"Море – это всё. Оно покрывает семь десятых земного шара. У него чистое и здоровое дыхание. Это огромная пустыня, где человек никогда не бывает одинок, поскольку со всех сторон – жизнь".
© Жюль Верн
Был вечер - очень грустный и тяжелый для маленькой и, теперь уже - одинокой души.
С моря приходил сильный ветер, подхватывая седые почти белые волосы мальчишки, стоявшего сейчас около крутого обрыва. В темно-синих водах создавались огромные пенистые волны, которые яростно бились о крутой каменистый берег, поросший мхом и редкими водорослями, а иногда и сталкиваясь друг с другом, пытаясь поглотить один другого.
Шторм.
Над головой вопили чайки, кружа над берегом, а иногда и опускаясь на неспокойную воду, рискуя быть утопленниками.
Сейчас тяжелые раскаты грома вдалеке, яркие вспышки молний, холодный и жестокий ветер, пробирающий до костей и извергнувшаяся морская пучина почти под самыми ногами маленького человека было лучшим успокоительным за всю историю человечества.
Сейчас это лучшее и последнее лекарство для больной, одинокой и растоптанной души.
Слишком больно, чтобы терпеть. Слишком тяжело, чтобы рассказать и слишком дорого, чтобы забыть...
Мальчик лет пяти стоял на краю скалы, мелкими шажками подходя все ближе и ближе на неустойчивую часть утеса. По лицу катились крупные слезы, а он смотрел в горизонт, скрытый темно-серыми почти черными тучами, а с бледно-розовых губ слетали одни и те же слова:
- Мана, прости меня...
Он был невысокого роста.
Непослушные волосы подхватывал морской ветер, и они промокшие и соленые от морской воды больно хлестали детское личико. Левую часть лица пересекал шрам, начинаясь на лбу в виде пятиконечной звезды.
Глаза, цвета пасмурного неба - штормового неба, сейчас: красные, воспаленные и до жути саднящие - внимательно следили за морем, пытаясь не упустить ничего из последних минут своей никчемной жизни.
Но в них ясно читалась ненависть...
Обида на этот мир, на всех его обитателей, обида на время, которое забирает настолько важных ему людей...
В один прекрасный момент мальчик делает шаг.
Последний шаг в своей жизни.
Он падает, желая утонуть, желая уничтожить все следы своего существования в этом бренном мире и больше не появляться.
Смолкли даже чайки, внимательно наблюдавшие за падением, за очередной оконченной жизнью, за оборвавшейся нитью судьбы...
За короткое время до соприкосновения с холодными и разъяренными водами моря, мальчик продолжал говорить, умолять, роняя слёзы, которые тут же проглатывали темно-синие шипящие волны... Через несколько мгновений он очутился в воде: каждый мускул, каждую клеточку тела пронзил холод и страх, но накрывшая его волна принесла удовлетворение и спокойствие, говорящая, что скоро от мальчика не останется и мокрого места, а кости разнесутся по всем свету и залягут где-нибудь на морском дне, занесенные песком...
Теперь он вернется к нему...
- Ешкин Окунь! Человек за бортом! - послышался крик на поверхности.
Похоже рядом проплывало судно.
Смутные очертания носа огромного корабля с разинутой драконьей пастью приближались в сторону берега, по правую сторону от мальчишки. Его вновь накрыла волна, и он довольно сильно приложился головой о корпус судна.
Воздуха стало катастрофически мало, а все мышцы свело, поэтому, как бы мальчишка не старался - если старался бы вообще - он бы не смог выплыть. Он постепенно опускался на дно, волны на поверхности немного поутихли и почти никак не влияли на траекторию его падения, а в глазах потихоньку мутнело...
"Неужели!"
Вдруг, в метре от мальчишки послышался всплеск и в воде появилась черная фигура. Она осмотрелась по сторонам и, наткнувшись на мальчишку, стремительно поплыла к нему, а утопленник уже почти ничего не различал: ни звуков на поверхности, глухим эхом отдававшиеся в ушах, ни прикосновения теплых, почти обжигающих крепких рук к своей фигуре, но вот, когда он оказался на поверхности вместе со спасителем, мальчик запомнит навсегда: грудь наполнилась холодным, почти обжигающим воздухом; по лицу хлестал дождь, а волны через каждую секунду накрывали их обоих с головой.
