Подснежник

POV Карделен Птички поют, солнышко светит, травки шуршат. Тепло и уютно под правым боком, еще б этот комар под ухом не жужжал и было бы совсем прекрасно. Нет, зараза, ты куда под самое ухо полетел! Прекрати жужжать как заведенный! Рассерженно замахиваюсь рукой, к несчастью, этому кровопийцу удается улететь. Медленно открываю глаза, разглядывая первые пробивающиеся лучики рассвета. Нэсс спит под боком. Во сне черты его лица как-то незаметно разглаживаются и кажется, что он совсем молод. Хотя, фиг его знает. Я как-то все забываю поинтересоваться его возрастом. Как-то так само получалось, что до сегодняшнего утра его больше интересовали подробности обо мне, а вот о себе он рассказывал очень кратко. Задумчиво продолжаю осматривать нас. Нужно хотя бы умыться. А то кожа на груди уже стянулась неприятной коркой. Привычным движением гусенечкой выползаю из крепких объятий и, уже собираясь, как обычно цепляться за ближайшую свисающую лиану, замечаю некое несоответствие. Не понял! Где мой хвост! - НЭСС!!! POV И’гнесс де Флос Давно я так не выматывался. Кажется, что пролежал не на грубых камнях всю ночь, а на лучшей перине дворца. Тихое копошение под боком заставляет с неким неудовольствием выплыть из сонной неги. С любопытством наблюдаю за мои сокровищем, старательно выкапывающимся из моих объятий. Хоть раз посмотрю, как он это проделывает. А то столько времени вместе, а как ему удается каждый раз сбегать до моего пробуждения – так и не понял. Вот, он, наконец, выбрался. Немного рассерженным движением откидывает со лба длинную прядь волос. Может быть, по приезду домой, подарить этому чуду такие тонкие заколочки, которые захватывают передние прядки около висков. И ему удобно и мне приятно видеть его с распущенными волосами. - НЭСС! – его испуганный вопль заставляет срочно вскочить с места, правда сходу это не совсем получается – копыта немного путаются и я едва не приземляюсь с расквашенным носом рядом с ним. - Карди? – аккуратно встряхиваю его за плечи, но тут же сам понимаю ответ. В оглушении оба смотрим на место хвоста. А точнее на обыкновенные человеческие ноги и все, что к ним прилагается, на месте огромного чешуйчатого хвоста. - Не понял, - сам себе шепчу я, аккуратно притрагиваясь к бледной коже. На ощупь она мягкая и немного холодная. Значит на иллюзию не похоже. - Это отток от снятия барьера вокруг острова? – озвучивает мои мысли тритончик, уже с исследовательским интересом принявшийся заставлять новые конечности двигаться. Получается, к слову, комично, как будто марионетка на шарнирах у плохого кукольника. - Не думаю, - осторожно замечаю я, помогая ему подняться на ноги: - Если бы это было так, то по мне бы это тоже попало. Все-таки, считай, защиту снимали мы вместе. - И как у вас только получается двигать ими? – бурчит сокровище, пытаясь сделать первый осторожный шажок, и тут же тихонько охает. - Больно! - Осторожно! – подхватываю его на руки, закутывая в плащ: - Чтоб ходить с непривычки по таким камням – нужна обувь. - И где ее взять? – тут же интересуется это чудо, покрепче обхватывая меня руками за шею. -Кажется, я видел пару в домике мага. Можем сходить за ними? Тем более теперь мне кажется тебе нужна несколько другая одежда. Медленно и неторопливо начинаю продвижение назад, к нашему убежищу, раздумывая, чем с утра кормить это сокровище, у которого отчетливо бурчит в животе. Поворачиваю из-за резкого поворота скалистой дороги, и чувство опасности стремительно накрывает с головой. - Шедоу? Асфодель? - ошарашено выдыхаю. POV Карделен С плохо скрываем любопытством рассматриваю двух кентавров, стоящих рядом с моим бассейном. Судя по тому, что все дружно замерли, не дыша, ничего страшного тут не светит. А вот сравнить моего с его же собратьями было бы интересно. От более мощного, с песочного цвета шкурой, веет какой-то необъяснимой силой. Хотя ничего кроме странного артефакта в волосах, я у него не вижу. Артефакт к слову говоря напоминает странную корону, больше даже смахивающую на диадему. Вот только камни в этой диадеме не морского происхождения, а их огранка сделана из странного белого сплава. Интересно, может быть мне дадут кусочек на исследования? От второго, с длинными черными