История Винсента Робертса

Абигор шел следом за своим Хозяином лордом Разиилом Штайнером по длинному коридору замка в Румынии. Эта территория раньше называлась Трансильванией и именно здесь находилась резиденция Совета Старейшин. По велению Августа Ротшильда огромный готический замок воздвигли в этом месте, так как его веселили местные древние легенды про ужасного и могучего Дракулу. Но на самом деле Дракула был всего лишь психопатом, помешанным на живодерстве и извращениях, и уже очень давно погиб от рук охотников. Замок был хорошо защищен от вторжения посторонних. Несколько сильных Высших приложили свою руку, чтобы создать вокруг замка специальный барьер, через который не мог проникнуть ни один человек без разрешения. От роскоши и дорогого убранства вокруг иногда становилось тошно, все слишком блестело и переливалось. Абигор не понимал, зачем весь этот шик и пафос, словно этим стариканам и так мало своей безграничной власти и силы, каждое их действие должно было сопровождаться фанфарами, восторженными возгласами и аплодисментами. Вдоль всего коридора были развешаны дорогие картины, большая часть из них подлинники, обнаженных скульптур прекрасных дев вообще было не счесть. Абигор в очередной раз подавил тяжелый вздох, когда они подошли к двери одного из многочисленных залов, где собирались вампиры, состоящие в Совете Старейшин. От всех этих золотых витых украшений на дверях создавалось ощущение, что во всем замке нет ничего, что бы не было покрыто золотом или другими драгоценными металлами. У Маркуса вообще была дурная привычка сидеть только на шелках и пить только из серебряной посуды. У всех этих древнейших вампиров от их бесконечной жизни срывало крышу. Один только Дэй Вонг чего стоил со своим «Раем». А лорд Нерон с его любовью крутить сигары из банкнот и заниматься сексом, чаще всего именно там, где его припрет. В общем, развлекались как могли. Пожалуй, среди них уже не осталось никого, кого бы еще можно было отнести к нормальным или адекватным. Хотя Абигор считал, что с Хозяином ему повезло, и он был редким исключением. Даже при всей его безграничной любви и трепетному отношению к своему детищу – университету Ливстон, который по престижу не уступал таким университетам как Принстон, Оксфорд, Йель, Кембридж и Гарвард. К тому же Ливстон единственный университет в мире, где официально было разрешено обучаться вампирам. Когда лорд Штайнер открыл дверь, Абигор замер на месте как вкопанный, его немного оглушило вырвавшимся потоком энергии из зала. Внутри было много сильных могущественных вампиров. Он хотел пойти следом за Хозяином, но не сумел с места сойти, его парализовало. - Марк, опять ты развлекаешься, - тихо произнес Разиил и прошел внутрь. Высший вампир, сидевший на огромном диване обтянутом красным шелком лишь улыбнулся и сощурил свои темные карие глаза, глядя на побледневшего Абигора. Маркус, он же всем известный как Марк, любил немного попугать обращенных своей силой, он считал, что это их дисциплинировало. Особенно часто он любил подтрунивать над Абигором, из-за того, что тот был очень вспыльчив и часто говорил все что вздумает без разрешения открыть рот. Абигор был очень откровенен в своих чувствах и часто не сдерживался в проявлении своих эмоций. Когда ощущение оцепенения спало, рыжий вампир поспешил следом за своим господином. Обстановка вокруг была мрачной, свет приглушен, стены зала покрывала отделка темных тонов, на окнах висели плотные бархатные шторы темно-бардового цвета. Вся мебель в комнате была выполнена из темных пород дерева, украшенная золотыми узорами, а обивка на многих креслах и диванах была красных тонов из дорогого шелка и бархата. В конце зала в огромном камине горел огонь, и потрескивали дрова. Внутри уже было много древних Высших вампиров со своей свитой, некоторые располагались на диванах, некоторые сидели в креслах, обычно у всех было свое собственное место, к которому они привыкли за века, но некоторые предпочитали затаиться где-нибудь в темном углу и не привлекать к себе внимания, например Вонг. Азиат опять стоял у стены возле окна и созерцал местные мрачные красоты. Вид у него был как всегда очень необычный и вызывающий: черные