История Винсента Робертса

С крыши пятиэтажного заброшенного здания открывался отличный обзор, практически все дома как на ладони. Я никогда раньше не бывал в этом странном месте. Недалеко за чертой города когда-то был небольшой жилой район, сразу за огромным водохранилищем и небольшим лесом. Всего зданий тут было штук пятнадцать, и самыми высокими были строения в пять этажей. Из-за болотистой местности, здесь было запрещено строить дома выше. Но этот район окутывал мрак, вот уже десять лет тут никто не жил. Когда-то мирное и цветущее место превратилось в город-призрак с руинами и заброшенными зданиями, где вместо окон виднелись только черные дыры. Все вокруг напоминало о тех событиях, что произошли тут когда-то давно. Я помню, как об этом случае все вокруг говорили и показывали в новостях. В этом месте произошла страшная бойня. Высший вампир, имени которого не называли, вместе с бандой своих обращенных разорили целый район, перебив всех жителей. Они не щадили никого, их целью не было обратить их, они просто пытали и убивали. Это доставляло им удовольствие. Всего за одну ночь город стал кладбищем. Все в этом месте когда-то было окрашено кровью, которую дожди уже давно смыли. Пять лет назад этот район хотели снести, но строители испугались и отказались сюда приезжать. Поговаривали, что тут до сих пор бродят призраки тех убитых и растерзанных людей, а земля проклята. Я мог бы даже поверить в это, учитывая, что вокруг не заметно было ни единой травинки, тут даже деревья стояли полностью голые, птиц не слышно. Я даже представить не мог, насколько сильными должны были быть те вампиры, которые смогли за одну ночь превратить это место в кладбище. Поежившись, я обернулся и увидел, что позади меня стоит Рэй, как всегда мрачный. Я не заметил даже, как он поднялся сюда. Почти весь день он либо молчал, либо рычал на всех, но я видел, что он очень обеспокоен. Росс приказал ему не вмешиваться, когда начнется бой, но глаза его горели желанием сражаться. Стоять в стороне для него было сравни предательству. Мне тоже хотелось вступить в бой, чтобы разгромить этих ублюдков и прикончить Хейгана. Рэй, видимо, осознавал всю опасность и потому согласился остаться со мной в стороне. К тому же я был немного не в себе после той новости, что освободился от нашей связи с Валентайном. То ли не до конца осознал свое положение, то ли просто не знал как реагировать на это. Хотелось одновременно и смеяться, и плакать, но не выходило ничего. Несколько часов назад где-то в одном из зданий на окраине охотники разбили свой лагерь. Я встретился со всеми вампирами, прибывшими от Совета, которые предпочитали находиться в другой стороне, и не желали пересекаться с охотниками. Я познакомился с этими ребятами, хотя и не запомнил имена всех. Впрочем, некоторых я уже знал. Росс все время метался между вампирами и охотниками, отдавая распоряжения. Мне даже стало жаль его, все попытки главы гильдии объединить силы явно были безуспешны. А вот Рэй попал к нам, он был этим крайне недоволен и все время шипел. Но, слава Богу, еще ни с кем не сцепился. — Солнце уже садится… — тихо прошептал он и посмотрел куда-то вдаль, позади меня. Я обернулся и увидел, как из леса в нашу сторону стали выходить тени. Я ощутил мощную энергию, словно кто-то очень сильный приближался к нам, но я не думал что это Хейган. Значит, кто-то еще из Высших сегодня будет тут? Наши шансы на победу резко сократились. С соседнего здания к нам на крышу перепрыгнул вампир. Даже боковым зрением по огненно-рыжей шевелюре я узнал Абигора. Следом за ним, как тень, появился Тэцу. Он был похож на японского ниндзя, в черном сплошном костюме и с повязкой на лице. Я ни разу не видел этого азиата без его маскирующей повязки, так что не мог определить его возраст. Я мог разглядеть только его карие глаза, надо сказать очень красивые, и если бы я не слышал его голоса, то подумал бы что это девушка. — Похоже, у нас серьезные проблемы, — сказал Абигор и как-то подозрительно-брезгливо покосился на Рэя. На него вообще все вампиры странно смотрели, словно он был для них как прокаженный, но молчали. — Сюда идут двое или трое Высших и не похоже, что они на нашей стороне, — прошептал Тэцу и сощурился, вглядываясь в тени. — Что будем делать? – спросил я. — Сражаться, что ж еще, — пробубнил Адамс и вытащил свой длинный черный меч. — На твоем месте я бы лучше спрятался! – резко ответил Абигор, – тебе не по силам даже со мной справиться. Это звучало почти как вызов. Рэй зарычал, я был уверен, что он сейчас полезет в драку, пытаясь опытным путем определить, кто же все-таки сильнее. Вот только этого сейчас не хватало. Я подбежал к нему и перехватил его меч, прежде чем он двинулся с места. Мне казалось, что он не выполнит приказ! Лучше бы его приковали где-нибудь, раз уж хотели удержать подальше. — Успокойся, союзников убивать не стоит, — тихо произнес Тэцу. — Да мы и без вас справимся, — огрызнулся охотник. — Да неужели? – Абигор оскалился, у меня появилось ощущение, что он специально провоцирует Рэя. — Абигор! – выпалил я. – Хватит, не зли его. — Больно надо, — зашипел вампир, — просто он бесит меня, все время ходит с таким видом, будто он тут своим присутствием нам одолжение делает! А ведь мне и его задницу защищать! — Давайте лучше подумаем о тактике, чувствую, что стоять в стороне у нас не получится, — я попытался перевести тему разговора, а то разнимать драку не очень-то хотелось. — Тактика не твое сильное место, — рыкнул Адамс у меня за спиной. – Постой лучше в стороне, пока профессионалы разбираются. — Эй! Между прочим, я неплохо дерусь, — я повернулся к охотнику и взглянул ему в лицо, но увидел только непробиваемую маску самоуверенности. — При твоей силе большого ума не надо, — тут же выпалил он мне. – К тому же у тебя такая милая мордашка, что указывает на еще один минус к уровню интеллекта. Нарывается, точно нарывается! Теперь у меня появилось желание заехать ему чем-нибудь тяжелым по голове. — Чья бы корова мычала, ты ведь тоже красавчик, да и силища нечеловеческая! – выпалил я ему в ответ и оскалился. Дикий хохот, раскатисто прокатившийся по всей округе, заставил меня вздрогнуть. Я повернул голову и увидел, как Абигор заливается смехом, наблюдая за нашей перепалкой. Адамс в этот момент хотел что-то сказать, даже указательный палец поднял, но осекся. — Ну, я опытнее, — пробубнил Рэй, наконец, когда Абигор попытался успокоиться, зажимая себе рот рукой. Я только едва успел заметить, как тень мелькнула на соседней крыше — Тэцу убежал тихо хихикая. И этому непоседе было приказано меня защищать? Отсмеявшись вдоволь, рыжеволосый вампир прокашлялся и похлопал меня по плечу. — Молодец, парень, так ему и надо. Не будет тут задираться. А мне нужно остальных предупредить, — сказал он и спрыгнул с крыши вниз. Я только заметил, как он плавно приземлился на ноги, словно не падал, а парил, и побежал в сторону лагеря охотников. Я даже залюбовался, наблюдая, как развеваются его волосы, похожие на пламя. Неужели все сильные обращенные вампиры такие красивые? Но чем старше они становятся, тем меньше у них сходства с людьми. Может быть и я когда-нибудь стану другим? — Идиоты! – зло прошипел Рэй и отошел от меня, пряча свой меч. Я видел, как он злился, его серебристые глаза искрили холодным