Игра Владыки

Интерлюдия       Хлопнули распахнутые резким толчком створки двери, пропуская в просторный зал рослого черноволосого мужчину. Быстрым шагом он пересек помещение, пройдя сквозь силовые экраны, мягко светящиеся в приятном для глаз сумраке, удостоив их мимолетным беглым взглядом.       Сидящий в кресле аналитик отвлекся от работы и перевел взгляд задумчивых фиолетовых глаз на подошедшего воина.       – Ну чё там у него? – громко спросил тот, плюхнувшись в широкое мягкое кресло, чуть заметно поморщившись от прострела боли.       Вопрос во многом был праздным.       – Как и предполагалось, Игру он проиграл. – тихий ответ был ожидаем и вызвал лишь хмык.       – Я б удивился, если б Харт сумел обыграть эту белобрысую сволочь! – багрянокожий демон запустил руку под тунику и с откровенным наслаждением почесал острыми когтями поверх эластичной повязки, перечеркивающей живот темной полосой. – Мио, ты…       – Прекрати. – с нажимом произнес Немион. – Ты же знаешь, как меня это злит.       Нимус фыркнул, но руку вытащил, демонстративно поправил повязку под укоризненным взглядом напарника и блаженно растекся в кресле, привычно закинув ноги в массивных военных ботинках на хрупкий изящный хрустальный столик.       – Так чего делать-то будем?       Третий мужчина шевельнул пальцами, проявляя силовой конструкт управляющей системы, свернул работу и поднял второй рукой с глаз тонкую полосу визора.       – Пока идет Игра, мы не можем вмешиваться прямо. – едва слышный отрешенный голос прошелестел в тишине тактического зала Дворца.       – Да малой слил Игру еще до ее начала! Осталось формальное подтверждение поражения, которое ни на что не влияет. – демон скривился. – Сколько раз предупреждал, просил… – он раздраженно рыкнул. – Ладно, чего белобрысый хочет? Арэ, ты ж с ним связывался, я знаю.       Старший в Триаде согласно прикрыл глаза. Связывался.       – Прямо – не спрашивал.       – Но что-то же ты у него спрашивал?       Нутарэ укоризненно покосился на Нимуса, на многострадальный столик, но демон страдальческий взгляд проигнорировал.       – Не делай такое лицо. Эта твоя хрустальная бня на ножках орбитальный удар корабля Легиона переживет. Так что с Чи’Инаром? Зачем ему Творец? Не верю, что ради расширения территории.       В это никто из Триады не верил: слишком хорошо они успели узнать нелюдимого замкнутого соседа, который, внезапно, сам вторгся на чужую территорию. Впервые за бесконечные сотни тысяч лет их знакомства.       – Он никогда не говорил и не скажет. – лениво произнес Немион.       – Ну, может, слухи какие ходят.       – Сам же знаешь, что не ходят.       Нимус досадливо рыкнул. Слухи о древнем соседе не ходили: некому было эти слухи распространять.       – Но зачем-то же ему понадобился молодой Творец? Настолько, что этот конченный социофоб сам выполз из норы и вторгся на его территорию. – темные карие глаза сузились, черты краснокожего лица заострились от гнева. – Аккуратно взломал оборону. Так, чтобы не навредить и не внести разлад в небесную механику, которая и так… с юмором. Сам Хартахен не пострадал. Разве что морально от общения с этим… – Нимус проглотил матерную тираду. – Но я делаю скидку на альтернативные навыки в общении у белобрысого.       – Полное одиночество не способствует появлению умения вести беседы. – согласно кивнул Немион.       – Да понятно. Это все прекрасно, но делать-то что будем? Вмешаться не можем, пока мелкий поганец не попросит помощи, а эта здравая мысль у него даже мимо головы не просвистела. Напасть потом? У нас времени будет всего ничего: как только Чи’Инар перехватит тяжи контроля и развернет защиту… – Нимус скривился.       – Значит, мы должны будем вмешаться до того, как он развернет свою непрошибаемую защиту вокруг захваченного Домена. – мягко произнес Мион.       Ленивое переругивание прервал тихий-тихий усталый голос:       – Это не потребуется.       Напарники подобрались.       – Что ты видел?       Нутарэ поднял взгляд. Отрешенный, отстраненный, словно он смотрит куда-то… в иное место. Или время. В переплетение нитей вероятного, в это зыбкое полотно возможного будущего во всем его многоликом величии, из года в год пытаясь отследить ту единственную нить, на которую ему указали в далеком прошлом. Случайно оговорившись при личной встрече.       – То, ради чего мы отступили ТОГДА.       О чем говорил древний Творец с изуродованным Даром они знали. Помнили. Давнюю встречу, давшую осечку, разговор с молодым хаоситом, добровольно допустившим крах всего, что ему дорого ради призрачного шанса на счастье в далеком будущем для себя и пока еще неродившихся близких. Шанса, о котором заговорил Нутарэ спустя бесконечность прошедшего времени.       – Пора? – тихо спросил Немион.       Арэ согласно кивнул, прикрывая синие глаза, в которых вновь замерцали опасные искорки.       Нимус нахмурился, рывком встал, подошел, бесцеремонно обхватил пальцами узкий подбородок старшего и приподнял ему голову, вынуждая посмотреть в глаза.       – Малому об этом знать не надо. – проворчал демон, сумрачно всматриваясь в разливающее в глубине глаз знакомое неоново-синее свечение. Пока еще едва уловимое, призрачное, но неотвратимо набирающее силу. – Если он догадается позвать на помощь… Особенно, если догадается. А если нет… – вздохнув, отпустил голову тут же отведшего взгляд Владыки. – Белобрысый ему не причинит вреда. Обидно, конечно, просрать талантливого Творца, но я хотя бы буду уверен в его безопасности. Лучше он будет жить в Домене Чи’Инара, чем погибнет из-за своей наивности и доверчивости, в очередной раз утаив от нас свои проблемы.       – Ложь во благо… – аналитик поморщился, делая вид, что ничего не видел и не понял.       – Да кому она нужна, эта правда? – усталый цинизм в низком голосе. – Харту? – Нимус скривился. – Правда искалечит его Дар и изуродует личность. Творцов и без того слишком мало, чтобы позволять им гибнуть из-за такой… ерунды. Пусть Харт и дальше живет в своей тепличке, не зная, чем оплачены его безопасность и покой. Мне лично как-то без разницы, под чьей защитой он будет: под нашей или Чи’Инара. Если этому отмороженному параноику так нужен Творец, он будет его беречь.       Старший прикрыл глаза, молчаливо соглашаясь с доводами друга.       – Хартахен обижен и зол. – прошелестел усталый голос.       Эофолец отмахнулся.       – Он не умеет долго злиться. Закопается в любимый мир и забудет обо всем. Даже разницы не заметит, если его Домен подключат к общей защитной сети. Надо было раньше так сделать, а не ждать, пока он разродится и поймет, что его действительно надо защищать.       Мион развел руками, соглашаясь с правотой напарника.       – Нам остается лишь ждать.       – Ага, дождемся… – Нимус скривился. – Какого-нибудь «гениального» решения, после которого его будет проще самим грохнуть, чтобы не так обидно было.       Немион укоризненно посмотрел на скептическую физиономию напарника и тихо произнес без малейшей веры в собственные слова:       – Я надеюсь, Хартахен не настолько безнадежен.       – Ну надейся, чё. – Нимус фыркнул и снова с откровенным наслаждением осторожно почесал когтями медленно затягивающуюся рану, сводящую с ума непрекращающимся зудом и чесоткой регенерации. – А я пойду, проверю, как там наши соседи… поживают.       Взблеснул портал, рослый воин исчез. Немион устало вздохнул, потер переносицу и едва слышно проворчал:       – Хартахен… пожалуйста, не делай глупостей.