Сказ о том, как Леголаса женили

                    Стоял жаркий летний вечер, теплый ветерок обдувал лица стоящих на балконе, шевелил их светлые волосы, развевал полы длинной одежды. Трандуил и Леголас смотрели вниз, на мост, по которому уже час медленно двигались всадники. Ветер доносил звонкие песни, с которыми посетители входили в замок.       — Неужели у этих эллет совсем нет гордости? — раздраженно произнес Леголас. — Так легко согласились приехать на ярмарку невест? И им совсем не важно, что их везут, как лошадей на выставку? А потом продадут в постель к незнакомцу?!       — В постель к будущему королю, сын, а это значит для них гораздо больше! — ответил Трандуил. — К тому же, если выбора нет у них, то он несомненно есть у тебя. Ты обязательно найдешь среди них ту единственную, что станет тебе женой.       — А если нет? — тихо сказал Леголас и пристально посмотрел в глаза отцу.       — А если нет, через несколько лет соберем их опять вместе, — хмыкнул Трандуил. Терпение короля грозило подойти к концу — Леголас вернулся с войны, но все никак не мог найти себе спутницу. Это пугало Владыку, он боялся, что сын поддастся зову и уплывет за море. Если он полюбит и женится, у Трандуила будет надежда, что это удержит Леголаса в Лихолесье. К тому же, хоть Трандуил и не говорил, он давно хотел оставить трон и уплыть в Заокраинный Запад. Он устал и очень скучал по жене, которая оставила Средиземье много сотен лет назад. Но как он мог уйти, зная, что некому будет передать власть и трон?       — Пойдем, — вздохнул король, отбрасывая невеселые мысли, — пора встречать гостей.       Они спустились в тронный зал, и Трандуил дал знак страже. Двери распахнулись, гости стали проходить, улыбаясь и кланяясь Владыке и его сыну. Шел уже второй час приветственной части, у Леголаса затекли ноги, на лице, казалось, навечно приклеилась вежливая улыбка. Нескончаемый поток прелестных эллет и их родителей сливался в одно большое пятно. «Как тут можно выбрать, они все на одно лицо!» — раздраженно думал Леголас. Тут взгляд его упал на знакомую коренастую фигуру, и улыбка на лице стала по-настоящему искренней. Подходящая в этот момент эльфийка зарделась от удовольствия, решив, что улыбка адресована ей. Но Леголас, сухо кивнув девушке, попросил разрешения у короля оставить его ненадолго. Еще секунда, и он уже спешил к своему давнему другу, Гимли, который приехал по его просьбе.       Пир начался в огромном обеденном зале. Колонны в виде деревьев уходили глубоко вверх и терялись в темноте. Яркие свечи пылали в канделябрах, столы ломились от разнообразных яств и напитков. Уговорив отца, Леголас сел рядом с другом, которого не видел много лет.       — Как отец разрешил тебе сидеть со мной, а не в окружении этих чаровниц? — спросил Гимли, отрезая кусок мяса и разглядывая арсенал бутылок напротив.       — Я сказал, что впереди еще много времени, и я успею с ними пообщаться, — махнул рукой принц. — Лучше расскажи как у тебя дела!       За разговорами прошел час, другой, и Леголас понял, что начал хмелеть. Да, давно уже он не пил со своим другом, тем более крепкое красное.       — Я вот не понимаю тебя, остроухий, — произнес гном, ковыряясь в зубе кинжалом. — Почему бы и не выбрать прелестницу, что будет скрашивать твои дни и радовать ночью? Любовь — это прекрасно! — неожиданно заключил он и громко вздохнул. Леголас удивленно приподнял бровь и посмотрел на гнома.       — Уж не влюбился ли ты, мой друг? — спросил он. Внезапно гном покраснел, как рак, оглянулся по сторонам и полез в карман. Через мгновение он достал искусно выполненный на пластинке из мрамора рисунок. На эльфа смотрела почти точная копия Гимли, только без бороды и усов. Эльф взял в руки рисунок и принялся его разглядывать, надеясь найти еще хоть какие-нибудь отличия этой, кхм, девушки, от Гимли.       — Нравится? — Гном с надеждой на одобрение заглянул в глаза Леголаса.       — Ну-у, что тебе сказать? Она, м-м-м, она, видимо, великолепная девушка, раз смогла покорить твое сердце, — выкрутился Леголас.       — Да-а, — мечтательно закатил глаза гном. — Когда я впервые увидел ее, она работала в кузнице со своим отцом. Ты бы видел, с какой легкостью она поднимала трехсотфунтовый молот, и как грациозно она его опускала на металл! Моя любимая малышка!       Представив эту «малышку», которая с легкостью работает с такими тяжестями, эльф поперхнулся.       — Но это еще не все, друг! Видел бы ты, как она управляется с секирой!       Леголас подавился вином и закашлялся, да так, что слезы выступили на глазах. Гимли с сожалением перевернул очередную бутылку, из которой выкатилась последняя капля, и посмотрел на эльфа.       — Слушай, а у вас покрепче ничего нет, а? Вашим вином только детей поить перед сном.       — Было! — кивнул Леголас, отдышавшись. Ему уже давно хотелось уйти из зала, в котором чинное застолье постепенно превращалось в разнузданную пьянку. — Пойдем в погреб! Выйдя из-за стола, они незамеченными покинули зал.