Я буду...

Хоук была в бешенстве! Сегодня утром наместник пригласил ее к себе, чтобы попросить об одолжении… «ОДОЛЖЕНИИ?! И это теперь называется ОДОЛЖЕНИЕМ?! Я всю жизнь думала, что просьба об одолжении – это когда у тебя есть МИНИМУМ два варианта ответа: да и нет! А когда тебя просто ставят перед ФАКТОМ! АХРРРРрррРРррр! - Успокоилась? - Типа того… - Теперь давай здраво порассуждаем о том, с чего нам начать… - А чего рассуждать-то?! Завалимся к Аришоку. Спросим: где пацан? Возьмем его, в смысле, пацана, за ухо и оттащим к папе! Все, финита ля комедия! …Нормальный сценарий? Да более чем!» Ланта влетела в свой особняк, с грохотом захлопнув дверь, и под удивленными взглядами Бодана, Ораны и Котлетки промаршировала к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она вбежала в свою комнату, уже на пороге начав стаскивать с себя камзол, в котором ходила на прием. Справившись со всеми многочисленными застежками, пуговичками, кружевами, оторочками, манжетами, хлястиками и прочей горой абсолютно никому не нужных причиндалов, девушка облегченно выдохнула и схватилась за свой любимый доспех из грубо выделанной кожи какого-то невинно убиенного существа. «Ладно, сейчас самое сложное - собрать мало-мальски серьезную компанию для прогулки к кунари! Изабелла отпадает сразу! Да она и сама как-то не очень хочет появляться рядом с их лагерем… - Хоук, кряхтя, затянула фиксирующий ремень на наручах. – И это немного подозрительно… Ну, об этом я подумаю попозже. Мерриль тоже лучше не брать… - Да уж, эта лапушка может умудриться развязать войну одним совершенно безобидным «я не подумала» вопросом. - Это точно. - Авелин? -Авелин еще два дня назад предупреждала, что у нее на сегодня дела. - Себастьян? - А Себастьян обещал помочь Эльтине с каким-то важным делом… - Тогда Варрик? - Да – это самый верный из вариантов. У него язык хорошо подвешен, да и котелок варит. И Андерса надо позвать – магическая поддержка еще никому не вредила, как бы Фенрис не старался доказать обратное. Да, и раз уж мы вспомнили о Фенрисе, надо и его взять, он их язык знает…и… - О, как мы издалека подошли к делу. Уж с собой можно быть почестнее и начинать не со знания языка, а как раз с того самого «и»... - Короче, пошла собирать всю честную компанию, а то пока я сама с собой буду разглагольствовать, уже ночь настанет! Начнем с «низу»? - Что, так боишься быть с ним наедине? А вроде ничего держишься-то. И как же ты его читать учить собралась, а? Или ты будешь делать это по вечерам в Висельнике, за кружечкой доброго эля? Вот учеба выйдет – закачаешься! - Я…я не боюсь, просто сейчас мы сходим к Андерсу, потом к Варрику, а потом по дороге забежим к Фенрису. - ПО ДОРОГЕ?! Это по какой такой дороге? Это как в Порт через Костяную яму ходить! - Заткнись...» Хоук покидает имение и, следуя только ей понятной «логике», идет за магом, минуя особняк Фенриса в Верхнем городе. Спустившись вниз, Ланта в который уже раз за все время пребывания в Киркуолле, поразилась тому, что в этом месте могут жить люди. Липкая вонючая грязь, присутствующая тут даже на потолке, вызывала в девушке стойкое желание опорожнить желудок, а груды мусора и крысы, размером с собаку, его только усиливали. В очередной раз возненавидев себя за то, что не в состоянии ничем помочь, она двинулась к облюбованному Андерсом закутку, переоборудованному под клинику. Стараясь как можно быстрее преодолеть все эти одинаково мерзкие коридоры и переходы, жительница района особняков подошла к рассохшимся деревянным дверям лечебницы. - Андерс, привет! – не успев распахнуть дверь, начинает девушка. – Я пришла пригласить тебя на прогулку, в одно о-о-очень романтичное место – в лагерь кунари! …Давай, соглашайся, не пожалеешь! - Э-э-э…Хоук, а можно мы договоримся, что в следующий раз ты начнешь с «кунари», а потом добавишь про «пригласить» и «прогулку», – маг странно посмотрел на гостью. – Хорошо? А то я уже обрадовался… - Чему это ты так обрадовался? – тут же заинтересовалась Ланта. - Ну, я… - мужчина начал старательно подыскивать слова. – Просто слышал, что ты и эльф. Вы же не вместе… И ты пришла сюда. Одна. Да еще и такие вещи говоришь… «Ты никак на абордаж идти решил? – девушка уже начала думать о том, что идея пойти сначала к Андерсу была ошибочной. – Я все же считаю, что не стоит… И не надо смотреть на меня такими глазами, я все равно до сих пор вижу только одни глаза… Хотя, чего скрывать, внимание со стороны мужчины любой девушке приятно. Но в следующий раз я вначале зайду к Варрику, а уже с ним вместе мы пойдем звать мага!» - Андерс… - девушка