Кролики - это не только ценный мех

— Ты высокомерный, самоуверенный и самовлюблённый эгоист с манией величия! Твоё сердце чёрствое, как и душа, в ней нет ничего светлого! Ты просто похотливая сволочь, тебе наплевать на чувства других, думаешь только о себе! И за это ты будешь наказан до тех пор, пока не изменишься и не исправишь свои ошибки! Вот что я услышал от последней девушки, признавшейся мне в любви и которой я весьма грубо ответил, послав её куда подальше и унизив прилюдно. Тогда мне казалось это забавным, что какое-то невзрачное чучело с неопрятным внешним видом осмелилось подойти ко мне и что-то там неуверенно лепетать, а потом ещё и попросить встречаться. Мне? Встречаться с ней? Да она же выглядела как страшное огородное пугало! В ней абсолютно не было ничего женственного и прекрасного, что привлекло бы моё внимание, наоборот, таких людей я игнорирую и вообще не замечаю. Они не достойны того, чтобы я обращал на них внимание и тем более разговаривал, но в тот раз совершил роковую ошибку. Я посмеялся над девушкой, растоптал в грязи все её чувства ко мне, оскорбил, за что и поплатился. Я всегда был скептиком и не верил ни в привидений, ни в экстрасенсов, ни в магию тем более, да кто же знал, что та девушка окажется самой настоящей потомственной ведьмой в десятом поколении? Вы знали? Вот и я не знал, вообще не догадывался даже. Обидел я её сильно, зацепил за живое, а она взяла и наложила на меня заклинание. Я до последнего момента был уверен, что это просто блеф и хорошая игра с её стороны. Всё оказалось правдой: синий свет, что исходил от неё, когда она читала заклинание, и шевелящиеся волосы. Мне стало жутко, я всерьёз испугался, только поздно уже было метаться и просить прощения. Попал и конкретно. Раньше я был самым популярным парнем в школе и неудивительно. Если твой отец директор крупного банка, который финансирует твою школу, то само собой у тебя появляются особые привилегии перед учителями и всеми учащимися. Меня прозвали королём школы, и мне нравилось это прозвище. Власть, уважение, поклонение, восторженные вздохи поклонниц — я купался в своей популярности, наслаждался особенным положением в учебном заведении. Но деньги отца ещё не до конца определяли мой статус; я также не был обделён умом и внешностью. Красивый брюнет с выразительными чертами лица и тёмно-карими глазами, высокий, с атлетическим телосложением, отличный спортсмен — идеальный парень! Мечта всех девчонок и не только, на меня также западали и парни. Не то чтобы мне было противно, но льстило. Странно, что при таком характере я не стал ярым гомофобом и относился к нетрадиционной ориентации более-менее сносно. А как я выгляжу теперь? Чёрный густой мех, крупные глаза, придающие мне милый вид, короткий хвостик и длинные уши. Думаете, я стал каким-нибудь монстром как из той знаменитой сказки о красавице и чудовище? Нет, хуже. Я превратился в кролика! Мясное рагу для любителей крольчатины! Я — животное! Хотя, в принципе-то, если хорошенько присмотреться в зеркале, то я очень даже симпатичный кролик. На самом деле всё не так уж и плохо, как могло бы быть. Чтобы осознать и каким-то неведомым мне пока образом загладить свою вину перед ведьмой, ведь сколько бы я ни просил прощения, это не помогло избежать звериной участи, мне приходится теперь жить в качестве домашнего питомца у одного из одноклассников. — Ты снова смотришь в зеркало, — а вот и он, мой хозяин. Чёрт, меня передёргивает от этого слова. Ты в курсе, что рабство давно было отменено? И не тяни ко мне свои ручонки — получишь! Я отбежал от парнишки и спрятался за креслом. — Вот ты всегда так, — выдохнул он обиженно. — Живёшь у меня уже почти год, а привыкнуть ко мне никак не можешь. Я же ничего плохого тебе не делал и не сделаю, просто хотел погладить и почесать за ушком, а ты сразу убегаешь, словно дикий. Дикий? Да, я дикий! Настоящий хищник, понял? Я терпеть не могу, когда ко мне прикасаются, особенно парни. Будь ты блондинкой с грудью третьего размера и длинными ногами, я бы ещё позволил почесать мне шёрстку, но посмотри на себя в зеркало. Что у тебя за вид? Как давно расчёсывал волосы? Это же птичье гнездо. А очки, неужели так трудно купить нормальные или линзы? Про одежду я вообще молчу, ибо тряпки, которые ты носишь, за вещи воспринимать нельзя, к тому же они тебе велики и висят мешком. Ты нелепый! Не желаю, чтобы ты дотрагивался до меня. — Кнопик, не будь таким вредным, — парень вновь попытался дотронуться до меня, но я угрожающе фыркнул на него и перебежал за тумбочку. Кнопик, блять! Дебильная кличка! Как только у него ума хватило назвать меня так? Да за это я в первые дни нашего знакомства хотел загрызть его до смерти! И плевать, что кролики вегетарианцы, я готов был стать исключением и кровожадно вонзить в него острые зубы так, чтобы ощутить хруст костей. Я бил парня лапами, царапал когтями, кусал, но на руки он меня не смог взять, ни разу. — Ну же, иди сюда, я дам тебе морковку, — начал он завлекать меня, подкрадываясь ближе. Да иди ты в пень со своей морковкой! У меня этот овощ уже поперёк горла стоит, а скоро вообще из ушей полезет. Морковка на завтрак, морковка на обед, морковка на ужин, морковка вместо лакомства. Заебала! Обещаю, я точно запихаю её тебе в одно место по самые гланды, когда заклинание прекратит действовать. Предложил бы мне мяса, а ещё лучше гамбургер и пиццу, и барбекю, и жареный картофель, и палку копчёной колбасы, и много чего ещё, но кроликам такую пищу, к сожалению, употреблять нельзя, иначе можно так отравиться и заработать несварение желудка, что неделю из лотка не вылезешь. Вспомнить последний поход к ветеринару, напоминающий больше медленную казнь — в меня воткнули огромную иголку и заставили выпить отвратительную гадость, и всё для того, чтобы я не заболел бешенством и не подхватил глистов. Ладно, бешенство, но глисты… Я оскорбился и наорал на хозяина на своём кроличьем языке. Жаль, что в звериной форме парень совсем не понимает меня, а то бы я всё ему высказал, что у него уши в трубочки бы свернулись и завяли. — Кнопик, а хочешь листик капусты? Задницу подотри им в туалете и отъебись. Парнишка грустно вздохнул и оставил меня в покое, прошествовав на кухню готовить ужин. Я посидел немного за тумбочкой и вернулся к зеркалу, рассматривая отражение со спины. Этот клок пуха некрасиво смотрится, его необходимо либо выдрать, либо подстричь. Кое-как я извернулся, но не успел ничего сделать, как квартиру сотряс звон бьющейся посуды. Блять, чуть инфаркт не хватил! Криворукая обезьяна! Я сдержанно постучал лапой по полу и попрыгал на кухню, смотреть, что он вновь там учудил. Собственно, как