Танцы

Валли осторожно оправила свое платье. Волной спускающееся с левого бедра и до лодыжки, темно-синее, оформленное по краям бахромой вайдового цвета, все усыпанное мелкими переливчатыми звездочками, плотно обхватывающее грудь и закрывающее плечи, когда спина была абсолютно голой. Сегодня отбор танцев на Лондонский Танцевальный Чемпионат, Валери и ее партнер, Стефан Браун танцевали джайв. Такое решение приняла Фокс, исследуя интернет в поисках подходящего танца. Все три месяца помимо занятий в студии, девушка через каждые один-два дня ездила к Брауну, у которого в доме была самая настоящая танцевальная площадка. И девушка, и парень вкладывались в танец со всех сил. И сегодня надо было показать, что они подготовили для Каллена и Сейсел Куин, знаменитого хореографа. Чем они могли удивить таких мастеров танца. - Ты готова? - поинтересовался Стефан, заглянув к девушке, взволнованно крутящейся перед зеркалом. - Угу, - Валли кивнула. Перед показом танца она всегда жутко нервничала, что могло негативно сказаться на движениях. - Перед смертью не надышишься, - хмыкнул парень и зашел в комнату к Фокс. На мускулистом теле была черная свободная рубашка, с тремя расстегнутыми верхними пуговицами, заправленная в темные брюки. На ногах у парня блестел лакированные туфли. - Да уж, - кивнула Валери и бросила очередной встревоженный взгляд в круглое зеркало от пола до потолка. Девушка пальчиком надавила на шпильку, которая выглядывала из пучка светлых волос, собранных на затылке, заставляя заколку исчезнуть в пепельных переливчатых прядях. - Идем? Стефан кивнул и, пропустив девушку, дрожающую в коленках вперед, закрыл дверь в гримерную. Fergie - A Little Party Never Killed Nobody - Ну как? - Валери взглянула на сияющую улыбкой Брит, стоящей за кулисами в аквамариновом воздушном платье в пол. - Все замечательно, мы ни разу не ошиблись даже, - радостно взвизгнула блондинка, от счастья выстукивая по полу. Она крепко обняла Валли и поцеловала в щеку, пожелав напоследок удачи и, с заливистным смехом под руку со своим партнером удалилась из-за кулис. Отлично. Валери стала волноваться еще больше. За кулисами пахло сладковатой плесенью, которая была скрыта за винно-алыми сценическими шторами. Здесь горой были навалены декорации: стулья, столы, огромные картонные колонны и домики, множество свисающих с высокого потолка чучел птиц и бабочки. Немного жутковато, да. - Стефан Браун и Валери Фокс, джайв, - произнес распорядитель со сцены, заставив Фокс мысленно перебрать все отборные ругательства. Она ожидала момента вызова на сцену минут через десять. Но Валли ведь не виновата в том, что низенькая темноволосая девушка вывихнула лодыжку в самом начале линди хопа* и ей вместе с кавалером пришлось выбыть из программы отбора. Глубоко вдохнув и нацепив на лицо фальшивую улыбку, присущую всем танцовщицам джайва, Валери, выставив свои сплетенные пальцы с пальцами Стефана, вышла на сцену. Ей в лицо ударил яркий свет от софитов, окружающих сцену и освещающих пару. От этого сердца застучало еще быстрее, выплясывая такой джайв, что самой девушке даже не снился. - Итак, Валери и Стефан, - Каллен чуть наклонился вперед, показывая полную заинтересованность в паре и огромные надежды на своих учеников. - Вы танцуете джайв, верно? Фокс просто забыла, как говорить. Поэтому за нее ответил Стефан, давно привыкший ко всему этому. - Да, мистер Каллен, джайв. - Миссис Куин, - Брайан обратился к женщине, откинувшейся в своем кресле и лениво смотрящей на пару. Седые волосы были убраны в высокую прическу, а выцветшие серые глаза без интереса смотрели на танцовщиков. Видимо, когда-то ее глаза были изумительного изумрудного оттенка - в темных глазах все еще виднелись яркие зеленые вкрапления. Сухие губы Сейсел были сжаты в тонкую полоску, а в пальцах