Расскажи мне о своей мечте

"Если от ужаса ты не можешь нормально соображать – ты уже проиграл"

Закон жизни

Марк не выспался толком, поэтому теперь, когда они плыли в лодке, клевал носом. Несмотря на договор – встретиться у подножия скалы,- все искатели собрались ещё при отправлении. Теперь же они направлялись вниз, изредка поглядывая друг на друга. Уже упоминавшийся Стив правил. Он был рослым мужчиной со светлыми волосами и синими, словно летнее небо, глазами. Однако к его портрету красавчика добавлялись некоторые, не придававшие ему привлекательности, штришки: во-первых, он безостановочно ругался, понося Чёрный орден и смотрителя лично; а во-вторых, постоянно картинно откидывал волосы назад. Из-за последнего возникало стойкое ощущение того, что Стив пижон. Двум его спутникам это совершенно не нравилось. На корме лодки сидела Ирма. Она сразу сказала, что она немка, но, к удивлению парней, довольно неплохо изъяснялась на английском. Волосы её и лицо находились под капюшоном плаща. Единственное, по чему можно было о ней судить,- это по бледным с веснушками рукам и неожиданно низкому голосу. Наконец, лодка пристала к берегу, негромко стукнувшись об него деревянным носом. Повисла какая-то искусственная тишина. Только кричали где-то гнездившиеся на подоконниках главного управления птицы. Здание находилось достаточно далеко, но пернатых было слишком много. Из-за этого их голоса разносились далеко по округе. Марк поднялся и чуть не упал назад из-за тяжеленного оборудования. В который раз прокляв эту «трансформаторную будку», всё-таки выпрямился. Неуклюже выбрался из лодки, осматриваясь. Девушка тоже ступила на берег. Стив негромко ругнулся и присоединился к остальным искателям. Задача перед ними стояла непростая. Сначала надо было ещё дойти до этого места. Ясное дело, сюда, в самые низовья опасной, с множеством омутов, реки, никакой водный транспорт не ходил. Наземный тоже. Людям мало интересны голые пустыри, на которых ничего никогда не вырастет, кроме чужих и от этого ещё более страшных могил. - Что, идём пешком? - спросил Марк. Даже здесь, на берегу, стояла тишина. Мёртвая. В очередной раз паренёк подумал о том, что вечно его несёт куда не надо. Но в этот раз всё было по-настоящему серьёзно. Сестры рядом нет. Она хоть никогда особо не рвалась его спасать, однако её присутствие добавляло сил. - Ну да. А что ещё делать? - проговорил Стив, забрасывая на плечо сумку с провизией. По негласному согласию остальных он был назначен руководителем задания. Они пошли вперёд. Откуда-то с запада ветер гнал мелкую пыль и запах дождя. «Я так и знал...» Томас-младший в очередной – даже не сотый, а тысячный, наверное,- раз задумался о своей мечте. Со стороны она звучала просто – хочу стать экзорцистом! Но при более тщательном рассмотрении можно было разглядеть в ней много мотивов, интересов и скрытых желаний. Для начала... Зачем ему это нужно? Марк и сам не знал, что тянет его вечно спасать людей. Он ненавидел тех, кто причинял боль другим. Не мог даже слышать об акума, осознавая: они губят целые селения, не отдавая себе отчёта в том, что делают. Пожалуй, наш Томас несколько смахивал на Аллена последовательностью суждений. Вот только у Уолкера цепочка завершалась фразой «Надо спасти их души», а у него словами «Нужно защитить всех». В своём стремлении к улучшению мира парень с белыми волосами был на шаг ближе к идеалу. Однако сердце того, кто ещё две недели назад сидел дома, прячась от акума, наполнено жертвенностью. Вперёд его гонит только мечта. Сбудется ли она? Кто знает... Ирма искоса посматривала на странного искателя. Судя по поведению – новенький. Но почему-то ей казалось, что он многое уже повидал на своём веку... - Подождите... - проговорила девушка. - Я устала. Стив остановился, бросив на неё непонимающий взгляд. - И правда... Давайте отдохнём немного. - произнёс Марк, снимая с плеч «свой крест». Он не чувствовал Чистой силы, и от этого на душе становилось мерзко. Вскоре закапал дождь. Сначала на землю упала одна капля, потом вторая... Спустя миг видимость стала нулевой из-за непонятно откуда