блеском от ярости. Честно говоря, мне показалось, что он готов меня убить, если я встану у него на пути. Через минуту на крыше оказались две милые девушки в одинаковых черно-розовых платьях и с одинаковыми прическами в виде хвостиков по бокам, но в остальном они были абсолютно разными. — Я же говорила тебе, этот гад с собой подмогу припер! – сказала девушка со светлыми волосами и взглянула на свою напарницу, это была Лили. — Судя по всему, нам всем крышка… — сказала темноволосая, Рози. — Я в твои предсказания не верю, они никогда не сбываются, но твой пессимизм меня бесит! – ответила светленькая. Они подошли ко мне ближе. — Ну что, красавчик, готов умереть? – спросила Рози. — Не неси чепухи! – рыкнула Лили и покосилась на свою подругу. Рэя они демонстративно игнорировали. Девочки снова завелись и стали о чем-то спорить, я отошел от них подальше, зажимая уши. Похоже, эта парочка не могла ни минуты жить без того, чтобы не потрещать о какой-нибудь ерунде. Ох уж эти девушки. Я был бы благодарен Совету только за то, чтобы они их вообще не присылали. Через полчаса солнце полностью скрылось за горизонтом, мы с Адамсом на крыше остались совершенно одни. Охотник все время напряженно всматривался вдаль, теребя пальцами рукоять меча. Воздух начал накаляться и становиться тяжелее. Тэцу тут же появился рядом со мной и замер в оборонительной позиции, всматриваясь вдаль. Я тоже посмотрел в сторону леса — несколько очень быстрых вампиров рванули к зданиям и скрылись в тени. — Началось… — шепнул японец. — Все-таки будет бой, — Адамс тяжело вздохнул и встал на самый край крыши. — Осторожнее, — вырвалось у меня. — За собой смотри, — огрызнулся охотник, и мне почему-то стало очень обидно. Я даже не догадывался, что на стороне Хейгана есть настолько сильные союзники, ощущение огромной силы придавливало к земле. Я чувствовал их мощь каждой клеточкой своего тела, она разливалась как огромный океан, наполняла все вокруг, и казалась осязаемой. На размытой дождями дороге появился вампир в белой одежде, я не мог видеть его лица, он скрывал его под маской печального клоуна, я видел только огненно-красные волосы, спускающиеся по плечам. Он щелкнул пальцами и я поразился с какой легкостью воздух вокруг него воспламенился. Из огня появилась огромная птица, словно Феникс, и направилась вдоль дороги в сторону одного из заброшенных зданий. Когда эта птица врезалась в него, дом затрещал и стал разваливаться, а его обломки поедали языки пламени. Я застыл от изумления и трепета. Впервые я видел нечто подобное, впервые сталкивался с такой силой. Неужели его возможно победить? На дороге появились охотники и стали стрелять в этого Высшего, но все было бесполезно, пули плавились и падали на землю каплями расплавленного металла, так и не долетев до цели. Сразу следом за этим огненным вампиром появилась толпа кровожадных гулей и, с диким ревом, ринулись на охотников. Рози и Лили возникли рядом с этой ревущей толпой, и, ловко работая ножами, которые в их руках стали похожи на яркие искорки, принялись помогать охотникам отбиваться. — Ну что? Нравится? – услышал я позади себя знакомый голос и обернулся. Абигор стоял сзади. В его глазах горел азарт и решимость, я видел, как он желал вступить в битву. Похоже, он даже не думал, что может погибнуть. Ему нравилось то, что он видел, а вот мне – нет. Я смотрел на огненного монстра, и мне казалось, что он даже не заметит нас; мощь Высших, которых привел Хейган, давила не только физически, но и психически. На краткий миг мне показалось, что эта битва заранее проиграна. Да, я успел привыкнуть к жестокости, но это вовсе не значило, что я научился получать удовольствие от убийства. Воздух становился все горячее, я слышал тяжелое дыхание Рэя неподалеку. В отличие от вампиров, его тело было хрупким, и такую высокую температуру он явно переживал с огромным трудом. — Вот это чудовище, — прошептал Адамс, стирая проступивший пот со лба рукавом. Еще одна огромная огненная птица свалила соседнее здание, с неба посыпался пепел вперемешку с бетонной пылью и мелкими камнями. Несколько горящих угольков чуть не задели меня, пришлось отскочить в сторону. Внезапно с другой стороны ветер принес холод, мне показалось, что от такого резкого перепада температуры и давления у меня лопнет голова. Рэй едва устоял на ногах, когда ледяной ветер рванул с такой силой, что меня чуть не сбросило с крыши. Абирог заливисто засмеялся, глядя на мое озадаченное выражение лица. Его это все забавляло. В его руках, будто из пламени, возникли два огромным меча. Вампир спрыгнул вниз и побежал в сторону красноволового Высшего. — Это Фиро, — заговорил Тэцу, — у него есть любимое развлечение – сжигать заживо людей. Предпочитает охотиться там, где власть Совета Старейшин не имеет никакого значения. У них с Абигором старые счеты. — Но зачем он здесь? – тихо спросил я. — А ты разве не знаешь? Хейган собирается бросить вызов Совету, но для этого он собирает целую армию сильнейших вампиров. Поэтому вы ему и нужны. Я удивленно посмотрел на японца, не было похоже, чтобы тот шутил. Значит, все это имеет гораздо больший размах, чем я предполагал. Война между Высшими вампирами и передел власти? И почему я оказался в этом замешан? Я понимал, что никогда не смог бы тягаться с таким монстром, как Фиро. Как я могу быть сильнейшим? Там внизу Абигор вдруг загорелся, все его тело разом охватило красно-желтыми языками пламени, и я опешил. Неужели Фиро его поджег? Все кончено? Абигор даже ударить не успел! Зачем же он тогда кинулся к такому страшному и сильному противнику? Через мгновение я заметил, что для горящего вампира он слишком ловко и быстро двигался. Клинки в его руках стали светиться синим пламенем. Горячий воздух ударил мне в лицо, когда Абигор нанес удар Фиро, тот остановил его лезвие одной рукой. — Он же горит… — прошептал я удивленно. — Абигор? – переспросил Тэцу, — Он сам огонь. Огонь против огня. Посмотрим, у кого пламя сильнее. — Нам пора уходить отсюда, — сказал Рэй. Я повернулся и увидел, что ему плохо, он уже не мог выдерживать такую высокую температуру. Поддерживая его под руку, я повел охотника к лестнице. Адамс сначала сопротивлялся, но потом притих. Тэцу подхватил Рэя с другой стороны. Но когда мы подошли к спуску, из дверного проема вырвался столб пламени. — Вот черт! – заорал я и обернулся: огромная огненная птица дышала огнем на здание, где мы стояли, нижние этажи уже были полностью в огне. — Прыгаем! – скомандовал японец. Мы побежали к противоположному краю крыши. Я хотел помочь Адамсу, но он тут же оттолкнул меня и прыгнул сам. Мысль, что обычный человек не смог бы так далеко перепрыгнуть, мелькнула и исчезла, сейчас главное уйти подальше от пламени. Мы с Тэцу последовали сразу за ним. Когда я обернулся, то здание за нами уже стало разваливаться и оседать. Горячий порыв ветра ударил в лицо, и я прикрылся рукой, слушая страшный гул. И снова появился холод. Рэй шумно выдохнул и покачнулся, я успел схватить его за рукав, прежде чем он упал. — Ты бы тушил огонь, прежде чем он дойдет до нас! Придурок! – заорал Тэцу. Я обернулся и посмотрел в ту сторону, куда смотрел японец. На краю крыши стоял Леон. Вокруг него кружились снежинки, в тот момент, когда он посылал холодные порывы ветра на пламя, его глаза сверкали синим