Телохранитель: свобода или жизнь?

Было очень тяжело выплыть из этого жуткого подобия киселя и наконец-то глотнуть спасительного воздуха. Алиса металась в огромном мутном и опасном океане, отчаянно пытаясь определить, где верх, а где низ. Казалось, мучению не будет конца – и девушка просто захлебнется, утонет... Но когда вдруг в охваченном мозге панически мелькнула мысль, что это конец, Алиса вдруг глубоко вздохнула и погрузилась во тьму. Но лишь затем, чтобы в следующее мгновение ей в глаза ударил ослепительный луч вечернего солнца. Девушка судорожно задышала, пытаясь сфокусировать взгляд на абсолютно нечётких пятнах прямо перед собой. Когда ей это удалось, Алиса вздохнула с облегчением, узнав лицо телохранителя. - А я уже и не надеялась... – неразборчиво пробормотала она и попыталась сесть. Арсений моментально обхватил девушку руками и посадил её. Аля хотела было возмутиться, но комната угрожающе покачивалась перед глазами, и вместо пререканий девушка лишь крепче вцепилась в диван. - Спасибо, - сдавленно прошептала Алиса и подняла глаза на парня. - А теперь рассказывай, как ты так «справляешься» со своими обязанностями, что я чувствую себя овощем. Только сначала налей мне воды. Пожалуйста, - прибавила она, пытаясь не дать гневу, начавшему заполнять ее мысли, вырваться наружу. Когда просьба девушки была исполнена, Арсений сел в кресло напротив нее и начал рассказывать все с самого начала: о том, как вчера на дискотеке засек компанию наркоманов, о том, как сфотографировал это безобразие, и о том, как отнес эти снимки друзьям из УгРозыска. - Но при чем тут я?! – чуть ли не выкрикнула Алиса, когда телохранитель остановился, чтобы перевести дух. - Хочешь честно? Я не знаю! Алиса опешила. - Только если... Хотя вряд ли, я вроде незаметно. Тем более, сразу бы схватили... А если?.. Да не, ребята все свои... Или, может быть... - Прекращай говорить загадками, - резко перебила парня Аля, - скоро придет отец и нам придется как-то объяснить ему наше состояние. Ты вообще в зеркало на себя смотрел? У Арсения сделался недоуменный вид, парень вопросительно приподнял бровь. Алиса усмехнулась: - Да у тебя все лицо в ссадинах! Чувствую, у меня тоже синяк есть, - девушка провела рукой по скуле. - Ну... Можно сказать, что подрались... – неуверенно начал телохранитель. - Не пройдет. К тому же, это ведь ты не справился со своими прямыми обязанностями! Мало того, из-за твоего... этого... геройствования... меня, то есть твою подопечную, чуть не прикончили прямо перед дверью собственной квартиры, как последнюю шавку! Подсунули мне под нос какую-то вонючую тряпку! Кошмар просто! Девушка вскочила с дивана и принялась расхаживать по комнате, ожесточенно жестикулируя. - И ты предлагаешь сказать моему отцу, который нанял тебя и платит тебе деньги, что мы просто подрались?! Ну уж нет, парень, так не пойдет! На этих словах Алиса остановилась напротив Арсения, страшным взглядом глядя ему в глаза, и продолжила: - Что хочешь придумывай, но как можно ближе к истине. Мне все равно! Словно в окончание своей «речи» девушка ушла на кухню и вернулась с аптечкой в руках. Вернувшись в комнату, она села на диван, открыла аптечку, достала зеркальце и принялась внимательно разглядывать свое отражение. Скривившись от увиденного, Аля глубоко вздохнула и принялась накладывать на скулу мазь от ушибов, благо это было привычное занятие ввиду постоянных тренировок по боксу. Пока девушка была занята собой, в комнате установилась мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками большого города, проникавшими сквозь окна. По мере того, как на синяк укладывалась мазь, весь гнев, клокотавший в девушке, удивительно быстро сошёл на нет. И когда Алиса отложила зеркальце и тюбик с целебной мазью и взглянула на Арсения, она вдруг поняла, что не желает ему зла, хоть он и подставил ее под удар своим промахом. - Знаешь, все-таки я не хочу портить твою карьеру... – начала Аля, уткнувшись в коробку с лекарствами и перебирая всякие баночки. - Я отлично понимаю, что такая фраза, как, например «чуть не стал причиной убийства собственной подопечной» отнюдь не украсит твое резюме. Поэтому... Я тут подумала, что нужно сочинить для папы какую-нибудь безобидную историю и ничего не рассказывать о том, что случилось на самом деле. Объяснив свою идею, девушка замолчала, не поднимая взгляда. «Опля, да у этого валокордина уже срок годности истек, нужно выкинуть...» - мелькнула мысль у нее в голове, и Аля вытащила из аптечки, которую до сих пор продолжала инспектировать, просроченный пузырек и отставила в сторону. Тем временем Арсений внимательно наблюдал за подопечной, чуть склонив голову вправо, как это делают собаки, когда выслушивают своего хозяина. Он пытался понять, о чем таком думала девушка, что так быстро сменила гнев на милость. Как бы там ни было, ему такая перемена была только на руку, и парень лишь обрадовался. Но тем не менее у него внутри совесть, наверное, шептала: «Все равно это ты виноват. Что бы вы ни придумали, ты все равно останешься виноватым. Даже больше, ведь из-за тебя она уже готова соврать отцу!» Заметив, что молчание затягивается, Алиса подняла глаза, отставляя аптечку в сторону. - Ну что скажешь? Но если хочешь, можешь правду рассказать, мне все равно... «Только вот тебя отец мгновенно уволит, а мне наймут какого-нибудь более опытного старого хрыча», - про себя закончила она. - Да нет, мне же так даже лучше... Спасибо, - ответил Арсений, не подозревая о противоречивых мыслях подопечной. – Давай тогда прямо сейчас что-нибудь придумаем, хорошо? - Ну, можно попробовать, - сказал Алиса, задумчиво разглядывая парня. – Есть идеи? Телохранитель отрицательно мотнул головой. Аля удивленно подняла бровь и заговорила: - У меня есть парочка, - сказала она и принялся перечислять: - Можно сказать, что нас перехватили какие-то ненормальные возле подъезда и, не вдаваясь в подробности, хотели избить, но ты храбро защищал свою подопечную, за что сам остался слегка разукрашенным. Можно сочинить, что кого-то из нас компания каких-нибудь гопников приняла за другого человека, который... должен им денег, например. Хмм, или просто случилась какая-нибудь стычка в школе между мной и еще одним учеником, а ты не мог не вмешаться, ведь я твоя подопечная, - Алиса перевела дыхание и спросила: - Ну что, какой вариант тебе больше нравится? - Последний. Твой отец рассказывал, что ты имеешь свойство влипать в различные веселые ситуации, уже тогда, когда только нанимал меня. - Вот и отлично! Алиса улыбнулась и добавила: – Лови, намажь свои ссадины, может, чуть быстрее заживут. С этим словами девушка бросила телохранителю тюбик с мазью. - Ну спасибо, принцесса, - с улыбкой ответил Арсений, словив отправленный ему тюбик.

