дверь, дождь уже начался и теперь хлестал струями тех, кто попадался ему на пути. - Зонтик в чемодане, - быстро сказала Хельга, чтобы отразить атаку матери взяться за это средство защиты только для того, чтобы дойти до машины, стоявшей у калитки.       Мистер Сильвери погрузил багаж в машину и все трое сели в тёплый салон с запотевшими стёклами. Хельга видела, как ливень нещадно лупит окна и слышала, как они отлетают от покрытия, разбиваясь на множество более мелких капель. Они стекались в реки и медленно бежали вниз.       Через пол часа семья стояла на вокзале Кингс-Кросс, на котором поезда уже ждали своих пассажиров. Люди сновали туда-сюда, место со стороны было похоже на небольшой муравейник. - Ладно, до скорого, - улыбнулась Хельга и и по очереди обняла своих маму и папу, поцеловав в щёку каждого. Миссис Сильвери крепко зажала в объятьях дочь и совсем не хотела отпускать от себя. - Будь осторожна, - прошептала она и, достав носовой платочек, принялась промокать намокшие от слёз глаза. - Увидимся на Рождество, - только и улыбнулся мистер Сильвери, в точности, как Хельга. Да, несомненно она была папиной дочкой. И не только в характере, но и во внешности.       Хельга только кивнула головой и, оперевшись на тележку, покатила её к барьеру между платформами девять и десять. Прежде чем протиснуться на станцию волшебников, девочка увидела сияющие лица их родителей и помахала им на прощанье рукой. В следующий миг она стояла на платформе девять и три четверти, где только что раздался гудок ярко-алого "Хогвартс-экспресса".       Девочка пошла мимо вагонов, высматривая свободное купе и одновременно пытаясь найти в нём подругу. - Хельга! Хельга! - раздалось откуда-то сзади и на шею Хельше бросилась Ева. Её щёки пылали, а в светло-карих глазах горел неудержимый огонь - девочке уже не терпелось начать новый учебный год. Ева откинула назад кудрявые, рыжевато-коричневые волосы и лукаво посмотрела на подругу. - По тебе не видно, что ты была на летних каникулах, - улыбаясь, заметила она. - Ты только сравни!       Ева поднесла к бледной руке Хельги свою, загорелую и хихикнула. Впрочем, так было каждое лето - вкусы девчонок разнились только в двух вещах - парнях и загаре. - Ну ты же знаешь, я не люблю загорать! - повторила свою знаменитую фразу для "круга своих" Хельга и фыркнула. - Ладно, пойдём. Поезд уже отходит и нам... - С дороги, грязнокровки! - грубо отпихнул Еву в сторону Драко Малфой, пытавшийся пропихнуться через толпу, чтобы поспеть на поезд. - Эй, поаккуратнее со словами! - тут же вспыхнула Ева и прожгла Малфою затылок одним взглядом. Тот круто развернулся и насмешливо скривил губы. - И кто это мне здесь будет указывать? Как там тебя?.. Ах да, мисс Позор-Пуффендуя!       Хельга сжала руку подруги, зная, что сейчас может произойти. Ева была не из тех, кто мог спокойно терпеть, не обращая на дураков внимания. - Он того не стоит, - пробормотала Хельга и потянула Еву за руку к вагону, большая часть которого была забита учениками самого разного возраста.       От ответа Еву избавил сигнал машиниста, предупреждающего о том, что поезд вот-вот отправится в путь. Троица кинулась ко входу, по пути расталкивая взрослых, наблюдавших за своими детьми. - Грязнокровки последние! - надменно хмыкнул Малфой и уже собирался ступить на порог вагона, как цепкая рука Евы схватила его за мантию и жёстко одёрнула вниз, от чего слизеренец покачнулся и грохнулся вниз. - Вы что, совсем уже оборзели?!       Но Ева, не обращая внимания на рассерженного Малфоя, поманила Хельгу внутрь, пока их жертва не успела опомниться и применить такой же приём. - Ну и зачем ты это сделала? - спросила Хельга у подруги, садясь, на их удивление, в свободное купе. - У нас теперь наверняка неприятности будут. Это же Слизерин, там за добро добром платят! - Да ладно, - отмахнулась Ева и уселась поудобнее. - Не будет же он о нас, грязнокровок, руки марать! И потом, когда тебя это волновало?       