Право на любовь

Они вышли в Орзаммар только в начале зимы. Стоило больших усилий убедить новоиспечённого короля, что от принцессы будет больше пользы рядом с её народом. Под руководством Эамона, Середа Эдукан, новая Совершенная жителей Орзаммара, подписала с Алистером договор о взаимопомощи. Для гномов это должно стать началом новой эпохи. Король снарядил для принцессы и её спутника королевский эскорт, дабы он доставил их в Подземное королевство без происшествий. Однако без оных не обошлось: пару раз они наткнулись на разбойников и один раз отбили атаку моровых волков. Но для Героини Ферелдена эти нападения были когда-то ежедневной атмосферой, ничего серьёзного. И вот, спустя две недели неспешного продвижения, они оказались на подходе к Орзаммарским воротам. Серые зимние облака скрывали за собой совсем не греющее солнце. Холодная вьюга хлестала спутникам по обмороженным щёкам, норовя прорвать преграду в виде множества слоёв одежды и добраться до живого тела. Эскорт подошёл к самому входу в подземное царство гномов, где их уже ждали стражники. Самый широкоплечий из них поднял забрало, откуда на принцессу взглянули внимательные карие глаза. - Рады приветствовать вас, Совершенная Эдукан, - воин почтительно поклонился, его примеру последовали остальные стражники. - Прошу расположить стражу короля Алистера в лучших покоях моего дворца, - твёрдым голосом промолвила Середа, откидывая с головы капюшон. – Накормить их, приготовить каждому тёплую ванну и дать отдохнуть. Мужчины честно заслужили это, - и, немного подумав, добавила: - Если захотят – привести с поверхности…кгм… «публичных дам». За спиной послышалось одобрительное гудение солдат. - Будет исполнено в лучшем виде, - заверил командир стражи и жестом приказал своим солдатам открыть вход в Орзаммар. – Внутри вас уже ждут. Эдукан молча кивнула и с потрясающей грацией, удивительной для гнома, скользнула в чуть приоткрытые ворота, по пути схватив за руку гнома из своего отряда. Королевский эскорт не спеша двинулся следом. Первое, что видит всяк входящий в величественный город Орзаммар – громаднейший зал, боковые стены которого находятся так далеко друг от друга, что между ними с лёгкостью могло бы лечь шесть огров. Со стен, высота которых теряется где-то в темноте, огненными потоками плавно, не торопясь, стекает в каменные бассейны лава, освещая пространство. В определённом порядке по залу расставлены огромнейшие каменные скульптуры, поражающие своей реалистичностью и мастерством проделанной работы. Это статуи Совершенных – живых Предков. Многим из них по несколько веков, но прошедшее время практически не затронуло эти уверенные, излучающие силу каменные силуэты гномов и гномок. Середа успела заметить, что одна из статуй накрыта плотным тёмным материалом. И девушка отчётливо помнила, что раньше её здесь не было. Однако принцессу особенно сильно поразило другое. В зале было полным полно представителей подгорного племени: всяк от мала до велика. И все по возможности были одеты в праздничную, яркую одежду. Гномы непринуждённо беседовали друг с другом, детишки играли в «догоняй», шустро перебирая своими маленькими ножками. Вдоль всего коридора был выставлен королевский отряд – лучшие гномы-бойцы, доказавшие своё право защищать королевскую свиту многочисленными победами на Арене Испытаний. В какой-то момент на звук открывающейся двери повернулся один из гномов. Увидев Середу, он выпучил глаза и с радостными криками начал толкать товарищей и указывать на живого Предка. Буквально за доли мгновений весть о прибытии Эдукан обошла весь зал, и теперь он больше походил на растормошённое осиное гнездо: все громко приветствовали девушку, аплодировали, кто-то из особо впечатлительных стариков пустил скупую слезу счастья – Совершенная дома, а значит, жизнь скоро наладится. Неподвижные воины в железных латах сдвинулись со своих мест и, оттесняя гномов к стенам зала, расчистили дорогу для Совершенной – шириной в два обоза. Затем выстроились вдоль этой дороги и достали своё оружие. Все воины как один ударили кто топором, кто мечом по своим щитам. Затем ещё и ещё. Они отбивали всем знакомый ритм. - Это же… - Середа на миг потеряла дар речи. – Горим! Это церемония назначения короля! - В данном случае, королевы, - мягко улыбнувшись, ответил воин. - И короля, - с нажимом повторила девушка. – Я и подумать не могла, что Совет так скоро захочет совершить обряд. Надеюсь, до них дошла весть о воле моего отца. Горим подошёл к ступенькам, повернулся и в поклоне подал Эдукан руку, приглашая спуститься. Середа быстро справилась со всеми своими эмоциями и, несмотря на потрёпанный после долгой дороги вид, с поистине королевским величием