отступила на шаг назад. – Я просто пришла позвать тебя помочь с кунари. У нас там, знаешь ли, конфликт намечается… - Конфликт? - Ну, типа того, - кивнула гостья. – Ты не откажешься помочь? - Да, я сейчас, только посох захвачу, – засуетился отступник. – И, Хоук, мы вдвоем пойдем или как? - Нет, сейчас зайдем к Варрику и… - она не успела договорить. - Приятно осознавать, что ты сначала зашла ко мне, а уже потом к Варрику, – хозяин призывно заглянул в глаза Хоук и улыбнулся. «Сейчас тресну чем-нибудь! – Ланта еле сдержалась, чтобы не осенить себя знаком Создателя. – Если меня нагло бросили, это еще не значит, что я кинусь искать утешение в первых попавшихся объятьях! И даже таких, вполне себе симпатичных…» - Андерс… - девушка взглядом указала на дальний угол лечебницы. –Так что там с посохом? - Уже иду! – мужчина какое-то время не двигался с места, а потом все же направился за оружием, и спустя минуту они вышли обратно в Клоаку. *** - Хоук, мы прекрасно справимся и втроем! – двое спутников стояли у порога Висельника и отчаянно спорили. - Нет, Андерс, НЕ СПРАВИМСЯ! – не выдержав прикрикнула девушка. - Да чем он поможет?! – мужчина не собирался сдаваться. – То, что он знает несколько слов на их кошмарном языке, еще не делает его незаменимым на этой встрече! - Андерс, я все хочу спросить… - в голосе Хоук засквозил январский холод. - Да…? – отступник почуял неладное. - ТЫ СЕГОДНЯ УСПОКОИШЬСЯ ИЛИ НЕТ?! – голос Ланты зазвенел, как стальной клинок при ударе. – Если не хочешь – не иди с нами! Но хватит уже спорить на эту тему!!! - ВОТ ТАК ПРОСТО!? – маг схватил девушку за плечи и притянул к себе. – Не иди и все! Да что ты в нем нашла?! Он тебя кинул и не жалеет!!! Ты ему нужна не больше, чем кто-либо другой! У него есть свой список приоритетов - это месть, жалость к себе и равнодушие к окружающим! И все! Ты в него не входишь! Звук удара, казалось,заглушил все остальные звуки Нижнего города. - Андерс, я очень надеюсь, что данный разговор, в наших кругах, больше не повторится, – ледяной голос девушки сильно контрастирует с огнем во взгляде. – В ком, почему, когда и что я «нахожу» – обсуждаться тоже больше не будет. Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, то я готова их выслушать при личной беседе в любое, свободное от дел, время. Если что-то из сказанного мной осталось для тебя непонятным, то можешь обратиться ко мне за ПОВТОРНЫМ разъяснением. - Я все понял… - маг закрывает рукой разбитую губу и исподлобья смотрит на Хоук. – Спасибо. «ДОВЕЛ, сукин сын! Это же надо ТАКОГО наговорить!!! Тварь! А ведь я обещала, что не буду выходить из себя, так вывел, гад! Твою мать!… сволочь…» - Ух, ребята!А продолжение будет? – насмешливый голос заставляет «дерущихся» повернуться – на пороге таверны стоит Варрик и довольно ухмыляется. – Ну что, блондинчик, получил на орехи? Так-то! Будешь знать, какие вещи не стоит говорить даже в сердцах. … Эй-эй, да не дуйся ты, мне тебя, если честно, жалко. Просто ты б и ее пожалел, что ли… Мозгами-то пораскинь… - Не надо обо мне так, как будто меня тут нет, хорошо? – сверкнула глазами Ланта. - Хоук… - маг поднял на девушку виноватый взгляд. - Что, Андерс? – все еще злясь, спросила она. - …извини… - тихо произнес светловолосый мужчина. - Проехали… - буркнула собеседница и отвернулась. - Ой, какие буки! - ничто не могло испортить настроения гнома.– Ладно, пошли за эльфом? Я так понимаю весь сыр-бор из-за этого? … ну и неплохо бы уточнить, куда мы вообще идем? А то этой информации в вашем разговоре не было. До убежища воина они дошли под аккомпанемент варриковых рассуждений о смысле жизни и влиянии на этот смысл количества потребленного за вечер эля. И если девушка под конец даже начала слегка улыбаться, то маг так и шел, насупившись, всю дорогу. Подойдя к двери гном, не медля ни секунды, принялся усердно в нее барабанить и спустя полминуты та открылась. - Приветствуем тебя, наш мрачный друг! – голосом странствующего монаха, нараспев начал Варрик. – Ты нам очень нужен, э-э-э… почти всем! - А что случилось? – хозяин приподнял бровь, в ожидании ответа. - У нас «увеселительная прогулка с элементами спасения» в лагерь кунари, – отчеканил собеседник. - Что-то серьезное? Или просто беседа? – равнодушно уточнил Фенрис. - Как повезет… - подмигнул ему друг. Не говоря ни слова, эльф скрылся в доме, но уже спустя две минуты появился, на ходу закидывая за спину меч. *** Их маленький отряд молчаливо топает в сторону Порта. Какое-то время гном еще терпит эту гнетущую тишину, но, в конце концов, не выдерживает. - Эй, Фенрис, ты все пропустил, тут