Я буду...

«День все-таки настал… - девушка лежала в постели и равнодушно смотрела в потолок. – И я, не смотря ни на что, проснулась, хотя особого желания и не было. Хотя и не было желания спать. Да еще и под утро. Да еще и после всего случившегося. И все равно я уснула. - Ну, по крайней мере, смерть от бессонницы тебе не грозит. - Однозначно не грозит, не поспоришь… Ладно, надо решать как жить дальше! И, может быть, это глупая надежда с моей стороны, но я не верю в то, что я стала ему безразлична, что он не хочет быть со мной. Не верю! - Или не хочешь верить… - Да даже если и не хочу! Что с того?! У тебя есть возражения?! Так поделись ими со мной! Я же видела его глаза. Он…он не хотел уходить… он просто не мог остаться… А я не хотела его отпускать…но не могла остановить… Вот и весь расклад». Сев в кровати, она стянула с себя одеяло и, ежась от утренней прохлады, нащупала на полу халат, который вчера был случайно сброшен со стула. Накинув его на обнаженное тело, Хоук задумчиво уставилась на разбросанные повсюду вещи. Тут же пришли воспоминания, от которых стало неимоверно больно, и Ланта поспешила выкинуть их из головы, но получалось плохо. Немного поразмыслив над своим ближайшим будущим, девушка решительно встала с постели и, вновь скинув халат, начала облачаться в уличную одежду. «Надо пойти погулять, иначе я точно сойду с ума от терзающих душу мыслей». Одевшись и подхватив со стола кинжалы, Хоук спустилась вниз, где наткнулась на маму. Та в задумчивости стояла у камина и смотрела на огонь, но услышав на лестнице торопливые шаги – обернулась. - Ланта, милая, у тебя все хорошо? – ласково улыбается женщина, заметив мелькнувшую во взгляде дочери боль. - Да, мам, я в порядке… - отстраненно отвечает девушка. – А ты чего задумалась и грустишь? - Нет, я не грущу, что ты! – качнула головой Лиандра, – Я просто тут подумала, как ты посмотришь на то, что я могу снова выйти замуж? «Как же она вовремя с такими разговорами…как же вовремя… - дочь, стараясь не показать своего настроения, через силу улыбается. – И что за странный запах? Что-то знакомое, но никак не могу понять…да и ладно». - Мамочка, я считаю, что ты заслужила счастья! – скорее для проформы говорит Хоук. - Нет, конечно никто не заменит мне твоего папу…но все же приятно, что за мной еще могут ухаживать, – мимолетная улыбка матери заставляет Ланту почувствовать укол совести за свое равнодушие.– И потом, я же видела как вы с этим эльфом смотрите друг на друга, а по всей видимости, и не только смотрите, – с губ женщины слетает тихий смех. – И вам, наверное, не нужно, чтобы я все время торчала у вас на виду! «Да нет, мама, нужно, еще как нужно… Потому что как бы мы друг на друга не смотрели, уже все прошло… И если еще и тебя тут не будет, я просто умру от одиночества…» - Мам, все в порядке! – сделав над собой усилие, радостно отвечает девушка. – Ты никому не мешаешь! - Спасибо, дочка,– Лиандра нежно дотрагивается до щеки дочери. – Ну не буду тебя задерживать. - Пока, мам, я пойду немного прогуляюсь! – уже уходя, кидает Хоук через плечо. *** «Ну и куда идти? – Ланта, десять минут назад покинув дом, все еще стояла у двери и размышляла над тем, куда ей податься. – Может просто пройтись на рынок…купить себе что-нибудь… Наверное так и сделаю…» Более не раздумывая, девушка направилась на рыночную площадь, где, как всегда, царила суматоха и толчея. Одни продают свежую рыбу, другие эту рыбу ругают, третьи покупают фрукты, четвертые предлагают ковры, пятые чинят оружие, шестые скупают украшения, седьмые ругаются с третьими, восьмые – с пятыми… Все кругом дышит, говорит, спорит