And I know you are the reason I still believe the best is yet to come

«Выбор». Какое же чертовски неверное, глупое, неправильное слово, изначально подразумевающее под собой возможность ошибки. И, как бы ты не убеждал себя в том, что выбираешь правильно, ты знаешь, что это не так. Никто не застрахован от возможности поступить неправильно. Более того, слишком часто мы ошибаемся, приняв неправильное решение. Просто не у всех хватает смелости признаться себе в этом. Выбор, который предоставили Первородному вампиру, был жесток, несправедлив и изначально подразумевал чудовищную ошибку. И все потому, что Элайдже навязали игру на чужом поле и по чужим правилам. Расставили искусную ловушку, в которую так легко попался Первородный. Он утратил бдительность, убедившись в том, что его бывшая возлюбленная Селеста жива. Захотел ее поцеловать, поверить в то, что это - она, пусть и в чужом теле. Почувствовать то счастье, то единение душ, которое с момента ее смерти больше не испытывал до возвращения в Новый Орлеан. Элайджа совершил непростительную ошибку, за что и вынужден будет жестоко расплатиться. Пытаясь бороться с заклятием Селесты, Элайджа лихорадочно думал. Как сделать выбор между тремя дорогими тебе людьми в пользу одного из них? Первородный, не задумываясь, отдал бы жизнь ради каждого, если бы этого потребовали обстоятельства. Лучше бы Селеста убила его, утолив свою жажду мести, но оставила в покое Клауса, Ребекку и Хейли. Но нет, она хотела отомстить именно Первородному гибриду, виновному в ее смерти. А Элайджу, любившего ее, оплакивавшего ее смерть, выполнившего ее последнюю просьбу, веками не впускавшего в свое сердце никого и никому не дававшего занять в нем место (тут он немного покривил душой. Две девушки, помимо ведьмы, все таки сумели завоевать его сердце), оставила наблюдать за тем, как она уничтожит всех, кого он любит и кто дорог ему. Элайджа помнил нежную, милую и кроткую Селесту и не узнавал девушку, стоящую перед ним. Коварная. Расчетливая. Безжалостная. Холодная. Переполненная ненавистью и жаждой мщения. Смерть, несомненно, оставила на ней свой отпечаток, изменив в худшую сторону. Но настолько изменить Селесту она не могла. Неужели его бывшая возлюбленная все время, даже с ним, носила маску, скрывая свое истинное лицо? Неужели его погибшая любимая всегда была монстром? Или он просто не замечал ее истинного обличия. Селеста решила уничтожить его семью и заставить смотреть Элайджу на то пепелище, что она оставит после себя в его жизни. Опять. Он всего лишь очередная марионетка в ее руках. Но пришла пора оборвать ниточки, приводящие в движение безвольную куклу, и отобрать игрушку у разыгравшегося кукловода. Как он может решиться – Клаус, Ребекка или Хейли. Кого из них троих он отдаст ведьмам? А кого успеет спасти. Своевольного, упрямого, уверенного в своей неуязвимости брата? Сильную, но в то же время беззащитную и наивную младшую сестру? Или девушку, которой он восхищался, о которой заботился, которую успел полюбить? Как решить, кто дороже из них? Они – его семья. Странная, причиняющая друг другу боль, неуправляемая. Но ,все-таки, семья. И кого бы он из этой дорогой его сердцу троицы он не выбрал, он ошибется, подставив под удар остальных. Элайджа поднялся, собрав все свои силы, и побежал. Если ему очень повезет, то он успеет спасти Клауса, Ребекку и Хейли. Если просто повезет, то он спасет хотя бы одного из них. Если же удача отвернется от него – он потеряет всех. «Пусть мне просто повезет», - подумал Первородный, оставляя за спиной темные улицы города. Он знал, что совершает ошибку. Возможно, самую чудовищную за всю свою жизнь. И Элайджа знал, чего она может стоить ему. Но, если играть, то по-крупному. И хоть разум твердил Элайдже, что он поступает неправильно, ноги, следуя зову сердца, несли его в сторону дома на плантации. Сердце – жизненно важный орган для любого смертного, для вампира не играл никакой роли. Глупое сердце, пропустившее удар, когда Селеста заговорила о волчице. Ребекка была права. Он забывал обо всем на свете – о семье, о долге, об обязанностях, когда речь шла о Хейли. Элайджа врал себе, убеждая сначала в том, что