Способность к выживанию

Они смотрели на них вытаращенными от ужаса глазами — совсем юный мальчишка, вихрастый, лопоухий, с трогательно тонкой шеей, торчащей из широкого ворота химзы, и парень лет двадцати, со смутно знакомым Дженсену лицом. Вряд ли он был из Десяточки, потому что в противном случае узнал бы. А так только смотрел во все глаза и беспрестанно облизывал пересохшие от страха губы. Джаред пихнул Дженсена в бок, усмехнувшись. — Ну давай, говори. Я свою часть миссии выполнил. Он сел на парапет, свесил ноги и стал похож на шкодливого мальчишку. Дженсен зябко поёжился, избегая смотреть на пленников, прошёл до края, мягко спрыгнул вниз и остановился, не приближаясь. Казалось, он притерпелся к запаху, но рисковать не хотелось. — Я не причиню вам вреда, — тихо сказал он. — Мне нужен Мартин Шелли. Тот, что помладше, тихо ойкнул. Парень постарше завозился, подтягивая тело повыше. — Вы кто такие? — нарочито грубо спросил он, но мужество изменило ему, когда Дженсен сделал маленький шаг вперёд; парень занервничал и попытался отползти назад. — Вас обоих как зовут? — спросил Эклз, снова остановившись в темноте в нескольких шагах от пленников. Спиной он чувствовал пристальный «взгляд» золотых глаз Джареда, тот оставался абсолютно недвижим. — Майк, — пискнул мальчишка. — Крис, — после паузы отозвался парень. — Я — Дженсен, — сказал Эклз; голова гудела, кровь бешено пульсировала в висках. — Дженсен Эклз. Бывший сталкер из Убежища. Двое молчали, переваривая услышанное. Возможно, они что-то знали о нём — слухи по бункеру разносились со скоростью света, и вполне возможно, что о таинственном исчезновении (читай: гибели) одного из самых перспективных молодых сталкеров, Дженсена Эклза, любимца Мартина Шелли, прознало в итоге всё Убежище, включая тех, кому и дела не было до сумасшедших, лазающих на поверхность. — Эклз? — неуверенно повторил Крис. — Ты ж вроде пропал. Год назад. — Пропал, но не умер, — Дженсен отвернулся к стене, потёр виски. — Только немножко изменился. Короче, — он коротко выдохнул. — Мне нужен Шелли. Я не могу… не могу зайти в Убежище. Свяжитесь с ним, попросите выйти наружу. Мы не причиним вреда ни ему, ни вам. Обещаю. — Ты мутант? — полюбопытствовал Майк и тут же заткнулся, получив в бок от Криса. — Считай, что да, — Дженсен мельком бросил взгляд наверх, где в густой тени неподвижно застыла фигура Джареда. Блеснули золотом глаза. — Ещё вопросы? — Ты не один тут, — хрипло прошептал Крис. Он тщетно всматривался в темноту, но Джареда разглядеть не мог. — Ты был с каким-то парнем. Вы… — он искривил губы. — Вы вроде как… — Заткнись, — весело посоветовал Джаред, и Крис испуганно зашарил взглядом по скрытой во мраке стене. — Свяжитесь с Шелли, — ровно сказал Дженсен. — Это всё, что я прошу. — Шелли умер, — равнодушно сообщил Крис. — Месяца три назад. Многие умерли тогда. Эпидемия. Дженсен почувствовал себя так, словно его со всего размаху ударили в грудь, выбив из лёгких весь воздух. — Что за… — Никто не знает до сих пор. Люди умирали от кровотечения, сгорали за пару дней. Это прекратилось пару месяцев назад, когда Дэннил довела до ума ту сыворотку. Она и Мартин не выходили из лаборатории всё то время, пока длилась эпидемия, только Мартин так и не дожил до спасения. — Крис пошевелил затёкшими руками. — В общем, Дэннил нас всех спасла. И теперь она… руководит нами. Убежищем. — Дэннил?! — прошептал Дженсен, оглушённый внезапной догадкой, которую сознание наотрез отказывалось принять на веру. Слишком это было страшно и невозможно, но если учесть, сколько чудовищных открытий Дженсен совершил за прошедший год, то одним больше — одним меньше… Джаред мягко спрыгнул со стены, стал рядом, крепко взял за плечо. — Дэннил Харрис? — Дженсен, забывшись, шагнул вперёд, но Джаред не пустил дальше. Голова шла кругом, за хаотическими мыслями Эклз забыл об инстинктивном голоде, даже не думал о нём. Дэннил Харрис. Эпидемия. Сыворотка. — Ребёнок? — прохрипел он. — Откуда знаешь? — Крис поморщился, пытаясь сменить позу. — Ну, да. Мелкий. Она с ним носится, ни на секунду от себя не отпускает. Когда началась заваруха, Харрис только-только родила и сразу же переехала в лабораторию. Ребёнка с собой забрала, мы его и не видели. Только когда нас стали прививать, я познакомился с мальцом. С Джейсоном. — Джейсон… — эхом откликнулся Дженсен и попятился к стене. Упёрся спиной, съехал вниз и закрыл лицо руками. В кромешной тьме он видел, как испуганно заозирались пленные. Их запах, их страх, кровь, тепло по-прежнему будоражили его, но перед глазами стоял яркий, поразительно чёткий образ Дэннил Харрис — такая, как он помнил, милая, рыжая, стройная, с маленьким мальчиком на руках. Его сыном. Его плотью и кровью. — Ты положил начало новой расе, Дженс… — в ухо влился