"Сейчас"

- Чуи! Затри записи с камер на пятой палубе у лифта и тормозни сам лифт на пару минут. «Делаю», - скалился вуки на неудобные клавиши и рычаги, косясь на маленького астродройда, который весьма удобно стоял у коммутатора и выполнял приказы Скайуокера. Р2 за пару минут уболтал бортовой компьютер помочь им и перевёл частичное управление к нему на пульт. «Нас скоро найдут», - заметил Чуи. «Нет». «И взломают дверь!» «Нет, потому что весь блок отрезан. Координаторский центр пытается взломать девятую башню, считая, что мы там». «Умный дройд». «Да. В отличии от мохнатого вуки». Чуи тут же вспылил, соскакивая с места и грозно тряся руками. А Р2, не отсоединяясь от коммутатора, вытащил электрический шокер и выпустил по вуки небольшими разрядами энергии. *** Время остановилось и пространство замерло, а она хотела забыться, исчезнуть, сбежать и больше никогда не возвращаться в эту проклятую Вселенную. Но чёрные иглы как яд, как тысячи острых льдинок, насильственно текли по её измученной сущности, поддерживая в сознании, отравляя, пытаясь растворить её в Пустоте. Она уже ничего не понимала и даже не ощущала себя, окончательно замерзая в Нигде. Она больше не могла бороться, даже открыть глаза не было сил, а из горла иногда выбивались слабые стоны, больше похожие на скулёж. Сидиус по-прежнему сидел на троне, погружённый в свои мысли. Сначала она боролась. Резко, отчаянно. Затем выставляла защиту. Твёрдую, непроницаемую, но всё разрушается, со временем. Потом забилась в угол, стараясь сохранить силы, по-прежнему закрывая сознание и не впуская чужака. Когда ему показалось, что он нашёл ключ к ещё одному замку, она чуть не лишилась чувств, сводя на нет всю его работу, поэтому ему пришлось подпитывать её, ища обход. Сидиус скривил тонкие губы – давно он не получал такого удовольствия от процесса проникновения в ментальное поле, давно… У этого сознания уникальное качество защиты – если он слегка перегнёт, оно выключится, и девчонка упадёт в обморок, и за те секунды, пока она будет в забытьи, сознание вновь поднимет нерушимые стены с усложнёнными замками. Даже с её отцом было всё намного проще, хотя и времени на подборку кодов у него тоже было больше, а сейчас перед ним создание на котором можно применять все известные ему пути воздействия, и даже волноваться, чтобы не испортить работу. Такие приятные и почти забытые ощущения… …Она искала поддержку в любимом брате, пытаясь вспомнить его тёплый и залечивающий свет… такой родной, такой… Пустота стёрла воспоминание о нём, поглощая и уничтожая свет, оставляя наедине с чернотой. Но рядом с чернотой всегда жила Тьма, с холодом, который сейчас казался не таким уж и ужасным, со странной защищающей заботой, свойственной сдержанному отцу… отцу… она не смогла вспомнить, как он выглядит, не смогла представить даже очертания страшного костюма…но отголоски, почти эхо механического баса, такого спокойного, уверенного… такого … скрытного. И легкая тень беспокойства, которое он всегда прятал, и не пускал в её поле зрения… она всем нутром тянулась к этой Тьме, единственной силе способной существовать рядом с Пустотой и прятать, и прятаться, сливаясь с ней, но не быть ею. - Хорошо, - протянула бездна, - отец… отец… Уникальный человек, с особенной силой, самобытный, удивительный. – Император медленно выпускал безвкусные звуки, по косточкам прощупывая каждый, - заставляющий с собой считаться и в любом случае уважать. Такая мощь, такой интеллект, но с такой дурной… жаль уничтожать такое творение…К моему великому сожалению, дитя, такие удивительные создания, как ты, и твой брат, и отец, появляются раз в тысячелетние, возможно, и