Оказывается за пару минут в воде их отнесло метров на двадцать от корабля в открытое море, но спаситель плавал достаточно хорошо и быстро даже с ношей, а команда, находившая на палубе, скинула им веревку, которую сразу же парень обвязал вокруг талии обоих и, дернув за нее пару раз, потихоньку поднимался с мальчишкой.
Оказавшись на влажной палубе со множеством народа вокруг, мальчик понял, что конечностями он владеет достаточно хорошо, поэтому, не теряя больше ни минуты, хотел снова сигануть в море, только вот его снова подхватили за талию и держали достаточно крепко, не собираясь отпускать.
- Прекрати! Неужели тебе жизнь недорога? - крикнул спасающий.
- Да! Недорога! - отозвался пацан, пытаясь освободиться от железной хватки.
- Ты придурок! Жизнью надо дорожить, успокойся! - схватив его крепче, пытался перекричать ветер, юноша.
Мальчик тем временем вникал словам, который произнёс спасший его человек. Наконец, немного успокоившись, он решил посмотреть на него, не собираясь отпускать деревянные скользкие перила: рыжие волосы, черная бандана, повязкой на глазу - пират! Это плохо!
- Отпусти! - испугавшись, крикнул мальчишка.
Рыжий его проигнорировал.
С силой дернув довольно сильного малыша на себя, из рук которого только что выскользнула его деревянная "опора", пират жестко приземлился копчиком на сырую палубу - хотя какая разница - оба давно промокли до нитки.
Его спаситель был выше его ростом и старше - это мальчик понял, когда сидел у него на коленях, а его ноги раза в два были короче, чем у пирата. Так они просидели несколько минут, но за это время погода довольно резко поменялась: тяжелые темно-серые тучи унесло на запад прохладным, но уже не таким сильным ветром; солнце почти опустилось за горизонт, и вся округа была залита огненными цветами, золотыми бликами и редкими облаками.
Кто-то из присутствующих зрителей, окруживших их плотным кольцом, шептался и не решался подойти к этим двоим, ожидая какого-то знака свыше.
Когда за спиной мальчишки почувствовалось шебуршание, а вскоре связь с теплым телом пирата была потеряна, подбежала какая-то девочка и протянула рыжему парню небольшой лоскуток ткани, похожий на полотенце, но тот вежливо отказался и, повернувшись к малышу лицом, протянул руку:
- Здорова! Меня зовут Лави, а тебя?
- А...Аллен Уолкер. - Осознание того, что теперь было просто невыносимо холодно, а самого всего била крупная дрожь, что аж зуб на зуб не попадал, пронзила мысли словно сабля сердце.
Девочка, увидев это, потянулась за сухой тряпкой, которую до этого отдавала Лави:
- На, - протянула ему руку с полотенцем, но Аллен отказался.
- Так почему ты хотел покончить с жизнью?
"А у него зелёный, красивый глаз, который как будто смотрит в душу..."
- Не ваше дело! - грубо ответил мальчик.
Рыжеволосый пират тяжело выдохнул, закрыв лицо рукой, а потом - его будто осенило - он щелкнул пальцами перед своим лицом и с хитрой улыбкой спросил:
- У меня есть к тебе предложение - давай ты присоединишься к нашей команде?
На этот вопрос мальчик явно впал в ступор.
- Да! Давай! Тебе понравится с нами! - поддержала Лави девушка.
- Тч! Зачем нам на корабле какой-та сопляк? - подал голос один из присутствующих.
- Я не сопляк! - обижено обратился он к высокой девушке с длинными иссиня-черными волосами, которые достаточно промокли и с них в определенном ритме капал морская вода. - На себя бы посмотрела!
- Посмотрела?! - переспросила она, угрожающе держа руку на рукояти шпаги. - Я не девушка! - половина народу откровенно смеялись, отвернувшись от разъяренного длинноволосого, прикрывая рот рукой, чтобы не смеяться настолько очевидно - а то еще схлопочат.
Это оказалась не девушка, а парень(!): с длинными волосами, собранными в высокий хвост; двумя прядями по бокам; темно-синими, как море вовремя шторма, глазами, выражающие сейчас неприкрытую злобу и раздраженность на определенную персону. Он тоже, как и Лави был выше и старше его.
"Глыба Ходячая", - подумал Аллен.
- Забавного мальчика ты спас, Лави, - произнесла шепотом девочка с двумя хвостиками, фыркая от смеха. Кстати, она же и подала пирату полотенце.
- Канда, не пугай его! - обратился рыжеволосый к нему.