и живет! Вдоволь набродившись между торговых рядов и наслушавшись всевозможных сплетен, Хоук решает забежать в Порт. «Я же помню, что где-то здесь была лавка! Там еще торговец явно незаконопослушной наружности, как и его товары, добытые скорее всего нечестным путем… Но там порой попадаются интересные вещички. Ну, по крайней мере, мне так говорила Изабелла… - Хоук неожиданно осеняет догадка. – Изабелла! Твою мать! То, что для Изабеллы интересно, для меня может оказаться совершенно НЕ интересно. Ладно, может, подарок ей присмотрю. Хоть понаблюдаю, как она теряет дар речи. Хи… как там называется та ерунда, которая позволяет ей обходиться без помощи Андерса и его мази?... Точно, куплю ей презент!» Отыскав нужного продавца и убив минут двадцать на «вы точно уверенны, что это самые лучшие» покупательница, довольно улыбаясь, спрятала приобретение в сумку и направилась на поиски Изабеллы. После омывшего улицы ночного дождя город стал выглядеть вполне привлекательным, вся грязь ушла в сточные канавы и камни мостовой только что не светились от чистоты. Солнечные лучи забавными котятами ластились к каждому прохожему, стремясь подарить тем свое тепло, а птичьи трели дополняли эту умиротворяющую картину. Легкий ветерок ласково гладил по волосам довольно улыбающуюся Ланту, которая шла, мурлыкая себе под нос какую-то незатейливую песенку. «Ну что же, я вполне себе хорошо переживаю сложившуюся ситуацию. Единственное, что меня немного страшит – это неизбежное наступление ночи. Вот когда я не смогу довольно щуриться на Солнце и разбрызгивая лужи шляться по городу – тогда снова, вместе с мыслями, придет боль… Но ведь до ночи еще та-а-ак далеко! И сейчас мне есть что делать и о чем подумать. А вот и Висельник, кстати. Э-э-э, а это еще что такое?!» - Мерриль?! – глазах девушки появилось искреннее изумление. – А ТЫ-то что тут забыла? - О! Хоук, здравствуй! – эльфийка мило улыбнулась и помахала тоненькой лапкой. – Меня пригласила Изабелла. Сказала, что хочет меня чему-то научить, но я не должна об этом никому говорить! Ой… а я взяла и рассказала… - Так, Мерриль, - собеседница внимательно посмотрела на магессу. – Пообещай мне одну вещь: когда наша дорогая Белла будет предлагать тебе прийти в гости, встретиться где-нибудь, научить тебя чему-нибудь, а уж не дай Создатель попросит помочь, ты ОБЯЗАТЕЛЬНО, даже если она будет умолять этого не делать, расскажешь обо всем мне! Пообещай! - А это не будет нечестно по отношению к ней? – захлопала огромными глазищами отступница. - Нет! – Хоук даже притопнула ногой. – Вот именно по отношению к НЕЙ – это не будет нечестно! - А… хорошо, обещаю, – согласно закивала эльфийка. - Вот и славно, – Ланта поманила подругу за собой. – А теперь пойдем к Изабелле. Тем более что я тоже к ней направлялась. Две девушки вошли в полумрак зала, пропитанного запахами кислого эля, потных тел и дешевого табака. Большинство столов пустовало, но за несколькими уже сидели завсегдатаи заведения. - Сегодня тут еще «милее», чем обычно, - заявила Ланта и показательно наморщила нос. – Или это из-за контраста с чистыми улицами…? - Нет, Хоук, тут всегда так,– тут же отозвалась отступница. – Честно. - Я знаю, Мерриль, спасибо большое, что подсказала, – изобразив благодарную улыбку, кивнула девушка. - Пожалуйста! – просияла эльфийка. «Как немного некоторым надо для счастья, завидую! Мало того, что милая, симпатичная, стройная и добрая, так еще и всегда счастлива… даром, что магесса крови». - А вот и наша «Муза Висельника»… - Хоук заметила у барной стойки скучающую пиратку и, довольно осклабившись, направилась к