Цветочная долина

– Любовь наша, мы приготовили тебе подарок, – целуя, поздравил меня с днем рождения Лас. Я открыла глаза. Огляделась, но подарков не заметила. – Тебе придется подняться на башню, чтобы посмотреть. На башню я не выходила довольно давно. В последние дни осени дул сильный ветер и было холодно. Однако у мужей были такие забавные лица, что мне захотелось побыстрее увидеть подарок. Накинула на себя плащ и быстро пошла в сторону юго-восточной башни. А выйдя на площадку башни, по-прежнему подарка не обнаружила. – Оглянись, Цветочек. Повернулась и ахнула. Мы еще летом решили, что старый перевал нужно закрыть или разрушить. И вот теперь мужья осуществили задумку, изобразив на камнях меня. Вернее, это я так подумала, что меня. Реально это было каменное изваяние в виде лежащей девушки. – Лас, а что подумают караванщики, увидев каким местом я заткнула бывший проход через горы? Дракон хохотнул, но пояснил, что увидеть фигуру можно только из наших башен. С других мест это выглядит как нагромождение камней. – Цветочек, тебе понравилось? – Ну... в общем, да. Только почему у меня есть юбка, а грудь ничем не прикрыта? – Тэн сказал, что посадит на ней весной какие-то растения. Я только покачала головой. Но раздала поцелуи за подарок. И поспешила вернуться в спальню. – Маленькая, – начал Лас. – Там это... подарки еще. И повел меня в сторону большой гостиной. Зайдя в помещение, я остановилась на пороге, только потому что не могла пройти дальше. Все пространство было завалено подарками. – Лас, что это и откуда? – Это тебя драконы поздравили. – Красный клан? – Не только. Тут ото всех кланов подарки. – Лас, только не устраивайте большого приема. Ты же знаешь, как я это не люблю. – Ну что ты, Цветочек. Будет не больше двадцати персон. Я только вздохнула и пошла приводить себя в достойный вид. Предсказуемо, что на обед прибыли не только родители Ласа, но и король, и какие-то другие уважаемые драконы. Посмотреть все дары я смогла только на следующий день. Тэн помог все рассортировать. Там были ткани, кружева, много украшений и прочих ценных вещей. Но больше всего меня удивил один подарок, присланный Повелителем демонов. Это была большая книга в дорогом переплете, богато украшенная камнями. Книга о расах. Пролистав ее, я нашла описание расы фей и удивилась. – Тэн, откуда Повелитель демонов узнал обо мне? – Ты была на Разломе. Вероятно, ему кто-то рассказал о тебе. – Я там общалась лишь с двумя демонами, но просила их обо мне никому не говорить. Они мне слово дали. – Вот как? И как звали этих демонов? – Одного Тамнан, второго Норман. – Цветочек, ну ты даешь! Познакомилась с Повелителем и мне ничего не сказала! – Норман Повелитель?! – Да, а Тамнан его сын и наследник. А ты еще удивляешься, откуда такой подарок? У него, знаешь, какая библиотека во дворце! – Тэн показательно закатил глаза. – Туда вообще никто без его ведома зайти не может, а те, кто заходят, могут только читать, даже переписать книгу нельзя, магия не даст. – Там хранятся редкие книги? – Не то слово. Повелитель очень ревностно относится к наследию демонов. Специальная магия охраняет и оберегает книги. И то, что он тебе подарил эту, признание твоих заслуг. – Тэн помолчал и добавил: – Лучше Ласу об этом не говорить. Книга оказалась весьма полезной. Я нашла в ней описание того, как контролировать появление роз. Несложное заклинание позволяло остановить поток или, наоборот, усилить. Я сразу же попробовала и смогла создать букет из роз белого и желтого цвета. Вошедший Лас предусмотрительно рычать сразу не стал, лишь уточнил, что означают желтые розы? Я похвасталась тем, что могу управлять своей магией, и подарила ему одну розу. Этой зимой наш портал не простаивал. Караваны шли в обе стороны. Мы уже не брали плату за проход через туннель. Кроме караванщиков этот путь стали использовать и обычные путешественники. Гостиницы давали хороший доход, теперь там останавливались не только торговцы, но и очень состоятельные тиры. По-видимому, такой