Хельга фыркнула и уставилась в запотевшее окно. Через него можно было увидеть лишь слабые очертания того, что творилось на улице. Всё было словно покрытой белой пеленой и сильно размыто. Только дождевые капли, струйками бегущие вниз, говорили о погоде. - Новые? - вывела из задумчивости Хельгу Ева. - Да, на День рождения подарили, - равнодушно скользнула взглядом по Еве девочка и спросила: - Хочешь дам поносить? - Ну... Если можно, конечно, - замялась Ева, явно обескураженная предложением Хельги. Та уже снимала аккуратные серебряные серёжки в виде цветков с чуть заострёнными лепестками. - И когда у тебя появится золото? - хохотнула Ева, вертя в руках бижутерию. - Только не говори, что ты его не любишь! - Ну, тогда я, пожалуй, промолчу, - улыбнулась Хельга и рассмеялась. - И чего смешного? - насупилась Ева. - Ничего-ничего, - стараясь принять серьёзное выражение лица ответила девочка и озорно сверкнула своими тёмно-сними, с длинными пушистыми ресницами, глазами. - Просто на тебе серебро смотрится так же непривычно, как на мне золото. - Ммм... Думаю, ты права, - кивнула головой Ева, смотрясь в небольшое карманное зеркальце. - У меня тон кожи не тот.       Раздался последний гудок и колёса экспресса пришли в движение. Поезд постепенно набирал скорость, удаляясь от станции "Девять и три четверти". Огоньки превращались в размытые горящие точки, а люди уменьшались. Вскоре, они и вовсе пропали из виду. Ровно так же, как и платформа.       Хельга вытащила небольшой помятый альбомчик и, достав из кармана джинс карандаш, стала рисовать в нём причудливые узоры. - Хель, как думаешь - удаться мне попасть к вам в команду? Или нет?       Художница только пожала плечами и углубилась в набросок, не обращая внимания на крайне неудобную для рисования позу. Однако, выбирать не приходилось. Ева вздохнула и посмотрела в окно. Дождь только усиливался.       Вскоре стемнело и по всему поезду зажглись лампы. Было приятно знать, что там, за окном, сыро и холодно, а здесь, в купе, сухо и тепло. Хельга потянулась от наслаждения, откладывая рисунок в сторону. Она выглядела утомлённой и даже немного сонной, чего нельзя было сказать о Еве - ей, как очень энергичному человеку, девать энергию было некуда.       Раздался привычный звук и через несколько минут тележка с едой подкатила к купе девчонок. Взяв по тыквенному соку, они принялись похлёбывать освежающий напиток, поминутно обсуждая, кто куда ездил на летних каникулах. - Мадрид - прекрасный город! - с увлечением рассказывала Ева Хельге, то и дело закрывая глаза и представляя себе те места, по которым она ходила. - Кухня, достопримечательности, танцы.       Последнее было сказано с особой интонацией, ибо, как Ева выражалась, Хельга была неправильной девчонкой - танцевать-то она не любила. Даже за все долгие годы дружбы Еве не удалось заинтересовать подругу в своём увлечении.       Хельга только насмешливо фыркнула и отвернулась к окну, всматриваясь в водяные узоры. Нечего сказать - эта поездка в Хогвартс была неописуемо скучной. И никаких происшествий... - Забыла спросить, - нарушая молчание, произнесла Ева. Её голос звонко разносился в тишине, сопровождаемый лишь движущимися колёсами поезда и лёгкими толчками. - Ты тоже это получила?       Девочка достала из курточки, лежавшей рядом, фиолетовую брошюру с весьма внушительным оформлением. Ева пробежалась по ней глазами, а затем сунула Хельге. - Да, - кивнула Хельга головой. - Насколько я понимаю, их присылали всем волшебникам и волшебницам. Видишь, сверху? Само Министерство магии издало указ раздавать бумажки. Пфф, будто это поможет... - Ну а вдруг Пожиратели смерти боятся бумажек от министерства?       Девочки дружно захохотали. - Нет, ну это всё таки меры, - отсмеявшись, но всё ещё улыбаясь, произнесла Хельга. - Хотя в такой ситуации вряд ли кто-то будет думать о каком-то там Министерстве магии. - посерьёзнела девочка. - Пожирателя смерти не так уж легко сбросить... - Кстати, кто такие инферналы? Я о них ничего подробного не нашла... - Трупы, кажется. Которыми управляют с помощью магии.       