На баррикадах царил бедлам, но не меньший бедлам царил внизу. Пока мы подходили, эльфы, завидев новую опасность, перегруппировались и ждали, пока армия с Железных холмов во главе с Даином Железностопом подойдёт достаточно близко.
И вот тут меня накрыло. Потому что… как ни крути, а я участвовала в обычных мелких стычках, сейчас же под стенами Эребора собралось три армии. Настоящие, закованные в доспехи, армии. Воинство Железных холмов прибыло, не сбивая строя, и выглядело это устрашающе. Ещё бы… несколько тысяч закованных в броню, далеко не дружелюбно настроенных гномов — уже выглядит впечатляюще. Куда более устрашающе, чем армия стоящих тут же эльфов, хотя… возможно, эльфы и были немного опаснее. Но… сравнивать я их не хочу.
Гномы всё приближались, и кто-то отделился, выезжая вперёд… Это было первое, что меня поразило не в плохом плане. Железностоп ехал на огромном бронированном хряке. Вот это номер, нет, я много чего повидала, но такое…
Ко всему прочему Король-на-эпичной-свинюшке, как я уже успела окрестить про себя Даина, заговорил…
— Доброго утречка, — вполне миролюбиво поздоровался он. — Как ваше ничего?
Вах, этот гном мне уже нравится. Вот бы ещё как-нибудь избежать висящей на самом носу войны…
— У меня к вам небольшое предложеньеце, — продолжил Железностоп, — если согласитесь уделить мне малость времени. Будьте любезны… УБРАТЬСЯ ОТСЮДА! Вы все! Прямо сейчас!
Ой, вот это щас было неожиданно. Мда. Сзади Настя потрогала меня за плечо. Я обернулась, наткнувшись на испуганный взгляд.
— Вест, нужно что-то делать.
— А что ты тут сделаешь? — сплюнула я. — Я уже попыталась — бок до сих пор болит.
Бок, и правда, поднывал, видать, синяк у меня там будет знатный, но да ладно. Как-нибудь, да переживу! Не первый и, судя по всему, не последний. Но это куда лучше, чем если бы я просто промолчала. Потом меня не будет грызть совесть. Тем временем внизу всё ещё разворачивалась буча. На этот раз вмешался Гэндальф.
— Зачем же так грубо, владыка Даин? — выходя вперёд, спросил маг.
— Гэндальф Серый, — скорее проворчал, чем поздоровался гном. — Вели этому сброду уйти! Или я окроплю землю их кровью.
Мда… Только вот крови нам не хватало, для полного счастья. Тем не менее в чём-то он прав. Эльфам так точно лучше уйти. Они в этом деле, вообще, лишние! И ко всему прочему, насолившие гномам. А теперь тут ещё что-то требуют. Вот этого я не понимала. Люди — да, им действительно обещали, и находиться здесь у них есть причины. А эльфы тут с какого бока?
— Незачем затевать войну между гномами, людьми и эльфами. Легион орков уже на подступах к горе, — попытался решить дело миром маг.
Что? Орки идут сюда? Нет, я помню про преследующих нас орков. Но их там оставалось, может, двадцать, ну может, чуть больше… но легион? Вот это хреново… И как теперь? Если они вот-вот будут здесь, то всё это превратится в сплошную мясорубку.
— Орки? — спросила Настя. — Ещё и орки? Да это издевательство!
— И не говори, — в шоке отозвалась я.
Нужно что-то решать, но что? Если прямо сейчас не договориться и не скооперироваться, то не выживет никто. И ещё и не известно, выживем ли мы, даже если спрячемся в горе. А учитывая, что лично я прятаться не собираюсь...
— Отзови своё войско, — продолжал Гэндальф внизу, отвлекая меня от личных раздумий.
— Я не отступлю перед какими-то там эльфами, — выплюнул Даин. — Тем более перед трусливой лесной феей! Он желает зла моему народу. Если он посмеет встать между мной и моими братьями — я раскрою ему башку. Посмотрим, как он тогда будет улыбаться.
Вот тут я поняла, что меня накрыло, я уткнулась Фили в затылок, и меня пробил такой хохот, что я даже не знала, как его остановить. Лесная фея… на этих словах у Трандуила было такое лицооо… Это же уписаться. Гномы загомонили, явно поддерживая конкретно эту идею… Ну, их можно понять после того, КАК с нами обошёлся Трандуил… У меня, честно признаться, тоже было желание надавать этому оленю по мордасам.