начала спускаться по небольшой лестнице, придерживаемая рукой возлюбленного. Они шли, нарочито держась за руки – принцесса и воин, пришедшие с поверхности. Из разных каст, всем своим видом демонстрируя презрение к глупым предрассудкам старого поколения, нарушая всяческие табу. Но никто не посмел даже взглядом осудить их, не то, что словом. Дозор короля Алистера, который на протяжении длительного времени охранял принцессу, в ошеломлении замер в проёме железных дверей, во все глаза наблюдая за происходящим. Гномья стража продолжала отбивать единый ритм. На противоположном конце зала можно было увидеть несколько фигур, отдалившихся от общей толпы и поднявшихся по ступенькам на небольшую площадку перед другими воротами в город. Напрягая зрение, Середа смогла узнать среди них глав Совета и постаревшего лорда Харроумонта. Рядом с ним стоял Старший Летописец. Родственники держали две отливающие золотом короны, и одна из них явно была работой Каридина. Пульс принцессы участился: Совет внял просьбе отца! Пара приблизилась к первой ступени. Переглянувшись, Эдукан и Горим одновременно, всё так же не разнимая рук, сделали первый шаг. Потом ещё один. Совет один за другим согнулся в поклоне да так и замер, лишь Харроумонт и Хранитель продолжали неподвижно стоять и держать символы власти. Воины продолжали бить оружием в щиты, жители города, собравшиеся здесь, в абсолютном молчании наблюдали за происходящим. Перешагнув последнюю ступеньку, принцесса с воином остановились: она напротив Харроумонта, а он – Летописца. Старый лорд мягко улыбнулся и лёгким кивком головы попросил опуститься на одно колено. Пара беспрекословно опустилась и наклонила головы, Летописец и лорд Пиррал сделали шаг навстречу и в поклоне водрузили короны на головы новых правителей. - Да назовут вас Хроники достойными, король и королева Орзаммара, - голос Харроумонта с лёгкой хрипотцой эхом пронёсся по каменному залу. Старик слегка приподнял голову. На его лицо было выражение человека, который после долгих лет мучений наконец-то уверен в светлом и мирном будущем. Он вместе с Летописцем, не разгибаясь, отступил назад. Середа и Горим поднялись и повернулись к присутствующим гномам. Гномы-стражники опустили своё оружие. - Братья, мои! – голос королевы был звонким, уверенным. – Сегодня настало время новой эпохи для жизни каждого из нас. Это поистине чудесный момент… - Ведь к вам вернулась живая Совершенная, готовая защищать каждого жителя Орзаммара до самой последней своей капли крови, до последнего вздоха, - Середа удивлённо посмотрела на Горима. Он слегка повернул голову и добродушно улыбнулся. Эдукан ответила тем же и вновь повернулась к народу. - Стоя на этом самом месте, вокруг ликов наших Совершенных, перед глазами Предков я, Середа Эдукан, дочь покойного короля Эндрина клятвенно обещаю, что исконные земли нашего народа будут вырваны из мерзких лап порождений тьмы. Мы очистим наши Тракты, очистим тейги. Дойдём до самых Мёртвых рвов и даже дальше! – тёмно-серые глаза королевы засветились изнутри ярким огнём веры в свои собственные слова. Никогда прежде она не было так уверена в чём либо. - Гномья раса вновь возвысится, вернётся былая мощь нашей Империи! Вновь застучат наковальни в Кэл Хироле, у смертников Легиона будет свой собственный дом – Бонамар, а связь с затерявшимся Кэл Шароком будет восстановлена. - Покажите, что вы по прежнему верны роду Эдукан, - прорычал Горим, сам охваченный восторгом, который возник от речей Середы, - что верите в свою королеву! - Так скажите мне, братья и сёстры, готовы ли вы идти со мной до конца? Готовы ли вы вырвать нашу жизнь из плена мрака и отчаянья и сделать шаг навстречу светлому будущему? Я не слышу вас! - Да-а-а!!! – яростный рёв тысяч глоток отразился от каменных стен и достиг потолка, заставив зал содрогнуться. Толпа аплодировала, королевская стража подняла вверх своё оружие и воинственно зарычала. Гномы воодушевились пылкой речью королевы, впервые за многие века в их глазах горел огонь надежды на светлое будущее. И не осталось никого в этом зале, кто посмел бы засомневаться в своей королеве, каждый с гордостью отдаст за неё свою жизнь, так же, как и Эдукан за свой народ. Послышалось шуршание ткани, и Эдукан повернула голову на шум. С новой статуи слетело полотно, являя на свет каменную копию Середы. Мастера с удивительной точностью смогли воссоздать каждую черту её лица. Ликование в душе Середы нарастало. Она повернула голову к своему народу и подняла вверх руку, которой держалась за Горима. Этот жест слегка смутил воина, но толпа лишь вновь отозвалась одобрительными возгласами. Отныне начинается новая страница истории. «Отныне всё будет по другому»