взявшейся стены воды. - Твою дивизию... - пробормотал Стив. - Есть тут, где укрыться? - Нет. - констатировал Томас. - Придётся идти вперёд. Землю размыло, и теперь тут был не пустырь, а одна сплошная грязь. Она, громко чавкая, пачкала увязшие по щиколотку ноги. Где-то прогремел первый весенний гром. Пока они шли, укрываясь от барабанивших по голове дождевых капель, Марк подумал, что, оказывается, работа искателя не такая уж и благородная. Не всегда им ездить в чистых купе поездов. Хотя, если вспомнить, на последнем задании ничего особо комфортного не было... - Туда! - он очнулся от прикосновения к плечу. Ирма, вся мокрая и ставшая от этого как будто ниже ростом, указывала на небольшой, весь в дырках, навес. - Он нас не спасёт. - проговорил Стив. - Ты что, слепая, он же дырявый весь! Длинная тонкая молния на миг осветила небо, и до искателя внезапно дошло, почему его спутники лихорадочно ищут место, чтобы спрятаться. Конечно. Обратиться в пепел после удара оружия грозы – нет, ему это совсем не нравилось. А они, как три идиота, стояли посреди поля, будто призывая на себя все кары небес. - Пошли уже! Неожиданно Марк ощутил призыв Чистой силы. В этот раз он был совсем слабым. Голоса её стихли, а оттенки, казалось, резко померкли, словно размытые ливнем. Парень поднял голову и вдруг понял, что остальные тоже это чувствуют. Ну да, они всё же искатели. - Она недалеко отсюда, но почему-то слабая. - Ирма кашлянула, явно простудившись. - Тогда наша миссия выполнена. - проговорил Томас-младший. - Мы нашли подтверждение. Она здесь. - Однако мы её не видели. Продолжая спорить, ребята добрались-таки до навеса. Здесь вода доставала меньше, да и ноги так не вязли. - Зачем искать? - недоумевала девушка. – Мы ведь и так знаем, что Чистая сила здесь. Она сняла капюшон, пробудив при этом у Марка не слишком приятные воспоминания. Вот тёмные, почти чёрные волосы, тонкие губы, родинка и... мёртвые бирюзовые глаза. Паренёк дёрнулся, выходя из транса. Нет, всё совсем не так. Ирма оказалась рыжей. Очи же её, к счастью, были не голубыми, а светло-серыми. Стив фыркнул: - А я говорю, что надо её забрать. Показать этим выскочкам - экзорцистам – они не уникальны. Любой сможет заменить их. С запада принёсся очередной порыв холодного ветра. Он качнул навес. Потом ещё раз. Удостоверившись, что тот не рухнет, ускакал дальше – творить хаос на пустыре. «В общем-то он прав... - думал Томас-младший. - Но... Имеем ли мы право?» Сам не зная об этом, Стив угодил прямо в больную точку Томаса-младшего. Тому аж по ночам снилось, как он находит частицу Бога, а потом синхронизируется с ней. На короткий миг в пареньке разыгралась ожесточённая борьба между долгом и желанием. И в результате кровопролитной битвы победило второе. - Ладно. Однако как только найдём её – валим, и побыстрее. Марк чувствовал себя предателем. На душе было мерзко – состояние, которое стало привычным за последние несколько дней. «Только бы всё обошлось...» Не обошлось. Шло время, а дождь всё не прекращался. Гром продолжал раскалывать небо. Его дело завершали длинные ослепляющие молнии, то и дело вспыхивавшие на западе. Ветер ожесточенно, порывами, бился о торчавшие из земли могильные плиты. Да, искатели уже успели дойти до заброшенного кладбища в поисках Чистой силы. Ливень сильно мешал, ослабляя их интуицию – ребята продрогли, а когда у тебя уже губы синие и руки трясутся, как-то не до задания уже. - Что делать будем?- прокричал Марк. Его голос едва пробивался сквозь шум воды. - Пошли дальше! Стив своим излюбленным картинным жестом отбросил назад прядь. Вот только волосы были уже мокрые, поэтому это не возымело никакого эффекта, кроме того, что плащ стоявшей рядом с мужчиной Ирмы стал на пару капель сырее. Девушка только вздохнула и пошла вперёд. Внезапно косые струи дождя, хлеставшие с небес, будто замерли. Что-то словно разрезало их пополам. Сверкнуло. Искатели могли поклясться – это не молния. Доказательством этому послужил старый памятник, неожиданно разлетевшийся вдребезги. - Это акума! - заорал Стив, кидаясь в сторону. Странно, но инстинкт самосохранения у