***
Произошло второе убийство. Царапан убил Хвостолома. Многие ученики, и в особенности Огнегрив, задавались вопросом: почему их толкают на такую жестокость? Зачем заставляют убивать соседствующих вместе с ними котов? Но, увы, никто не давал им ответа. На следующее утро ребятам стал доступен третий этаж академии. Ну и само собой, на окнах всё ещё были металлические пластины. Они всё ещё были заперты здесь, и неоткуда было ждать помощи. Похоже, это злоключение ещё не скоро завершится. Но давайте лучше поговорим о тех комнатах, что стали доступны при открытии третьего этажа. Первое, что сразу бросилось в глаза, так это комната под названием «Медпункт», что находилась неподалёку от актового зала и лестницы, ведущей на второй этаж, ибо оная была не только по пути к дверям в «новый мир», но ещё и сама по себе сильно выделялась среди прочих. Признайте, никак нельзя не заметить розовые, с симметрично расставленными белыми сердечками и тёмными «окошками» дверцы, что никак не гармонируют с ядовито-зелёным освещением коридора. И если до сих пор комната эта была надёжно запечатана, то теперь, благодаря директрисе, открылась и она. Само помещение ничем особенный не отличалось от мед кабинета, что можно увидеть практически в любой школе: всё те же больничные койки, шкаф с медикаментами, пару плакатов и мини-холодильник с донорской кровью. Ну и, конечно, нельзя не упомянуть о присутствии экранчика и камеры наблюдения. Радовало лишь одно: теперь-то ученикам, если что, будет, где отлежаться и оклематься. А сейчас уже непосредственно о третьем этаже. Первое, что тут же заметили ученики, так это освещение: в отличие от пугающего фиолетового и ядовито-зелёного света на первом этаже, а также малинового на втором, это же было спокойное и не ничуть не «ужасное» сиреневое. Приносило хоть какой-то комфорт! Далее, при входе на второй этаж, сразу заметна деревянная дверь с круглым окошком - комната отдыха, а справа от неё, если немного пройтись по коридору, находились пара классов. Изнутри комната отдыха чем-то напоминала миниатюрную копию казино: клетчатый пол, похожий на шахматную доску, и «сетчатые» стены голубого цвета, плавно переходящего в синий. У ближайшей стенки располагался стул, а рядышком прикреплена надпись: «Hope`s peak»¹. Затем, если начать проходиться глазами по комнате, можно увидеть столик с какой-то настольной игрой, игровой автомат, бильярдный стол, подставка и поле для игры с дартс, световая пластина с изображением Мононеко, стенд с журналами, тумбочка, сверху на которой находились красноватые фигурки со всё той же Мононеко, что держала в лапах одного из «персонажей» шахмат внутри, и непонятно что делающий тут железный шкафчик. Не особо увлекающемуся играми Огнегриву было всё равно на содержимое комнаты отдыха, разве что можно было иногда наведываться сюда, дабы отдохнуть от ужасающей атмосферы школы, зато многие другие, и в особенности Оцелотка с Сумеречницей, оценили «новинку» по достоинству. Далее, если идти вперёд, в левую сторону коридора, спустя некоторое время замечается обширная площадка с колоннами. Освещение сменяется на лазурное. А рядышком находится широкий проход, ведущий в комнату искусств. Содержимое же этого помещения не могло не радовать глаз любителям творчества: три деревянные парты, за которыми можно нарисовать что-нибудь стоящее, пару мольбертов, перед коими стояла статуя Венеры Мелосской, а чуть за ней - голубые шкафчики. По бокам также располагались и ещё несколько изваяний, но как правило, только головы, и как бы с насмешку ученикам - гипсовая Мононеко во весь рост. А уж про набор красок и кисточек и говорить нечего! Стенки, находившиеся впереди, и при этой располагающиеся за Венерой, были вплотную заставлены чьими-то рисунками. Отсюда можно было пройти либо в кладовую, либо в небольшой музей Средневековья и пыток. Кладовая ничем особо не отличалась от самой комнаты искусств, разве что кроме мольбертов и статуй тут находились и другие вещи, типа набора причудливых инструментов, в том числе и деревянных молотков, непонятно для чего нужных в искусстве. Росинке, что имела титул «Супер-пупер Художница», очень понравилось это помещение, а Сумеречница сказала, что оно навевает вдохновение для её стихов. Одна лишь Тростинка промолчала, хоть и было заметно, что это место пришлось и ей по душе. Затем коты не спеша переместились в комнату-музей Средневековья. Итак, это было относительно большое помещение, в коем на особых стенках можно было лицезреть всевозможные доспехи времён Средневековья. Да и вообще, если прикинуть, то это место было своеобразным уголком истории, что наряду с кинозалом и комнатой отдыха представлял собой отдельный маленький мир, совсем непохожий на обстановку школы Отчаяния. Всевозможные доспехи разных европейских стран поражали своей красотой и изяществом, словно ребята действительно находились в дорогом музее, а вовсе не в академии. Рыцари различных орденов со своей символикой, среди которых также были прародители рыцарства - гордые французские воины, исторические факты о них, небольшие иллюстрации рядом с ними - всё это смотрелось до того великолепно, что даже Дым оценил. Также, наряду с доспехами, если немного отойти в сторону, можно было заметить всевозможного вида холодного оружия: мечи, кинжалы, палицы, секиры, алебарды. Ну и, конечно, оружие дальнего действия, наподобие лука и арбалета. Тут уж любой бы восхитился! Однако, к счастью или к несчастью учеников, там находился ещё один зал, что в отличие от первого был посвящён пыткам. Пыткам, с помощью которых инквизиция добивалась признаний от фурри, а потом отправляли на плаху или костёр. И это помещение было очень жутким. Сперва там царит полумрак, что создаёт атмосферу чего-то жуткого и таинственного, но если включить свет, пейзаж этой комнаты будет примерно таким: светло-жёлтые стены и кремовый кафельный пол. Казалось бы, ничего страшного, но почему-то это странное сочетание цветов в первые секунды «ослепляло» неподготовленного кота. А уж об экспонатах и говорить нечего, ибо среди них находились и такие, что страшно себе представить, что они вообще вытворяли с несчастными жертвами. Мононеко появилась как раз в тот момент, когда студенты обнаружили всё это, и не теряя ни секунды, стала с огромным удовольствием водить котов между орудиями, подробно рассказывая о каждом из них: когда и кем изобретён, как применялся, какие страшные мог причинить страдания. И хоть им всем было донельзя неприятно выслушивать всё это, оставалось лишь терпеть. Но, как оказалось, основной сюрприз был оставлен директрисой на потом. Это была Железная дева - ужасный саркофаг, предназначенный для пыток или смертельной казни. На крышках этого приспособления была выгравирована ухмыляющаяся морда самой Мононеко. Ещё, как оказалось, кошка самолично модернизировала это и без того ужасное оружие пыток. Пришлось выдержать очередную лекцию, посвящённую теперь уже Железной деве. О том, как она устроена, и о том, что попав туда, жертва оставалась калекой на всю жизнь, или же в конечном итоге погибала мучительной смертью. Мононеко же поступала в этом случае более гуманно, переставив шипы так, чтобы тот, что попадёт в деву, скончался на месте, да ещё и не забыла поставить внутрь этой ужасной штуковины железную пластину с отверстиями для стока крови. Пожалуй, некая гениальность здесь всё же присутствовала... Но больше ребята не собирались ни находиться тут, ни выслушивать дальнейшие разговоры Мононеко о её «прекрасных»орудиях. Поэтому неудивительно, что они довольно быстро покинули как музей, так и саму комнату искусств. Итак, дальше, если идти по коридору, можно с удивлением заметить, что в конце площадки освещение из лазурного плавно перетекает в сероватое, тоже довольно таки спокойное. Появляется небольшое разветвление, где с правой стороны находится заблокированная лестница, что ведёт на четвёртый этаж, а с левой - загибающийся коридор, в конечном итоге, приводящий в лабораторию физики. На том, кстати, он и кончается. Это место по площади почти что равнялось залу с доспехами в музее. В самой его середине находилось какое-то непонятное устройство, кажется, своеобразный очиститель воздуха. Огнегрив не понимал, зачем оно здесь, но мог предположить, чтобы запертые ученики не померли от духоты. Окна-то в этой школе были крепко заколочены! Слева располагался зелёный ящик с какими-то измерениями, а у стены - шкафчик со всякими простейшими и не очень физическими приборами. Ещё сбоку находилась лестница, на которую можно было беспрепятственно залезть, дабы оглядеть это помещение «с высоты птичьего полёта», а также более внимательно изучить атмосферный очиститель. Если внимательно приглядеться, можно было заметить дверцу в своеобразное хранилище, в коем, как и в случае с кладовой комнаты искусств, имелись лишь всякие коробки и запасные инструменты и приспособления. В общем, ничего примечательного. После изучения этажа и внимательного осмотра комнат, коты собрались в столовой. Каждый из них пытался поделиться увиденным, но будучи в скверном, и даже можно сказать, подавленном расположении духа, мало