Кукла

Маленькая девочка лет десяти шла по пустынной вечерней улице. Сверху падал пушистый снег, в переулках завывал холодный ветер, заставляя маленькое создание кутаться в свою курточку. Ей некуда было идти. Этот холодный мир не нашёл крова для бедного ребёнка, а точнее, отнял его. Мачеха выгнала её из дому, и теперь отвергнутая всеми девчушка шла по заснеженной улице. Уставшей, продрогшей, ей с каждой секундой всё сложнее было бороться со стихией. Наконец, сдавшись, она села рядом с серой стеной какого-то дома на снег. Внезапно свет от фонарей загородила большая человеческая фигура. Девочка подняла бледное лицо вверх. Перед ней стоял мужчина лет сорока, с чёрными, как смоль, волосами и уже испещрённым морщинами лицом. - Что ты здесь сидишь одна? Где твои родители? - мягким голосом спросил он. - Мачеха выгнала... - голос бедной девочки был тихим, слабым и прерывистым от усталости и холода. Мужчина снял с себя пальто и накрыл им девочку. Вдруг он откуда-то достал большую коробку. - На вот, держи. Это тебе. Иди домой и не волнуйся, мачеха уже давно не сердится на тебя и ищет. Девочка с восхищением смотрела на красивую коробку, но когда подняла взгляд, чтобы поблагодарить неизвестного благодетеля, нигде не смогла его увидеть... Девчушка в тот вечер вернулась домой к заплаканной мачехе и отцу. На расспросы рассказала ту необыкновенную историю, но родители так и не поверили ей. Она стремглав побежала в свою комнату и там открыла коробку. Внутри, смотря на девочку большими голубыми глазами, лежала светловолосая кукла в синем платьице и милых белых туфельках. - Как она удивительно похожа на тебя, Эрика! - восхищался её отец. С тех пор девочка с куклой стали неразлучны. Она назвала её Кирой, воображала своей подружкой и всюду таскала за собой. Эрика была счастлива, и родители только радовались этому. Но вскоре девчушка стала девушкой. Её фигура стала выше и утончённее, а с поступлением в старшую школу она коротко постригла и покрасила волосы, так что совсем перестала быть похожей на свою любимую игрушку. Она уже не сажала её за обеденный стол и не таскала с собой в школу - с тех пор, как начала ловить косые взгляды, - но каждую ночь, как только дом погружался в тьму, разговаривала с ней. - Спокойной ночи, любимая, - всегда, независимо от возраста, мачеха целовала её перед сном и уходила. - В самом деле, зачем ей так подолгу сидеть в твоей комнате по вечерам? - как только захлопывалась дверь, маленькая девочка в синем платьице появлялась перед глазами Эрики. - Ей что, совсем нечем заняться?.. Они всегда находили темы для разговора или тихие игры, чтобы никого не разбудить. И каждый раз казалось, что рассвет наступал несправедливо скоро...

***

За день до совершеннолетия Эрике приснился сон. Она вновь бродила по заснеженным улицам, ей вновь было десять лет. Вновь замерзала, вновь плакала. И вновь... Та фигура в осеннем пальто... Те карие глаза и чёрные-чёрные волосы... Её давний спаситель шёл навстречу ей, но в этот раз был не один. Рядом шла маленькая девочка в тёплом и дорогом пальто поверх синего платьица, ухватившись за его руку и сжимая с такой силой, будто её сейчас снесёт ураганом. Но мужчина даже не замечал этого. Возможно, даже не замечал ничего вокруг. Ноги Эрики сами ускорили темп, и девочка подлетела к мужчине, обхватив его талию тонкими ручками, насколько это было возможно. - О, это вы! Я так хотела снова встретить вас! Спасибо вам! Спасибо, спасибо огромное, что... Девушка поняла, что он не слышит её. Мужчина остановился, но на Эрику даже не смотрел, не то что отвечал ей... В душу девочки начал закрадываться стах. Слишком странно он себя вёл.. Она повернулась к девочке, чтобы получить ответ. - К... Кира?! Перед Эрикой стояла её ночная гостья, мило улыбаясь. По её лбу, виску и щеке медленно скатывались капли вязкой алой жидкости. - Кира, что с тобой?! К-кто это сделал?! Девочка подняла глаза на своего спутника и вновь посмотрела на девушку. - Не волнуйся... Это пройдёт... - Н-но... Их хоть перевязать надо... Она протянула свою руку, чтобы убрать её волосы и осмотреть рану, но Кира схватила её за запястье. Лицо девочки-куклы исказилось до неузнаваемости. - Я, кажется, сказала тебе не волноваться! Зачем лезть не в своё дело?! - П-п-прости... - Эрику пугала такая резкая перемена. Ей очень хотелось проснуться, и... Она проснулась. Снова её комната, окно, освещенное утренними лучами солнца... Эрика резко обернулась. Кукла сидела на своём месте, смотря на девушку большими голубыми глазами. Та потрясла головой, отгоняя сон, и пошла умываться.