стриженые волосы были уложены на бок гелем и торчали иглами, виски выбриты, на лице красовался пирсинг. Одет он был в кожаную куртку и кожаные брюки, на ногах были ужасающего вида сапоги со шнуровкой, металлическими носами и шпорами. Дэй Вонг - самый могущественный вампир из Гонконга, весь город находился под его властью. В зале появились еще несколько Высших вампиров. Дворецкий представил их и вышел, закрыв за собой дверь. У многих из присутствующих вампиров имена были либо очень длинные, либо которые сложно было запомнить, либо трудно произнести даже такому вышколенному дворецкому, а Высшие были достаточно аристократичны, чтобы раздражаться если кто-то произносил неверно или с запинками. Так что за века своей жизни большинство из них отбросили все эти тонкости и предпочли только обращение «лорд» перед своим именем. Титулы графов, князей, герцогов и баронов для многих Высших вампиров аристократов были лишь мелким достижением в мире простых людей, и получать титулы когда-то давно для них было лишь развлечением. Хотя некоторые из них до сих пор гордились своим положением. Марк хлопнул в ладоши, что означало - собрание началось. - Михаэль опять не явился, игнорирует всякие приглашения, - раздраженно кинул герцог Людвиг Бюргер, весь его вид выдавал в нем чистокровного арийца, позади него стоял Генрих Шнайдер и еще одна милая девушка, немного похожая на своего Хозяина. - Это неважно, мы и так можем с ним связаться. Сам он нас мало интересует, но вот его мальчишки нам уже отчитались и их присутствие уже не обязательно, – пояснил лорд Нерон, разрывая на мелкие кусочки долларовую банкноту неопределенного наминала, и сдувая с ладони на пол обрывки бумаги, а потом принялся рвать следующую. В отличие от всех остальных в зале, Нерон выглядел самым ненормальным, его короткие седые волосы торчали в разные стороны, а взгляд его синих как океан глаз казался каким-то безумным. Одет он был в белый шелковый халат, под которым явно виднелись джинсовые брюки, рваные на коленке, а на ногах кроссовки «найк». Позади него стояли Лили, Рози и еще несколько таких же милых как куколки девочек в коротких платьицах. Абигор не мог запомнить всех их по именам, а тем более различить их. Весь этот гарем Нерона насчитывал около пары десятков таких куколок. - Мне все равно, - ответил спокойным тоном Марк, потягивая из серебряного бокала вино вековой выдержки, - все кто мне нужен, уже тут. Высший вампир внимательно посмотрел на Абигора, тот поморщился, понимая, что сейчас его будут допрашивать первым. - Не волнуйся, я уже все и так знаю, - ответил Марк. Этот Высший был похож на египетского фараона, его кожа была смуглой, и это очень загадочно смотрелось в сочетании с его светлыми, почти золотистыми волосами, а черты лица были очень мягкими, женственными, что подчеркивали немного пухлые губы и очень длинные ресницы. Маркус был прекрасен и очень хорошо осознавал это, судя по тому с каким самолюбованием он поправил волосы. Абигор считал, что если подкрасить Марку глаза черным, как делали в Египте, то он точно стал бы живым воплощением бога Ра. - И что ты намерен делать? – спросил тихим голосом герцог Август Ротшильд, мрачный как ночь и ужасающий как истинный вампир. Его черные и длинные волосы спадали почти до пояса, глаза насыщенного красного цвета казались неестественными, длинный заостренный нос, тонкие губы, очень бледная кожа, словно бумага, через которую просвечивали синеватые вены, не оставляли сомнений в его аристократическом происхождении. Черные длинные ногти и черная же одежда говорили о том, что его светлость обожал черный цвет. - Убить его, - без тени сомнений ответил Марк. - За что?! – тут же возразил Абигор, сжав кулаки и готовый защищать Винса до последнего. Лорд Разиил щелкнул пальцами и парень ухватился за горло, понимая, что опять ляпнул лишнее, не подумав о последствиях. Шею обожгло как огнем, и Абигор немного закашлялся, хватаясь другой рукой за спинку кресла Хозяина, чтобы удержать равновесие. Но уж лучше пусть его наказывает Хозяин, чем это сделал бы кто-то другой. - Ну же, дай ему высказаться, отпусти, - хитро произнес Марк и прищурился, с любопытством разглядывая лицо вспыльчивого