что могли рассказать и по большей части молчали. Тут в столовой включился экранчик с изображением хихикающей Мононеко. «Эй, вы», - обратилась к ним кошка, - «быстро собрались все в актовом зале! Никаких задержек. Я вам всё расскажу на месте». В этот момент Огнегив понял, что это скорее всего очередная мотивация чёрно-белой директрисы, и с ужасом смотрел на экран, пытаясь предположить, что она ещё такого могла замыслить. Но делать было нечего, пришлось идти, и скрепя сердце рыжий ученик направился вместе с остальными. Оказавшись на месте, котик с удивлением обнаружил, что в актовом зале уже успели собраться Дым, Уголёк и Тростинка. Да, именно Тростинка, а не Джолиси, что до жути перепугала большую часть учеников. - Вы уже пришли? - удивился «Супер-пупер Счастливчик». - Быстро вы. - А куда делась серийная убийца? - поинтересовалась Хмуролика. - К-к-куда это вы смотрите? - задрожав, испуганно спросила серебристая кошечки и кинулась в объятия брата. Серый кот, улыбаясь и поглаживая по спине ту, пояснил: - Стоило ей чихнуть, и наша Тростинка стала прежней. - Это же просто смешно. - фыркнул Чернопят. - Кто бы говорил! - зашипела зеленоглазая. - Так, все в сборе! - раздался голос Мононеко, и все обратили внимание на сцену. Некоторое время ничего не происходило, но вот вскоре, как и обычно, кошка выпрыгнула на сцену. И сие событие удивления больше не вызывало. - И что на этот раз? - фыркнул Дым. - А в этот раз вот что! - еле сдерживаясь от смеха, воскликнула Мононеко. Тут на трибуну попадали стопки денежных купюр, которым, казалось, нет конца, и всё это состояние доходило примерно по грудь директрисе. - Пятьдесят семь миллионов фунтов стерлингов!² - встав на задние лапы и разведя передними в стороны, объявила та. - Это будет моим подарком тому, кто сможет выпуститься! Готова поспорить, вы сейчас в нетерпении! Ну надо же! Да за такие деньги можно запросто купить себе замок и жить себе припеваючи! Или же просто никогда не работать. Особенно если учесть, что это - самая дорогая валюта в мире. - Д-д-деньги? - поразилась Тростинка. - Маловато будет, - фыркнул буржуй, единственный, для которого подобная сумма не представляет ничего ценного. - Никакие деньги не стоят жизни товарищей! - возмутился Валун. Тут Огнегрив вышел вперёд и решительно заявил: - Что бы ты ни делала, мы больше не будем убивать друг друга! На то кошка лишь тихо хмыкнула. - Ты говорил это уже много раз. - заметила она, и затем переведя взгляд на учеников, попрощалась с ними и вместе с деньгами стала исчезать с трибуны со словами: - Ну что ж, тогда наслаждайтесь своей беззаботной жизнью старшеклассников. - Ни у кого из нас ведь нет проблем с деньгами? - вырвавшись из объятий Уголька и с подозрением оглядывая остальных, спросила «Супер-пупер Писательница». - Прекрати, - одёрнул её Бесхвостый. - Сомневаться в своих товарищах - мерзко. - М-мерзко? - Мы все жаждем вернуться во внешний мир. - ту высказалась Оцелотка, закручивала на пальце прядь своих волос. - Именно это даёт злодею преимущество над нами. - Нам всем просто нужно жить мирно. - заключила Пепелица. Невидимка горестно вздохнула. - Что стряслось, Невидимка? - заметив состояние подруги, поинтересовался Бесхвостый. - Э-эмм... я не знаю, стоит ли сейчас это говорить, да и вряд ли вы мне поверите... - тихо ответила кошечка. - Но я видела... видела светящуюся голову Уголька. - Да тебе, милочка, к врачу надо! - засмеялся Коготь. Услышав это, «Супер-пупер Пловец» сердито зашипела, с ненавистью глядя на исполина. - Я так и знала, что вы мне не поверите! Бесхвостый взял фелу за плечи и развернул к себе. - Не обращай на него внимание. Я тебе верю. Пожалуйста, скажи, где ты это видела? - попросил «Супер-пупер Геймер». - Ну так уж и быть... И голубоглазая, поверив в искренность слов товарища, повела его и остальных. - Я видела его здесь вчера. - стоя у входа в сауну, поведала Невидимка. Коты не очень-то понимали, что происходит, и относились ко всему происходящему с опаской. Уже зайдя в раздевался вместе с остальными, Огнегрив всё думал, чем же являлось увиденное «Супер-пупер Пловцом» «нечто». Очередная проделка Мононеко, чтобы запугать их, или же один из духов школы, похожий на Уголька, и почему-то не сумевший забрести обратно к «своим». - У меня аж мурашки по коже. - признался Долгохвост. - Приди, приди, приди, приди... - зашептал Чернопят, как бы насмехаясь над «видениями» серой кошечки. - А? Что? - испугался заметивший это Снегоухий. - Прекращай! - А что, если он и вправду придёт? - поддержал друга Одноус. Ведь одно дело когда знаешь, кого вызываешь, и совсем другое, когда этот дух неизвестен. Мало ли, а вдруг он злой? Но рыжий кот особо их не слышал, пытаясь сосредоточиться на главном. Заметив, что один из шкафчиков чуть приоткрыт, удивлённо произнёс: - Здесь не заперто. Аккуратно отворив дверцу, парнишка, ожидая увидеть там нечто страшное, изумился, обнаружив ноутбук. Всего лишь ноутбук. Стоящие рядом Кирпичная, Невидимка и Песчаная Буря также ничего не понимали. - Ноутбук? - растерянно протянул рыжик, и в тот же момент вспомнил, где в прошлый раз видел эту вещь. - Это же... Ну точно, именно этот компьютер и находился в библиотеке. - Почему он здесь? - недоумевал зеленоглазый. - А ты не заметил? - спокойно спросила того палевая кошечка. - Есть разница между раздевалками и другими комнатами. Услышав эти слова, Огнегрив на минуту отвлёкся, пытаясь узнать, что же имела в виду Песчаная Буря. И вскоре до него дошла эта простая истина. - Нету камер слежения. - догадался котик. И ведь точно: в прошлый раз даже сообщение о нахождении трупа прозвучало не прямо отсюда, а из коридора. И как же он мог забыть об этом? - Вот именно, - подтвердила фела, занявшись изучением компьютера. - Другими словами, эта область недоступна для злодея. Идеальное место, чтобы что-то спрятать. Одним быстрым и лёгким движением она вывела устройство из спящего режима. Включился зелёный экран, на котором возникло изображение головы Уголька. «Доброе утро, господин». - улыбнувшись, поздоровался тот. - П-призрак! - ужаснулись Чернопят и Чернохват. - Успокойтесь и взгляните повнимательней. - одёрнула их Ржавница. Тем временем искусственный интеллект с волнением смотрел по сторонам, словно пытаясь найти кого-то среди этой толпы. «А где мой господин?» - спросила голова. Ученики изумлённо переглянулись меж собой, и не сговариваясь, дружно обернулись, ища Уголька. И ежу понятно, «господин» - он. Наконец, обнаружив серого, толпа расступилась, пропуская его вперёд. Тяжело вздохнув и взяв за руку сестру, скромный «Супер-пупер Программист» подошёл к своему творению и быстро набрал: «Уголёк: Не волнуйся, я уже здесь». «А, господин! Как я вижу, вы пришли сюда вместе с приятелями и сестрой». - обрадовался компьютер. - Что это такое, Уголёк? Объясни нам! - попросил также ничего не понимающий Бич. А ведь для такого, как он, подобное состояние - редкость. На то ученик тихонько усмехнулся и набрал следующее: «Уголёк: Прошу тебя, расскажи им о том, кто ты такой». Быстро прочитав сообщение, виртуальный Уголёк кивнул и вновь улыбнулся. «Хорошо, господин». - ответил он, а после обратившись ко всем собравшимся, объяснил: - «Рад встречи с вами. Я Альтер Эго³, программа самообучающегося искусственного интеллекта». - Голос и манеры абсолютно одинаковые! - восхитилась Росинка. - Ааа... Так это, братец, и есть тот проект, над которым ты работал аж два года? - хихикнув, спросила «Супер-пупер Писательница». - Верно, Тростинка. - подтвердил котик. - И специально взял с собой флешку, чтобы проверить, как он будет радовать. Можно сказать, он - самое лучшее из моих творений. - Ну да, ты же ведь «Супер-пупер Программист». - повернувшись к Угольку и мягко пожав ему свободную руку, произнесла Песчаная Буря. - Спасибо тебе за то, что починил ноутбук и принёс его сюда. - Ну, не стоит благо... - смутился было тот, но кошечка тут же его перебила: - Так что он делает? Серый кот быстро набрал соответствующий вопрос. «Я анализирую все данные с жёсткого диска этого компьютера». - ответил Альтер Эго, и в следующее мгновение сделал своеобразное сальто. - «Только вот они сильно зашифрованы. Я предполагаю, что они содержат данные об этой школе». С этими словами словами он подмигнул, а услышавшие сию радостную новость ученики готовы были подпрыгнуть от восторга. - Если мы сможем узнать о планах того, кто за всем стоит... - начал Уголёк. - То мы неплохо продвинемся! - понял Огнегрив, готовый от радости крепко обнять столь гениального товарища и Невидимку, обнаружившую Альтер Эго. - Молодец, Невидимка. - похвалил кошечку Бесхвостый, а чуть погодя добавил: - И тебе тоже, Уголёк. Ты и представить себе не можешь, как много сделал для нас. И ребята были полностью с этим согласны. Многие из них по очереди крепко обняли Невидимку и пожали руку Угольку. Благодаря этим двоим у них наконец-то появилась возможность выяснить, что за тайны хранит эта академия, и может быть, даже сумеют понять, как выбраться отсюда. - Спасибо, Уголёк. - Огнегрив искренне поблагодарил голубоглазого. Тот быстро кивнул и набрал следующее: «Уголёк: Пожалуйста, продолжай анализировать данные». «Хорошо, господин». - послушно ответил искусственный интеллект, и вдруг добавил: - «Я нашёл это в одном из файлов, которые смог проанализировать». Тут на экране ноутбука появилось странное фото: Хвостолом и Царапан, видно, не поделившие что-то, спорили меж собой, а Белогрудый, сидевший рядом, кажется, пытался помирить их. Но что было самое удивительное, на окнах, что находились позади них, не было металлических пластин! - Что это за фото? - удивилась Рубинка. - Я думал, мы не знали друг друга до прихода сюда. - поддержал её Снегоухий. - Может... они всё ещё живы? - предположила Первоцветик. - Это невозможно, - покачав головой, возразила Песчаная Буря. - Ведь мы же сами видели это своими глазами. - М-Мононеко, скорее всего, сама сделала это фото. - высказалась Росинка. Можно сказать, сейчас в душах ребят творилось невесть что. С одной стороны они были рады приветствовать нового товарища, пусть и компьютерного, Альтер Эго, а с другой - были поражены этим странным фото. Но тем не мене, поразмыслив немного, решили, что пока им не стоит пытаться самим разгадать эту головоломку, а лучше дождаться дальнейших результатов программы. Действуя с осторожностью, можно добиться многого. Так что вскоре коты тихо вышли из сауны и разошлись по своим делам. Огнегрив вновь оказался один. С тех пор как умерла Принцесса, ему так и не удалось ни с кем подружиться. Впрочем, за это время котик уже более-менее успел привыкнуть к своему положению. Рыжий ученик не стал долго думать, что ему делать дальше: вскоре он решил достать одну-две пачки его любимого печенья (в кухне их попросту не было), затем пойти в комнату и посмотреть там кино. Это отличный способ времяпрепровождения, так что неудивительно, что каштановолосый тут же направился за печеньем. Зайдя в кладовку, тот стал искать то, за чем пришёл. Пришлось немного повозиться в продуктах, но после некоторых усилий результат стараний парнишки дал о себе знать. Довольный, Огнегрив взял заветное печенье и хотел было пойти к себе, но тут услышал за дверью чей-то голос: - Знаешь, я просто в восторге от твоей затеи. Порой иногда и забываешь, как ты гениален. - Да уж, и я сам не ожидал, что мой проект будет столь успешным. - ответил другой голос, явно принадлежащий коту. «Супер-пупер Счастливчик» не спеша приоткрыл дверь. Ну точно, в коридорчике разговаривали Уголёк и Тростинка. Конечно, можно было бы сейчас выйти и направиться к себе, но тот боялся, что появление котика всё испортит, да и интересно, о чём эти двое говорить будут. Делать нечего, пришлось остаться, то и дело заглядывая в щёлочку и наблюдая за товарищами. - Б-братец... - робко спросила Тростинка. - Ты ведь не злишься на меня? За ту историю с Джолиси... - Конечно, нет. - улыбнулся тот. - Я понимаю, что у тебя попросту не было выбора. Правда вот, я немного удивился. - Т-ты ведь теперь понял, на что она способна? А когда она сказала, что убьёт тебя, если я расскажу, то... - задрожав, продолжала кошечка, но серый быстро обнял её. - Не переживай. Ты поступила правильно. Будь я на твоём месте, сделал бы то же самое. - заверил её Уголёк. «Супер-пупер Писательница» уж было успокоилась, но тут услышала новый вопрос: - Правда вот мне интересно, что ты вчера делала в комнате того грубияна? Девушка тут же оттолкнула брата, и, дрожа, отошла от него. Кажется, она была очень испуганна. - Б-братец... - Что ты там забыла? - кот повторил свой вопрос. - Н-ну... Помнишь ту мотивацию? - в свою очередь задала вопрос серебристая. - Тогда мы были очень подавлены, и особенно я. Мне нужно было к кому-нибудь обратиться. Ну, кроме как к тебе. Ведь я знаю, тогда ты тоже боялся. В компании с тобой я не сумела бы успокоиться. «Супер-пупер Программист» стал обдумывать её слова. Действительно, смысл в них был, да и, по сути-то, зеленоглазая ни с кем, кроме разве что брата, не дружила. В таким же успехом она могла зайти, скажем, и к нему самому. Или?.. - Подожди, - наконец ответил ученик. - Я, конечно, ещё могу понять, почему ты не обратилась ко мне, но почему хотя бы не к тому же Долгохвосту? Он добрый и надёжный товарищ, да и дружим мы с ним. Он бы точно не отказал тебе в помощи! Ну, или в крайнем случае могла бы обратиться к Огнегриву. Уверен, ему тоже не безразлична судьба товарищей. Поможет, если к нему обратятся. Побледнев, Тростинка продолжала молчать. Было видно, что она чего-то очень испугалась, и ей было очень важно любой ценой избежать ответа. - Тростинка, - мягко и заботливо обратился к ней Уголёк, - пожалуйста, ответь мне. Я просто не понимаю. Не понимаю логику твоих действий. Обещаю, я не буду злиться. Огнегрив затаил дыхание. Он и сам безумно хотел узнать, почему фела так поступила. Хотя, кажется, угадать причину несложно. - Я люблю его... - отведя взгляд, вполголоса пробормотала она. - Ч-что?! Голубоглазый был явно в шоке. - Да, да, ты не ослышался. Я люблю его! - голос стал сердитей и громче. - Сестрёнка, но он же... - пробормотал тот, вновь подойдя и крепко обняв сестру. И на сей раз она не стала отталкивать брата. - Он же грубый, эгоистичный и... - Я знаю... Но я люблю его. - девушка ещё сильней задрожала. Наблюдая за ней, «Супер-пупер Счастливчик» сам был готов заплакать. Уж больно сильно передалось ему состояние кошечки. Её любовь такая искренняя... - Знаешь... Он не такой, как все. Он особенный. - Тростинка резко встала на защиту буржуя. - Все те коты, что нас окружали, - хулиганы, разбойники, попросту быдло одно. Ну, не совсем все, но большинство. Дым же разительно отличается от них. Держится он гордо и уверенно, и даже несмотря на то, что не использует никаких ругательств, может ошеломить и поставить на место своего обидчика. Он такой высокий, спокойный и... очень красивый. Один лишь взгляд его глаз вызывает у меня такую дрожь... Словно заглядывает прямо в душу и видит насквозь... И... Да, я безнадёжно влюблена... - Тростинка... бедная моя сестрёнка... - тихо протянул тот, не зная, как ещё её утешить. Некоторое время оба молчали, и серый нежно и аккуратно поглаживал сестру по спине. Но, наконец, они закончили обниматься. - Ну вот что, - заключил голубоглазый. - Я понимаю как тебе тяжело, и поэтому первое время буду держаться подле тебя. Пожалуйста, не спорь, я просто хочу помочь. Твоя любовь такая нежная и самая что ни на есть настоящая, но я очень хорошо знаю таких котов. Он будет тебя использовать для достижения своих целей, выставлять посмешищем в глазах других. Вряд ли ему вообще есть дело до твоих чувств. - Н-нет, Уголёк, он вовсе не... - Тростинка, успокойся. - тяжело вздохнув, произнёс «Супер-пупер Программист». - Просто дай мне позаботиться о тебе. Это мой долг как брата. Фела вот-вот готова была заплакать. - Хорошо... - отведя взгляд, ответила Тростинка. Огнегрив в который раз подумал о том, как же всё таки ему жаль эту серебристую ученицу. Ну почему такая как она полюбила такого, как Дым? Он не заслуживал такой любви, да и вряд ли для аристократа это слово вообще что-то значит. И всё же его любили... Зато с другой стороны Уголька он ещё больше зауважал. Ну ещё бы! Такой хороший и преданный брат, готовый встать на защиту своей сестрёнки и защищать её до последнего вздоха. И что бы ни случилось - он всегда рядом. Когда те всё же ушли, каштановолосый, покинув своё «убежище», стал размышлять о том, как же всё таки порою мир несправедлив к чистым и открытым душам. Эта школа отняла у него сестру, теперь же пытается сгубить Тростинку или кого послабей. И что, спрашивается, им остаётся делать? Только лишь ждать наступления следующего дня, смутно надеясь на то, что он хоть что-то изменит. Им остаётся только ждать. Новый день для Огнегрива обещал быть необычным ещё с самого утра. Заключалось всё это в том, что, стоило только рыжему котику открыть глаза, сразу же почувствовал, как голова его медленно, но верно, погружается в подушку, и кажется тяжёлой, словно налитой свинцом. Эту особую тяжесть, похоже, придавал целый рой тяжёлых мыслей о событиях прошлого дня. Тот подслушанный разговор Уголька и Тростинки, очередные воспоминания о смерти сестры...