из-за тебя целый мордобой был! – во всеуслышание шепчет он. – Вон, наш маг до сих пор кровь сплевывает. - Варрик! – Хоук резко останавливается и оборачивается к «шептуну». – Если ты хочешь, чтобы тебя слышал только твой собеседник, то будь другом, постарайся, дабы оно так и было, а если тебе нужно оповестить весь Киркуолл и его окрестности, то не утруждай себя шипением! - Во-во, говорю же мордобой… - невысокий мужчина широко улыбается. – Она сегодня злая жуть! «Ладно, хоть кто-то из нас всегда может поддержать беседу, никогда не унывает и всех любит, – смирившись, вздыхает Ланта. – Вообще, очень хорошо, что он есть, не будь со мной этого гнома, жизнь стала бы значительно унылее, чем есть сейчас!» Получив еще один «предупреждающий» взгляд от девушки, Варрик все-таки понизил голос и, весело хихикая, начал что-то рассказывать удивленно-сосредоточенному эльфу. И хотя Хоук прекрасно догадывалась, что, разыгравшийся несколько минут назад, спектакль сейчас обрастает новыми «подробностями», останавливать друга она не стала – все равно это было абсолютно бесполезно… Тем временем их компания достигла конечной точки маршрута – лагеря кунари. Подойдя к тяжелым и плотно закрытым воротам, девушка обратилась к охраняющему вход кунарийскому воину, который тут же пропустил отряд внутрь, сообщив, что их ждут. Слегка кивнув в знак благодарности, Ланта первой проходит на территорию, уже несколько лет как оккупированную иноземным народом. Каждый раз попадая в этот лагерь, Хоук обращала внимание на то, что его все больше и больше оборудуют для ведения затяжных боев и длительного удержания обороны. И хотя она все время пыталась себя убедить, что такая жизнь просто более привычна для существ, рожденных воевать, червячок сомнения нет-нет, да подтачивал ее спокойствие. Гости медленно пересекли площадку, огороженную невысоким каменным забором, и остановились у подножья огромной лестницы, на самом верху которой возвышался громоздкий трон вождя. - Сударыня Хоук, – Аришок почтительно склонил рогатую голову в приветствии. - Я пришла поговорить о сыне наместника, – без предисловий начала Ланта. - В самом деле, – «удивился» ее собеседник и исподлобья посмотрел на девушку. Аришок начинает говорить… Его громоподобный, рыкающий голос заставляет пришельцев подсознательно продумывать пути и способы отступления. А хозяин пытается донести до их разношерстной компании истинные приоритеты Кун. Вождь говорит, а Хоук, как всегда, погружается в свои мысли, краем уха слушая его болтовню… «Нет, кунари, конечно, народ интересный. А уж выглядят - внушительнее не придумаешь, но до чего ж у них лихое мировоззрение, сам Создатель ногу сломит, пока разберет… - она задумчиво разглядывает золотую серьгу в заостренном ухе собеседника. – И ведь они все это серьезно! И живут ведь так! Ни тебе в кабаке напиться, ни на свидание сходить, ни анекдот рассказать. Тоска… А теперь он еще и пытается меня убедить, что мы должны жить так же! Нет, ну кому очень все это по душе, пусть вступают в их стройные ряды, но обязаловка-то зачем?» - Сын наместника сам откликнулся на зов Кун, – говоривший поднялся во весь свой немалый рост. –Он мне не раб и не пленник! «Ага…этот-то откликнется. Я еще с прошлого раза помню его фанатизм по этой их Кун. Просто парню не повезло родиться сыном наместника, и поэтому выбор действий у него ограничен… - Хоук про себя тоскливо вздыхает. – И у нас тоже… Значит, будем убеждать дальше! Хотя, может, и не будем, Аришок говорит, что Сэймус сам на встречу к отцу отправился. В церковь… потому что пришло письмо… от наместника?! Что-то тут не вяжется. Чует мое сердце, что в этом деле не обошлось без одной абсолютно чокнутой кунариненавистницы!» - Про письмо можно было сказать и пораньше! – прищурилась Ланта. – Я догадываюсь, кто мог его прислать. Мать Петрис! *** Через несколько часов отряд стоял посреди церкви и смотрел на безутешно рыдающего над трупом своего сына, наместника. «Вот так вот в жизни и случается… Иногда ты просто не успеваешь, - девушка отвернулась, не в силах больше видеть эту душераздирающую картину. – Совсем немного, но последствия ужасны… Три месяца назад она тоже «не успела»…и мамы больше нет. Вот и сейчас, стоило чуть опоздать и теперь на каменном полу огромного здания сидит человек, который в одночасье лишился всего… Она бы не взялась сказать, что он чувствует, притом, что терять ребенка, наверное, еще страшнее, чем мать…» Эта сука, Петрис, в своем безумстве дошла до невероятной мерзости. Желание поквитаться с кунари родило в ее больной голове план, в котором главные роли