СМОП

      — Рукия! Ты сумасшедшая! — кричал разъярённый фукутайчо шестого отряда. То, что он услышал от своего капитана, повергло его в глубокий шок. — Почему ты выходишь замуж за этого Макото?       — Он из уважаемого клана Ито, очень сильный боец, к тому же любит меня, — всё время, что девушка отвечала, она смотрела в одну точку, боясь встретиться взглядом со своим другом.       — Но ведь ты его не любишь!       — Это не преграда для брака. Пройдёт время, и я тоже его полюблю. Да и любовь не обязательна.       — Но как же Куросаки?       — А причём здесь временный шинигами? У него нет ничего, ни высокой должности, ни подобающего происхождения… Да и к тому же просто человек.       — А как же твои чувства? У тебя ведь есть чувства к Ичиго!       — С чего ты это взял?       — Ну, я не знаю… Может потому, что ты чуть ли не на коленях умоляла Кучики-тайчо отменить свадьбу с ним? Скажи ещё, что это неправда! Что произошло на Грунте?       Девушка молчала. Она не хотела вспоминать тот разговор с Орихиме. Не хотела снова ощутить ту боль, которую чувствовала. Но Ренджи просто так не отстанет, Рукия знала как никто другой.       — Я встретила Иноуэ… — наконец девушка подняла свой взгляд на друга. В них бушевала смесь эмоций. — Она умоляла меня отпустить Ичиго, понимаешь? Она плакала! Она не хотела, чтобы он умер! А ведь она права, я принесла бы ему только смерть и горе… Иноуэ сможет сделать его жизнь счастливой.       — Рукия…       — Если ты мне друг, забудь о временном шинигами и радуйся моей свадьбе, — сказав эти слова, Кучики стала уходить.       — Но…       — И ещё кое-что, — остановившись, девушка повернулась к Ренджи. В её глазах промелькнула угроза. — Если ты скажешь Ичиго или ещё кому-нибудь с Грунта хоть что-то, я забуду, что мы когда-то были друзьями.

* * *

      Идя по Сейретею, Рукия обдумывала слова Абараи. Да, он был абсолютно прав, но всё уже решено. Если бы она не нашла себе жениха подостойней, и не закончила весь этот фарс, пока опасная информация так или иначе не достигла ушей её семьи, брат убил бы Ичиго. Этого девушка хотела в последнюю очередь. А теперь, когда у неё другой жених, кто соответствовал высоким стандартам старейшин, шинигами дайко Куросаки Ичиго больше не интересует семью Кучики. Правда, ей очень жаль Макото, но у неё не было иного выбора: это либо он — человек, которого она знает и уважает, и который уважает и любит её, либо ещё какой-нибудь благородный наследник, о котором она не будет ничего знать, помимо его имени и статуса…       Конечно, Макото вряд ли рад, что его невеста его не любит, но зато она будет принадлежать только ему. В конце концов, они не первые в подобной ситуации. Определённо это лучший выбор для них обоих, чем обычный «кот в мешке».       Уже у пруда в поместье Кучики, девушка присела, вспоминая своё знакомство с Ито Макото…

      Ретроспективный кадр:

