***
Месяцем ранее... В Москве стояла прекрасная погода: ярко светило солнце, сады наполнял душистый запах цветущих деревьев, пташки громко щебетали на своем языке, который, увы, ясен не всем. Май был в самом разгаре. Все это разглядел в окне будильник в комнате Алисы. После он подключился к домашнему компьютеру и просмотрел, какие у ее хозяйки сегодня уроки, какие она любит, а какие только терпит. Не поссорилась ли она с кем-нибудь из своих друзей. Компьютер ответил, что сегодня воскресенье и что у Алисы уроков сегодня нет, вчера Алиса ни с кем не ссорилась, а даже наоборот помирилась с Пашкой Гераскиным, которого засмеял весь класс, когда он позорно перепутал Буденного со Сталиным на уроке истории. Наконец информация собрана. Будильник быстро ее проанализировал и исполнил песню «Наш город» голосом Рината Ибрагимова. Именно эту песню и именно голосом Рината Ибрагимова будильник решил будить свою хозяйку. Он начал специально с припева, так как это самый лучший отрывок в песне.Мне хорошо с тобой Идти всегда, везде одной тропой И в снегопад и в дождик проливной Деля на свете всё - и неудачи, и удачи. Счастлив тот, В ком это чудо из чудес живёт, Кто, может, став уже давно седым, Остаться вечно молодым.
От звука Алиса открыла глаза и потянулась. Она не стала выключать будильник, а бодро вскочила и сделала зарядку, под веселую музыку. Конечно, такая забота будильника была уже лишней, ведь Алисе уже давно минуло пятнадцать. Но ведь всегда приятно с утра послушать любимую песню, не правда ли? Поэтому Алиса с удовольствием дослушала песню и пошла умываться. Почувствовав хорошее настроение у своей хозяйки, будильник уснул до следующего утра. В двадцать первом веке почти во всех квартирах стоят такие будильники, правда, в них иногда вносят кое-какие усовершенствования(какое длинное слово). Поэтому теперь он не сразу выключается, как только владелец встал, а позволяет дослушать музыкальное произведение, которым тебя только что будили. Алиса вышла на кухню. Там возле телевизора сидел Поля - старый домработник в семье Селезневых. -Что нового в мире? – спросила девочка робота. -Милена Митина прилетела из системы «Зевс», где была на гастролях, пропал патрульный крейсер «Аврора», отряд спасателей с трудом вытащила из лап Большого дракончика группу туристов-кладоискателей, которые якобы пытались найти клад на Эвридике, зарытый там Бог знает сколько сотен лет назад. Поражаюсь таким беспечным людям! «Прямо как Пашка.» – подумала Алиса. Если бы ее друг узнал, что на Эвридике зарыт клад, он бы наверняка туда отправился. Любым путем, на любом корабле, даже забыв об обоих дракончиках, обитавших на дикой планете. Это уж Алиса знала ясно. Быстро позавтракав, Алиса накинула сумку на плечо и вышла из дома. На улице она поймала такси, набрала маршрут к Гоголевскому бульвару, на котором находилась биостанция, куда Алиса, собственно и направлялась. Через десять минут девочка сошла на Гоголевском бульваре и пошла к станции юннатов. На станции были только близняшки Белые и Аркаша Сапожков. Первые сидели возле бассейна со своими ручными дельфинами Гришкой и Медеей, а второй поливал грядки, с цветущими кигрушами. Это на вид самые обычные груши, только размером с киви и покрыты зеленоватой мохнатой кожурой. Не было только Джавада и Пашки. Джавад рано утром отправился в Индию, на презентацию новых кормовых бананов. А Пашка по утрам уходил на тренировки по боям на световых мечах. Он даже не представлял, как в скором времени ему это пригодится… Алиса прошла дальше к коралловому домику биостанции, и тут из ветвей липы, прямо перед лицом Селезневой, возникло противная волосатая морда, висевшая вниз ногами. Алиса сразу поняла, что эта морда принадлежали питекантропу Гераклу, который мирно дремал на своей излюбленной ветке пальмы, но появление подруги его разбудило. И когда Алиса поравнялась с деревом, Геракл свесился вверх ногами и сказал: -Привет. -Привет Геракл. – весело ответила Селезнева. Стоит