Чувство отчаяния подбиралось всё ближе и ближе из-за одной-единственной мысли о том, что кто-нибудь всё таки решится на убийство ради такого большого вознаграждения. И как подозревал каштановолосый, у многих действительно возникало желание выбраться из этого места с деньгами в придачу. Находиться в академии, как в месте, где ребятам неизбежно приходится убивать друг друга, было очень тяжело, и почти что безрадостно, даже несмотря на то, что Мононеко приложила много усилий для того, чтобы скрасить жизнь своих «подопечных». Однако тут никак нельзя забывать об Альтер Эго, который вполне мог помочь в этом нелёгком пленении. Теперь у них есть, за что зацепиться. С такими вот мыслями рыжик встал, быстро заправил кровать, наскоро переоделся и отправился в столовую. В конечном итоге, это место предназначалось не только для поедания чего-нибудь съестного, но и для утренних и иногда дневных собраний. Но парнишка ещё и понятия не имел, что ждало его в столовой! Там собрались практически все ученики (что было странно, ведь обычно половина из них так или иначе опаздывала), и, кажется, все находились в лёгком недоумении. Как оказалось, это самое недоумение создавало то, что дверь на кухню была закрыта, а за ней кто-то готовил. Неизвестно, кем был этот таинственный повар, но судя по запаху, идущему от двери, готовил он изумительно! Но, как оказалось, Долгохвост так же, как и сам Огнегрив, был не только нетерпелив, но и страшно любопытен. Длинноволосый кот осторожно приоткрыл дверь, заглянул внутрь, простоял там секунд пять простоял там, пару раз хихикнул, а затем закрыл дверь, отошёл и залился смехом. Ну надо же! И что же, спрашивается, сумело так рассмешить «Супер-пупер Экстрасенса»? - Вы бы только видели это! Ну полный конец обеда! - сквозь смех еле проговорил палевый, коего сейчас было бесполезно о чём-либо спрашивать. Ну и, конечно же, любопытство всё возрастало, и в конечном итоге его уровень поднялся настолько, что «Супер-пупер Счастливчик», отбросив все страхи и сомнения, сам заглянул на кухню. За дверью-то его и ждал самый настоящий сюрприз, заключавшийся в том, что тем таинственным поваром был не кто иной, как Бич! Ученик своими глазами увидел то, что «Супер-пупер Бунтарь» стоит у плиты, и, пританцовывая, что-то готовит. А рядом с ними находятся Пепелица и Кирпичная. Вот уж чего-чего, а этого Огнегрив ну никак не мог ожидать! И тут, вспомнив, что будет, если чёрный кот его заметит, и поспешил закрыть дверь. Он с трудом сдерживал смех, дабы не получилось так, что этот «бандит» его услышал! А то туго придётся. Сие «безобразие», по мнению зеленоглазого, продолжалось довольно долго, но ради хорошего завтрака подождать стоило. Как и не тревожить столь сурового кота. Себе дороже, знаете ли. Но наконец-то показался и сам повар по своей стряпнёй. Как оказалось, приготовил он кучу гамбургеров, причём на каких-нибудь, что подают в ресторанах быстрого приготовления, типа «Макдоналдса», а настоящих, со свежими овощами, булочками и котлетами, сделанными из самого настоящего и свежего фарша. От этого зрелища рыжий котик не мог не пустить слюнки. Правда вот, комичный факт того, что готовил всё это Бич, стал поводом для шуточек таких персон, как Коготь. - Да ты прям мамочка всея школы! - усмехнулся тот, не побоявшись также толкнуть в плечо «Супер-пупер Бунтаря». Наверное, в знак уважения. Было видно, что чёрный кот совсем не ожидал, что такое количество народа захочет отведать его стряпню, но тем не менее всех угостил. Ну, почти всех. - Не буду я принимать пищу из рук этого бандита. - брезгливо промолвил Дым. - Особенно эти гамбургеры. С этими словами он прошествовал на кухню, и после вернулся, усевшись за свободный столик, с чаем и тарелкой пирога. Но Огнегрив, пожав плечами, отвлёкся от буржуя и принялся есть вместе со всеми. Завтрак проходил очень весело. Многие смеялись и разговаривали на самые разносторонние темы. На какое-то время показалось даже, будто бы коты всегда были такими хорошими друзьями, а не связанными общим злоключением пленниками. Словно действительно были теми учениками, коими изначально и должны были быть. В этот момент зеленоглазый чувствовал себя по-настоящему счастливым. Быть может, у них бы всё так продолжалось и дальше, но тут Первоцветик, резко повернувшись, взмахнула хвостом прямо перед носом Тростинки, отчего та чихнула. Казалось бы, нет тут ничего такого, и ребята хотели было просто сказать ей: «Будь здорова», и вдруг услышали: - А по какому поводу пирушка? Тут все устремили испуганные взоры глаз на серебристую. Ну точно же! Она меняет свою личность, стоит только ей чихнуть. Так что сейчас перед учениками находилась Бродяга Джолиси собственной персоной. - Ну да ладно, неважно. - пожала плечами кошка, отправляя один из бургеров в рот. - Лучше скажите мне: куда подевался самый прекрасный кот на свете? - Надеюсь, ты имела в виду не меня? - скептически спросил Дым, что быстро встал и поспешил удалиться. - Ааай! Да он сама скромность! - умилилась кошка, в следующий момент безумно захихикав. - Не уходи, мой принц! С этими словами «Супер-пупер Серийная Убийца» стремительно покинула столовую, настолько быстро, что остальные сперва даже не поняли, что произошло. И когда же до них дошло, им не оставалось ничего другого, как облегчённо выдохнуть. По крайней мере таких «ненормальных» среди них больше нет. Разве что Уголёк, беспокоившийся за сестру, слегка расстроился, ибо повлиять на Джолиси был не в силах. Некоторое время ребята молчали, не сумев отыскать слов к происходящему, пока Невидимка не решила немного разрядить обстановку. - Ребят, а давайте куда-нибудь отправимся нашей оставшейся группой? - предложила она. - Серьёзно, самостоятельные расследования, это, конечно, здорово, но дабы закрепить наш дух товарищества, нам просто необходимо отдохнуть. Не по отдельности. - Добрая мысль, Невидимка. - одобрил Бесхвостый. Но не все поддержали инициативу кошечки. - Могла бы для начала спросить, нет ли у нас самих планов, дурёха! - пренебрежительно фыркнула Рубинка. - Лично вот меня вполне устраивают самостоятельные прогулки, а повсюду за вами тащиться я не намерена. «Супер-пупер Пловец» уж было собралась ответить такой же дерзостью, но тут ни с того ни с сего в разговор Оцелотка, пару раз стукнув по столу «железным» пальцем. - Успокойтесь, девочки, - мило улыбнувшись, ответила та. - Вы обе по-своему правы. Вы вовсе не обязаны всюду ходить вместе, у каждого из нас есть свои планы, но в то же время я нахожу идею Невидимки весьма занятной. Все затаили дыхание, ожидая то, что дальше скажет золотистая. - У меня есть предложение: как насчёт того, чтобы сходить нам в бассейн? - неожиданно предложила зеленоглазая. - Конечно же, я не заставляю и не упрашиваю пойти всех, просто хочу знать, кто вообще одобряет эту идею. В итоге оказалось так, что помимо Огнегрива и самой «заводилы», согласились также и Невидимка с Бесхвостым (оно и понятно, по серой феле, как любительнице воды и имевшей достаточно громкий титул, можно было легко догадаться, что подобную идею она одобрит, а геймер, как хороший друг, поддержит ту), Песчаная Буря, Бич с Пепелицей, Кирпичная, Хмуролика и Снегоухий. Одноус отказался, так как хотел хотя бы раз посетить кинозал, но тем не менее пожелал другу приятного плавания. Такие как Уголёк, Долгохвост, Одноус и Рубинка решили пойти посмотреть кино, остальные же отправились кто куда, никому ничего не сказав. Ну конечно же, котик догадался о том, что Росинка с Сумеречницей лишний раз решат посетить комнату искусств, а вот с остальными...в общем, рыжик и понятия не имел, что же у них могло быть на уме. Но тем не менее, это уже не его заботы. И вот когда собравшаяся группа ребят шла к бассейну, Огнегрив заметил кое-что необычное: в то время как Пепелица, наряду с некоторыми другими товарищами, поддержала этот небольшой поход и искренне радовалась, Бич же, бывавший обычно с ней солидарен, почему-то колебался. Кот, запомнившийся всем своей безрассудной храбростью и немного пренебрежительного отношения к Мононеко, сейчас был подавлен и шёпотом произнёс: «Что мне делать?». Это услышал находившийся рядом Снегоухий и решил поинтересоваться, что же случилось. Тут Бич поступил совсем не так, как, исходя их его характера, ожидал зеленоглазый. Обычно пресекавший попытки других завести беседу, чёрный кот внезапно сам решил открыться, но попросил уйти подальше, дабы разговор этот услышали лишь немногие, и когда парни так и сделали, рассказал поведал свою тайну: - Я бы обязательно пошёл в бассейн вместе с Пепелицей, но я просто не могу показаться так в таком виде! - Но почему? - удивился рестлер. - Кхм... Поминаешь ли... - «Супер-пупер Бунтарь» колебался, никак не решаясь высказаться. - У меня всё тело в шрамах, можно сказать, места живого не осталось. Снегоухий же, ни слова не говоря, расстегнул свой жилет, обнажая тянувшийся через всё тело шрам. Часть его всегда была на виду, старательно заглаженная шерстью - через шею и левую часть морды. - Противник весьма неудачно бросил меня на трос, отделяющий ринг от зрительного зал. - пояснил блондин. - Если бы не помощь напарницы и тренера, я бы умер ещё до приезда скорой. Хоть они и спасли меня, на память мне всё равно остался этот шрам. И частенько я провожу по нему пальцем, вспоминая тот момент, да, есть такое... А вообще я считаю, что шрамы - это память, имеющая физический облик, дружище, и не стоит их стесняться. Да и нас, «опасных парней», они только красят! С этими словами белый кот похлопал Бича по плечу. - С-спасибо... - пробормотал голубоглазый. - Да не за что, приятель! Кстати, давай будем друзьями? - тут предложил Снегоухий. - Я как раз собирался тебе предложить то же самое, но застрял на середине формулировки. - усмехнулся «Супер-пупер Бунтарь». - Я с огромной радостью назову тебя другом! - но тут он внезапно замолк. - Единственное, я полагал, что кроме Одноуса, тебе никто не нужен. - Одноус всегда будет мне как брат, но это вовсе не значит, что больше друзей у меня быть не должно. - улыбаясь, сказал тот, после чего оба крепко пожали друг другу руки. Далее коты и кошки