вампира. Генрих нахмурился, он тоже хотел возразить и выступить в защиту Винсента, но он был более сдержан и предпочитал говорить, только когда его спросят. Сам он не видел ничего опасного в Винсенте, хотя тот и обладал чудовищной силой и странными способностями. Робертс конечно иногда витал в облаках, был очень добрым, искренним, доверчивым и приятным в общении. Поэтому Генрих верил, что Винсент не может быть опасным, если его не вынуждают обстоятельства. Марк уловил намерения и мысли Генриха, покосился на него, внимательно изучая. - Вот как, - тихо прошептал Высший, - как интересно. - Валентайн так хорошо прятал его, что мы не знаем как он выглядит? – хриплым тоном спросил Нерон, ероша волосы на затылке. - Я видел его раньше, на юбилее Валентайна, - прошептал кто-то из присутствующих Высших. – Он был самым обычным обращенным, ни чем не выдающимся среди других. - Ничего особенного, - тихо сказала Эрика Найтли, внезапно появившаяся откуда-то из тени. Она тоже принадлежала к Высшим. Про нее было известно, что она из Норвегии и что обладает очень полезными способностями для того чтобы шпионить за кем-нибудь, неуловимая как тень и быстрая, способная проходить через любые преграды и сливаться с местностью. Пока она находилась в своем любимом состоянии полутени, ее невозможно было толком разглядеть. Но в таком состоянии она находилась постоянно, так что никто не смог бы похвастать, что хоть раз видел ее четко. Эрика была не очень сильна и потому не ввязывалась в конфликты. И, возможно поэтому, она была очень предана Марку и подчинялась ему, словно он был ее Хозяином. Даже со стороны было очевидно, что она к нему неравнодушна, и Марк также очень бережно относился к ней. - И все же, мне тоже интересно, - сказал лорд Разиил. Найтли прошла по комнате и подошла к компьютеру, стоящему у стены, она приложила свою руку к огромному монитору, и на нем тут же появилось изображение. В зале была тишина, все смотрели на картинки, сменяющиеся через каждые несколько секунд. Абигор удивился. Ее присутствия во время битвы никто не ощутил. - Вонг, прекрати! – зашипел Марк, потирая виски пальцами. - Придержи свои извращенные фантазии при себе, меня сейчас стошнит! Азиат что-то ответил на китайском, потом прокашлялся, и повторил на английском: - Прошу прощения, не удержался… - в его голосе не было и намека на какое-либо сожаление, а глаза засверкали азартным огоньком. Когда на мониторе появилось изображение Робертса с огромными темными крыльями за спиной, некоторые вампиры в зале шумно выдохнули, кто-то даже зашипел. Нерон заерзал на диване, Август Ротшильд щелкнул костяшками пальцев. - Что вы думаете? – спросила Эрика. - Убить, - опять повторил Марк, но заулыбался так, словно его это все жутко веселило. - Боишься, что ли? – тихо спросил Август, прищуривая свои красные глаза. Он знал какую игру ведет его друг, но решил подыграть. - Нет. - Тогда пусть живет, это же так интересно. Не правда ли? - протянул Нерон, его глаза заблестели, он смотрел на изображение на мониторе с нескрываемым любопытством. - Братья Шварц сказали, что он не опасен. Я тоже поначалу подумала, что он самый обычный вампир, но позже я зафиксировала две огромные вспышки энергии, оба раза погибли Высшие вампиры, - тихо произнесла Эрика. - Анри был бездарью и слабаком, его бы и обращенный вампир побить смог, - фыркнул Нерон. - Но Хейган не был слаб, а этот выродок вырвал ему сердце! – вскрикнул Людвиг Бюргер, чуть ли не вскочив с кресла. Он злобно оглядел зал, изучая лица всех присутствующих, ожидая поддержки, но все были намного терпеливее и сдержаннее его. Не найдя ответной реакции, паренек насупился и скрестил руки на груди. - Хейган открылся и подставился сам, - сказала Найтли, - он не ожидал такого поворота событий и поплатился. Он был слишком самоуверенным. - Слышал я, что Хейган хотел армию сильнейших вампиров собрать, чтобы вызов нам бросить. Правда ли это? – спросил еще один вампир, скрывающий свой внешний облик под плотной накидкой. Его речь звучала как слова героя какой-то старинной баллады. - Да, верно, - ответил Маркус и прищурился, внимательно всматриваясь в изображение на мониторе. - По нашей информации Хейгану нужны были