она держала ручку, постукивая ей по бумагам, в которых отмечались прошедшие на Чемпионат. - Вы готовы? Женщина наклонила голову вперед, показывая всю свою готовность. - Начинайте, - кивнул Каллен, сглотнув. Валери опустилась в реверанс, крепко сжимая руку Стефана до побеления костяшек пальцев. Раздались первые аккорды. Валери поставила руки в бока и, изогнув бровь, ждала нужного момента. Стефан отошел от Валли на пару шагов и, при звуках начал легко подергивать плечами навстречу Фокс. Валери стала постукивать носком туфель по полу. Она стала медленно водить плечами в ожидании припева. При резких звуках и парень и девушка словно выпрыгнули из заготовленных сухих позиций и стали легко отплясывать, выставляя вперед носок. Шаг. Приставка. Шаг. Валери резко закрутилась заставляя бахрому взлетать за ней, а Стефан, схватив девушку за талию и помогая вертеться, стучал каблуками по полу, в ожидания конца "веретена" выполняемого Валли. Девушка напоминала изящный, тонкий, темный ураган в умелых руках укротителя. Освободившись от рук парня на талии, они, пристукивая и подпрыгивая, отошли друг от друга на пару шагов. Валери раскраснелась. Она стала попрыгивать, поднимая колени по очереди выше линии бедер и расставив руки в стороны. Стефан, оставляя ноги вперед, оббежал девушку с другой стороны и, схватив ее руку, стал также лицо подпрыгивать. Быстро обхватив талию Фокс, он стал наклоняться к ней, заставляя девушку, перекатывая плечами, опускать все ниже и ниже, чуть ли не ставив ее на мостик. Валери вышла из позиции наиграно оттолкнула парня. Они вновь находились на расстоянии в четыре-пять шагов. Девушка тяжело дышала, как и парень, но она заставляла себя широко улыбаться и вдыхать через рот. В боку предательски закололо. Но, тряхнув головой, Валли сделала четыре шага назад, откинулась, выгнув спину колесом и выпрямилась. Она стала вертеть бедрами из стороны в сторону, приближаясь к Стефану, который сильно запыхался. Схватив левые руки друг друга, мокрые от пота, они стали перепрыгивать с одной точки на другую. Раз-два. Поменялись местами. Раз-два. Три шага вперед. Резкий разворот. Шаг. Приставка. Шаг. Они вернулись на середину сцены и Браун, схватив девушку за талию, подкинул ее воздух, заставляя несколько раз повернуться в атмосфере, затем вновь вернул в ее свои руки и поставил на пол. Валери, словно сойдя с ума, смеялась про себя, отстукивая каблуками по полу. На финальных аккордах танцовщики встали на расстоянии вытянутой руки и подняли руки вверх, оттопырив два последних пальца и закинув головы. Казалось, легкие каждого разорвутся от недостатка воздуха. Где-то под ребрами сипело, а ноги жутко болели от таких рьяных прыжков и приплясываний. - Отлично, - свободно выдохнул Каллен после нескольких секунд. Ученики оправдали ожидания. - А как вам, миссис Куин? Женщина молчала, смотря сверкающими серыми глазами на Валери. Затем она кивнула девушке и улыбнулась Брайану, сделав какую-то пометку в бумаге. За кулисами и Браун, и Фокс крепко обнялись, успокаивая сердца, все еще танцующие джайв. Они были мокрые от пота, выдохшиеся и горячие, но счастливые и радостные. Никто из девушек-участниц отбора не стал переодеваться. Лишь умылись, смыв яркий макияж, а поверх платьев застегнули ветровки и кофты с блестящими замочками. Парни переоделись и приняли душ. Вся команда Брайана, предоставленные на суд Куин, стояли перед своим хореографом и женщиной, шелестящей бумагами. Все волновались: в прошлом году никто не смог из команды Каллена попасть на Чемпионат. Сегодня они должны были все изменить. - Итак, - сухо начала миссис Куин, сложив дряхлые руки на груди. - Вы все выступили и показали свои возможности. За это спасибо. К сожалению, никто не отправиться на Чемпионат. Все замерли. Казалось, у Фокс остановилось сердце. Это