Отдел Когнитивного Диссонанса

Захлопнув дверь кабинета и успокаивая колотящееся сердце, Клэр с абсолютно каменным выражением на лице прошла за свой рабочий стол. "Неразлучники", закопавшиеся в бумагах, не обратили на девушку никакого внимания. "Слава Богу! - коротко вздохнула она. - Если я начну все пересказывать — опять покраснею, а так они и без меня узнают. Господи, какой стыд! - вновь завелась Клэр, вспоминая развеселые, бесстыжие глаза Энтони Картера, такие же бесстыжие лапы и... - Ну прекрасно! Теперь я еще и пахну, как он!!!" - баснословно дорогой парфюм босса за столько короткое время так впитался в одежду, как тут и был. Дверь приоткрылась, заставив "жертву эксцентричности шефа" едва ли не сползти под стол. В дверной проем просунулась стриженая голова Макса, убедившись, что начальника тут нет, он выдохнул и свободно прошел в кабинет, сразу направившись к подруге. - Ма-акс, - она вскочила с кресла и ткнулась носом ему в плечо, - я так больше не могу! Ты... Ты видел, что этот клоун устроил?! Ломанулся из лифта, сбегая от мисс Миллер, сшиб меня с ног, даром, что упасть на пол не дал! И... и... - от возмущения девушка снова залилась краской, - не отпускал! Парень сочувственно гладил Клэри по спинке, бросая страшные взгляды на "неразлучников", которые, благополучно пропустив все веселье, желали знать подробности. - И это только первый день, - продолжала плакаться в жилетку девушка, - нет, я уйду на больничный! Лечить нервы! Ма-акс, скажи что-нибудь! - Если только вечером в пятницу тебя в ресторан пригласить, - вдруг пришла ему в голову внезапная идея. Девушка всхлипнула и кивнула, уставившись на друга, который продолжил успокаивающим тоном: - Отпразднуем окончание этой кошмарной недели, как тебе? Осталось всего три дня. Надо как Джемма пофигистически относиться к этому подростку-переростку. - Тебе легко говорить, - Клэри чуть пришла в себя, - тебе он двусмысленных намеков не делает, - Макс фыркнул и засмеялся. Вслед за ним расхохотались Алекс и Майкл и уже после, поняв абсурдность своих слов, колокольчиком залилась Клэр. - О, боже, что я несу?! - сказала она минуту спустя, все еще вздрагивая от смеха. - Зато я сегодня секретаршей был, - пожаловался Макс, снова вызывая смех по всему отделу. Зашедшая и уже все прознавшая Джемма, лишь недоуменно покачала головой. - По-моему, безумие заразно, - хмыкнула она, ставя упаковку салата и штрудель с яблоками на стол Клэр, - или Клэри головой приложилась, когда ее босс на пол уронил? - Не приложилась, - повеселевшая девушка уселась в кресло, принимаясь за запоздалый обед, - "Великий и Ужасный" меня ловко поймал. Наверное, опыт. Если вы понимаете о чем я. - Кстати, да... - многозначительно проговорил Макс, - они в лифте застряли. Оба. И чем там занимались двадцать минут... мм? Леди-босс вышла оттуда, как после бани, а он явно поторопился смыться поскорее - вот и занесло на повороте! Обсудить горячую тему отдел не успел — перерыв давно закончился и работы навалилось под потолок. До конца рабочего дня никаких происшествий больше не случилось и, а вечером несчастные юристы, глубоко вздохнув, принялись собираться на боссовскую "планерочку". Джемма, с которой Энтони обещал "спросить все", отнесла нужные документы в кабинет временного начальника. Его самого там, естественно не было и где он лазил в послеобеденное время не зал никто — ни юристы, ни экономисты. Малый конференц-зал был еще закрыт, когда оба отдела столпились в просторном холле перед ним, шепчась и негромко переговариваясь, обсуждая, что сделает или скажет им начальство. - Добрейший вечерочек, рабочий люд! - с пафосным приветствием в холле появился Картер и широко распахнул двери конференц-зала. - Проходим, устраиваемся поудобнее. Обсудим текущие вопросы — я выслушаю всех и... - он взял театральную паузу, несколько секунд разглядывая переглядывающихся подчиненных, - устроим небольшой патихард! Та-дам!!! С этими словами он зажег свет в зале, где тут же заиграл бодренький музон. Обалдевшие сотрудники фирмы, проходя в помещение, разглядывали карточные столы, три