***

Не успел Арсений обработать уже проявившиеся следы от ударов, как парень с девушкой услышали звук открывающейся двери. Поспешно переглянувшись, они пришли к выводу, что это Сергей Леонидович вернулся домой с работы. Нехотя телохранитель и подопечная поплелись встречать отца Алисы. Сергей Леонидович выглядел веселым и довольным жизнью. Он уже с порога звучным голосом возвестил о своем приходе, от чего настроение наших героев лишь ухудшилось. Алисе вовсе не хотелось омрачать счастье отца, встречая его в таком виде, поэтому она попыталась натянуто улыбнуться, что получалось у нее довольно хорошо. - А вот и я, добрый вечер, дорогие мои! – поприветствовал молодых людей отец Алисы, но осёкся, разглядев их лица. – Что здесь произошло? – встревожено спросил он, проходя в гостиную. - Пап... Мы тут просто... – промямлила Алиса, быстро взглянув на Арсения. Парень ответил ей неуверенным взглядом и взял инициативу в свои руки: - Сергей Леонидович, нам нужно с вами поговорить. Нам двоим. Алиса удивленно взглянула на горе-телохранителя, словно спрашивая, что он собирается делать, но парень не заметил ее взгляда или сделал вид, что не заметил. Отец Алисы удивился не меньше своей дочери, но с видимым спокойствием сел в кресло и, прищурившись, еще раз посмотрел на Арсения. Не отводя от парня взгляда, он медленно произнес: - Ну хорошо. Алиса, сообрази ужин. Я думаю, тебе хватит того времени, в течение которого Арсений Григорьевич объяснит мне причину вашего состояния. Алиса хотела было возразить, но заметив этот решительный взгляд отца, которому не решалась перечить с самого детства, просто-напросто кивнула и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

***

«О чем он только думает! – в сотый раз мысленно произносила эту фразу Алиса, поглощенная приготовлением ужина. – Отец же заметит любую ложь, любую попытку увернуться от правды! Арсению никак не удастся выйти сухим из воды, а это значит, что его просто-напросто уволят, а ко мне приставят какого-нибудь лысого черта! Хотя у нас вроде есть план, но какой там план!» На этом месте мысли девушки обрывались, и все начиналось заново... Когда прошло минут сорок от начала важного разговора между Арсением и Сергеем Леонидовичем, у Алисы был готов полноценный ужин, а в духовке покрывался золотистой корочкой почти готовый вишневый пирог – любимый десерт отца девушки, который готовила еще ее мать. Алиса вся извелась, сидя на кухне без дела и перебирая различные варианты исхода немаловажного разговора, происходившего этажом выше. Когда нервы девушки были на пределе, а на левой руке отчетливо отпечатались ее же зубы (что всегда являлось характерным признаком сильных переживаний), Алиса тихонько подкралась к двери гостиной и прислушалась, приложив ухо к двери. Девушка услышала лишь спокойную мужскую речь, но не разобрала ни слова. Промучавшись возле треклятой двери, Аля глубоко вздохнула, выпрямилась и громко постучала. Голоса сразу же замолкли, а девушка услышала «Входи, Алиса». Аля медленно открыла дверь и вошла в комнату, внимательно разглядывая лица отца и Арсения. Но заметив, что они вполне безоблачны и спокойны, девушка расслабилась и уверенно произнесла: - У меня все готово. Сергей Леонидович сразу же встал и, улыбаясь, весело потер руки. - Ну что ж, тогда к столу!