направились по своим раздевалкам, и Огнегив, вместе с другими тремя котами, стал переодеваться и натягивать плавки. Единственное, что тревожило котика, так это то, что он был ниже всех тут собравшихся и имел детское телосложение. Даже Бич, по которому вначале ничего и не скажешь, выглядел куда накачанней, а шрамы его, вопреки опасениям самого «Супер-пупер Бунтаря», лишь добавляли шарма. И тут Бесхвостый, почти что двухметровый великан, заметив уныние на мордочке рыжика, посоветовал ему не расстраиваться. Никто из них не будет смеяться над ним. И, кажется, это немного его утешило. Фелы к тому времени тоже успели переодеться, и к слову сказать, некоторые из них в купальниках выглядели малость необычно. Например, Оцелотка, плавательное одеяние которой больше походило на чёрный топик с красным бантиком и сеточкой внизу, а нижняя его часть - на очень короткую юбку. Наряды Пепелицы, Невидимки и Песчаной Бури были на один манер закрытыми, только вот цвет его у «Супер-пупер Скромницы» был не синим, а золотисто-коричневым, а палевая кошечка почему-то до сих пор носила перчатки. У Кирпичной и Хмуролики купальники, напротив, были открытыми, хоть и для Огнегрива было довольно странно видеть будущую судью в таком виде. Ну и, шрамам на телах котов удивились лишь девушки, да и то не все, а только те, кто не понимал их истинной красоты, но тем не менее не заостряли на том внимания. Все хотели плавать. Вот и получилось так, что Бесхвостый составил компанию Невидимке, Бич - Кирпичной и Пепелице, а Снегоухий решил обрызгать «Супер-пупер Спорщицу». Вероятно, чтобы увидеть на её мордочке что-то похожее на смех. И парнишке не оставалось ничего другого, как подплыть к палевой с полосками кошечке. - Снова привет, - равнодушно протянула та, элегантно передвигаясь по воде. - Эмм... Ты не против, если я составлю компанию? - в свою очередь учтиво спросил каштановолосый. На то кошечка лишь пожала плечами. - Если тебя не пугает моё общество, то, пожалуй, можно. Лично мне всё равно. - сказала светловолосая, после чего прибавила скорость, решив доплыть до ближайшей стенки. Получив согласие, Огнегрив послушно последовал за ней, радуясь, что хоть кто-то его не прогнал. - Кстати, мне нравится твой купальник. Он тебя сильно преобразил. - протянул каштановолосый, и желая завязать разговор, высказал то первое, что пришло ему в голову. - Правда? - в голосе её по-прежнему звучало равнодушие. - П-правда... - он немного смутился, ожидая скорей услышать удивление, нежели безразличие, но тут же задал вопрос: - Вот только я не понимаю, зачем ты оставила оставила перчатки, когда... Зеленоглазая резко остановилась, и так же быстро повернулась, сильно задев парнишку своими длинными мокрыми волосами. - Неужели это для тебя так важно? - недоумённо спросила кошка, для которой, казалось, это был очень глупый вопрос. - И-извини. Мне просто интересно. - Забудь. Просто забудь и всё. - отрезала фела, тем не менее снизив скорость. Наверное, чем-то ей понравился этот приставучий котик. - Ты прямо как я в детстве... - взгляд её смягчился, и теперь в нём, даже несмотря на всё то же равнодушие на мордочке, виднелась заинтересованность. Но тут на обоих посыпались брызги воды. Оцелотка, заигравшись со Снегоухим, смеялась и веселилась от всей души, и даже не заметила, как оказалась неподалёку от ещё одной, более скромной компании. Всё таки «Супер-пупер Рестлеру» удалось рассмешить эту изящную кошку, что по виду обычно напоминает загадочную принцессу, правда вот это так напугало Огнегрива, что тот отпрянул и столкнулся со своей собеседницей, на мгновение схватив её за руку. Но, конечно же, тут же отпустил, как первый страх прошёл. - Ой, п-прости! Я не слишком тебя ушиб? - спросил «Супер-пупер Счастливчик», дабы удостовериться, что всё в порядке. И даже после этого палевая внешне не проявляла никаких эмоций. - Не зашиб, можешь быть спокоен. Хотя, признаться, тот огонёк заинтересованности всё ещё горел в её зелёных глазах, да и сама фела больше не делала никаких попыток «сбежать». Этим и решил воспользоваться Огнегрив. - А ещё... я хотел бы спросить: почему ты никогда не улыбаешься и сохраняешь равнодушие на лице? - быстро спросил тот. -Ты такая загадочная, а я бы очень знать тебя чуть лучше. - О, так мне, значит, следует быть такой, как ты, сэр Открытая Книга? - казалось, в голосе Песчаной Бури прозвучала скрытая насмешка. - Сэр Открытая Книга? - удивлённо переспросил котик. - Именно. Я вижу тебя насквозь, как и твои намерения. Поверь мне, скрывать свои чувства - полезное умение, если ты не хочешь быть обманутым. - объяснила она. - И всё равно, хоть бы улыбнулась для разнообразия. - фыркнул рыжик, и тут же получил неодобрительный взгляд. - Зачем тебе это? Чувствуя неловкость, котик ударил себя по голове. Он просто хотел хотя бы один раз увидеть улыбку на мордочке фелы, но своими словами сам всё и запорол. -Т-то есть, я имел в виду, что наверняка ты будешь выглядеть куда милее, если улыбнёшься. - неумело объяснил «Супер-пупер Счастливчик». Кажется, на сей раз его слова попали точно в цель, ибо после этих слов кошечка повернулась немного в сторону, и смутившись, кокетливо улыбнулась. И пусть эта улыбка была совсем маленькой, рыжий ученик никогда не забудет этого момента. - Вот оно как... - Постой-ка, не улыбку ли я только что видел? - усмехнулся зеленоглазый, чувствуя свою небольшую победу. Тут Песчаная Буря в ужасе приложила руку по рту, а в глазах её отобразился страх. - Так ты провёл меня! - воскликнула девушка. - Вот уж чего не ожидала... Какой же ты хитрый и коварный тип, Огнегрив! - Н-нет, постой! - испугался Огнегрив. - Я вовсе не хотел тебя обмануть! Тебе действительно идёт улыбка! Ты такая миленькая и хорошенькая... - Как я и говорила, ты словно открытая книга. - тут усмехнулась фела. - А? - не понял тот. - Я провела тебя, глупый. - объяснила палевая. «Так вот какая она!» - удивился парнишка. - «Я полагал, это я провёл её, а, оказывается, напротив, она меня провела, чем, несомненно, гордится». Но особо долго ей радоваться «Супер-пупер Счастливчик» не позволил, решив хорошенько «проучить» девушку, обрызгав её водой. И, разумеется, она в долгу не осталась. Заметив всю эту картину, присоединилось и остальные, и вскоре многие радостно кричали, смеялись и веселились, словно дети. Эх, в такие моменты не хочется думать ни о чём плохом! Где-то ближе к вечеру Огнегрив всё так же бродил по школе, вспоминая тот случай в бассейне, и особенно момент, где Песчаная Буря, воспользовавшись его доверчивостью, с лёгкостью обвела вокруг пальца. Конечно же, делала она это не со зла, а скорей, чтобы научить одному жизненному уроку, и тем не менее котик отплатил ей за то, устроив игру в брызгалки, к которой вскоре присоединились и все остальные там присутствующие. Эх, какой же это хороший был момент! Внезапно рыжий заметил смеющихся и веселившихся Одноуса и Снегоухого. - Знаешь, брат, я очень тебе благодарен за заботу. - поблагодарил его «Супер-пупер Староста». - Ты не побоялся и не дрогнул, даже несмотря на то, что у нас произошло два убийства. Да и Мононеко придумала новую пакость. - Не благодари, братан. Ты же знаешь, я за тебя кого угодно порву, и если надо, отдам жизнь за тебя. - ответил ему блондин. - Значит тогда мы никогда не подвергнемся влиянию ужасного отчаяния этой школы! - воскликнул кот. - Покуда живы мы и наша дружба, Мононеко не подчинит нас и наши души! - пообещал рестлер, и оба крепко обнялись. - Добрый вечер, Одноус и Снегоухий. - поздоровался с ними Огнегрив. Заметив его, коты взмахнули руками в знак приветствия. - Приветствую тебя, Огнегрив! - воскликнул темноволосый. - Да-да, привет. - также поздоровался «Супер-пупер Рестлер». - Куда путь держите? - поинтересовался ученик. - В сауну. - рассказал Снегоухий. - После того, как мы хорошенько позанимались, самое время искупаться и отдохнуть. - Что ж, тогда приятного отдыха! - пожелал им зеленоглазый и направился на второй этаж. Но как только «Супер-пупер Счастливчик» очутился там, его ожидало новое потрясение. Буквально шагов десять не доходя до библиотеки, каштановолосый заметил малость волнующегося и о чём-то сосредоточенно размышляющего Дыма. Интересно, что это с ним такое? - Дым, что с тобой? Ты какой-то бледный. - с опаской обратился к нему Огнегрив, ожидая, что буржуй снова обзовёт его слугой, но на сей раз всё было иначе. Опомнившись, блондин перевёл на неё взгляд. - Огнегрив, есть кое-что, что я хотел бы тебе показать. - серьёзно сообщил он. Впервые за это время подобная просьба была высказана без тени усмешки. Рыжик прямо растерялся. - И что же это? - с интересом спросил зеленоглазый. - Идём, я тебе покажу. С этими словами аристократ направился в библиотеку, а точнее, в архивы. Огнегрив в это время думал о том, что же могло так взволновать полосатого. И вскоре это и раскрылось. Дотянувшись до одной из верхних полок, кот достал оттуда какой-то файл, и открыв на нужной странице, показал «ассистенту». - Что ты видишь? - спустя пару секунд спросил Дым. Каштановолосый стал внимательно вглядываться и заметил какой-то особый знак отличия. Организации, или