реже… такое совпадение, что вас сразу трое, и вы связанны одной кровью и отравлены… Он резко замолчал, прислушиваясь к себе, тягучая чернота замерла, а пространство испуганно вздохнуло в ожидании реакции великого ситха. - …дурью… - протянул Император со странной интонацией раздражения и интереса. Сидиус взглянул на девушку, и это оказалось той каплей давления, которое он удерживал уже пару часов, не давая сработать защитной реакции. И его только на долю секунды отвлекли, как он перегнул линию, и девушка, наконец-то, провалилась в забвение. - Унесите, - махнул он дряхлой рукой в чёрной мантии, предвкушая ещё одну забаву. Сегодня удивительно интересный день. *** - Ситх-х-х… – сквозь зубы вырвалось у адмирала Дугани, рассматривающего запись с наглой улыбкой Скайуокера, - найдите его! - Есть, сэр, - отозвался капитан второго ранга, но в интонации читалось «мы и так ищем». Этого ему ещё не хватало! Многие из офицеров начинают задавать вопросы и сомневаться в нём и в правильности своего выбора. Красные точки хаотично загорались на схеме корабля, система блокировала сектор за сектором, но джедаю каждый раз удавалось скрыться, прорезая стены своим мечом, а потом будто в воздухе растворяться! Ещё и этого генерала Соло упустили! Как два человека могли такое устроить? Тем более так неожиданно? И вообще, откуда взялся Скайуокер в системе Мустафар? Ситхов сын влетел в ангар на крестокрыле, на одноместном истребителе, но по его вине уже полностью перекрыта десятая палуба и четыре технических отсека! Как?! - Его Величество Император велел подготовить личный шаттл, - приказал советник. - Конечно. Отлично, Император улетит со всей своей гвардией и принцессой, а за ними и эти мелкие террористы сбегут, если их раньше не застрелят или не поймают. Надо обеспечить охрану шаттла и молиться, чтобы эти бунтари не поднялись на верхние палубы. - Адмирал, «Затмение» в координате 3АУ, выходит из тени Мустафара. - Хорошо, капитан, подготовьте шаттл Его Императорскому Величеству. *** Люк зацепился за край платформы, пытаясь подтянуть корпус, и закинуть ногу на уровень. Руки предательски дрожали, а дыхание сбилось. Перспектива лететь в свободном падении ещё пару уровней ему не нравилась, поэтому он с третьей попытки забрался на этаж, пытаясь отдышаться. Двери в лифтовом проёме были заблокированы Р2. Интересно, сколько ещё времени понадобится умникам из центра управления, чтобы понять, что за нос их водит маленький астродройд? По возвращении надо будет хорошо его подчистить, Р2 любил, когда Люк чистил его вручную. Странная прихоть почти уже живого дройда – потребность во внимании и уходе. Джедай замер, освобождая голову от мыслей и чувств, открываясь в Силе. Палпатин должен был его уже заметить, правда Люк ещё не думал, как ситх проявит себя, но Лею принесли в камеру, только Хэн где-то там заблудился. Он уже ощущал в себе потребность остановиться и перевести дух, но пока не мог себе такого позволить. - Занятные методы у тебя, джедай. Его как в тиски зажало, из груди выбили воздух, а сознание завязло в густом болоте, которое тащило его на дно. Высасывающее, давящее и разрывающее одновременно ощущения со всего размаху вышибли Скайуокера из колеи. Люк обернулся. Прямо за его спиной стоял Император. Среди труб, блоков и технических заграждений тёмная мантия сливалась с тенью, и лишь жёлтые глаза приковывали взгляд. Джедаю понадобилось пару секунд, чтобы собрать силы, найти покой и Свет внутри себя, чтобы разогнать проникающую и поглощающую черноту вокруг. Но Тьма питается страхом и злостью, а в нём этого сейчас было предостаточно, ещё в нём была ненависть и жажда