Путь на полигон
5 февраля 2014 г. в 23:30
Фэйр выпустил Клауда из-за стола только когда тот два раза подтвердил, что больше ничего не хочет.
-Так, иди в часть, собери рюкзак — личные вещи, бельё и всё такое. Ну, вас же учили паковаться на марш? Встречаемся через час в южном гараже, номер бокса я тебе скину.
Клауд кивнул. Хорошее настроение Зака оказалось заразительным. А в сочетании с вкусной едой и хорошим кофе — ещё и устойчивым.
-Через час, южный гараж, - Страйф поднялся.
До казарм Клауд домчался единым духом. Самым сложным было сохранять на лице серьёзное выражение, губы сами собой расплывались в широкую улыбку. Неделя вне Мидгара!
Двадцать минут на сборы и ещё пол часа ожидания. Страйф весь извёлся. Некстати вернулись сомнения, как отнесутся к его присутствию Рапсодос и генерал Сефирот. Ну не пешком же они его отправят за триста километров! Клауд со вздохом вспомнил ту встречу в спортивном зале, на тренировке отряда кандидатов в Солджеры. Тогда генерал его отметил. Вдруг он будет разочарован, что Страйф не стал Солджером? Клауд велел самому себе остановиться. С какой стати великому Сефироту, завоевателю Вутая, помнить какого-то малька, одного из сотен? Пришло сообщение от Зака с номером на стоянке и миникартой гаража.
Наконец, время вышло. Клауд привычно поправил ремни амуниции, вскинул полевой рюкзак на плечо и вышел из казармы.
-Куда собрался, Страйф? - окликнул дежурный по подразделению.
-Не знаю, - откликнулся Клауд, - на полигон. Куда прикажут.
-Ну ты там, знаешь, осторожней.
-Да, конечно, - мельком удивился Клауд.
Он спустился на пассажирском лифте, потом пересел на технический, гаражи были на минус втором этаже. Тут пахло пылью сильнее и было прохладно. Голос Зака Страйф услышал издалека, тот говорил по мобильному, судя по интонации, со своим наставником.
Фэйр помахал другу и жестом велел садиться в машину — большой внедорожник на высоких колёсах. Клауд положил рюкзак на заднее сиденье, сам уселся на переднее и пристегнулся. Зак через минуту плюхнулся рядом.
-Ну как?
-Я всё собрал, - Клауд показал за спину.
-Отлично. Едем на базу. Наставник сказал, они в 20 часов уже будут.
Страйф кивнул.
-Он всё ещё не против того, что я поеду?
-Вроде нет, - Зак вырулил со стоянки, - я не спросил. Ты спальник взял или на тебя брать?
-Взял.
База обеспечения Солджеров находилась вне «Шинра Балдинг», рядом с одним из съездов с Плиты. Фэйр оставил Клауда в машине и исчез почти на полтора часа. Хорошо, что у Страйфа был оплачен доступ в глобальную сеть в мобильном. Клауд зашёл на сайт «Силвер Элиты», никаких новостей об ожидающемся отсутствии генерала в Мидгаре не было, в последних новостях висели низкого качества фотографии с официального приёма в «Шинра Корпорейшн».
Потом довольный Зак выкатил тележку с кучей вещей и упаковок с едой, они в четыре руки перегрузили всё это в багажник и поехали к южному выезду с Плиты. Там Фэйр забежал в большой продуктовый магазин и вернулся с пакетом, из которого торчали хвосты двух длинных багетов.
-Ну что, вперёд, техподдержка? - Зак выжал падаль газа.
Клауд фыркнул.
До полигона добирались почти четыре часа — сперва дороги были неважные, а потом откровенно плохие. Легче стало на плоскогорье — дождей там давно не было, а снег тут не ложился. Зак сверился с картой, подстроил навигатор.
-Уже скоро. Есть хочешь?
Клауд кивнул.
-Доедем — укусим что-нибудь. Ага! - возглас относился в показавшемуся знаку «Собственность «Шинра Корпорейшн», посторонним въезд запрещён», - Уже скоро.
Ещё через лигу они увидели указатель «Полигон» со стрелкой. Зак хмыкнул.
-А почему полигоны используются раз в год? - спросил Клауд.
-Чтобы монстров не распугать, - Фэйр аккуратно вырулил в старую колею, - это полигоны на выживание, проверка навыков и подготовки. Например, четверо суток полигон, еды и Материи дают на двое суток. А без монстров — какое выживание?
-И как?
-Весело, - блеснул зубами Зак, - хотя мне раз чуть ногу не откусили. Наставник ругался.
Клауд моргнул.
-Да ладно, я ещё Третьим Классом был. Третьеклашек на полигоны сопровождают Анджил и Сефирот. Так что всё нормально, я же с ногой.