я оказался у него? Ну, после того, как меня превратили в питомца прямо на школьном дворе, причём в присутствии многочисленных свидетелей, я со страха чуть не обделался. Смейтесь, сколько влезет, а вот мне хотелось плакать и орать. Поставьте себя на моё место: мир резко и в одно мгновение изменился, стал вдруг большим и пугающим, разнообразные запахи и звуки ударили по всем рецепторам. Я взвизгнул и помчался, куда глаза глядят. Я бежал без оглядки, наверное, только пятки и сверкали, думая, что схожу с ума, а вскоре очутился в незнакомом месте, иными словами потерялся. Где я? Что мне делать и самое главное, что со мной произошло? Пока я старался отдышаться и привести мысли в порядок, лихорадочно соображая, начал попутно осматриваться. Старый многоквартирный дом, который сразу произвёл на меня впечатление, что здесь живут далеко не благоприятные семьи, чей заработок обычно ниже среднего. Я сидел растерянный на небольшом газончике напротив здания, но внезапно надо мной кто-то навис, а когда поднял голову, то увидел огромную собачью пасть, что скалилась на меня и пускала слюни. Я повторно едва не обделался, обомлел и замер, напоминая садовую фигурку, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а затем опрокинулся на спину кверху лапами. Вероятно, сработал животный инстинкт самосохранения — притвориться мёртвым. Спустя долю секунды, у меня случился натуральный обморок, и последнее, что я запомнил, это размытое очертание какого-то парня, что-то орущего и склонившегося ко мне, а потом мой мозг от полученных впечатлений отключился. Как вы уже догадались, тем парнем был мой хозяин. Марс, так его зовут. Инопланетянин несчастный. Это имя ему совершенно не подходит ни по внешности, ни тем более по характеру. Я бы назвал его неудачником, потому что он неуклюжий и рассеянный. Постоянно что-то задевает, сбивает, разбивает, теряет, падает, набивает себе многочисленные шишки. Уже год наблюдаю за ним, изучаю и не перестаю удивляться. Вот как можно было запнуться о собственные ноги и упасть, да ещё и на меня? Чуть не задавил, придурок! Но вынужден сказать ему спасибо за то, что спас меня в тот день от соседского пса, ещё бы немного, и я стал бы деликатесом. Первую неделю я был в полнейшем шоке, случившееся мне казалось дурным сном, и никак не мог поверить в реальность. А однажды ко мне явилась эта ведьма и издевательски посмеялась. Выяснилось, что никто из учеников не помнит о том, что им довелось видеть на школьном дворе, всем свидетелям ведьма стёрла память. Она и на такое способна?! Мне снова стало страшно, мои кроличьи поджилки затряслись, я попытался попросить прощения, но девушка оказалась непреклонна. Она пояснила, что я буду оставаться в звериной шкуре до тех пор, пока моё сердце не познает, что такое настоящая любовь и счастье, но при этом я должен жить у Марса. И каким же, блять, образом мне в таком случае познавать эту грёбаную любовь? Больше ведьма не стала ничего говорить и исчезла. Это засада! Несправедливо! Я требую больше шансов или хотя бы маленькое снисхождение! Бесполезно. Сколько бы я ни звал девушку, она больше не приходила. А я даже не успел спросить её, почему именно кролик? Истерик закатывал я много, потом поуспокоился. Итак, день за днём я волочил своё бытие, злость то накапливалась, то испарялась сама собой, иногда я срывал её на Марсе. Устраивал ему всякие гадости, чтобы не расслаблялся. Живёт он, кстати, один: родители постоянно почему-то в отдельной квартире, но спросить не имел возможности. Я видел их всего пару раз, вроде бы неплохие люди, но сделал предположение, что им нет особого дела до сына, и оказался прав. Как-то по возвращении со школы расстроенный Марс начал плакать, забившись в углу на кровати. Я никогда не видел, чтобы он плакал, даже во время побоев в школе, когда его донимали старшеклассники, да и я в том числе, он не проронил ни слезинки. Терпел. Стиснув зубы, проглатывал все обиды и издевательства. Меня поражала его выносливость, я всегда был уверен, что такие мальчишки только и делают, что наматывают сопли на кулак от жалости к себе и отсиживаются в школьных туалетах, прячась от обидчиков, но Марс себя не жалел, нет. Жалость он воспринимал как оскорбление до глубины души. Так вот, наревевшись и немного успокоившись, парень коротко рассказал мне историю своей жизни. Нормально, многие люди со своими питомцами разговаривают в приступах острого одиночества. Животное внимательно выслушает вас в полном молчании, и неважно, что не поймёт ваших слов, зато вам станет гораздо легче. В тот вечер меня на философию потянуло. И узнал я, что отец ему вовсе не родной, а мать нагуляла Марса по молодости и глупости, но потом удачно выскочила замуж. В результате брака у парня появился младший брат, поэтому родители купили ему отдельную квартиру на отшибе, чтобы он им, грубо говоря, не мешал быть счастливой семьёй втроём. Я не до конца понял суть конфликта и политику в его семье, а в подробности Марс не вдавался. На следующий день он вёл себя как ни в чём не бывало, и спокойно отправился в школу, я же остался дома, впрочем, как и всегда. Делать было нечего, я страдал полной ерундой и развлекал себя тем, что обдирал обои в прихожей. Это так занятно — рвать бумагу и раскидывать по полу, а потом смотреть, как Марс ползает на коленях, собирая клочки по всем углам. И хоть бы накричал на меня для разнообразия, что ли. Так нет же, улыбнётся, обзовёт маленьким вредителем и забудет. А меня это бесит! Раз я вредитель, то получай! Я перегрыз ему пару проводов, но на третий раз, получив током так, что мех встал дыбом, бросил это занятие. Ну, на хрен, ещё поджарюсь как кролик-гриль. Было желание перевернуть лоток, но передумал. В конце концов, это мой туалет. Унизительно, конечно, ходить по столь важным стратегическим делам на опилки и закапывать потом лапами всё, чтобы не было ещё больше стыдно перед Марсом, но делать нечего. На унитаз не получалось, а я не свинья, чтобы гадить где попало. Но больше всего меня выбивает из колеи процедура умывания! Каждый раз у меня полный ступор, я зависаю, высунув язык и долго не решаясь облизать передние лапы, чтобы обтереть ими моську. Марс, заметив моё замешательство, налил в тазик тёплой воды и любезно предложил мне искупаться. Ни секунды не раздумывая, я запрыгнул туда и плескался весь день. Парню всё равно не позволил себя намылить, иначе ему пришлось бы трогать меня, а я не хотел этого. Время шло, и вот зима уже подходила к концу, завершая свой последний месяц, правда, остался ещё один праздник, от которого меня всегда тошнило. День всех влюблённых. День Святого Валентина. Праздник