Пой же вместе со мной!

- Не соблаговолите ли Вы, Павла, передать мне солонку?- от старосты, как всегда, за версту несло восемнадцатым веком. С этими вот вежливостями, усами, гусарами и подставными убийствами конкурентов с помощью беспощадного русского бунта. Я проводила взглядом уносимую одним из соседей солонку и вздохнула. - Не соблаговолю. Староста, впрочем, не обиделся. Ему вообще было сложно обижаться, потому что с одной стороны сидела я, а на меня ну просто невозможно обижаться, а с другой стороны был куст. А обижаться на куст еще страннее и сложнее, чем на меня. Поэтому он просто решил переключиться на ту часть блюд, что не требовала соления. На шашлык, например. Очень хороший выбор, как по мне. Вечер незаметно опускался красным и оранжевым на побережье моря, а над столом зажгли уютную теплую лампу. Кот громко урчал на коленях, подкармливаемый шашлыком, и добавлял свои нотки прекрасного времяпровождения в эти соседские посиделки. Которые выглядели крайне прилично, по крайней мере по меркам моих соседей. Которых я видела только один раз и то по скорбной причине в виде их вопроса по поводу стрельбы в моей комнате. А тут все такие воспитанные, едят, разговаривают, живо интересуются новыми лицами в кругу. Мной заинтересовались первой. Мама старосты провела грамотное представление моих немногочисленных достоинств, начинающихся с учебы в университете и кончающихся котом. Приглашенные гости покивали головами, видимо, оценивая мой интеллект на глазок, пару раз пошутили про старостину невесту (на что он всего лишь протер очки, и всем все стало ясно), но зато вдоволь начесали кота. И хоть его когти оставили в моих коленках пару незабываемых ощущений, думаю, ему понравилось. Иначе он бы не ходил путешествовать на поиски вкусного к ближайшим соседям. А всеобщий интерес, тем временем, устремился к Ване. Потому что его сложнее не заметить, да и интересоваться им куда дольше. Как минимум из-за того, что его чисто физически больше. Но некому было его умно и красиво представить, поэтому он представлялся сам. А мы наблюдали со стороны. Россия сам прекрасно справлялся с назначенным уровнем секретности. Нескромно представившись как человек, работающий в Москве при всем известных органах (все очень уважительно покивали ему головами и на всякий случай поправили одежду), он рассказал прекрасную историю о том, как иногда хочется из душного города, пропахшего дымом, порохом и деньгами, выбраться к морю, на солнце и к свежему аромату кукурузы. Захватив с собой друзей и прекрасного кота, погрузиться в утопию солнечных лучей и альма-матер катания на банане. Вдохнуть полную грудь соленого бриза и позабыть о своих обязанностях хотя бы на две недельки. Как-то так староста и пересказал в кратком изложении рассказ Брагинского, пока я увлеченно чавкала шашлыком и ничего не слышала. Очень джентльменский поступок с его стороны, я считаю. Не менее джентльменский, чем согласие подержать кота, отчаянно ворующего моё мясо. Который тут же отвлекся на страстное желание покрыть старосту своими волосами, усиленно втирая их в него головой. Ваня тем временем вежливо отбрыкивался от вопросов про шарф, не забывая при этом поглощать все, до чего дотягивались его поразительно длинные руки. - Мда-а, в Москве нынче не просто работать,- покачал головой один из соседей, кажется, тот, что жил сверху. Ему в такт закивали сидящие неподалеку, впрочем, стараясь не отвлекаться от еды. - Слышали, что там творится?- соседка слева подперла щеку рукой, с печалью глядя на остатки салатика, который в нее физически не умещался. - По телевизору весь день говорили,- поддакнули соседи справа.- У них там какие-то проблемы, протесты... Ужас. Все на миг замолчали, словно обдумывая какие-то тяжелые новости. Даже мне отсюда было видно, как на миг помрачнели лица взрослых и как ни на шутку задумался Ваня, уставившись отсутствующим взглядом куда-то вперед. Впрочем, через пару секунд раздался шелест отодвигаемой двери, и во дворе показалась тетя старосты с новыми бутылками вина. Сонно-печальное оцепенение спало, и все снова заговорили о чем-то другом. Но Ваня, кажется, все еще пребывал в своих мыслях, рассеянно доедая шашлык. Я немного взволнованно посмотрела на него, но помочь особо никак не могла. Все же, нас разделяло полстола и примерно человек шесть. Поэтому я морально была с ним, физически надеясь, что все будет хорошо. Незаметно разговор перетек на что-то обыденное. Пара