Секретный сад. Запретное яблоко.

      Мама давно рассказывала мне про край, в котором стоит наша деревушка. Она говорила о его красоте, о его волшебных лесах. Мама много говорила про несравненные сады с вечно цветущими там дарами флоры. Я так же достаточно наслушалась про дивных красавиц, живущих в тех самых садах. Их, по словам материнской сказки, запирали в этих цветущих оковах и до самой свадьбы не выпускали из дому. Но ничего худого не случалось. Эти несчастные одна за другой находили своего суженого и сбегали из своего надушенного заточения. Их судьбы казались мне настолько похожими, что я могла и сама закончить сказку, опережая свою матерь. Ничего нового. Порой удивляюсь, как я могла слушать её однообразные россказни в детстве. Что ни говори, я была совсем маленькой и даже не могла спокойно пройти мимо жабы. В эту ночь сказка была не такой, какие я слышала раньше. Мать пришла домой угрюмая в этот день. Дождь за окном лил уже долго. Мне наскучило смотреть на эти похожие друг на друга капли. Не знаю почему, но я тут же вспомнила старую отцовскую песню. Я знаю, он сейчас далеко. И никогда более не вернётся к нам в дом. Мама и слышать о нём не хочет. Считает, что он совсем спятил и никогда не найдёт тот чёртов сундук с самоцветами. Помню, как они грызлись во дворе. Моя рыжеволосая мать тога была больше похожа на грозную тигрицу. Она толкала отца вон и кричала ему что-то грозное в след. Мне было шесть лет. Я ведь всё ещё помню тёплые изрезанные руки на моём лице и слова из пересохших губ. "Марго, девочка моя, я обязательно найду эти самоцветы и украшу ими твоё новое платье". Смешно. Прошло уже четырнадцать лет, а у меня нет ни переливающихся самоцветов, ни нового платья. Я так же помню, что он обещал маме одеть её в самое дорогое на свете платье. Он говорил, что ей будет завидовать даже принцесса. Но его так и нет.. Возможно, за это мать его и ненавидит. Она прошла в мою комнату и села рядом на кровать, не роняя ни слова. Она положила руку на мои рыжие волосы и сняла с них пёстрый лист, который я позабыла убрать после прогулки. - Опять ходила город? - немного хрипло и тихо спросила моя старушка. Я давно знала, что мне не позволено ходить туда. Мама почему-то боится людных мест как огня. Помню даже тот момент, когда она не желала пускать путников в наш дом. Не понимаю. Неужели она настолько сильно боится людей? - Да. - Кратко ответила я. Не требовалось разводить речи или уклоняться от ответа. Всё равно она узнает об этом. - Марго, сколько я тебе говорила, что таким как ты там нельзя появляться? Ты.. - Мама! Я уже не маленький ребёнок! - Гаркнула я, поднимаясь с кровати. - Что такого в этом городе!? Жива? Жива. Чего тебе ещё надо? Неужели лишь однажды, когда отец уплыл на том чёртовом корабле, ты не боялась выйти? Чем я отличаюсь от других девушек, свободно гуляющих по главной площади перед той церковью? - Ты глупая девица! - Воскликнула мама, треснув по кровати своей обветренной от северных ветров рукой. - Я забочусь о тебе с самого рождения. Ты не такая как остальные и тебе стоит опасаться попадания на глаза другим. Надеюсь, у тебя хватило ума не ходить среди других и ты держалась в переулка? Меня бросило в дрожь от таких слов. Нет, я не была напугана. Меня трясло от гнева, переполняющего мою душу. Я не могла спокойно реагировать на такое заявление даже со стороны родного мне человека. - Нельзя себя за локоть укусить, остальное можно! И чем это я так отличаюсь? Скажи-ка мне, дорогуша! Ах, это из-за лохмотьев, в которые я вынуждена одеваться? Или из-за того, что живу за час дороги до деревни? Если боишься ты, то не значит, что так же обязана бояться и я! Я ведь такая же. Что во мне особенного? - Ты ведьма, - резко выдала женщина, встав с моей кровати. - Это твоя наследственность. У тебя кровь тёмная. Тем ты и отлична. Не делай из меня дуру. Ты