для идиотов. Марс умчался на занятия, проспав первый урок, а я валялся возле батареи, грея пушистую тушку. Вот же скука смертная, хоть вешайся. По телевизору нет ничего интересного, все каналы показывают романтическую фигню. Я, наверное, единственный кролик в мире, который умеет пользоваться пультом, а умей ещё разговаривать, то заказал бы пиццу и суши. Снова вспомнил о проблеме, из-за которой оказался в кроличьем обличии. Сколько я ломал голову, пытаясь найти выход и решить ситуацию в свою пользу, но постоянно заходил в тупик. Я не знаю, как мне быть. Что именно должно измениться, как познать любовь? Возможно ли это вообще, продолжая находиться здесь, взаперти, и терпеть общество глупого и наивного мальчишки. Нет, я не сдавался и не собирался опускать руки, то есть лапы. Должен же быть выход. А вдруг ведьма сжалится? Вдруг отменит наказание? Обещаю, если она так сделает, я буду вести себя прилично, по крайней мере, перестану издеваться над другими и высмеивать их чувства. Есть ли у меня шанс вернуться к прежней жизни? Я продолжал лежать на полу, вытянув задние лапы, а передней кое-как тыкал в пульт в надежде найти хоть что-нибудь стоящее, пока не наткнулся на передачу о кроликах. Какая прелесть! Моим сарказмом можно отравить весь город. Убогая толстушка что-то вещала о том, какие это замечательные питомцы, какой у них прекрасный и ценный мех, про вкусное мясо, сука! Сжечь бы тебя на костре вместе с ведьмой! Затем повествование ведущей плавно перешло на размножение, и вот на этом слове я заинтересованно поднял уши и сделал звук громче. На экране показывалось, как совокуплялись два ангорских кролика, и так рьяно, что по телу прошлась волна приятной дрожи и замерла в районе паха. Пиздец. Полный. Я возбудился, глядя на трахающихся кроликов. На этих тупых животных. Выколите мне глаза. Нет, лучше сразу убейте и пустите на варежки. Я не зоофил! Какого, блять, хрена у меня встал? Я подорвался и торпедой принялся нарезать круги по комнате, скакал как сумасшедший по полу, креслу, столу, даже на подоконник умудрился запрыгнуть, стукнувшись лбом о стекло. А за окном шёл сильный снег, но ветра практически не было. Я бы сейчас с удовольствием запрыгнул в холодный сугроб, чтобы остудить голову. Чёрт, виновата моя звериная сущность, она хочет размножаться, это я чётко понял, а человеческий разум кричит, что я веду себя крайне неадекватно. Однако инстинкты берут верх, и я снова начинаю носиться по всей квартире, словно зараженный бешенством. Даже подрочить не могу! Как же я хочу трахаться! Ебать, ебать, ебать… О, плюшевый мишка! Иди-ка сюда! Я подмял под себя мягкую игрушку и принялся насиловать её, забыв о том, кто я, и послав все убеждения и принципы куда подальше. У меня одна проблема — утолить сексуальную потребность. Целый час я измывался над бедным медведем, едва не оторвав ему конечности и голову, а закончив, отбросил испачканную игрушку и завалился на бок, восстанавливая дыхание. Осознание того, чем я занимался, как будто ударило меня по затылку увесистой дубиной. Твою мать! Я трахнул плюшевого медведя. Я и медведь. Кошмар! Какой позор! Стыд и срам! Похотливое животное! Как я мог так опуститься?! Я сжался в комочек и прикрыл голову лапами, стараясь утешить себя и поскорее забыть случившееся. Хорошо, что никто не видел, а то пришлось бы мне выпрыгнуть из окна третьего этажа и испустить последний дух. Пролежал я в позе эмбриона весь день до самого прихода Марса. Зайдя в комнату и увидев меня в таком состоянии, парень сразу испугался и метнулся ко мне. — Кнопик! Кнопик, что с тобой? Тебе плохо? Отстань, не видишь, что ли, что я страдаю самоунижением. У меня хандра и депрессия. Я ничтожный кролик, ушастый маньяк, лишающий невинности мягкие игрушки. В этот момент мне было настолько всё безразлично, что я даже позволил прикоснуться к себе и погладить по спине. А ведь приятное ощущение, между прочим. Так успокаивает и расслабляет. О, да, почеши, почеши здесь и пониже. Задняя лапка задёргалась сама собой. Да-а-а-а, блаженство… Так, стоп! А ну-ка убрал руки, пока пальцы не откусил! Я подскочил, фыркнул, стукнул Марса по лбу и отскочил в сторону, гордо задрав носик. Парень поправил очки, поморгал немного, глядя на меня, и улыбнулся, а затем и вовсе громко рассмеялся. Я тебя что, слишком сильно ударил? Получил сотрясение мозга? — Аха-ха-ха, Кнопик, ты такой забавный кролик! Да что ты говоришь? Забавный я! Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда исчезнет моё проклятие, человечишка несчастный. — Но я рад, что ты в порядке. Знаешь, как я испугался, думал, ты умираешь. Я даже не представляю, что тогда бы делал без тебя, ты мне очень нравишься. Конечно, ты вредный кролик, но я люблю тебя таким, какой ты есть. Вот как, какое откровение. Раньше я бы непременно разозлился от его признания или посмеялся в лицо, но почему-то сейчас я не вижу в этом ничего плохого, наоборот, мне нравятся слова, сказанные с любовью. С любовью, да. Меня охватило странное чувство, которое ещё не приходилось испытывать ранее. В груди стало тепло, сердце забилось быстрее, но я быстро помотал головой, прогоняя нахлынувшее наваждение. Наверное, это остатки недавнего сексуального помешательства. Ну, точно, медведь, будь ты неладен. Только я вспомнил о мягкой игрушке, как тут же на него обратил внимание и Марс. — Кнопик, что ты сделал с мишкой? — ахнул он, поднимая грязного медведя за шкирку и обнюхивая. — Ты играл с ним? Да-да, играл… — Чем ты его испачкал? Бедненький. Радуйся за него, он больше не девственник, в отличие от тебя. — И опять включил телевизор. Как ты это делаешь? Как-как, блять, телепатией. Плохо, что до тебя мои мысли не доходят. Интересно, как ты отреагируешь, узнав, кем я являюсь? Ведь мы же с тобой одноклассники, а ещё меня волнует семья. Как они отнеслись к моему исчезновению? Продолжают искать или уже решили, что я умер? Мама наверняка подняла много шуму, а её богатая фантазия явно никому не давала покоя. По её мнению меня могли похитить, продать в рабство за границу или же избить, лишить жизни, расчленить и пустить на органы. Вариантов много, да ни один из них неверный. Никому не придёт в голову, что меня заколдовали. Я бы сам ни за что не подумал такое, но вот она, реальность. Я снова сник, опустив уши, Марс же насторожился. — Кнопик, с тобой точно всё хорошо? Какой-то ты вялый, — проговорил он обеспокоенно, снова протягивая ко мне руку. Я гневно фыркнул, после скачки на медведе на меня накатила ещё и усталость. Вопреки всем убеждениям, что кролики очень энергичные, я полностью вымотался. Хочу спать, и чтобы ближайшие сутки не трогали. Слышишь, марсианин, не