соседей обсуждала рыбалку на какой-то мелкой местной речушке, мать старосты и еще парочка гостий начали болтать об урожае клубнике и ни за что завышенных цен в супермаркетах, а кот наконец-то вернулся ко мне, на родные колени. Я попыталась поговорить со старостой, но он ушел в нирвану поедания кукурузы, а поэтому был немного занят и не мог удовлетворить моё желание социализации. Пришлось примкнуть к соседнему разговору про овощи. Благо, я могла зайти с козырей. - А я вот сама всю эту кукурузу приготовила,- соседу слева и соседу снизу, которые обсуждали цену на упомянутый овощ (злак? Траву? Надо у старосты спросить) коммунизма, явно очень понравилось моё вступление. По крайней мере, они сразу стали нахваливать качество продукта и отличную технологию приготовления, позволяя мне принять горделивый вид и сформировать лицо ответственной хозяйки. - А вы где кукурузку брали?- ненавязчиво поинтересовался один из восхищающихся, чем немного сбил мой победный настрой. Но, чтобы не пасть в грязь лицом, я быстро ткнула ладонью в сторону Вани. Как бы говоря, что добычей в нашем гнезде занимается он. Вопрос переадресовали. Вышедший из своего глубокого мыслительного процесса Россия на удивление быстро понял, о чем речь. Завидую. Я обычно в такие моменты просто говорю "не знаю, не видела" — в семидесяти процентах случаев срабатывает. А тут сразу попал ответом в тему разговора, вот это способности! Ну или опыт. - В магазине вот здесь, за углом,- махнул он рукой в предполагаемую сторону. Лица соседей скривила жалость к приезжим москвичам, которые не ведают истины и совершают ошибки новичков. - На рынке брать надо! Там и дешевле, и лучше,- со знанием дела кивнул один из соседей. Я придвинулась ближе, готовая внимать давно известной еще от бабушки истине. И заметила заинтересованный огонек в глазах Вани. - До рынка этого вашего!..- вмешалась одна из соседок, но быстро вернулась в свой собственный увлекательный разговор о том, на чем лучше настаивать вино. Мужчины сделали лица истинного познания. - Ради такого можно и съездить!- вынесли они свой могучий аргумент, но почему-то не уточнили ради чего же можно поехать в неизвестное прекрасное далеко. Я почесала подбородок, липкий от кукурузного сока. - Хмм... Это глубокомысленное "хмм" преследовало меня до самого утра. Во снах являясь загадочными образами средневекового арабского базара, перемешанного с непередаваемой атмосферой вещевого рынка из детства, оно шло за мной по пятам и никак не опускало. И утром следующего дня, посмотрев фиолетовые глаза Вани, спящего на раскладушке напротив, я поняла, что нас с ним гнело одно и то же чувство. Желание сэкономить. И любопытство, конечно же. Поэтому мы решили поехать на базар. Вооружившись кепками, рюкзаками и старостой-проводником. Денек обещал быть солнечным, жарким, удущающе опасным — и выгодным. А ради последнего студенты куда хочешь поедут. Базар выглядел очень похоже на тот, что был у нас в городе. Его южная разновидность немного видоизменилась, растекшись по большой и явно старой площади города, да и ассортимент здесь был гораздо интереснее, но в общих чертах это был все тот же базар. Царство торговли, пропахшее специями и фруктами, королевство обмана, пророщенное в капитализме. Пафос старосты явно заразен. - Думаю, нам нужно составить план!- лихо поправив кепку на макушке, взяла я на себя роль незримого лидера. Кот в рюкзаке мякнул. Ему было тесно и жарко, да и рынки, как ценные места для добычи дешевой еды, он не признавал. Вероятно потому, что один раз с рынка я принесла несвежую курицу, и это отложилось в его маленьком скептичном существе. - Передвижения или покупок?- староста был уточняющим элементом. Уточнял план, переходы, цены по студенческому билету и вес миллилитров в граммах. Не зря он ценился своей дотошностью еще в начальной школе, при накладывании пюрешки в столовой. - И того, и другого,- строго заверила я его, хватая Ваню за конец шарфа и придерживая его от ненавязчивого движения в сторону прилавка с арбузами. Староста поправил очки, видимо, признавая правдивость моего плана. Жаль только, что никаких конкретных нужд у нас не было. Ведь поездка на рынок продиктована была небесами, а они на такие мелочи, как логическое обоснование покупки пятнадцати килограмм мяса по скидке, внимания не обращают. Поэтому надо было очень быстро что-нибудь придумать. А то Ваня уже нацеливался на дыни и мысленно заруливал к ананасам. Видимо, считая лето без ананасов прожитым зря. - Мы можем... Э-э... Прикупить чего-нибудь необычного и вкусного для всех!