отметить, что за последние несколько лет Геракл стал немного похож на человека, хотя и совсем чуть-чуть. Шерсть была уже не такая длинная, язык во рту стал ворочаться немного живее, страшная обезьянья морда, если можно так выразиться, сплющилась, и уже немного напоминала австралопитека. Алиса зашла в домик биостанции, переоделась и вышла кормить питона Архимеда. *** Через несколько часов, ближе к обеду, когда юные биологи собрались в домике биостанции, Маша Белая выглянула в окно и сказала: -Ух ты! А вот и наш джедай! По Гоголевскому бульвару к биостанции спешил Пашка. -Сейчас мы его проверим. – сказала Наташа, складывая пальцы пистолетом. Алиса спряталась за дверью, поняв, какую шутку решила сотворить ее подруга. И когда дверь в домик открылась, и на пороге появился Павел, Наташа громко крикнула: -Руки вверх! -Ай! Сдаюсь-сдаюсь-сдаюсь! – с усмешкой ответил Пашка. -Боишься? -Ну, по-моему, вооруженного человека стоит опасаться, тем более, если это такое страшилище, как наша - Маша. -Я Наташа! И я совсем не страшилище! -Без разницы, и Алисе Селезневой отдельный привет! – продолжал Гераскин, протянув руку к укрытию Алисы. -Пашка, почему ты такой дотошный? – ответила девочка, пожимая ему руку. -Да у вас зеркало на стене. -Где?! – все разом обернулись. -Ага, клюнули! Один-ноль! -Ах ты, негодяй! – в сердцах воскликнула Наташа. Пашка начал оглядываться по сторонам. -Где негодяй? Я никого не вижу. – сказал он с глупым видом. Вся компания дружно рассмеялась. -Ладно, есть новости. Рассказать? – спросил между тем Пашка. -Валяй. – ответил Аркаша. -Ну, - Гераскин грузно приземлился на стул. – Начнем с того, что вы знаете о ледяных драконах? -Это драконы, живущие на астероиде, который не так давно пролетал мимо земли. Они небольшие, самые крупные особи достигают длины три метра. Но их щупальца… -Понятно, это вам известно. А известно ли вам, что открыт новый их вид? -Новый вид? – удивилась Маша. -Да-да. И им уже придумали имя, очень интересное имя. -Какое? -Жнецы. -Жнецы? -Какое-то странное название для ледяных драконов. – заметил Аркаша. -Согласен. Но есть предположение, - продолжал Павел. – Что эти твари разумные, а также владеют секретом перевоплощения. -Боюсь, для людей они все на одно лицо. -Сначала дослушай. Они могут превращаться из драконов в людей, а из людей в животных, а из животных… -Постой-постой. – остановила его Алиса. – Думаешь, драконов тренировали пираты? -Ничего я не думаю! – обиделся Пашка. – Просто летом, когда все снова будут выбирать тему биологической практики, я собираюсь отправиться на те астероиды и поближе изучить их. -Не поздновато ли? – спросила Наташа. – Мне кажется, что до каникул все открытия сделают без тебя. -Не торопись. – улыбнулся Гераскин. – Их ведь изучают уже почти четыре года, а известно еще очень мало. Думаю, за месяц с ними ничего особенного не случится. -Надеюсь, один из этих дракош сделает нам одолжение и проглотит этого романтика, хотя бы во вселенной станет спокойней. – шепнул Аркаша Алисе. -Молчи, несчастный! – воскликнул Пашка, который, разумеется, все слышал. – Ты просто завидуешь. -Ну-ну. Да, когда Жнецов обнаружили, вышла очень интересная история. Профессор Такео Комура, вместе с группой ученых, спустился в ущелье с драконами и занялся подробным их изучением. После первой встречи с ними он и его друзья едва остались в живых. Это было еще тогда, когда астероидом правили роботы и заботились об ашиклеках – настоящих жителях астероида, хотя астероид на самом деле был просто космическим кораблем. Но за ашиклеков все делали роботы, управляли кораблем, готовили пищу, нянчили детей. Так что неудивительно, что эти люди постепенно переставали быть людьми, скатываясь в животное состояние. Ведь труд сделал из обезьяны человека. Здесь же никто из людей не трудился, и началась деградация, то есть процесс, обратный развитию. А теперь о том, что мало кто знает. Когда профессор Комура брал анализы у усыпленного им дракона, а остальные