бара с выпивкой, несколько накрытых фуршетных столов и развеселые шарики, гирляндами украшавшие зал. - В честь нашего плодотворного сотрудничества и начала знакомства, - возвестил довольный, как слон, Энтони, уже видя перед внутренним взором перекошенное лицо Вэл. Определенно, он давненько так не веселился! Да и кто бы знал, что придуриваться в собственном офисе настолько забавно?! - Сейчас еще официанты подойдут. О, а вон и дилеры. Рассаживаемся, народ, не тушуемся, - во всю командовал Тони, закрывая дверь конференц-зала дабы никто не сбежал. Лишь два часа спустя служба безопасности доложила припозднившейся начальнице о хаосе, что творился на втором этаже офиса. Вэлери сложила руки на стол и устало помассировала виски. Нервы от поведения Картера были уже просто на пределе. А впереди еще длинный рабочий вечер и кипа документации с непроверенной электронной почтой. - Как же я устала от этого цирка во главе этого кретина! - Мисс Миллер, к вам начальник службы безопасности, - пропела по интеркому секретарша. - А! - безнадежно махнула рукой Вэл, - Пусть заходит, - секретарша отключилась, а Вэлери нервно хихикнула: - Интересно, что же там Картер уже удумал? Вот ведь... В кабинет прошел высокий качок в костюме и пробасил: - Мисс Миллер, вы в курсе событий в малом конференц-зале? - Нет, - заинтересованно хмыкнула женщина, закусив губу. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о ком и о чем пойдет речь и все равно, слова начальника охраны оказались для нее неожиданными. - Мистер Картер устроил что-то вроде корпоратива с сотрудниками юридического и экономического отделов. Миллер вытаращила глаза и вскочила с кресла, быстрым шагом выходя из кабинета. - А ну-ка пошли, - недовольно произнесла Вэлери, - вообще, где вы были черт возьми? Почему так поздно сообщаете?! - отчитывала она мужчину, пересекая приемную и не замечая удивленной секретарши. Влетая в шумный конференц-зал и очумело, но бегло оглядывая надравшихся сотрудников, женщина увидела Картера спокойно сидящим в кресле и задумчиво глядящим в окно, будто он задумался о смысле жизни. - Вставай, философ хренов! - Вэл дернула его за рукав, заставляя встать на ноги, потащила его к дверям зала и вытолкала в коридор.- Что, черт тебя побери, происходит? - слетела с катушек Вэлери. - Что я сделал, Вэлли? - потупил шальной взгляд Энтони. - Вэлли! - передразнила его женщина.- Ага! Я тебе говорила про Кейт? Говорила! Говорила, что отправлю на необитаемый остров? Говорила! Ты дурак или просто прикидываешься?! - она схватила его за лацканы пиджака и притянула к себе. *** - Так! - Макс выдрал недопитый коктейль из пальчиков подруги. У парня была непереносимость алкоголя, а поэтому он был здесь единственным, не считая Энтони, трезвым, как стеклышко - это наш шанс сбежать незамеченными, Клэри. Спонтанный корпоратив, устроенный мистером Картером, уже через минут десять от начала был воспринят всеми сотрудниками на ура. Еще бы! Море халявной и более чем неплохой выпивки, шведский стол, предоставленный если не "Плазой", то чем-то похожим, и карты. Народ гулял. Все вдруг полюбили милашку-босса, который щедро сыпал налево и направо белоснежными улыбками, шутил и вообще всячески поддерживал атмосферу праздника. - Тогда бежим, пока он не вернулся, - Клэр, хихикая над безбожно проигрывающей в карты Джеммой, которая азартно сверкая глазами, резалась в бридж с Майклом, потянула Макса ко второму выходу из зала. - Вряд ли он вернется. Уж не знаю как нам всем, но ему от мисс Миллер на орехи-то перепадет, - парень замер у двери, приложив к ней ухо и за громко играющей в зале музыкой, тщетно старался уловить хоть звук из коридора, - не слышно ни черта! - раздраженно махнул рукой он. - Ты заметил, что босс не пил? Руку на отсечение даю — этот концерт был для леди-босс, а мы все только ширма, - Клэр бесшумно открыла дверь. Они с Максом на цыпках вышли в просторный коридор и едва парень собрался ответить, как девушка тут же зажала ему рот ладонью. - Мы тут не одни, - чуть слышно прошипела она ему на ухо и потащила за колонну. Словно в подтверждения ее словам раздался голос Вэлери: - ...