поток богатых гостей привлек любителей легкой наживы. В один из дней Мир со своими драконами притащил в замок банду людских разбойников. Увидев их, я была весьма озадачена. Припомнила, что под замком имеются две камеры, но такое число людей там бы просто не поместились. Кроме того, идея с тюрьмой мне совсем не нравилась. – Тира, куда их? – поинтересовался Мир. – Может, на работы какие отправить? – А что они могут делать? – Что скажете, то и будут делать. На них магические петли, прикрепим их к какому-либо месту, уйти они не смогут, а еду будут отрабатывать. Я решила найти Тэна, чтобы посоветоваться. Меня давно беспокоило то, что весь срубленный вдоль дороги лес лежал неоприходованным. – Тэн, мы можем устроить лесопилку? – Можем. А зачем? – У меня есть разбойники, которым нужно где-то работать. Демон только засмеялся и пошел за Дасеем. Место для лесопилки тот обустроил рядом с деревней Цотки, где хранились бревна. Я даже съездила посмотреть, что там и как, чем вызвала панику у местных жителей. Нет, приехали мы с Тэном вдвоем на нашем экипаже. Вот только сопровождали и охраняли меня два десятка Серебряных драконов. Завидев такое число стражников, сельчане клялись и обещали устроить все в лучшем виде. И вообще, мол, не стоит тире так волноваться и лишний раз сюда приезжать. А я всего-то хотела оплатить продукты для пропитания моих арестантов. Тэн потом долго смеялся, рассказывая Ласу, какие лица были у крестьян, когда первый десяток Серебряных оцепил улицу, на которую мы с ним въехали. Следующим нашим нововведением стала покупка лошадей и фургонов. Это была полностью инициатива Ласа. В один из дней он отправился с патрулем в сторону «Речной розы» и увидел там большое скопление купцов и товаров. Как выяснилось, раньше они уходили вниз по реке, вплоть до моря. Там перегружали товары и шли дальше на юг. Теперь им стало удобнее проходить через наши земли, вот только для доставки товаров не хватало тягловой силы. На своих ладьях купцы возили товар, а уже в «Розе» нанимали у местных жителей лошадей и телеги. Муж быстро решил эту проблему, закупил сорок лошадей и двадцать фургонов. Во всех «Розах» отстроили конюшни и навесы для повозок. Тэн, естественно, подключился к декорированию повозок. Полотно на фургонах изготовили из серой холстины, но по бокам украсили изображениями розы, таким же, как было на всех наших гостиницах. Теперь купцы могли нанять наших лошадей для перевозки своего товара. Кроме того, Лас разрешил ситуацию с закупкой кормов для лошадей, и весьма кардинально. Он в ультимативной форме потребовал выращивать корма от жителей Каменки. Тем, кто не захотел этим заниматься, дракон повысил арендную плату за землю в пять раз. Некоторые сельчане действительно покинули наши земли. Продукты в Каменке караванщики перестали покупать, тракт, что проходил через деревню, полностью опустел, доходы у местных весьма уменьшились. Я с радостью узнала, что бывший староста ушел на земли людей. Однако уже с середины весны в Каменку стали приходить новые жители из самых разных мест. Визиты в деревню я не наносила, но мужья чем-то озадачивали крестьян, так что все были довольны. Я же наконец решила воплотить в жизнь свои мечты по благоустройству дорог. Путь от «Речной розы» до туннеля у обычной повозки, запряженной лошадьми, занимал почти сутки. Конечно, они не двигались все время без остановок. Безусловно, делали где-то ночевки и привалы. Вот именно места стоянок я и решила привести в порядок. Посоветовалась с Дасеем, тот только покачал головой и пояснил, что может сделать только навесы и площадки. Мне же хотелось дополнительно устроить небольшие источники воды. Лас поворчал, но притащил откуда-то с Севера человеческого мага-Стихийника. Водный Стихийник был о себе очень высокого мнения, и мне стоило больших нервов договориться с ним. В течение недели он все же вытащил несколько родников на поверхность. Дасей потом их оформил в виде поилок для животных и небольших фонтанчиков для питья людям. Я же устроила