Последняя битва

Велл смотрела, как толпы туристов проходили мимо Эмпайр Стейт Биллдинга и с восхищением смотрели наверх. Если бы они знали, что там, наверху, творится история. Велл закрыла глаза и попыталась снова связаться с розой, но кроме розового тумана ничего не было. Чтобы не терять много времени, она быстро, чуть ли не бегом, направилась в сторону портала в Подземное Царство. На самом деле, таких порталов очень много, но людям лучше не знать о них. Когда Велл нашла ближайший портал, она опять попыталась связаться с розой, но снова лишь розовый туман. — Была, ни была, — вздохнула она и прыгнула в портал. С Аидом её отношения были нейтральные. То есть, она может приходить к матери, но так, чтобы он не видел её. За всю жизнь Велл приходила всего два раза и всё время рядом с ней была её мама. Она боялась, что в этот раз она встретится с богом и уже представляла свою смерть. Но ей повезло, этот портал привёл её прямо к двери комнаты Персефоны. Может быть удача была на её стороне, а может мать сама перенесла её. В любом случае, теперь их, маму и дочку, отделял всего один метр. Пути назад не было. Велл нажала на ручку и открыла дверь. Она закрыла глаза и сделала шаг вперёд. — Велл? Как я рада тебя видеть, — раздался приятный женский голос и Персефона подошла к дочери. — Не подходи, — Велл открыла глаза и увернулась от объятий матери. — Ты до сих пор обижаешься на меня? — богиня удивлённо вскинула брови. — За то, что ты приказала меня убить? Нет, конечно, — Велл поморщилась. — Ты же знаешь, у меня не было выбора, — Персефона развела руками. — Выбор есть всегда. — В любом случае, ты жива. — Давай не будем возвращаться к этому разговору? Или я врежу тебе в глаз, — Велл нагло плюхнулась на белый диван в своих видавших виды кедах. — Это так ты разговариваешь с матерью? — Персефона села на кресло, стоящее напротив дивана и посмотрела в глаза дочери. — У меня нет матери, — невозмутимо ответила та и гордо выдержала взгляд. — Зачем ты пришла? — богиня зевнула и потянулась за бокалом вина, стоящим на тумбочке возле кресла. — Не притворяйся, что не знаешь, — Персефона сделала глоток и пожала плечами. — Олимп в опасности. — Какое мне до этого дело? — Мои друзья в опасности. — Друзья? — богиня рассмеялась, но, увидев, что Велл не шутит, сказала: — Чем я могу помочь, в таком случае? Это их и твои проблемы. В крайнем случае проблемы богов. Но никак не мои. — Из богов остались только вы с Аидом и Дионис, — невозмутимо ответила Велл. — Остальные в плену у какого-то божка. Одной мне не справиться. — Я не стану тебе помогать. — Я и не прошу. — Что же тогда тебе нужно? — Моя книга. Велл посмотрела на Персефону умоляющим взглядом. Богиня увидела в этом взгляде отблеск Велл из прошлого. Велл, которая только узнала о Персефоне смотрела точно так же, в ожидании новых историй. Велл, которая только познакомилась с Персефоной смотрела на неё точно так же, когда просила о помощи. Когда же эта маленькая девочка стала такой? Что же упустила богиня в жизни дочери? Как же она не смогла сохранить чистоту души Велл? Богиня взмахнула рукой и знакомая книга появилась в руках у Велл. И снова глаза девушки загорелись яростным огнём. — Иди. Иди отсюда, — Персефона закрыла глаза и снова взмахнула рукой и Велл исчезла из комнаты, покрывшись прежде ярким зелёным туманом.

≪Несколько лет назад. Окрестности Нью-Йорка≫

— Велл? Велл Пайпер? К Велл подошла женщина лет тридцати. Девочка мгновенно отреагировала, вытащив из кармана перочинный нож, который она нашла около недели назад в мусорном ведре. — Кто ты и что тебе надо? — О, боги, какая ты взрослая стала. Когда я видела тебя в последний раз, тебе было всего два месяца отроду, — женщина медленно подошла к Велл. — О, детка, ты надеешься этой штукой защищаться от фурий? — она мягко взяла нож из руки девочки и он мгновенно превратился в чёрную розу. — Если так хочешь, он станет твоим главным оружием. Но только в таком виде, — женщина протянула розу Велл. — Как им пользоваться, прочтёшь на странице 302 в твоей книге. — Кто вы? — Велл взяла розу и покрутила её в руках. — Я твоя мать. Я — Персефона. Богиня плодородия, — улыбнулась женщина и протянула руку Велл. Девочка с подозрением посмотрела на неё, но что-то подсказывало, что она говорит правду. Поэтому она пожала протянутую руку. — Я ещё вернусь, дитя моё, — Персефона поцеловала дочку в лоб и исчезла. — Это у них семейное — исчезать ни с того, ни с сего, — буркнула Велл. Она села на землю и открыла книгу на странице 302.