волосами и острым, цепким, как у коршуна взглядом, хочется куда-то заныкаться. Ну вот хотя бы за спину к Нэссу, и пусть кто-то назовет это трусостью, недостойной исследователя-экспериментатора, мне малость не хочется, чтобы сам эксперимент ставился над моей несчастной и итак покалеченной тушкой. - Братец! Стоп, кажется я что-то все же упустил… Аккуратно тереблю И’гнесса за руку: - Нэсс, это? - Моя семья, - со вздохом заканчивает за меня кентавр. - Ооооо, какая прелесть? Неужели тебе удалось захомутать сирену? – тут же спрашивает тот, кто с длинными волосами. Рррррр….. Щас кому-то будет харакири! - Карди! Стой! Он совсем не это имел в виду! – пытался достучаться до меня Нэсс, удерживая в своих объятьях, так как у меня было маниакальное желание выцарапать кое-кому глаза. - И вообще, брат. Извинись! Карделен не сирена – он тритон! - Эммм, братец, - до этого стоящий молча кентавр, несколько замялся: - А вообще ничего, что у него человеческие ноги? - Это между прочим странные последствия снятия барьера над островом. И вообще, вы как тут очутились? К слову говоря, а кто сейчас ваши обязанности исполняет? Кентавры тут же потупились и чуть ли не зашаркали копытами: - Ммммм, наместники? - Что?!!! – мой кентавр чуть ли не задохнулся от возмущения: - Вы в курсе, что сейчас встреча с гномами должна состоятся? - Шедоу? – кентавр с венцом мгновенно вперил свой острый взгляд в виновника: -И когда, простите, я об этом должен был узнать? - Нууууууууу, у меня как-то из головы совсем выветрилось. И вообще там отец остался! Он и примет! - Здрасте! – с удовольствием здороваюсь с еще одним появившемся за их спинами действующим лицом: - А вы кем будете в этом дурдоме? - ОТЕЦ!!! - тройной хор голосов звучит удивительно слажено. Ой, а их папочка, мне уже нравится! Это же надо уметь с таким пофигистическим видом игнорировать три сверлящих взгляда и спокойненько рассматривать мои странные розы. - Интересный сорт. А в качестве чая использовать можно? – обращаясь ко мне, спросил немолодой кентавр черного окраса. - Можно! А еще их масло в качестве средства от ушибов использовать можно! – с милой улыбкой отвечаю единомышленнику. Нэсс все-таки первым отмирает из этой соляной композиции в виде трех статуй: - Отец, а ты как тут оказался? - Неужели вы думали, братцы-кролики, что сможете обмануть меня? – с хитрой усмешкой вопрошает кентавр, подходя ближе к нам: - К слову, где просчитались, я вам все равно не скажу! Сами учитесь находить свои ошибки. Ну а проследить за вами было легко. И да, Асфодель, Шедоу, будете сдавать повторно признаки всех водных рас. Между прочим тритона от сирены можно было бы отличить хотя бы по его ушам. - Отец!!! - Ммм, а вы не в курсе, что со мной? - осторожно интересуюсь, притрагиваясь к локтю И’гнесса, чтобы он подошел поближе к отцу. - Знаю, но отвечу при условии, что ты сам ответишь на один мой вопрос… Оценивающе разглядываю отца своего возлюбленного. Ох, непрост лис, совсем непрост. Такой взгляд любил делать мой Мастер, когда ему было безумно интересно ставить очередной словесный эксперимент надо мной. - Идет! Что желаете узнать? - Кем для тебя является мой сын И’гнесс? – и взгляд такой, как будто солнечными лучами просвечивает. - Моим сердцем, - честно отвечаю, глядя в эти странные холодные голубые глаза. - Отличненько! – взгляд как-то разом теплеет до состояния кипятка: - Ты же уже совершеннолетний, да? Киваю, настороженно наблюдая за дальнейшими его действиями. Кентавр аккуратно подходит ко мне и нажимает какую-то точку за ухом. В следующую секунду с радостью ощущаю привычную тяжесть своего хвоста, который в отличии от бывших у меня ног, свисает до самой земли и неприятно чешется. - Хочу в воду, - озвучиваю свои мысли. Вместо того, чтобы аккуратно опустить меня в бассейн, Нэсс осторожно заходит туда со мной. - Вообще-то это обычное явление у представителей твоего вида. Достигая своего совершеннолетия, тритоны и русалки всплывают на поверхность, чтобы найти себе подходящего партнера и обзавестись второй ипостасью, в которой они будут иметь возможность ходить по суше. Обычно обретение ног происходит после первого полноценного полового акта. Ой, а это что за растеньице? - Стой! – орем с Нэссом на пару, к