Alien:«Элегия»

      Серая груда корабля плыла в холодной пустоте вакуума. Мрачные шпили были устремлены в далекую черноту космоса, окропленную свечением звезд. На металлическом борту вспыхивали опознавательные огни. Двигатели испускали тихий гул, отдающий вибрацией по всему корпусу.       За навигацией фрегата следил андроид Эрл. Приборы работали в штатном режиме, датчики незримыми веерами сканировали пространство вокруг судна. Радар подал сигнал, оповещая, что засек что-то интересное. Андроиду хватило одного взгляда на экран, чтобы следом вызвать капитана.       - На дисплее корабль, сэр.       Сообщение застало командира в коридорах фрегата. Сухопарый мужчина лет пятидесяти, ускорил шаг, направившись к мостику.       - Выведи на мой экран!       Едва капитан зашел в рубку и сел в кресло второго навигатора, а перед ним уже развернулась красноватая голографическая панель, на которой мигал контур пока неизвестного корабля. Лучи бортовых сканеров уже пронизывали объект — и вот перед командиром появилась объёмная модель неопознанного космического судна. Мужчина включил изображение с внешних камер. Поначалу он с трудом различил темный силуэт земного корабля на фоне ночной стороны планеты. Капитан дал увеличение на камеры и прочитал едва различимые белые буквы на борту.       - «Элегия»... - бормотал под нос капитан. Затем, выдвинув меню, пробил название судна по базе космофлота. – Транспортник, пропавший пять месяцев назад. Какое совпадение!       - Прошу прощения? - переспросил у него Эрл.       - В античной поэзии использовался пентаметр - пятистопный ямб, - просветил андроида капитан.       Эрл удивленно поднял брови. Такой информации он еще не знал. Навигатор вернулся к работе и зачитал рапорт.       - Признаков активности не отмечаю. Корабль мертв уже долгое время, - спокойно сообщил синтетик и снова повернулся к капитану. – Какие будут приказы?       Командир открыл схему судна с подробным расположением отсеков и выносками толщины борта. Большая часть помещений отводилась под груз. А экипажу приходилось ютиться на двух узких палубах, что опоясывали рубку.       - Идём на сближение, Эрл. Когда между кораблями будет метров двести, зависнем над носовой частью — так, чтобы наши пусковые шлюзы смотрели точно на сорок второй отсек       - Приступаю к маневру, - все также безмятежно ответил синтетик и принялся вносить новый вектор движения в систему управления кораблем.       - Спасибо, Эрл, - поблагодарил его капитан и нажал кнопку на подлокотнике. – Сержант Майерс, загляните на мостик.       Не прошло и часа, как Майерс покинул капитанский мостик и собрал боевую группу в штурмовом отсеке. Важно расхаживая перед строем бойцов, сержант неторопливо и с пониманием разъяснял детали предстоящей операции:       — Итак, бойцы, задание следующее — садимся в штурмовые капсулы и берём «Элегию» на абордаж. Услышав, что кто-то усмехнулся, сержант прикрикнул:       — Посерьёзней, господа! Это военная операция. Вы должны проникнуть на мёртвый корабль и выяснить, что произошло. Чёрный ящик наверняка ещё работает — вам предстоит найти его на капитанском мостике. А раз мы понятия не имеем, что на той посудине творится, облачаемся в боевые скафандры и берём оружие. Без приказа не стрелять! Капрал Дэниэл, вы руководите звеном!       Майерс подошел к нему:       - Вы поняли свою задачу?       В штурмовую группу Дэниэла входило семь человек. Шесть парней, включая его, и одна девушка, которых он хорошо знал еще с академии.       - Да, сэр, - кивнул Дэниэл.       - Вопросы? – обратился сержант ко всем.       Один из группы Дэниэла поднял руку.       - Слушаю, - сказал Майерс.       - Почему нам нельзя стрелять?       - Потому что если там произошла утечка газа, твоя задница будет чернее горелого барбекю. Еще вопросы.       - Нам надо спасать экипаж? – спросил второй солдат.       - Вряд ли. На корабле отказали системы жизнеобеспечения. Не думаю, что там кто-то выжил. Так что попридержите коней, сэр рыцарь Сати, — сострил сержант, мрачно добавив, — даже если вы и найдёте на «Элегии» спящую красавицу, она уже давно спит вечным сном.       По отряду прошелся нервный смешок.       - Еще вопросы. Нет? Замечательно. Выдвигаетесь через двадцать минут…       Грохнули пусковые установки и семь капсул понеслись от одного серо-металлического борта к другому, неся в себе экипированных штурмовиков. Через стеклянные стенки Дэниэл наблюдал, как на фоне синего гиганта стремительно приближается плоская поверхность корабля. Планета казалась такой далекой, и Дэниэлу становилось не по себе, когда он представлял тысячи километров пустоты под килем брошенного судна. Капсулы достигли борта и магниты под днищем тотчас слились с корпусом воедино. Автоматическая система стала прожигать борт плазменным резаком. Через минуту бортовой компьютер предупредил, что люк сейчас будет открыт. Дэниэл предусмотрительно расставил ноги по обе стороны от люка и, как только тот открылся, прыгнул вниз.       Отсек оказался совершенно пустым. Через маленькие прямоугольные иллюминаторы в него проникал свет звезд. На удивление искусственная гравитация еще работала. Штурмовая группа быстро расставила на полу пару осветительных установок и начала прожигать отверстие на уровень ниже. Вторая палуба – то, что им и надо. Там располагался мостик и жилые отсеки.       - Сержант Майерс! Мы на борту! Делаем отверстие на вторую палубу! - связался с фрегатом капрал, но вместо ответа услышал только помехи. - Сержант Майерс? Майерс, вы меня слышите?       - .......жай.......рац......... - сквозь шипение донеслись обрывки слов.       «Проклятое место...» - ругнулся про себя Дэниэл. Теперь им придется надеяться только на себя. С отверстием было быстро покончено и над овальной выемкой возвели раму для спуска на тросах.       - Все готово, капрал.       - Давайте. Пошли, пошли, - подгонял их Дэниэл.- Двое остаются здесь. Вниз отправился первый штурмовик. Потом второй. Вслед за ним Дэниэл взял один конец троса, а второй, перекинутый через катушку на раме и спускающийся в темноту, зажал ботинками.       - Сюда нельзя спускаться! – раздался оклик по внешней связи. – Тут что-то странное!       Однако Дэниэл уже летел вниз. Его оглушила кромешная темнота. И только ощутимый удар по ногам дал понять, что он на полу. Сверху больше никто не спускался. Дэниэл отпустил трос и достал карабин, включив на нем фонарик. В отсеке беспорядочно стояли несколько столов и лежали разбросанные стулья. В этом беспорядке с трудом можно было узнать столовую. Тусклый луч света выхватил лужу крови справа от Дэниэла. В ней же валялась скрученная желтоватая пленка. Словно бы змея сбросила кожу… Но откуда на звездолете змея?.. Чуть левее – следы разъеденного кислотой пола. «Ксеноморфы!» - вспыхнуло в голове Дэниэла.       - Мы спускаемся или как? - раздался сверху голос рядового Сати.       - Заткнитесь, болваны! Говорить только по радиосвязи! — прозвучал гневный голос капрала в наушниках всей группы. Немного помолчав, Дэниэл добавил шёпотом, словно его кто-то мог услышать через скафандр, — у этих тварей дьявольское чутьё!       Взгляд Дэниела скользнул по датчику движения в шлеме скафандра. Никого. Тихо. И все же командир был не на шутку встревожен. «Не хватало еще наткнуться хотя бы на одну такую тварь». Дэниэл стоял на месте, как будто врос в решетчатый пол и медленно водил фонарем, готовый выпустить обойму в любую двинувшуюся тень. Скафандр стал жутко неудобным, сковывающим движения и ограничивающим обзор. Впереди Дэниэл заметил двух штурмовиков, водящих фонарями по сторонам. Десантники наверху замерли. Только теперь, когда все затихли, капрал услышал, что судно было наполнено леденящими кровь звуками, доносящимися со всех сторон. Словно далекие вздохи докатывались из глубин корабля, и ветер гулял за стенами отсека, в том числе по второй палубе над головой.       