ученые брали пробы камня в ущелье, к ученому неожиданно подошел его коллега, и почему-то попросил пройти за ним. Комура ничего не понял, но пошел за своим другом. Тот провел его в какую-то пещеру. Там было темно и даже как-то зловеще. -Куда ты меня привел, Каору? – спросил Такео. Ответа не последовало. Обернувшись, профессор увидел, что вместо его товарища, перед ним стоит трехметровое чудовище. Его чешуя излучала зеленоватое свечение, длинный массивный хвост ударял позади по полу. Дракон бросился на профессора. Тот едва успел отскочить в сторону. Тут надо сказать, что в своем настоящем облике драконы очень неловки, поэтому после еще двух атак на ученого, чудище в ярости распустило небольшие перепончатые крылья и издало дикий злобный рык( которого не было слышно в безвоздушом пространстве. Позже предположили, что драконы способны к телепатии). Тут во тьме засветились десятки злобных красных глаз, засветилась страшным светом чешуя. Этот слабый свет осветил десятки мерзких обитателей этой пещеры, которые скалили свои зубастые пасти, готовые вмиг разорвать свою жертву. Тут уже история могла подойти к печальному исходу, если бы пятиминутного отсутствия не заметил уже настоящий Каору Такаяма. Конечно, звуки в вакууме не распространяются, но из-за топота ног и ударов хвостами, издаваемых драконами, все ущелье затряслось. Поэтому участники экспедиции, вооруженными пистолетами со снотворным бросились к источнику звука. Там в пещере, драконы уже тянули длинные щупальца с костяными крюками на конце к окруженному профессору. Увидев это, ученые открыли беспорядочный огонь по большому скоплению драконов, чудом при этом, не усыпив Комуру. Когда половина чудовищ была усыплена, а другая половина, превратившись в мелких насекомых, разбежалась по астероиду, ученые отобрали несколько особей и отправили их на изучение. Но и на анализе драконы показали себя очень разумно. Один из них предложил одному из их ученых сделку. Да-да, именно сделку. Превратившись в покойную жену ученого, сказал ему, что может ее вернуть, взамен на свободу. Но ученый не соглашался. Тогда дракон принял облик его сына, который, к сожалению, тоже умер. -Если ты отпустишь меня, то я верну твою жену. Я верну твоего сына, но за еще одно условие. -Какое? -Твоя жизнь. -Что!? -Ты не ослышался. Я и мои собратья подпитываемся жизненной энергией, которую вытягиваем из людей, гуманоидов, и других. Если ты согласен, то дома тебя будет ждать твоя жена и сын. Но через три года я найду тебя, где бы ты ни был. И тогда я вытяну из тебя твою жизненную энергию. -То есть, мне останется жить всего три года. -Да, но подумай. Ведь твоя смерть вернет двух очень дорогих тебе людей, они будут живы, доживут до глубокой старости. И где-нибудь, на том свете вы все-таки встретитесь. Твое решение? -Я согласен. – после недолгого молчания сказал ученый. Дракон не врал. Когда профессор вернулся к себе домой на Блук, его ждали жена и сын. Они ничего не знали. Профессор им ничего не сказал. И они прожили счастливо три года. Но спустя три года ученого нашли мертвым на космическом корабле, идущем с научной экспедицией на планету Глиг. На корабль никто пробраться не мог, это точно, что позже дало возможность предположить, что драконы имеют способность к телепортации. Единственный человек, с которым покойник делился о сделке, тут же обо всем рассказал остальным. С тех пор на ледяных драконов объявлена охота как на особо опасных разумных существ по всей Галактике. Правда, когда драконов только-только открыли, информацию о них временно засекретили, но теперь, когда была объявлена охота, гриф секретности был снят, что помогало СГБ(Служба Галактической Безопасности) находить и обезвреживать драконов. Обо всем этом юные биологи узнали только сейчас, с Пашкиных уст. Тут зазвонил видеофон. На экране появилось лицо Ричарда Темпеста, давнего друга биологов и сотрудника Института времени. -Ребята, как насчет заехать в Институт времени? – спросил он.