жаркий шёпот Джареда. — Когда зачал сына, когда поделился с Дэннил своими бесценными проклятыми генами… — Он улыбался в темноте. — Ты заразил её, но она выдержала. Она больше человек, чем ты, но способность к выживанию у нее равна твоей. А твой сын… сложно предсказать, какими силами он обладает. Чёрт побери, ошалело подумал Дженсен, Шелли, получается, все знал? Поэтому так показушно радовался, когда Эклз осеменил Дэннил, хотя в душе, вполне вероятно, трясся от страха и неведения. То, что не вышло у Моргана, могло бы получиться у Мартина: создание расы сверхлюдей — скрестить монстра и человека и посмотреть, что будет, и насколько проявят себя агрессивные гены. То, что Дэннил была в курсе, Дженсена не удивило: в конце концов она всегда была умненькой девочкой, лучшей из Десяточки, и вполне имела право знать, какому риску подвергается. Так же, как и право попробовать спасти себя. Дженсен повернулся к Джареду, тот безмятежно улыбался. — Одна большая счастливая семья, Дженс. Одна большая счастливая семья. Он тёмной тенью метнулся к сталкерам, шумно потянул воздух, принюхиваясь и кривясь. — Чёрт, даже не тянет… Ну что, Дженс, хватит, может быть, сентиментальных воспоминаний? Пора встретиться с реальностью лицом к лицу? Эклз потряс головой, будто бы забитой чем-то плотным, вязким. Голос Джареда звучал неуместно радостно и звонко в окружающей их тишине, нарушаемой лишь тяжёлым дыханием перепуганных сталкеров, и Дженсену захотелось врезать ему, чтобы выбить эту глумливую весёлость. Он тяжело поднялся на ноги и подошёл к сталкерам. — Проводите меня в Убежище, — хрипло проговорил он, избегая смотреть в огромные от испуга глаза младшего мальчишки. — Я никому не причиню вреда. — Эй, — Джаред тут же возник рядом, взялся за плечо. — Ты, наверное, имел в виду «нас»? Дженсен заставил себя посмотреть в его лицо — скуластое, осунувшееся, тронутое налётом неподдельной тревоги. Золотые глаза тускло поблёскивали в темноте, и только по ним невозможно было ничего прочесть — остальные черты, изменчивые и подвижные, выражали весь спектр чувств: от удивления до гнева и боли. Только голос был по прежнему весёлый, только чуть напряжённый. — Нет, — сказал Дженсен, проведя ладонью по заросшей щетиной щеке. — Я имел в виду только себя. Ты в Убежище не пойдёшь, Джей. Добровольно или нет, но ты не переступишь порог этого места. Джаред шарахнулся назад, сжал кулаки. — Ты мне не доверяешь? — голос растерял всю свою игривость, взвился до небес, зазвенел гневом. Дженсен поборол желание прижать его к себе и поцеловать до крови. — Прости, — прошептал он. — Чёрт, Дженс… — Джей, я обещаю… я обещаю, я вернусь. Я не брошу тебя, Джей, ни за что, и ты последний кретин, если так решил. Я принесу лекарство. Джаред играл желваками, кусал губы, «смотрел» в сторону. От него волнами, нервными, пульсирующими, исходили почти пурпурные волны ярости и обиды. — Ты мне не доверяешь, — горько повторил он и шагнул назад, уворачиваясь от руки Дженсена. — Я бы тоже не стал, — пробормотал Крис и сдавленно охнул, когда в его горло вдруг впились длинные сильные пальцы, а в лицо уставились равнодушные золотые глаза. — Джей! Джей, отпусти его… блядь, ты чего творишь?! Дженсен оттащил Джареда за плечо, затолкал в тёмный угол, зашипел в ухо: — Послушай… послушай меня. С тобой что-то происходит… что-то странное. Может быть, это очередная мутация, которая почему-то не затронула меня, и я не знаю, насколько она опасна, но я доверяю интуиции, и сейчас она просто орёт о том, что тебя опасно подпускать к людям. Слепой ты или нет — это роли не играет, ты можешь сорваться в любой момент. Я держусь из последних сил, но ты уже совсем на грани. Даже если у них есть вакцина… и эти двое вколят её сразу же, не факт, что ты сможешь остановиться. — Да ну? Это же вроде ты хотел убить этих двоих, как только учуял, а не я. — Да пойми же ты… Джей, в тебе сейчас что-то другое… ещё страшнее, чем просто жажда крови. Господи, — Дженсен обхватил Джареда за шею, притянул к себе так, что они стукнулись лбами, втянул носом родной, близкий, тёплый запах. — Я справлюсь, я смогу. Я вернусь к тебе — с лекарством. Дэннил сможет помочь нам обоим разобраться, что, чёрт побери, с нами происходит и когда это кончится. Хочется верить, что Шелли, мать его, не зря погиб. — Его голос дрогнул. Джаред молчал, только дышал хрипло, опустив ресницы. — Я буду ждать тебя через три дня — в той пещере, — наконец тихо проговорил он. — Если ты не вернёшься, я пойду за тобой и не оставлю от твоей норы камня на камне. Ты слышишь меня? Ты согласен, Дженс? — Да. Господи, да. Выдох в губы, слюна с привкусом крови, еле слышный стон Джареда, подставившего горло. — Я вернусь, — прошептал Дженсен, понимая, что Джаред не оставил ему ни единого шанса. — Обязательно.