рядом небольшие клумбы с цветами. Тэн еще зимой закупил для меня разных семян. Цветы были разного времени цветения. Поэтому на клумбах я посеяла семена с таким расчетом, чтобы они цвели в разные месяцы. Меня так увлек этот процесс, что я уговорила Дасея наделать низких вазонов вдоль всей дороги. Лас привычно ворчал: «Зачем?», но не мешал мне заниматься этим. Тэн же мои задумки полностью поддержал и даже купил мне еще семян. Когда же я закончила установку цветников вдоль дороги, занялась декорированием замка. Наш маг-Универсал послушно воплощал все мои задумки, не забывая при этом продлевать дорогу для караванов на юг. До лета мы сделали наш сад уютным и красивым местом отдыха. В дальнем углу вырыли небольшой пруд и обложили его серебристыми камнями. Тэн даже не стал рассказывать, во сколько ему обошлась покупка этих декоративных камней. Он убедил меня, что если есть такие в оранжерее королевского дворца, то и мне нужно иметь. А еще Тэн обнаружил, что Ласочке очень нравилось быть рядом с прудом. Дети уже потихоньку ходили, но их, безусловно, не оставляли без присмотра. Вечерами «папа-демон» просиживал у водоема с Ласой до самой темноты. Перед днем рождения малышей нас посетил отец. Быстро поздравил и ушел. Он ждал рождения дочери, но не мог точно предположить день. Меня порадовало, что дары он принес для обоих детей. На год Рому предсказуемо прислали гору подарков и поздравлений от различных кланов. Прием мы не устраивали, да и гостей не ждали, поэтому я сильно удивилась, когда меня пригласили для встречи с посетителями. Как оказалось, к нам прибыли Изумрудные драконы. Клан этих драконов мне еще не приходилось видеть, и я с интересом пошла на встречу. Облик Изумрудных немного отличался от привычного облика драконов. Цвет кожи был светлее, а волосы имели золотистый и даже немного красноватый оттенок. Общими со всеми кланами были комплекция и синие глаза. Драконы пришли не только с поздравлениями, но с благодарностью. Им очень понравился наш портал. Кроме того что они обменивались товарами в «Морской розе», их корабли могли швартоваться на нашем причале, что также помогало быстрой торговле. Раньше для них было большой трудностью сохранить свежим весь тот улов, что привозили. Рыбу долго упаковывали в Пузыри и продавали купцам с учетом стоимости Пузырей. Теперь же, когда путь сократился, на улов накладывали лишь небольшое, дешевое заклинание свежести и быстро переправляли в земли людей. Клан Изумрудных был нам очень благодарен и передал подарки. В основном, это были белый и черный жемчуг. Я с удовольствием пообщалась с представителями этого загадочного клана. К концу лета король прислал нам приглашение на традиционный бал, но Лас пояснил, что это всего лишь дань уважения, и мне необязательно присутствовать. Причем он смотрел на меня так, что я поняла - балу лучше будет без меня. Тэн на это заявление только рассмеялся, приобнял меня и заверил, что если я хочу, то он может потанцевать со мной в нашем зале. Лас идею поддержал, но танцевать предложил прямо в спальне, а еще лучше без одежды. Вообще-то мне действительно было не до балов. Дел хватало. В основном, я занималась благоустройством караванного пути и даже не заметила, как пролетела осень и началась зима. Где-то в середине зимы Тэн решил выяснить у меня, когда я планирую отпустить разбойников, поскольку лес они весь уже перепилили. Честно говоря, мне стало немного стыдно, что я совсем позабыла об этих работниках. Велела снять магические петли, выдать по серебрушке и отправить по домам. Как потом выяснилось, ушли не все. Часть бывших арестантов осталась в Цотке, а половина из них еще и переженилась на местных селянках. Более того, староста попросил выделить им часть древесины в долг. За то время, что работала лесопилка, местные жители наловчились делать из дерева небольшие предметы мебели и стали успешно ими торговать в «Розе». Так что Лас переправил половину досок в Прибрежный на продажу, а более хорошую и качественную древесину оставил в