После этих слов Ева поёжилась и беспокойством проследила за взглядом подруги. Та вновь гипнотизировала окно, будто от этого могла изменится видимость или погода.       Неожиданно прогремел раскат грома и вспышка молнии на миг осветила небо так, будто сейчас был день. Затем всё вновь погрузилось во тьму и девочки услышали, как дождь набирает силу и с ещё большим упорством лупит по крыше. Тут погас свет и экспресс стал снижать скорость, пока совсем не остановился. По вагону разнеслись встревоженные голоса - все были явно удивлены случившимся. - Люмос! - прошептала Хельга, достав свою волшебную палочку. Тут же на её конце заструился свет, к которому секундой позже присоединился ещё один. Девочки тревожно переглянулись и тут же высунулись из-за двери купе. Как оказалось, их соратниками были ученики начиная с первого и кончая третьим курсом. - Успокойтесь и разойдитесь по своим местам! - мягко сказала Хельга напуганным ребятам, которые толпились в проходе и ловили каждое её слово. - Зажгите свои палочки и не выходите никуда. Поезд скоро поедет вновь.       Та часть детей, которая умела колдовать, последовала совету девочки; остальные жались к товарищам, посматривая то на Хельгу, то на Еву, то на темноту. Постепенно, все ушли к себе и подруги слышали только взволнованный ропот. - Надеюсь, старосты сделают проверку учеников, - приземляясь на сиденье, сказала Ева и посмотрела в глаза Хельге. Девочке казалось, будто она видит в них отражение своих чувств. - Не нравится мне всё это.       Хельга не ответила на это, только тихо вздохнула. Она пыталась сосредоточиться и выглядеть как можно спокойнее. Но какой должна быть причина, чтобы остановить мчащийся ночью поезд? "Ведь это не только из-за света".       Раздались шаги и Хельга вздрогнула, но потом облегчённо посмотрела в проход, услышав давно знакомый голос. - У вас всё в порядке? - Гермиона! - шёпотом позвала старосту Гриффиндора Хельга, поманив девочку в купе. - Что произошло? - Да мы толком и сами не знаем, - таким же шёпотом произнесла Гермиона. - Говорят, кто-то пропал. Но у нас нет доказательств, - поспешно добавила она, видя, какое выражение приняли лица девочек.       Свет в вагоне замигал и включился, а после погас вновь. Прогремел очередной оглушающий раскат грома. Затем раздался душераздирающий страшный крик, от которого у Хельги кровь похолодела в жилах. - Что это... Было? - тихо спросила она, держа на изготовке волшебную палочку, при этом сжимая её из-за всех сил. Ни Гермиона, ни Ева не отозвались. Похоже, они тоже были ошарашены. Девочки подскочили, когда услышали, что в вагон кто-то вошёл. Затем показалось синевато-белое сияние и в проходе появился Малфой. - Грейнджер, тебя в вагон старост, - произнёс он своим холодным надменным голосом, явно не довольный такими поручениями и бессмысленной беготней по поезду.       Гермиона слабо кивнула и поспешила в обратном направлении. Староста Слизерина повернулся и пошёл следом с таким видом, как будто поймал какого-нибудь особо опасного преступника. - Стой! - словно выйдя из оцепенения резко сказала Хельга и ухватила Малфоя за запястье на левой руке. На какой то миг девочке показалось, что в его глазах промелькнул страх, но затем быстро сменился обычным высокомерным выражением. Малфой выдернул руку и вопросительно посмотрел на Хельгу. - Когда поезд тронется? Я знаю, тебе известно больше других. - С минуты на минуту, - процедил слизеренец. - Это всё? - Да, - задумчиво ответила девочка и, садясь на место, услышала, как Малфой закрыл дверь с той стороны. Ева, всё ещё стоявшая, покачнулась, когда почувствовала глухой, сильный толчок под ногами. Свет в лампах замигал вновь, но на этот раз не потух, а уверенно горел. Экспресс набирал ход, а вскоре нёсся на полной скорости по железной дороге. Девочки погасили палочки, но прятать не стали. Да и кто стал бы? В поезде, между тем, уже активно обсуждали произошедшее, начиная придумывать всё новые и новые детали, которых не было и в помине. - Какая у них богатая фантазия, - пробормотала Ева, услышав версию, что в поезде побывали Пожиратели смерти и, убив половину школьников с учителями, бесследно пропали. - Дети, - просто сказала Хельга и, откинувшись на спинку сиденья, сощурила глаза. - Ты чего? - тут же среагировала Ева. - Ты что-то заметила? - Да нет, ничего. Если не считать того, что меня испугался Малфой.       