Дочь Леса

      Когда Тауриэль поселилась у лесного короля, у неё сразу появились два друга. Первый друг сам выбежал ей навстречу, как только она оказалась на лугу. Разметая птиц по зелёному простору, взмахивая хвостом, путаясь на поворотах в ногах, летел к ней навстречу самый красивый конь в мире. Он был белоснежный, стройный, длинноногий и грациозный и ржал так звонко, что Тауриэль зажала уши, а Арвен, оказавшаяся вдруг рядом с малышкой, засмеялась: — Арод, Арод… Молодой конь описал несколько кругов вокруг них, то и дело поднимаясь на дыбы, завалился на траву, перевернулся, подскочил, подбежал к вышедшему Трандуилу, потом к Элладану с Элрохиром, будто просил, чтобы его огладили, и всё косил то на Тау, то на Арвен тёмным круглым глазом. Тауриэль провела рукой по светлой шерсти коня. Арод тут же встрепенулся, приблизился к эльфийке и стал тыкать мягкими лошадиными губами ей в ладони, в щёку, в губы. — Ну-ну, суматошный, отстань, — прикрикнул на скакуна Леголас, вышедший в поле их встречать. Никто не знал, каким образом в Мирквуде появился Арод, откуда он родом, сколько ему лет. Не так давно лесной принц, гуляя по окрестностям, заметил в глубокой яме белоснежного жеребёнка. Вытянув малыша из ловушки, он вернулся во дворец, однако конь увязался-таки за ним. На слабых, полусогнутых тоненьких ножках, еле-еле передвигаясь, он дошёл до своего спасителя и ткнулся мордой ему в ноги. — Что ты будешь, а… — проворчал принц и, растрогавшись, оставил малыша. Всё это Тауриэль знала не только по рассказам Арвен. Они сидели на траве. Арод тоже был тут. То раскапывал копытом небольшую ямку, то подбегал к эльфийкам, рассматривая с ног до головы младшую, а затем тыкался ей в ладони. — Знакомится, — улыбнулась принцесса. Необыкновенные были у Арода глаза. Тёмные, умные — Тау даже решила, что никакой он не конь, а заколдованный прекрасный принц. Спросить у Арвен, конечно, постеснялась, но относиться к коню стала по-особенному. — Идём в лес? — предложил Леголас, вышедший из-за деревьев вместе с сыновьями Элронда. — А как же ужин? Осталось не так много времени, — прошептала в ужасе Тауриэль. — А что ужин? Думаешь, не успеем, Лисичка? — спросил Леголас с улыбкой. И, не дожидаясь ответа, эльф нырнул в заросли. Скрылась и Арвен с братьями, Тау бросилась за ними, а Арод — за ней. — Подружились, — облегчённо вздохнул Трандуил, глядя на них с балкона. — Задержите ужин на полчаса, чтобы они успели вернуться.

***

— Здесь у нас в основном сосны растут, остальные деревья редко встретишь, — с нескрываемой гордостью за собственный лес сказал принц. — Ну, чуть дальше у ручья есть черёмуха, ближе к дворцу — вереск, у Бегущей реки другие растут, да вдоль Тропы Лесных Эльфов что-то встречается, по бокам дорожек кустарники растут, только это ведь не деревья, это так… А сосны не простые — их ещё мой отец в твоём, Тау, возрасте саженцами видел. Смотрите, какие они — одна к одной! А для Тауриэль у каждой сосны — свое лицо. Леголас, Арвен и близнецы лезли в горку, щёлкая сухим стеблем по траве, а малышка замерла. Среди других высоких, стройных сосен стояла одна — особенная. Высокая? Да, выше всех! Огромная, ветки-мосты… Это была её сосна, по которой она скучала, проводя часы в коридорах дворца лорда Элронда. Тауриэль поднесла ладошку к стволу. Даже на расстоянии она почувствовала, какая теплая у её дерева кора. Тогда девочка погладила ствол и прижалась к нему щекой. — Ты где там? — крикнул Элладан, оборачиваюсь назад. Эльфийка испуганно вздрогнула и бросилась догонять. Она несколько раз обернулась, чтобы получше запомнить свою сосну до завтрашнего дня, не сомневаясь, что будет приходить сюда ещё и ещё.       И на следующий день, и потом, после отъезда детей Владыки водил Леголас маленькую подругу по лесу. Сосны вокруг стояли величавые, они смотрели на эльфов с высоты, но в этом взгляде не было высокомерия — только дружеское снисхождение. Тау то и дело останавливала Леголаса, задирала голову и смотрела вверх, туда, где в синей-синей синеве шептались с ветром колючие сосновые лапки. А когда уставала, то садилась прямо на землю, прижималась спиной к стволу, наблюдая, как лесной принц, улыбаясь, с теплотой во взгляде смотрит на неё. Она набирала в ладонь горсть земляники, опрокидывала в рот. Тауриэль могла весь день бродить по лесу и с Леголасом, и с Ародом, и совсем одна. Она бы и бродила, если бы не боялась, что Король её потеряет. Хороший друг её лес. С ним никогда не скучно.