— Где у женщины находится точка "g"? — В конце слова "shopping" (народная мудрость)
Зайдя в фирменный магазин «Нико», я окинул взглядом уходящие за горизонт полки с одеждой, манекены, голоэкраны, демонстрирующие рекламные ролики… и мой энтузиазм несколько угас. Мда, кажется, мой оригинал любила ходить по магазинам примерно так же, как и я. Но, что делать, есть такое слово: «надо». — Господина интересует что-то особенное? — спросила подошедшая к нам азари в униформе магазина. Причем обратилась она только к Вакариану, напрочь проигнорировав меня. Да ещё и глазками так — хлоп, хлоп, стерва синяя! — Нет! — попятился Гаррус. — Нас интересует одежда для женщин-людей. Но если у вас только для турианцев, мы пойдем в другое место. — Я сладко оскалился, демонстративно повисая на руке Вакариана. — Правда, милый? — Ох, извините, госпожа. — Сообразив, кто тут главный, азари повернулась ко мне. — Конечно, в нашем магазине имеется огромный выбор одежды для любой расы! — А там у вас что? — Секция нижнего белья. Во, то, что надо! Покрепче ухватив Гарруса, я поволок его в ту сторону. — Куда ты меня тащишь?! — тихо прошипел он, упираясь. — Как куда? Ты же у нас большой специалист по молочным железам, вот и поможешь мне с выбором бюстгальтера. — Это Джокер специалист! — Ага, а ты просто сочувствующий. Шагай, давай! — Я… Мне… — Гаррус затравленно огляделся. — Я тоже… — Что, «тоже»? — Купить! — Вырвавшись, он пробежал мимо недоуменно наблюдающей за нами азари и скрылся где-то в недрах магазина. — Я совсем забыл! Я хотел купить костюм! — донесся его быстро удаляющийся голос. А, блин, дезертир несчастный! — Мужчины, — поджав губки, пожаловался я опешившей от этой сцены продавщице. — Да, они порой просто невыносимы, — машинально согласилась та. Во-от! Приятно однако встретить понимающего человека. Вообще, Ниисса, как звали эту продавщицу, оказалась вполне себе приятной азари. Мы с ней мило поболтали на тему «носить нечего, а складывать некуда», обсудили какие мужики поголовно сволочи, нифига не понимающие в тяжелой женской доле, выпили по чашке цветочного «лассэ» с кремовыми пирожными… Короче, весьма неплохо провели несколько часов. Ужаснувшись моему леденящему кровь рассказу: «Два года не была на Цитадели, сплошь в Пограничье, где ни одного модного бутика на сотню парсек!», азари помогла мне выбрать одежду, кроссовки, и ещё кучу всякой фигни, о существовании которой я даже не подозревал. И главное, все это не сходя с места, без бесконечных примерок и перетаскивания вороха шмоток! Просто, открыв консоль и загрузив в редактор снятые со сканера параметры тела. Обожаю светлое будущее! — Вы будете расплачиваться сами? — удивилась Ниисса, увидев как я активирую инструментрон. Заметив в её глазах неприкрытую жалость, я снисходительно фыркнул: — Разумеется сама! А вот потом, продемонстрирую счет… — и многозначительно посмотрел вглубь зала, где последние полчаса периодически мелькала изнуренная фигура Гарруса. Проследив за моим взглядом, азари понимающе кивнула, а жалость в её глазах сменилась восхищением. То-то же! У нас-то, прирожденных женщин, искусство управления мужчинами на генетическом уровне заложено!***
Закончив, наконец с покупками и вернувшись на «Нормандию», я первым делом поднялся на левую обзорную палубу. Пару минут постоял, оглядывая будущее жилище Касуми и задумчиво потирая шрам на щеке… Нет, мне не жалко, но… Привычно вскинув голову к динамикам интеркома, осведомился: — Так, Сюзи, что там с правой обзорной? — Список фирм и смета предполагаемых расходов отправлены на ваш терминал, капитан, — бодро доложилась ИскИн. — Это хорошо. Тогда займись левой, у нас прибавление в семействе ожидается. Только спланируй так, чтобы бар сохранить. А то жирно будет — самое нужное место на корабле в единоличное пользование. — Можно разделить эту палубу перегородкой. Примерно вот так. — Сюзи голографической сеткой продемонстрировала свое предложение. Отойдя на пару шагов, я прикинул получающееся помещение. В принципе нормально выходит. У меня в первой жизни зал в квартире меньше был. И вообще, Касуми, будем считать, на службу поступает, а в Уставе у нас что сказано? «Стойко и мужественно переносить все тяготы и лишения». Так