Цотке. Если судить по тому, как активно раскупалась эта мебель приезжими купцами, наши крестьяне нашли довольно хороший источник доходов. Новой весной я немного поправила свои посадки, но особых изменений не делала. Наша жизнь на Северо-восточном Перевале становилась все более стабильной. «Розы» уже полностью окупили свои затраты. А рядом с замком образовался небольшой поселок из домов, что построили Красные драконы. Мы наняли нового мага-Бытовика, так как Дасей с Налей ожидали своего первенца. Наля уже не могла помогать мне в полной мере. А тут еще и Томи подошел ко мне и посвятил в то, что хочет жениться. Я так этому удивилась, что решила лично посмотреть на избранницу. Как оказалось, это была одна из новеньких поварих, помогающих Русту. Зрелище впечатлило. Дама сама-то была немаленькой, но ее бюст был просто выдающихся размеров, я даже подумала, что, увидев такой постамент, кормилицы наших детей должны рыдать от зависти. Собственно, вопрос Томи заключался в том, чтобы получить разрешение на проживание в замке. Обычно семейные пары селились отдельно, но Томи с Мутой не собирались иметь детей, а жить в замке им было удобнее. Я, конечно, согласие дала и искренне порадовалась за Томи. Как и обещал Лас, когда малышам исполнилось два года, опека со стороны драконов немного ослабла. Теперь дети свободно бегали по нашему этажу. Вернее, бегал, в основном, Ром. Ласочка обычно сидела в гостиной и чем-нибудь занималась. Складывала цветные пирамидки или рассматривала картинки в книжках, что накупил ей Тэн. Вечерами чаще всего дети играли в нашей гостиной. Я поменяла ковер на более плотный и теплый, чтобы малышам было удобнее. Как-то раз Лас купил новую игрушку для детей. Это был набор разноцветных драконов. Драконы имели немного разные силуэты, и задача игры была в том, чтобы их сложить в правильном порядке. Естественно, ряд начинался белым драконом, потом шел черный и так далее. Ром покрутил красного и серебряного драконов, попробовал на зуб, но играть не стал. А Ласочка с первого раза разложила фигурки на доске в правильном порядке. – Ты моя умница! – восхитился Лас и закружил малышку. Они стали весело смеяться и «летать» по гостиной. Я с удовольствием наблюдала за ними, пока не увидела очевидное. Внутри меня все оборвалось. Как я не замечала этого раньше!? Те же ямочки на щеках и такая знакомая улыбка. Я застонала и закрыла лицо ладонями. Лас опустил дочку на пол и кинулся ко мне. – Ула, что случилось?! – Вы обманули меня. Это твоя дочь, – прошептала я. Лас понуро опустил голову. – Необрат, – добавила я. – Моя дочь демон, – вмешался Тэн. – Угу, демон, – уже всхлипывала я. – Только лучше ее не показывать драконам. Она слишком похожа на Ласа. – Розочка, не переживай ты так. Ты же знаешь, как мы любим наших детей. Я уткнулась ему в грудь и никак не могла успокоиться. – Любовь моя, а что ты скажешь насчет еще одного маленького демоненка в нашей семье? – Лас, как ты думаешь? – задала я вопрос любимому дракону. – Давно пора, – согласился Лас. – Вот завтра с утра и отправляйтесь в Ритон. После завтрака мы, предупредив Томи, ушли в Ритон. Дом был немного запущен. Сюда давно никто не наведывался. Я даже порывалась навести порядок, но Тэн меня вовремя отловил и не хуже Ласа взвалил себе на плечо. – Теперь ты моя добыча, – промурлыкал он, опуская меня на кровать. С Тэном мы провели вместе три дня, пока возмущенный Лас не погнал нас в замок, заявив, что даже он на то же самое дело потратил всего два дня. В замке я сразу пошла писать дополнения в свою книгу по расам. Дело в том, что Тэн хотел сына, а для этого ему нужно было принять облик демона. Такой опыт оказался для меня совсем новым. В общем-то мне понравилось, особенно когда Тэн заворачивал нас обоих в свои крылья. Решила сразу записать свои впечатления. Я периодически дополняла свою книгу и даже переписала в нее неизвестные мне ранее факты о феях из подарочного фолианта. Кстати, мои сведения о превращении феи были более полными, наверное, потому что я