него был развит явно лучше, чем интуиция. Петляя, как заяц, он нёсся куда-то вдаль, чудом избегая выстрелов. Томас-младший и Ирма стояли, не в силах поверить. Их не сколько удивило появление врага, сколько подлое бегство напарника. - Бежим! - парень схватил девушку за руку и дёрнул на себя. И, надо сказать, вовремя, потому что спустя миг земля, на которой они стояли, просто-напросто испарилась, сожжённая смертоносными пулями. Унося ноги, Марк оглянулся. «Чёртов дождь!» - в ливне не различишь, какого уровня этот акума. Разумеется, искатель знал, что ему по-любому с ним не справиться, но хотелось определённости. Однако видимость была очень скверной – вместо нападавшего просматривалось лишь большое серое пятно. Снова пальба. Ноги подламывались в коленях, разъезжались на грязи; периодически их окатывало водой; изредка летели осколки могильных плит, уничтоженных акумой. Томас-младший быстро огляделся. Ничего. Прятаться негде. Скорее всего, они умрут. Это даже более чем вероятно, особенно если учитывать, с какой скоростью от них ускакал «руководитель». Но речь не о Стиве. Сейчас главным был вопрос: что делать? Укрытия нет. Только пустырь, превратившийся в огромное болото, и старое равнодушное кладбище, словно гостеприимно принимавшее новых посетителей. Это было задание для искателей, поэтому помощи им не дождаться. Чёрт! Парень топнул ногой. Та сразу по щиколотку утонула в грязи, и стало ещё противней. Хотя куда уже? Перевёл взгляд на Ирму. Плохо. Лицо бледнее мела, лишь сине-фиолетовые губы чётко выделяются на нём. Похоже, она совсем ослабла, что не есть хорошо. Акума прибьёт их прежде, чем они успеют добраться хотя бы до лодки. - Это конец, да? - тихо произнесла девушка. Несмотря на пафосность, фраза была как нельзя более кстати. Что ещё делать, когда стоишь чёрт знает где и знаешь, что скоро умрёшь? Только говорить. Ответить Марк не успел. Шум дождя прорвал рёв установки, а спустя миг всё заволокло молочно-белым дымом... «Что произошло? - безразлично. - Неужели...» - ему стало холодно от мысли о собственной смерти. Да, похоже, он мёртв. Тело совершенно онемело и не чувствовалось, в ушах шумело, а пальцы окоченели до такой степени, что пошевелить ими невозможно. Слева от него послышался жалобный стон. Он был полон боли, а протяжная интонация прочно и надолго вгоняла в тоску. Стоп, подождите! Если он на том свете, тогда какого здесь кто-то лежит, да ещё и подаёт сигналы? Смысл? Они издеваются, что ли? На замёрзший нос упала капля. Марк внезапно понял, что ещё жив. Мало того, вроде как почти и не ранен. Ну как почти... Температура тела понизилась до опасного минимума, однако сквозь ничего парень чувствовал – что-то явно не в порядке. Но его больше занимал человек, который лежал рядом. Похоже, ему здорово досталось... «Кто бы это мог быть? Стив? Я помню, как он сбежал. Тогда... Ирма?!» - страшная догадка пронзила сознание. Приподнявшись кое-как на онемевших руках, он понял вдруг, что вокруг камни. Они были везде – и сверху, и сбоку, и снизу, закрывая его своей беспощадной тёмно-серой массой. Каким-то шестым чувством Томас-младший осознал: это разрушенные плиты. Если прислушаться, то можно было отчётливо различить звуки выстрелов. Значит, акума ещё не ушёл. Парень открыл глаза. Кромешная темнота, не видно вообще ничего. И как, спрашивается, искать здесь девушку? Она сама дала ответ, ещё раз застонав. Судя по тональности, Ирма была без сознания, а издаваемые звуки являлись просто защитной реакцией. Марк помотал головой. Неудачно. Мало того, что ничего не видно, так он ещё и поздоровался с каким-то довольно увесистым булыжником. Не расстраиваясь из-за этого, искатель наудачу повёл в темноте рукой. И – о, чудо! – почувствовал под ней мокрые волосы, запачканные чем-то густым и запекшимся. - Ирма...- прошептал он. Нет ответа. - Эй! - парень несильно толкнул её. Тело поддалось, как кукла, и голова мотнулась назад. Томас понял вдруг, что ему нечем дышать. Откуда-то изнутри поднималась жуткая, замораживающая паника. Она будто сжирала все его до того здравые мысли, заставляя холодеть от ужаса. «Неужели...»