Убедившись, что кроме них в отсеке никого и ничего нет, Дэниэл прошептал:       - Чисто.       Сверху спустились Сати и Мари. Они тоже замерли на мгновенье и осмотрелись, привыкая к темноте.       - Про кого вы говорили, капрал? – вполголоса спросил Сати.       - Ксеноморфы…       - Ксеноморфы? По-моему это все байки дальнобойщиков.       - Ни черта подобного…       Дэниэл был немало наслышан об этих тварях. За обедом морпехи обожали рассказывать о Чужих. В том числе о пропавшей «Конестоге» несколько лет назад. Военные корабли ведь просто так не пропадают. Да и среди дальнобойщиков давно ходят слухи, что за дальними колониями творится какая-то дьявольщина. Там, где пролегают редкие маршруты к особо отдаленным горнодобывающим станциям, находящимся за границами заселенной сферы, периодически пропадают корабли. Хотя официальные источники все отрицают. Это вполне и понятно. Вейланд-Ютани, крупнейшая компания, управляющая земными колониями вне солнечной системы, ни под каким предлогом не будет нарушать поставки руды. А тут, на границах средней густонаселенной сферы висит пустой корабль со следами ксеноморфов! Капрал брезгливо отошёл подальше от высохшей лужи крови и двинулся к двум штурмовикам, стоявшим у дверей. Освещая пол и аккуратно перешагивая через разъеденное покрытие - морпехи рассказывали, что кислота может мгновенно прожечь скафандр - Дэниэл добрался до своих солдат. Общими усилиями они раскрыли двери. Их встретил пустой коридор. Одна ветка шла прямо, другая налево.       - Нам туда, - кивнул техник Лоренс, и двинулся налево по коридору.       Дэниэл вышел на развилку и осветил фронтальный коридор. Все было спокойно. Из труб, идущих под потолком, свисали оборванные кабели, и бесшумно шел пар. По стенам не переставая гулял поток шумов. Дэниэлу было не по себе. Он повернулся и пошел вслед за группой.       Коридор привел их к одностворчатой двери. Как и предыдущую ее пришлось открывать вручную. Капитанский мостик был почти не поврежден. На панелях светились некоторые диоды и переключатели, нарушая атмосферу кромешного мрака. Лоренс сразу же двинулся к пульту и, поставив рядом карабин, вскрыл панель. Затем стал копаться в проводах.       - Мари, посвети, - попросил он девушку.       Она присела рядом и направила фонарь в отверстие. Дэниэл медленно вел фонарем по приборным панелям. В ярком луче фонаря что-то блеснуло. Капрал пригляделся — на пульте управления, рядом с тумблерами, лежал армейский жетон. Дэниэл осторожно поднял его за цепочку, осветив фонарем. «Капитан Стив Джонс» прочитал он. Под именем располагались цифры медицинских данных. Оглядев жетон с другой стороны, Дэниэл бережно положил его в нагрудный карман.       - Я изъял черный ящик, капрал, - сообщил штурмовик.       Лоренс поместил прибор в контейнер и поднялся. Но его что-то заинтересовало на панели.       - Оказывается, некоторые системы судна еще работают, - наклонился он к дисплею.- В том числе… одна из камер криосна.       Капрал резко повернулся и быстро подлетел к Лоренсу, дабы убедиться самому. И да – одна из камер функционировала. Не зря его тянуло в тот коридор…       - Вы двое – на корабль! Доставить черный ящик! - показал Дэниэл на Лоренса и второго штурмовика - испанца по имени Мартинес. – Ждите нас через пять минут.       - Но капрал…       - Это приказ, рядовой! Немедленно доставить самописец на корабль! Сержант предельно ясно сказал, что выживших на корабле нет. В той камере может быть что угодно! - Дэниэл указал пальцем на монитор.       - Хорошо, - нехотя кивнул Лоренс.       - Возвращаемся, - сказал Дэниэл, и группа двинулась на выход.       На развилке они разделились. Капрал задержался у дверей столовой и убедился, что пара его ребят благополучно поднялась на верхнюю палубу. Затем, направив карабин в черноту, он зашагал вглубь второго коридора. Через внутреннюю связь Дэниэл слышал напряженное дыхание Мари и Сати, идущих за спиной. Через несколько десятков шагов из темного провала проступили очертания заевшей полуоткрытой двери. Панель электронного замка была выдрана из стены и висела на проводах. Дэниэл осветил ее, когда они подошли вплотную. Видавшие виды солдаты даже представить не могли, кто мог так зверски обойтись с техникой. Осторожно заглянув внутрь, капрал разглядел криокамеры. Без разговоров Дэниэл взялся за дверь, к нему присоединился Сати. Мари направила на нее карабин и кивнула Дэниэлу. Штурмовики налегли на створку. Та поддалась и отъехала на расстояние, достаточное, чтобы проникнуть в помещение.       Капрал первым делом настороженно поднял карабин. Три луча проникли в сумрак помещения. Справа от входа были восемь криокамер — в полумраке они казались стеклянными гробами. Над головной частью колпаков висели кабели, уходившие от круглой пристройки на потолке в нижние части «холодильников». Ложа окружал бортик высотой до груди. Края его плавно снижались к полу. Сквозь узкие прямоугольные иллюминаторы просачивался тусклый ледяной свет. Дальняя часть зала была заставлена тренажерами, чтобы проснувшийся экипаж мог восстановить силы после долгого сна.       - Довольно старая модель корабля, - полушепотом произнесла Мари и пояснила. – Криокамеры уже давно не ставят по кругу.       Дэниэл вновь вернулся к камерам и подошел ближе. Большинство колпаков было запачкано кровью изнутри. Под кровавыми разводами можно было различить силуэты лежащих тел. Бедняги умерли в страшных муках — их немой крик застыл на бледно-землистых лицах.       - Господи… - прошептала рядом стоящая Мари.       Большего всего Дэниэлу хотелось отвернуться, чтобы не смотреть на обезображенные трупы — космическим десантникам нечасто доводилось видеть подобное. Зрелище было ужасающим. Он повел фонарем в сторону. Две камеры были пусты. Ближняя правая оказалась нетронута. И в ней лежал человек. Капрал осветил его. Это был молодой чернокожий мужчина, худой и подтянутый на вид. Его лицо и гладкую голову покрывал едва заметный слой инея. Внезапно его глаза открылись. Мари вскрикнула, в ужасе отпрянув от «ожившего мертвеца». Дэниэл резко повернулся, взяв на прицел криокамеру. Лежащий в ней мертвец не двигался. Ни один мускул не дрогнул на его лице, а глаза стали медленно двигаться. Пустой, ничего не выражающий взгляд остановился на Дэниэле. Несколько секунд ничего не происходило. Затем камера ожила. Из нее с шипением повалил пар. Капрал стал отходить назад, продолжая целиться в темнокожего человека. Криокамера работала исправно — когда температура выровнялась, прозрачный колпак стал медленно подниматься. Дэниэл отступил за бортик. Когда процесс размораживания был завершен и камера открылась, человек сел, подтянув одну ногу и облокотившись на колено. Со странной улыбкой он продолжал смотреть на капрала.       - Как… ты выжил? – растерянно спросил Дэниэл.       Человека нисколько не смутил вопрос:       - Я синтетический организм. Новейшая модель человекоподобного робота. Мне не страшны перепады температуры и давления.       «Значит синтетик…» - взгляд капрала вновь упал на забрызганные кровью колпаки.       - Что здесь произошло?! – мотнул карабином в сторону камер Дэниэл.       - Разгерметизация, - пожал плечами андроид, продолжая смотреть капралу прямо в глаза. – Утечка кислорода из-за повреждения корпуса. Их грудные клетки разорвало давлением.       «Да неужели!» — внутренне рассердился капрал. - «Ты еще и врать умеешь.» Между тем Дэниэл почувствовал, как Мари коснулась его локтем.       - С этого корабля должен был спастись один человек, - прошептала она по внутренней радиосвязи. – Это женщина.       - Ты ничего не путаешь? – спросил у нее Дэниэл.       - Я уверена.       Капрал решил выяснить позже, почему Мари так подумала. Он вновь обратился к андроиду:       - Продолжай! Расскажи все с самого начала. Что случилось на корабле?       - Команда находилась в криосне, когда «Элегия» проходила мимо CM-112. Я остановил корабль и забрал объект с поверхности планеты. Через шесть дней должен был пробудиться капитан для планового осмотра судна. Он был против нахождения объекта на судне, - синтетик виновато опустил глаза. – Пришлось его инфицировать.       - Что за объект? Что значит инфицировать?       - Это секретная информация, человек. Более я не могу рассказать.       Андроид посмотрел на Дэниэла и продолжил:       - Спустя 11 дней мы должны были зайти в порт для дозаправки. Компьютер разбудил старшего офицера. Однако она взорвала остатки горючего и сбежала.       Дэниэл вспомнил изображения Элегии, полученные с внешних камер. Ее топливный отсек был цел. «Этот лживый мешок с болтами сам откачал воздух и убил экипаж…»       - Я не мог продолжать путь. Мне пришлось вывести корабль на орбиту этой планеты, - андроид кивнул головой на синюю поверхность в иллюминаторе, - и дожидаться помощи. Надеюсь, у вас есть горючее? Издалека донесся металлический грохот. Казалось, весь корабль содрогнулся. Дэниэл глянул в иллюминаторы. Из-за синего полукруга планеты выплывал краешек местного светила.       - Ах, это… - посмотрел в иллюминатор андроид. – Я как раз погрузился в криокамеру, чтобы уберечь свои соединения от перегрева, но тут пришли вы. Так что насчет топлива? Сколько его у вас с собой? У нас не так много времени, а мне надо доставить в корпорацию найденный объект.       Капрал медленно отвел взгляд от светила. К шумам корабля добавились еще стоны накаляющегося металла. Дэниэла ничуть не радовала судьба быть зажаренным в этой огромной печке в компании сумасшедшего робота. «Так…» - сосредоточенно сказал он себе, не давая панике захлестнуть разум.       - Быстро уходим! — приказал он по внутренней связи и двинулся к выходу, подталкивая и прикрывая собой Мари.       Сати, стоявший все это время около входа, стал отходить в коридор, не спуская с синтета оружие. Андроид непонимающе проследил за своими гостями и слез с ложа, отправившись следом.       - Вы не ответили, есть ли у вас топливо? – настаивал синтетик. Дэниэл оглянулся на шагающего за ними робота.       - Да-да, мы все проверим и еще вернемся. Страх дышал им в спины. Быстрым шагом они добрались до столовой. Капрал встал под прорезанными отверстиями.       - Ребята, мы здесь, - Дэниэл задрал голову насколько позволял скафандр.- Спускайте тросы.       Из отверстий все также шел свет, от расставленных ими ламп.       - Парни, мы под вами. Нам срочно нужны тросы! – капралу было не до промедления напарников, он уже чувствовал, как нагреваются стены помещения.       - Парни! Есть там кто!? – почти выкрикнул Дэниэл.       