Они остановились под скальным козырьком. Гребень тёмного камня шёл почти параллельно берегу далёкого океана, как хребет давно умершего чудовища. Друзья перекусили, и Зак выбрал места для палаток. Всего палаток было три — большая для старших Солджеров, поменьше для Клауда и Фэйра и сама маленькая для провизии. Большая палатка была с тентом, и ещё Зак поставил отдельную загородку из негорючего материала рядом с местом будущего очага. На машину набросил и закрепил маскирующий материал. Потом они перетаскали и разложили припасы в самую маленькую палатку. Фэйр отправил Клауда за водой к ручью, а сам врыл в землю походную пузатую печку с открывающейся сверху крышкой для решётки для мяса.
Когда Страйф вернулся с двумя большими флягами, огонь в печке вовсю горел.
-Наставник подтверждает, что они будут вовремя и всей компанией, - сообщил Зак, - удачно, правда?
Клауд кивнул. Мясо Фэйр купил в магазине вместе с зеленью, вином, багетами и сладостями. Страйф удивился мельком, для чего вино, ведь всем известно, что Солджеры не пьянеют. За готовкой и болтовнёй время прошло незаметно. Солнце садилось за горами, и темнеть начало рано. Клауд не следил за временем, слишком было хорошо. Тихо настолько, что болели уши. Болтовня Зака не мешала. В какой-то момент Фэйр замер и прислушался.
-Ага! - довольный Солджер вытер руки о траву, - Вертолёт. Наши.
Клауд подобрался, вмиг вспомнив, что вообще-то это не их с Заком каникулы. Тут же вернулись опасения, что старшим не понравится его присутствие, что его право тут находиться более чем сомнительно. Страйф выдохнул и приготовился. К чему — он и сам точно не сказал бы.
Стрекот вертолёта приблизился. Зак отошёл от костра, сломал пополам осветительный «факел» и замахал им, указывая место посадки. Вертолёт приземлился, как положено, в пяти метрах перед человеком. Клауд торопливо прикрыл верхнюю крышку печки, чтобы огонь не сдуло ветром из-под лопастей.
Три тёмные фигуры одна за другой спрыгнули за землю. Последняя захлопнула дверцу и хлопнула по борту вертолёта. Когда все отбежали подальше, машина вздрогнула и тяжело ушла в небо. Клауд неловко поднялся. Зак бодро докладывал наставнику, что лагерь они разбили, еду приготовили и вообще всё хорошо. Генезис не обратил на маленького пехотинца вообще никакого внимания, рыжий хотел есть и устал, как собака. Сефирот шёл следом за Аджилом и слушал, что говорит Фэйр. Когда генерал посмотрел на стоящего у печки юношу, тому остро захотелось скрыться за палаткой, за любой палаткой. Но Сефирот просто молча кивнул. Анджил подошёл к Клауду вместе с Заком. Страйф вытянулся по стойке «смирно».
-Вольно, рядовой, - кивнул Хьюли, - Зак за вас поручился. Он утверждает, что вы не склонны болтать и имеете опыт жизни в горах.
-Да, сэр, - Клауд сменил позу, - я вырос в горах.
-Я же говорю! - возмутился Фэйр.
Анжил покосился на младшего Солджера неодобрительно.
-Вы понимаете, что никаких фото, никаких рассказов о наших каникулах быть не должно, рядовой Страйф?
-Да, сэр, - подтвердил Клауд.
-Очень хорошо, - кивнул Анджил, - добро пожаловать в нашу компанию. Меня зовут Анджил Хьюли, моих друзей Генезис Рапсодос и Сефирот. Пока мы здесь, воинские звания значения не имеют. И если что-нибудь случится, зовите помощь сразу, идёт?
-Да, сэр, - кивнул Страйф.
-Отлично, - Хьюли повернулся к Заку, - ты вино купил? Генезис, свари глинтвейн. Зак, давайте еду.
Генезис с ворчанием выбрался из палатки. Клауд пошёл вслед за Фэйром к палатке с припасами, одноразовая посуда тоже лежала там. Страйф всё ещё волновался и потому старался быть очень аккуратен. Не хотел произвести плохое впечатление. И ещё ему показалось, что Сефирот его всё-таки узнал.
-Эй, юноша! - окликнул Клауда колдующий с котелком Генезис, - Тебе шестнадцать есть?
-Да, - удивлённо ответил Страйф.
-Надо же, а выглядишь лет на тринадцать, - хмыкнул Рапсодос, - готовь кружку, глинтвейн на тебя тоже причитается.
Клауд моргнул. Глинтвейн он любил, зимой в горах это лучшее средство отогреться.
-Сефирот! - позвал в сторону большой палатки Генезис, - Иди! Глинт готов!
-Думаешь, он ещё не заснул? - усомнился Анджил.
-Нет, он глинтвейн хотел, - мотнул головой рыжий, - Сефирот!
Страйф вытянул шею, напряжённо выглядывая, идёт генерал или нет. Было очень странно узнать, что Сефирот тоже любит глинтвейн. Что Солджеры вообще пьют глинтвейн.
Генерал принёс из палатки два спальных мешка и два складных коврика под них, бросил на землю в качестве сидений. Молча принял у Зака тарелку с едой, а у Генезиса — кружку с горячим напитком. Сделал длинный глоток и выдохнул.
-Я думал, каникулы никогда не начнутся, - сказал Сефирот.