ней. Звучное «Муза Висельника» прилипло к женщине уже давно, но этому была причина. Не проходило и дня, чтобы какой-нибудь новоиспеченный поклонник, напившись, не попробовал посвятить Изабелле очередное свое творение. «ХА! Те стихи, что ей порой зачитывают, надо записывать и продавать. ТАКОЕ могут сочинять только нестандартно мыслящие личности». - Мерриль, ты пришл… - начала ривейнка, но вовремя заметила пришедшую вместе с магессой Ланту. – Ой, Хоук, и ты тоже тут? Как…неожиданно! - Да, подруга, вот решила прийти к тебе в гости, и случайно встретила ее,– девушка кивнула в сторону эльфийки и улыбнулась крокодильей улыбкой. – Так чему ты ее хотела научить? - Э-э-эй, дорогуша, не смотри на меня так! – Белла предусмотрительно отступила на шаг назад. – Я ничего плохого не хотела! Честно! - Ладно, я к тебе не просто так, - девушка примирительно подняла руки, давая понять, что ругаться сегодня в ее планы не входит. – А с подарком. - Правда? – Белла недоверчиво покосилась на гостью. - Правда… - та протянула ей аккуратно упакованную коробочку. – Только сейчас не открыв… Обертка оказалась на полу, прежде чем Хоук успела закончить фразу, и «капитан Изабелла» застыла с таким выражением лица, что хоть сейчас зови художника. «ДА! Мне это удалось! Я все-таки смогла ее удивить! – Ланта довольно потерла руки. – Все же не зря я так долго придумывала текст записки, которую туда вложила. Или может ее больше впечатлил рисунок на этой самой записке? - Ну так, с рисунком-то ты постаралась на славу. - А то! Но ради ЭТОГО момента стоило так попотеть». Пиратка медленно закрыла крышечку, подняла на Хоук широко распахнутые глаза и… бросилась той на шею. - Ланта! - Изабелла смеется так, что на глазах выступают слезы. – Это…ха-ха-ха…это ТАК мило! Я...пфрррр…такого не ожидала! Не от ТЕБЯ! ТОЛЬКО не от тебя! И этот рисунок! Я повешу его себе в каюту! Когда у меня снова будет МОЯ каюта. Отсмеявшись, женщина бережно убрала презент в свою сумку и, подхватив с барной стойки недопитую кружку дерьмового пива, сделала из нее большой глоток. - Эээ… - подала голос молчавшая все это время Мерриль. – Извините меня, пожалуйста, а что там было? - Вот сказала я тебе – не открывать пока! – Хоук с упреком посмотрела на подругу. – Теперь сама и объясняй! - Детка, там была очень нужная в моей жизни… - Изабелла было задумалась, но быстра нашла ответ. – Одежда! - А почему такая маленькая? – непонимающе поинтересовалась магесса. - Ну, это одежда для…определенных частей тела, – растягивая слова начала пиратка и тут же разочарованно добавила. – И они не всегда большие… - А…ясно…хорошо… - по выражению лица Мерриль стало понятно, что она еще больше запуталась. - А пойдемте ко мне!? – обведя взглядом их девичью компанию, выдала Хоук. – Тихо, тепло, уютно и много хорошего вина! А? - Ух, ты! – Изабелла аж присвистнула. – В гости никак приглашаешь? Могу захватить что-нибудь из своего…эм…универсального! - Нет! – тут же отрезала приглашающая. – Мы просто посидим, поговорим, выпьем. Или такой вариант для тебя слишком «скучен»? - Ты знаешь… - Белла на секунду смутилась, ну или так просто показалось из-за скудности освещения. – А я с удовольствием приму твое предложение. - И я…тоже с удовольствием… - робко улыбнулась магесса. - Тогда идем! – обрадовалась Ланта и пошла к выходу. *** Подруги, оживлено переговариваясь, топали к Верхнему городу. Изабелла была сегодня на высоте, безостановочно отмачивая разнообразные шутки и шуточки, преимущественно пошлого содержания, она привлекала к себе всеобщее внимание. Мерриль, как водится, ничего не понимала, но веселилась не меньше