отводилась несчастному Сэймусу и, уставшей от предательства и смертей, Хоук! «- Эта тварь хотела свалить на меня убийство несчастного парня и обвинить в том, что я действовала с приказа Аришока! Какова стерва! - Не злись, все уже кончилось, чего лишний раз себе нервы трепать? - Я не треплю! – солгала самой себе девушка. – Зато теперь эта гадина замечательно смотрится, валяясь тут же на полу с двумя стрелами - одна в сердце, одна во лбу! Туда ей и дорога! Кунари своих не бросают и, если находят виновного, то мстят! И мстят страшно! - К сожалению, основной ситуации это не исправляет. - Да… стало только хуже, потому как наместник и в обычное время был не очень…ммм… решительным. А теперь, в принципе, потерял смысл жизни…и его можно понять… По крайней меря, я его понимаю! Ладно…тут от меня толку теперь мало, надо двигаться в сторону дома, потому что мои физические и моральные силы подали капитуляцию…» - Я пошла домой, - пустым голосом произнесла Ланта. – Устала жутко. - Я тут еще кое-что проверю и тоже направлюсь к себе, - Варрик задумчиво посмотрел на верхний балкон. – Если понадоблюсь – заходи, я до завтра никуда больше не собираюсь. - Хорошо, – кивнула девушка. Из церкви они вышли втроем. Хоук и Фенрис шли по домам, а Андерс вызвался проводить ее в «целях личной безопасности». Она не сопротивлялась, да и зачем? Больше неприятных разговоров не предвиделось, намеков тоже, поэтому они тихо прошлись до особняка Ланты, но когда они вошли внутрь их ждал сюрприз. Авелин и Изабелла, стояли посреди холла и ожесточенно о чем-то спорили. Но и это было еще не все – по всем признакам тут намечалось рукоприкладство! - Ой, а места в партере еще остались? – Ланта ехидно улыбнулась. - Хоук! – стражница, не раздумывая, ринулась к вошедшей. – Аришок укрывает у себя двух беглецов, которые, понимаешь ли, «обратились в Кун». Надо уговорить его отпустить их! «Авелин как всегда рубит, не отходя от наковальни, - хмыкнула девушка. – Как я, скажите на милость, должна определять степень проблемы, когда даже не знаю ее ПОВЕРХНОСТНОЙ сути? И Изабелла тут скачет вокруг с воплями, что собирается погибать! Бррр… отдохнула!» - Я слышала только «Аришок» и «погибну»! – замахала руками хозяйка. – В чем тут дело? Пиратка и капитан, на секунду замолчав, начали говорить почти одновременно, и их оживленная речь стала вырисовывать общую ситуацию. «Отлично! То есть, расклад получается следующий: Изабелла нашла-таки свою реликвию, которая почему-то, и мои догадки меня пугают, связана с проблемой кунари в целом и Аришоком в частности, - Ланта начала раскладывать по полочкам получаемую ей сейчас информацию. – Но главное, что ее готовится прибить ее дорогой Кастильон, если сейчас не успеть перехватить эту дурацкую реликвию, которая в противном случае сделает нам ручкой в сторону Тевинтера. Но при этом Авелин требует, чтобы я срочно бежала восстанавливать репутацию городской стражи и самого города, отбирая «уверовавших» в Кун преступников у товарища Аришока! Ну что ж, все легко и понятно! Нам нужен еще кто-нибудь третий с какой-нибудь срочной проблемой, а то этих как-то мало!» - Эй, Андерс, а тебе ничего поискать не надо? – обратилась к стоящему в стороне магу Хоук. – Ну или спасти кого-нибудь? Но только что бы очень срочно? - Да пока вроде нет, – растерялся отступник. - Жаль… - девушка прикрыла глаза ладонями и тут же их отняла. – Ладно, я все же считаю, что сначала нам нужно спасти красивую шкурку нашей ривейнки, а потом бежать к кунари. Так как сделка с тевинтерцами совершится сейчас, а кунари тут уже четыре года и, я думаю, несколько часиков еще потерпят… - Ты настолько ей доверяешь? – в голосе стражницы засквозила обида. - Авелин, я просто трезво оцениваю ситуацию, – Ланта успокаивающе подняла руки. – Не переживай, мы вырвем злостных убийц и воров из лап Кун, но чуть позже… - Хорошо, встретимся позже, у лагеря, – женщина резко развернулась и направилась к выходу. – Надеюсь, что ты не задержишься надолго! Дверь за капитаном закрылась, а через две минуты следом за ней вышли Изабелла, Ланта и Андерс, направившись к месту проведения сделки. Не успев сделать и двух десятков шагов, они наткнулись на эльфа, который почему-то прогуливался недалеко от ее дома, и в таком составе направились решать проблемы пиратки. *** Город был укутан в легкие сумерки, а редкие фонарщики начали зажигать масляные фонари тогда, когда их компания добрался до старой литейной. Ланта уже еле волочила ноги, но все же мужественно шла вперед, успокаивая себя тем, что сегодняшний день, рано или поздно закончится, и завтра она