он ничего не чувствует к Хейли. Как только он ее увидел, что-то в его разбитой, опустошенной душе встрепенулось. В нем проснулось что-то до сих пор дремавшее глубоко внутри и не ведомое ему самому. Его очаровала Хейли. Элайдже захотелось ее защитить, отгородить ото всех опасностей, заботиться о ней, оберегать ее. Незаметно Хейли и ее ребенок заполнили пустоту в его душе. Он полюбил ее. Но он все еще пытался убедить себя в том, что его чувства к Хейли неправильны и противоестественны. Как он может желать девушку, носящую под сердцем ребенка его брата? Как он может любить девушку, принадлежащую Клаусу? И все-таки, Элайджа желал ее. Какая глупая ирония, злая насмешка судьбы. Или проклятие рода Майклсононов? Элайджа влюблялся в женщин, которые любили Клауса больше, чем его или, одновременно, по своей или чужой воле были с ним. Селеста, крутившая роман, как со страшим братом, так и с младшим. Милая ведьмочка, уделявшая больше внимания Первородному, заставляя Клауса ревновать. Любила ли она Элайджу? До сегодняшнего вечера он, не задумываясь, ответил бы «да». Теперь же Первородный сомневался в этом. Катерина – его боль, его сладость, длящаяся более пятисот лет. Он влюбился в нее, воспринимал такую, какая она есть, закрывая глаза на ее взрывоопасный характер. Но Катерина полюбила Клауса, не ответившего ей взаимностью. А после своего обращения и смерти семьи, девушка пустилась в бега. Кэтрин обманула его, заставив поверить в свою любовь, манипулировала Элайджей. Но он простил ей все. А теперь Катерина мертва. Элайджа так и не успел с ней попрощаться. Елена. Клаус видел в ней источник для создания гибридов. А Элайджа восхищался ее человечностью, симпатизировал ей, но не более. Кэролайн. Исключение, подтверждающее правило. И вот теперь Хейли. Элайджа убеждал себя в том, что между ним и волчицей все слишком сложно. Но он знал, что это не так. Между ними взаимное влечение, искры, зажигающие пожар страсти в душах. Все просто. Элайджа полюбил ее. И именно поэтому он сейчас бежал к дому на плантации. Звонок перепуганной до смерти девушки заставил его ускориться. Выбив стекло, он схватил хрупкую, напуганную, задыхающуюся, потерявшуюся в дыму девушку и вынес на воздух. Он был рад, что успел спасти ее. Элайджа никогда не простил бы себе, если бы с девушкой что-то случилось. Теперь, когда она в безопасности, надо попытаться спасти сестру. Ребекка сейчас ближе всего к нему, где-то в лесу. А уж потом Элайджа вернется и за Клаусом. Но Хейли не была бы собой, если бы не попросила спасти члена своей стаи. Она беспокоится об этих оборотнях больше, чем о ком-либо другом. Первородный в очередной раз не смог отказать ей. Но к сестре и брату Элайджа не успел. Ведьмы опять опередили его, уже в который раз за сегодняшний вечер. Элайджа винил себя во всем, что произошло. Он совершил ошибку, за которую придется заплатить кровью. И дай Бог, чтобы это оказалась кровь не Ребекки и не Клауса. Иллюзии о спокойной жизни лопнули, словно мыльный пузырь, оставив грязную пену реальности. Не так себе представлял вампир начало новой жизни в городе, основанном его семьей. Ведьмы развязали войну в Новом Орлеане. Элайджа не хотел этого. Но ему придется остановить сбрендивший шабаш ведьм любой ценой. Даже ценой собственной жизни. И Первородный готов сполна заплатить ее. Он мечтал убить Селесту, разорвать на части, заставить захлебнуться собственной кровью, вырвать ее сердце. Но для начала надо спланировать, как вернуть брата и сестру и осуществить месть. Выплеснув бессильную ярость на Марселя и его прихвостней и заставив вести поиски более тщательно, Элайджа поднялся на второй этаж. Он хотел остаться один, подумать и проанализировать все случившееся за последние несколько часов. Глядя на огни ночного города, Первородный погрузился в неутешительные мысли. Как он мог так ошибаться? Как не заметил опасность раньше? - Привет – тихий голос, заставивший его сердце болезненно ускориться. Элайджа молча кивнул, не отрывая взгляд от города. - Я хотела поблагодарить тебя. Ты спас меня сегодня – голос Хейли предательски дрогнул. – Опять. Я думала, что не выберусь из этого дома и погибну там. Первородный