- с составлением планов у меня было не очень, но я компенсировала энтузиазмом. И знанием того, что если что угодно сказать достаточно мотивированным и радостным тоном, то Россия определенно подключится. - О, это отличная идея!- Ваня не подвел, тут же активно кивая головой. Добровольные начала, направленные на объединения людей в различные группы, ему всегда были интересны. Тем более тогда, когда можно и чего-то вкусненького прикупить. - Мррммьрр,- сказал кот, что наверняка значило, что ему все равно, лишь бы достался кусок чего-нибудь вкусного. Но пассивное согласие у нас тоже считалось за согласие. - Мама любит фрукты,- пространно ответил староста, но я знала, что за туманным высказыванием он прячет смущение от моего интереса к гастрономическому удовольствию его родственников. Или радость. Или недоумение. В общем, что-то он там прячет. Но и это тоже считается за согласие. Поэтому теперь у нас была странная цель, к которой мы должны были идти. Не обязательно прямо и четко, но желательно, чтобы с результатом. Поверхностным — и уже неплохо. Ноги вели куда-то в сторону рядов с фруктами. Вероятно, в этом была вина Вани, уверенно склоняющего нас к этому своими способностями бульдозера, а может и меня, приметившей что-то необычно рыжее в рядах уже знакомых арбузов и дынь. Которые мы точно не потащим отсюда до дома. Определение необычного и вкусного у нас точно разнились. Староста, привыкший к аскетичной жизни, полной книг и пыли, пыли и книг, вкусной считал вообще всю еду. А необычной ту, что дороже ста рублей за килограмм. Поэтому удивить его можно было даже хурмой. Я стояла на ступеньке выше в этой своеобразной лестнице понтов и выкрутасов. Родители часто покупали домой всякие вкусняшки, которые можно было достать в городе — и столь же часто съедали их самостоятельно. Или отдавали брату, под лозунгом "Он сейчас учится, пусть побалует себя!". Я в этой цепочке стояла третьей, но и не жаловалась, ведь стойкие русские гены, наверняка передавшиеся от бабушки, не признавали большую часть деликатесов. И всяким там драконовым фруктам вполне могли предпочесть более плебейское киви. Или персик и немного буйной фантазии. Ваня возглавлял пирамиду гурманств, но только потому, что жил в те славные времена, когда белугу подавали к столу, а черная икра считалась просто неплохой, но весьма безвкусной закуской. Это добавляло ему весомого превосходства в нашем сравнении. Заграничный опыт, включающий и те страны, которых сейчас уже просто не было, тоже играл свою роль. Поэтому именно Ване выпало возглавлять нашу придирчивую команду отбора вкусняшек на общий стол. А кот в соревновании не участвовал, потому что в принципе не очень жаловал еду в маленьких количествах. И, как и Россия, всегда уповал на размеры и объем. - Хурма!- Ваня ткнул пальцем в поддон с рыжими, как подсказал мне шепотом староста, ягодами. Ягоды никак не отреагировали, но мы явно должны были разразиться овациями и начать восхвалять нашего гуру. Вместо этого я почесала в затылке. - Ну не знаю, мне вечно вяжущая попадается...- высказала я экспертное мнение, обуславливающее моё прохладное отношение к этой сладости. Продавец тут же замотал головой, как бы говоря, что все не так, и с его хурмой таких подвохов точно не будет. - Это происходит из-за выработки таннинов, которые денатурируют белок слизистой рта,- староста продолжал доказывать нам, что интеллект важнее всякого там материального мира наслаждения хурмой. И умничать. - Ну ладно-ладно,- против занудства у Вани не было аргументов, а драки я запретила. Поэтому он сдался и отправился дальше бродить по рядам, ведя нас вперед. Сзади довольно хмыкнул светоч всего нематериального. Рынок кипел своей жизнью, совершенно не обращая на нас внимания. Все кричали, переговаривались, громко обсуждали что-то и вызывали Галю на неизвестных нам языках. Полный знойных южных людей и тех, кто успешно ими притворялся, он предоставлял всевозможный и очень южный ассортимент плодов, ягод и прочих штук. И это разительно не объясняло, откуда мы взяли ананас. Но откуда-то он точно появился. И сидел теперь в рюкзаке вместе с котом, который не знал, как относиться к этому соседству. Но вроде бы пока что соблюдал нейтралитет. Но зато наш план стал иметь в себе хоть что-то кроме стремлений и старания, а это уже хорошо. Да и ананас штука вкусная, полезная, и Ваня сказал, что он знает, как их чистить, и возьмет все на себя. Меня это очень подкупало. Дефиле меж рядов жаркого геленджикского рынка продолжалось, а я решила почаще вертеть головой, чтобы тоже что-нибудь да замечать. За спиной в рюкзаке ворочался кот, рядом что-то из Маркса и Ленина цитировал староста, а упоенный запахом всего подряд душный воздух влек нас в бесконечное далеко. И в ряд овощей, который нам был не нужен, видневшийся на горизонте. - А как насчет киви?