устроит себе выходной и проспит целые сутки! В красках представляя себе мягкую уютную кровать и бокал хорошего антивского вина, она едва не пропустила момент, когда на их отряд напали…Несколько воинов-кунари выступили из темноты и без предупреждения бросились на друзей. Хоук только успела выставить блок, чтобы не лишиться головы, а Фенрис уже отрубил одному из нападающих ногу и развернулся навстречу другому. Услышав слева тихий свист, Ланта резко обернулась и чуть не получила длинной стрелой в глаз, успев в последний момент пригнуться и метнуть в ответ обидчику метательный кинжал. Нож слегка чиркнул по предплечью врага и, жалобно звякнув, упал на мостовую. Видимо, все же сказывалась усталость, накопившаяся за день. Еще один здоровяк попытался подобраться к девушке сзади, но тут уже успел Андерс – заморозив противника в довольно забавной позе, а следом раздробив того Каменным кулаком. Очередного рогатого прикончила ривейнка, а последнего достала-таки Хоук. - Изабелла! А ну рассказывай, с какого ляда на нас напали?! – она готова была придушить свою подругу. – И почему они орали про ИХ реликвию?! И почему они орали это ТЕБЕ?! - М-да… - пиратка смущенно почесала кончик носа. – Что касается кунари. Реликвия-то принадлежит им. Есть вероятность, что они хотят ее вернуть… «Все демоны Тени тебе на голову, Изабелла! – наконец-то все кусочки мозаики в ее голове встали на свои места. – Так все это время я общалась с тем человеком, который спер ту самую реликвию у того самого Аришока и приковал целую армию этих фанатиков к нашему городу?! Убью! Вот сейчас со всем разберемся и убью! - Да не убьешь, я же тебя знаю… - Может и не убью…Я же понимаю, что она свою жизнь спасала… - Это она так говорит. - Да и Мор с ней! Ничего тут не поделаешь - в этом вся Изабелла… И вот сейчас она ждет, что я верну эту реликвию ей обратно. - Ну, в любом случае ее надо возвращать… - Ага… И сначала Белле, а в более далеко идущих планах у меня убийство Кастильона и передача реликвии Аришоку, а то жалко мне его, и так зачах тут, бедный…» - Так ты отдашь ее мне? – на Хоук уставились «умоляюще невинные» карие глаза. - Она твоя, раз от этого зависит твоя жизнь, – решилась Хоук. - Ты серьезно? – Изабелла даже запнулась. - Я…такого не ожидала. До чего приятно в кои-то веки иметь союзника. «Хех…растерялась или опять убедительно играет? Да какая уже разница, каша заварилась такая, что ложка стоит. И потом… зверь я что ли, друзей выдавать?» *** Спустя полчаса недовольная всем на свете Ланта уже выходила из полуподвального помещения, где была встреча с покупателями, и живых там больше не наблюдалось… «Да что ж такое?! Ну почему куда бы я не пошла, везде мне пытаются отвернуть голову, откусить ногу, оторвать руку и вообще - всячески покалечить и умертвить?! – девушка едва не зарычала в голос. – Еще эта зараза Изабелла сбежала, бросив нас на растерзание всей этой ораве, жаждущих расправы, личностей! Интересно, догнала она этого своего «сбывателя кунарийских реликвий» или опять осталась с носом? - Почему-то мне кажется, что догнала, по крайней мере, вон тот труп очень его напоминает. - Да, действительно напоминает…» - Фенрис, ты не подашь мне вон ту записку с этого милого трупа? – голос Хоук источает мед. - Спасибо… Эльф быстро наклоняется, поднимая сложенную пополам бумагу, и, чуть помедлив, передает Ланте. Та, не торопясь, разворачивает ее, пробегает глазами и вдруг печально улыбается… «Хех, ну что ж, капитан Изабелла, я была рада нашему с вами знакомству, и я вас почти прощаю, - она осторожно убирает клочок бумаги себе в карман. – Просто я иногда буду злиться, вспоминая твой поступок, но в данной ситуации это простительно, не правда ли…? И я очень надеюсь, что ты найдешь где-нибудь свое счастье и свою удачу». - Ладно, пошли к Авелин, - Ланта бодро поворачивается к товарищам. – Иначе она сделает со мной то, что хочет сделать с Фенрисом этот гад, Данариус! - Эээ… Хоук? – загадочно ухмыляется маг. –Я не решаюсь спросить… - Шкуру она с меня снимет! – с трудом сдерживает улыбку девушка. – Андерс, хватит тут уже фантазировать не по делу! Эльф, стоя чуть в стороне и слушая их разговор, хмыкает и с неприязнью косится на отступника. *** Поздний вечер. Масляные фонари. Тишина. Лагерь кунари. - Чего-то мы сюда зачастили. Никому так не кажется? – Ланта устало прикрывает глаза и тяжело вздыхает, но, заметив стражницу, быстро возвращает себе боевой вид. – О, Авелин, я пришла, как и обещала! - Спасибо, Хоук, – благодарно кивает женщина. – Я еще попросила прийти Себастьяна…для подстраховки… Ну, он очень неплохой