"Сейчас"

- Люк! Подожди, приятель, – тормознул друга Хэн, пытаясь догнать его в коридоре, – надо поговорить. Джедай без вопросов открыл ближайшую дверь и зашёл туда, явно понимая, что их разговор не для посторонних ушей. - Отлично, – одобрил Соло,- малыш, ты какой-то сегодня молчаливый. Поделиться своими соображениями не хочешь? - Хэн, – Скайуокер замялся, подбирая слова, – я ещё не уверен, что есть, чем делиться… - Не, приятель, так не пойдёт. Выкладывай, что творится у твоего бати в шлеме, и что же такое задумала Арти? - Я ещё не говорил с ними, – ответил Люк. У него в планах не было что-либо скрывать от друга, он просто сам ещё пытался разобраться в ситуации, прислушиваясь к своим ощущениям, – ты даже не представляешь, в каком сейчас состоянии отец. Подобные действия не проходят бесследно. На суде он еле на ногах держался. - Но он нашёл тех, кто притащил этих дройдов. И, Люк, не говори мне, что подобную операцию могли провернуть пара профи. - Нет, в наших рядах работает императорский агент или группа агентов, способных подготовить базу под такое. И отец об этом знает, вероятней всего, именно поэтому он решил разделить наши силы. - Чтобы выяснить, с какой стороны у нас червь живёт, – поймал мысль Соло, – но зачем так радикально-то? - А ты бы стал делиться планами с теми, кто всего пару часов назад попытался предъявить тебе обвинение за то, что ты победил в проигрышном раскладе? - Тоже верно, а Мадина с Мон панику развели… - Я думаю, что сейчас отец не в лучшем расположении духа. - И при любом нашем неровном движении… – Соло состроил выразительную гримасу. - Именно, – подтвердил Люк, – но ещё опаснее то, что если кто-то работает со стороны Альянса… - Если с нашей – Борск его найдёт. - Хэн! – возмутился Скайуокер, – да этот ботан свой пушлявый зад не поднимет, пока собственную выгоду не найдёт! А сейчас у него есть великолепный предлог свалить всё на отца… - Ты прав, малыш. Ботаны до сих пор больше всех орут из-за него. Предлагаешь самим разобраться, кто у нас тут кругами ходит? - В противном случае Союз передерётся. - Так, приятель, – Соло поднял указательный палец, ткнув другу в грудь, – без самодеятельности. Мы работаем в команде? Хорошо? – «малыш» положительно кивнул, – ты выяснишь, что у главкома на уме, а я узнаю, что есть у Борска и у Мадины. - Ещё что-то есть у мамы, – дополнил Люк. - Точно. - Как раз через… – Скайуокер взглянул на время, – шесть минут - она ждёт нас у себя в каюте. - Понял, но мне сначала надо в ангар, с Чуи переговорить… - Я в штаб-центр за R2, и ребятам пару слов сказать надо… - Вот и договорились, – удовлетворённо подвёл черту Хэн и первый вышел из служебного помещения, направляясь в свою сторону. Люк двинулся в свою. *** Она наклонилась поближе, прислушиваясь к такому любимому, но почти забытому аромату… … И повернула голову туда, откуда слышался чудесный запах. Бросив сумки, Падме почти побежала в соседний проулок, к одной из клумб с разноцветными цветами. Присев на корточки, она полной грудью вдохнула аромат полевых цветов. - Это леонессы, – пояснила она удивлённому падавану, который подошёл следом за ней, – они обычно растут в западном полушарии. У нас достаточно редко встречаются, – с улыбкой пояснила она, – есть даже город Кеон, там все сады засажены разными видами леонессов, – она нехотя поднялась и вернулась к сумкам, – я там была ещё маленькой. Безумно красивые поля, как ковром покрыты этими цветами, я даже хотела там жить, пока не стала законодателем, – ей было трудно спрятать счастливую улыбку, она так хотела поделиться своими воспоминаниями с долговязым юношей, но его пристальный взгляд, заставил её покраснеть и замолчать. Это