мести, не позволяющие освободиться от пут Пустоты. Чему Дарт Сидиус и улыбался, с наслаждением наблюдая за жалкими потугами мальчишки. - Наша первая беседа не прошла даром для тебя, юный джедай, - ухмыльнулся ситх, награждая довольным тихим смехом. … он будет тебя провоцировать, - говорил отец. - Нет, - в два вздоха он очистил разум и сердце, - не прошли, - прямо смотря в глаза Сидиусу. В абсолютной черноте, среди поглощающей Пустоты, лучик Света пробился, освещая жилистое тело юноши, обволакивая его прочным куполом. - Зря ты отвергаешь свою истинную сущность, - пологи одеяния зашевелились, и Император стал приближаться, с ним же раскрывались спирали чёрной дыры, которые старались поглотить слабые отблески Света. Люк глубоко дышал, стараясь холодно перебирать в голове слова отца, ища выход… - Все твои потуги пусты… - Да, в особенности те, что заставили вас бежать с Ур, - возразил джедай, усиливая свечение в Силе, но понимая, что долго так не протянет. Как хлыстами языки бездны били по его слабой защите, готовые в любой момент прорвать его веру и выпить волю одним глотком. - Да? – ехидно повторил Император, поднимая руки, - ты в этом столь уверен? Нити Силы зазвенели, засверкали, становясь видимыми и для обычного глаза. Град синих молний сорвались с тонких кистей, Скайуокер мгновенно активировал клинок, принимая удары Силы мгновенно вспыхнувшим зелёным лучом. - Этот трюк на мне уже не сработает, - не удержался Люк. … Не показывай свою силу, - твердил отец, - забудь о гордыне и найди способ сбежать. - Ммм… первый урок усвоен, - довольно пошелестела Пустота, усиливая давление. Паника зародилась в душе джедая, прогрызая туннель изнутри, предательски выпуская страх, но Люк тут же закрылся всеми известными ему щитами, из последних сил ища выход из… технического отсека. - Простите, Ваше Величество, но мне пора, - джедай резко отскочил влево и прыгнул в открытую шахту лифта, закрываясь маскировкой обычного мальчишки с Татуина, - Р2, закрой двери! Закрой двери! Где кабина лифта? Вытащи меня отсюда!!! *** Состроив крайне серьёзную и деловую рожу, Соло в чёрном костюме с красными нашивками, который был немного ему велик, уверено двигался к покоям Императора. По заявлению Чуи, сам Император где-то на нижних уровнях с малышом, но тот, вроде, уже сбежал. Значит, ему остались только алые гвардейцы: какая ерунда! Просто самая малость! Ему сильно сегодня везёт, хотя ему или совсем везёт, или совсем не везёт, но сегодня вроде его день. Потому что на подходе к покоям Его Маразматичности Соло никто не остановил, никто не проверил личность, и у входа были обычные штурмовики, которые на него даже внимания не обратили. Сердце бешено стучало в груди, главное, чтобы с Леей ничего не сделали. Ему надо как-то увести отсюда её, только как, если она без сознания, или… После знакомства с папочкой на «Звезде Смерти» бодро бегала, и это переживёт. Ему сегодня везёт, значит, как спокойно он прошёл до комнаты, где держали Лею, так же спокойно он её и выведет. Только где алые гвардейцы? *** Сжавшись в позу эмбриона, он пытался прийти в себя в какой-то вентиляционной трубе, хорошо, что он был маленьким. Хэн бы сюда не влез, а Лея могла бы чувствовать себя тут вполне нормально, правда, сестрёнка бы предпочла сразиться с десятком штурмовиков, чем лезть в трубу, но сейчас он был даже рад находиться тут. Тепло, хотя немного душно, потому что сам вырубил вентиляторы, пока заполз сюда, а самое главное – никого, и тихо. В его сердце зародилась месть, а страх стал набирать немыслимые обороты. Его тошнило от Силы, которую излучал Палпатин, его мутило от этого болота затухшей энергии. Страшная