— Он явно безумен, как и его кузен, — холодно сказал Трандуил.
Ага, но лучше уж вести переговоры, как Даин, чем строить из себя неприкосновенное божество, как Трандуил. И вообще, этот эльф меня выбешивал! Лесная фея…
— Слыхали, парни? — прохохотал Даин. — К бою!
Похоже, именно этого он и ждал и на это надеялся. Впрочем, между эльфами и гномами всегда были какие-то разногласия и конфликты, поэтому неудивительно, что Даин так хотел накостылять лесной фее… лесная фея, бляяя… ну не могу.
— Выбьем всю дурь из этих мерзавцев!
А дальше мы молча наблюдали, как две армии — эльфов и гномов, перестраивались, смыкая ряды и готовясь к сражению. Надо сказать, что со стороны гномов это выглядело эпичнее. На пару секунд всё замерло. Обе армии в полной боевой готовности буравили друг друга взглядами. А потом земля содрогнулась в стороне от горы, привлекая внимание всех.
Что это? Жуткий грохот разнёсся над полем будущего сражения, заставляя всех повернуть головы на звук.
Из холмов, прямо из земли, с грохотом поднялся столб, разбрасывая вокруг себя камни и клочья породы. А потом ещё один и ещё. Только через пару секунд до меня дошло, что это что-то живое! Твою мать…
Это что-то грохотало и жевало оставшиеся в пасти камни, будто это вовсе не камни, а свежая выпечка…
— Черви-оборотни, — шепнули где-то в толпе.
— Чтоб тебя! — громко и эмоционально выдал Даин.
Вот тут, мужик, я полностью тебя поддерживаю. Чтоб вас всех! Черви скрылись в пробитых дырах, а после оттуда ручьями стали выбегать орки, сплошным потоком. Их было так много! Ежа мне в зад… Как мы такое море положим-то?
— Ебааать. Парни, это попадалово, — в шоке выдала я.
— Орки наступают. К бою! К бою сыны Дурина! — Даин, не медля, в отличие от эльфов, ринулся в бой, ведя за собой часть своей армии.
Гномы тут же выстроили стену между горой, у которой столпились эльфы и люди, и орками, готовясь встретить первый удар.
Вот ведь гномы, а? Горячий народ. Не дрогнул ни один, хотя меня, например, такое количество врагов невъебенно пугало. Впрочем, первый испуг — он быстро проходит.
— Я иду за стену, кто со мной?!
Отовсюду послышались вопли. Разумеется, никому не хотелось оставаться в стороне от такой бучи. Гномы же.
— Бля, ну ты спросил то же мне. Все идут! Кроме Насти… — отозвалась я.
— Да, размечталась! Я тоже иду, — обиженно выдала блондинка, отходя от шока мгновенно.
— Чтобы тебя грохнули? — поинтересовалась я.
— Зато мне потом стыдно не будет! — выпалила блондинка мне в лицо.
— Отставить! — вклинился Торин и тон у него был приказной.
Что? Как это отставить? Мы что тут остаёмся? Это как так? Как же… Так, я запуталась. Мне поподробнее.
— Как, мы разве мы не поможем им?
— Я сказал, ОТСТАВИТЬ!
— Вы смеётесь? Совсем, что ли? Предлагаете сидеть тут и смотреть, как они гибнут? Орков же целое море! — вклинилась я, пытаясь хоть как-то понять, что Торин замыслил.
Но Торин меня проигнорировал, направляясь обратно в гору.
— ДА ЧТОБ ВАС! — зло выпалила я, двинув ногой по каменной кладке.
Мы молча наблюдали за тем, что разворачивалось за стеной. Гномы выстроили преграду из двух рядов щитов, выставив вперёд копья. Эльфы медлили. Гэндальф орал на Трандуила благим матом.
В самый последний момент, когда стена орков почти налетела на выставленные копья, эльфы рванули вперёд, легко перескакивая через гномов, введя орков в полный ступор, смели первые ряды подчистую и двинулись дальше. Гномы, тут же встали, с боевыми воплями рванули вперёд, присоединяясь к битве. Вот это да… Вот это синхрон. Но битва — это вам не просто красивое зрелище. Это ещё и море крови. Я не смогла долго на это смотреть, оставаясь на стене.