было неправильно. - И с тех пор это твои любимые цветы? – как бы невзначай подытожил телохранитель. …надо же, помнит. А она сама уже почти забыла. *** Хэн решил, что ошибся дверью, или даже уровнем, а возможно и кораблем. - Заходи, – с пониманием во взгляде позвала его Лея. За спиной капитана удивлённо рыкнул Чуи. - Тут что, филиал ботанического сада? – Соло подсел к принцессе, и уже на пол-тона ниже добавил, – или у вашей матушки новое хобби? - Нет, капитан Соло, – ответила Дармин с другого конца комнаты, – к сожалению, я не могу себе такого позволить. Квартира «матери Альянса» была заставлена разноцветными цветами одного вида. В воздухе чувствовался запах луговой свежести. На столе стояло шесть огромных плетённых корзин с незнакомого вида спелыми фруктами. Арти переставляла цветы с каким-то странным выражением лица. Мягкая полуулыбка, и абсолютно отчужденный взгляд, медленные и изящные движения рук. - Куда это поставить, госпожа Дармин? – спросил 3ПИО, поднимая цветы. - Переставь их, пожалуйста, вдоль стен, под свет, 3ПИО, и полей. - Хорошо, госпожа Дармин. Дверь в каюту открылась, и на пороге появился Люк, у его ног катился R2D2. - Э-э-эм-м… – растерялся Скайуокер. - Мы здесь! – Хэн выразительно помахал рукой другу. - Привет, – поздоровался Люк и почесал Чуи за ухом. Вуки довольно замурчал, – откуда всё это? - Интересный вопрос, – закивал Соло, – я вот тоже хотел узнать. - Скорей всего, от тайного почитателя, – с явным ехидством сделала попытку принцесса, – или не совсем тайного. Люк с Хэном одновременно повернули к ней головы с удивлёнными выражениями лиц, явно подумав об одном и том же. Затем все трое уставились на Дармин, которая с наслаждением занималась цветами. Поймав на себе вопросительные взгляды ребят, Падме вернулась к ним в комнату. - Умение правильно благодарить - очень ценный талант, – одну корзину она поставила перед Леей, а одну отодвинула в сторону Чуи. - Попросили бы лучше один разрушитель, – пробормотал Соло, уже жуя какой-то фрукт. - Зачем? – искренне удивилась Дармин, – капитан Соло, на разрушитель же надо солдат, а их ещё кормить и обеспечивать. Хэн предпочёл промолчать, опасаясь сморозить ещё какую-нибудь глупость. - И, тем более, при необходимости,- продолжила свои рассуждения Падме, подсаживаясь к сыну, – у меня будет целый флот разрушителей. Так что, цветы и фрукты в данный момент актуальней. Вам, молодые люди, стоит поучиться галантности, – широко улыбаясь, добавила она, наслаждаясь фруктами и выражением смущённости у Соло и Скайуокера. *** Мон давно не чувствовала себя так паршиво. Воспринимать Вейдера, как союзника она по-прежднему не могла, но и в компетенции Амидалы она не сомневалась. Падме вполне продемонстрировала свою реальную силу во время суда, и Мон откровенно боялась переходить подруге дорогу, понимая, что Амидала, возможно, единственный человек, способный удержать Союз от распада и привести их к победе над Палпатином. Но что они будут потом делать с Вейдером? Если даже сейчас капризный ситх просто заперся на одном из своих разрушителей и не оставил не единой возможности связаться с ним. Хотя Лея, возможно, права: ситху надо дать время остыть. Только внутренний голос Мон не давал ей покоя, подсказывая, что что-то важное пытаются протащить мимо неё. *** Он практически не помнил последние часы бодрствования и то, как он всё- таки добрался до медкамеры и наконец-то уснул. Но вместе с силами вернулись эмоции и, на удивление самого Вейдера, их оказалась слишком много. Ему понадобилась ещё пара часов медитации, чтобы привести мысли в порядок. Первым делом, ситх перечитал отчёт о повреждениях своего флагмана. Да, Палпатин, конечно, знает, как