лучник и… - Я поняла, но думаю, что все будет в порядке! – уверенно говорит девушка, а потом смущенно добавляет. - …Хотя, когда я так думаю, обычно происходят совсем мерзкие события… Ай, ладно! Пошли уже! Собравшись с мыслями, они направляются к воротам, но вместо приветствия их ожидает неприятный спор с карашоками, итогом которого становится то, что внутрь пускают только Ланту и Авелин с несколькими городскими стражниками. Фенрис, Андерс и Себастьян остаются дожидаться их возвращения. Ощущение явно враждебного настроя не отпускает и тогда, когда пришедшие предстают перед Аришоком. Наоборот – оно при этом только усиливается… Рогатый вождь, явно ожидавший их прибытия, начал свою речь без предисловий, втолковывая людям очередную философию Кун. «АААааААарррр! НИКОГДА мне не понять этих кунари! – Хоук с опухшей от обилия информации головой, пытается спокойно выслушивать непрекращающийся поток слов. – Кто в кого и зачем обратился, что где стал делать? Кто за кого отвечает? Видаттари, шениданы и прочие сааребасы – от этого всего башка идет кругом! Но основное понятно: преступники приняли учение Кун и теперь находятся под защитой кунари, а кунари, как всем известно, своих не выдают! Тупик выходит, господа! - Если мы не вернем преступников, город содрогнется, поверив в непобедимость кунари и неспособность местных властей решать вопросы. - А если мы их вернем, то город содрогнется уже от кунарийских пушек! - Ну, и какой вариант нам больше нравится? - Да что-то мне подсказывает, что выбор уже сделали за нас…» - Я не могу уехать без реликвии и не могу, оставаясь здесь, закрывать глаза на ваши безобразия, - властный голос Аришока разносится над площадью. – Я вижу лишь одно решение… Винек катхас. Копье пронзает стоящего рядом с Хоук стражника, но она успевает поднять голову, чтобы увидеть - в нее летит второе. Девушка отпрыгивает с траектории его движения и налетает на кунарийского воина, который пытается преградить ей путь. «ХА! Куда лезешь, тварь?! Столько лет тренировок, ты думаешь, что я хуже тебя?!» Удар выходит чуть смазанным, но этого хватает, чтобы избавится от навязчивого гада. - Хоук! Бежим! – стражница хватает Ланту за рукав и тянет к выходу. Они вылетают из ворот со скоростью пущенного ядра. Сзади слышны крики умирающих стражников и удары стальных наконечников о камни мостовой. - Вот твари! – бесится девушка. – Больные рогатые твари! - Ты как?! Цела? Тебя не задели?! – навстречу Ланте выбегает эльф, и ужас, застывший в его глазах, заставляет ее сердце забиться чаще. - Нет, Фенрис, все в порядке,– неожиданно для себя злость отступает, и она нежно улыбается мужчине. – Я хорошо уклоняюсь и еще лучше бегаю. Выдох облегчения срывается с губ воина. «У него что, руки трясутся? Неужели настолько сильно волновался? – на душе Хоук становится неимоверно тепло. – Спасибо». - Ланта, давай я проверю! – Андерс оттесняет соперника плечом. – Я, в конце концов, целитель! - Целитель, а ты Авелин не хочешь заодно проверить? – девушка отстраняется от навязчивого мага. – Мы там, вообще-то, вдвоем были. - Ага…на ней брони больше чем на Джаггернауте… - отмахивается отступник. – Что с ней станется? Э-э-э… извини, Авелин, я ничего плохого не имел ввиду! - Попробую догадаться: наши друзья из Пар-Воллена все-таки пошли на захват? – эльф уже совладал с собой и начал анализировать ситуацию. - Да, Фенрис, к сожалению… - с досадой произнесла Хоук. - Ладно, я попробую собрать стражу, чтобы хоть как-то дать им отпор, – капитан, уже убегая, махнула Ланте рукой. – Хоук, встретимся у твоего имения! Будь осторожна! - И ты, Авелин! – подруга махнула ей в ответ. – До встречи! *** К Верхнему городу они пробиваются с боями, не встречая по пути практически никого живого, за исключением самих кунари и их последователей. Город охвачен огнем и паникой. В довесок ко всему по дороге выясняется, что все влиятельные граждане Киркуолла собраны в башне, но с какой целью – ответить никто не может. Через час их компания достигает-таки злосчастной башни. Слава Создателю, все живы, а небольшие ранения не представляют опасности. У башни их ожидают Первый Чародей и Рыцарь-Командор. Остановка на краткое совещание, и надо двигаться дальше. Расклад сил следующий: Мередит, которая, к слову сказать, успела спасти им жизнь во всей этой суматохе, считает, что надо идти в открытую, наплевав на заложников. Орсино, которому, в свою очередь, уже они успели спасти его милые ушки, с ней категорически не согласен и предлагает тайно пробраться в башню, используя отвлекающий маневр. Взвесив все «за» и «против», отряд