обнял девушку, прижимая крепко, но бережно к себе. Волчица дышала тяжело и часто, борясь с подкатившими к горлу слезами. - Все хорошо. Все будет хорошо. Мы справимся со всем. Мы найдем Клауса и Ребекку и заставим сполна заплатить ведьм за все, что они сделали. - Я помогу тебе- Хейли попыталась отстраниться, но Элайджа удержал её – Я не брошу Ребекку. Из-за меня она оказалась сегодня на плантации. И Клауса. Я могу попробовать действовать через оборотней. - Они не согласятся. Оборотни не захотят ссориться с ведьмами, знающими, как снять проклятье. Они не примут твою сторону, Хейли – вампир с нескрываемой нежностью наблюдал, как растерянное выражение на лице девушки сменяется решительным. Упрямая девчонка, твердо решившая переубедить стаю. Элайджа улыбнулся. - Я попробую. Я – последняя надежда для них. По крайней мере, стая верит в это. - Кстати, кто тот парень, которого я вытащил из огня по твоей просьбе? – чуть нахмурившись спросил Первородный. - Никто. Это сейчас не важно – слишком быстро ответила девушка. Элайджа, ощутив укол ревности, молча кивнул. Действительно, в первую очередь необходимо найти брата и сестру, а не думать о парне, находившемся в одной комнате с Хейли в момент поджога. Да и уместно ли это чувство вообще? Но перестать думать о волке, спасенном по просьбе Хейли, Первородный не мог. Кто он? Зачем он ее оберегает? Что делал с Хейли наедине? Первородный не мог не ревновать свою волчицу к другому. - Вампиры прочешут город. В зависимости от результатов, решим, что делать. Еще хорошо бы заручиться поддержкой ведьмы. Она нам уж точно не помешает. - Я не знаю,можно ли теперь доверять Софи Деверо. Что мы теперь будем делать, Элайджа? - Бороться. До конца. До последней капли крови – мужчина осторожно повернул ее, не выпуская из объятий – Посмотри на этот город, Хейли. Это - дом нашей семьи. Семья Майклсонов основала Новый Орлеан и способствовала его развитию. Это – твой дом. Здесь ты родилась, здесь твоя стая. Это – НАШ общий дом. Дом нашей семьи. И я никому не позволю разрушить как этот город, так и нашу семью. Никто не смеет угрожать моей семье. Клаусу, Ребекке, тебе. И уж тем более, никто не смеет причинять вред моей семье. Им придется за это заплатить. - Хорошо. Я боролась всю свою жизнь. Я буду с тобой, помогу тебе в чем смогу. – Хейли повернулась и посмотрела ему в глаза. И вновь та нить, соединившая их сердца крепче стальных канатов, вспыхнула яркой, горячей, обжигающей, но не опаляющей линией. Разряды напряжения, пробивающие до мурашек, приятные покалывания в местах, где обнимали девушку руки Элайджи, где лежали руки Хейли на плечах мужчины. Нежность и любовь во взглядах и дикое желание ощутить прикосновение губ друг друга, ощутить их вкус. Повинуясь этому желанию, Элайджа коснулся губ девушки и нежно, настойчиво поцеловал. Наслаждаясь, прижимая ее к себе, он в который раз ощутил, что совершает ошибку. Но раз вечер стал каскодом ошибок, почему бы не совершить еще одну? - Уже поздно. Сегодня был слишком тяжелый день – сказал Первородный несколько мгновений спустя, отстранившись от Хейли. - Да. Спокойной ночи, Элайджа – девушка, правильно истолковав значение фразы, разомкнула объятия и быстро направилась в свою комнату. Элайджа долго смотрел ей вслед, не зная догнать волчицу или оставить все как есть. Вздохнув, вернулся к созерцанию ночного Нового Орлеана. Жалел ли он об этом поцелуе? Нет. Первородный хотел снова повторить его. Знал ли он, что делать со своими чувствами? Знал, но сейчас не время для таких решений. Элайджа был уверен в одном. Он не сможет отпустить Хейли. Уже не сможет. Она нужна ему. Сам не желая того, он полюбил эту сильную, решительную девушку и не вычеркнет ее из своего сердца, как бы не старался. «Ты – моя последняя любовь, Хейли. Больше нет ни Селесты, ни Катерины. Есть только ты. И больше мне никто не нужен». Первородный спустился во двор и стал ждать новостей от Марселя. Вместе они найдут Ребекку и Клауса и заставят шабаш заплатить по счетам. Война началась. И теперь Первородный знает, чего стоит ожидать от своих противников и готов на все, чтобы победить и обезопасить свою семью и свой город.