несчастью не успеваем. - Эммм, а ты сможешь вернуть ему подвижность? – интересуется мой кентавр, проверяя чувствительность у статуи отца, которая может в этот момент разве что шевелить глазами. - Конечно! Прямо сейчас и сделаю! – беззаботно отвечаю я: - Но ты же поможешь мне пока собрать вещи? А твои братья пусть пока попересаживают мои розы. Я хотел бы их и еще пару экземпляров взять с собой. И вовсе я не мстю. Я просто очень хорошо помню мелкие обиды и всегда предпочитаю отвечать тем же. Подумаешь, покусают этих красавцев-братьев, мои кровавки… Зато как говорится – душа видит и радуется. Две недели спустя POV И’гнесс де Флос С наслаждением вдыхаю свежий морской бриз. Наглые чайки во всю кружат в воздухе, от чего кажется что небо наполнено стайками птиц надежды. - Капитан! Десять минут до швартовки. Будут ли какие-нибудь указания? – с улыбкой перевожу взгляд на того самого мальчишку юнгу. Быть все-таки ему капитаном патрульного корабля в этой гавани. За время моего отсутствия он существенно набрался опыта, так что доверить ему какой-нибудь маленький корабль – хорошая идея. - Не будет дополнительных указаний. Готовьтесь к швартовке и передайте сигнал остальным кораблям. - Нэсс! – маленький золотистый вихрь буквально взлетел на капитанский пост, повиснув у меня на шее. За прошедшие две недели Карделен удивительно похорошел, а так же научился быстро бегать на двух ногах. Сначала, когда я только принес мое сокровище на корабль, у половины команды состояние было близкое к обмороку, ведь не смотря на предупреждение, что он не сирена, - дураки всегда найдутся, ну а у второй половины был непрекращающийся смех. Нет, с одной стороны я их понимаю – когда мое чудо училось ходить по палубе, терпеливо снося каждый неверный шаг, оканчивающийся падением, так как он запретил мне его учить, - было комично. Хотя я за него очень сильно беспокоился, а по вечерам был вынужден смазывать многочисленные царапины и синяки на нежной коже. Хорошо еще, что он, несмотря на палящее солнце и светлую кожу, не обгорал. Зато самое смешное началось тогда, когда он наконец этому научился, и в некотором роде отомстил обидчикам. Мы, собственно говоря, задержались в пути, так как несколько дней на море стоял полный штиль и все развлекались, купаясь в пока еще теплой воде. После парочки притопленных особенно ретивых морячков, Карделена безоговорочно приняли в команду. А после решили, что обижать того, кто ставит эксперименты с Кессом, гномом – экспериментатором, себе дороже. Честно говоря, мне самому было малость страшно, когда они засиживались вместе в специально отведенной каюте. И не ревность это вовсе. Представьте на секундочку, что живете на пороховой бочке. Хорошо хоть поставил условие, что все эксперименты тестировать по приезду. Так что они или разбирали старое или строчили теории. - Смотри… - шепчу в острое ушко, указывая вперед. Перед нами из мягкой рассветной дымки медленно выплывает город. Мой город. С тысячами маленьких улочек и больших площадей, с такими разными, но дружными расами, с его небывалым душевным теплом. Кажется – протяни руку, и город уместится на твоей ладони как маленький шарик. - Нэсс, а где ты живешь? – интересуется Карди, разглядывая навесную арку защиты, под которой мы как раз проплываем. - Скоро все узнаешь – нежно целую его в разрумянившуюся от холода щеку. - Эммм, любимый, а кто твой отец? – осторожно спрашивает сокровище, рассматривая толпу встречающих. - О, нет! – вздыхаю я, видя перед нашим трапом главу Тайной канцелярии. Что этот ужас холодности тут забыл? - Ну как заговоры поживают? – отец, предпочетший путешествовать с нами, неторопливо спускается по только что спущенному трапу. - Скууучно! – самый холодный кентавр королевства виснет на шее моего отца, нежно целуя того: - Только два шпиона поймалось. Ты их как, прямо сейчас пойдешь пытать, или сначала позавтракаешь? - Чуть позже, моя ледышка, – отец смеется, крепко сплетая хвосты со своим… черт, а я не в курсе, кто он для него: - Кстати, знакомься и бери в штат, Карделен – отличный специалист, а так же будущий супруг моего сына. Ужас королевства медленно отлипает от отца, оценивающим взглядом сканирует мое сокровище и с неожиданно легкой и