лезь, а то загрызу во сне. Правильно истолковав моё настроение, парень оставил попытки погладить меня и пошёл переодеваться. Поневоле приходилось наблюдать бесплатный стриптиз в его исполнении. Обычно я отворачиваюсь и игнорирую его, но сегодня проявил любопытство, окидывая Марса оценивающим взглядом. Невысокий, худощавый, рёбра выпирают, хотя питается-то нормально, от голода не страдает, а когда снимает очки и приглаживает волосы, то в принципе-то становится нормальным подростком. Ему бы заняться собой и больше уверенности в собственных возможностях. Глядишь, и девушка появится. Хм-м-м, а может попытаться сделать из него путного парня, когда я снова стану человеком? Ну, в качестве благодарности за то, что ухаживал за мной весь год и терпел, я ведь далеко не подарок. Что? Да, я умею быть благодарным, и ведьма сильно преувеличила, когда кричала на меня. — Слушай, Кнопик, а может тебе самку надо? — спросил он, натягивая на бёдра домашние шорты. Ага, самку. Это тебе нужна самка, книжный червь! А мне ещё не хватало стать папашей целого выводка крольчат! Ебанулся, очкарик? Я лучше буду трахать плюшевого медведя или твою подушку! — Можно поискать на сайте для знакомства домашних животных и подобрать тебе подходящую девочку, — продолжил Марс, склонив голову, будто ждал, что я утвердительно кивну ему. Предупреждаю, человек, если ты приведёшь мне крольчиху, я выгоню тебя из квартиры на мороз. Убейся об стену, не нервируй меня! Но Марс не отвёл пристального взгляда, и я тоже злобно уставился на него. Наш зрительный контакт длился довольно долго, пока не раздался дверной звонок, напугав обоих. Кого там принесло? У нас нечасто бывают гости, раз в три месяца и реже, не считая дотошной соседки с пирожками и овощами для меня с личного огорода, а родители вроде обещали только в марте заглянуть. Вздрогнув, Марс пошёл открывать. Что за беспечный болван? В глазок надо смотреть, прежде чем кого-то в дом пускать. Вдруг это грабитель? Я выбежал следом в коридор, готовый наброситься на незваного гостя в случае чего. Свою территорию я буду защищать до последнего. На пороге стоял незнакомый парень, замотанный в толстый шарф так, что видны были одни глаза. На шапке и плечах блестели и стремительно таяли в тепле снежинки. Незнакомец поёжился, снимая толстые перчатки, я же быстро спрятался за углом, принюхиваясь к подозрительному типу. От него пахло приятной морозной свежестью, от чего у меня появилось мимолётное желание окунуться в мягкий сугроб, ощутить в своих небольших лапках холодный снег и насладиться вкусом зимы. Я так давно не покидал приевшиеся стены квартиры, запертый здесь как в клетке, а единственным источником свежего воздуха для меня являлось открытое окно. — Дэн? — удивился и одновременно встревожился Марс, явно ожидая увидеть кого угодно, да хоть Санта-Клауса или оленя из упряжки, но никак не этого парня. Незнакомец не удосужился поприветствовать хозяина даже кивком, грубо толкнул Марса плечом и прошёл в квартиру в ботинках, не подумав разуться и раздеться. — Здравствуй, Дэн, — тихо произнёс Марс, запирая дверь. Видно, что визиту гостя он был не рад, сразу весь стушевался, словно боялся его. — Что привело тебя сюда? — А мне требуется твоё особое приглашение? — язвительно поинтересовался незнакомец, разматывая шарф и снимая шапку. Наэлектризованные светлые волосы встали дыбом, но парень быстро пригладил их рукой. Кто он? Я раньше его не видел, да и друзей у Марса практически не было, только знакомые, которые не особо-то рвались общаться с ним, считая слишком замкнутым и отстранённым. — Нет, просто… — Просто что? — блондин требовательно посмотрел на Марса в ожидании непременного ответа. — Ты впервые пришёл ко мне. — Решил посмотреть, как ты обитаешь в этой дыре, — хмыкнул гость, падая в моё кресло, на котором я обычно сплю. Дэн меня уже бесит своим вызывающим поведением, ведёт себя так, как будто он тут хозяин. Я настороженно поднял уши, решив пока не высовывать носа и понаблюдать. Нужно сначала оценить врага, затаиться у него в тылу и узнать, с какой целью он явился. — Живу потихоньку, — вздохнул Марс, стараясь не смотреть на собеседника. — Ты имел в виду, волочишь жалкое существование? — Я просто живу. — И хочешь сказать, что ни в чём не нуждаешься? — Дэн скептически приподнял брови. — Я не прошу больше, чем мне необходимо, — Марс вздохнул. Видно, как ему неприятен этот разговор, но он вынужден отвечать на вопросы, словно у него не было другого выбора. — Хочешь чай? — Нет, у тебя есть и пить я ничего буду, — как плевок в лицо. На что он намекает? Да кто он такой? Не смей разговаривать с ним в подобном тоне, только я имею на это право и все привилегии. — Прости… — голос предательски дрогнул. За что ты извиняешься? Блондин ухмыльнулся и поманил того пальцем, чтобы тот подошёл ближе. Я сразу почуял что-то неладное. Парнишка отрицательно покачал головой, в глазах появился неподдельный страх. — Что значит «нет»? — гость нахмурился. — Я не хочу, — неуверенно промямлил Марс и хотел было отойти на несколько шагов назад, но парень, резко подавшись вперёд, схватил его за одежду и дёрнул на себя. Потеряв равновесие, Марс ойкнул и полетел прямо на Дэна, тот ловко подхватил его, усаживая к себе на колени, а руки по-хозяйски положил на бёдра и сжал ягодицы. — Нет, — начал Марс вырываться, но блондин грозно рыкнул, заставив его затихнуть и вжать голову в плечи. Как воробей в лапах коршуна. — Не рыпайся и сиди смирно. — Пожалуйста… — Думаешь, что если живёшь теперь отдельно, то это помешает мне добраться до тебя? Думаешь, сбежал и спрятался? Решил, что в безопасности? — с каждым словом Дэн повышал интонации, а Марс делал судорожные вздохи, напуганный и не в силах сопротивляться. Поэтому я и говорил тебе на протяжении всего времени, что необходимо делать зарядку по утрам и укреплять тело. Посмотри, в какое положение ты попал. Да ему стоит только дунуть на тебя и ткнуть один раз пальцем, как ты развалишься на сотни мелких осколков, точно разбитая фарфоровая статуэтка, беспомощный. — Я не… я не прятался от тебя, просто родители… — Родители тебе больше не помогут, — он прильнул к парнишке, аккуратно снял очки и провёл языком по его щеке сверху вниз, очерчивая линию скулы, на что тот лишь зажмурился, позволяя коснуться и губ. Блондин спустился ниже, целуя шею и слегка прикусывая пульсирующую жилку. Я видел, как неприятны были Марсу эти прикосновения. — М-м-м, у тебя такая нежная кожа. — Дэн, прошу, мы же братья. — Меня это не остановит. На этом кадре моя кроличья челюсть отвисла. Братья?! Так это и есть младший брат, о котором Марс рассказывал мне с неохотой? А выглядит