огнем. Мне даже казалось, что он сам блестел от налета инея. — Ничего себе… — пробубнил я и стал отходить подальше. Если будет так продолжаться, Рэй точно отключится, или помрет. — Я помогу ему… — сказал паренек и спрыгнул вниз. Наверное, он имел в виду Абигора, вдвоем они точно смогут сдержать этого Фиро, пока он не поджарил тут всех. Тэцу посмотрел на мое лицо, а потом засмеялся. — Ну, ты даешь. Никогда, не видел что ли настоящих сильных вампиров? – ухмыльнулся Тэцу. — Я видел, но не таких… — прошептал я в ответ. — Ты тоже когда-нибудь таким станешь, если проживешь еще лет сто, а может и больше. Такая огромная сила приходит с веками, знаешь ли. — Ага, я в курсе. К нам на крышу поднялись несколько охотников, и стали стрелять вниз по толпе взбешенных гулей. Твари прибежали на запах крови, или ими кто-то командовал? Один из охотников был уже ранен. Боя избежать не получится. Я вынул свой пистолет и присоединился к ним. Одного меткого выстрела хватало, чтобы вампир падал на землю замертво. Я чувствовал удивленные косые взгляды охотников на себе, но продолжал без остановки отстреливать гулей, пока не кончились патроны. Тут же вынув другой пистолет, я стал стрелять снова, но эффект был уже явно не тот. Я не промахивался, стрелял точно в головы. Вампиры падали на землю, но вскоре снова поднимались. Внизу куда хватало взгляда были трупы и это пугало меня, словно мои самые страшные кошмары ожили. Руки начали дрожать. Я выругался себе под нос, вытянув из кармана пачку патронов, и перезарядил свой охотничий кольт. Но надолго нас все равно не хватит, если эти голодные монстры будут все так же переть со всех сторон. Кто-то из охотников закричал и упал вниз, прямо в лапы разъяренной и голодной толпы. Я обернулся и увидел, что рядом с Рэем кто-то стоял. Я не мог его разглядеть, но точно знал, что именно он скинул того охотника. Адамс взглянул на меня и тут же отреагировал, развернувшись, вогнал свой меч в вампира. Тот зарычал и попытался вцепиться в охотника. Адамс отпихнул его ногой, снимая с лезвия своего меча, и следующим ударом снес твари голову. С крыши соседнего трехэтажного здания к нам прыгнул еще один обращенный. Вытащив огромный нож, он бросился на охотников, но я успел выстрелить в него и вампир упал. — Становится опасно, — прошипел Тэцу. — Видимо, мы не сможем просто наблюдать со стороны, — прошептал я, — придется сражаться вместе со всеми. — Это уж точно, — прорычал Адамс. Я ненадолго застыл в изумлении, наблюдая за Рэем. Он двигался быстро и наносил такие точные удары, что я не верил своим глазам. Он был по-настоящему силен и прекрасен, хотя ноги уже скользили по залитой кровью поверхности здания. Через несколько минут к нам на крышу забежала Саманта. Я видел, что она ранена, левая нога от бедра до щиколотки вся в крови. За ней следом выскочило несколько вампиров. Рэй бросился им наперерез и обезглавил в мгновение ока. — Спасибо! – выкрикнула женщина, тут же присев на крыше. Она стала перезаряжать свой арбалет. — Их еще слишком много! — начала рассказывать Саманта, — Шеф остался на передовой с еще несколькими ребятами, но большая часть из наших уже убита. Несколько вампиров от Совета уже тоже оказались обезглавлены. И этот огненный лишь малая наша проблема. — Кто еще тут? – спросил Тэцу. — Какой-то странный тип, у него глаза абсолютно белые, он может двигать предметы силой мысли. Сбросил на нас целую бетонную плиту. Еле успела отбежать. Но меня задели, когда я прорывалась сюда. — А сюда ты зачем пришла? Почему не бежала в укрытие? – неприязненно спросил Рэй. Саманта ничего не успела ответить, в этот же момент за ней оказался мужчина в темных одеяниях. Я тут же выхватил пистолет, чтобы выстрелить, но он схватил женщину и прикрылся ей как живым щитом, и я не смог нажать на курок. — Сучка! Ты меня ранила, и сейчас поплатишься за это! — прошипел вампир и с силой отбросил женщину в сторону, она улетела с края крыши вниз и скрылась из виду. Следом вампир сбросил еще двоих охотников. — Хейган… — выдохнул я и попытался прицелиться, но силуэт вампира все время будто расплывался, а потом руки сами опустились, я остолбенел. Тэцу в тот же момент встал передо мной, прикрывая собой. К нам на крышу запрыгнул Генрих, у него вся одежда была перепачкана и блестела от крови. — Бежим! – скомандовал он. Я слышал, но не мог пошевелиться, меня будто парализовало. Да что это такое творится со мной, почему я не могу пошевелиться? Неужели того количества его крови оказалось достаточно? Тэцу стал трясти меня за плечи и попытался утянуть за собой. Но Хейган мгновенно переместился ему за спину и пробил его насквозь рукой. Парень заорал от боли, сжимая мои плечи пальцами. Я чувствовал, как моя одежда стала промокать от его крови, но ничего не мог сделать, только смотрел. Хейган тут же подхватил его и с силой швырнул так, что японец улетел с крыши. Высший вампир улыбнулся, его глаза сияли. Рэй подскочил к нему сзади, но его меч не достиг цели, этот ублюдочный лорд снова ловко увернулся от его удара. Он будто играл с Рэем, легко вальсируя вокруг меня и его, усложняя охотнику задачу, потому что Рэй пытался еще и меня не задеть. — Что же ты стоишь? – закричал охотник. Я с трудом разлепил непослушные губы и смог только просипеть: — Беги… Я видел, как Генрих хотел подбежать ко мне, но путь ему преградили вампиры, которые запрыгнули с соседнего здания. Хейгану наконец надоела эта пляска, он перехватил руку Адамса и сжал так, что я услышал хруст костей. Меч выпал из руки охотника и с грохотом упал на бетонную крышу. Рэй заорал от боли. Высший вампир схватил его за горло и сжал крепко, так что крик перешел в хрип. Я должен был его спасти, я должен сделать хотя бы что-нибудь, иначе его обратят или убьют! Хейган потащил Рэя к краю крыши и выставил руку вперед, так что под ногам у охотника уже ничего не было. Я испугался, что этот маньяк сейчас разожмет пальцы и Адамс упадет вниз. — Двигайся! – зарычал я что есть сил сам себе, но по-прежнему не смог сделать и шага. Ощущения приходили ужасающе медленно: вот дернулись пальцы, вот тяжелая и теплая рукоятка пистолета. У меня уже когда-то получилось побороть это оцепенение, должно получиться и в этот раз! Я напрягся что есть силы и мой палец нажал на курок. Пуля вошла мне в ногу, я взвыл от страшной боли, мне показалось, что это была не просто пуля, а что-то гораздо мощнее. Ноги подкосились и я рухнул на колени. Хейган отвлекся и посмотрел на меня. — Ну что же ты делаешь? – спросил он почти ласково. — Убить себя хочешь? Генрих уже успел справиться с обращенными и подбежал ко мне. Схватив за куртку, он помог мне подняться и поволок куда-то за собой. Я успел только заметить, как Хейган, злобно рыкнув, перехватил Адамса за воротник плаща и устремился в противоположную сторону. Охотник уже не двигался и едва дышал. — Нет! – заорал я, — Рэй! Не оставляй Рэя там! — Заткнись, у меня приказ спасать только тебя! – рыкнул Генрих и, закинув меня на плечо, побежал по крыше к краю. — Нет! Но Шнайдер будто не слышал. Перескочив на крышу соседнего здания, он побежал дальше, так и не выпустив меня из рук. Чем дальше мы были от Хейгана, тем больше я ощущал, что меня отпускает, я снова мог двигаться. Когда мы оказались у самой окраины, на черепичной крыше последнего одноэтажного здания я