***
Как бы я хотел, чтобы выходные длились вечно, но всему приходит свой конец. Мы едва ли вернулись домой в пятницу, но на следующий день было уже утро понедельника. Это были спокойные выходные в кругу семьи. Я с сестрами смотрели кино и тусовались где-то, или гуляли в парке. Обычные выходные. Но все же, мне казалось, будто над моей головой нависало грозовое облако: понимание того, что я должен идти в школу, а в среду мне придется давать речь перед целым школьным советом. - Зейн! Ты опоздаешь! Луи ждет тебя на улице! - крикнула моя мама. Я схватил сумку и побежал вниз по лестнице, проскальзывая в мою обувь и поправляя прическу ещё раз, до того, как выбежать и запрыгнуть в машину Луи. Она была старой и медленной, но выполняла свою работу. - Хорошо провел выходные? - спросил Луи с улыбкой. Я кивнул и он отъехал, по направлению к школе, мистеру Пейну и среде, дню, которого я так боялся. Луи и я разделились на утренние уроки, и потом встретились в установленное время для работы над журналом. Уроки были скучные, а я нетерпеливо ждал журналистики. Луи пообещал, что он поможет мне с речью. - Хорошо, так, что ты приготовил к школьному совету, Зейн? - спросил Луи. - Ничего, - пробормотал я. - Какого черта я делаю это? - Не знаю, - посмеивался Луи. - Это все было твоей идеей, приятель. Я вздохнул и пробежал рукой по волосам: - Я облажался. - Ты сам сводишь себя с ума, а теперь сядь и позволь мне помочь тебе с речью, ладно? Все будет в порядке. Я кивнул и сел рядом с Луи в классе журналистики, пытаясь сосредоточиться. Мы писали некоторое время о том, что следовало бы представить школе; о том, что я мог бы изменить; о вещах, которые мы могли бы устранить. Я придумал несколько хороших тем, а Луи нарисовал маленькие забавные плакаты для меня, чтобы повесить по школе. МАЛИКА В ПРЕЗИДЕНТЫ ШКОЛЬНОГО СОВЕТА Я рассмеялся над его бессмысленным рисунком и поднял его, смотря на мультяшную версию себя. - Я выгляжу по-особенному, - сказал я, указывая на нос мультяшного Зейна. Луи выхватил у меня свой рисунок. - Это больше похоже на каракули, - он высунул язык, возвращаясь к редактированию моей речи. Когда звонок прозвенел, Луи ухмыльнулся, потому что снова было время английского. Я ждал в коридоре звонка только потому, что я не думал, что смогу сидеть в пустом классе в ожидании наедине с мистером Пейном и Луи. А когда он наконец прозвенел, я вбежал и занял свое место, уставившись на бумагу передо мной. Мистер Пейн начал лекцию, но я совсем не обращал внимания. Я не мог даже думать о том, чтобы посмотреть на него. Я знал, что из-за него я не смогу трезво мыслить. - Зейн, почему бы тебе не поделиться своими мыслями на счет этого? - строго сказал мистер Пейн. Я потерял ход мысли, а щеки покрылись румянцем. - М-мне жаль... я не слушал, - пробормотал я, смотря вниз. - Очень хорошо, мистер Малик, увидимся после урока. Мое сердце учащенно забилось. Я должен был остаться наедине с мистером Пейном после урока… настолько, насколько он задержит. Луи заметил меня красного и игриво задергал бровями, но я проигнорировал его. Казалось, будто время было против меня, и вскоре прозвенел звонок. Каждый засуетился вокруг меня, но я оставался полностью неподвижен, уставившись на свои руки на столе. - Я разочарован, Зейн, - услышал я грустный голос мистера Пейна. Мое сердце словно остановилось, мне стало не хватать воздуха, потому что я разочаровал его. Он был расстроен, потому что я чертов идиот. - Извините, - пробормотал я, мои глаза наполнились слезами, хотя на это не было причины. Я чувствовал себя ребенком и опустил голову, не желая смотреть на мистера Пейна в таком состоянии. - Зейн, - голос мистера Пейна был обеспокоенным. - Ты... плачешь? Я не хотел отвечать, я лишь притянул ногу к себе на маленький стул и расположил голову на коленях, наблюдая, как слезы падают с моих щек и носа и ударяются о джинсы. - Зейн, - проворковал он своим ласковым голосом. Затем мягкая рука появилась на задней части моей шеи, и я застыл в ожидании. - Я не хотел расстроить тебя,-мои чертовы очки были неясными и покрытыми слезами, а меня заставили сесть и вытереть их. - Зейн, посмотри на меня. Я медленно поднял голову, будто я должен был это сделать. Я уверен, что мои глаза были красными и отекшими, а я, возможно, действительно выглядел жалко. Но мистер Пейн ничего не сказал, он просто подошел ко мне и нежно протянул