Винсент Робертс, обращенный Валентайна, Рэй Адамс, один из охотников, и еще кто-то, - начала рассказывать Эрика. - Адамса он успел обратить во время битвы, однако погиб и судьбу этого охотника сейчас решает Даниэль Росс. Похоже, что в Лондоне был еще один вампир, которого Хейган тоже хотел привлечь на свою сторону, но кто это и где он сейчас неизвестно. Марк нахмурился, вспоминая о Рэе Адамсе. Не многие из Совета знали, как он выглядит на самом деле, но почти все были наслышаны о его необычной силе. Такое шило в мешке не утаишь. Марку пришлось немного потрудиться, чтобы никто из Высших не вздумал попытаться убить его, посчитав опасным. Но больше его волновало другое: что теперь станет с этим парнем после того как его обратили? Неизвестно как это может отразиться на его способностях. - В битве также участвовал Фиро, но после смерти Хейгана ему удалось сбежать, - добавила Найтли. - Что же, это в его стиле, - сказал Август и нахмурился. - А жаль, пусть бы этот монстр и его прихлопнул, еще одной головной болью стало бы меньше, - проворчал Нерон, вглядываясь в лицо Робертса более внимательно, а потом тихо добавил: - был бы он девочкой, был бы гораздо симпатичнее. Почти никто не обратил внимания на его слова. - Этот парень был под контролем Хейгана, но сумел противиться воле своего нового Хозяина настолько, что смог убить его, - снова заговорила Эрика, - но перед этим он выпил почти всю его кровь. - Он нарушил запрет! - прошипел Людвиг, прожигая Робертса на мониторе взглядом. - Нет, не нарушил, - спокойным тоном ответил лорд Разиил, - он пил кровь только своего хозяина. Это не приветствуется, но это еще не значит, что он вышел за предел своих способностей. - Он вышел за предел еще до того, как выпил кровь Хейгана, - сказала Эрика. – Во время первой вспышки своей силы он не пил крови других вампиров. Но его мощь была равна силе Высшего вампира, что для обычного обращенного, прожившего так мало, просто немыслимо. - Это интересно, неужели у этих паршивых людишек из Ордена вышло превратить этого вампира в монстра с помощью своих языческих ритуалов? - заговорил Август. - Судя по всему, первый раз он превысил свои возможности сразу после ритуала, когда убил огромное количество людей из Ордена и искалечил охотника, - произнесла женщина. - Близнецы говорили, что он долгое время был не в себе после того как побывал у Ордена в руках. Юкимура Ая помогала ему справиться с психической травмой, и он вроде бы даже пришел в себя, - наконец-то заговорил Гиоргио, глава итальянской мафиозной группировки, заправляющий в Милане. Марк покачал головой. Одно упоминание об этой дерзкой женщине заставляло его волноваться. Ая была единственной, кто запросто мог сопротивляться его способностям, была очень своенравна, никогда не подчинялась и плевала на волю Совета с высокой токийской башни. Их способности с Марком были схожи, но и различались. Марк мог чувствовать эмоции и читать мысли на небольшом расстоянии, но вот управлять чувствами и заглядывать в воспоминания он не умел, как это делала Ая. Ей для этого нужен был физический контакт с тем, чьи мысли ее интересовали. Однако этой женщине легко удавалось скрыть свои мысли от Марка, так же как она не могла читать его мысли. Однако, Маркус не понимал отчего и мысли Акиры для него также закрыты, хотя у этого несносного якудза все и так на лице написано. Естественно эти двое тоже не явились, хотя Юкимура Ая была приглашена и являлась членом Совета с давних времен. - А что с твоими крысами, что сдали этого парнишку Ордену? – спросил Август. - Когда замысел Ордена провалился, как они подумали, люди сами избавились от них, мне даже делать ничего не пришлось. К тому же, похоже, Валентайн тоже руку к этому приложил. Его псы разорвали Кортекки, - хмыкнул Гиоргио. - Что же, они получили по заслугам. - Госпожа Мэй нас предупреждала, что она не видит будущего, связанного с обращенным Валентайна. Этот мальчишка может быть опасен! – прорычал кто-то из присутствующих. - Не волнуйся, наше она может видеть и она предвидела гибель Хейгана, поэтому я не стал посылать туда никого из Высших вампиров, - сказал Маркус и улыбнулся. – Мне было очень интересно, как это случится, иначе