решает тайно идти на захват, а Главный Чародей вызывается отвлечь на себя охранников. План срабатывает на все сто процентов. «Так, в башню мы прорвались, теперь надо найти, куда всех согнали. Я уже утомилась ходить по этим бесконечным комнатам, битком набитым рогатыми и злобными существами, - костеря, на чем свет стоит, все происходящее, Ланта быстро идет вперед, но дорогу ей преграждают несколько здоровых воинов. – А, Тень, да откуда же вы лезете?! Да еще в таких количествах! У меня и так сил уже не осталось, а вы все прете и прете! Достали! И где вся эта элита города? Сожрали их что ли?!» Хоук плавно вынимает метательный нож. Бросок. И один из нападающих заваливается на спину, а она уже готовит второй кинжал. Рядом вырастает эльф, словно призрак из детских сказок, и одним мощным ударом разрубает приблизившегося к девушке ашаада на две половины. И тут же совершив быстрый разворот, принимает на свой клинок тяжелый топор кунари. Отбросив оружие противника в сторону, эльф «проходит» под него и без заминки ударяет мечом в открывшийся бок врага. Ланта тоже не отстает. Уйдя с пути магической атаки саирабаза, девушка оказывается почти прижата спиной к, делающему замах, карашоку, желающему покончить с Андерсом. Резко ударив обоими кинжалами назад, она избавляет отступника от непредвиденных проблем. Расправившись с рогатым, Хоук вынимает пару метательных ножей и, дождавшись, когда кунарийский маг откроет свой щит, чтобы атаковать, швыряет в него сразу оба. Все. Больше он не будет творить заклинания. Совсем рядом, на каком-то «счастливчике», расцветают ледяные кристаллы, а следом в него вонзается стрела, разнося того в дребезги – результат слаженной работы Андерса и Себастьяна. Чаша весов начинает склоняться в сторону атакующих. Количество воинов кунари стремительно сокращается. Чье-то копье все же задевает руку Хоук, оставляя глубокий порез. В ту же секунду меч эльфа сносит неудачнику голову и Фенрис обращает взор на девушку. Она мотает головой, давая понять, что все в порядке, и мужчина разворачивается встречать очередного противника, но она успевает заметить боль в его глазах… «Все! Закончились, слава Андрасте! – Ланта чуть не падает от усталости. – Так, за этой дверью вроде главный зал. Если и там нет этой гребаной верхушки правления, то я тогда вообще не представляю, куда их уволокли». Девушка уверенным шагом подходит к огромным дверям и, резко их распахнув, входит в зал, забитый похищенной знатью и воинами. За ней, не отставая ни на шаг, следуют ее спутники. Они заходят в тот момент, когда Аришок швыряет что-то в толпу. Это «что-то» падает на красный ковер, и катится в их сторону, смешно подпрыгивая… «Похоже, страдания наместника наконец-то окончились, – с грустью отмечает Хоук. – Хотя, может оно для него даже и лучше. Но все равно – это слишком жестоко, по отношению к человеку, который, в общем-то, ничего плохого никому не сделал… жаль его…» - Посмотрите на себя. Вы как жирные датрасси: все жрете и жрете, – величественный голос Аришока разносится над притихшей толпой. – Только когда вам мешают жрать – жалуетесь! Вы не смотрите наверх. Вы не видите, что ваша трава жалкая. Ваше бдение наполнено страданием! «О! Какие слова! – возводит очи горе Ланта. – Ну, я, в принципе, с чем-то согласна, но зачем же со своим уставом, да по чужим монастырям шариться? Сидели бы тихо и считали всех хуже себя. Ан нет, надо было вылезти и придти устанавливать свои порядки. Вот за это я вас ненавижу!» - Шэнидан, Хоук. Я ждал тебя, – вождь наконец заметил вошедших. – При всей твоей мощи, ты такая же баз, как и остальные. Ты не видишь. Докажи все в бою, басра, или прими неизбежное со всей своей братией! «А вот за баз и басру ты у меня ответишь! – она скрипнула зубами. – Ишь, как обзывается. - Ты ведь даже не знаешь, что это означает. - Ну и что? Может это по-ихнему что-то типа…ну индюка, например. Ты вот хочешь быть кунарийским индюком? Я, например, не хочу». Пока девушка предается очередному спору с собой, на их отряд со всех сторон бросаются несколько здоровенных, даже по меркам кунари, воинов. «Да какие б вы не были, вас все равно мало. Мы, знаете ли, драконов шинкуем как морковку, так что чего нам какие-то кунари?! ХА! Плюнуть и растереть!» Десять минут, две царапины и куча недовольства со стороны Ланты, о том, что их тут, видимо, не уважают и не считают серьезной угрозой – вот и вся схватка. Аришок с одобрением взирает на девушку и ее друзей. - Паршаара, – гигант вскидывает вверх огромную ручищу. – Ты истинная базалит-ан. Мало кто в городе удостоен такого почета. Так