оболочка ещё более страшной и ужасной Силы, которая поглотила и личность, и душу, а скоро окончательно поглотит разум. А сейчас ему казалось, что он тоже заразился этим вирусом, этой чернотой… страх стать таким же, страх потерять сестру, страх потерять друга, тот страх, который порождает ненависть… Как отец с этим живёт? Или он тоже в скором времени превратится в такое же чудовище? В ухе раздался сигнал связи, выдёргивая из усталой дремоты: - Да, Р2? - Люк, это я! Её тут нет! – взволнованно сообщил Хэн. - Как нет? – опешил малыш. - Просто нет! И гвардейцев нет! - его перебила трель астродройда и рёв вуки. - Что? - махом собрался Скайуокер, садясь, - Куда? « Для Императора готов шаттл в ангаре №1. Взлёт через двенадцать минут» - Она с ним, - встрял Соло, - я туда! - Нет, Хэн, ты не успеешь и ничего сделать не сможешь! Встречаемся на «Соколе». – Люк активировал меч, клинком вниз, разрывая трубу, и вываливаясь в каком-то кабинете. - Охрана! – закричал офицер, уже доставая бластер. Присутствующие стали окружать гостя. - Привет! Извините за вторжение, - Люк резко поднялся, держа наготове меч, - я уже ухожу, - и уже привычным движением раскидал присутствующих Силой, и очень грубо ударил толпившихся в узком проходе штурмовиков. Пришлось лезть через груду тел, ловко обрубая дула бластеров мечом. Один умник в него всё-таки выстрелил, но Люк успел обернуться, защитив спину и отправив выстрел стрелявшему. - Р2, куда летит Император? – уже не оглядываясь, Люк бежал со всех ног по коридору, спрятав меч, расталкивая народ на пути к лифту. *** «Флагман Императорских войск супер-разрушитель «Затмение»», - прочирикал дройд, вуки удивлённо посмотрел на него: «Где он?» «На орбите планеты Мустафар, в координате…», - деловито отозвался Р2. «Почему ты ничего не сказал?!!» - разгневался Чуи, связываясь с Хэном. «Сам посмотри данные. Ленивое создание. Вечно Р2Д2 виноват». *** - Хэн, у нас проблемы! - Да ты что? А я и не заметил, - огрызнулся Соло, проносясь по очередному серому коридору в поисках лифта. Какой-то умник решил поинтересоваться его идентификационным номером, и его пришлось застрелись, после чего за Хэном погнался целый коридор штурмовиков, но Чуи вовремя закрыл за ним переборку. - Император везёт Лею на «Затмение»… - Знаю… - Друг, нам придётся штурмовать «Затмение» на «Соколе»… Хэн замер, впервые обдумывая эту мысль. Тело дрожало от адреналина, а сердце разрывалось от страха за Лею. Нет уж, её он этому психопату не отдаст! Он не послушался её, и из-за него она теперь у Императора, так что другого выхода нет. - Значит, будем штурмовать «Затмение». *** Пиетт нервно стучал пальцем об переборку, даже не пытаясь моделировать ситуацию. Хотя ему не привыкать, но разгневанный Главнокомандующий на мостике доводил весь экипаж. Ситх заложив руки за спину, смотрел в главный иллюминатор, зачем-то вглядываясь в яркие полосы гиперпростратва. Повелитель Тьмы был в ярости, и это чувствовал весь мостик, каждый пилот и оператор, все уже пятнадцать минут мечтали выйти из гиперпространства и, наконец, оказаться в центре сражения, чтобы адреналин и работа затмили панические мысли. И сам Лорд Вейдер отдал бы пару десятилетий своей никчёмной жизни лишь бы побыстрее оказаться в этой проклятой системе! Он даже не дал провести переподготовку для прыжка, приказав перевести все корабли Эскадры Смерти в экстренный режим. Система Мустафар была далеко от центральных систем, там не может быть большого флота Императора, но у них нет разведывательных данных вообще. Как мальчишка он поддался своим чувствам, кинувшись в неподготовленную и не спланированную спасательную операцию, тем