Какое-то время я ходила туда-сюда. Гномы покидали на пол оружие, броню, шлемы и щиты и тоже тихо мучились, сидя на камнях. Меня так, вообще, распирало. Двалин поднялся, что-то шепнув Фили, удалился.
— Что там? Блин, только не говори, что мы не попробуем сделать хоть что-то. Я не могу вот так вот сидеть тут! — рыкнула я.
— Успокойся, — не выдержал моих метаний Фили и потянул за руку. Сажая рядом. — Двалин ушёл говорить с Торином. Если ничего не выйдет… Ты действительно думаешь, что все мы будем отсиживаться? Тут нет ни одного гнома, которому не хотелось бы помочь тем, кто внизу.
— Нет, я так не думаю. Я злюсь на твоего родича. И долго нам ждать?
— Достаточно. Сядь. Не пойдёшь же ты в бой растрёпанная?
Он ещё и шутить пытается? Вот я ему сейчас.
— О! Ещё как пойду! Когда у меня окончательно сдадут нервы, спущусь прямо по верёвке!
Бильбо же спустился! Чем мы хуже?
— Ждать всё равно долго. Мы никуда не пойдём, пока не вернётся Двалин. Подержи.
Фили сунул мне кучу заколок в ладонь. Я на них посмотрела и фыркнула.
— Ты решил поменять? Эти-то тебя чем не устраивают?
— Это тебе. Будешь, как настоящая гномка, — со смешком хмыкнул он. — Если бы у нас было чуть больше времени утром…
Утром… утром всё было куда спокойнее. Тьфу! Что за жизнь такая? Куда ни плюнь — везде проблемы.
— Фили… ты прекрасно знаешь, что утром… мы совершенно другим заняты были. Так что просто заткнись. И вообще, я не гномка, не думаю, что это хорошая идея.
— А я думаю, что хорошая. И привыкай. Ты теперь такая же часть нашего народа, как любой из нас.
— Тьфу ты. Ладно, плети, иначе я тут вам траншею протопчу, пока мы Двалина дождёмся. Если у него ничего не выйдет — шлёпаем. Или я сама пойду выносить мозг Торину.
Фили тяжело вздохнул, после чего послушно заткнулся и сел позади, я же пыталась успокоиться… Мда, приехали. Теперь меня уже и переквалифицировали. Вот и не выходи ростом после этого…
POV Торин
Золото. Горы золота. Сокровища деда. Нужно защитить их. Нужно не дать их забрать. Не дать забрать гору. Сколько слёз пролито… сколько крови. И теперь… после стольких лет метаний, я занял, наконец, своё место. Я вернул достояние своего народа. Дом, богатства, честь. Славу. Да. Я вернул.
Там орки, много орков. Нужно пом…
Золото… его нужно спрятать. Нужно защитить. Любой ценой.
Сидя на каменном троне своего деда, я пытался понять, как лучше защитить наше достояние. Как спрятать то, что не принадлежит больше никому. От чужих глаз и рук, что каждый пытается к ним притянуть.
Ты дал слово… дал слово… Ты должен его сдержать. Ты должен спас…
Золото… Королевство. Король должен заботиться о своём королевстве.
— С каких пор мы бросаем своих в беде? — голос разнёсся по залу, но, кажется, я слышу лишь эхо.
Двалин поднялся по ступеням, подходя к трону. Моему трону. Нет. Двалин не станет. Он старый друг. Друг. Он знает, он поможет. Нужно лишь сказать ему, сказать…
Он отни…
Он поможет.
— Торин! Они же гибнут там.
Что он говорит? Что он хочет? Я не понимаю, не понимаю. Гибнут? Кто гибнет?
Золото… целые залы, золотые залы… Нужно защитить их… защитить. Оно шепчет. Просит, требует.
Нужно защитить, защитить…
Нужно помочь им… Брат, брат там, нужно помочь.
Защити… защити… защити своё сокровище.
— Под этой горой есть ещё множество залов. Мы можем укрепить их… Там золото будет в безопасности, да? Да! Так и сделаем.
Я встал, подходя к Двалину, кажется, он не понимает меня. Не понимает. Что он говорил? Что? Что? Что? Что?
Золото… нужно укрепить залы. Укрепить их. Там золото будет в безопасности… защити, защити, защити… своё золото… разве ты не заслужил?