Ева взглянула на Хельгу так, как будто перед ней сидела не лучшая подруга, а какая-то сумасшедшая, которой нужно было поставить диагноз. - Испугался? Тебя? Ты в этом уверенна? - Да, безусловно.       Воцарилось молчание, нарушаемое только шёпотом с остальной части вагона да стуком колёс поезда. Наконец Хельга не выдержала и посмотрела на свою руку, на которой был тоненький изящный ремешок с циферблатом. - Ты как хочешь, а я буду спать, - девочка сонно зевнула, будто подтверждая свои слова. Как Хельга и ожидала, Ева выражения лица не сменила. - Ладно, - протянула она. - Я думаю, это будет лучшим из того, что было сегодня. И да, сколько времени? - Без четверти двенадцать, - Хельга потянулась и устроилась поудобнее. - И ты не права, - уже засыпая, тихо говорила девочка. - Самое лучшее это то, как ты спихнула Малфоя.       Хельга услышала, как Ева ухмыльнулась, а затем дыхание подруги стало ровным. "Везёт же - уметь так быстро засыпать." - искренне позавидовала девочка Еве, ведь самой Хельге уснуть было очень сложно. Она не знала, сколько ехала, прежде чем провалилась в сон. Единственное, что помнила, так это стук колёс и шум дождя. - Чёрт, где же она?!       Хельга опустилась на колени и теперь шарила рукой под сиденьем в надежде найти свою волшебную палочку, которая пропала невесть каким образом. Только девочка встала, как не почувствовала привычного прутика в руке. - Как же ты так умудрилась? - отозвалась Ева из-за приоткрытой двери купе. Кареглазой красавице было поручено обыскать проход, прочесав его вдоль и поперёк. - Ай! - Хельга схватилась рукой за затылок и принялась яростно тереть его, проклиная то что-то, обо что она сильно ударилась. Затем она подскочила к Еве с горящими глазами. - Какие же мы идиотки! Ева, у тебя же палочка не пропала? - Нет, - медленно сказала Ева, глядя куда-то сквозь Хельгу, а затем просияла. - Вот, держи. - Акцио, моя волшебная палочка!, - тут же сказала Хельга и её сердце тревожно замерло. Послышался свист, чем-то похожий на шорох, а затем откуда-то медленно выплыла палочка. Девочка облегчённо вздохнула и запихнула инструмент за пояс. - Спасибо. Я что-то сразу не додумалась. - Бывает, - улыбнулась Ева. - Мы всё таки не в волшебных семьях живём.       К утру дождь перестал и теперь по всюду, куда бы не посмотрели девочки, были большие, сверкающие на солнце лужи. Небо было ясно-голубым. Казалось, буря была так давно и прошла не одна неделя с тех пор.       Хельга села, скрестив ноги, и стала думать. Её сознание потихоньку прояснялось и всё раскладывалось по своим полочкам. Этот крик... "Что бы он мог означать? А может, мне и вовсе это привиделось?"       Ева слишком долго знала свою подругу и по этому безошибочно угадала её мысли. Она только вздохнула и вновь невидящим взглядом уставилась в пол. - Нет, мы все это слышали.       Хельга почувствовала холодок, пробегающий по спине и нервно сглотнула. Если ей всё это не послышалось и события были именно такими, нужно держать ухо востро. Да ещё и дотерпеть до вечера, когда поезд наконец остановится и они будут в безопасности - в стенах родной школы.       Девочки переоделись в свою школьную форму и остальную часть пути ехали молча, размышляя о своём. Время тянулось как-то по особенному медленно и солнце никак не хотело заходить за горизонт. Хельга тупо смотрела в окно, порой провожая взглядом отдельные деревушки или леса.       Наконец таки потемнело, а вскоре вдалеке показались и знакомые стены замка. Поезд постепенно снижал ход и дал громкий гудок, давая понять, что он прибыл в Хогвартс.