***
- Я не буду это надевать. - Надо. - Нет. - Да. - Нет! Зачем вообще его одевать? - Ну ты же не хочешь заляпать случайно чем-нибудь трудно выводимым столь дорогую одежду. - Аааа, черт с тобой! Давай сюда это... Вполне довольный собой Туман, протянул покрасневшему Рэю фартук. Зря что ли он его добывал? - Волосы подбери. - Что? - Волосы подбери говорю. - Что тебе мои волосы сделали? - Мне - ничего, но они могут попасть в тесто и тогда прощай вся готовка. А если еще шерсть с ушей насыпется... - Эй! Я не линяю вообще-то! - Да-да. А это что, как не шерсть? - Ну не могу я их убрать! Что мне, отрезать их или брить? - Да хотя бы косынку повяжи. - Где я ее тебе возьму. Рэйчер, недолго думая, вытащил палочку и трансфигурировал бумажную салфетку в косынку. Белую. В крупный красный горошек. - Держи. - Ну ты... Туман не скрывал восхищения в голосе. Парень явно быстро учится. Так отомстить. Точно говорят, с кем поведешься...***
- Тум, подсыпь мне сюда еще муки. - Сейчас. Мгновение и Рэй весь в муке. Только глаза и успел закрыть. - Ты это специально?! - Мне что, делать больше нечего? Довольная морда ушастого весьма красноречиво говорила об обратном. Раздраженный Блэк-Хемурт с удвоенной силой принялся орудовать венчиком. Слишком сильно. Брызги взбиваемого бисквита полетели во все стороны. Один довольно-таки солидный брызг попал точно в лицо Тумана. - Ах ты...***
Торт был уже готов и украшен. Оставалось только привести в порядок кухню. Именно этот вопрос и решался, когда скрипнула дверь и за их спинами и раздался голос Арсии. - Рэй, я ведь предупреждала, что с принятием главенства над родом ты появишься на родовых гобеленах? Так вот, поздравляю, некоторые твои родственники желают с тобой встретиться. Немая пауза, во время которой девушка оглядела кухню. - Что за бедлам вы тут учинили?! - Э, с днем рождения Арси? Хор из двух голосов совершенно не повлиял на быстро звереющую девушку. Спустя полчаса. Порядок был наведен, торт убран до обеда, а Арсия, Туман и Рэй устроились на кухне и пили чай. - Так куда умотал Локи? - Понятия не имею. Оставил записку, что будет к обеду. Наверно, как и вы решил устроить какой-нибудь сюрприз. Девушка сделала глоток чая, задумчиво разглядывая натюрморт на стене. - Странно быть на свой день рождения дома. Я уже привыкла, что он проходит в школе и в суматошной подготовке к экзаменам. - Не удивительно, четыре года так и было. - Четыре? Рэй с удивлением взглянул на Арсию. - С тех пор, как я в Хогвартсе. Раньше родители всегда забирали на день рождения меня домой. Мама пекла огромный торт. Папа весь день тратил на прогулки со мной по какому-нибудь городу. В последний раз это была Москва. Арсия умолкла. Рэйчер и Туман также молчали, не желая совершенно испортить девушке настроение. - Знаете, я пойду еще потренируюсь, пока до обеда есть еще время. Рэй, подумай над тем, что с тобой хотят познакомиться. И Малфои, и Лонгботтомы знали тебя. Вообще странно, что последние вспомнили о родстве с Блэками. Насколько я помню одна из твоих прабабок вышла замуж за кого-то из их семьи. Но может и по линии матери была связь? - Расскажешь мне потом подробнее о том, с кем я в родстве? - Обязательно. Арсия допила чай и покинула кухню. Рэй и Туман переглянулись. - Ну что, будем готовить обед? - Только не так, как торт делали. - А это уже как получится. - Не надо как получится, надо так, чтобы нас не убили. И еще... Ты мне кое в чем поможешь?***
По дому уже давно витали дивные ароматы. Не нашедшая парней на кухне, Арсия решила отправиться в столовую. И не ошиблась. Помимо Рэйчера и Тумана там же находился и Локи, читающий газету. На отдельно стоящем стуле уже высилась небольшая гора подарков. Улыбнувшийся вошедшей девушке Туман с гордым видом начал доклад. - Подарки и поздравления с самого утра приходят. А ты-то говорила, что забудут про тебя. Миледи тоже прислала подарок и записку с извинениями, что не сможет тебя сегодня навестить. Какие-то школьные дела. Арсия кивнула, повернулась к Локи, собираясь что-то сказать, но наткнулась взглядом на накрытый стол и нахмурилась. - Если крестная не посетит нас сегодня, то зачем накрывать на пять персон? Нас ведь четверо. Или я еще чего-то не знаю? - Ну понимаешь Си... Тут такое дело... Рэй чуть нахмурился. Когда он помогал сервировать стол, то не думал на кого именно накрывают. Вернее, просто решил, что будут все свои. А сейчас выходило что будет кто-то еще. - Туман. Кто? - Не ругайся Арси. Но его не пригласить нельзя было. Тем более, что он уже здесь. Кто этот он Рэй не успел спросить. Ответ появился с букетом цветов в дверях. Неожиданный ответ. Блейз Забини. - Добрый день. Арси, с днем рождения. - Блейз. Фейт выглядела немного растерянной, но Рэйчер уловил в ее голосе нотки тепла. Да и то, как слизеренец обратился к девушке, говорило о их давнем знакомстве. Парень невольно напрягся. Ранее он не задумывался, что будет делать и говорить, если вдруг к Арсии кто-то придет из тех, кого он знал. Фактически они вообще еще ни разу не говорили о том, как ему вести себя со старыми знакомыми. Так же Блэк отметил, что не