- Ой, извините, - смущено извинился пятилетний мальчуган на что ему в ответ только раздраженно фыркнули.
- Линали, позови своего братца, - обратился одноглазый к девочке, которую, видимо, звали Линали.
Она кивнула и убежала в сторону какой-то небольшой двери, которая, скорее всего, вела в каюту, а потом вернулась с каким-то дяденькой в очках. Он медленно подошел к толпе, которая в миг расступилась перед мужчиной.
- Привет, Аллен. Меня зовут Комуи Ли. Мне моя сестренка коротко рассказала, что произошло... Ну так что, согласен? - Улыбнулся он Аллену, а потом добавил немного шутливым, но угрожающим тоном: - А то полетишь за борт - кормить акул.
"Он оглядел всех - вроде, хорошая, забавная команда. Хорошо к нему отнеслись, можно и попробовать. Но ведь они пираты! Знаешь, Аллен, выбор не велик..."
Конечно, ждать его никто не собирался, поэтому народ начал расходиться по своим постам, бросая редкие взгляды на странного мальчика.
- Ты тогда подумай пока, а завтра скажешь ответ, - доброжелательно улыбнулся Комуи мальчишке. - Лави, - обратился он уже к рыжему, - Покажи нашему другу корабль. И следишь за ним - ты! - вроде шутливо, но при всем этом строго, произнёс брат Линали и ушёл в каюту.
А рыжий, подойдя к мелкому, произнес шепотом:
- Надеюсь, ты мне расскажешь, почему хотел утонуть. - К сожалению, мальчик будто язык проглотил. - Н-да, пошли, - как-то грустно произнес Лави, после несколько минут молчания, и, схватив Алена за руку, куда-то повел.
Мальчик по пути разглядывал корабль, следуя за этим одноглазым пиратом.
Хоть малыш и почти не разбирался в кораблях и их деталях, но сразу сделал для себя вывод: ничего красивее и совершеннее он не встречал - такая тонкая и кропотливая работа!
Посмотрев на мачту, на которой обычно у пиратов был флаг "Веселого Роджера" - череп на черном фоне, и внизу двумя скрещенными костями или саблями - увидел розу.
"Странные пираты..." - промелькнула мысль в голове Аллена.
***
Лави привел Аллена в какое-то помещение со множеством гамаков различной длинны и находившиеся на различной высоте.
Усадив мелкого на один из них, находившийся возле шкафа, зеленоглазый, открыв шкаф, начал усердно что-то искать, комментируя это проклятьями на голову Посейдона и посланием на острие какого-то Мугена. Наконец, выудив оттуда грязноватую футболку и шорты, он протянул их седоволосому:
- На, переодевайся. - Седоволосый смотрел на протягиваемые ему вещи, а потом немного раздраженно на Лави. - Неужели ты в мокром собираешься ходить? Так и заболеть можно. - Всунул он вещи в руки мелкого. Сероглазый понуро опустил голову вниз, и отвел взгляд в сторону.
- А! Ты что стесняешься? - Кивок со стороны мальчишки. - Ладно, я отвернулся - переодевайся. - И снова полез шкаф, доставая оттуда одежду для себя - она ведь тоже у него мокрая...
***
- Что же ты такой мелкий! - озадачено воскликнул переодевшийся Лави, почесывая голову.
А выглядел Аллен так: футболка с рукавами три четверти ему была по колено, а шорты были как штаны. От обуви он отказался, сказав, что босиком ходить полезно.
- Я не мелкий! - обиженно пробубнил себе под нос Аллен.
Лави пропустил слова мимо ушей, взъерошил ему волосы и, отметив, что они мокрые, достал от куда-то полотенце и начал их вытирать.
Мальчик тем временем находился в легкой прострации: он не понимал - зачем они его вообще спасли?! Почему предложили вступить в их команду? Может, они его рабом хотят сделать?.. Или скормить его потом кому-нибудь... Разве существуют добрые пираты?
Такая забота со стороны пиратов была не то, что феноменом! Такую заботу проявлял к его специфической персоне только Мана, а остальные обычно шпыняли, издевались и избивали.
От своих мыслей он очнулся из-за того, что его кто-то тряс за плечо. И говорил что-то типа:
"Ты чего?", "Аууууууу", "ты вообще где?"
Повернувшись к источнику звука, Аллен увидел обеспокоенные глаза - то есть глаз, потому-что второй был скрыт повязкой. Легко улыбнувшись, произнес шепотом:
- Спасибо.