я сам бы вмешался, чтобы не упустить такой редкий шанс схватить этого ублюдка. - Ты проспорил, его убил не Адамс, - тихо шепнул Нерон, и протянул ладонь, ожидая свой выигрыш. - С этим потом разберемся, - шепнул Марк с невинным выражением лица. - Так к какому выводу мы пришли? – спросил лорд Штайнер, разбивая повисшую неловкую тишину. Все уже привыкли к таким фокусам Нерона и Маркуса, но сейчас все это выглядело крайне несерьезным. - Я просто хотел узнать, что вы все думаете о Робертсе, - ответил Марк. – Я учел мнение всех присутствующих и пришел к выводу, что пока он не опасен. Абигор покосился на Генриха, тот только плечами пожал. Шнайдер даже не представлял себе, что на уме у Маркуса, он всегда думает о чем-то своем и его трудно понять, тем более предугадать ход его мыслей. Но услышать о том, что Винсент не представляет угрозы, было облегчением, значит, пока он в относительной безопасности. - А где Лукас? – спросил Август, оглядываясь по сторонам. - Пошел сам воочию посмотреть на Робертса, он был очень впечатлен известием, что этот обращенный убил Хейгана, - ответил Марк напряженно и добавил с серьезным видом: – я надеюсь, ему не вздумается сделать с ним что-нибудь… - Ты же передумал его убивать? Зачем Лукаса-то отпустил? – спросил Нерон, удивленно уставившись на Марка. - Я с самого начала не собирался этого делать… - задумчиво протянул Марк, - Он мне любопытен. Давно не было так интересно, не правда ли? Пусть живет. К тому же, Росс обмолвился, что у него есть планы на этого мальчика. Это очень интересно, говорят, у него есть оружие охотников. - Что?! – удивленно подскочил на месте Людвиг. – Так у него еще в руках такая опасная штука?! - Не волнуйся, - расслабленно произнес Марк. - Высшего вампира этим оружием так просто не убить. Некоторые древние вампиры нервно заерзали на месте и стали перешептываться, их явно взволновало все происходящее. Мало того, что Робертс обладал какой-то странной силой, так у него еще оружие охотников в руках. - Я считаю, что он очень опасен и лучше его прикончить сейчас, чем когда уже будет слишком поздно, - нервно заговорил один из Высших, чей облик напоминал скорее лохматое животное, чем человека. - Не стоит волноваться, просто проследим за ним, - ответил Маркус и сплел пальцы. - Полагаю, что ты уже все и так сам решил, - сказал Нерон и лениво зевнул. – Тогда мне тут сказать больше нечего… - Собрание можно считать оконченным, - громко произнес Маркус. - Пойдем, - шепнул Гиоргио и поманил пальцем своих обращенных за собой, направляясь к выходу. - Если что-то случится, сам будешь с ним разбираться, - раздраженно прошипел Людвиг Бюргер и резко поднялся из кресла. Шнайдер недовольно покосился на своего Хозяина, Людвиг заметил его реакцию и, похоже, был очень раздражен. Скорее всего, Генриху достанется сегодня. Людвиг был очень капризен и несдержан. Но Маркус ощущал, что он тоже взволнован и заинтересован в этом случае, хотя и показывает всем своим видом обратное. Подростковый максимализм у этого паренька никогда не заканчивался. Как только Михаэль его терпит и до сих пор не убил? Нерон лениво развалился на диване, сжимая в объятиях одну из своих девочек. Сам он жил в этом замке, вместе с Августом, который тоже не брезговал плотскими утехами. В зале остались лишь хозяева замка и Марк. Черноволосый вампир намеревался вернуться в свои покои чуть позже. Ему нужно было еще кое-что еще обсудить с Марком. Тот почувствовал намерения Августа и первый начал разговор. - Вонг меня раздражает, - прошипел Марк, морщась. - Что он задумал? – тихо спросил Август. - Винсент Робертс ему приглянулся, и я почувствовал, как он захотел его заполучить, - прошипел Марк раздраженно. – Как будто ему своих отвратительных игрушек мало. - Как ты до сих пор терпишь его, почему бы не выгнать его из Совета? – недовольно произнес Август. - Не получится, из-за того, что он предоставляет полную свободу действий в своем «Рае» для других вампиров, многие могут его поддержать. Вонг может подкупить их. И хотя он противен мне, но отлично знает, что нужно многим из нас. Он сделал настоящее состояние, продавая свою отраву вампирам. В некотором смысле он гениален, раз смог создать