тоже знаешь, что инквизиторы, да покарает их Дилл, да сожжены они будут в святом огне, совсем потеряли черту меры. Кого угодно в колдовстве обвиняют. Я фыркнула, когда мать, возведя свои зелёные очи к небу, стала молиться Святому Диллу. Не знаю по какой причине, но я никогда не надеялась на крылатых божеств. Они ещё никогда нам не помогали. Раньше, будучи ещё ребёнком, я молилась, чтобы они вернули мне отца. Этого так и не случилось... Мама же всю жизнь перед сном стоит на коленях у стены, где изображен святой знак: крылья голубя с человеческой фигуркой. Я же просто слушаю очередные россказни и ложусь спать. - Я прекрасно это знаю. Незачем было мне соль на раны сыпать. Я надулась и легла назад, сопровождаемая барабанной дробью дождя на улице. Он был не таким громким, как в городе. Крыша нашего дома глушила его звуки и контоид их падения становился тихим и неясным. Моя мамашка вздохнула и снова присела ко мне на кровать. - В любом случае, ты жива. Хоть это хорошо. Я люблю эту женщину не за то, что она так просто забывает о нашей ссоре, произошедшей две секунды назад, а за то, что она просто есть. Другой такой я, пожалуй, не встречала и не встречу. Я давно планирую свой побег, но никак не могу откинуть мысли, что более не увижу этих ясных зелёных глаз, что строго осматривают меня при возвращении домой. Я не могу смириться с тем, что её руки, тяжелые и грубые от постоянной работы, не коснуться никогда моих длинных рыжих волос. Я боюсь, что никогда не услышу её тихого слегка хриплого голоса. Эта женщина всё делает для меня. Если бы она ничего не заработала и не заботилась обо мне с момента, когда ушел отец, мы бы сейчас лежали в темнице у инквизиции или вовсе бы умерли. Я столько раз попадала в передряги из-за своего неугомонного характера и привычной мне своенравности. Что ни скажи, а характером я в своего деда. Я не видела его лично, но много слышала от его дочери. Она же и есть моя мать. - Начнём, пожалуй, - вздохнула женщина, сложи руки на колени, - Эта долина славилась своими необъятными яркими садами. Путники часто назвали её долиной, где расцветает радуга. И.. - Остановись-ка, дорогая, - перебила её я. - Я это слышу уже на протяжении четырнадцати лет. Может что-нибудь новенькое? Свежее. - И когда ты из милого рыжего цыплёночка стала такой придирчивой лисицей? - посмеялась мама. - Хорошо, расскажу новое. Так... Ах да, вспомнила! Я же много раз рассказывала тебе о наших садах. Особенно о тех, что в городе. Их не перечесть по пальцам. Даже жизни эльфа не хватит, если стоять в каждом хотя бы минуту. Но есть в нашей части земли и самые известные сады. Первый прозвали ледяным садом. Там царит вечная зима. Ходят слухи, что в этом саду все растения из хрупкого невесомого льда. Цветы там только белые, а вместо плодов, которые дают обычные деревья, у них брильянты. Второй сад охватил вечный огонь. Поначалу его боялись. Священники говорили, что это пристанище самого Чёрного Они, но они ошибались. Огонь горел так прекрасно, что одна юная девушка связала с садом свою судьбу. Пылающие деревья даже после смерти этой огненно рыжей красавицы стали местом, куда горожане с нетерпением приходят каждый день. Третий же сад, ты должна его отлично знать, назван садом Живой Воды. Он находится у нас на главной площади. Там стоят тысячи фонтанов. Они постоянно озаряют город своим журчанием. Вокруг фонтанов птицы, цветы, бабочки! В честь этого сада и прозван наш городок. Но мало кто слышал о четвёртом саде. Ходят слухи, что сорок лет назад там пропал целый отряд королевского войска. Никто в округе не знает, кто и зачем создал этот сад. Он ничем не отличен от леса. Ощущение, что какую-то часть безграничного и огромного леса обнесли каменным забором. Что самое странное, забор однажды исчез, оставив лишь арку, манящую путников войти в сад. Та легенда, которую я тебе