задергался и стал вырываться из рук Шнайдера. — Отпусти меня! – зарычал я, — Мне нужно вернуться за ним! — Ты свихнулся? – заорал Генрих, но все же поставил меня на поверхность крыши, — Тебе не справится с Хейганом! Сиди тихо и не высовывайся! С этими словами Генрих огрел меня по плечам так, что я проломил крышу, рухнул внутрь здания и распластался на полу, присыпанный бетонной крошкой и кусками черепицы. — Полежи тут и не высовывайся! – рыкнул Генрих и тут же куда-то умчался. *** Лили фыркала от раздражения, воздух вокруг был наполнен запахами крови вампиров и людей, он смешивался и дурманил рассудок, трудно было противостоять такому соблазну и не укусить кого-то в этой суматохе. Последний гуль из новой волны, обезглавленный, упал девушке под ноги, и она стряхнула кровь с лезвия ножа. Послышался женский крик, девушка подняла голову и увидела, как охотница с арбалетом сиганула с крыши. Нет, ее оттуда выбросили как легкую пушинку. Лили рванула вперед, оттолкнулась ногой от стены, резко прыгнула вверх и успела перехватить женщину в воздухе, прежде чем та распласталась на асфальте. Крови и так слишком много. Саманта была в некотором замешательстве, поэтому, дрожа и всхлипывая, пробубнила: — Спасибо, — но потом, спохватилась, поняла, кого благодарила за спасение, и тут же поджала губы, пряча лицо под вьющимися каштановыми кудрями. Быть спасенной вампиром для нее было унизительно. — Хейган там, на крыше… — прошептала женщина, попыталась подняться на ноги, но не устояла и села обратно на землю. Силы внезапно иссякли, а из раны хлестала кровь. Саманта оторвала от своей рубашки лоскут ткани и попыталась сама себя перевязать. Лили недолго понаблюдала за ней, а затем подняла голову и вгляделась в мелькающие темные силуэты, прыгающие с крыши на крышу. Туда драться она не полезет, прекрасно осознавая свои силы. Девушка только вздохнула и побежала в ближайший переулок, откуда послышался рык. Кажется, там еще кто-то притаился. *** Адамс был еще в сознании, хотя и очень сильно ранен, когда Хейган склонился над ним, сияя радостной улыбкой серийного убийцы. Рэй Адамс был идеальным для обращения человеком. Человеком ли? От этого охотника за милю веяло смертью. Он еще пару минут назад активно пытался отбиться, и Хейгану пришлось переломать ему руки и ноги, но главное, что он пока был еще жив. Хотя его рассудок была затуманен от боли. Но как только он обратится, все эти раны вскоре затянутся без следа. — Не стоило так дергаться, видишь, как получилось? – Высший разговаривал, будто с непоседливым ребенком. — Думал, сможешь от меня уйти? Вампир засмеялся, глядя в лицо своей жертве, а затем, с наслаждением слизал кровь со щеки охотника. – Ты прекрасен. Лучшее творение человеческих рук! — Пошел к черту, — прохрипел Рэй, пытаясь пошевелиться, но даже язык едва слушался. — Интересно даже, кто из вас станет сильнейшим, ты или этот мальчишка Винсент? Слышал, как он выкрикивал твое имя? Так забавно видеть, как эта печальная история повторяется вновь… Охотнику начинало казаться, что этот вампирский выродок бредил, или он просто уже плохо понимал, о чем тот говорил. Хейган склонился над охотником и прокусил его шею, жадно глотая кровь. Адамс захрипел от нового приступа боли. Он знал, что сейчас случится. Этот ублюдок обратит его, а это худший исход, который он мог предположить. — Лучше убей меня, — из последних сил произнес охотник. Хейган прокусил свое запястье, набрал кровь в рот, склонился над охотником и прижался к его губам. Теперь все, капитан Рэй Адамс перестанет существовать. Когда все закончится, Хейган даст ему новое имя, более подходящее. Такое же громкое, как у самой жуткой твари, которая только могла существовать среди вампиров. *** Пока я приходил в себя после такого мощного удара, начал понимать, что мы все равно обречены. Охотников уже почти разгромили. На стороне Хейгана Высшие вампиры, с их силой не сравниться никому из нас. Если бы он был один, тогда еще был бы шанс, что все вместе мы могли бы его остановить, но он оказался хитрее. Я поднялся на ноги и вышел из здания. Половина домов уже превратилась в руины и пылала. От такого огромного пламени вокруг было очень светло. Я заметил Абигора, он был еще жив. Его огненный силуэт всего на мгновение показался где-то высоко в воздухе, а потом он ринулся вниз. Бой все еще шел, значит, они не могут справиться с Фиро даже на пару с этим ледяным мальчиком, Леоном. От отчаяния я схватился за голову и зарычал, понимая, что все эти люди и вампиры погибали только ради того, чтобы спасти меня и помешать планам Хейгана. Ярость раздирала меня изнутри, от удушающего неистового рыка, вырывающегося из моей груди, я потерял равновесие. Все вокруг померкло. Я уже не видел ни пламени, ни зданий, все становилось кроваво красным. Я начинал понимать, что теряю контроль над собой, но уже ничего не мог поделать. Ужасная боль стала разливаться по всему телу, мешая думать. Если Хейгану нужен я, он меня получит. Только пусть отпустит всех остальных. Я не хотел, чтобы они все умирали ради меня. Я перестал различать, что реально, а что нет. Мне было очень больно, а отчаяние застилало глаза кровавой пеленой. Сквозь это безумие я услышал чей-то шепот, кто-то звал меня, но этот голос шел изнутри. Мне казалось, что я сейчас потеряю сознание. Снова это происходит со мной. Я схожу с ума. В одно мгновение я подскочил на ноги, легко и стремительно поднялся в воздух, словно за спиной у меня были крылья. Я бы мог даже поклясться, что они действительно были, огромные, темные и мощные, они несли меня сквозь пламя. Все вокруг меня замедлилось, стало незначительным. С легкой грацией я перескакивал с крыши на крышу и искал Хейгана. Сейчас я мог положиться только на свое острое зрение и слух, раз не могу почувствовать его. Внутри меня горело только одно желание – уничтожить его. Языки пламени обжигали мне лицо и руки, когда я пытался прорваться через огонь, чтобы добраться до другой стороны района, где мог быть этот монстр. И я думал о том, что хочу спасти Адамса. Меня самого удивляло подобное отношение, но я больше не считал этого мрачного типа каким-то странным монстром, а может просто привык к нему. Страх, что Хейган обратит Рэя, затмевал рассудок. Мне казалось, что он возненавидит себя, если обратится, и тогда его ждет неминуемая смерть. Я не желал, чтобы он прошел через весь тот ад, что пережил я. Вдруг я услышал едва различимый шепот, этот голос был мне знаком: — Лучше убей меня… Адамс. Я быстро определил в каком направлении мне двигаться и сразу же рванул туда. Ярость захлестнула меня, в голове завертелось только одно единственное желание – вырвать сердце Хейгана собственными руками. *** Тэцу пришел в себя, и попытался подняться, но тут же закашлялся, сплевывая запекшиеся темные сгустки крови на землю. Потом он понял, что его что-то придавливало сверху, попытался разглядеть что именно. На нем лежало несколько трупов, то ли людей, то ли вампиров, в этой мешанине уже невозможно было разобрать. От удара об землю он потерял сознание, когда его сбросили с крыши и, похоже, что пропустил все. Рана на животе успела немного затянуться. Японец помнил приказ своей любимой госпожи, только до конца все еще не мог понять, почему он должен был защищать Робертса. Зачем? Парень поднялся