***

- Э... Ри... Ка... Кто-то позвал её из угла комнаты. Родители девушки уехали из дома, предоставляя ей право устроить вечеринку в честь своего совершеннолетия, но та не стала этого делать, надеясь провести эту ночь, как и большинство ночей до этого, со своей мистической подругой. Но Кира вела себя как-то странно сегодня. - Э... Ри... Ка... - Кира? Что такое?.. Родители уехали, и мы могли бы поиграть с тобой. - Поиграть?.. Молчание. Голубые глаза девочки-куклы слегка искрились, ясно выделяясь из полутьмы комнаты. Это немало пугало. Эрика знала, что если включить свет, она исчезнет. Так всегда бывало, когда мачеха внезапно входила в комнату Эрики среди ночи и включала свет. Рука девушки потянулась к выключателю. - Не смей! Лицо девочки-куклы исказилось. Прямо как в её вчерашнем сне... - Не смей! Не смей! Не смей! Ты слышишь, Эрика? Убери свою руку оттуда! Та вздрогнула и почему-то повиновалась. Кира вновь тепло взглянула на неё. - Умница... А теперь... По взмаху её руки всё изменилось. Вместо просторной и красиво оформленной комнаты Эрики появилось маленькое затхлое помещение со старой мебелью. В дверь кто-то ломился. - Кира! Кира, открой! Не смей игоррировать своего отца! - его язык заплетался, похоже, мужчина был пьян. Он чертыхнулся. - Открывай, говорю! Не то я выломаю эту чёртову дверь! Эрика не понимала. - Кира... Где мы?.. - Я хочу показать тебе мою историю... Кира посмотрела на Эрику и пошла в направлении двери. - Нет, постой! Он же... - Стой и смотри. Это уже произошедшие события, и их не изменить ни тебе, ни мне. Ещё один шаг, и выражение лица Киры изменилось, равно как и то, что она теперь не видела Эрики. В её глазах метался испуг. Дверь распахнулась. Разъярённый мужчина потерял точку опоры и с грохотом свалился к ногам девочки. Его мутные глаза поднялись на дочь, тут же сделались абсолютно злыми. - Где... Где ты нашла это чёртово платье?! - Мама подарила мне его, - будто заученный текст, ответила Кира. - Ты ведь знал, что она присылает подарки, почему же скрывал их от меня? - Чёртова баба! Чёртово тряпьё! Не нужны нам её деньги! Не нужно бабло продажной шлюхи! Сними его! - Нет. - Быстро сними его, сволочь! Он поднялся на ноги и полез к Кире, буквально разрывая платье. Та вырывалась, истошно крича, а ткань с треском рвалась, и появившиеся дыры кусками обнажали её тело. - Остановитесь! - Эрика рванула к ним, пытаясь оттолкнуть подругу, но её руки проходили насквозь, будто девушка была призраком. Она не могла ничего изменить... Как и сказала Кира. Между тем девочка смогла вырваться, придерживая руками обрывки голубого атласа. Её пальчики нащупали на столе ножик и крепко сжали его. Мужчина поднял на неё глаза. Теперь, находясь рядом, Эрика могла узнать в нём всё того же мужчину, который однажды спас ей жизнь. Шокированная этой мыслью, она замерла, буквально не моргая, наблюдая за продолжающими развиваться событиями. Всё произошло за долю секунды. Когда мужчина начал подходить к Кире, она ринулась на него, выставив вперёд нож, словно щит. Одного удара мужской жилистой руки хватило, чтобы разрушить её сомнительную защиту. А ещё одного, чтобы хрупкое тельце девушки с размаху ударилось о стену и с жутким хрустом и грохотом исчезло под не удержавшейся на стене тяжёлой деревянной полкой. Воцарилась тишина. Эрика отвернулась от кучи дерева, измазанной кровью, и посмотрела на мужчину. Если бы она не знала, что невидима, то могла бы поклясться, что без пяти минут убийца смотрел прямо на неё. В его глазах не было мутной плёнки от алкоголя, он мыслил и ощущал всё ясно и чётко. - Я... Я не хотел... - будто желая оправдаться перед незримым наблюдателем, сказал мужчина, и повторил вновь, обращаясь уже к неподвижной дочери. - Я не хотел! Мужчина закричал, схватившись руками за голову. Внезапно обветшалая квартира стала лесом, а под ногами Эрики вместо деревянного пола обнаружилась