пиратки, а Хоук просто шла рядом и наслаждалась жизнью. Через пол часа они наконец добрались до дома и хозяйка, подойдя к двери, протянула руку, чтобы ее открыть. Неожиданно та распахнулась и навстречу изумленной Ланте вышел беловолосый эльф. «Мне кажется стоять столбом – это не то, что от тебя сейчас требуется. Хотя, может я и ошибаюсь». - Ф…Фенрис? Что ты…– ее голос выдал предательского петуха. – Тут делаешь? - Варрик просил забросить к тебе какое-то письмо, – мужчина равнодушно пожал плечами. – Сказал, что сам жутко спешит. Вот я и занес. По просьбе. - Ясно… Внезапно раздавшийся из холла мужской голос привлек ее внимание. - Нет, Лиандра! Ли-ан-дра! - Знаешь, он не поймет тебя, если ты будешь орать, – вошедшая кивнула на растерянного Сэндала. - Вот ты где! – гость кинулся к девушке. – Где твоя мать? Она хорошо себя чувствует? - Думаю неплохо,– та слегка склонила голову к плечу и вопросительно посмотрела на дядю. – А чем ты расстроен? - Твоя мать не пришла на нашу еженедельную встречу! – собеседник кажется не на шутку взволнованным. – Она больна? Ведь она здесь, правда? - Нет, Гамлен, – в холл вошел сконфуженный Бодан. – Мы не видели ее весь день. «Странно…это значит, что после моего ухода она тоже куда-то пошла…интересно, где она так долго?» - Куда она могла деться? – голос гостя дрогнул. «А дядя испуган… мама, что и вправду НИ РАЗУ не пропускала их встречи? Ужас какой…» - Может, она со своим поклонником? – вынес предположение слуга. - Поклонник? – Гамлен удивленно посмотрел на гнома. – Лиандра не говорила мне о поклоннике! «Значит не одна я не в курсе, это радует, - Хоук сделала несколько шагов по комнате, пытаясь понять, что еще ее тревожит. – Скорее всего мама просто не успела мне рассказать. - А ты могла бы и догадаться, не зря она сегодня завела этот разговор, но кто-то как всегда не удосужилась ее выслушать. - Да… В этом я вся и есть, нежная, любящая дочь». - Этим утром ей принесли белые лилии, – стал объяснять Бодан. - Белые лилии… - по позвоночнику Ланты прокатилась холодная волна. – Мне это знакомо… «Знакомо! Конечно знакомо! – девушка изо всех сил старалась сдержать дрожь. – Вот что меня насторожило утром - запах лилий. Ненавижу эти цветы, они напоминают утопленников, такие же мерзкие распухшие стебли и тошнотворный запах. Почему же я не придала этому значения?! Да потому что была занята собственными трагедиями! Стоп! – она оборвала себя на середине мысли. – Чего я так разнервничалась? Может это и вправду поклонник…обычный, любящий лилии и не желающий ничего плохого… Но почему же так неспокойно на сердце?» - Не томи! – нервно дрогнул Гамлен. – Скажи, что это значит? «А, Тень! Дернуло же меня ляпнуть, не подумав. Ну, в общем-то, как всегда…» - В Киркуолле есть убийца, - осторожно начала она. – Который посылает своим будущим жертвам белые лилии. Он уже убил несколько женщин… - Нет! Ты ошибаешься! – еще не дослушав закричал мужчина. – С Лиандрой все хорошо! «Хватит трепаться. Надо найти маму. Срочно! И извиниться, что я уделяю ей так мало внимания. И посидеть сегодня за чашечкой чая…или лучше вина. Да, мы же собирались посидеть выпить вина, так пусть она присоединится, и мы отлично пообщаемся! Только…только ее надо найти и пригласить посидеть с нами…» Девушка разворачивается к выходу и видит в дверях три, застывших в ожидании, фигуры. - Я…мне надо бежать… - бесцветным голосом произносит Хоук. - Мы пойдем с тобой! – эльф пристально смотрит ей в глаза. – И не спорь! - Хорошо, Фенрис, – нервно теребя крагу перчатки, кивает Ланта. – Только быстрее… - Я тоже пойду искать, - к ним подошел Гамлен и слегка