и, пошатываясь, побрел на свет. Кажется, Абигору удалось отвлечь Фиро, тот прекратил рушить все вокруг, и почти полностью переключился на своего противника. Но весь район и так уже пылал, так что пробраться с одного конца в другой было весьма затруднительно. Резкий всплеск чьей-то силы заставил японца застыть на месте. Это было что-то страшное, чудовищное, темное, заставляющее все внутри сжаться. Неужели еще кто-то пришел и вмешается в бой? В этой энергии было что-то знакомое, но настолько отдаленное, что не разобрать. — Что? – встрепенулся парнишка и обернулся на звук рассекаемого воздуха и шелест перьев, словно над головой парила огромная птица. Тэцу посмотрел вверх и увидел, как высоко над ним с крыши на крышу перескочил кто-то, с огромными черными крыльями за спиной. Они не были настоящими, и местами казались прозрачными, но их очертания были довольно четкими. — Не может быть… — шепнул японец, опираясь о стену рукой, и пошел следом, все еще сжимая рану на животе. Было больно, но кровотечение уже прекратилось. Только сейчас парень осознал, почему ему так была знакома эта сила. Винсента невозможно было не узнать. Но что с ним случилось, почему? Госпожа его предупреждала, что этот парень не в себе и может быть очень опасен, но она не сказала ничего о его невероятной силе и способностях. Тэцу брел следом, ориентируясь на эту чудовищную ауру как на огромный маяк. А нужно ли вообще защищать это чудовище по силе сравнимое только с Высшим? Остановившись у невысокого здания, Тэцу замер, прижавшись к стене. Ужасающая темная энергия пронизывала тут все, от нее даже воздух потяжелел. Где-то высоко, над головой были слышны взмахи огромных крыльев и такой рык, словно он не принадлежал уже ни человеку, ни вампиру. Нужно было спешить, у него был приказ. *** Оказавшись на крыше невысокого полуразвалившегося здания, я увидел Рэя. Он лежал и не двигался, все его тело были изломано и изранено. Запах его крови расползался по округе и кружил мне голову. Хейган увидел меня и застыл на месте. Он отступил чуть назад, когда я сделал шаг к нему. Я мог расслышать, как Рэй дышит и как бьется его сердце, но что-то уже было не так, что-то изменилось. Через мгновение его тело начало сотрясать от конвульсий — он обращался. — Что ты такое? — прошептал Хейган, отступая еще назад, а потом оскалился и рванул ко мне. Я прекрасно видел каждое его движение, и мне не составило труда перехватить его руку прежде, чем он ударил меня. В его душе была только тьма, я чувствовал это, пока держал его, видел, как будто мог смотреть сквозь него, в самую глубь. Не выпуская его руку, я приставил свой пистолет к его груди. Хейган дернулся со всей силы и едва успел отскочить, с хрустом вывернув свой сустав, прежде чем я нажал на курок. От страшного крика Адамса я немного пришел в себя, но все еще не мог до конца понять, что со мной случилось. Хейган снова попытался напасть на меня, но в этот раз я оказался быстрее и выстрелил. Пуля угодила ему в живот, Высший яростно зарычал, падая на колени. Он стал зажимать рану руками, кровь хлестала так, словно я пробил его насквозь. Как я и предполагал, чем мощнее вампир, тем меньше вреда наносит мое оружие, но оно все равно ранит его и причиняет невыносимую боль. На крыше оказался Тэцу, он посмотрел на меня и застыл от удивления. Я видел только, как страх отразился где-то в его глазах. Потом он перевел ошалевший взгляд куда-то мне за плечо и прищурился, словно пытаясь что-то разглядеть. — Забери Адамса и уходи отсюда, — сказал я, не узнавая своего собственного голоса, он звучал грубее, словно искажался. Японец кивнул и, подхватив тело охотника, тут же умчался. Я не смог спасти Рэя. Хейган уже успел обратить его, но я еще могу избавить его от страданий, быть марионеткой в руках этого тирана. Мне всего лишь нужно убить Хозяина – Лорда Хейгана. Высший вампир подскочил на ноги, с диким рыком он стал вынимать пальцами из своего тела пулю. Это был мой шанс нанести ему удар сейчас, или он сбежит. Я только приблизился к Хейгану, как тут же на крыше появился кто-то еще. От резкого удара сзади я чуть не свалился, но смог устоять, едва удержав равновесие на самом краю. Не знаю даже, как мне это удалось, но еще чуть-чуть и я бы точно сорвался вниз. Развернувшись, я заметил высокого мужчину с белыми глазами, это тот самый, про которого говорила Саманта, телекинетик. — Лорд Хейган, — взволнованно произнес он, — прошу Вас, нам лучше отступить сейчас. — Нет! – зарычал тот, указывая пальцем в моем направлении, — Он нужен мне! Схвати его! Вампир двинулся ко мне, но я ловко увернулся от его хватки, балансируя на краю здания. Он попытался поймать меня снова, и чуть не сорвался вниз, когда я отпрыгнул от края на шаг. Он развернулся и с рыком выставил руки перед собой, и сильный невидимый удар отбросил меня назад. Я чуть не упал, но удержался на ногах. Этот тип начинал меня бесить, я рванул к нему, и, схватив за голову, опрокинул, впечатав в крышу здания — крыша затрещала и провалилась. А вместе с ней упали и мы. Откашлявшись от пыли, я увидел, вся крыша разом провалилась в этом гнилом здании. Кажется, я не рассчитал силу. Но это странно, я никогда не думал, что способен на такие разрушительные действия, это было трудно контролировать. Я встал на ноги и осмотрелся. Этот Высший, которого я схватил, еще пока не двигался и я решил прикончить его, пока есть такая возможность. Склонившись над ним, одним ударом я проломил ему грудную клетку, сжимая его сердце в руке. Я чувствовал, как оно билось, я ощутил запах крови этого вампира. У меня внутри все перевернулось от этого аромата, мне захотелось узнать какая его кровь на вкус, но я сдержался. — Нет… прошу тебя… — прошептал вампир, — пощади, не убивай... Я посмотрел ему в глаза, но не почувствовал ни боли, ни сожаления, только отвращение. Такие как он убивают людей не задумываясь, такие как он всегда считают, что все люди просто скот и корм для них. Резким движением я вырвал его сердце из груди и раздавил. — Ты настоящий монстр! – произнес Хейган. Я обернулся и увидел его. Он все еще зажимал рукой рану на животе и был весь в пыли. Я видел его улыбку, он смотрел на меня с любопытством и наслаждением. Потом он закашлялся и сплюнул кровь на пол. Видимо, пуля из моего пистолета пришлась ему не по вкусу. — Пойдем со мной, — снова заговорил он, — пойдем! И я покажу тебе как весело можно жить. Я покажу тебе все удовольствия мира! Мы будем непобедимы! Эти жалкие вампиры из Совета со своими гуманистическими теориями, не понимают, что эти слабые и беспомощные твари должны быть всего лишь нашими рабами! Вампир протянул ко мне свои руки и стал подходить ближе. Меня передернуло от отвращения к нему, я тихо зарычал. — Пойдем же! Нам будет очень весело и хорошо вместе! – повторял Хейган снова. Каждое его слово вызывало во мне бурю ненависти. Без пистолета в руке я ощущал себя не в своей тарелке. Когда мы провалились, он выпал из моих рук и затерялся где-то среди обломков. Раз так, то придется расправиться с Хейганом голыми руками. Этот мерзкий выродок не уйдет сегодня отсюда живым. Он поплатится за все, что совершил. Я сделал шаг вперед и пошатнулся. Воздух вокруг был наполнен ароматом крови, и я у меня начала кружиться голова. Очень не вовремя. Хейган криво ухмыльнулся, и тут же бросился