Заслужил… заслужил… Множество голосов… Голоса, голоса. Золото… оно живое. Защитить…
— Нужно перенести золото глубже под землю, чтобы уберечь его.
— Ты что не слышишь меня? — закричал Двалин. — Даина окружили. Их же всех перебьют, Торин.
Надо помочь, надо помочь им. Окружили… братьев окружили. Нужно…
Защити… залы полные блеска золота. Защити своё сокровище. Защити… На войне всегда гибнут многие. Защити гору, защити золото…
— На войне гибнут многие. Жизнь ничего не стоит. —
«Никакое золото не стоит чьих-то жизней!»… Стоит, стоит, стоит… — А эти сокровища ценнее всех потерянных жизней. Они стоят всей пролитой крови.
Двалин смотрит с жалостью. Он поймёт, поймёт. Он знает. Он должен, должен! Почему он не понимает?!
— Ты сидишь в этих чертогах, и у тебя корона на голове, но ты невероятно жалок, как никогда в жизни.
«Не корона делает короля». Я король… КОРОЛЬ!
Жалок. Я жалок! Я не могу найти в себе сил помочь им… Не могу. Жалок…
Король. Я КОРОЛЬ!
— Не говори со мной так… как будто я какой-то ничтожный гном. Как будто я всё ещё Торин Дубощит.
Дубощит. Дубощит… жалок, как никогда в жизни. Дубощит.
Шёпот в голове. Невыносим и становится всё громче, громче. Дубощит… Дубощит… Он считает меня жалким… жалким! Жалок… ты жалок. Я УБЬЮ ЕГО!
— Я твой король!
Прежде чем успеваю подумать, меч уже летит.
— Ты всегда был моим королём, — спокойно, слишком спокойно. — И ты это знаешь. Но ты не видишь, кем ты стал.
Жалось. В его глазах жалость! НЕНАВИЖУ!
— Уходи! Убирайся! Пока я не убил тебя.
Он уходит. Уходит. Жалок… ты жалок! ЖАЛОК! Золото, золото, золото… Громче и громче… Ты король! КОРОЛЬ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЖАЛОК!
Золото королей. Зал королей. Золото застыло. Пол теперь золотой. Каким и должен быть. Защитить, защитить, защитить… Как же перенести пол ниже, чтобы его не разграбили? Эту красоту. Это золотое озеро.
Голоса… они всё громче… громче.
«Ты сидишь здесь и у тебя корона на голове…»
Нет… нет-нет-нет!
«Ценнее всех жизней». «На этих сокровищах лежит проклятие». «Сокровище»
Проклятие. Они прокляты… прокляты! Голоса… Защити, защити, защитиии…
«Не видел ничего дальше своей прихоти!» «Ты похож на дорвавшегося до власти идиота!»
Золото… горы золота… Твоего золота.
«Ничтожный гном Торин Дубощит!». «Эта зараза…»
«Дубощит… Дубощит». «Торин, сын Трайна, сына Трора!» «Я не мой дед…»
Я не мой дед! Я НЕ МОЙ ДЕД!!!
«Они же гибнут там…». «Даина окружили… окружили…»
Окружили… его окружили… Их перебьют. Нужно по…
«Освободи свою Родину»
Освободи… освободи… Эребор…
«Ты изменился, Торин»
Я не мой дед!!! Нет-нет! Я не мой дед!
«Неужели эти сокровища дороже твоей чести?»
Я не мой дед.
«Как же твои чувства?»
Кружит… что-то кружит вокруг, там под золотом. Кружит… выжидает. Но он мёртв! Мёртв! Будто в озере… озеро… золотое озеро. Кружит… Нет, Нет!
Пол под ногами начинает двигаться, превращается в воронку… Водоворот. Золотой водоворот. Огромный водоворот. И меня затягивает в него.
Нет!
«Эти сокровища погубят тебя!»
Погубят, погубят… погубят… Золото… оно живое. Двигается под ногами. Прозрачное, словно вода… дракон движется под ним… Нет… Он мёртв. МЁРТВ! Он мёртв…
Нужно выбраться. Выбраться отсюда.
«Предлагаете сидеть тут и смотреть, как они гибнут?»
Нужно помочь. Им нужна помощь… помощь. Нужно выбраться!
Золото смыкается над головой, и я обнаруживаю себя стоящим посреди золотого зала. «Оно погубит тебя».