же богатой семьи. Кажется, он понял, что хотел сказать кот. - Это знак твоей семьи? - спросил рыжик. - Именно, - подтвердил буржуй. - Это секретные материалы моей семьи. Может, Мононеко и «волшебница», но этого она узнать никак не могла. Если только ей не помогали. - Что ты хочешь сказать? - ученик не мог уловить смысл слов аристократа. - Мононеко работает не одна. Ей кто-то помогает. - блик от его очков злобно сверкнул в лёгком полумраке архивов. - И скорей всего, среди нас есть предатель, тайный агент этой кошки. - Н-не может быть! - воскликнул Огнегрив, не смея поверить в возможность подобного. - А как иначе ты объяснишь нахождение тут секретной информации? - фыркнул желтоглазый. - Нет, Огнегрив, предатель есть, и он находится среди нас. И как бы ни хотелось ему возразить, парнишка понимал, что в словах кота есть доля истины. Но стоит ли рассказывать об этом сейчас? - Но, думаю, нам нужно собрать чуть больше информации, прежде чем объявить это всем. - парнишка всё же согласился со словами буржуй, но сначала хотел бы хорошенько удостовериться в этой теории. - Разумеется, - кивнул Дым. - Но хочу предупредить: если мне покажется, что кто-то пытается действовать за моей спиной, или же произойдёт нечто странное, молчать я не буду. И на такой вот оптимистической ноте они и покинули библиотеку. Спустя некоторое время, благодаря инициативе Долгохвоста, ребята собрались в кинозале. Они хотели хоть раз вместе посмотреть кино, совсем как в настоящем кинотеатре. Однако вот возникла проблема: Бич всё предлагал поставить какой-нибудь ужастик, в то время как многие девушки резко отказывались, и чуть ли не крича, предлагали свою альтернативу - мелодраму. Огнегрив понимал, что сейчас они совсем не в том настроении (и состоянии), чтобы ужасы всякие смотреть, а мелодрама - на данный момент это как-то немного скучновато. Казалось бы, они так и не сумеют договориться, но тут снова возник «Супер-пупер Экстрасенс»: - Точно! А почему бы нам не посмотреть «Дживса и Вустера»? Это просто потрясающий комедийным сериал! - «Дживс и Вустер»? Я не ослышался? - послышался голос Дыма. Кажется, он тоже любил этот сериал. - Ты о нём слышал? - улыбнулся палево-полосатый. - У нас в семье его любят. - признался аристократ. - И к тому же, довольно забавно было наблюдать, как бестолкового кота из высшего общества всё время выручает его дворецкий. Плюс ещё и успевает выполнять свои обязанности, да и учиться чему-то новому. Мне бы такого дворецкого... - Да, и я бы от такого не отказался. - согласился Долгохвост. Переглянувшись меж собой, ученики согласились включить этот сериал, тем более, что сам Дым (что редкость) его одобряет. Ну и, разумеется, не обошлось без того, чтобы кто-то не подготовил закуски. Бич с Кирпичной и Пепелицей подготовили сэнгвичи, другие - взяли батончики и лимонад, а сам Огнегрив запасся любимым печеньем. Весь оставшийся вечер коты посвятили посиделкам в кинозале и обсуждению понравившихся моментов. Так что вот, к великой радости котика, этот день прошёл более-менее спокойно.***
Кошка бесшумно и с удивительно лёгкостью добиралась до места назначения. Уже давным-давно наступило Ночное время, и потому нужно было действовать с особой осторожностью, чтобы ученицу не раскрыли. Эта встреча имеет значение лишь для неё и того, кого она пригласила. Она не хотела такого, не желала этого, но, увы, судьба распорядилась именно так, а не иначе. Девушка была отнюдь не слабой, она готова была многое выдержать, но ведь все вы прекрасно знаете, что даже сильные могут не выдержать. Она, как и все остальные, втайне мечтала выбраться из этого места. Однако же мысли об освобождении всё же удавалось скрыть за пеленой лжи, обманывая таким образом как других, как и саму себя. Ей надо было выживать, и то единственное, чем она могла защититься - мнимой ложью. Внешне спокойная - но такая ли ученица на самом деле? Оказалось, что нет. То единственное, перед чем фела не смогла устоять, и что сумело выбить её из колеи, - это деньги. И после этой новой мотивации даже ложные заверения о том, что «она счастлива» больше словно не имели силу. Всё так же скрывая свои истинные чувства от публики, кошка всё же решилась. С этими деньгами она всё таки сумеет осуществить свою мечту. Тут, конечно же, возникал разумный вопрос, кого же выбрать в жертву, но как ни странно, таковая довольно быстро была выбрана. Он - добрый, порядочный и благородный кот. Никогда не отчаивается, не грустит, и даже напротив, поддерживает других, побуждает к действиям. Он, несомненно, потрясающий товарищ, ни за что бы не оставивший друга в беде, но вместе и с тем у него имелась единственная слабость - этот ученик был до жути наивен. Ученице и впрямь было жалко его. Такой, как он, меньше всех заслуживал этой участи, но, увы, именно он был единственным, кто сумел бы отговорить фелу от этой затеи. И пускай парень даже не подозревал об этом, он стоял между кошечкой и её мечтой. «Надеюсь, он поймёт. Он должен понять». - думала про себя девушка, поднимаясь по лестнице. - «Моё проклятье, моя единственная ошибка...» Она действительно не хотела этого. Именно поэтому кошка так долго колебалась. Повстречавшись бы они при совершенно других обстоятельствах, может, и сумели быть бы счастливы. Но этому не бывать. Реальность этой ужасной школы куда суровее. Она прекрасно помнила тот послеобеденный разговор. Фела специально дождалась того момента, когда её «объект» останется один, и подойдя к нему, произнесла: - Я больше так не могу. Это выше моих сил. Конечно же, товарищ забеспокоился. - В чём дело? Что случилось? - волнуясь, спросил тот. Во взгляде парня выражалась искренняя забота. Такой милый, такой добрый, такой наивный... Феле не оставалось ничего другого, как сказать о том, как же всё таки ей тяжело притворяться спокойной, хотя внутри у неё одна лишь холодная и пугающая пустота. О том, что ради других она и терпит, показывая улыбку на мордочке, и что нужно скорее выбраться отсюда, ибо больше бороться ученица не может. Но кот тут же начал утешать девушку, обещая, что вместе они что-нибудь придумают, что сдаваться нельзя, но фела, даже несмотря на то, что она была почти что готова согласиться и ответить ему «Да», резко покачала головой. «Нет, мой милый, теперь тебе не переубедить меня». - промелькнуло в голове той. - Я прошу тебя, приди ко мне ночью. Я буду ждать тебя в музее пыток. Не удивляйся, мне и впрямь там спокойнее, да и искать нас никто там не будет. Там мы и поговорим. - ответила кошка. Он засомневался. Было видно, что в тот момент в парне боролись меж собой моральные принципы, страх и желание помочь. Ученица лишь могла поспособствовать последнему. Подойдя к парню почти вплотную, она положила руки ему на плечи, а сама упёрлась в грудь. Хвосты же их в тот момент слегка соприкасались. - Пожалуйста... Лишь тебе одному я и могу поведать свои самые сокровенный тайны. Ночью. Только ты и я. - прошептал кошка, уже наперёд зная, что он согласится. Кот вздрогнул, не ожидая подобного, но тут же потёрся своей головой о её, так же прошептав: - Я приду. Эх, каких же ей стоило усилий не отказаться от своей затеи! «Князь мой, враг мой... Моя любовь, моё проклятие...» Как и предполагала фела, она пришла раньше, думая о том, как можно будет быстрее и без особых хлопот сделать своё дело, и как в последний момент не поддаться его чарам. Всё то, что она испытывала по отношению к этому ученику, уже не было тайной для самой кошки. Это и усложняло задачу. Но разве теперь, когда девушка и так слишком сильно рискует, она бросит это дело? Вскоре послышались шаги, и появились до боли знакомые черты. - Привет... - чуть улыбнувшись, проговорил тот. - Привет... - вторила и она. Кот подходил всё ближе и ближе, и в какой-то момент ученица заметила, что в глазах его, помимо природной честности и доброты, появилось кое-что ещё. То, из-за чего парень и решился прийти сюда, и то, что всё так усложняет... «Эх, что мне делать с собой?» Расстояние между ребятами сократилось до нескольких шагов. Казалось, её собеседник совсем не боится, даже несмотря на то, что в столь поздний час находится коло одной из самых опасных пыток. Аккуратно взяв руку девушки, он спросил: - Как ты? Любой другой на его месте спросил бы о чём угодно, но не об этом. Сглотнув, кошка попыталась оставаться спокойной. - Уже лучше. Спасибо, что пришёл. - поблагодарила она. - Я не из тех, кто нарушает собственные обещания. «Ты самый потрясающий из всех тех, кого я когда-либо встречала». - пронеслось в голове ученицы. - «Почему... грешные магистры, почему ты?!» - Так... о чём ты хотела поговорить со мной? - чуть погодя раздался неуверенный голос. Она встрепенулась. - Я всегда хотела жить обычной жизнью, как и ты. Пускай я и считаюсь элитой, мне не безразличны и другие мои сверстники, те же «простые смертные». Но я и понятия не имела, что так оно всё и обернётся. И что я... мы... очутимся тут. - начала фела. - Взгляни на это с другой стороны: не попади ты сюда, ты бы никогда не повстречала меня. - тут же утешил её кот. - Знаю. Тут также были и замечательные моменты. - согласилась