был жестокий удар. В яблочко, миссис Куин. Руки Стефана сжались на руках Валли, сдерживающей слезы. Брит тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. Остальные девушки мужественно держали оборону, сплетя пальцы с пальцами партнеров. - Я хочу сделать заявление: я забираю одного из ваших участников в свою секцию, - все подняли глаза на Сейсел. Попасть в команду Куин - мечта любого, любого танцовщика. Эта женщина делала из людей птиц, свободных, пылающих на паркете. - Он отправиться на Чемпионат латино-американских танцев через семь месяцев. Валери Фокс. Валли забыла, как дышать. Брит схватила сумку, побросав туда туфли, косметичку и, набросив куртку, выбежала из гримерной, злобно прошипев: - Ты этого не достойна! В дом можешь даже не возвращаться! Валери сидела на диванчике в гримерной, обняв колени. Остальные танцовщицы удалились, обязательно сказав что-то плохое Фокс. Даже Стефан, после того, как назвали имя Валери, сжал кулаки и ушел, даже не удостоив девушку взглядом. Неожиданно раздался звонок мобильного телефона. - Да? - Валери, привет. Это Лиам. В общем, я подумал... Два дня прошло с репетиции, я.. Я скучал по тебе. Почему бы нам не встретиться через час в "Marianne Restaurant"? Все за мой счет. -Хорошо, - Валери улыбнулась, утерев рукавом слезы. В "Marianne Restaurant" было тихо. Скорее всего потому, что в этом месте могли быть лишь "сливки" общества. Лаконичный дизайн со множеством зелени, много свободных столиков возле широких окон с панорамами на изумительный послеобеденный Лондон. Весь ресторан был широко освещен, создавая незабываемое ощущение полета под самым солнцем. Лиам провел Валли к столику, стоящему у окна, с которого открывался вид на восток Лондона. На Валери было легкое белое воздушное платье, которое она позаимствовала из гримерной танцовщиц, клятвенно пообещав, что вернет его завтра утром, перед тренировкой у Сейсел. На шее платье открывало плечи, но из-за дождливой прохлады Лондона на девушке был изумительный потертый серый жакет, а на ключице покоился кулончик-сердечко. Свою прическу девушка менять не стала, лишь добавила изысканную светлую шляпку, которую обязаны были носить все леди Лондона. Когда официантка, дружелюбно улыбаясь, подала меню, Лиам предложил выбрать за Валери, аргументируя это тем, что он хочет "хорошенько накормить тебя, а то ты жутко худая". Фокс лишь улыбнулась на заботу Пейна и предоставила выбор юноше. - Два ростбифа, салат "Пиккадили", два супа из сыра, плумпудинг и два эспрессо, пожалуйста. - Лиам уже собирался сделать заказ услужливой официантке, как девушка, сжимая край платья, жалобно произнесла: - Один эспрессо и один зеленый чай, пожалуйста. Лиам удивленно изогнул бровь, а затем кивнул и исправил заказ. Официантка кивнула и удалилась. - Как дела? - неловко начал Пейн, после молчания. - Все... Все очень-очень плохо, - и тут "шлюзы прорвало". Слезы стали градом стекать по щекам девушки, оставляя соленые дорожки, капать с подбородка на платье, а глаза будто закрыла пелена. Лиам испугался и, вскочив с кресла, подсел к Валли, закрывшей лицо руками. Те немногие посетители, что были в ресторане, недовольно поглядывали на пару, а одна дамочка лет пятидесяти фыркнула: - Молодой человек, уймите, пожалуйста, вашу девушку. Пейн, приобняв Валери за талию, повел ее к туалетам в задней части ресторана. - Что случилось? - он обернул девушку к себе, вглядываясь в красное от слез лицо. Она была такой беззащитной, совсем маленькой девятцадцатилетней девочкой, сейчас рыдающейи роняющей слезы на холодный пол коридора. Только сейчас Лиам увидел, что она без макияжа. Такие длинные ресницы, вишневые губы, все это до жути привлекало и манило. И то, что девушка плакала, помогло принять Пейну решение. Он поднял ее лицо за подбородок и ласково коснулся губ Валли.