самым, вероятнее всего, подставляя пару миллионов солдат своего флота. Тьма клубилась в его душе, подпитываемая злостью и жаждой мести. За последние три часа он сильно накрутил себя, раскрывая свою мощь, по уровням, шаг за шагом, убивая искусственные сдерживающие щиты, чтобы в один момент ударить по флоту Палпатина, если это будет необходимо. - Три минуты до выхода из гиперпрыжка, - наконец-то доложил капитан. - Все на позиции, - спокойно, холодно, отстранённо произнёс Повелитель Тьмы, - адмирал? - Да, мой Лорд, - Фирмус Пиетт уже стоял по правую руку от него. - Берите на себя командование флотом, спасательной операцией я займусь лично. - «Затмение» в приоритете? – у адмирала руки чесались, при упоминании флагмана. - Да, адмирал. *** Сердце упорно стучало о рёбра, требуя, чтобы его выпустили, Люк даже приложил ладонь к груди, чтобы убедиться, что у жизненно важного органа нет возможности дезертировать. Надо как-то собраться и придумать план! Они же не могут просто так взять и ворваться на «Затмение», у разрушителя чудовищно мощный заградительный огонь. Даже «Разбойная эскадрилья» не могла к ним пробиться, без поддержки «Исполнителя». У «Сокола» щиты в десятки сильней, но он всё же был не уверен… «Люк?» - как удар штормового ветра Хота, донёсся до него зов отца, прижимая к стенке. Ноги не удержали, и он со стоном сполз на пол. - Здравствуй, папа, я тоже рад тебя видеть… - вслух произнёс он, потом подумал, и добавил, - точнее чувствовать. «Сын?» «Отец! Ты вовремя!» - получилось даже очень радостно. Он и вправду был почти счастлив чувствовать отца после всего произошедшего, правда, касание его разума было очень холодным, пугающим… и тяжёлым. «Где ты?» ««Сияние», адмирал – предатель». «Ты в плену?» «Нет, в лифте». « Где Лея? Я её не чувствую» «У Императора. Они собираются на «Затмение», но мы с Хэном попытаемся перехватить их», - при наличии «Исполнителя», а, вероятно, и всей Эскадры Смерти, штурмовать «Затмение» будет проще. «Я сам этим займусь. Летите на «Исполнитель»». «Не-а, пап, мы сами вернём Лею». *** Фирмус Пиетт подошёл к экранам, оценивая обстановку. Адмирал Дугани, значит, предатель. Мандалорец с безупречной репутацией, и вот такой удар под дых. Обидно, решил адмирал, но разрушитель стоит отвоевать, у них каждый корабль на счету, не стоит портить такое судно. В поддержку «Затмению» вышли четыре звёздных разрушителя класса «Император-2»: «Покоритель», «Угнетатель», «Ресан» и «Струн». Для планеты угрозы нет. Отлично. - Адмирал? - Милорд? - «Сияние» не портить. С адмиралом сам разберусь. - Вас понял, сэр. – Одной проблемой меньше. *** Вейдер уже был в ангаре. «Чёрная эскадрилья» вытянулась в струнку при виде главкома. - «База», – не останавливаясь, приказал Лорд Тьмы, привычно садясь в истребитель, «Чёрные» только успели переглянуться, как машина «Чёрный – главный» резко сорвалась с места, мгновенно набирая скорость. - Мы опять всё веселье пропустим, - пробормотал «Чёрный -3». - Отставить обсуждение приказа. Рикон, ты с «Пронырами» переобщался. - Есть, сэр. Больше не повторится, сэр. *** - Малыш, ты где? Поторопись давай! - Хэн уже прогревал двигатели «Сокола», готовый в любой момент взлететь. – Чуи у тебя всё готово? «Обижаешь!» Скайоукер, не сбавляя ходу, вбежал по трапу, ударяя по переборке, закрывая его. - Взлетаем! – он так же влетел в рубку, пытаясь отдышаться, - у меня хорошие новости – отец в системе. - Отлично, - руки запорхали над пультом управления, всё внимание сосредоточилось на данных. – Значит, штурмовать «Затмение» будем не одни. *** Если сын с капитаном Соло, значит, летит он на «Тысячелетнем соколе». Первая