дорог ему этот корабль и как задел его подобный наглый и даже насмешливый теракт. Глупые адмиралы могут думать всё, что угодно, но ни один из них не догадается об истинных намерениях Императора. Вейдер никогда не мог проследить все сложные манипуляции Сидиуса и прекрасно осознавал это, но понимание и предвидение – это две разные вещи. Он выключил свет в камере, растворяясь в Силе, позволяя ей направлять его. Обнаружить и подступиться к Палпатину было не по силам даже ему, но Сила являлась великолепным информационным полем, им только нужно было уметь пользоваться. Поддавшись внутренним инстинктам, он открыл старые данные о личных проектах Императора, которые курировал года два назад. Десятки гигантских проектов по созданию линкоров, теоретически способных сравниться с «Исполнителем». Внимательно просмотрел каждый файл. Зная бывшего учителя, он был уверен, что Палпатин, несмотря на сложное время, всё же решится на создания своего флагмана, который по своей мощи сможет сравниться с «Исполнителем», но у него не было достаточно времени на сборку даже схожего линкора, не говоря уже о разработке нового. Хотя от безумного старика можно было многого ожидать. Из списка файлов взгляд остановился на названии проекта «Затмение». Что ж… Сила укажет. Но Палпатин, сам не зная того, дал ему великолепную возможность скрыть уже давно запланированную модификацию «Исполнителя». *** Блеск рыжих волос сразу привлёк внимание Антиллеса в почти пустой кантине. Девушка начальственным, размашисто-чётким шагом подошла к стойке. - Виски, – Джейд одним огромным глотком осушила бокал, – повтори, – вторая порция крепкого напитка исчезла так же быстро, как и первая, – повтори. Ещё немного, и её измученное сознание, в конце концов, перестанет формировать мысли, и она сможет дойти до комнаты и крепко уснуть. Почти двадцать часов рабочей смены... Бесконечной работы ещё и во сне она точно не выдержит. «Я всё выдержу. Я научусь, – убеждала себя секретарь ситха, – я научусь защищаться от него». Она почти физически чувствовала, как истощалось её ментальное поле под постоянными эмоциональными ударами Вейдера. Точка зрения, что под чёрной маской лишь бесчувственная машина, была крайне опрометчива. Не прошло и сорока восьми часов после теракта, как пришедший в себя ситх начал рвать и метать, загоняя всех до изнеможения, а его постоянная аура переходящей в бешенство ярости, как кислотный туман разъедала всё, что в неё попадало. Чувствительность к Силе только ухудшала положение: каждое его раздражение и недовольство резкой болью отражалось в её голове, поэтому Мара пользовалась любым предлогом, чтобы оказаться подальше от Повелителя Тьмы. К сожалению, подходящий повод найти удавалось редко. - Круто берём, командир, – с фирменной ухмылкой заметил Ведж, но девушка даже не обернулась, вливая в себя очередную порцию виски. - Повтори. - Мара? – Антиллес обеспокоенно посмотрел на Джейд и, желая поддержать, положил свою большую ладонь на её. Вспышка в зелёных глазах была схожа с разрушительным лучом «Звезды Смерти» при уничтожении Альдераана. Проныра резко отдёрнул руку, и даже отсел, по-настоящему испугавшись, что этот взгляд испепелит его. - Вы что здесь делаете? – сухо спросила девушка, смотря на пустой бокал и, размышляя, хватит ли ей уже, или всё же повторить для гарантии. - Приказ с высшим приоритетом – оставаться на позициях, – отчеканил командир Разбойного Эскадрона, – ну, а нам здесь всё равно делать нечего, да и в ангары без приказа и спец. разрешения не попасть. - Приказ о переводе всех военных сил Альянса обратно на свои базы подписан час назад лично Лордом Вейдером, – алкоголь как-то неприятно