приветливой улыбкой, склоняется в низком поклоне: - Рад приветствовать будущего супруга принца И’гнесса де Флос. - А сколько интересно дают за покушение на правителя и его сыновей? – с ужасом интересуется мое чудо. - Нисколько, - смеется отец. - Будем считать это обычными внутрисемейными разборками, - предлагают успевшие подойти братья. Эпилог Несколько лет спустя Делегация послов из Гномьей республики с некоторой настороженностью рассматривала правящую семью, восседающую перед ними в неполном составе. - Итак, нам доложили, что вы желаете воспользоваться услугами нашего королевства. Позвольте поинтересоваться, какие именно услуги вы бы хотели получить? – король-кентавр, временно исполняющий обязанности своего старшего сына, с некоторой ленцой во взгляде рассматривал стоящих перед ним гостей, в мыслях подсчитывая возможную выгоду и готовя очередную пакость к ужину. Иногда так приятно вежливо плюнуть в лицо этим надменным нахалам. - Мы бы не хотели распространяться о точной цели нашего визита. Заказ приказано озвучить только непосредственно мастеру. - И что же за мастер вам понадобился, что вы вынуждены обратиться к правящей семье? - Мастер-артефактор, который создал купол над вашей столицей. Мы уважаем вас и вашу семью и поэтому решили испросить вашего позволение на использование услуг данного ученого. - Ха, конечно испросить! – средний сын, скрытый за портьерой, насмешливо зафыркал: - Он просто лесом их послал, когда они ему эксперимент загубили. - Тсс – шикнул на него король, вежливо скалясь гостям: - Щас пакость устроим. И тут же обращаясь к гостям: - Что ж, нам очень приятно, что вы просите нашего позволения. Мы готовы обдумать ваше предложение, а пока надеюсь вы почтите нас своим присутствием за ужином и расскажите последние новости из вашей столицы. - Как пожелаете, ваше величество. – нестройный гнул голосов и гномы, откланявшись, вышли из тронного зала. - Ты думаешь, это разумно потакать их просьбе? - И’гнесс аккуратно отогнув портьеру, выбрался на свет: - Пыльно у вас там. Надо слугам передать, чтоб лучше убирали. - Разумно ли - это не ко мне. – король, совсем не по-королевски потянулся на троне, поглядывая на самого младшего сына: - Шедоу? Самый молодой кентавр с ленцой во взгляде обвел взглядом свою неугомонную семейку, неторопливо помахивая хвостом: - По данным нашей разведки и торговли гномы хотят установить какую-то дополнительную защиту на одну из их сокровищниц, так что мастер им нужен так сказать на выезд. - Ну вот тебе и ответ! – нетерпеливо хлопнуло в ладоши его старшее высочество: - Промаринуем их маленько, а затем дадим положительный ответ. Ну а ты, Нэсс, поедешь с супругом. Заодно некоторые договоры обновите, может чего-нибудь полезного заметите. - Только у нас маленькая проблемка, отец! – сын насмешливо оборвал мечты короля: - Если Карди согласится бросить свой супер важный эксперимент и поехать туда. - Нет! В конце концов, супруг ты ему или не супруг! – тут же возмутился король, надувая губы: - Вот иди и уговаривай. В конце концов он из-за тебя месяц назад едва дворец не разнес. - Конечно из-за меня, - тихо прошептал Нэсс, закрывая за собой дверь тронного зала и направляясь к личным лабораториям своего сокровища: - А кто меня в срочном порядке отправил гасить конфликт на морской границе. Карди? Сокровище? Длинный рыбий плавник с размаху треснул зазевавшегося кентавра в лоб. - Приполз наконец! – рассержено зашипел тритончик, выбираясь из зеленых зарослей вокруг дорожки. - Прости…. – Нэсс мигом заключил разгневанного мужа в крепкие объятья: - Больше никуда без тебя не уеду. - Не верю! – возмутился принц-консорт, пытаясь выбраться из стальной хватки рук. - Не верь, - со смешком согласился кентавр, перекидывая свою добычу через плечо и направляясь в сторону спальни: - Знаешь главный морской закон? - Какой? – тут же заинтересовался тритон. - В первый день, когда моряки сходят наконец на сушу после долгого пребывания, у них есть право заниматься целый день, чем хотят. И большинство из них направляется в бордели, чтобы утолить плотские желания. - Так ты мне еще и изменял?!!! - Ни капли! – шепнул в заостренное ушко кентавр, скидывая свою ношу на мягкое ложе: - И ты сейчас в этом убедишься…