совсем как старший, потому что гораздо выше и шире в плечах, но внешность обманчива, по себе знаю. Погодите-ка, но если они родственники, то какого хрена этот тип сейчас вытворяет? — Дэн, послушай, так нельзя, это неправильно. — Плевать! — парень вскочил, схватил его за волосы на затылке и с силой швырнул на кровать, точно тряпичную куклу, нависая над ним. — Хватит изображать недотрогу, братишка, ты всё равно один, а сегодня ведь такой день. Позволь же мне подарить тебе особенный подарок. Он скалился, скинул куртку и устроился у Марса между ног. Тот всё же начал сопротивляться, отталкивая извращенца, чем моментально разозлил его. Дэн скривился, выказывая недовольство, сцепил запястья парнишки и завёл их у него над головой, удерживая одной рукой, а второй забрался под футболку, поглаживая живот, бока и грудь. Эй, да вы белены объелись, что ли?! Я не заказывал бесплатное гей-порно с предупреждением об инцесте. А ещё себя посчитал за убогого кролика, надругавшись над плюшевым медведем, но они переплюнули меня. — Отпусти, не надо… — Долго ты ещё будешь ломаться? Он уже не вернётся! А если и вернётся, то никогда и ни за что не посмотрит в твою сторону, ему нет до тебя дела, потому что ты для него никто, мелкая букашка под ногами, которую он легко раздавит и не заметит. Так что перестань уже питать себя жалкими надеждами, ты принадлежишь мне! — Остановись, ты совершаешь ошибку, — отчаянно выдохнул Марс. Дэн злобно сжал кулак, замахнулся и ударил брата по лицу. Парнишка заскулил от боли, из разбитой губы выступили капельки крови, блондин склонился и слизнул их. — Дэн… — Не вздумай ныть, сегодня я собираюсь дойти до конца. Ты будешь моим. Ах ты, ублюдок! Руки вздумал распускать? Ну, это ты зря, парень. Мгновенно взбесившись и надувшись мохнатым шариком, я воинственно выскочил из-за угла, правда, забуксовал немного на скользком паркете и с воплем прыгнул на обидчика, нанося ему многочисленные удары лапами по голове, плечам и спине. Ни разу не ожидавший и не предвидевший нападения, блондин взвизгнул, как девица, увидевшая огромного паука, отпустил Марса и спрыгнул с кровати, беспорядочно размахивая руками подобно ветряной мельнице. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он собирался дать сдачу нападающему, но никого не обнаружил, впав в замешательство. Дэн не понял, кто или что его атаковало, а я воспользовался этой заминкой и вцепился ему в ногу как собака, прокусывая крепкими зубами сквозь джинсы и вновь отбегая в сторону до того, как носок ботинка настигнул бы меня. — Что за крыса? — наконец он заметил скачущего вокруг него чёрного кролика и выпучил на меня глаза. За крысу ответишь, гондон! — Кнопик! — воскликнул изумлённый Марс, не веря, что я устроил тут бой без правил с его младшим братом, а главное — вступился за него, стал защищать. — Мерзкий заяц, я с тебя шкуру спущу! — взревел Дэн, кидаясь на пол в попытке схватить меня за шкуру, но я ловко увернулся и заехал ему ещё пяткой в нос, а затем юркнул под кровать. Я не камикадзе, в конце концов, и прекрасно понимаю, насколько наши силы не равны. Преимущество на его стороне, а я в таком облике способен атаковать лишь исподтишка. Чёрт, гадство. Будь я человеком, то мигом бы его по стенке размазал или подвесил на дерево за яйца, чтобы извивался как червяк на крючке. Он бы валялся у моих ног и просил о пощаде. — Иди сюда, тварь! — кричал он в попытке дотянуться до меня. Ну, попробуй достать меня, ничтожество, я тебе все пальцы отгрызу, но в руки не дамся. — Нет, Дэн, не надо, не трогай его! Оставь Кнопика в покое! — Марс стал оттаскивать брата от кровати. — Не лезь! — рявкнул блондин, оттолкнул его и продолжил тянуться ко мне. — Дэн, пожалуйста, он же не сделал тебе ничего плохого, — умолял парнишка. — Ну, я прошу тебя, Дэн. — Эта тварь укусила меня, я ему уши оторву! — Это просто маленький кролик, он испугался, пожалуйста… — Я сказал, не лезь! — в ярости парень вновь ударил Марса, на этот раз не рассчитав силу. Тот отлетел к шкафу, глухо приложившись головой, и со стоном медленно съехал на пол. Запал блондина тут же погас, забыв обо мне, появилась лёгкая паника. — Эй… Марс… Я не… я не хотел, ты сам виноват. — Уходи, — прохрипел Марс, приподнимаясь на локтях и фокусируя взгляд на брате, — ты зашёл слишком далеко. Пора это прекратить уже, — придерживаясь за дверцу шкафа, поднялся на ноги, потирая ушибленный затылок и ссадину на левой скуле. — Марс… — Твоё поведение неправильное, как и отношение ко мне. Ты не понимаешь, что значит быть братом. — Но я ведь… — Братья так себя не ведут, но тут я виноват. Когда говорил, что принадлежу тебе, ты неправильно истолковал мои слова, а я не объяснил. Я имел в виду, что всегда буду рядом, буду присматривать за тобой, поддерживать и защищать, если понадобится моя помощь, то непременно окажу её. Но твой детский восторг перерос в нечто большее, в маниакальное влечение, в желание повелевать и обладать мной, моими мыслями и телом. Поздно я заметил, что с тобой что-то не так, но надеялся всё исправить, думал, что это пройдёт, и ты изменишься, но дальше становилось только хуже. Я прошу прощения за то, что сделал тебя таким. Я самый ужасный старший брат в мире и мне с этим жить, но для тебя не поздно ещё измениться. Просто забудь меня, уходи, пожалуйста, и больше никогда здесь не появляйся. Произнося последнее предложение, в голосе Марса появилась несвойственная ему сталь и ледяной тон, отчего даже у меня мурашки пробежались вдоль позвоночника. Не подозревал, что он может быть и таким, словно другой человек. — Ты не можешь так поступить со мной. Ты… Ты несешь за меня ответственность! — выкрикнул Дэн с отчаянием. — Именно поэтому нам нельзя видеться. Мама всё знает, вот почему я и живу отдельно, но клянусь, Дэн, если ты сейчас не уйдёшь, я всё расскажу твоему отцу, — а вот это уже прозвучало хлёсткой пощёчиной. Губы Дэна задрожали, и он закусил нижнюю. Судя по всему, его накрыла огромная волна противоречивых эмоций и чувств. Парень сплюнул под ноги, схватил куртку и выбежал из квартиры, крикнув напоследок: — Да пошёл ты, выродок! Ненавижу! Хлопнула входная дверь, в квартире воцарилась звенящая тишина. Я поспешил вылезти из укрытия, отряхиваясь от пыли и попутно громко чихая, и выбежал в коридор, проверяя, чтобы этот мудак действительно ушёл, а не притаился в подъезде. Убедившись в безопасности, я вернулся обратно в комнату, где обнаружил Марса уже сидящим на краю кровати. Парень мерно раскачивался, подтянув и прижав ноги к груди, а после тяжёлого вздоха спрятал лицо в колени. Послышались тихие всхлипы, его плечи мелко задрожали. Второй раз вижу, как он