расскажу, появилась давненько. Тогда ещё на троне была прабабка нашей королевы. Женщиной она была дурной. Денег могла потратить столько, что город потом годами голодал. Она ходила по улицам ночью, врывалась в дома и забирала всё, за что сможет выручить хоть немного денег. Это продолжалось долгое двадцать лет. Потом народу надоела эта тиранша и они, объединив усилия, разбили её воинов, а саму паршивку привязали к старому дереву в огромном лесу. Но остался и тот человек, что был на стороне гадюки. Он души в ней не чаял. Был готов сделать для королевы всё, что пожелает её душенька. И вот, когда все жители снова вернулась домой, этот юноша пробрался через чащу леса к своей любимой. Но не так всё просто. Королева оказалась ведьмой. Не такой уж простой, как к примеру я и ты. Как только она получила свободу, то бедняга обратился в страшного полузверя и был вынужден убежать далеко в глубину леса. Ведьма же, разгневанная на народ, бросилась к городу, но знали о её тёмной сущности несколько человек. Потому и огородили часть леса заклинанием. Ведьма не смогла выбраться из круга. Она металась внутри него, вырывая с корнем деревья. Говорят, эта страхолюдина так рассвирепела, что вокруг неё вспыхнул огонь. А дальше легенды расходятся. Одни говорят, что там она и сгорела. Другие, что ведьма просто обернулась крысой и сейчас обитает там в лесу. Иные рассказывают, что чертовка вырвалась из круга, но ушла в другом направлении. - А что с тем… Полузверем? - Закусывая губу спросила я. - А ты слышала по ночам крики в городе? - Строя свою хитрую лисью мордашку спросила мама. - Да, это он? он ходит по городу? - Это он. Я слышала, что он просто ищет ту, которая его действительно полюбит. Полюбит таким, какой он есть. Я поглядела в окно, где ещё виднелись очертания колокольни. Вечер набирал свою силу, укрывая день плотным звездным одеялом. Наступала ночь. Тихая и полная своих тайн. Мне так сильно захотелось выбежать на улицу, найти тот сад и убедиться в рассказах мамы. Но кто меня отпустит просто так одну в лес? Мама меня в город не пускает, что там говорить о полном опасности бескрайнем просторе бора? Такова уж моя жизнь. - Ладно, спи, чертёнок. Мама улыбнулась и поцеловала меня в лоб. Она обняла меня так крепко, будто мы видимся в последний раз. Честно говоря, она всегда так делает. Иногда я думаю, что мать просто боится однажды не проснуться. Я тоже об этом думала, но не хочется хоронить её раньше времени. Я откинулась назад, натягивая на себя одеяло. Мама встала и пошла к себе. Я знаю, что спать она ляжет не сразу. Сначала положит на столик еду, чтобы утром можно было сразу встать и покушать. Потом тихонько сходит на улицу, соберёт немного овощей в нашем огородике и только потом спокойно заснёт в своей постели. В этот раз я не стала дожидаться затухания свечи и сразу закрыла глаза. Мне снился лес. Прекрасный и чистый. Птицы, мелкие зверьки, цветы. Меня окружал рай. Казалось бы, ничего не может быть прекраснее того места. В один миг весь мой сон переменился. Ветер подул в спину очень резко. Я с трудом убирала с лица рыжие лохмы со впутанными в них жёлтыми листьями. Потом шипение ветра прервал протяжный, раздирающий душу вой. Я обернулась и увидела громадного чёрного волка, что скалит свою пасть. Зверь сделал шаг ко мне, а я от него. Так мы прошли примерно метр. Волк припал к земле и хотел было прыгнуть на меня, но сзади что-то вспыхнуло и засияло. В глазах волка показался огонь и чудище, поджав свой лохматый хвост, отступило в тёмный угол леса. Я снова повернулась до хруста в шее. Позади меня горело пламя. А внутри него виднелась чёрная фигурка человека. Нет, ведьмы. Она звучно рассмеялась, срывая с деревьев чёрные от сажи листья. Я зажмурилась и упала на землю. Сердце билось, рассудок помутнел. Мне стало страшно. Я одна. Нет никого рядом. Даже мамы. Зачем я слушала ту легенду!?