девушка. - Но я больше так не могу. Все, я знаю, привыкли к тому, что я всегда такая спокойная, и с другой стороны осознаю, что ещё чуть-чуть, и я больше уже не смогу им врать и притворяться. Как и многие другие, я хочу выбраться отсюда. Хочу как никто другой! Ученик слегка растерялся и попытался подойти чуть ближе, но кошка остановила его лёгким качанием головы. Взгляды их встретились, и девушке не оставалось ничего другого, чтобы какое-то время завороженно вглядываться в них. Она никогда не забудет этих глаз. - Я знаю, что ты скажешь, но, прошу, пока просто послушай. - попросила та, и получив понимающий кивок, продолжила: - Ты не думай, что я слаба. Это не так. Я готова была выдержать очень многое, но... Также у меня есть мечта. Мечта всей своей жизни. И сейчас, находясь в смятении, я не знаю, как мне быть, и единственный, кому я могу довериться, - ты. - Не волнуйся, всё будет хорошо. Я обязательно помогу тебе осуществить твою мечту. Как мы выберемся. - с жаром пообещал парень. - Лишь бы ты не плакала, не расстраивалась. «Да, ты обязательно поможешь мне её осуществить, но не так, как ты думаешь. Мне жаль, мой милый, но тут ты единственный, кто может помешать». - с печалью подумала та, чувствуя, как начинает плакать. - «Я никогда по-настоящему не была тебя достойна, но счастлива видеть, что несмотря ни на что ты от меня не отвернёшься». - На самом деле я не так идеальна, как кажется вначале... Это было последней каплей. Парень, не смея больше видеть страдания ученицы, подошёл к ней и резко прижал к себе. Хвосты их, как и тогда, переплелись, только уже куда крепче. От неожиданности у неё перехватило дыхание, а по телу пробежала лёгкая дрожь. Кошка с трудом сопротивлялась нахлынувшему на неё потоку чувств, но немного подумав, решила всё же продлить сие чудное мгновение. Уткнувшись ему в грудь, ученица тихо заплакала. Парень же, ни слова не говоря, стал поглаживать её по спине. Долгих пять минут они провели в полном молчании. Пять минут, казавшихся вечностью. Конечно, фела понимала, для чего нужны были все эти объятия. Наверняка кот хотел, чтобы та перестала грустить, почувствовав тепло и заботу. И она действительно чуть было не передумала, прижимаясь к его тёплому телу, но на сей раз даже это не подействует. - Всё будет хорошо... - раздался полный нежности голос над ухом. «Нет, мой князь, отныне хорошо всё не будет». Пора бы уже кончать этот спектакль. Да и так она здесь пробыла куда дольше, чем планировала. Оттолкнув кота, девушка таким образом дала понять: конец объятиям. Он не возражал. По одной лишь счастливой улыбке собеседника можно было догадаться, что ему вполне хватило и этих пять минут. Сглотнув, фела произнесла: - Я рада, что сумела рассказать тебе обо всём. Знай, что ты - самый лучший среди всех тех, кого я когда-либо встречала. Он улыбнулся. Ну ещё бы, каждому приятно, когда его хвалят. Но этим дело не ограничилось: - Прости меня... - Простить за что? - не понял тот, но так и не сумел закончить свою мысль, ибо кошка, резко рванувшись вперёд, толкнула его прямо в «пасть» Железной Девы. Наивность была единственной слабостью парня, и за всеми этими разговорами и объятиями он совершенно утратил свою бдительность. Раздался громкий хрип жертвы, а в глазах его застыло непонимающее выражение: «За что?». Но недолго он мучился: всё же Мононеко действительно постаралась, обустроив Деву так, чтобы смерть наступила почти мгновенно. По этой причине она и выбрала своей жертве именно такую смерть. И сейчас с тоской глядя на того, кто совсем недавно крепко обнимал девушку и говорил ей утешительные слова, кошка с грустью произнесла: - Прости меня... Я действительно не хотела чтобы так вышло.***
Следующее утро начиналось как-то немного пессимистично. В столовой висела гнетущая атмосфера смятения и странной пугающей неизвестности. Дело в том, что сегодня, именно сегодня, здесь собрались всего семеро учеников: Огнегрив, Песчаная Буря, Невидимка, Бесхвостый, Бич, Пепелица и Кирпичная. Куда подевались остальные - совершенно неясно. Прошло уже довольно долго времени, а их всё не было. Будто испарились, ей богу! - Почему нас так мало? - недоумевал Огнегрив. - Долгохвост, Оцелотка и многие другие прежде не пропускали завтрак! - резко выйдя из-за стола, воскликнула «Супер-пупер Пловец». Кажется, она была взволнована подобным событием. - Что-то тут нечисто...- поддержал Бесхвостый. Следом за ними встала и Песчаная Буря. - Надо их поискать, - заключила она. - Хорошо, - кивнул Бич, и оглядев всех, попросил: - Тогда, Невидимка, проверь общежитие и постучись в двери тех, кто с нами не присутствует. Мы подождём тебя. Пускай и в обычной «безмятежной» школьной жизни чёрный кот и казался таким холодным и нелюдимым, сейчас он показал себя со стороны умелого лидера. С другой стороны, так сказать. - Тогда я пойду пока осмотрю второй этаж. Надеюсь, вы не против? - чуть погодя спросила кошечка. - Не исключаю, что большая часть народа находится там. В противном случае, если здесь есть какой-то злой умысел, я тут же его разгадаю. И не успев дождаться ответа, фела мигом покинула столовую. Следом за ней ушла и Невидимка. Остальным лишь оставалось находиться здесь, в столовой, пока там не наберётся чуть больше народу. В помещении нависло тяжёлое молчание. Сегодняшняя ситуация и впрямь была странной. И тут дверь отворилась, но вопреки ожиданиям, туда зашла Оцелотка, что судя по всему была очень напугана. - Я... я нашла... - еле пробормотала «Супер-пупер Спорщица». - В чём дело, Оцелотка? - забеспокоилась Пепелица. - На лестнице я отыскала кровавый след. - рассказала та. - Но побоялась идти. Похоже, это что-то серьёзное... Ученики тут же бросились успокаивать её, а тут явилась и Неведимка с парочкой проспавших. - Покажи нам, Оцелотка! - раздался голос Кирпичной. Быстро кивнув, зеленоглазая повела их к тому месту, где она всё и обнаружила. Было видно, что она сильно волновалась. Наверное, впервые в жизни испытывала такой ужас. - Вот, - указала та на капли крови. Делать нечего, пришлось следовать по этой «дорожке», чем коты и занялись. Так вот они и добрались до второго этажа и собрались было двигаться дальше, как услышали чей-то строгий голос: - А куда это вы все направляетесь? Без сомнения, это был Дым. Скорей всего, он ещё с самого утра находился в библиотеке, и только сейчас вышел прогуляться где-нибудь ещё. - Дым! - воскликнул Огнегрив. - А ты думал кто? Наполеон? - усмехнулся буржуй. - О, здорово, Огни! - тут из-за одной из колонн показалась радостная Джолиси. Зато хоть понятно, почему и её не было в столовой. - И всё же я задал вопрос, - требовательно повторил «Супер-пупер Наследник», заставив тем самым вновь обратить внимание на него. - Оцелотка нашла кровавый след, и мы решили выяснить, куда он приведёт. - рассказал Уголёк. Дым снова усмехнулся. - Занятно, однако. Что ж, тогда и я к вас присоединюсь. - Загадки, кровь... вот это по мне! - безумно захихикала Джолиси, таким образом показывая, что и она сама не прочь разгадать эту тайну. И компания вновь направилась по следу. Как оказалось, он привёл учеников в комнату отдыха, где те вскоре обнаружили целую лужу засохшей крови. «Убийца играет с нами!» - понял Огнегрив, обнаружив новый след. Многие в недоумении рассматривали такую вот... можно сказать, площадку для игр преступника. Хорошо хоть, недолго они это делали, ибо Оцелотка призвала всех двигаться дальше. -У меня плохое предчувствие. - поделилась она со всеми. Новый след уже был куда длиннее первого, и, как ни странно, вёл в кабинет физики. И вот, проникнув в лабораторию, а затем и хранилище, коты застыли в немом изумлении. Дело в том, что на стене помещения красовалась ужасающая надпись: «Убийца сделал свой ход». - О, нет! - в страхе вскрикнула Оцелотка. - Этого я и боялась. Ещё один несчастный окунулся в зловещую пучину Отчаяния! Мы потеряли ещё одного нашего товарища. Она была совсем плоха. Если раньше кошке и удавалось оставаться спокойной и того же требовать от остальных, теперь же она пребывала в почти что истерике. Наверное, и у неё сдали нервы. Всё таки эта готическая принцесса и так долго продержалась. Пришлось снова её успокаивать. Взгляд золотистой как-то странно потускнел после увиденного, и обеспокоенные, ребята вновь попытались вернуть её к жизни. - Такими... темпами... нас всех порешат... - еле пробормотала та. - Убей или будь убитым... За что нам такое наказание? - Успокойся, пожалуйста! Ведь не ты ли призывала нас к спокойствию? - ни с того ни с сего выступила Росинка, считавшаяся плаксой после нескольких недавних событий. - Простите, но... как же это тяжело... - готесса перевела взгляд на «Супер-пупер Художницу». - Ты научила меня не плакать, а идти вперёд, и теперь я помогу тебе так же, как и ты помогла мне! - решительно заявила палевая кошечка. Кажется, это всё же сработало, ибо золотистая после этих слов не спеша встала и кивнула: - Спасибо, Росинка. Взгляд той вновь стал осмысленным, чему остальные были очень рады. Коты уж было хотели начать думать, что же значит столь таинственная и пугающая надпись, как вдруг к ним подбежал перепуганный