- махнула я рукой на неограненные алмазы от мира ягодофруктов. Невзрачные волосатые картошки, скрывающие в себе вкусную зеленую мякоть, не были частыми гостями в моем доме. В частности из-за того, что я сходила с ума прежде, чем могла очистить их от шкурок. А есть ложкой это слабость и признание собственной беспомощности. - Из них можно сделать варенье!- Ваня продолжал пребывать где-то в собственном мире, полном умеренной продуктовой экономии и достаточно сильной плиты, могущей выпарить варенье из всего подряд. Возможно даже из людей. - А можно съесть просто так,- напомнила я России наш изначальный план. Который должен был выглядеть как изысканные посиделки с экзотикой, а не вечеринка варений. - А вот эти мягкие,- пошел староста деловито общупывать киви с видом знатока. Коим он, конечно, и являлся. Это даже не ставилось под сомнение, ведь диплом по курсам кививедов он наверняка получил где-то после первого курса, на практике. В то время как я в городской библиотеке постигала азы того, насколько толстой должна быть книга, чтобы убить таракана за раз. Киви полезли в рюкзак к ананасу, и мы столкнулись с несовместимостью кота и мнущихся продуктов. Пришлось животное из сумки вытащить, а растения — погрузить. И придать походу куда более изысканное настроение. С легким оттенком мафиозности. И раз в нашей команде ходящих появился бодрый и полный сил, но это не точно, ранее дремлющий член, я решила поинтересоваться насчет его мнения по нашему меню. - Ко-о-от, а чего ты хочешь?- щедро почесывая мудрый кошачий лоб, спросила моя скромная персона. Кот махнул хвостом и постарался нам доказать, что не нуждается в экзотике и вообще живет одним днем. По таинственному стечению обстоятельств, мах его хвоста указал на лавочку с арбузо-дынным хозяйством. Я недовольно фыркнула. - Арбуз можно и дома взять,- голосом критического разума пробурчала я, вспоминая немереные тяжести десятикилограммовых вкуснятин, что мы таскали в дом из близлежащих фур с ценами подешевле. Да и все равно эти ягоды практически везде стоят одинаково и точно не являются предметами экономии. И роскоши. - О, а там что-то еще лежит!- но зоркий глаз соседа-сопутешественника не дал котовому прозрению пропасть зря. И среди знакомого соблазнения нашел что-то чуть более интересное. - Ну, это маленькие... Маленькие арбузы. Переросший крыжовник,- со всем своим литературным опытом пыталась дать я описание лежащим на прилавке ягодам. Которые несомненно были арбузами, внешне напоминая их весьма доходчиво, но почему-то размером с большую такую картошку. Или карманный глобус. Или голову однолетнего ребенка, но это уже староста придумал. А еще рядом лежал такой же разрезанный мини-арбуз, шокирующе сообщая нам о том, что внутри он вообще желтый. Видимо, чтобы окончательно приковать наше внимание к такому перфомансу. Полностью подходящему под понятие экзотики. - Это ананасовый арбуз,- поправил меня ходячий словарь ботаники, сверкая своими толстыми очками.- Съедобный гибрид. - Хорошее уточнение,- нахмурила я лоб, получше вглядываясь в неизвестного мне пациента. Старосте я, конечно, верила. Если он говорит, что есть можно, то это не должно поддаваться сомнениям, ведь иначе трещина раскола пробьет фундамент нашей взаимовыгодной дружбы. Но что-то от инстинкта самосохранения все же было недовольно нетипичной окраской привычной еды. - Кто-то один может не есть, чтобы в случае отравления вызвать скорую,- с чувствующимся опытом предложил Ваня. И взял в свою экскаваторную руку этот перекрыжовник-недоарбуз, практически полностью спрятав в ней. Плод явно приобрел еще пару положительных очков в номинации "удобство метания". - И это будет кот,- согласно кивнула я, не готовая отказываться от риска своей молодой жизни. Один раз ведь живем.- Тем более он это и выбрал! Понял, кот? Ты не ешь арбузный ананас! - Ананасный арбуз. - Пфф, неважно! Теперь главное номер скорой не забыть записать на бумажке и отдать ему...