говорила, что отправлю на необитаемый остров? Говорила! - Клэр и Макс с вытаращенными глазами переглянулись и, едва не стукнувшись лбами, выглянули из укрытия, жадно ловя подробности разворачивающегося скандала начальства. Собственно, другого выхода у них и не было — показаться сейчас, это значит признать, что они подслушивали, что грозит большими неприятностями. Тем временем порядком разозлившаяся леди-босс продолжила: - Ты дурак или просто прикидываешься?! - она ни мало не смущаясь схватила "Великого и Ужасного" за лацканы пиджака - "шпионы" в лице юристов беззвучно ойкнули от подобной дерзости - и притянула к себе. - Скорее прикидываюсь, чем дурак, - чрезвычайно довольным тоном изрек не сопротивляющийся босс. - И вообще, - он сам едва ли не прижался к Миллер, хорошо отрепетированным томным взглядом пристально глядя ей в глаза, - что такого, Вэлери?! Не понимаю что ты злишься! У меня... - У тебя есть двадцать секунд, чтоб объяснить чего ты добиваешься и когда все это кончится, - железобетонным голосом проговорила женщина, - а потом твой телохранитель вынесет тебя отсюда на руках и... лапы от меня убери! ЖИВО! Вот так. И я сама звоню Кейт! Пусть остаткам твой совести, если, конечно, таковые имеются, будет стыдно! Подобного представления, наверное, не видел никто. И Макс ни за что бы не пропустил его. Пихая локтем Клэр, он то и дело акцентировал ее внимание на разборках начальства. То как эти двое вели себя друг с другом — о, да! Все догадки можно было бы легко подтвердить теперь. - Восемнадцать... семнадцать... - продолжила начатый отсчет леди, а Биг Босс, окончательно обратившийся в мальчишку-подростка, оправдывался, выдумывая на ходу: - Ты загоняла бедных трудяг! Маленький корпоративчик за знакомство! - Двенадцать... одиннадцать... - Ты невыносимая! Ну что такого?! Подумаешь, мне хотелось развлечься! - Восемь... семь... - Кажется, звонка генеральному не избежать, - едва слышно пропыхтела на ушко Максу Клэр, которой эта сцена доставляла не меньше удовольствия, чем парню. - Ладно, - примирительно вскинул руки Энтони и все-таки, не реагируя на сопротивление, положил ладони на талию Вэлери, - брейк! Я хотел достать тебя. Ты же все понимаешь. - О, более чем! - фыркнула женщина. - Ты не достаточно все испортил — требуется продолжение?! - Уже нет. Но ты с самого начала не дала мне ни единого шанса, Вэлли. Послушай... - он проговорил это так мягко. От этого бархатного тона у Клэр невольно побежали мурашки по спине. Внезапно до девушки дошло, что все заигрывания босса были действительно шутливыми, а начни он говорить с ней вот так, как с мисс Миллер и смотреть вот так, как на нее, то все кончилось бы очень плохо. Макс, кажется, тоже это понял и утянул подругу за колонну. - Пошли отсюда! - прошептал он ей на ухо, - с этими двумя все ясно, особенно отчего леди-босс из лифта, как из парной вышла. Ступая тихо, как мышки, юристы вернулись в свой отдел и облегченно, в унисон вздохнули, принимаясь собираться по домам. - Ну и ну, - через пятнадцать минут, рассортировав остатки документов, Клэри смахнула невидимый пот, - самый безумный день за все время моей работы тут! - И не говори, - Макс затолкал ноутбук в сумку и распахнул дверь отдела, выпуская подругу. - Кстати! Что там с рестораном? Мое приглашение в силе, - он приобнял девушку, ведя ее по пустому коридору. - В пятницу? - уточнила девушка, кокетливо стрельнув глазками в сторону парня и остановилась, проверяя содержимое сумочки. - Я с удовольствием, Макс! А куда же мы отправимся? - "La Grenouille", - зажмурился парень, - французская кухня, все как ты любишь. Девушка восторженно заверещала и потащила друга по коридору, предвкушая грядущий романтичный вечер в очень милом ресторане. Когда в отделе установилась тишина, из кабинета "старины Фишера" неторопливо и вальяжно выплыл Энтони. Раз нельзя развлекаться в офисе — кто запретит ему развлекаться вне его? Он, как и Клэр, уже предвкушал нехилое баловство в ресторане французской кухни и стоил насчет него далеко идущие планы.