руку, вытирая своим большим пальцем дорожки слез на щеках, грустно улыбаясь при этом. - Я не хотел, чтобы ты плакал, Зейн, - прошептал мистер Пейн, подходя ещё ближе ко мне. - Мне просто нужно, чтобы ты был внимательней на уроке. Только потому, что вещи между нами меняются, еще не значит, что ты можешь перестать обращать на них внимание, - к тому времени его рука была на моей щеке, а я не мог не прильнуть к его прикосновению и сделать несколько вдохов, успокаивая себя. - Скажи что-нибудь, - настаивал он. - Извините, - прошептал я, сжимая руки в кулаки. - Все нормально, Зейн, - мистер Пейн подарил мне грустную улыбку и затем подошел ещё ближе, его лицо было в дюймах от моего и на момент я подумал, что он собирался поцеловать меня. Я закрыл глаза и оставался неподвижен. Хотел ли мистер Пейн поцеловать меня? Каждая частичка меня кричала "да", включая сердце, но я просто не мог заставить себя быть тем, кто проявит инициативу. Это было неправильно. Мистер Пейн был на десять лет старше меня. Мне только 17, это даже не законно. Я открыл глаза, а мистер Пейн пристально смотрел в мои глаза. - Есть ли что-нибудь ещё, с чем я могу тебе помочь перед тем, как я отпущу? - искренне спросил мистер Пейн своим низким голосом. Я сделал робкий шаг к нему, а он обнял меня рукой. - Я должен произнести речь в среду, - прошептал я. - Ах да, речь на пост президента школьного совета, - кивнул мистер Пейн. - И как у тебя успехи с этим? - Я ужасный оратор на публике, мистер Пейн, - вздохнул я. - Гарри надерет мне задницу. - Следите за языком, мистер Малик, - наказал мистер Пейн. Я пробормотал "извините", а потом посмотрел ему в глаза. - Как насчет того, чтобы я помог тебе? - Что? - После школы, приходи сюда. Я полагаю, что у тебя нет встречи по поводу газеты сегодня? - Не по понедельникам, - сказал я, покачиваясь. - Хорошо, приходи прямо сюда после последнего урока и я дам тебе самый быстрый урок выступлений на публике, который я могу дать. Полагаю, речь у тебя написана? - Типа того, - пробормотал я. - Лучше, чем ничего. - Вообще-то, мистер Пейн, у меня нет последнего урока. - Значит, тогда и увидимся, Зейн. Мистер Пейн улыбнулся, поворачивая меня, чтобы покинуть класс и нежно шлепая меня по ягодицам. Я подпрыгнул и попытался согнать румянец с моих щек. - Иди в класс, сейчас же. Я отправлю электронное письмо твоему учителю и все объясню.***
- Ты плакал, - сказал Луи, его лицо стало сердитым. - Кто это сделал? Ты в порядке? - Все в порядке, Луи, - сказал я, снова вытирая глаза. - Нет, не в порядке, - зарычал он. Я вынужден был улыбнуться над тем, каким милым и оберегающим мог быть Луи, но я просто похлопал его по спине и сказал ему не обращать на это внимание. - Это был мистер Пейн? Что он сказал тебе? - нетерпеливо спросил Луи. - Он просто... сказал, что я должен быть более внимательным на его уроке, - пробормотал я. Луи потер мою спину и перекинул руки через мое плечо, похлопывая по груди. - Хорошо, пока ты уверен, ты в порядке. - Да, уверен, - я справился с улыбкой. - И после школы меня не нужно будет подвозить до дома. - Что? - спросил Луи, отдаляясь от меня. - Зейн, но мы всегда ездили вместе. - Знаю, но мистер Пейн предложил помочь мне с публичным выступлением в среду, и поверь, мне нужно это, - тихо произнес я. - Как хочешь - кивнул Луи. Оставшаяся часть дня без событий, кроме того, что Гарри потянул меня в сторону, чтобы поговорить со мной на счет того, что я теперь тоже могу стать председателем школьного совета. - Ты баллотируешься против меня? - зашипел он. - Мм, да, извини, - пробормотал я. - Это было единственным, чего я хотел в этом году, Зейн! - зарычал он. - Я просто хотел стать президентом. Пожалуйста, просто... не участвуй. - Не могу,- сказал я. - Почему нет? Почему это так важно для тебя? - спросил он. Это был хороший вопрос. Потому что, это не должно было иметь значения для меня. Но мистер Пейн попросил меня, и я не мог просто выбыть. - Почему это так важно для тебя? - парировал я. Гарри замолчал, и посмотрел на меня кипящими от злости глазами: - Хорошо, но будь готов к сражению, потому что я просто так не сдамся. Черта с два! - Знаю. - Хорошо. И потом Гарри быстро убежал прочь. Наконец, последний урок прошел, и я направился к классу мистера Пейна, мой живот завязался в узел, а сердце застряло в горле. Если я продолжу нервничать рядом с ним, это станет моим концом.