цель, она же ближайшая – «Сияние». Он черпал энергию из бездонной Тьмы, позволяя Силе вести себя, выжимая из истребителя максимум. Разум почти отчистился от лишних мыслей, только маячившая перед глазами красная планета вносила смуту даже сейчас. События, произошедшие на ней, стали роковыми для него и его судьбы, но сегодня он не позволит Сидиусу сыграть на его эмоциях. Он взял резко влево, целясь в один из ангаров разрушителя – у него всего десять минут. *** - «Судья» и «Обвинитель» - ваша цель «Покоритель», - командовал Пиетт, - «Тиран», «Завоеватель», для вас - «Ресан» и «Струн». «Месть» и «Преследователь» - не подпускайте к флагману «Угнетателя». Капитан Мердок, захватите «Ресана», по возможности, и «Струна». «Угнетателя» - из боя не выпускать. К «Затмению» близко не подходить. Капитан, двигатели на полную мощность, - адмирал установил координаты на карте боя. В этот раз не будет свалки. Чистый, красивый и спланированный бой, с минимумом потерь. - «Разведчик», квадрат Уа37 – займите обзорную позицию. «Судья», прикройте их. *** - Чуи держись в хвосте, - напряжённо скомандовал Хэн, стараясь догнать шаттл, стремительно набирая скорость, - они не начнут стрелять, пока шаттл не сел. Нам надо успеть пролететь в их же ангар. - Хэн, нам не тягаться с Палпатином и его алой гвардией, - завис над ухом малыш, ещё тяжело дыша, - даже если мы влетим в тот же ангар. Надо как-то пробраться к подкормовой части, туда, где в прошлый раз стреляли, и повредить его. - Тогда они попытаются смотаться… Чуи обеспокоенно заревел: «Они сейчас выпустят истребители. Много истребителей». - Ситх… - был вынужден признать капитан, наблюдая за перемещениями кораблей, - да, малыш, ты прав: надо повредить «Затмение», а уже потом туда пролазить… Чуи недовольно взвыл, бормоча и фыркая, просматривая данные радаров. - А там уже по новой бегать в латах штурмовика… - Не уверен, что и на этот раз прокатит, - напряжённо высказал Люк, наблюдая за монитором, - я пошёл пострелять. - Ага, давай, - согласился Хэн, притихший, всматриваясь в целый рой выпущенных истребителей. Если бы не Лея, он бы давно уже развернул корабль, но не мог так просто оступиться, даже не попробовав. - Они что, всю авиацию на нас натравили? – оценил Скайуокер, всё ещё пытаясь отдышаться, уже на стрелковой башне. Радары зашкаливали, сообщая о приближении более четырёхсот истребителей с флагмана и кораблей поддержки. - Похоже, что да, - первая партия прошла рядом, ударяя градом ракет. Фронтовик затрясло, но щиты пока держали. - Хэн, нам нужно срочно решить, что делать… - ему даже целиться не пришлось, Люк просто жал гашетку. - Я не оставлю Лею… - сквозь зубы прошипел Соло, Чуи рядом что-то орал, вылезая из кресла пилота, направляясь чинить правый стабилизатор. - Я тоже… - перед глазами всё сверкало, он даже не знал, сколько минут они могут продержаться под таким плотным огнём. - Значит, прорываемся ко дну этой бандуры, потом пробиваем окно и идём спасать Лею. – Хэн упёрто отказывался слушать разум и инстинкты. Его просто несло, выжимая на полную, так же, как он выжимал всё из своего корабля и экипажа. - Это самоубийство… - выдохнул стрелок. - А на «Звезде Смерти», так это было ерунда? Так, по коридорам погуляли? Что тебя сейчас так напугало, что ты готов родную сестру у монстра в лапах оставить? – самообладание ускользало, но руки по-прежнему крепко держали рычаги управления, закидывая корабль в немыслимые пике. - Я не готов её там оставить! И к тому же там не было Палпатина… - Зато был Вейдер, и тебя тогда не смутило! - Я не знал о нём, и с нами был Бен… - Люк растерянно не расслабляя рук, пытался понять, что с