Лави его услышал и, в ответ улыбнувшись, ответил:
- Да не за что!
Следующий день
После просмотра корабля, Аллен был в полном в восторге, как говорилось ранее - это шикарный корабль! И сейчас двое друзей - между этими двумя - спасителем и спасенным - появилась некая привязанность и Лави называл это "дружбой", так что теперь седоволосый доверял рыжеволосому пирату, но все же немного опасаясь его - сидели на маленькой скамейке и отдыхали, играя в шахматы.
Рыжий выиграл уже третью партию, а Аллен, который оказывается (мальчик сам удивился) тоже был игроком не промах, часто делая глупости - проигрывал. Например: неправильный ход, несколько раз предпринимал попыток смухлевать, но его палила Линали и рассказывала об этом одноглазому.
Кстати, Линали - добрая девочка, милая можно сказать. У нее темные волосы,, отливающие болотной зеленой, собраны в два хвостика и темно-фиолетовые глаза - интересный контраст цветов.
Она старше самого Аллена всего лишь на год, а ее брат - это дяденька в очках по имени Комуи.
Вообще, эта личность очень притягивала Уолкера к себе, но по словам других людей из команды - Комуи надо опасаться - этот псих-алхимик-в-берете создает разных роботов и препараты, от которых одни беды, и посоветовали, если Ли-старший будет предлагать ему что-то попробовать, выпить или съесть, то сразу откажись, а иначе себе же хуже...
По словам одного пирата, по имени Мари - они сражаются с другими пиратами, он крепкий и высокий мужчина нецензурно назвал их "Сукиными Сыновьями" - Лави же потом пришлось объяснять малышу - кто они такие. Себя называют Ноями и хотят захватить и править этим миром. Так оказывается, что это не единственный корабль, ведь вместе это огромный флот называется "Черный Орден".
***
Настал вечер, а Уолкер лениво наблюдал за длинной бороздой, которую оставлял корабль в кильватере за кормой. Он не ожидал, что пираты могут быть добрыми, а за оставшиеся полдня мальчишка успел подружиться с остальными, а с кое-кем даже подраться.
Забавно, не правда ли? Некоторые думают и утверждают, что пираты - это безжалостные люди, которым важны только деньги, они убивают всех людей, которые попадаются им по пути, даже детей и женщин, правда последних чаще всего оставляют для забав.
Уолкер понял, что нельзя верить чужим слухам, не увидев все своими глазами. Но он не будет как раньше доверять людям сильно и привязываться к ним - седоволосый больше не хочет наступать на те же грабли, но при этом он будет дорожить своими новыми друзьями...
"Да! Именно друзьями!"
- Лави, отведи меня, пожалуйста, к Комуи-сану, - попросил Аллен.
Рыжий, кивнув, повел в каюту Аллена к старой маленькой двери с мелкими трещинами, предварительно постучав, а потом зайдя туда. Пред ними предстала знаменитая картина "Спящий Комуи среди бумаг", но новенький впервые ее видел, поэтому вопросительно уставился на друга.
А Лави просто подошел к Комуи и начал шептать что-то ему на ухо. Когда Лави закончил говорить, Комуи соскочил со стула, упал на пол, и как-то успел еще зацепить все бумаги со стола и свалить их на пол.
- Кто?! Кто посмел?! - раздавались крики на всю каюту, из-за которых можно было оглохнуть.
- Я пошутил, - Лави не впервой тихонько посмеивался в кулак.
Пострадавший же начал хныкать:
- За что ты так со мной? - уже произнес сонный Комуи, поднявшись с пола.
- Аллен попросил его отвести к тебе, - спокойно сказал рыжеволосый, поворачиваясь к вышеупомянутому лицом.
- А? - Только сейчас заметил стоявшего возле двери Уолкера, - Чего тебе, Аллен-кун?
- Я... Ну, в общем... - замялся отвечающий, - Я согласен!
- С чем ты согласен? - не понял Ли-старший, сверкнув очками в алом цвете заката.
- Смотритель. Он согласен с тем, чтобы вступить в нашу команду, - подал голос Лави. - Я ведь прав? - Аллен кивнул.
- А! Ну вот и хорошо! Добро пожаловать в нашу команду, Аллен Уолкер! - И снова завалился спать.
"Он издевается, да?" - думал сероглазый, задавая стоявшему чуть в стороне Лави немой вопрос, на который не получит ответа.