Голоса затихают. Затихают, а потом пропадают, оставляя после себя лишь отголоски. Вожделенная тишина. Как долго я пребывал будто во сне?
Нет! Не погубит! Корона летит на пол. Я король. А значит, я должен заботиться о народе, а не о золоте. Я не мой дед. Я — Торин Дубощит.
«Они же гибнут там!»
И мы отвоюем Эребор, заплатим орочьей кровью за пролитую кровь наших братьев.
POV Настя
Время текло, Двалина всё ещё не было. Все сидели хмурые, словно тучи. Да и нечему было радоваться. Эльфы и люди отступили в Дейл, ведя сражение там, пытаясь защитить оставшихся там женщин и детей. Гномы всё ещё сражались перед закрытыми вратами Эребора. Они даже спрятаться здесь не смогут в случае полного провала. Это конец. Если Торин не опомнится — им конец. Хотя, сомневаюсь, что тринадцать гномов и две человечки смогут как-то повлиять на ход событий.
Я села неподалёку на камень, пытаясь выбросить из головы картины, которые увидела только что. Вернулся Двалин. Все тут же перевели взгляд на него, Фили и Вест даже оторвались от очередной за последние полчаса пребранки. Впрочем, не такой уж серьёзной, просто Вест опять сбрасывала скопившееся раздражение. Но Двалин покачал головой и сел на камень в отдалении.
— Дадим ему час, если ничего не изменится — идём сами. Лучше прожить остаток жизни в изгнании или умереть в битве, чем покрыть себя позором, заперевшись в этих стенах.
Балин подошёл к брату, кладя руку ему на плечо. Тот лишь кивнул и погрузился в далеко не радужные думы.
Что же делать? Я подошла и села рядом с Кили, пытаясь хоть как-то отвлечься от ужасной картины, которая открывалась за стеной.
— Что-то случилось? — спросил он, поворачиваясь ко мне.
— Нет-нет. Ничего. Просто рядом с тобой спокойнее, — ответила я, улыбнувшись.
Гном кивнул и снова отвернулся, над чем-то раздумывая.
— Настя? — неожиданно позвал он.
— Да?
— Ты… прости меня, ладно? Я перегнул палку, пытаясь привлечь твоё внимание.
— Всё в порядке, — ответила я.
Стало немного обидно, но ведь именно этого я ждала и на это рассчитывала. Чтобы можно было с чистым сердцем вернуться домой.
— Просто, так долго рядом шли, но… послушай, я испытываю какую-то… симпатию, но чего-то большего… А в последнее время ты совсем другая, и я боялся, что раню тебя, — он покачал головой. — Не хочу идти в бой с этим грузом.
— Я понимаю, — кивнула я, подавляя приступ обиды. — Я ведь тоже не… Это не те чувства, верно?
Кили кивнул. Что ж, теперь всё, наконец, сказано.
Неожиданно в свете заходящего солнца появился силуэт. Все знали, кто это мог быть, повскакивали со своих мест. Фили подхватил меч, явно собираясь что-то сказать, но Вест, стоя за ним, положила ему ладонь на плечо, останавливая. Только Кили подорвался, широким шагом направляясь к Торину.
— Я не буду скрываться за каменной стеной, пока другие бьются с врагом вместо нас! — последние слова Кили просто проорал, срываясь на истерику. — Моя кровь не позволит мне этого, Торин.
Только сейчас я заметила, что на Торине больше нет короны, да и золотых доспехов тоже.
— Нет, — тихо ответил Торин, подходя к Кили, — не позволит. Мы сыны Дурина. А его потомки никогда не бегут от сражений.
Он осторожно прислонил свой лоб ко лбу молодого гнома и улыбнулся. А потом отошёл от Кили, направляясь ко всем нам.
— Я не вправе просить вас об этом, но пойдёте ли вы за мной в последний раз?
Кажется, Торин был удивлен. Собирались быстро и идти решили налегке, хотя битва и грозила стать последней.
— Прости, девочка, что ударил, — извинился Торин перед Вест, введя её в полный ступор.
— Ну это… вы меня тоже, что ли, — кивнула та.
Инцидент был исчерпан. Бомбур притащил горн. Пора. Дори, Двалин и Нори с Бофуром пошли готовить таран. Я нашла свой меч. Что ж, назад пути нет. Теперь только вперёд.