ними происходит, - Хэн прекрати скидывать на меня злость! Я с тобой и с Леей до конца, и мы её вытащим! Я тебе это обещаю! - Прости, малыш, ты прав. – Соло тряхнул головой. Надо собраться и послушать друга. Тогда на «Звезде Смерти» у них был момент неожиданности. Он до сих пор ещё до конца не понял, как его занесло в ту авантюру, а Люк тогда и не представлял, какая опасность им там угрожала. Они действовали нахрапом, на адреналине и азарте. Им просто повезло тогда. А сейчас перед ним стоит реальный враг, превосходящий силой в сотни раз, а самое главное – они знают, что их ждёт. - К нам полным ходом идёт «Исполнитель», предлагаю всё же прорваться к ангарам, и спрятаться под щиты «Затмения», а там проползти до радаров… - Давай…- Люк уже понял, что друг выходит из состояния аффекта, сейчас спорить не стоит, а через пару минут Чуббака взвоет хуже сирены, и, перехватив управление, вернёт их обратно. Остаётся надеяться, что «Сокол» выдержит, но вуки чувствует корабль, как собственный мех, так что он знает, где критический момент. Уголок губ дрогнул в горькой полуулыбке, теперь он понимал Бена. И понимал, почему он оставил его с этим незнакомым контрабандистом, ушёл выключать силовое поле и сражаться с отцом. Точнее не сражаться – отвлекать, и окончательно закреплять вражду между ними. Потому что он делал как лучше для всех, а не только для одного конкретного мальчика или нерадивого ученика, он жертвовал собой, чтобы дать шанс им всё исправить. И правду укрывал, зная, что он, Люк Скайуокер, фермерский мальчишка с далёкой планеты, росший с мечтами об отце, тогда бы не смог понять рыцаря-джедая, генерала уничтоженной Республики, Магистра погибшего Ордена, понять каково это: отказываться от всего своего, отпускать родных и любимых людей на смерть, ради того, чтобы другим было легче, проще, лучше. Служить не себе, не своим близким, не своим мечтам, а обществу, идее и миру. Это было его ошибкой. Нужно было разыскать «Сияние», сообщить отцу, обнаружить «Затмение» и вернуться на «Исполнитель», чтобы организовать группу спасения и, с участием отца и его кораблей, проникнуть на вражеский флагман и вытащить сестру с другом, а, может, и убить Императора, пользуясь моментом неожиданности. Но этот момент был упущен, он потратил его на мальчишечье баловство, оставляя сестру врагу, хорошо, хоть друга вытащил. Сейчас он чувствовал себя крайне противно и мерзко, но чувствовал себя именно джедаем, давая мнимую надежду Хэну, и хоть болезненно, но принимая, что сестре в данный момент он не сможет помочь. С этим надо смириться, как мирилась мама, отпуская его и Лею на смертельно опасные миссии. Но он вернется и они спасут её. Да, при Явине было проще. А наушник разрывал рёв Чуи, который спешил образумить капитана и требовал помощи у друга. *** Некоторые офицеры покидали свои посты, отказываясь выходить против флота Вейдера. Адмирал Дугани раздавал команды, ругаясь с капитаном второго ранга, который настаивал на капитуляции, потому что Эскадра Смерти окружает, зажимая разрушитель, а их союзники прикрывают флагман, но адмирал не зря имел свои погоны, умудряясь уберечь людей от дезертирства и заставить выполнять приказы. На «Сиянии» дела обстояли очень плохо, решил Повелитель Тьмы, уверенно шагая по серым коридорам, в которых творилась паника, только его гнев и обжигающая тьма заставляла людей останавливаться и вжиматься в стену, никто не посмел выстрелить в Лорда Главнокомандующего, свободно идущего на мостик. Становилось холодно, офицеры стали паниковать, клубы Тьмы тяжёлой поступью шли в ногу с Лордом Главнокомандующим Дартом Вейдером по мостику предавшего его