скажи, Хоук, ведь ты знаешь, что я не могу отступить, как, по-твоему, можно разрешить этот конфликт. «Как? – она задумчиво смотрит на собеседника. – Да понятия не имею! Если сейчас сцепится с вами, то мы не выживем, как бы я себя надеждами не тешила… А потом вы разберете этот город по камешку и на этом все закончится… Думай, Ланта, думай...» - Аришокост! – эльф выступает вперед, пристально глядя в глаза рогатому воину. – Кун-анаамэбра-тох. Вы даровали ей базалит-ан. Теперь это признание дает ей право бросить вам вызов. «Ого, - девушка чуть не подавилась. – А все же когда он на этом ужасе разговаривает, его голос становится еще более…ммм… СТОП! У нас тут война намечается! И, по-моему, Фенрис нашел нам лазейку!» - Эльф, если бы ты знал Кун, то не предложил бы поединка с женщиной, – самодовольно усмехается в ответ Аришок. - Но она не просто женщина, – не отступает собеседник. – Вы сами назвали ее уважаемой чужестранкой. - Что скажешь, Хоук? – вождь с интересом переводит взгляд с мужчины на девушку. – Ты согласна на поединок? «Поединок? – из всего сказанного Ланта поняла только одно: вот он – выход! Ей просто нужно победить! – Согласна ли я…? Да конечно согласна! Малой кровью решить все вот ЭТО – да я сейчас от счастья запрыгаю!» - Ладно, устроим представление, – в каком-то диком веселье девушка вскидывает голову. - Хоук, под… - эльф пытается что-то сказать. - Меравас! - голос Аришока перекрывает все звуки. – Так и будет! *** Практически мгновенно пространство в центре зала расчищается от находящейся там толпы, и Аришок выходит на середину их импровизированной «арены». Медленно, будто наслаждаясь каждой секундой этого спектакля, он вынимает из-за спины свой топор, расправляет широченные плечи и принимает боевую стойку. «Ой-ей-ей… А сначала это казалось очень простым делом… Здор-р-ровый, зар-р-раза! Если он своей оглоблей по мне попадет, то о планах на счастливое будущее придется забыть…ТВОЮ…» Девушка делает резкий перекат через правое плечо, уходя с пути несущейся на нее смерти. «Быстро вскочить на ноги и… БЕГОМ ЗА КОЛОННУ! Ну к демонам такие шутки! Как эта МАХИНА может двигаться с ТАКОЙ скоростью?! Ужас, чуть не померла… причем сначала от страха, а потом и от оглобли!» Отскочив в сторону, она разворачивается на одной ноге и, «нырнув» под опускающийся меч, наносит режущий удар в отчаянной попытке задеть сухожилия. Промах! Лезвие лишь чуть-чуть царапает кожу на предплечье Аришока, оставляя на ней узкий, ровный порез. - И это ВСЕ, что ты можешь?! – грохочет гигант. «Ага, сейчас я тебе так и ответила. Мне мое дыхание важнее, чем беседа с тобой, это у тебя легкие, как кузнечные меха, тебе и поорать можно. А я лучше молчком… А, Тень, чуть не попалась!» Выбросив вверх руку с кинжалом и чуть изменив траекторию удара топора, Хоук проходит во фланг этого «орудия войны» и с силой бьет тому в открытый бок. Кинжалы в ее руках, рисуют кровавый узор на теле Аришока, и раненый кунари издает рев, от которого хочется зажать уши. «Отпрыгнуть с пути несущегося тарана, обогнуть колонну…КАК ЖЕ ХОРОШО, ЧТО ОНИ ТУТ ЕСТЬ! - с трудом восстановив дыхание, она готовится к новой атаке. – А теперь пора! После такого рывка он не успеет развернуться для отражения удара! Просто не должен успеть!» Она прыгает вперед, приземляясь в шаге от кунарийского вождя, и в этот момент он разворачивается… На лице Ланты появляется изумление. «Успел?!» Секунда и все будет кончено! С НЕЙ КОНЧЕНО! Она принимает единственно возможное решение и делает еще один шаг навстречу Аришоку, прижимаясь к нему почти вплотную. В этот момент древко боевого топора достигает ее тела. Удар был страшен! Хоук, как куклу, набитую сеном, отшвырнуло к стене и с такой силой ударило об нее, что хруст ломаемых ребер был слышен, кажется, в Денериме. Воздух выбило из легких, слезы навернулись на глаза. Она тихо пискнула и замерла на полу… Время будто замедлило свой бег. Аришок широким шагом идет к неподвижному телу, одновременно раскручивая над головой свое оружие. Три… два… один шаг… и все… Топор начинает движение вниз… Она выпрямляется! Собрав последние силы и волю в кулак! Выстрелив собой вверх! Кинжал в руке направлен в горло своему возможному убийце…. Тишина… Даже ветер и тот, кажется, затих… И в этой тишине огромная туша рогатого воина начинает медленно оседать на пол… За это время происходит несколько событий: девушка, шатаясь, начинает заваливаться на спину и эльф, одним быстрым рывком оказавшись рядом, подхватывает ее на руки, а к этим двоим уже бежит маг, на кончиках пальцев которого пульсирует заклинание исцеления…