тронул племянницу за плечо. – Я начну с Нижнего города, а вы ищите в Верхнем. *** Несколько часов их маленький отряд сломя голову носился по окрестностям, останавливаясь лишь для того, чтобы опросить встречных жителей. Незаметно на город стали опускаться сумерки и улицы начали пустеть. Все люди, готовясь к подступающей ночи, постепенно перебирались либо в уютные дома, либо в питейные заведения. Но удача всегда сопутствует упорным, и кто-то из редких горожан все-таки попадался им на пути, а кто-то и вспоминал, что видел описываемую женщину. И вот спустя еще некоторое время следы привели их в Нижний город. - Смотри, там, по-моему, Гамлен, – указала в сторону одного из темных переулков Изабелла. – Разговаривает с каким-то бродяжкой. - Дядя? – Хоук не раздумывая побежала к мужчине. - Ланта, он видел ее! – возбужденно начал тот. - Да, как я уже говорил, я видел ее, – маленький оборванец интенсивно замотал головой. - Ты видел, куда она пошла? – Гамлен сложил руки на груди и нахмурился. - А что я получу, если скажу? – тут же заинтересовался пацан и нагло прищурился. «Ах ты гадкий!– разозлилась было Хоук. – Ладно, сейчас не время спорить». - Вот тебе немного серебра,– девушка положила мальчишке в ладонь несколько монет. – Купи себе еды…и новые ботинки. - Это настоящее серебро, о да! – парень едва не запрыгал от радости. – Я твой до мозга костей! Скажу все, что знаю! Эта дама была здесь, она вроде бы собиралась перейти по мосту в верхний город. Но затем к ней подбежал раненый мужчина… Бродяжка оживленно рассказывает все, чему был свидетелем, а Ланта пытается сложить все кусочки мозаики в одну целую картину. «Выходит кто-то воспользовался маминой добротой, чтобы куда-то ее увести. А это значит, что прежде чем начать действовать, похититель заранее все разузнал. Он знал, что она не бросит истекающего кровью человека на произвол судьбы, что побежит ему помогать,– девушка сжала кулаки. – Вот сволочь! Когда я его найду – ему любая пытка покажется ласками!» - Мужчина оставил кровавое пятно… когда упал! – попрошайка ткнул пальцем на бурую отметину на мостовой. – Можешь пройти по его следам! Согласно кивнув, Хоук срывается с места и подбегает с указанному мальчишкой следу. Внимательно его изучив, она начинает в смятении крутить головой по сторонам, но на помощь приходит эльфийка. Рожденная в семье долийцев, она всю свою жизнь обучалась охоте и чтению следов, и поэтому, с завидной легкостью, находит нужный путь, уверенно ведя их за собой. Поисковый отряд почти бегом пересекает весь нижний город и попадает в Литейный квартал. Кровавый след приводит ко входу в старую литейную, и когда они попадают внутрь, Мерриль начинает заметно нервничать. - Это место какое-то странное, – передергивает плечами она. – Что-то здесь не так. - Ты помнишь? – сухо напоминает эльф. – Ты нашла тут руку Нинетт. «Спасибо, Фенрис… Это именно то, что мне сейчас требуется для сохранения самообладания». - Мама где-то здесь! Надо оглядеться! – Ланта первой проходит вглубь, заброшенного много лет назад, помещения. Облазив все сверху до низу раза по три они, наконец-то, обнаруживают проход куда-то вниз, и спустившись по лестнице, попадают в темный каменный мешок. *** «Мерзкое место… - Хоук с отвращением оглядывается по сторонам. – Кругом странные столы, ржавое железо и… кровь! Много крови! И на дальнем столе кто-то лежит!» В царящей тут полутьме девушка разглядела только смутно знакомое платье и седые волосы… В один миг сердце оборвалось куда-то вниз, а в горле застыл судорожный вдох. - Мама! – крик отчаяния сорвался с губ дочери. Подбежав к столу и развернув