разрушителя. Равнодушие мрака как будто заморозило всех, подавляя волю, лишая мнения и свободы. Все замерли, смотря только на Лорда Тьмы, под маской которого были яркие жёлто-красные глаза, но, к счастью окружающих, они не могли видеть всего того, что отражалось в них от тёмной души ситха. Для него мостик превратился в паутину несложных рисунков, и одного движения руки хватит, чтобы полностью разорвать любой из них. Смерть, страх, ужас… когда-то это даже вызывало эмоции. Когда-то, а сейчас он считал своё драгоценное время, поэтому доверяясь Великой Силе, он разорвал только пять, оставляя одного капитана второго ранга, который всего лишь выполнял приказ. - Принимайте командование на себя, капитан, - размеренно произнёс Повелитель Тьмы, обращаясь к молодому мужчине, у ног которого лежали уже трупы старшего командования, - я надеюсь, вы меня не подведёте. Ситх так же размерено развернулся, закручивая полы плаща, и покинул мостик так же неожиданно, как и появился, а молодой капитан Энар, белый, как доспехи штурмовиков, осознавая, что отныне и навсегда он служит ситху, еле прошептал: - Есть, сэр. *** Вейдер вылетел с «Сияния», держа чёткий курс за «Затмение». Вот теперь он спокойно сможет встретиться с Палпатином и доступно объяснить старику, что не стоит трогать его детей. Истребитель послушно подчинялся пилоту, беспрекословно выполняя самые немыслимые пируэты. Пространство между разрушителями напоминало пустынный шторм, только крутились не песчинки, а лазерные выстрелы, но Вейдер в восемь лет пережил песчаную бурю в пустыне, а сейчас его вела Сила, и эти выстрелы его не касались. Он идёт за дочерью. Ярость тугим узлом скручивалась внутри, освобождая голову, позволяя проводить стратегические расчёты. Он легко прошёл между «Опустошителем» и «Струном», выходя напрямую к флагману. А вот это уже интересно. - «Чёрный - главный» вызывает «Тысячелетний сокол». Ответом ему был разгневанный рёв вуки. - «Тысячелетний сокол», покиньте огневую зону. – бесцветным голосом повторил он, рассматривая показания приборов, понимая, что Сила стягивается в единое полотно, которое можно пробить, если стать очень тонкой иглой. Но эти мальчишки мешают ему. Очень. - Отец? – раздался в приёмнике звонкий голос сына. – Что ты тут делаешь? - Покиньте квадрат! – не выдержал Вейдер, повысив голос на Скайуокера. Сын находящейся под плотным огнём противника, задающий глупые вопросы, казалось, стал первой каплей на весах его тёмного равновесия. Внутренняя скрутка окончилась, сейчас ему нужно будет на кого-нибудь спустить всю ту ярость и ненависть, что накопилась за последние пару часов. И он совершенно не хотел, чтобы это был сын… Радары замигали, привлекая к себе внимание – активация гипердвигателей… на «Затмении». Вейдер перевёл всё внимание на карты боя, не понимая, как флагман собирается провести такой манёвр, но «Затмение», как неуклюжий джава, растолкав свои же корабли, совершил прыжок, оставляя всю эскадрилью под плотным огнём «Мести» и «Исполнителя», и серьёзно повреждённого «Покорителя», в которого он врезался, чтобы освободить место для манёвра. - Проклятье! *** Пиетт застыл, пытаясь прийти в себя. Враг стремительно падал в его глазах настоящего офицера Империи, поражая своей коварством и… низостью. Пользуясь замешательством, «Угнетатель» экстренно покинул поле боя, оставив два разрушителя в тугих оковах Эскадры Смерти, и один почти уничтоженный. Он бы никогда не поверил, что такое может быть, если бы сам не видел это своими глазами. - Зажмите разрушители, отзовите истребители, – обрёл голос адмирал, - дайте им возможность собрать своих пилотов. И предложите капитуляцию.