что пусть привыкает. Бар все равно не отдам — это святое! — Принимается. Рассчитай и отправь Миранде, пусть договаривается с подрядчиками, пока стоим на Цитадели, надо закончить эти работы. Да, и проект правой тоже. — Хорошо, капитан. Заложив руки за спину, я задумчиво качнулся с пятки на носок. Блин, а ведь на «Нормандии» ещё народу прибавится. Ладно, Гранта по канону в малый грузовой можно определить, Джек тоже… а вот Криоса куда? В отсек жизнеобеспечения? Угу, а Легиона в серверную, к Сюзи под бочок! Ну, в самом деле, куда ещё селить наемного убийцу и непонятного гета, как не в жизненно важные отсеки корабля! М-да, но что делать-то? Может действительно поставить в главном грузовом стандартные жилые модули? Благо там места — хоть в футбол играй! Открыв инструментрон, вызвал схему корабля. Блин! А ведь придется, если я хочу иметь на борту нормальный десантный наряд. Хотя, в третьей части игры на «Нормандию» вдобавок к команде ещё и кучу остолопов из военной полиции впихнуть умудрились. Правда, при этом изнахратили её своими переделками напрочь. Помнится, увидев во что превратился корабль, народ на форумах долго матерился, мол, вашу ж машу биовари, вы че с «Нормой» сотворили, игроделы злобные?! Не-не-не, такой экстрим нам не нужен. Это мой дом, в конце концов! И отдавать его в потные ручонки каких-то недоделков из Альянса… Угу, они напроектируют. — Капитан, фиксирую попытку проникновения на борт корабля! — внезапно сообщила Сюзи. Какую ещё… Стоп! Это что, к нам уже лезут?! Кто? Совет? Альянс? «Цербер»? Наемники? Твою ж мать, а! Две недели как живу, а врагов уже хрен сосчитаешь! Так, если это нас брать пришли, то… Блин, и Лиара до сих пор на станции. Хотя, чего это я, хорошо, что на станции. Нам-то с корабля деваться некуда, а она, имея контакты Посредника, уйдет сквозь любую облаву. — Десантная группа поднята по тревоге! — продолжила докладывать ИскИн под завывание сирены, хлопанье дверей и восклицания команды. — Отсеки нулевого уровня переведены в контрабордажный режим! — Отправь сообщение Т`Сони! — выкрикнул я, выскакивая в коридор. — Выполнено. Поднявшись по аварийной лестнице на вторую палубу, я на секунду тормознул — броня и оружие-то в каюте. Расслабился, млять! Столица, цивилизация! А, ладно, некогда бегать вверх-вниз, заскочу в арсенал. — Сколько нападающих?! — Предположительно один. Уф, уже легче. Значит визит, так сказать, неофициальный. — Прошу разрешения активировать турели ПОИСКа, — официальным тоном добавила Сюзи. А, ну да, на всех боевых системах сейчас блокировка, и снять её можно только приказом капитана. Открыл рот, собираясь приказать… Захлопнул. Нет, это уже чересчур. Если «Нормандия», стоя в столичном порту, начнет лазерными турелями светить… нас прямо тут и похоронят. Причем на абсолютно законных основаниях. Да и толку от них — если это Совет или Альянс, то с Цитадели мы уже никуда не улетим. Хоть главным калибром стреляй. А если «Цербер» или наемники… Проклятье! Нет, все равно, лучше попробовать обойтись. — Отказано! — Секунду подумав, добавил: — Не под запись, Сюзи, аккуратно сломай блокировку, но турели не выдвигай. Просто будь наготове. Если что, отпишемся как-нибудь. — Принято «не снимать блокировку»! — официально ответила она, и уже обычным тоном продолжила: — Взлом две и четыре десятых секунды. Блин, хорошо иметь ИскИн! Никаких проблем с бортовым журналом и «черным ящиком». Хотя, если засекут саму Сюзи… сидеть я буду долго. — Где сейчас этот диверсант, мать его?! — Блокирован в шлюзе. Схватив в арсенале винтовку и пояс с кинетическим щитом (не броня, но хоть пару пуль удержит и то хлеб), я рванул к шлюзу, матеря про себя разработчиков «Цербера». Нет, ну какой идиот так проектирует, а?! Шлюз выходит прямо на мостик и ходовую рубку!!! Это что, чтобы нападающие не заблудились невзначай?! И пусть при контрабордажном режиме рубка закрывается аварийной перегородкой и силовым полем… Что, атакующие взрывчатку принести забудут?! Зла на этих инженегров не хватает! У пассажирского шлюза уже полным ходом шла подготовка, — Тейлор и Гаррус, успевшие облачиться по полной выкладке, в данный момент устанавливали мобильный генератор щита. Ага, все правильно. Массани по