столько разных видов наркотиков и ядов. Август вздохнул и расслабленно откинулся на диване. Он сам бывал не раз в том городе грехов, что устроил из своих владений Вонг, которые сам китаец называл «Раем» для вампиров. Отдельный большой район в Гонконге обнесенный высоким забором, откуда сбежать было невозможно. И если ты вошел туда не как клиент или гость, то останешься там навсегда. Наркотики, оружие, проститутки, полная свобода действий с неограниченной лицензией на убийство. Куча казино, баров, ночных клубов и прочих увеселительных заведений. Любые желания сбывались там, даже самые извращенные и мерзкие, если подкреплялись соответствующей суммой. Постоянные же клиенты могли запросто почувствовать себя богами, и творить все что душе угодно. Единственным непререкаемым правилом была неприкосновенность подчиненных Вонга и представителей Совета. Все остальные, кто туда попадали не по своей воле, были либо рабами, либо жертвами, будь то люди или вампиры, лишенные своих сил, плененные Вонгом для развлечения. Ошейник, взрывающийся при попытке к бегству, был у каждого из них. Вонг вообще мастер придумывать всякие извращенные штуки. - Что Вонг будет с ним делать? – просил сонно Нерон. - Похоже, пока что ничего, но при любой возможности затащит к себе в постель, - ответил Марк с омерзением. - Думаешь Робертс вернется к Эдварду после того как стал свободен? – задумчиво просил Август. - Не знаю. Эрика сказала, что у них что-то случилось. И они почти не общались последний месяц. Похоже, мы чего-то не знаем. - Наверняка взялся за старое, любит он измываться над своими обращенными, - проурчал Нерон даже не открывая глаз. – Должно быть, этот парень натерпелся от него. Я бы тоже не захотел возвращаться. - Это нас уже не касается, это их личное дело. Хозяин имеет право делать со своими обращенными что угодно. Меня волнует другое: пока этот парнишка будет свободен, кто-то из наших может попытаться его переманить себе, - сказал Маркус и нахмурился. – Я ощутил такой порыв сразу у нескольких, кто сегодня присутствовал в зале. Но Лукас меня волнует больше всего, он хочет помериться с ним силами. - Я тоже хотел бы, чтобы этот монстр был у меня на коротком поводке, - сказал Нерон, запуская руки своей девочке под платье. - Не боишься, что он вырвет твое сердце? – саркастично хмыкнул Марк. - Ха, ты прав. Мои нежные ангелочки намного послушнее, - тихо проурчал Нерон и прокусил шею обращенной. - Лукас, - зашипел Август, напрягаясь. – Как ты мог его вообще отпустить? Он же сеет вокруг себя только смерть. А если они столкнуться с Валентайном? Ты представляешь, что это будет? - Да, я знаю, это серьезная проблема. Но я лично разберусь с этим, - обреченно выдохнул Маркус, склонив голову вперед, так что золотистые прядки скрыли его напряженное лицо. - Не мог бы ты уйти в спальню? – раздраженно прошипел Август, наблюдая как Нерон уже стащил трусики с девушки. Марк громко засмеялся, встал с дивана и пошел к выходу. Он понимал, что для Нерона тут везде спальня и лучше самому удалиться, если не хочешь смотреть и слушать. Август нервно зарычал и последовал примеру своего друга, оставляя этого неугомонного извращенца развлекаться со своими девочками. Марк сидел в своем кабинете за компьютером и читал почту, когда из тени вышла Эрика. В замке у него была своя личная территория с кабинетом и несколькими комнатами, которыми он пользовался только когда гостил здесь. В отличие от всех остальных помещений, комнаты Маркуса были самыми скромными. Август давно приглашал его перебраться сюда, даже оборудовал для него помещение в одной из башен, но Марк предпочитал свой тихий домик на берегу океана. К тому же вся эта роскошь и шик были явно не в его стиле, хотя и приходилось постоянно делать вид, что ему это нравится, чтобы не обидеть Августа. Этот Высший всегда очень гордился своим чувством стиля и прекрасного. Но иногда Марку казалось, что с сидением на шелке он слегка перегнул палку. Это была идея Августа, он считал, что так Марк выглядел еще более элегантно. - Что прикажете делать? Продолжить наблюдать? – спросила Эрика. Марк оторвался от чтения и посмотрел на женщину, она как всегда была полупрозрачной и