плачет, и мне совершенно не нравятся его слёзы. Я вдруг чётко осознал, что не хочу видеть его в таком состоянии, не хочу видеть, как он страдает. Я привык к его улыбке, глупым словам и той неуклюжести, что являлась поводом и для моей собственной улыбки. Чёрт, и что мне делать? Утешить его? Каким образом? Я не знаю, не умею, не уверен, что получится. Приблизившись к нему, привстал и осторожно коснулся лапой его руки. Он никак не отреагировал, будто полностью ушёл в себя, но я настойчиво потянул за край футболки. Марс поднял на меня покрасневшие глаза и вытер солёную влагу тыльной стороной ладони. — Кнопик, и ты прости. Испугался? Да, испугался, только не за себя, я переживал, что эта сволочь может сделать с тобой, и я бы ничем не смог помочь. По правде говоря, в животном обличие я не способен абсолютно ни на что, бесполезный кролик с завышенной самооценкой и скверным характером. Какой от меня вообще толк? Обычный домашний питомец, который только ест, спит, гадит в лоток, рвёт обои и грызёт вещи хозяина. Как он меня терпит? Что-то мне стало не по себе от образа жизни, который я вёл в течение года. — Кнопик, можно тебя погладить? — робко спросил Марс, боясь, что я сразу увернусь и убегу. Ладно, если это тебя немного утешит и поможет прийти в себя после пережитого. Я запрыгнул на кровать, сел рядом и уткнулся холодным носом ему в изгиб локтя, давая намёк, что разрешаю сегодня прикоснуться к себе. Парнишка неуверенно дотронулся до загривка, но видя, что я не зафыркал и не стукнул его, осторожно провёл пальцами по моим длинным ушам, затем погладил по голове, почёсывая шёрстку. Я прикрыл глаза от приятных ощущений и наслаждаясь каждым поглаживанием по спине. Я бы даже замурлыкал сейчас от удовольствия, будь котом, а не кроликом. — Кнопик, ты же всё понимаешь, да? — скорее утверждение, чем вопрос, но я кивнул. — Кнопик, я бы хотел рассказать тебе об одном человеке. Я устал всё держать в себе, мне необходимо с кем-то поделиться, потому что это становится невыносимо. Я склонил голову набок, выказывая любопытство. Раньше он не общался со мной на серьёзные темы и ничего не рассказывал о себе. Я даже почувствовал лёгкое волнение и некое предвкушение. Ну, не тяни кролика за хвост, начинай уже. У нас вечер откровений. Марс поколебался несколько секунд, лёг на бок, притягивая меня к себе и не переставая гладить. — Когда я перешёл в старшие классы, то встретил одного парня. Мы вместе учились в одном классе, но год назад он внезапно пропал и до сих пор не вернулся. Его долго искали и всё ещё продолжают вести поиски, а я жду как верный пёс, не теряя надежды, что однажды он снова появится в моей жизни. Та-а-ак, в моей маленькой кроличьей голове активно заработали все шестерёнки, фильтруя полученную информацию и выстраивая логические цепочки из догадок. Одноклассник? Пропал год назад? А это случайно не связано со мной? Я пока боюсь озвучивать эту безумную мысль. — Он был очень красив и богат, его называли королём школы, боялись и уважали, а те, кто желал ему зла или завидовали, всё равно оставались в тени, не способные противостоять ему. Расс… его имя Расс… И я… я влюбился в него. Я завис. Расс? Так это же я! Э, что? Влюбился в меня?! Приехали. Ну, ты даёшь, парень. Сколько живём вместе, и только сейчас узнаю об этом. Что же ты раньше молчал, почему не сказал мне ещё в школе? А, ну да, конечно… Я бы так посмеялся над тобой и унизил, что ты больше ни за что подошёл бы ко мне и за километр обходил стороной, позабыв о глупой любви. Я завалился на подушку рядом с парнем, в голове не укладывается. Кажется, мозг вот-вот закипит. А что самое интересное, я не испытываю никакого отвращения или презрения к Марсу после его признания, наоборот, сердце отчего-то забилось быстрее, внутри зародилось нечто новое. Светлое, яркое, совсем крохотное, размером с искру, но в ней была невероятная сила, способная разжечь целый пожар и растопить любой лёд. — Дэн узнал о моей любви и разозлился. Тогда он вышел из себя и попытался меня изнасиловать, но появившаяся вовремя мама остановила его. Это стало большим надломом в семье, но мы пришли к выводу, что лучше мне жить отдельно, и может тогда брат изменит ко мне своё отношение. Однако его одержимость мною только возросла. Да, ваши отношения с братом весьма сложные, но ты не должен винить себя за то, что он такой моральный урод. Обещаю, что когда стану человеком, то вправлю твоему братцу мозги на место. Кроме того, это вызвало во мне ещё одно странное чувство, которое в отличие от искры не грело, а обжигало и припекало изнутри. Ревность… Не буду отрицать этого. Меня охватила ревность. Этот ушлёпок причинил Марсу боль, вынудил страдать его от одиночества, хотя я тоже недалеко ушёл, подливая масла в огонь своим отвратительным и эгоистичным поведением. Я должен загладить вину, впредь быть дружелюбнее и изображать милого домашнего питомца. — Я часто думаю о Рассе, — шептал Марс. — Почему он пропал, что с ним, где он и жив ли вообще. Да жив я, жив, лежу рядом и внимательно слушаю. — А вдруг его похитили и держат в рабстве? А что если его заставляют заниматься какой-нибудь грязной работой? Ты что, фильмов насмотрелся? Успокойся. Если бы меня похитили, то непременно потребовали бы выкуп. Хотя какой нормальный человек выдвинет версию о том, что меня заколдовали? Да никто так не подумает. Меня везде ищут, а я здесь, обитаю в скромной квартирке Марса, тоннами поедаю овощи с сухим кормом и вздыхаю по прежней жизни, к которой не смогу вернуться, пока не найду способ снять проклятие. Марс постепенно засыпал, что-то бормоча в полудрёме, и этой ночью я спал вместе с ним, свернувшись в клубочек и греясь у него под боком. Мне снились странные и непонятные сны. Они стремительно менялись, кадр за кадром, момент за моментом, не давая возможности запомнить их и тем более осмыслить, будто кто-то в голове включил скоростную перемотку и поставил на повтор, прокручивая сны по несколько раз. Я много ворочался, перекатывался то на один бок, со спины на живот и обратно. Отчего-то казалось, я нахожусь в тесноте, движения сковывались и ограничивались. Иногда все мышцы начинало ломить, суставы в конечностях словно выкручивались, кости хрустели до скрежета зубов. Меня бросало то в жар, то в холод, по коже гуляли электрические разряды, а под конец я ощутил резкий толчок под рёбра и короткое падение на что-то твёрдое. Проснулся я уже на полу, попытался подняться, но онемевшее и затёкшее тело отказывалось подчиняться командам мозга и лежало неподвижно ещё какое-то время, пока справа не послышался чей-то вскрик. С огромным трудом я сумел принять вертикальное положение, борясь