встал в груди, и Джейд наклонила голову, чувствуя лёгкое головокружение. Ещё пара минут, и она сможет спокойно уснуть. - Приказ Арти – оставаться на местах. - Не выводите его, – почти шёпотом посоветовала девушка, – при первом же предупреждении возвращайтесь к своим, – она оттолкнулась от барной стойки, вставая со стула. - Мара, может тебя проводить? – предложил Вейдж, беспокоясь о состоянии Джейд. - Мне не нужна нянька, – не своим голосом ответила та, направляясь к выходу. Вейдж проследил за ней и решил всё же проводить, зайдя в лифт следом за Марой. - Эм… Мара, если нужна помощь… – он по-дружески положил руку ей на плечо. Девушка резко перехватила её, мгновенно уходя ему за спину, нанося удар под колено и заворачивая руку за спину. Рефлексы Героя Восстания не подвели его, Антиллес на мгновение расслабился, позволяя закончить приём, но затем со всего размаха ударил левым плечом, освобождая руку и вставая на правую ногу, стремясь вырваться из крепких рук внешне хрупкой девушки. Тут же он ощутил резкую боль в правой ноге, когда женским приёмом Джейд встала каблуком ему на ботинок, а затем удар под дых острым локтем выбил воздух из лёгких, а в глазах потемнело. Его прижали к стене, зажав горло локтем. Когда Вейдж открыл глаза, начиная задыхаться, на него смотрели пронзительно изумрудные глаза, полные бешенства. Девушка в ярости сжала пухлые губы и резко отпустила его, вылетая в открывающиеся двери лифта. - Ух, огонь, – постановил Антиллес, жадно хватая воздух ртом. *** Люк решил не афишировать свою привилегированность и, связавшись с Джейд, без каких-либо препятствий прибыл на «Тиран». Апартаменты вип-класса уже ждали его. Он хотел напрямую поговорить с отцом, но Рыжая, еле сдержавшаяся, чтобы не ответить ему на хаттесе, пояснила, что Лорд занят, и он сам с ним свяжется. Люк не стал задерживать чересчур дёрганную сегодня Мару и удалился в апартаменты. Ему ещё нужно было всё осмыслить и продумать. Дармин не стала скрывать, что не сообщила все аспекты их действий. Чем меньше знают об их плане, тем лучше. Но всё же, по его мнению, нужно было согласовать всё с отцом. Хотя он сам лишил их этой возможности. Признаться, Люк плохо совмещал образ безумного старика на второй «Звезде Смерти» с тем ужасным гением манипуляции, которого рисовала мать. Но и оспаривать его действия в прошлом не стал бы. На этот раз, отец не соизволил даже позвонить в дверь. Просто Силой открыл её и бесцеремонно вошёл в комнату, расположившись в подготовленном кресле напротив сына. - У меня мало времени, – пробасил Повелитель Тьмы, – я тебя внимательно слушаю. - Сначала я бы хотел услышать твои предположения, – не растерялся джедай, отвечая несколько резче, чем хотел. Вероятнее всего, реакция на тяжёлое, тёмное присутствие отца. Вейдер еле сдержал резкий ответ, но на мгновение осёкся, закрыл глаза и попытался убедить себя, что ссориться с сыном из-за идиотизма его друзей не имеет смысла, а парень может помочь в решении ситуации. Хотя ему и не хотелось делать сына ещё одним болтиком в сложном механизме чужих и своих планов. Он слишком много был таким винтиком, и сыну такой участи не желал. Хотя кровь брала своё, и неразумный ребёнок, так же как и он в своё время, очертя голову кидается в очередную заварушку. Люк почувствовал, как отец сдерживает свой крутой нрав и тоже постарался настроиться на спокойный разговор, как в прошлый раз. - Я предполагаю, что ты, со своей сестрой и матерью, уже многое обсудили, – издалека начал отец, - Да. - И пришли к весьма очевидным выводам, – сын даже не представлял, сколько главнокомандующий прилагал усилий, чтобы правильно подобрать не только слова, но и тон