темной. - Оставь этот тон, нас сейчас никто не видит и не слышит. Не нужно быть настолько учтивой со мной. Покажи мне свое лицо. Зачем ты все время скрываешься, Эрика? – произнес мягким тоном Марк. Женщина стала светлеть и становится менее прозрачной, через несколько секунд она стояла посреди кабинета обнаженной. Покрытое шрамами лицо, словно обожженную кожу вокруг глаз скрывали невероятно длинные черные волосы Эрики, которые укрывали тело наподобие плаща. Но даже так на ее теле были видны еще более ужасные отметины. Марк подозвал ее к себе жестом и встал со стула. Он обнял женщину и стал гладить ее по волосам и спине. - Не думай, что ты уродлива. Ты самая прекрасная женщина в мире. Я люблю тебя, - прошептал Марк. Эрика улыбнулась и прикрыла глаза, в которых заблестела влага. Пока никто не видел и не знал, она могла плакать на плече у своего возлюбленного, только рядом с Марком она чувствовала себя нужной и любимой. Все эти ужасные шрамы на ее лице и теле были нанесены когда-то людьми. Очень давно, еще в средние века, она была простой девушкой, а ее обвинили в колдовстве и пытали. От страшных издевательств она потеряла зрение и думала, что ее сожгут на костре как ведьму. Но произошло что-то странное. Однажды ночью к ней в камеру проник странный человек и подарил ей поцелуй. Утром девушка очнулась уже вампиром и в совершенно незнакомом месте. Она блуждала по лесу, пока ее не обнаружил Маркус. С тех пор они никогда не расставались. Ее зрение восстановилось, но шрамы на теле не исчезли, они остались с ней навсегда. - Проследи за ним еще немного, я могу положиться только на тебя, - шепнул Марк. – У меня еще пока есть важные дела, но как только я освобожусь, то сразу же приеду. И не попадайся Лукасу, держись от него на безопасном расстоянии. Если он опять что-нибудь учудит – сразу же сообщи мне. - Как скажешь, - ответила шепотом Найтли. Он обхватил ее лицо руками и очень нежно поцеловал. Эрика слегка смутилась и тут же стала прозрачной. Марк любил ее за то, что она никогда не врала, она была предана ему и всегда откровенна в своих чувствах. Ее мысли никогда не расходились с тем, что она говорила и что делала, это он ценил в ней больше всего. Все остальные вампиры его чаще раздражали. Особенно когда они улыбались ему в лицо, но думали что он урод, психопат и вообще мерзкий тип. Все это лицемерие выводило его из себя, но он понимал, что ему нужно также улыбаться им в ответ. Долгие века научили его безграничному терпению и способности не подавать вида, что он все знает. Лишь немногие говорили все, что думали. Такие, как Абигор, например. Марк немного жалел, что рыжий предпочел ему Разиила, когда у него была возможность выбрать. Этот парень тоже был очень откровенен и Марк немного ревновал и потому постоянно подтрунивал над ним и бесил его, чтобы видеть всю его искренность. Пожалуй, из таких прямолинейных был еще Нерон, но он был слишком помешан на сексе, так что его мысли часто вертелись только ниже пояса, но он никогда этого не скрывал. Марк с уважением относился еще к тем, чьи слова никогда не расходились с действиями. Женщина поклонилась и растворилась в тени за стеллажом с книгами. Марк снова сел за стол и потрепал свои золотистые волосы. Его лицо снова стало серьезным. В одно мгновение он опять стал хладнокровным ублюдком, думающим только о себе. Но его волновал Лукас Ван Холкам, который, не задумываясь сорвался с места, как только услышал что этот мальчишка, Робертс, убил лорда Хейгана. Еще больше волнений вызывало то, что там был Рэй Адамс и его обратили. Марк знал, что Лукас любит хорошо подраться и при любой возможности всегда в гуще событий. Марку постоянно приходится держать его возле себя, чтобы контролировать, хотя тот и не состоял в Совете. Иначе Лукас давно уже поубивал бы всех неугодных ему. Многого стоило, чтобы сдержать его во время беспорядков в Лондоне, устроенных Хейганом, когда Орден проводил ритуал. Но в этот раз его уже никакая сила не удержала бы. Пришлось взять с этого неугомонного вампира слово, что убивать Робертса раньше времени он не будет. Но что Лукас будет делать с Рэем, когда они опять встретятся? Ван Холкам не упустит шанса поиздеваться над ним снова…