тело к себе, она некоторое время смотрит на знакомое лицо, после чего медленно отворачивается. - Алесса… - выдыхает Ланта и затравлено оглядывается. «Там второй коридор и там мы еще не смотрели! – быстрым шагом она идет в сторону слабо освещенного хода. – Скорее туда…» Преодолев переход, ведущий из одного помещения в другое, и выйдя в очередную комнату, отряд остановился с удивлением оглядываясь вокруг. Обстановка похожа на виденное ранее, но все же другая: те же столы, кровь и железо, но к ним добавился камин, радом с которым стоит кресло, узкая кровать и шкаф… - Он тут живет?! – изумленно произнесла Мерриль. Ничего не отвечая, Хоук подошла к камину и подняла глаза наверх. На каминной полке стоял чей-то портрет. «Такое впечатление, что его рисовали с мамы, - Ланта не верила глазам. – Каждый штрих, каждый мазок краски – все это вместе образует ее лицо. Как такое может быть? Ведь она не любила свои портреты, и у нее их никогда не было. Только один, венчальный и все…» - Надо ее найти! – в голосе дочери засквозила паника. – Сию же минуту! Они снова бегут по опостылевшим уже коридорам. И вот их взору предстает очередная комната, такая же безликая и темная, но в ней уже есть люди. Девушка окидывает помещение быстрым взглядом. Деревянный стол. Рядом кресло, почему-то повернутое к стене. Дальше бочка, которая используется вместо тумбочки, на ней оплавленная свеча. И два человека - один, одетый в мантию мага, стоит лицом к вошедшим, а другой сидит в кресле спиной к ним. - А я все думал, когда же ты появишься, – повисшую тишину нарушает скользкий дребезжащий голос. – Лиандра была так уверена, что ты придешь за ней. «Спокойно, – свой порыв вцепиться в горло хозяину Ланта пресекает на корню. – Это псих, а с психами лучше говорить спокойно… Главное не показать своего страха. Не показать, что тебя трясет как осиновый лист. Ты хладнокровна и уверена в себе». - Мама всегда знала меня лучше всех, – совладав с собой, усмехается собеседница. - Да, она с такой нежностью о тебе говорила, – маг с необычайной теплотой посмотрел на девушку. –Такая ласковая и любящая женщина. «Значит в том кресле сидит мама? Но почему она молчит? Почему даже не шелохнется? Может быть она связана? Или без сознания? Надо его заговорить, отвлечь…» - Я никому не хочу причинять вред, – гостья исподлобья смотрит на похитителя. – Отпусти мою маму и мы уйдем… - Она здесь! – подтверждает ее догадку мужчина и направляется к сидящему человеку. – Ждет тебя! Я сделал невозможное. Я коснулся лица создателя и остался жив…! «Не подходи к ней! Стой на месте! – дочь еле сдерживается, чтобы не кинуться между ними. – Что ты там говоришь? Что за ерунду… И отойди ты уже от нее!» В этот момент сидящий человек пошевелился, неестественно дернулся и, поднявшись на ноги, повернулся к гостям… *** Ужас! Ледяной, сковывающий тело, УЖАС пронзил Хоук! В ее грудь будто бы вбили стальной крюк и, дернув за него, вырвали хребет со всеми нервными окончаниями. Она не понимала, почему еще стоит на своих ногах… Почему еще может видеть все ЭТО… Почему еще пытается думать и реагировать… Почему достает свои кинжалы, чтобы защитить жизнь от призванных безумцем тварей… кому теперь нужна эта «жизнь»? Уж точно не ей… Взмах клинком, не глядя, в чье-то тело… Девушка вроде бы закрыла глаза потому, что сам бой она не видит… Зачем смотреть на то, что абсолютно не интересно? Зачем делать то, что абсолютно не нужно? Но тогда зачем она это делает? Кто-то оказывается рядом и сильная рука, схватив за плечо, швыряет ее на пол. Хоук оказывается на спине, придавленная чьим-то телом. Сверху проносится