***
Кроули сидел в кресле, закинув ноги на стол, и сладко попивал виски. Души, томящиеся в клетках и молящие о пощаде — что может быть лучше? Пытки всегда доставляли Королю Ада ужасное удовольствие. На то ведь он и Король Ада. Кроули осушил хрустальный бокал до конца и положил его на дубовый стол. Как раз рядом с позолоченным кубком, полным крови. Мужчина склонил голову чуть ниже, вглядываясь в алую жидкость, струящуюся узорами. Эти узоры складывались в единую картину: Доктор, сидящий на полу, возле узкой койки, хмурящийся и кричащий. Такова его расплата. Кроули довольно улыбался. — Наслаждаешься? — прямо за спиной мужчины раздался бесцветный глубокий голос. От неожиданности Кроули вздрогнул, задев рукой кубок. Кровь растеклась по блестящей столешнице. Демон резко обернулся на говорившего. Смерть стоял и смотрел высокомерно. Пожалуй, он даже более Кроули напоминал аристократа. Идеально ровная осанка, бледная кожа, аккуратно зачесанные назад черные волосы, величие, застывшее в тонких чертах лица, и, наконец, притягивающие черные глаза. — Как видишь. Поймал особенную душу, — ответил демон, стараясь не встречаться глазами со Смертью. — О. Глупые демоны, — снисходительно улыбнулся брюнет. — Ты хоть знаешь, кто это? — Повелитель Времени, верно? — чуть улыбнулся Король. — Малая толика. Он — единственный, кому удалось обмануть меня, Кроули. Демон насторожился тому, как понизился голос Смерти, почти до шепота. — Ты знаешь, что со мной шутки плохи, — брюнет заговорил уже громче. Он подошел к выходу из кабинета. — Я его забираю. Должно быть в этом мире существо, которое может быть мне равным. И он должен быть живым. В отличие от тебя, — Смерть улыбнулся и ушел, хлопнув дверью.***
Железная дверь темницы со скрипом отворилась, впустив внутрь высокую темную фигуру. Доктор сидел на полу, опираясь о стену, и усталым немигающим взглядом, смотрел вперед. Пришелец глянул на тень гостя и усмехнулся. — Кто на этот раз? Иен? Микки? Джек? А, может, Мастер? — тихо произнес пришелец, гадая, чей же призрак из прошлого пришел разрывать его сердца на сей раз. — Ни один из вариантов не верен. Я — Смерть. Доктор переменился в лице; он поднял уже серьезный и осмысленный взгляд на пришедшего. Мужчина стоял, опираясь на свою трость, и внимательно рассматривал Таймлорда. Галлифреец вскинул бровь в вопросительном жесте. — Я вижу твои сомнения, но уверяю, можешь не сомневаться в правдивости моих слов. Я следую за тобой уже более 900 лет, Доктор. Я стар. Я очень-очень стар. И не в моих правилах помогать кому-либо, — произнес всадник, расхаживая по комнате. — Но, ты, признаюсь, не последнее существо во Вселенной. Ты нужен ей. — И ты… — у пришельца на секунду отнялся дар речи, — поможешь мне вернуться? — Да, — просто ответил Смерть. — Помогу по своей воле. Ты слишком важен для того, чтобы коротать свою вечность в аду, сбегая от призраков прошлого. Галлифреец, последний из тех, кто умел обманывать Смерть, — чуть приподнял уголки губ в улыбке всадник. — Спасибо, — произнес Доктор, выдохнув с неким облегчением от того, что он вернется к Роуз, и запрет свои самые болезненные воспоминания на замок. Сердца ликовали, однако в тот же момент разрывались от боли. Все эти души… Невозможность помочь им, убивала Доктора. Храбрая сущность Таймлорда требовала хоть как-нибудь помочь грешникам. — Услуга за услугу. И даже не думай что-либо предпринять, — предупредил мужчина, словно читая мысли пришельца, — ты ничем не поможешь им. А теперь делай то, что ты делаешь последнюю тысячу лет — беги. И Доктор побежал.***
Солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая небо в причудливые цвета. Холодный ветер пронизывал до костей, однако Доктор этого не замечал, и шел по направлению к ТАРДИС, внимательно оглядываясь по сторонам. Он слишком хорошо знает свою Роуз Тайлер, а это значит, что сейчас она может быть где угодно, разыскивая его, даже несмотря на все запреты. Его не было всего сутки, а там, в Аду, это казалось вечностью, даже для Таймлорда. Пройдя пару метров, Доктор услышал чей-то плач. Повернувшись он увидел сидящую на камне девушку. Сомнений у галлифрейца не оставалось. Это была Роуз. Его милая и любимая Роуз. Девушка всхлипывала, сжимая руки в кулачки, а по щекам текли слезы. Сердца кольнуло невыносимой болью. — Роуз, — вымолвил пришелец, подходя ближе. Блондинка вздрогнула и обернулась, изумленно распахнув медово-карие глаза. — Доктор… — прошептала Тайлер, и бросилась мужчине в объятья. Доктор крепко обнял девушку, зарываясь лицом в мягкие золотистые волосы. Он благодарил Вселенную за то, что вновь может быть рядом с ней, слышать стук ее сердечка, и крепко сжимать в объятьях. — Больше никогда не смей так делать! Никогда! — прерывисто шептала Роуз, все крепче цепляясь за Доктора. Ей казалось, что вот-вот, и он опять исчезнет. — Никогда. Я обещаю тебе, Роуз, я никогда тебя не оставлю, — ответил галлифреец, прислонившись ко лбу любимой, прикрыв глаза. Так, в объятьях друг друга, пара простояла несколько минут. Доктор прижимал к себе Роуз, словно защищая от всей Вселенной, а Тайлер не отпускала пришельца, будто бы он был ее единственной опорой. — Доктор, — отозвалась Тайлер, глядя на закат. — М? — откликнулся таймлорд, крепко сжимая руку девушки. — Я знаю куда мы отправимся, — улыбнулась девушка, высовывая кончик языка. — Куда же? — улыбнулся в ответ пришелец, с нежностью глядя на Роуз. — Один ушастый мистер обещал мне показать планету Барселона, а так же безносых собак, — протянула девушка с ухмылкой. — Значит, Барселона! — широко улыбнулся Доктор, притягивая к себе Тайлер. Теперь все будет иначе. Они будут счастливы. Хочет этого Вселенная, или нет.