с тремором. — Какого хрена ты орёшь с утра? — поморщился я, окидывая Марса неодобрительным взглядом. Парнишка широко распахнул глаза и смотрел на меня таким ошарашенным взглядом, словно увидел привидение или какого-нибудь монстра. Но я не придал этому особого значения, так как Марс часто просыпался с криками из-за ночных кошмаров, а потом судорожно хватал ртом воздух и всматривался в пространство комнаты. Видимо, этой ночью его вновь посетил страшный сон. — Расс?! — прохрипел он. — Нет, блять, пасхальный кролик, — раздражённо фыркнул я, потягиваясь. Постепенно дрожь становилась меньше и перешла на лёгкие покалывания по коже, ко мне вернулось нормальное состояние, и сила притяжения не тянула обратно приложиться затылком о пол. Марс промычал что-то нечленораздельное, но изумление с его лица так и не исчезло. Не прерывая зрительного контакта, он нашарил на тумбочке очки, нацепил на нос и сглотнул, продолжая уже откровенно рассматривать меня. Я нахмурился, в сознание прокралось подозрение. — Чего уставился, очкарик? У меня что, крылья выросли или рога как у вольпертингера? Поднимай уже свой зад и корми меня — твой питомец со вчерашнего вечера голодный, между прочим. — Расс… — повторил парнишка как под гипнозом. — Заело что ли? — вскинулся я, но тут осознал. — Погоди-ка, как ты меня назвал? — Расс… — Расс? Почему не Кнопик? И… что? Ты меня слышишь? Понимаешь? Марс заторможено кивнул, и тогда настала уже моя очередь изумляться. Я и сам слышу себя, свой собственный низкий голос, который начал забывать, и только сейчас до меня дошло, что восприятие окружающей среды изменилось: предметы уменьшились, комната стала меньше, да и сам Марс тоже. Предельно медленно я поднялся на ноги, набрав воздуха, затаил дыхание и подошёл к зеркалу. Волнение нахлынуло подобно цунами, я мгновенно вспотел, в горле образовался ком. Из зазеркалья на меня смотрело и повторяло каждое движение моё изначальное отражение, каким было год назад. Я поднял руки перед лицом и пошевелил пальцами, не веря глазам. Меня терзали смутные сомнения, что это только иллюзия, фальшь или злая шутка разыгравшегося воображения, стоит лишь на миг прикрыть веки, и всё исчезнет как мираж посреди безжалостной пустыни. Но хочется верить в правду, доверившись ощущениям. Закрыл глаза, открыл. Отражение не поменялось. Я стал человеком. Почувствовав, что в груди всё сжимается в тугую спираль, я выпустил воздух из лёгких, чтобы уже в следующую секунду внутри произошёл настоящий взрыв эмоций. Они зашкаливали, вихрем рвались наружу, а я и не пытался сдерживать их. — ИХА-А-А-А-А! — издав победоносный и наполненный радостью возглас, я подбежал к Марсу, схватил его за плечи и затряс. — Я прежний! Понимаешь? Я снова человек! Да! — и тут же отпустив его, принялся крутиться на месте, осматривать и ощупывать себя, проверяя, все ли части тела на месте, а то мало ли, но самый важный объект присутствовал. Даже не представляете, какое это облегчение, гора с плеч. Я вновь прильнул к зеркалу и не мог наглядеться на себя. Вместо чёрного меха вернулась гладкая чистая кожа, длинные уши и хвостик исчезли. Каждый изгиб тела, мускулы, подкаченный пресс — всё моё. Но вдруг я вспомнил про татуировку, которую сделал за несколько недель до встречи с ведьмой. Она должна быть на шее в виде незамысловатого символа, означающего и притягивающего удачу или что-то вроде того, однако рисунок исчез. Странно, хотя плевать, без него лучше. Мне больше не придётся умываться языком и лапами! Долой лоток, морковь и капусту! Я свободен! Хотелось бегать и кричать, чтобы все непременно узнали об этом. Я избавился от проклятия! Но как? Неужели ведьма всё-таки сжалилась надо мной? Только вспомнив её устрашающий вид и опасный взгляд, как у Медузы Горгоны, я тут же поёжился и, наконец, обратил внимание на Марса. Парнишка оцепенел в глубоком шоке и пребывал в полуобморочном состоянии. Вроде не напуган, но появление того, в кого он был всё время влюблён, ждал, надеялся и верил, да ещё и таким образом, естественно поразило его. Придётся постараться, чтобы рассказать ему всё. — Проклятие, кролик, ведьма… проклятие… — бормотал он невнятно. — Угу. Марс поднял голову, скользя по мне беглым взглядом, и сразу отвёл его в сторону. Чтобы не вызвать у парня ненужных мыслей по поводу моих намерений, я накинул его халат, который был мне мал — не голым же оставаться. Признаться, я отвык быть человеком, так и хотелось встать на четвереньки, попрыгать, пофыркать и почесать ногой за ухом, но боюсь, что Марс не поймёт меня. Мы сидели на кухне и допивали уже давно остывший кофе. Я бы сейчас с удовольствием поел чего-нибудь мясного и нормально принял ванну, но пришлось это пока отложить и сосредоточиться на бывшем хозяине. — То есть ты был моим кроликом? — совсем тихо прошептал он. — Верно. — Кнопик?.. — Да. — Мой кролик? — Да… — я устало выдохнул. Реакция Марса начинает утомлять, по сто раз спрашивает одно и то же, раздражает. До него доходят слова, но смысл он не воспринимает. Такое впечатление, что его где-то замкнуло. Нужно набраться терпения, я же обещал быть с ним дружелюбным, несмотря ни на что. Битый час я потратил на то, чтобы поведать ему свою мистическую историю, и ещё час на то, чтобы привести бедного парнишку в чувства и доказать, что это не сон и не утренние галлюцинации. Он долго не верил, мотал головой, отрицая реальность, то и дело дотрагивался до меня, щипал обоих за руки и шлёпал по щекам, думая, что так прогонит наваждение. Но я не исчезал, оставался с ним в виде человека и непрерывно улыбался, хотя улыбка уже напрягала. — Разве такое возможно? — наконец спросил он, взъерошивая и без того непослушные волосы. От волнения искусал губы, и приступил к ногтям, но я быстро пресёк это. Марс вздрогнул, оставил руки в покое, но волнение скрыть не так просто, о чём свидетельствовали частые шумные вздохи. — Как видишь, — развел я руками. — Настоящая магия? — неожиданно в его зелёных глазах появился восторженный блеск, а очки съехали на нос, что смотрелось довольно смешно. — И чему ты сейчас восхищаешься? — Но магия… — Ужасная вещь, — отрезал я. — Почему? — Представь, что я испытал, превратившись в кролика. Мир буквально перевернулся, я чуть с ума сошёл и не откинул лапы, да ещё и собака та едва не растерзала в клочья! Кстати, спасибо, что спас тогда и вообще оставил у себя, а не отнёс в зоомагазин и не продал кому-нибудь. — Не за что. Мы ненадолго замолчали. Казалось бы, поговорить ещё есть о чём, но никто не знал, как и с чего начать. Я вылил остывший кофе в раковину и заварил новый. Меня охватило странное предчувствие, что в моём внезапном превращении