что-то большое и, видимо, смертоносное. Над ухом раздается шипение: - Вишанте каффас! Тяжесть уходит и ей можно вставать, а она не хочет, совсем не хочет… Но инстинкт самосохранения, хоть и потрепанный, берет свое. На границе своих чувств она улавливает движение. «Перекат, упор, толчок, разворот, перехват, удар. Подойти к телу. Выдрать застрявший нож… - будто голем, исполняющий простейшие приказы хозяина, она слепо подчиняется своему чутью. – Не оборачиваться… Я не хочу оборачиваться и не буду туда смотреть… Не могу смотреть. Не хочу…» Бой заканчивается, а Ланта все так же стоит спиной к… К тому, что вызвало в ней этот животный страх. В наступившей тишине четко слышны медленные, шаркающие шаги. Она все-таки обернулась – ведь там мама. Как она могла этого не сделать? Мама, с которой она так и не поговорила нормально. Мама, которая так и не дойдет до галантерейщика, к которому обещала ее проводить бесполезная дочь. Мама, которая не скажет больше так раздражавших ее глупостей. Мама…просто мама, которая так ей нужна… Она всегда была ей нужна! Просто Хоук так и не нашла времени ей об этом сказать. Сказать четыре коротких, но таких важных слова… «…я люблю тебя…мама…» Тело в белом, грязном одеянии оседает на пол, а Ланта, не задумываясь, бросается к нему, едва успевая подхватить. То, что сейчас лежит у девушки на руках мало напоминает человека. Все части этого существа, будто ужасающая мозаика, составленная пациентом лечебницы для душевнобольных: кисти рук пришиты грубыми швами к запястьям, предплечья к плечам, а голова к шее. Все лицо в кровоподтеках и синяках и глаза… их взгляд похож на взгляд мертвой рыбы. - Его магия – единственное, что поддерживало в ней жизнь, – донесшиеся откуда-то издалека слова эльфийки заставили Хоук вздрогнуть. – Мне очень жаль. «О чем она? – Ланта с трудом понимает, что происходит вокруг. – Я… Наверное я туго сегодня соображаю… Наверное эти шрамы…они неправильные… и эти глаза… это все неправильно… Мы же должны были пойти к галантерейщику! МАМА, ТЫ СЛЫШИШЬ!? МЫ ДОЛЖНЫ!!! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВОТ ТАК…Вот так…меня…одну… не имеешь права! Не имеешь… пожалуйста, не оставляй меня…» - Я знала, что ты придешь, – ее сознания достигает такой родной и знакомый голос. «Почему мамино лицо так расплывается? Почему так жжет глаза? Я плачу? Нет…я не должна плакать…мама…она должна видеть меня сильной! Она должна быть спокойна… за свою дочку… обязательно должна быть спокойна…» - Ты знаешь меня,– наигранно бодро начинает Хоук. – Я всегда прихожу и всех спасаю. «Но почему он так дрожит? Почему этот ДОЛБАНЫЙ голос так дрожит?! У мамы же все в порядке! У нее все должно быть в порядке! Пусть хотя бы она в это верит…» - Ш-ш-ш, – слова, которые всегда успокаивали ее в детстве. – Не плачь, дочка. «Так ведь я же не плачу, мама…посмотри на меня…почему я должна плакать? С тобой все будет хорошо, сейчас мы все сделаем как надо. У меня нет причин…плакать…а это…это они сами. Я не знаю, чего они…вот так просто текут и все…» - Этот человек держал бы меня здесь взаперти, – Лиандра пробует улыбнуться. – А теперь… я свободна. Я буду с Карвером и Бетани… и с твоим отцом. А вот ты остаешься совсем одна… - Я должна была лучше приглядывать за тобой, должна была… - голос девушки срывается. «Надо ей сказать все то важное, что не сказала…надо…с чего-то начать? Почему так путаются мысли? Почему я опять говорю такую чушь…? Надо просто сосредоточиться…» - Какой сильной стала моя девочка. Я люблю тебя. И всегда очень гордилась тобой, - голова оживленного трупа запрокидывается назад, глаза медленно