сама прочувствовала, как раскрываются крылья и все то, что этому предшествовало. Как и обещал Тэн, сын родился через двенадцать месяцев, в последний месяц весны. До обитателей замка было заранее доведено, что мы ожидаем наследника демонов. Поэтому ажиотажа перед драконьей башней в этот день не было. За несколько дней до родов отец Ласа спросил, нужна ли его помощь, мужья отказались. И действительно справились сами. Сына Тэн назвал в честь своего отца – Нардимом. Малыш был необычайно красив. Я только удивлялась, насколько в таком маленьком существе могут быть так явно выражены совершено идеальные черты лица. Он был похож на Тэна и в то же время отличался. Лас тоже восхищался малышом и даже заявил, что хочет еще одного такого же красивого сына. Я хотела сразу запаниковать, но потом вспомнила, что согласно традициям драконы рождаются раз в десять лет, и успокоилась, посчитав, что еще как минимум семь лет у меня в запасе есть. Несмотря на рождение сына, Тэн по-прежнему проводил все свободное время с Ласой. Меня иногда поражало то, как они общаются. Тэн уверенно заявлял, что шерстяной синий берет и такие же синие штаны смотрятся вместе очень элегантно и вполне подходят для прогулки на улице. Ну подумаешь, что под юбкой не видно штанов? Настоящая тира должна быть идеальна во всем. Ласа слушала папу, натягивала теплые штаны, хотя и жаловалась, что они «кусаются». Лас, глядя на такую идиллию и взаимопонимание, фыркал, забирал «своего» второго сына и уходил с ним на прогулку. Дим рос очень смышленым ребенком, ему было всего два года, когда он сам стал ходить на занятия вместе со старшими детьми. Сидел и старательно корябал бумагу, изображая написание букв и рун плетений. И если Ром до этого не очень любил всех учителей, то видя как брат «учится», начинал и сам заниматься с большим энтузиазмом. О том, что прошло пять лет со времени активации Разлома, напомнил мне Тэн. На всякий случай, поинтересовался, иду ли я, хотя и сам знал ответ. Мы быстро собрались, предупредили надежных слуг и пошли на земли демонов. Удивительно, но в этот раз я не испытывала ни малейшего волнения. Просто шла выполнить свою обязанность. В крепости я встретила много знакомых демонов и увидела в их глазах радость от встречи со мной. Прежде чем мы вышли из крепости, к нам подошел Норман. Поздоровался и представился мужьям, затем спросил, что мне нужно, и отдал распоряжения. Пока демоны обустраивали временное жилье, я решила использовать Ласа для полета вокруг Разлома. Лас быстро сменил сущность, и я за считаные минуты поставила купол. В этот раз мы прибыли раньше, чем начала течь жижа, было видно только булькающие грязные пузыри на поверхности. Я отступила где-то на шаг от Разлома и укрепила щит. Следующие три дня просто жила в шатре рядом с Разломом. Кроме ковров, одеял, подушек и посуды, Повелитель прислал для меня несколько исторических книг. Я с удовольствием почитала хроники этих земель. И даже не заметила, как пролетели дни. Когда же мы возвращались домой, то у входа в портал нас встречала толпа женщин-демонов. Увидев меня, они начали весьма пылко благодарить. Некоторые хватали за руки и целовали их. Я испугалась такого напора и даже уронила несколько роз. Женщины тут же подобрали все розы и продолжили причитать. Выручили пришедшие с нами воины, они оттеснили тир и позволили пройти к порталу. Уже в столице драконов я смогла прийти в себя и наконец расспросила Тэна о том, что это было. – Никто не погиб, – пояснил мне Тэн. – Впервые за все время существования Разлома не погиб ни один воин. Тебя встречали их жены и матери. Они были очень благодарны. – Похоже, что Ула испугалась их больше, чем нечисть из Разлома, – засмеялся Лас. – Честно говоря, я и сам опешил. Домой мы вернулись в отличном настроении. Лас заверил, что вот такие встряски периодически даже полезны. Я дипломатично промолчала, понимая, что Боевому магу сидеть в замке с детьми иногда становится скучно. Правда, Тэн с Ласой никогда не скучали. Они постоянно были