в атаку, повалив меня на обломки. Он попытался вцепиться мне в горло, но я успел схватить его за плечи и остановил. Хотя и понимал, что долго его не удержу. — Пойдем со мной! – зарычал Хейган и со всей силы дернулся, впиваясь зубами в мое горло. Я закричал от боли. Дрожь прокатилась по всему телу, в сознании стали возникать обрывки из прошлого, когда Валентайн терзал меня также. Я взвыл с новой силой, пытаясь подавить в себе эту страшную волну отвращения и тошноты. Хейган вцепился в меня сильнее, вплел свои пальцы в мои волосы и дернул, заставляя запрокинуть голову. Всего на мгновение он оторвался от меня и прошептал на ухо: — Твоя кровь такая приятная на вкус, я бы хотел пить ее вечно… Хейган почти слово в слово повторил то, что говорил мне Валентайн, когда так же снова и снова прокусывал мою кожу, наслаждаясь каждым глотком. Тело стремительно слабело, и я уже не мог сопротивляться напору моего нового Хозяина, осталась только бессильная ярость и ненависть к себе и ко всем им, кто считал мою кровь «вкусной». Раздался шум, Хейган дернулся и отстранился от меня. — Кажется, нам сейчас опять помешают. Что же, встретимся позже… — прошептал он. Надкусив свое запястье, он стал вливать мне в рот свою кровь. Ее манящий аромат сводил меня с ума, и я невольно вцепился зубами в его руку, жадно глотая кровь, пытаясь насытиться, не веря происходящему. Я услышал, как он радостно засмеялся. Никогда не думал, что буду испытывать жажду от запаха крови вампира. Никогда прежде этого со мной не случалось. — Вот и все. Хороший мальчик! — шепнул он и оттолкнул меня, — А сейчас я найду одного человека... Позже ты сам ко мне придешь. Я почувствовал, как он поднялся на ноги и ушел. У меня перед глазами все еще плыло, я едва мог шевелиться, вкус его крови был приятен и пьянил меня, я ощущал, как его кровь медленно распространялась по моему телу, наполняя меня его силой и его черной пустотой. Я понимал, что внутри меня зарождается такая же тьма, как внутри этого монстра Хейгана. Я зарычал и из последних сил перевернулся на бок. Тело скрутило в болезненном спазме. Я начал слышать голос своего нового Хозяина у себя в голове, он просто смеялся и нашептывал мне страшные вещи, он вытаскивал из моей памяти ужасные воспоминания, о которых мне бы хотелось забыть навсегда. Я уже не мог понять что реально, а что нет. «Какой ты грязный, какой мерзкий, кто бы мог подумать, как же ты пал…» — шептал он, — «Эдвард был так жесток, но я смогу сделать тебя гораздо счастливее. Я научу тебя получать удовольствие от этого». *** Генрих пробрался к лагерю охотников сквозь завал, и теперь помогал выбраться оттуда выжившим. Много кто погиб в схватке с разъяренными вампирами. Вспышка огромной энергии заставила замереть на месте всех, но это было где-то в другом конце района, куда так просто было не пробраться. Шнайдер надеялся, что это не подкрепление Хейгана, им и так приходится несладко. Шнайдер чувствовал ответственность не только за своих товарищей, но и за охотников тоже. Из всех присланных Советом ребят он был не самым сильным, но, пожалуй, самым сознательным, вменяемым и ответственным из участвовавших в битве. Он разрывался между помощью людям и попытками поддержать своих товарищей. А еще этот Робертс, который на рожон лез. И на кой черт ему понадобился этот Адамс? Генрих старался изо всех сил не показывать при этом охотнике своих эмоций, но его лицо... Достаточно было раз взглянуть и болезненные воспоминания тут же всплывали в памяти и ныли как свежая рана. Маркус их, конечно, предупредил насчет Адамса и строго запретил раскрывать рот, или намекать ему на его внешность. Все должны были делать вид, что ничего не замечают, но это было сделать сложнее, чем казалось на первый взгляд. Охотники перебазировались ближе к дороге, за полуразрушенным одноэтажным домом, возможно, когда-то бывшим магазином. Пытались оказать первую помощь раненым. Здесь же под навесом было припрятано запасное оружие. Одна из тех вампирш, то ли Рози, то ли Лили – Генрих нещадно их путал, — привела раненую охотницу Саманту. На дороге показался Тэцу, грязный, в крови, но живой. Шнайдер было обрадовался, но его улыбка быстро исчезла, когда он увидел, что японец тащил на себе тело Рэя Адамса. Несколько охотников тут же подхватились и побежали ему помогать, забрали своего товарища и понесли к лагерю сами. — Боже, нет! – взревела Саманта и стала плакать, склонившись над его телом. Капитан Адамс выглядел очень плохо, и, судя по ощущениям Шнайдера, от человека в охотнике уже мало что осталось. Все-таки Хейган осуществил задуманное. Но теперь это уже не его, Генриха, забота. Нужно было поскорее найти Робертса и утащить его подальше отсюда. — Генрих, послушай, — тихо заговорил японец, когда подошел ближе. – Чувствуешь это? — Да, кто это? – тихо переспросил немец и повернул голову в ту сторону, откуда исходила огромная гнетущая мощь. — Это… Винсент… — едва слышно прошептал парень, так чтобы его больше никто не услышал. — Что? – Шнайдер опешил. — Я вернусь туда и попробую лучше разглядеть, возможно, получится увести его. Но я никогда такого не видел, он дрался с Хейганом, он ранил его… — парень сорвал грязную пыльную повязку с лица и отбросил в сторону. Немец застыл в изумлении. Как такое возможно? Это мощь как минимум трехсотлетнего Высшего, а может больше. И это только часть, по словам японца. Робертс все это время скрывал свою настоящую силу? Он должен был увидеть все своими глазами. — Я пойду! – рыкнул Шнайдер и развернулся. — Нет, погоди, — шепнул Тэцу, схватив его за руку. – Меня они не заметят, а ты можешь погибнуть, если подойдешь ближе. Я уже не уверен, что это Винсент, и что он не причинит никому из нас вреда в такой форме. — Форме, о чем ты? — Генрих, лучше поверь мне, то, что ты чувствуешь здесь, лишь десятая часть того, что окружает его. Немец кивнул, и Тэцу тут же развернулся и растворился в воздухе. Генриху было трудно поверить в то, что он услышал. Но неужели эта ужасная сила и правда принадлежит Винсенту? Впрочем, и того, что исходило от него, было более чем достаточно. Он же светился весь как маяк. Его можно было засечь через весь город без труда, если захотеть. *** — Винсент! – раздался чей-то голос, вырывая меня из безумия. Я не мог определить, кто меня звал, все звуки искажались, словно через толстую стену. Попытавшись снова встать на ноги, я просто распластался на животе, не удержав равновесие. Мне казалось, что меня сейчас разорвет на части. Я пытался сопротивляться зову Хейгана. От одной мысли, что он будет управлять мной, меня мутило. Но я чувствовал настойчивый зов все сильнее и сильнее, и кровь словно закипала. Резкий приступ боли заставил выгнуться и дико заорать. Все вокруг меня плыло, но я все-таки смог приподняться, хотя это было очень тяжело. Кто-то был рядом со мной, но я не мог разглядеть кто это, только слышал, как медленно бьется сердце этого вампира. Он попытался взяться за меня и помочь подняться, но я шарахнулся в сторону и, схватившись за голову, зарычал. Я не хотел слушать зов, он сводил меня с ума. Едва различимый силуэт вампира приблизился ко мне, я с трудом узнал Тэцу, на его лице не было повязки. Видимо, вернулся за мной, чтобы спасти, но уже было слишком поздно. Он не смог бы все равно. «Я нашел его!» — прозвучал