испытывает обычной ненависти к слизеренцу. "Наверно в школе нам что-то подмешивают в еду. Иначе не объяснить вражду между гриффиндорцами и слизеринцами. Интересно, что Арсия будет делать?" Девушка быстро взяла себя в руки. Приняв от Забини букет и быстро передав его Туману, она повернулась боком к Рэю. - Блейз, позволь тебе представить, Рэйчер Хемурт. Недавно прибыл из Америки и пока гостит у меня. Рэй, это Блейз Забини. Мы вместе учимся, и он мой старый друг. Парни обменялись рукопожатиями. Рэй отметил, что Забини довольно сильно сжал его руку, пристально вглядываясь в его лицо. - Приятно познакомиться, мистер Хемурт. - Взаимно. Зовите меня просто Рэйчер. - Тогда я просто Блейз. - Давайте уже за стол сядем. Рэй поймал взгляд Арсии. В нем было много беспокойства и волнения. А еще виноватые нотки. Едва заметно улыбнувшись, он одними губами произнес, что все в порядке. Мысленно же он в который раз за день убивал Тумана. Подставил и Арсию, и его. Хотя может это и к лучшему, что здесь появился Забини? У них есть возможность узнать, усвоил ли он что-то из уроков Арсии и не выдаст ли себя как Поттера в будущем учебном году в Хогвартсе. Большая часть обеда прошла за разговорами о последних новостях магмира. Блейз рассказал, что над частью бывших Пожирателей уже прошел суд. Очень многих из знатных родов проверяли на связь с ними. Да и вообще Министерство взялось серьезно за наведение порядка, отменив все указы и законы времен тирании Темного Лорда. Когда Туман и Локи ушли за тортом, Забини обратился к Рэю. - Так значит вы из Америки? - Да. Штат Вирджиния. - Вы учились в Салемском институте ведьм? - Нет. Я обучался на дому. - Что же привело вас в Англию? - Когда-то моя семья жила здесь. Решил вернуться на историческую родину. Арсия же любезно пригласила меня погостить у нее, пока я не определился с жильем. - Вы видимо давно знакомы. Странно, что она про вас не рассказывала. - Мы на деле не так уж и давно знакомы. Рэйчер обратился ко мне за помощью, как и многие ранее обращались к семье Фейт. Блейз, ты думаешь в этом году возвращаться в Хогвартс? Арсия бросила на Рэя очередной обеспокоенный взгляд. Парень не мог не понимать ее. И был благодарен, что она взяла вновь нить разговора в свои руки. Забини их обмена взглядов не заметил. - Да. Благодаря нашему Национальному Герою никто не закончил его. Я слышал даже, что никто не будет переходить на следующий курс, а первокурсников того года объединят с новенькими. - Слухи они такие. Крестная ни о чем подобном не говорила. Да и не разумно это. Скорее уж просто для первых трех-четырех курсов увеличат нагрузки, чтобы они точно усвоили прошлогодний материал. - Точно, все время забываю, что ты всегда в курсе всех школьных дел. Ты конечно тоже будешь этот год в школе? - Ты же знаешь. У меня выбор без выбора. Фейт вздохнула. Блэк внезапно понял, как с одной стороны ей тяжело. Зная профессора Макгонагалл... У Арсии действительно не было выбора. - А вы, Рэйчер, не думали провести год в Хогвартсе? - Арси предлагала мне. И думаю, что соглашусь. Насколько я знаю, Хогвартс считается лучшей школой у вас. А значит, иметь диплом об его окончании более выгодно мне, если я хочу здесь поселиться. Беседу прервали вернувшиеся Локи и Туман. Свечи на торте уже горели. Рэй заметил, что Блейз наблюдает за именинницей с долей нежности и затаенной печали. Что-то внутри от этого неприятно кольнуло. Но парень не придал этому значения, списав на остаточные "гриффиндорские предубеждения". Но второй раз проигнорировать это чувство было сложнее. А ведь Забини всего лишь вручил свой подарок. Да, он одел этот браслет Арсии на руку. Да, поцеловал эту же руку. Что в этом особенного? Рэй не понимал себя. От самокопания его отвлекла влетевшая в окно сова. Приземлившись возле Арсии, она протянула ей привязанное к лапе письмо. - Еще одно поздравление? Туман, разрезавший торт на части, обошел девушку и заглянул в написанное через ее плечо. По мере прочтения улыбка пропала с губ ушастого. Арсия заметно побледнела, судорожно сжимая пергамент. - Арсия, все в порядке? Блейз нарушил затянувшееся молчание. Локи, бывший во время обеда, как и обычно, молчаливым, встал и забрал у Арсии письмо. Быстро пробежав его глазами, он нахмурился. - Тебе стоит отправиться к гоблинам сейчас. - Да. Да, конечно. Только... Ох, Блейз, извини. Это... Это действительно что-то срочное. Ты подождешь? - Нет. Судя по всему, у тебя возникли весьма важные дела. Отправлюсь домой. Но если что - присылай сову. Забини встал, коротко кивнул Рэйчеру, пожал руку Локи и ушел. Арсия все еще сидела, теперь уже нервно теребя край скатерти. Рэю показалось, что она не совсем понимает, что вокруг происходит. Подойдя к девушке, он положил руку ей на плечо. - Арсия, что случилось? Ты на себя не похожа. Фейт вздрогнула и подняла на парня покрасневшие глаза. - Рэй... Я. Я не понимаю. Это из Гринготса. Просят срочно появиться у них. Там что-то связанное с родителями. - Ну тогда Локи прав, тебя надо отправляться. - Я... боюсь. Пойдешь со мной? Пожалуйста. - Хорошо, если тебе так хочется. - Спасибо.