заняты обновлением гардероба. Я как-то раз пошла с ними вместе к модистке и просто онемела, услышав, что стоимость платья для «папиной радости» превышала стоимость моего наряда в три раза. После этого я категорично заявила, что нам нужна собственная портниха. Тэн с Ласой завизжали от восторга и побежали в Ритон. Мне осталось только пожать плечами. Вообще-то я их наказать хотела. Кроме портнихи, Тэн ещё нанял учителя танцев и музыки. Для Ласы выделили несколько комнат на третьем этаже восточного крыла замка. Одна комната была гардеробной, далее шли музыкальная и танцевальная комнаты. Увидев такие преобразования, Лас тут же организовал мальчишкам в западном крыле помещение для спортивных игр и борьбы. А я по-прежнему оставалась «прекрасной феей», которой не доверяли воспитание детей. Периодически объезжала наши земли и инспектировала гостиницы. «Морскую розу» пришлось расширять и построить рядом еще целый корпус. У наших гостиниц была такая хорошая репутация, что в них предпочитали останавливаться даже те, кто не пользовался порталом. Иногда Тэн с Ласой ездили со мной. Но, в общем, им было и вдвоем хорошо. Одно лето они отправились в путешествие на корабле вдоль восточного побережья, а уже оттуда на лошадях вдоль людских земель вернулись в «Речную розу». Причем по дороге они накупили столько всего, что посыльные еще месяц привозили в замок их покупки. Ласочке было уже около восьми лет, когда Тэн стал замечать, что она перестала любить далекие поездки и походы по магазинам. Ее стали утомлять обилие народа и шум толпы. Теперь они все больше времени проводили у нас в саду. Единственным неизменным развлечением остался пошив новых нарядов. Кроме того, Тэн выспросил у меня рецепт зелья роста волос и отрастил Ласе волосы до самых пяток. Теперь укладка волос Ласы занимала очень долгое время. Но чаще всего она сидела у пруда в саду, распустив волосы, и читала книги. Любимой игрой мальчишек стала - "Защити принцессу от Тварей". Они яростно сражались с воображаемыми Тварями, обороняя «принцессу». Ласа всегда была благосклонна к «воинам» и одаривала победителей «ценными артефактами». В роли артефактов выступали камешки с дорожки. Лас, находя эти подарки на подоконниках спальни, в шутку возмущался, что скоро садовые дорожки останутся без покрытия. Возрастная разница между Ромом и Димом становилась все менее заметной. Дим стремился во всем подражать брату, стараясь делать все так же и даже лучше. И все чаще Лас водил их во дворец на обед в кругу короля и приближенных. Рома пора было приучать к его роли во дворце, а Дим его везде сопровождал. Старшему сыну не очень нравилось сидеть на скучных и церемониальных обедах, особенно в дни праздников. А вот Дим был просто в восторге от торжественности обстановки и убранства дворца. Лас только вздыхал, глядя на это, и понимая, что кровь дракона дает о себе знать. До двадцати лет как минимум Рому будет трудно сидеть спокойно и управлять своими эмоциями. – Тэн, Дим в последние дни жалуется на боли в спине, – сказал Лас после очередных занятий с мальчишками. – Где у него спина болит? – Да там, где у вас крылья крепятся. Ты бы посмотрел его. – Тэн, а это не рано? В шесть лет? – встрепенулась я. – Может, немного и рано, но я сам в семь лет обернулся. Уже через несколько дней у Дима появились четкие красные полосы на спине. Тэн не отходил от него и ждал. Наконец срок пришел. Сына просто скрутило от боли. Я молча сидела рядом и ревела, представляя, какую боль он испытывает, но помочь ничем не могла. Когда черные крылья наконец распахнулись, испытала ни с чем не сравнимое счастье. Мы устроили небольшой праздник, пригласив всех ближайших родственников. Этуша подарила племяннику какую-то семейную реликвию. Выглядел он как резной посох, я так и не поняла его предназначение, но Тэн просто светился от счастья. Ром безумно завидовал брату, но понимал, что его первое обращение произойдет только через год. А в день летнего солнцестояния Лас опять пригласил меня в башню драконов.