Часом позже.
— А как Куросаки вообще узнает, что Рукия пропала? Вдруг он подумает, что она здесь? — Вот именно этим ты и займёшься, Ренджи! — пропела Мацумото. — А почему это я?! — Ну, я сомневаюсь, что отправить туда Кучики-тайчо будет лучше. Если пойду я, то Ичиго что-то заподозрит. А Хитсугая-тайчо точно не пойдёт… — Эх, как всегда… Какого меноса я согласился участвовать в ваших схемах?* * *
На часах уже было близко к полуночи, но сон никак не хотел приходить. Ичиго лежал на кровати и, сложив руки за голову, смотрел в потолок. У него из головы не выходили мысли о странном поведении Рукии: неужели она успела так измениться за семнадцать месяцев? А сегодня вообще ушла, ни слова не сказав. Раньше хотя бы предупреждала, что возвращается в Общество Душ. Что с ней вообще творится? Ведёт себя, как копия Иноуэ! Да ещё и называет его по-всякому! «Клубничка» чего только стоит! Что, у него имени нет? А может просто забыла?.. Вот и зовёт как угораздит — потому что боится спросить? Да нет! Ведь и в классе, и дома раз по сто в день может услышать. «Нет, нужно срочно пойти в Сейретей и спросить Бьякую, что с ней произошло!» Из мыслей его вывел стук в окно. Ичиго поднялся и тут же его открыл в надежде, что это Рукия: сейчас он точно устроит ей серьёзный допрос за все последние дни-недели! Но, как назло, парень не угадал. В комнату вихрем влетел перевозбуждённый Абараи. — Куросаки! — с ходу завопил он. — Тише! Всех же разбудишь! А, точно. Забыл… все же уехали… — У нас ЧП, а он мне «тихо, разбудишь»! Ладно, проехали! Ичиго, ты Рукию нигде не видел? — Она днём ушла куда-то, — настороженно ответил рыжий. — А она ничего тебе не говорила? — Да нет, вроде… А что случилось-то? — Чёрт! Понимаешь, Рукия исчезла! Мы не можем отследить её риацу — оно вообще пропало! Последний раз её видели в двадцатом районе Руконгая, но я всё осмотрел — её там нигде нет! Я запросил отряд для поисков, но мне отказали! Всем будто дела до неё нет! Ичиго, мне нужна твоя помощь! Я же знаю, что она тебе тоже дорога! — Плевать, — автоматически ответил Куросаки, даже не подумав. — Это уже ваши проблемы. Делайте, что хотите, а я спать. Кыш! — Но!.. Эх… Я думал, что она хоть что-то для тебя значит… Не дослушав, Ичиго выпер своего нежданного гостя из комнаты пинком через окно, а затем снова улёгся в кровать. Всё, сну можно окончательно сказать «пока». Почему с ней всё время случаются какие-то неприятности? «Я думал, что она хоть что-то для тебя значит…» Вот чёрт!* * *
— Ну же, давай, Куросаки, — тихо приговаривал Ренджи, сидя на крыше недалеко от дома парня. Неожиданно окно открылось, и оттуда выпрыгнул временный шинигами собственной персоной, и умчался в шумпо. На лице лейтенанта появилась ухмылка. — Вот Урахара удивится… — А разве честно давать подсказку? — спросила стоящая рядом женщина. — Да он бы тогда вечность её искал!* * *
«Где же её искать? Ренджи сказал, что в последний раз её присутствие было отмечено в двадцатом районе Руконгая, но он её там не нашёл. Значит нужно начать с соседних районов. Но с какого именно? Не могу поверить, что Готей снова отвернулся от неё!» — думал временный шинигами, мчась по Руконгаю. Сколько районов пробежал, парень не знал, да и счёт не вёл. Но Рукии нигде не было видно. Ни тени её риацу, прямо как говорил Абараи. — «Чёрт! Если риацу пропало, это может означать, что она могла…» Отогнав ненужные мысли, Куросаки помчался дальше.* * *