боевому расписанию брал под охрану инженерный отсек, а Миранда рулила в БИЦе. Вообще-то, в БИЦе сейчас должен стоять я, как капитан, и мудро всех пинать, но толку от меня там — ноль. Так что... Негромко выматерился, — опять некомплект! По Уставу ещё должны быть посты в главном грузовом, серверной и жизнеобеспечения. А у нас народу не хватает. Блин, хоть команду вооружай! Ну что за жизнь! Опустившись на одно колено за спиной упакованного в броню Вакариана, я активировал личный щит и, щелкнув предохранителем винтовки, браво приказал: — Сюзи, показывай злодея. Сейчас мы его происки пресекать будем. И усекать. Хотя руки слегка подрагивали. А ну как там сейчас окажется кто-то вроде Лэнга, — профи-спецназовец, напичканный имплантами круче терминатора. Но на спроецированной голограмме шлюзового тамбура испуганно переминались турианец и человек в униформе магазина «Нико», обвешенные различными коробками, свертками и пакетами с логотипом того же магазина. Мы с Гаррусом и Тейлором дружно переглянулись, слегка ошарашенные открывшейся картиной. — Э-ээ… Сюзи… ты чего? — осторожно спросил я, поднимаясь на ноги. — Это же посыльные. Доставка из магазина. — Количество находящихся у них пакетов превосходит количество купленных вами вещей, капитан. — Ну, так… — я пожал плечами, — бонус за большой заказ, подарок, или ещё какая хрень. Многие фирмы так делают. Открывай, давай. — Датчики в тамбуре фиксируют присутствие двух разумных, в то время как режим работы климатической установки характерен для большего количества органических существ, — упрямо продолжила Сюзи. Я потряс головой, пытаясь переварить наукообразные выражения ИскИна. — То есть, проще говоря, или их там больше, или они дышат за троих? — Да, капитан. Та-ак. Сюзи — умничка, а я идиот. Забыл, что маскировочные системы вроде той, что была у охотника из фильма «Хищник», здесь не то чтобы распространены, но имеют место быть. И даже более совершенные. — Понятно. Задумчиво посмотрел на дверь шлюза. Вообще-то я знаю тут одну любительницу подобной маскировки. И очень надеюсь, что это она. Ткнув в голограмму интеркома, связался с тамбуром. — Мисс Гото, выходите из сумрака. — Как вы меня заметили, Шепард? — весело спросила ничуть не удрученная Касуми, буквально появляясь из воздуха и насмешливо глядя на шарахнувшихся от неё турианца и человека. — Секрет фирмы, — облегченно хмыкнул я. — Сюзи, отбой тревоги, это свои развлекаются. Плавно выскользнув из распахнувшегося тамбура, воровка оглядела нашу вооруженную троицу и покачала головой. — Шепард, я знала, что вы суровы, но чтобы настолько! — ехидно пропела она, сверкнув глазами в тени капюшона. — Считайте это почетным караулом в вашу честь. Кстати, что-то вы долго. — Ну, пока собрала вещи… — Это все ваши вещи?! — Тейлор удивленно оглядел быстро растущую кучу свертков, коробок, пакетов, и тому подобного, что вытаскивали из тамбура посыльные. — Что вы, мистер… — Гото, чуть склонив голову, выжидающе посмотрела на церберовца. — Тейлор. Джейкоб Тейлор! — залихватски вскинув ладонь к виску, представился тот. — Исполняю обязанности мастера-оружейника в десантной группе «Нормандии». — Приятно познакомиться, мистер Тейлор, — промурлыкала воровка, по-восточному прижимая руки к груди и слегка кланяясь. — Нет, это не мои вещи, за исключением вот этого кейса и вон той сумочки. Остальное, как я понимаю, вещи нашего уважаемого капитана. Тейлор задумчиво посмотрел на уже достающую ему до пояса груду пакетов и коробок, перевел взгляд на меня, затем на Вакариана, затем снова на груду… и содрогнулся. Так, не понял, что за взгляды?! Что, девушка не может сходить в магазин за парой абсолютно необходимых вещиц?! — Что-то не так, Джейкоб? — вкрадчиво поинтересовался я. — Никак нет, капитан! — браво вытянулся тот, принимая уставной лихо-придурковатый вид. — Н-да? А то мне на секунду показалось… — словно в сомнении протянул я. — Вам показалось, капитан! — твердо заявил Тейлор, преданно поедая меня взглядом. — Ну, вот и замечательно, — я облегченно вздохнул. — Значит, в следующий раз за покупками со мной пойдете вы. — Я? — просипел церберовец, резко бледнея. — Конечно! А то мне на секунду показалось, что вы не любите ходить по магазинам.