голос Хейгана в моей голове. Не задумываясь ни о чем, я рванул вперед через обломки, выскочил в окно и помчался на зов. Я точно знал, где сейчас Хейган, и точно знал, кого он нашел. Оказалось, что новый Хозяин отправил меня к лагерю выживших. Самого Хейгана я не видел, мне и не нужно было, я и так знал, что он рядом. Те, кто был в лагере замерли при моем приближении и насторожились, но пока не пытались атаковать. Я увидел Даниэля Росса, Саманту и еще нескольких охотников, израненных и уставших, но напряженно следящих за каждым моим шагом. Рэй лежал на земле, он был без сознания. Я остановился в десятке метров от них. «А теперь забирай Адамса, и уходим», — услышал я приказ и сделал шаг. Росс нахмурился, выхватил свой кольт и прицелился в меня. — Не подходи ближе! – произнес он громко и твердо. — Стреляй, — закричала женщина. – Он уже не на нашей стороне! Убей его! Остановившись, я посмотрел на главу охотников, он был готов нажать на курок в любой момент. Но почему-то медлил. — Стреляйте… — прошептал я и двинулся еще на шаг вперед, я не мог противиться приказу, хотя всеми силами старался. Когда прогремел выстрел, я надеялся что пуля попадет мне в сердце и я умру. Уж лучше так, чем прислуживать Лорду Хейгану. Он уже получил, что хотел, и мог уйти, оставив всех остальных в покое, а умру я или нет, это уже не так важно. Жалко только, что Рэя я не смог спасти. Пуля угодила мне в плечо, я зарычал от боли, зажав рану рукой, но продолжал идти вперед. Этого было мало, чтобы меня остановить, похоже, охотничий пистолет Росса не мог причинить мне много вреда, как и меч Адамса. «Что ты медлишь, хватай его и уходи!» — настойчиво скомандовал Хейган. Я остановился и схватился за голову, пытаясь заглушить его голос. Но вся кровь внутри начинала закипать, когда я пытался противиться воле своего нового Хозяина. От боли я снова потерял контроль над собственным телом и ноги сами двинулись с места. Рэй закашлялся и пошевелился, я понял, что он приходит в себя, и это было очень опасно. Я замер на месте и надеялся только на то, что Хейган не начнет управлять им. Саманта бросилась к Адамсу, рыдая, прижала к себе. Это моя вина, только моя… За спиной кто-то появился, он схватил меня и завалил на землю, я чувствовал, как на моих запястьях защелкнулись наручники. Я был почти счастлив, что теперь скован и не смогу ничего сделать. Когда меня отпустили, я увидел краем глаза, что это был Тэцу, в его взгляде было беспокойство. — Он под контролем Хейгана… — прошептал японец. — Я догадался, — сдавленно ответил Даниэль. — Значит все кончено, — ответил один из охотников, — нам теперь остается только убить их, чтобы лишить его возможности управлять ими. — Нет! Только не Рэя! – взвыла Саманта. – Не убивайте его, умоляю! — Мне кажется еще не все. Робертс сопротивляется его воле. Может быть, у него получится это сделать, — ответил Росс. — Я так не думаю, — послышался голос Хейгана. Кто-то из охотников выстрелил, но Хейган был слишком быстр и силен. Я заметил, как он мгновенно оказался позади этих ребят и в считанные секунды они были уже мертвы. Тэцу снова заслонил меня собой и приготовился атаковать, но Хейган одним быстрым движением руки снес ему голову. Я увидел, как она упала передо мной, а рядом тяжело осело бездыханное тело японца. Я закричал в отчаянии. Из-за меня этот высший убил их всех, мне казалось, что никого не осталось. — Ну же, поднимайся! – рыкнул Хейган и пнул меня в живот. — Куда делась вся твоя сила? Ты же только что прикончил Высшего вампира и чуть не разорвал меня! Ну, что же ты? А? Покажи мне на что способен! Одним ударом он опрокинул меня на спину. Я закашлялся, ощущая, как рот наполнился кровью. — Пошел ты! – прошипел я. — Не пытайся мне сопротивляться, ты, выродок! – снова зарычал Хейган. — Поднимайся, это приказ! Я не Валентайн, пощады не будет. То, что он делал с тобой, покажется раем, по сравнению с тем, что могу я! Его сила пронзала каждый нерв в моем теле. Я ощутил страшную боль, меня выгнуло. Хейган вцепился в меня и приподнял над землей. Его ярость была почти осязаемой, но это было уже знакомое ощущение, это уже не пугало. Я собрался с силами и плюнул своей кровью ему в лицо. Пусть теперь делает что хочет. В бешенстве он ударил меня об землю так, что захрустели кости. И продолжал наносить удары снова и снова. Я все это уже пережил, когда был игрушкой Валентайна и становиться такой же игрушкой для Хейгана – выше моих сил. Яростный рык вырвался из моего горла, перед глазами встала кровавая пелена, я напряг мышцы и наручники затрещали. Одним сильный рывком я разорвал их. Хейган отскочил от меня. Я пошатываясь поднялся на ноги и посмотрел на свои окровавленные руки, я видел эти браслеты, именно эти наручники я бы ни за что не смог порвать еще утром, но теперь все иначе. — Ты силен… — прошептал Хейган восхищенно, — Именно то, что мне надо! Высший вампир подошел к Адамсу, легко отшвырнув Саманту к стене ближайшего дома. В последний момент Лили, вампирша со светлыми волосами, успела перехватить охотницу и смягчить удар. Они обе врезались в бетонную стену с такой силой, что проломили ее и упали внутрь здания. Хейган склонился над охотником. Рэй все еще был не в себе, видимо не понимал что происходит, он не мог подняться, только кашлял и хрипел. — Он уже почти обратился. А теперь забирай его и пошли! – скомандовал мой новый Хозяин. — Нет, — ответил я тихо. — Какой же ты упрямый! Надоело уже, раз не хочешь подчиняться, тогда просто сдохни! – выкрикнул Хейган и тут же подскочил ко мне. Одним ударом он загнал свою руку мне в живот. Я улыбнулся, ощущая, как кровь вытекает из моего рта и капает с подбородка. Наконец-то он в такой ярости, что сможет убить меня. Наконец мои муки закончатся, я не буду подчиняться никому. Никогда. Я расслабился, мне было необычайно легко, словно огромные крылья снова распахнулись у меня за спиной. Я снова услышал чей-то зовущий шепот. Странное ощущение овладело мной в этот момент, что-то очень мощное и сильное наконец-то слилось с моей душой воедино, заполняя собой все внутри меня. Быстрым движением я схватил руку Хейгана и сдавил так, что у него захрустели кости. Вампир попытался вырваться, но у него ничего не вышло. Впервые в его глазах я увидел страх и мне это нравилось. Другой рукой я схватил его за горло и стал сдавливать. Хейган пытался вырваться, хрипел от боли и рычал. Я наслаждался его криками, его болью, наблюдая за ним. Смутно я понимал, что кровь из раны, нанесенной мне Хейганом, вытечет раньше, чем регенерация успеет восстановить повреждения. Я чувствовал, что скоро потеряю сознание, но это ощущение потонуло в нарастающей чудовищной жажде, какой я не знал, даже в качестве обращенного Валентайна. Я впился зубами в шею Хейгана и застонал от удовольствия. Мне казалось, будто я всегда хотел насытиться такой сильной, пьянящей и жгучей кровью как эта. Я пил так много, что почти осушил его. Кто-то рядом вскрикнул от удивления. Я услышал неразборчивый возглас Саманты, Росс что-то кричал мне, но его слов я тоже не мог разобрать. Когда Хейган перестал сопротивляться, я оторвался от него и взглянул в его глаза. Он был еще жив, но я не видел ни капли сожаления в его взгляде. — Винсент?! – донеслось до моего слуха, но я не мог понять, кто зовет меня. — Надо же… — едва