«Как хорошо, иногда возвращаться сюда», — подумала Рукия. — «Вроде и незачем уже, но иногда так и тянет. Всё-таки, я здесь прожила немало лет. Хорошо снова навестить прежний дом, вспомнить прошлое. Даже если всё ещё больно…» Рукия прогуливалась по окрестностям Инузури — семьдесят восьмого района Руконгая. Место, откуда они с Ренджи родом, если можно так сказать. Девушка не знала куда идти, поэтому решила вернуться сюда. Это всё равно на пару дней — особого смысла не было. Потом она вернётся и будет жить дальше. А здесь… время будто остановилось: ничего не изменилось с их ухода из этого места. Сколько друзей они здесь потеряли, сколько бед пережили… Это место хранило все её воспоминания. Сейчас на ней была одета не чёрная униформа шинигами, а старая, фиолетовая юката с простым цветочным принтом. Дешёвое старьё — вот правильное описание её наряда: девушка не хотела выделяться среди местных жителей, ведь чужаков здесь принимаю не очень любезно. Проходя знакомыми тропинками, она нашла своё любимое дерево. Присев под ним, Рукия погрузилась в воспоминания о том, как она росла здесь, до и после знакомства с Ренджи и ребятами. Как они крали воду и еду. Вдруг её привлёк чей-то крик. Осмотревшись, девушка заметила, как в стороне от неё, несколько мужиков избивали маленького мальчика. Ребёнок держал что-то в руках, тщательно пытаясь это защитить. Конечно, просто так смотреть на это Рукия не собиралась и тут же кинулась спасать мальчишку. — Эй! Что вы делаете?! — подбежала Кучики, загородив собой ребёнка. — Не вмешивайся, если хочешь остаться целой! Этот поганец — ворюга! А знаешь, что делают с такими?! — прокричал первый. — Это не меняет дела! Он ещё совсем мал! — Убирайся, а то и тебе перепадёт!.. — Да она кажись не местная! Глянь, какая ухоженная. И лично я её в первый раз здесь вижу, — сказал второй. — Ну раз так, значит разберёмся и с девкой. Все сразу накинулись на Кучики, но она легко увернулась и рефлекторно потянулась за мечом. — Чёрт! — вспомнив, что оставила зампакуто в поместье, Рукия бросила взгляд на мальчишку. — Беги! Я их задержу, а ты беги отсюда! Ну же! Испуганный ребёнок сразу бросился наутёк. Он вовсе не хотел оставлять свою заступницу одну, но понимал, что ничем ей помочь не сможет. Рукия не желала использовать кидо на этих бандитах — убийство не было её целью. Она и в рукопашную неплохо справлялась. Пока внезапное чувство дежавю не захватило её, возвращая к жизни те многие разы, когда она и её мальчишки были в подобном положении. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы девушка пропустила случайную атаку в голову. Мощь удара сбила Рукию с ног, и её затылок пережил болезненную встречу с землёй. Девушка сгруппировалась, пытаясь уберечься от посыпавшихся пинков. Она цеплялась за ускользающее сознание, стараясь увидеть, успел ли убежать тот мальчуган. Не найдя его в поле зрения, Рукия выпустила вздох облегчения, прерванный тяжёлым ударом в бок. Новая боль омрачила её видение, погружая девушку во мрак.* * *