Но ответа не последовало. Вот теперь ему по-настоящему стало страшно. Дэниэл просто оцепенел от ужаса. Капрал медленно опустил взгляд на Мари и синтета, который по-прежнему стоял рядом, скрестив руки, и с интересом наблюдал за людьми. Вдруг открылась дверь слева. Сати, находившийся ближе всего к ней, резко обернулся и поднял карабин. Он сделал несколько шагов к проходу. Страх пронзал командира и не давал мыслить. Спасала лишь жёсткая военная подготовка — внутренний голос заставил капрала подойти к Сати и осветить пространство за его плечом. Командир боялся, но был готов в любой миг прикрыть напарника огнем. Трубы, перила, переборки. Ничего представляющего опасность. Дэниэл хотел позвать Сати обратно, но не успел — створки двери быстро сомкнулись. На мгновение капрал увидел то, чего он боялся. Вытянутый, зловещий силуэт блеснул черной гладкой поверхностью на сплошных ребристых переборках. Дэниэл бросился на дверь, пытаясь ее открыть и молотя кулаками. По внутреннему каналу раздался душераздирающий крик Сати, нечеловеческий вой и шипение. Дэниэл в смятении отошел от двери.       - Зря он открыл эту дверь — цербер сокрылся за ней. Воина съел жуткий зверь, стал теперь демон сильней, - продекламировал безумный андроид.       Дэниэл остолбенел. Слова синтета доносились до него откуда-то из далека, как будто сквозь мутную пелену. Капрал отрешённо глядел в одну точку. Что тонкое и извивающееся свесилось перед его лицом. Подавленный офицер не сразу понял, что это трос. Трос! Значит, ребята живы и ещё есть надежда спастись! Девушка тем временем поймала второй трос, который показался из отверстия в потолке. Дэниэл и Мари кивнули друг другу и вместе дёрнули за тросы. Ещё мгновение — и спасительные нити понесли их вверх.       Оказавшись на второй палубе, Дэниэл поднялся на ноги и крикнул на штурмовиков.       - Что, черт подери, с вами случилось!       - Я не знаю, как это объяснить, - солдат был в замешательстве. – Сначала что-то случилось со стенами, а потом… мы очнулись и услышали жуткие крики… Где Сати?       Капрал отрицательно покачал головой и скомандовал:       - Убираемся отсюда! Живее!       Штурмовики побежали к своим капсулам. Двое солдат успели забраться в них, и бортовая система уже заливала пеной проделанные в обшивке отверстия, готовя капсулы к отстрелу. По кораблю прокатилась дрожь. Магниты некоторых капсул не выдержали сильной вибрации. Первая успела вовремя катапультироваться. А вторую оторвало от борта, в момент когда система заканчивала процесс заливки.       Мари как раз забиралась в свою капсулу, когда спасительную ложу с грохотом вырвало из креплений. Девушка вылетела в дыру, в последний момент схватившись за край. Дэниэла кинуло в потолок. Последняя встряска похоже напрочь убила систему гравитации. Дэниэлу понадобилось несколько мгновений, чтобы сориентироваться. Подтягиваясь на руках, он устремился к дыре, в которой пропала напарница.       Один рывок, и запястье Мари в его руке. Позади нее сияла черная бездна космоса. Девушка смотрела на Дэниэла стеклянными глазами. И в ее глазах он увидел удаляющийся вдаль борт корабля. Капрал рывком втащил ее внутрь. Мари понадобилось время, чтобы сфокусировать не нем взгляд.       - Мы умрем? – произнесла она дрожащим голосом.       Дэниэл оглянулся. Его капсула еще оставалась на месте. В ней может поместиться только один человек… в теории… Обхватив девушку за пояс, Дэниэл решительно рванул к шлюзу.       - Нет! Не смей! Я не уйду одна!– упиралась она, когда Дэниэл заталкивал ее в капсулу.       Когда же ему, наконец, удалось поместить девушку внутрь, капрал подтянулся на руках и залетел туда сам. В тесном пространстве стекла скафандров скрипнули друг о друга. Люк спасительной капсулы закрылся, но капрал еще не чувствовал себя в безопасности. Он принялся отчаянно молотить ногой по терминалу экстренной отстыковки. Дэниэлу казалось, что прошла вечность, прежде чем система предупредила об отмене процесса заливки. Капрал почувствовал легкий толчок и обгорелый борт корабля стал быстро удаляться.       Они устремились прочь от проклятого судна.