широкая полоса асфальтированной дороги, ведущая через этот лес. Прямо сквозь неё пронёсся автомобиль, оглушительно заскрипели тормоза. Эрика сразу же отвернулась, только заметив красный цвет на дороге. Сзади неё слышались встревоженные голоса, но голоса знакомого ей мужчины среди них не было. Он... - Мама, что случилось? - обратно повернуть взгляд её заставил чей-то детский голосок, донёсшийся из машины. Эрика обомлела. Девочка, выглядывающая оттуда, будто сошла со старых фотографий её матери, тех самых, что отец хранил в шкафу в ящике из-под обуви. - Ничего, милая... - К ней тут же подбежала женщина, видимо, её мать и, соответственно, бабушка Эрики, которую она никогда не видела и не знала. - Ничего. Возвращайся в машину, мы сейчас поедем дальше... Следующим, что сделали муж и жена - это оттолкнули мёртвое тело в канаву и уехали куда подальше и как можно скорее. Следующая картинка. Эту Эрика помнила очень хорошо. Белые стены и воздух, пропитанный запахом медикаментов. Маленькая пустая палатка, откуда вывозят мертвое тело. А в коридоре... Она сама. Плачет, прижимаясь к отцу, а тот успокаивает её, хотя и сам едва сдерживает слёзы. Девушка чувствует, как больничные коридоры застилает белая пелена. Нет, это не смена картинки. Это её собственные слёзы... Кто-то из врачей подошёл к маленькой Эрике и её отцу, протягивая коробочку, но мужчина отказывается и просит оставить их в покое, даже несмотря на то, что в коробочке были вещи умершей матери. Они уходят. Врач пожимает плечами и открывает коробку сам, доставая оттуда... О Боже! - А ты думала, что это всё просто так? Эрика вздрогнула. Её пересохшие губы начали шевелиться. - Всё время... Когда речь заходила о маме... Он замечал, что она всегда была здоровой... И никогда... - Никогда не понимал, каким образом у неё могла появиться настолько тяжелая болезнь? - усмехнулась Кира. Эрика посмотрела на врача, держащего в руках куклу в синем платьице. - Н-но, Кира... За что?.. - Может, он и убил меня... Но даже так, он не был достоин такого конца. Никто не достоин быть сброшенным в канаву! Они могли его спасти! Эрика резко обернулась и отступила на пару шагов. Кира была зла, очень зла. На неё, на её родителей, на её бабушку и дедушку... - Он был ещё жив! Они могли вызвать скорую! Они могли его спасти! - Но ведь он был плохим человеком... - Это не тебе судить! - истошно прокричала Кира. Эрика попятилась и уперлась во что-то. Похоже, это была стена, хотя она не видела её. Они ещё в комнате девушки, это лишь иллюзия... Она нащупала выключатель. Раздался щелчок, и всё испарилось. И больница, и врач с куклой в руках... И Кира. Девушка пыталась перевести дыхание. Первое, что она сделала, придя в себя - это схватила куклу и выбросила в окно, тут же рванув к подруге мачехи, где её родители должны были ночевать.

***

- Я открою. - Мачеха Эрики, поднявшись из-за стола, зашагала к двери, в которую громко стучали. Она и понятия не имела, что её ждало за ней. - Помогите! - перед её лицом оказалось перепуганное лицо Эрики, перепуганное настолько, что в нем не осталось и капельки крови. - Постой, постой, Эрика, что случилось? Ты разве не устроила вечеринку? Что произошло? - Да какая вечеринка! Там... Там... - Ей стало трудно говорить, и девушка схватилась за горло. - Объясни мне... - начала было мачеха, но осеклась. Кожа на шее её падчерицы трескалась, будто... Ей не хотелось даже представлять, будто что. Она хотела помочь ей чем-то, но, прежде чем она успела что-то сделать, Эрика стала истекать кровью. С истошным криком женщина отскочила, схватившись за телефон, но... Скорая уже ничем не смогла бы помочь. Эрика лежала на полу с разорванным горлом и без единого движения.

***

- Мам, смотри, какая красивая! - девочка улыбалась, протягивая матери красивую куклу в голубом платьице. - Да, ты права. Жаль, что она расколота... И кто мог выбросить такую красоту?..