закрываются – магия полностью покинула это тело. «И я люблю тебя! Я тоже тебя люблю… Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ! Ты же меня слышишь? Ведь ты меня всегда слышала…даже когда я в детстве просыпалась от кошмаров, ты это чувствовала и прибегала ко мне… ты меня слышишь без слов… всегда слышишь… Ты все про меня знаешь… ты слышала все то, что я говорила тебе сейчас…и пусть я не проронила не звука… я знаю, что ты меня поняла…» Хоук застыла над мертвой женщиной, содрогаясь от душащих ее рыданий. Скрюченные пальцы вцепились в «венчальное» одеяние, а искусанные в кровь губы шепчут только одно слово: «мама». Время застыло, прекратив свое существование, и только разъедающие душу слезы напоминают ей о том, что она жива. Вдруг кто-то приобнимает ее за плечи, поднимает с пола и куда-то ведет. Чей-то бесцветный, безликий голос что-то ей говорит … и она идет… *** Ланта не помнит, как дошла до дома, как забралась в кресло перед камином, как долго сидела, глядя в никуда…Усталость. Дикая, страшная усталость спеленала все ее существо, не оставив сил даже думать… Она может только смотреть в огонь, прокручивая в голове единственную мысль: «теперь она одна». Девушка так не любила этот дом, за то что он такой огромный, а их с мамой всего двое… А теперь нет и этого… - Ты нашла ее? – голос Гамлена вернул ее в реальность. «Дядя? Он еще думает, что мама жива… Он еще не потерял сестру… Он на целый час был счастливее ее… на целую жизнь…» - Мне очень жаль, дядя, – Хоук не отрывается от созерцания камина. – Ее больше нет. - Я…я не могу поверить, – мужчина закрывает лицо руками. «А я могу…я могу поверить… теперь могу… ты не видел то, во что ее превратили…ты имеешь право не верить…» - Можешь повторить это тысячу раз, – с каким-то злым упорством отвечает Ланта. – Ничего не изменится. - Почему она? – собеседник ее как будто не слышит. – Почему Лиандра? «Тебе так необходимо это знать? Тебе недостаточно того, что ее больше НЕТ! Нигде нет! Куда бы ты ни пошел – ее там НЕ БУДЕТ! Нет? Недостаточно…?» - Мамы больше нет, – она переводит на Гамлена пустой взгляд. – Тебе полегчает, если ты узнаешь, почему? Еще какое-то время они тихо разговаривают о ничего не значащих вещах, а потом гость наконец-то уходит. - Береги себя, милая, – с непривычной теплотой произносит мужчина и покидает ставший совершенно пустым дом. «Я больше никого не хочу видеть». Хоук выбирается из кресла и медленно бредет к лестнице. Поднявшись к себе, она плотно закрывает дверь и, не зажигая свечей, садится на край кровати. «Просто смотреть в пустоту… – даже мысли - и те сейчас еле ворочались в голове девушки. – Сколько можно просто сидеть и смотреть туда, где все еще живы? Где все еще зеленая трава, яркое Солнце и высокие деревья? Где их все еще пятеро… их было пятеро… Это всегда казалось так много. Целых пять человек - это почти маленькая армия! Они и были армией. Сплоченной, обученной и единой. Папа. Это он научил их всегда держаться вместе. Но он ушел и их стало меньше… И даже тогда они оставались сильными, ведь их все еще было четверо! Карвер… после того как папы не стало, он решил, что будет нашим защитником вместо него, ведь он теперь единственный мужчина в нашей семье. А потом погиб и он, оставив нас втроем… И уже я взяла на себя обязанность защищать их обеих…и не уследила… не смогла спасти… не смогла удержать возле себя то немногое, что давало мне сил жить, что давало мне желание идти вперед… Я все потеряла! Все… И винить в этом я могу только себя…» - Не знаю что сказать, но я здесь… - тихий голос с легкой хрипотцой вырвал ее из воспоминаний о прошлом.