      Девушка бежала по коридору академии. Они с Ренджи договорились встретиться, но она опаздывала. Оттого и спешила: у парня редко получалось приходить на встречи, ведь он был в продвинутой группе и проводил всё время на тренировках. С новыми друзьями…       Свернув за угол, девушка случайно врезалась в кого-то.       — Эй! Смотри куда идёшь! — подскочив, завопила Рукия.       — Что? Это ты смотри куда бежишь, мелкота! — в тон крикнул парень. На нём была форма ученика академии. Короткие каштановые волосы были уложены набок, а зелёные глаза пытались просверлить «агрессора».       — М-мелкота?! Я тебе сейчас такую мелкоту дам! — Рукия со всего размаха врезала парню в живот, и снова бросилась бежать. Она и так уже сильно опаздывала.       Оказавшись на тренировочном полигоне, девушка стала высматривать своего друга, но нигде его не нашла.       — Здравствуйте, вы ведь Абараи-куна ищите? — подошла к Рукии темноволосая девушка с милой улыбкой. — Он просил передать, что у него не получится сегодня прийти.       — Спасибо, что сказали…       Ну вот, опять. Рукия вздохнула. Настроение сразу скисло. Но ничего, в следующий раз она врежет ему как следует! Чтобы навечно запомнил, что нельзя назначать встречи и не приходить. Выйдя из полигона и неудачно свернув, девушка снова с кем-то столкнулась. Посмотрев на своего «обидчика», у Рукии открылся рот от удивления.       — Опять ты?!       — Во-первых — «вы»: что за неуважение к старшим? А во-вторых, у тебя что, с координацией плохо? — на удивление спокойно спросил парень.       — Нормально у меня со всем! — раздражённо огрызнулась девушка. — И вообще, у меня нет настроения с вами спорить. Всего хорошего!       — Постой! — окликнул её парень. Рукия недовольно на него взглянула. — Ты забыла представиться.       — А почему это я должна представляться первой? — скрестила руки на груди девушка.       — Хорошо. Меня зовут Макото, Ито Макото. Третий год. Продвинутый класс. А тебя?       — Ого, прямо целое досье… А я Рукия. Первый год стан…       — И?.. — перебил парень.       — Что «и»?       — Фамилия у тебя есть, первогодка Рукия?       — Во-первых, не первогодка. Во-вторых, просто Рукия… Стоп! Ты сказал Ито? Ты из клана Ито?       — Ну… — парень явно замялся и неловко потёр макушку.       — Хотя, быть такого не может. Болван как ты не может состоять в каком-либо клане.       — Чего? — возмутился Макото, поймав девушку в захват и зажав голову. — Что-то не нравиться, мелкая?       — Эй! Отпусти! — Рукия пылала праведным гневом. — Это только доказывает, что ты не можешь быть из благородного клана! И я не мелкая!       Всё с этого и началось. Две души встретившиеся совершено случайно стали друзьями. Макото всегда подначивал Рукию, намекая на её рост, за что неоднократно получал. Да и сама девушка, не стесняясь, острила о том, как недолго славному клану Ито осталось быть «благородным» с таким-то будущим лидером… И чем меньше она общалась с Ренджи, тем больше она проводила времени со своим новым другом.       Но однажды, как посчитал Макото, их дружбе наступил конец: просто он вдруг осознал, что больше не считает её всего лишь другом — для Ито она стала значить куда больше. Но девушка не проявляла сходных чувств. Наверное, она даже не догадывалась…       И вот в один день Макото попросил Рукию прийти на их обычное место, под деревом. Девушка, как всегда, охотно согласилась.       — Привет, Макото! — спрыгнув с ветки, подлетела к парню Рукия. — Ну, о чём хотел поговорить?       — Завтра я ухожу из академии, — как-то отрешённо сказал парень. — Мне уже здесь нечему учиться.       — А как же экзамены, Готей и…       — Я не собираюсь быть шинигами. И не собирался. У меня есть ответственность перед семьёй.       — Значит, это прощание? — печально улыбнулась девушка.       — Рукия, я… — Макото нервно сглотнул и быстро, сбивчиво заговорил. — Ты мне не безразлична… И я ничего не могу с этим поделать. Но если ты хочешь, одно твоё слово… — парень нежно положил руки на плечи девушки и слегка сжал их. — Клан не примет тебя, ведь ты обычная девушка из Руконгая. Но… Рукия, я люблю тебя. Давай сбежим вместе!       Наконец, обработав слова друга, Рукия испуганно отступила на шаг. Челюсть парня сжалась, руки опустились по швам.       — Извини, Макото, но я люблю тебя только как друга. Прости, — наконец прошептала девушка, смотря себе под ноги — она не хотела видеть, как разбивает сердце её, кажется, единственного в этой академии, друга. Но вдруг она устремила свой взгляд прямо в зелёные глаза парня. — Макото. Пообещай мне! Пообещай, что несмотря на мой ответ мы останемся друзьями! Пусть ты хоть трижды глава благородного дома, а я всего лишь шинигами… Я знаю, что слишком многого прошу… но ты дорог мне. Я не хочу тебя терять… или стать для тебя врагом.       Макото не знал, что ответить. Он стоял в ступоре минуту, но вдруг расслабился и искренне улыбнулся. После, обняв девушку на прощание, прошептал:       — Обещаю, — отпустив Рукию, Ито лукаво улыбнулся. — Ну, и ты не забывай меня… М-Е-Л-К-А-Я!       — Я НЕ МЕЛКАЯ! — разозлилась девушка. — А ну стой! Стой, кому сказала! Я сейчас тебя убивать буду!       — Сначала поймай! — рассмеялся убегающий парень.

      Конец ретроспективного кадра.

      Воспоминания заставили Кучики улыбнуться. Впервые за последнее время. Она только и знала, как грустить: одна мысль об Ичиго — и улыбка стиралась с лица, будто её там и не было. Рукия желала сделать Ичиго счастливым любой ценой. Даже ценой собственного счастья. Наверное, это и называется любовь. Но разве она не должна быть взаимной?.. Что за бред! Это не сказка, где все «жили долго и счастливо». Лучше бы она вообще не встречала человека по имени Куросаки Ичиго…       Неожиданно возле девушки появился черноволосый мужчина, что заставило Рукию очнуться от своих мыслей.       — Нии-сама? — Рукия резко встала. — Вы что-то хотели?       — Рукия. Я поговорил со старейшинами, и было принято решение отправить тебя на Грунт на один день. Твой капитан согласен дать тебе краткосрочную миссию.       — Но… зачем? — удивилась девушка. В желудок словно камень упал. Возможность увидеть Куросаки её пугала.       — Мы с Укитаке-саном считаем, что тебе нужно со всеми попрощаться. Ведь став женой наследника клана Ито, ты больше не сможешь быть шинигами и никогда больше не сможешь посетить мир живых.       — Но я… не хочу идти в Каракуру…       — Это приказ. Мой и Укитаке-сана. Поэтому ты завтра же отправляешься на Грунт.       — Да, нии-сама.