слышно прошептал Хейган, — Ты и в самом деле настоящее чудовище… Я видел, как он улыбнулся мне, словно хотел еще что-то сказать, но ярость не дала мне дослушать его. Проломив ему ребра, я вытащил его сердце и сжал в ладони со всей силы, а затем отбросил его тело в сторону. Силы быстро покидали меня, все вокруг закружилось, и я рухнул в лужу собственной крови. Я все еще был в сознании, когда кто-то подбежал ко мне и перевернул на спину. Сквозь темноту я едва разглядел взволнованное лицо Генриха. Значит, он все же выжил. Потом показалась красная шевелюра Абигора. Это было последнее, что я увидел. Внутри стало так легко, как будто я наконец-то обрел свободу, о которой так давно мечтал… *** — Быстрее, крови принесите! – скомандовал Шнайдер, склонившись над искалеченным телом Робертса. Парень выглядел очень плохо, разорванная в клочья одежда его насквозь пропиталась кровью. Еще недавно за его спиной были огромные полупрозрачные крылья, которые затем бесследно растаяли. — Вряд ли ему это нужно, — протянул один из выживших охотников, указав в сторону мертвого тела Лорда Хейгана, — напился уже его крови… — Эта не поможет! – зло выпалил Генрих, он был взбешен таким поведением, хотя Винсент только что жизнью рисковал, пытаясь спасти всех этих людей. Абигор помог поднять Винса и оттащить его с дороги в сторону. Парень был без сознания, и рана в животе продолжала кровоточить. — Кровь уже не поможет, он не сможет пить, остается надеяться на него самого, — тихо произнес рыжеволосый вампир, присаживаясь на землю рядом с Винсентом. Генрих тяжело вздохнул и обхватил голову руками. — Надеюсь, он не умрет, — сдавленно произнес Шнайдер. — Кто знает… Появилось еще несколько вампиров, все они выглядели неважно, грязные, раненные, вымотанные. Все суетились, помогали друг другу, пытались спасти тех, кого еще можно было спасти. Небо над головой стало светлеть, на горизонте появилась голубая полоска, скоро встанет солнце. Вампиры проводили взглядом бездыханное тело Хейгана, которое оттащили в сторону охотники. Вскоре они увезут его отсюда, а потом избавятся, скорее всего, сожгут, а пепел развеют над водой, чтобы не осталось вообще ничего. — Фиро сбежал, — раздраженно рыкнул Абигор, — теперь неизвестно где он снова появится! — Жаль мальца, — грустно протянул Шнайдер. — Да, этот ублюдок сжег его как спичку. — Ты-то сам как? — Вряд ли бы я смог его победить, все, что мне удавалось, так это отвлекать его и пытаться выжить самому, — рыжий потер свои ожоги на теле, которые заживали очень медленно. — Кто-то из наших еще уцелел? Кроме тех, кто здесь? – немец обернулся, оценивающе глядя на пострадавших товарищей. — Рэно еще, но он быстро убежал, скорее всего, уже отчитывается Совету, — раздраженно фыркнул Абигор. Появились подружки Рози и Лили, они были необычно молчаливы и подавлены. Увидеть столько смертей за одну ночь для них было очень тяжело, несмотря на то, что они вампиры. Запах человеческой крови витал вокруг, пробуждая жажду. Но они старались держать себя в руках. — Кто-нибудь мне объяснит, что он такое? – сдавленно прошептала Лили. Абигор и Генрих молча обменялись взглядами и без слов поняли друг друга. Обсуждать это сейчас очень не хотелось. — Пойдем отсюда, лучше оставим остальное охотникам, наша помощь им больше не нужна, — подхватившись на ноги, произнес Абигор, и, подталкивая девочек, повел их по дороге. — Я видела, у него за спиной… что это было? – не унималась Лили. – Это ведь крылья? Да? Прозрачные такие… — Тебе почудилось, — тут же произнес Абигор и засмеялся. — Нет! Я видела! — Я тоже видела, — с готовностью подтвердила Рози слова подруги. К лежащему на земле Робертсу подошел Даниэль Росс, а вместе с ним еще один мужчина со смешной стрижкой и белом халате. Генрих помнил его, это был доктор Рассел Маклейн. Он примчался сейчас же, как только охотники подтвердили по рации, что все закончилось. Следом примчалась полиция, пожарные, машины скорой помощи. Кто-то из охотников все еще бегал по руинам района, отлавливая уцелевших и выживших гулей. Звуки выстрелов все еще не умолкали. — Мне жаль, — протянул Генрих. – К сожалению, без жертв не обошлась, как с вашей, так и с нашей стороны. Но было приятно работать с вами. Он выпрямился и протянул руку главе охотников, тот пожал ее и одобрительно кивнул в ответ. — Робертса прошу оставить нам, — уверенно произнес Даниэль. — Почему? – удивился Шнайдер и нахмурился. – Он один из нас, и ему нужна помощь. Будет лучше, если мы заберем его с собой. — Я так не думаю, — серьезно произнес Даниэль. – Что сделает с ним Совет, узнав, что тут случилось? — Я не знаю, не могу предугадать их решение. — Вот именно. Поэтому я очень прошу доверить его жизнь нам. — Не понимаю зачем? Он же вампир. Вы сами должны будете убить его. Я в курсе, что он в черном списке у местных охотников и любой с радостью отрежет ему голову без разговоров. Так какая разница от чьей руки он умрет? — Пока я здесь, то могу помочь ему избежать неминуемой смерти. А позже я планировал забрать его отсюда. Теперь он свободен. Власти его хозяина над ним больше нет. И я так понимаю, что отныне он сам волен решать для себя как поступать. — Вы правы, это так. Но позвольте узнать, что вы намерены с ним делать дальше? — Все зависит от того, чего захочет он сам. — Что же, тогда вся ответственность теперь на ваших плечах. Я сообщу Совету, что вы забрали его. Но не могу обещать, что они не попросят вас выдать его им. — Хорошо, я учту это, — напряженно ответил Даниэль. – А теперь позвольте, мы заберем его и окажем помощь. Генрих отошел в сторону, давая охотникам пройти к Винсенту. Парень едва дышал, его крылья, исчезли сразу, как только он потерял сознание. Доктор Маклейн жестом подозвал санитаров с носилками. Те подхватили Робертса и унесли его в одну из машин. Доктор пошел следом, на ходу вытаскивая из своего бездонного кармана шприц и пару баночек транквилизатора на тот случай, если вампир очнется раньше времени и будет не в себе. — Прошу прощения, мне нужно идти и помогать своим товарищам, — произнес Генрих, еще раз пожал руку главы гильдии на прощание и быстро побежал в сторону леса, где его ждал Абигор и братья Шварц. Близнецы наблюдали за происходящим со стороны, у них был приказ не вмешиваться. Росс развернулся и, прихрамывая, пошагал в строну машины, куда погрузили носилки с Робертсом, у дверей он остановился и протянул одному из санитаров ключи от наручников. — Снимите с него браслеты, — произнес он. Парень взял ключ и с сомнением взглянул на запястья вампира. — Ой… он порвал их… — ошарашенно выдохнул он и испуганно покосился на Росса. — Не волнуйтесь, не думаю, что он будет в состоянии накинуться на вас. Маклейн уже кружил над Адамсом, который все еще был без сознания, ему тоже вкатили большую дозу транквилизатора. Док уже заранее предвидел реакцию охотника, когда тот очнется и поймет, что с ним случилось, это было страшно. Рассел снял очки, дыхнул на стеклышки, потом потер их краешком своего халата и молча переглянулся с подошедшим Даниэлем Россом. Сегодня был очень тяжелый день, многие ребята погибли, еще больше было пострадавших и тяжело раненных. Они сегодня потеряли лучших своих охотников. И хотя все они привыкли постоянно видеть смерть, то, что случилось сегодня навсегда останется в памяти многих.