Снегоухий. - Ребята... Я... я целый день не мог найти Одноуса. А теперь... теперь... - пробормотал он. - Что? - Идёмте. - быстро произнёс блондин, и все остальные послушно последовали за ним. Шатаясь, он шёл прямо в комнату искусств, а затем и в музей пыток. - Вначале я пытался позвонить ему в дверь, но он не отзывался. - стал рассказывать кот. - Затем я стал разыскивать его по всем комнатам, осмотрел каждую щёлку, и вдруг увидел... Заметил... что дверца Железной Девы почему-то заперта... Я открыл её... и... Больше уже ничего не нужно было объяснять, ибо к тому времени оказывавшиеся на увидели всё своими глазами: в Деве, с глазами, полными ужаса, и проткнутый шипами в руках, ногах, груди и даже голове, находился Одноус, «Супер-пупер Староста». - Неет! - закричал Огнегрив, что за всё то время заключения в школе, пусть и не подружился, но сильно привязался к этому коту. Остальные по большей части тоже кричали и плакали. Они тоже успели привязаться к этому товарищу. Тут включился экранчик с изображением Мононеко, отбивающей что-то на барабане. «Пин-пом-пан-поу!» - раздался голос кошки. Без сомнения, это сообщение об обнаружении трупа. - «Труп обнаружен! По окончании выделенного вам времени начнётся Классное заседание!» Теперь рыжик задавался вопросом, кто вообще смог опуститься до того, чтобы поднять руку на такого замечательного кота как Одноус. Но не время пока думать об этом. Надо хорошенько сосредоточиться на расследовании. В школофоне появилось следующее: «Жертва: Одноус Приблизительное время смерти: около половины второго ночи. Причина смерти: смертельные раны по всему телу вследствие попадания в Железную Деву». Да уж, кем бы этот преступник ни был, он очень хорошо постарался! Огнегрив стал внимательно осматривать место преступления. Осмотрев крышку этого ужасного орудия пыток, кот заметил на ней царапины от когтей, а совсем неподалёку - остаток красного лака. Лак от когтей Чуть позже, наклонившись вниз, он заметил зелёный браслет с каким-то красивым камнем. Стоп! Кажется, ученик уже видел, как что-то подобное носила Рубинка! И судя по тому, как изменился взгляд Бича, парнишка понял, что тот думает то же самое. Браслет - Странное дело... - вдруг ни с того ни с сего задумчиво произнёс Дым. - Уже, как минимум, есть двое подозреваемых. Кстати, они-то как раз и отсутствуют. - Т-ты о ком? - удивился зеленоглазый. - А ты сам как думаешь? Конечно же, я об этой служанке Рубинке и странной поэтессе Сумеречнице. Они мне с самого начала не нравились! - фыркнул буржуй. - Бедняжка Одни! Вот так вот жестоко погибнуть от женской руки! Даже я бы до такого не додумалась! - вне себя от восторга, воскликнула Джолиси. - Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, наш староста, хоть и красавчик, но всё равно не в моём вкусе! Эх, то ли дело милый Дым... - Довольно! - зашипел на неё буржуй. - Уж лучше давайте узнаем, куда это подевалась та несносная палевая девчонка. - Песчаная Буря? - удивился Огнегрив. - Действительно, она исчезла ещё с самого утра, и её до сих пор нет... - поддержала его Кирпичная. - Оу, чую, Песчи что-то затевает! - хихикнула «Супер-пупер Серийная Убийца». - Хмм... У меня есть одна догадка, чем это можно объяснить. - тут снова высказался Дым. - И что же это? - удивилась Хмуролика. «Неужто?!» - Есть предположение, что она - агент Мононеко. - спокойно сообщил полосатый, вызвав изумлённый шёпот. Он всё же сказал... - И... у тебя есть основания? - зашипел Снегоухий, и так расстроенный смертью лучшего друга. - Конечно есть. - подтвердил аристократ. - Вчера вечером копаясь в архивах, я наткнулся на секретную информацию моей семьи, которой здесь быть не должно, и показал Огнегриву. Это и натолкнуло меня на такую мысль. Мысль, что предатель среди нас. - Огнегрив, это правда? - осторожно спросила Ржавница. - Да, но... - Никаких «но»! - блики от очков кота зловеще сверкнули. - Что, неужели я единственный, кто об этом думал? А ты, Огнегрив? Думаешь, я не заметил, как ты бегаешь за ней хвостиком? Что-то я сомневаюсь, что она заменит тебе Принцессу! Ей никто не нужен, она сама по себе, потому что шпион таким и должен быть. Она лишь использует тебя. «Супер-пупер Счастливчик» спокойно выслушивал обвинения, но как только речь зашла о сестре кота, он словно взбесился. - Не смей! Не смей говорить говорить гадости про неё или Принцессу! Я доверяю своим друзьям! - яростно крикнул тот, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Ну зачем? Зачем этот Дым вновь напомнил ему про сестру?! - Какой же ты всё таки холодный и безжалостный, - раздался осуждающий голос Оцелотки, но Огнегрив не стал особо вслушиваться в то, что сейчас говорили другие. Он доверял Песчаной Буре. Таким образом каштановолосый опустился на второй этаж. По дороге он всё думал над словами Дыма и над внезапным исчезновением палевой кошечки. Да, в этих словах присутствовала и своя доля здравого смысла, но уж больно не хотелось верить, что Песчаная Буря - предательница. Нет, что-то тут не то... Да и если вспомнить тот разговор в бассейне, она, вроде бы, говорила о том, что скрывает чувства из-за того, что не хочет быть обманутой. Вроде бы... - Огнегрив, - послышался спокойный голос, заставив того подскочить от неожиданности. - Песчаная Буря! - обернувшись, обрадовался он, еле удержавшись от желания обнять её. Фела подошла ближе. - Где ты была? О тебе все гово... - Я слышала, у вас тут произошло убийство? - тут же перебила его та. - Не покажешь? Я хочу увидеть тело. « «Я хочу увидеть тело?» » - поразившись, подумал Огнегрив. - «Обычная девушка такое бы не сказала». Пришлось вести фелу за собой, ведь она не знала, где именно произошло убийство. Но как раз этот момент можно вполне использовать, чтобы разузнать то, что на этот момент было у кота на душе. - Слушай, Песчаная Буря! - воскликнул рыжик, дабы заставить её обратить внимание на себя. - Так что же делала всё это время? Ты так вот внезапно исчезла, и тебя никто не видел... - Я расследовала кое-что. - с невозмутимым тоном ответила та. - Расследовала? - удивился зеленоглазый. - Забудь об этом. - Не могу же я так... - начал было Огнегрив, но его быстро перебили. - За-будь. - настойчивым тоном отчеканила палевая. Делать нечего, прошлось отступить. - Объясни мне подробно, что произошло. - чуть погодя попросила Песчаная Буря. - А об остальном нам расскажет тело. «Супер-пупер Счастливчик», как мог, изложил всю суть дела, и к тому моменту, как оба оказались на месте, никого уже не было. Впрочем, сейчас это было даже к лучшему. Она сразу же заметила первые две улики - лак и браслет, и опустившись на корточки, стала осматривать хвост и ноги жертвы. И где-то в углу оба обнаружили небольшую и не особо выделяющую заколку. - Да у тебя глаз алмаз! - восхитился каштановолосый. Заколка Отодвинув хвост, фела также заметила и красную ленту, непонятно по каким причинам попавшую сюда. Лента - Ну и что ты об этом думаешь? - спросил котик, когда осмотр тела был завершён. - Пока ничего определённого, но есть пару вещей, которые сильно бросаются в глаза. - отряхнувшись, сообщила зеленоглазая. - Вполне очевидно, если судить по уликам, преступник - кошка. Ну да, Дым и Джолиси предполагали подобное. - Знаешь, что из этого следует? - Эмм... Что-то сегодня я немного туговат на ум... - почесав затылок, признался Огнегрив. - Его не могли убить, руководствуясь физической силой, так как он куда сильнее многих живущих тут кошечек. Его победили хитростью. - быстро ответила та. - Хитростью? - А ты думаешь, почему преступник, вернее, преступница, выбрала именно Железную Деву? Чтобы орудие пыток всё сделало за неё. Ей оставалось лишь заманить его в ловушку. - тихонько усмехнулась Песчаная Буря. - Ты же помнишь, что я тебе говорила тогда в бассейне? - О том, что не следует быть «открытой книгой»? - уточнил ученик. - Именно, - кивнула кошка. - Одноус погиб из-за своей наивности. Конечно, я его не виню, но будь он чуть более осторожен, не попался бы. «Значит, у него была встреча с одной из наших кошечек?» - задавался вопросом Огнегрив. - «Что же, наверное, эта встреча была очень важна для него, раз клюнул». - Ладно, я пойду. Нужно ещё привести себя в порядок перед очередным судом. - чуть погодя бросила светловолосая, быстро покинув ученика и оставив его один на один с самим собой. Спустя какое-то время, показавшееся Огнегриву вечностью, у дверей лифта собрались все. От взгляда парнишки не укрылось то, с какой яростью и безумным подозрением они оглядывают всех дам. Ну да, ведь никто из них не дурак и попросту не мог не заметить очевидного. Сам же он думал о том, что же заставило преступницу пойти на этот шаг. Неужели всё таки деньги? Неужели для неё так жизненно важны эти деньги, раз за них она и решила пожертвовать жизнью товарища? Мысль о том, что «Супер-пупер Староста» мог обидеть кого-то из них, все же казалась очень сомнительной. И всё же... зачем?! - Хе-хе, все в сборе, как я вижу! Чудненько! - захихикала Мононеко и дала команду заходить. Интересно, получится ли у них всё раскрыть на этот раз, или ребята обречены на поражение? Выживших осталось: 23 To be continued...