***

Ужин прошел тихо-мирно, в абсолютно спокойной обстановке. Все трое оживленно поддерживали легкую беседу, обсуждали все на свете: от растущих курсов валют до современной молодежной моды. Лишь иногда Алиса замечала грусть, проскальзывающую во взгляде телохранителя, или задумчивость во взгляде отца. Но когда девушка подала пирог и зеленый чай, все взгляды смягчились, повеселели, а Сергей Леонидович растрогался до того, что поднялся и обнял дочь, поглаживая ее по волосам и восторгаясь тому, какая же прекрасная у него дочь. Алиса улыбалась... Казалось, возникший было конфликт исчез... Незаметно для каждого на улице стемнело. Арсению пора было уходить, что парень незамедлительно и сделал, попрощавшись с гостеприимной семьей. Закрыв дверь за телохранителем, Алиса крепко обняла отца. - Спасибо тебе, папа!

***

Этой ночью Алиса спала спокойно. Девушка не могла не радоваться тому, что отец не уволил Арсения, хотя она самой себе не признавалась в этом, все еще не до конца смирившись с появлением «хомячка» в ее жизни. Алисе нравилось общество Арсения, как-никак, он оказался вполне адекватным молодым человеком, но сам факт того, что он ПОСТОЯННО рядом, был ей неприятен. «Все же это лучше, чем рослый сорокалетний амбал, с которым невозможно и словом перекинуться!» - думала девушка, и эта мысль дарила ей смирение и покой. Как всегда бывает после долгого и богатого на события дня, ночь пролетела быстро, и Алисе показалось, что будильник прозвонил уже тогда, когда девушка еще не успела закрыть глаза. Нажав нужную кнопку на разрывающемся телефоне, Аля натянула одеяло на голову и отвернулась к стене с твердым намерением поспать еще немного. «Ну опоздаю в гимназию, какая разница? Никто не умрет от моего отсутствия. Тем более с телохранителем полный порядок, волноваться не о чем...» На последней мысли девушка, распахнув глаза, резко скинула одеяло и вскочила с кровати. «Ну вот интересно же, рассказал он отцу все так, как мы и планировали, или придумал что-то совсем другое? Нужно поскорее все разузнать!» Наскоро совершив весь утренний туалет, Алиса так же быстро оделась, покидала в рюкзак какие-то тетради-учебники и буквально скатилась по лестнице прямиком на кухню, с которой уже вовсю пахло гренками и малиновым джемом. - Доброе утро, папочка! – поприветствовала отца девушка и поцеловала его в щеку. - Доброе, Аля, – ответил ей отец, приобнимая дочь. Алиса уселась на стул, не замечая нахмуренного лица Сергея Леонидовича и сожалеющего взгляда, которым он окинул дочь. Сегодня девушка не хотела долго оставаться за столом, она поела на удивление быстро, но все же задержалась, чтобы сварить кофе шоферу и телохранителю. Наконец, полностью собравшись, с рюкзаком на одном плече и двумя стаканами с кофе, Алиса хотела было прокричать отцу дежурное «Я ушла!», но тут он сам появился в прихожей, уже готовый выходить. - Ну что, идем? – через силу улыбнувшись, спросил дочь Сергей Леонидович. - Да, конечно, - слегка удивленно ответила Алиса. «Что-то ты рановато сегодня, пап... Что-то мне здесь не нравится». Радужное настроение девушки стало медленно рассеиваться, сменяясь озабоченностью и небольшим волнением за отца. Аля хотела было спросить у папы, в чем же дело, пока они спускались в лифте, но все не знала, с чего же начать. В результате она заговорила только тогда, когда они выходили из подъезда. - Папа, все в порядке? – спросила девушка, глядя только на отца. Сергей Леонидович промычал в ответ что-то нечленораздельное, не глядя на дочь. Алиса проследила за взглядом отца – и все, в чем она была так уверенна сегодня, разбилось на малейшие осколки. Возле привычной для девушки машины, на которой шофер Александр отвозил ее в Гимназию и в любое другое место, стоял абсолютно незнакомый девушке человек в деловом костюме. Это был хорошо сложенный человек лет сорока – сорока пяти с уверенным и холодным взглядом. Его светло-голубые глаза уже сейчас пронзали Алису острым холодом, от которого хотелось поскорее спрятаться, укрыться, убежать. Аля медленно повернула голову и с тихим ужасом посмотрела на отца. - Папа, что это значит? – еле проговорила она дрожащим голосом, сжимая стаканы с кофе, чтобы не выронить их на тротуар. - Алиса, - Сергей Леонидович кашлянул, словно придавая своему голосу уверенности, - Алиса, знакомься, это твой новый телохранитель, Иосиф Георгиевич.