обратно в человека, кроется какой-то подвох, что неспроста это. Может, она чего-то хочет от меня взамен? Или просто издевается? На самом деле, где гарантия того, что завтра я опять не стану кроликом или другим животным? И почему в таком случае ведьма не явилась ко мне? Рано я обрадовался, рано… — Эм, Кнопик, то есть Расс… — окликнул меня парнишка, выводя из глубоко размышления. — Что? — повернулся я к нему. — Ты… ты… ну… — замялся Марс, сложив руки на коленях и теребя пальцы. — Говори уже, не бойся. — Ты какой-то другой. — Другой? Что имеешь в виду? — Ну, ты не похож на того, кем был в школе, в смысле, внешность та же, но ведёшь себя совсем иначе. — Так тебя это волнует? Да, верно, ты прав, но лишь наполовину, — я усмехнулся. — В целом мой характер остался таким же, а изменилось конкретно отношение к тебе. За год у меня было предостаточно времени, чтобы обдумать многие вещи, и некоторые до конца я понял только вчера, когда ты признался мне в любви и… Ни хрена себе, никогда не видел, чтобы кто-то так стремительно заливался краской. Он не просто покраснел, а побагровел и стал похожим на томат. Не знаю почему, но эта метаморфоза вызвала во мне сдавленный смех. — Ахаха, знаешь, поздновато смущаться, я достаточно знаю о тебе, как-никак, год вместе жили. Кроличий облик не был проблемой для недопонимания, наоборот, я всё прекрасно понимал, только сам сказать тебе ничего не мог. Меня это неимоверно бесило. — Ты всё знаешь? — переборол он желание вскочить и убежать в комнату со стыда. — Ага. — И ты… не испытываешь отвращения? — его ресницы задрожали, будто собирался заплакать, но сдерживался. — С чего бы? — я в удивлении приподнял брови. — Но я же парень. — В данном случае это не имеет абсолютно никакого значения, — я старался говорить достаточно убедительно. — Неважно парень или девушка, важно то, что именно ты подобрал меня на улице, именно ты заботился обо мне всё время, терпел все гадости, что я устраивал, и ни разу не разозлился. Ты относился ко мне не только как к простому домашнему питомцу, которого всегда можно потискать, а потом забыть, но и как к другу. Ты уважал меня и не строил из себя типичного хозяина с определёнными обязательствами. — Я животных люблю больше, чем людей. — Но я стал исключением? — я хмыкнул. — Скажи, а почему ты влюбился в меня? Ответь честно. — Честно? Я сначала ненавидел тебя, когда ты издевался надо мной и другими ребятами вместе со своими дружками. — И что случилось, отчего ты резко поменял своё мнение? — В школе ты вёл себя отвратительно, вызывающе и эгоистично, а потом Дэн попытался меня изнасиловать, и пришлось переехать в эту квартиру. Я стал думать о том, что будь другим, более сильным, уверенным в себе и с другой внешностью, то, возможно, ничего подобного не произошло бы. И почему-то на ум приходило сравнение только с тобой. Если я был таким же… В общем, невольно я постоянно и везде наблюдал за тобой и не заметил, как ненависть переросла в симпатию, а когда ты пропал, то и вовсе понял, что влюблён. Странно, да? — От любви до ненависти один шаг и наоборот, — произнёс я со знанием дела. — Поверь, странно превратиться в кролика, а это ещё нормально. — И что ты будешь делать? Проклятие снято, ты — человек. Вернёшься домой? — я отчётливо уловил в его голосе печаль. Похоже, он решил, что на этом между нами всё и закончится. — Ну, домой всё равно надо, но перед этим хочу кое-что ещё сделать, — я многообещающе улыбнулся, поставил чашку на стол, из которой так и не глотнул, и вплотную подошёл к Марсу, вынуждая его подняться со стула. Теперь же я был выше на целую голову, а парнишка казался совсем маленьким и беззащитным. Я осторожно коснулся пальцами его щеки и слегка погладил. — Расс? Что ты… — Ты мне веришь? — спросил я, пристально вглядываясь ему в лицо и отмечая, что он очень красивый для парня, но в нём нет той смазливости, что присуща девушкам. И почему я раньше не замечал? Получив утвердительный кивок, наклонился, чтобы коснуться его губ. Поцелуй вышел совсем невесомым, но я не собирался останавливаться и прильнул плотнее, проводя языком и заставляя его приоткрыть рот. Я сразу скользнул внутрь, жадно исследуя и делая поцелуй более глубоким. Чёрт, как же мне этого не хватало! Ну да, ни в какое сравнение не идёт с плюшевым медведем! Ощущать вкус чужих губ, прижимать к себе трепетное тело партнёра, вдыхать запах его кожи, слышать протяжные стоны. Дикое желание накрыло меня, хочу обладать Марсом целиком и полностью, без остатка. Я вжал его в стену, услышав ответное мычание в губы, и скользнул ладонями по пояснице. Он вцепился в меня и обнял за шею, запуская пальцы в волосы, но вдруг резко отстранился. — Что не так? — Уши… — Что? — У тебя уши на голове! — воскликнул парнишка. Я с непониманием прикоснулся к своей голове и обнаружил на ней кроличьи уши. Какого?! Я пулей метнулся в коридор, задел плечом дверной косяк и впечатался в шкаф. Не обращая внимания на боль, добрался до зеркала и уставился на отражение. — Что, блять, за хуйня?! — заорал я от негодования. — С хуяли они снова появились? Почему? — Кнопик? — в комнату вбежал взбудораженный Марс. Я заскулил, как раненый зверь, и сел на пол, согнувшись и приложившись лбом о паркет. Говорил же, что рано обрадовался. Следовало с самого начала заподозрить. Вот он и подвох, вернее, подстава! Сука ты, ведьма! Это уже слишком. — Немедленно сделай меня нормальным человеком! Что за прикол с ушами? Разве я не сполна уже получил своё наказание? Хватит издеваться, я всё понял, ошибки исправлю! Но ведьма не появилась, сколько бы я не звал её. Меня нагло игнорировали, а между тем вслед за ушами вырос и пушистый хвостик. Неужели я снова превращусь в кролика? Какая подлость. — Расс, а может проклятие не до конца снято? — предположил Марс, присаживаясь рядом. Его слова будто озарили мой глупый разум. А ведь он прав, и ведьма говорила, что заклинание исчезнет только в том случае, если я познаю истинную любовь. Я нашёл её, свою любовь в лице Марса, но ещё не познал. То есть признание парнишки временно превратило меня в человека. Не могу пока сказать, что полюбил его, но симпатию-то проявил, а значит, есть шанс. Ведьма всего лишь дала мне намёк, что я на верном пути. И что-то мне подсказывает, что неспроста я оказался питомцем Марса. Всё было подстроено и продумано этой коварной девицей. Любила ли она меня сама? Нет. Я был отвратительным человеком, ни во что не ставящим чувства других, а ведьма преподала мне хороший заслуженный урок. — Похоже, я ещё какое-то время побуду твоим Кнопиком. Ты не против? — поинтересовался я. — Конечно же, нет! — Только прошу тебя, больше никакой морковки!