Очнувшись, Рукия почувствовала что-то мокрое и холодное на лбу. Девушка попыталась сесть, но не смогла — тело отказывалось слушаться. «Я такая слабачка…» — Ты очнулась? — раздался тоненький голосок. Совсем рядом. Влажная вещь — тряпочка — вмиг исчезла. Открыв глаза, девушка повернула голову и её туманный взор поймал того самого мальчика, которого она пыталась спасти. Паренёк заулыбался во весь рот. — Я так рад, что ты пришла в себя, нее-сан! Я боялся, что не успел! Я бежал и звал на помощь, но все отворачивались. А потом я нашёл господина шинигами! — Ши…нигами?.. — тихо протянула Рукия. Только сейчас она поняла, что её голова покоится у кого-то на коленях. Вернувшись в исходное положение, девушка посмотрела вверх и узрела своего угрюмого, рыжего спасителя. — Ичиго?.. Что ты тут?.. — Нет, ну я как знал, что тебя одну оставлять нельзя. Всегда попадаешь в неприятности. Что? Не можешь без приключений? — ёрничал Куросаки. Знал бы он, что если бы Рукия могла, то врезала бы ему сейчас. И плевать, что должна быть милой и доброй! Неожиданно его взгляд потеплел, выдавая волнения дайко. — Рукия, ты как? — И хуже бывало, — усмехнулась та в ответ. Вспомнив про мальчика, который всё ещё смотрел на неё, девушка искренне улыбнулась. — Со мной всё в порядке, не волнуйся. Как тебя зовут? — Акира! — А я Рукия, приятно познакомится. Ты в порядке? Тебе ведь тоже неслабо досталось… — Да! Со мной всё хорошо! — энергично заявил тот. — Другие говорят, что на мне, как на собаке, всё быстро заживает! — Хех… — опять усмехнулась Рукия и посмотрела на Куросаки. — Кого-то мне это напоминает… Ичиго, поняв о ком это она, тут же дал девушке щелбан. Конечно, будь она здоровой, одним лёгким щелбаном бы не отделалась. Парню было невдомёк, что сама девушка уже строит планы о грядущем возмездии, как только ей станет лучше. Вдруг Рукия почувствовала, как дайко встал, поднимая её с собой. Девушка тут же недовольно уставилась на Ичиго. — Что? Сама ты идти пока не можешь, а значит я тебя понесу. Так что не дёргайся! — Спасибо… — тихо прошептала девушка и уткнулась лицом в грудь Куросаки, что вызвало красноту на лице парня. — О… Так вы того… пара? — хитро улыбнулся Акира. — Теперь мне ясно, чего господин шинигами так всполошился, когда я описал… — Нет! Мы просто друзья! — перебил Ичиго, краснея. — Тс-с-с! Не надо так кричать, а то вы разбудите свою «подругу»! Новая порция возражений застыла на губах. Посмотрев на свою ношу, дайко убедился, что та и вправду спит. Сейчас Рукия выглядела такой смешной и милой. А ведь он столько хотел спросить у неё. Но, похоже, придётся сделать это потом.* * *
Снова открыв глаза, Кучики увидела, как быстро сменялся окружающий её пейзаж. Осмотревшись, девушка невольно улыбнулась. Она мирно покоилась на спине Ичиго, пока тот мчался по второму району Руконгая. — Уже проснулась? — Ага. — Слушай Рукия… А что ты делала в Инузури? — Захотелось ненадолго вернуться в старый дом. Ностальгия замучила. — Понятно. А Ренджи там всех на уши поднял — тебя ищет. Видите ли, никто не знал, куда ты делась. И риацу твоё пропало… — Ренджи? — удивилась Рукия. — Но я же сообщала ему… Что значит «пропало»? Неожиданно Куросаки остановился и взглянул на неё через плечо. Рукия поёжилась. — Значит, всё это время он меня дурачил? — тихо спросил парень. Его глаза словно пылали огнём. Девушка неловко пожала плечами. — Надо полагать… — Ну, обезьяна! Ты у меня ещё попляшешь! Прибью нафиг!.. А ну-ка, держись покрепче!* * *
— Апчхи! — Будь здоров, Абараи. — Спасибо, Кучики-тайчо. Что-то мне подсказывает, что скоро здесь будет Куросаки… Кучики-тайчо, а могу я?.. — Сначала допиши отчёт, а потом можешь убегать, куда тебе заблагорассудится. — Но Кучики-тайчо… — Р-Е-Н-Д-Ж-И! — Всё, тайчо! Вы лишились своего лейтенанта…