разговора. - Но, возможно, наши выводы отличаются, – поддался на провокацию Скайуокер-младший, – отец, Император хочет стравить нас, я понимаю, что Мон с Мадиной перегнули палку с судом и согласен с тобой, что лучше разделить войска, чтобы найти агентов, но своим молчанием ты приведёшь Союз к распаду. Вейдер молчал, из него самого всегда был плохой политик, а дар дипломата сын унаследовал от матери. И сейчас главнокомандующему понадобится весь его скудный дипломатический опыт для разговора с собственным ребёнком. - Я уже говорил тебе, что не стоит недооценивать Императора, – начал он, – Палпатин никогда ничего не делает, если его движение не служит для достижения сразу множества целей. Каждый его шаг – это провокация, реальное продвижение его плана – это реакция на эту провокацию. Чтобы его обыграть, нужно продумывать первичную реакцию на его провокацию, рассчитывать последствия этого, высматривать вспомогательный элемент его системы, возможно, поддаваться, но вести попутно вторую игру, так чтобы он не мог этого предвидеть. Теракт – это провокация, – продолжал Вейдер, – а суд – это реакция на неё. Альянс запустил механизм, построенный Палпатином… - А ты делаешь вид, что играешь по его правилам, но вся эта … – Люк старался подобрать нужное слово, – игра.. она может стать реальностью, если Союз распадётся. Мы должны действовать согласованно. Ты должен переговорить с Мон и мамой. - Сети Палпатина не бывают одноплановыми, он заходит со всех сторон и сразу, – всё-таки сын слишком долго был на Татуине, – в наших рядах два идеальных шпиона. - Почему два? – удивился Люк, – ты знаешь кто они? Или почувствовал в Силе? - Сила их не сдаст, а личности их пока устанавливаются, но это даст немногое. - Почему? - Потому что они – Руки Императора. - Кто? - Во время становления Империи Палпатин взял на обучение четверых одарённых детей. Их обучали с младенчества, Сидиус приучал их к непоколебимой преданности к себе. Их способности к Силе развивались однобоко, их основная задача – это личные поручения Императора. Все они имеют телепатическую связку с Палпатином, они умеют слышать его приказы в любой точке Галактики. Я засёк один такой контакт, подозревая Джейд в предательстве… - Мара? – удивился Люк,- она одна из них? - Была, – уточнил отец, – она самая одарённая из них. И самая вменяемая, – дополнил он. - Но как ты переубедил её? - Я не переубеждал. Её преданность Императору лежит на одном уровне с инстинктом самосохранения. И это обусловлено только её Силой, все остальные же имеют меньший потенциал, чем она, и они никогда не смогут противостоять давлению Палпатина. Её способность выживать сравнима с твоим талантом влезать в неприятности. - Это у меня от тебя, – улыбнулся сын. - Неправда, это твоя мать затащила меня в самую крупную неприятность всей моей жизни, – усмехнулся Скайуокер–старший. Люк вспомнил историю знакомства родителей, рассказанную матерью, и только шире улыбнулся. - А Мара может найти остальные «Руки»? - Нет, она даже не знает об их существовании. Палпатин очень долго прятал их, даже от меня. И рано ещё впутывать в это Мару. Её мировоззрение и владение Силой весьма ограничены рамками Палпатина. Ей нужно время для расширения своих взглядов и освоения своих способностей. Она хорошо выполняет порученную ей работу. При разделении войск - агенты останутся по обе стороны, но можно будет проследить их деятельность. Каждый из них будет выполнять функцию наблюдателя, и вот, когда отношения в Союзе останутся только формальными, Император нанесёт следующий удар. А мы должны быть готовы к этому. - Мама с тобой не согласится. - Главное, чтобы к этому времени «Исполнитель» успели восстановить.