Новоприбывшая

Вчера начались летние каникулы. Ну, вроде как, начались. Каждый год в конце мая нас свозили в старый детский лагерь, который находился за Нью-Йорком, в получасе езды от Лонг-Айленда. Вообще, это больше напоминало базу отдыха, про которую забыли все, но директриса свято верила, что лучше этого места для юных оборванцев не найти. Летний лагерь означал для всех воспитанников только одно — больше возможностей свалить за территорию на покурить, чтобы не запалили. Во всём остальном график и режим дня ничем не отличался от скудного расписания приюта. У нас выдались свободные пару часов, который нам разрешали уделять на наши хобби, которых, разумеется, ни у кого не было — ну, если не считать хобби драки и скручивание старых рисунков в косячки. У меня было в планах подремать до ужина. Но не успела я прикрыть глаза, как тут же слышу мерзкий голос, который прям сочиться издёвкой: — Уоллен, вставай, для тебя свободное время сегодня не предусмотрено. С неохотой отрываю голову от забитой подушки и оглядываюсь. В дверном проёме широкой бесцветной комнаты стоял парень с кривым носом, который некогда был сломан по моей милости. Наглец благоразумно стоял на пороге, помня, что мальчишкам нельзя заходить в девчачьи спальни. Вкладываю всё своё презрение, когда поднимаю взгляд на темноволосого козлёныша. Он ехидно улыбался, словно насрал мне в тапки, — а такое уже было с кем-то. Марк Петтерс из тех засранцев, который в графе с хобби может смело вписывать «попускаю других». Он любил приветствовать новичков и знакомить их головы с влажным климатом в туалетах. — Мисс Марен настоятельно просила тебе напомнить, что ты сегодня дежурная по уборным, — не скрывая своего довольства, произнес Марк. Всякий раз, когда он обнажал в ухмылке свои зубы, можно было заметить дурацкую щербинку в верхнем ряду. Я скривилась недоверчиво, присев на краю кровати. Если это очередной способ подколоть меня, то получалось пока примитивно. — И с какого перепугу это? Его глаза блеснули в предвкушении, словно темноволосый засранец только и ждал этого вопроса. — Ну, она посчитала это справедливым за твоё ябиднечество на моих приятелей. Я спрыгнула с кровати, ошарашено глядя на Петтерса, который всё ещё держался за порогом спальни. Он имел в виду тот случай неделю назад, когда он с его корешами сбежали за территорию. И всё было бы неплохо, они бы накурились травы и вернулись бы обратно, как ни в чём ни бывало, но кто-то донёс директрисе. Парням влетело, весь приют был наказан, а руководство разбиралось с проблемами сверху. И разумеется, парни искали стукача. Которым была точно не я! Я не боюсь мытья унитазов, это вовсе не так уж и жутко, если сравнивать с другими мерами наказания в этом месте. Но все прекрасно знают, как относятся к крысам, не удивлюсь, если сама директриса закроет глаза на потасовку с найденным стукачом. — Щётки ждут, Уоллен, тик-так. Он гаденько подмигнул мне и скрылся в тёмном коридоре, оставив меня одну. У меня внутри всё сжалось от страха — дерьмо. Желание Марка отомстить мне за сломанный нос никогда не угасало, поэтому было вполне ясно, нахрена он оклеветал меня. И даже при всей моей юркости и умении убегать, встреча с толпой злых пацанов закончиться для меня чем-то печальным. Говорил Том, что мне аукнется мой боевой пыл. Петтерс ничего не говорил об угрозах, возможно, я себя просто накручиваю. Конечно, это было лишь отрицание, но мне не хотелось думать, что эта шайка действительно купится на бред Марка и поверит, что я настучала. Эй, я тут почти всю сознательную жизнь — я не дура, чтобы так подставляться. Впрочем, глупо было рассчитывать на благоразумие примитивных дружков Марка. Я поёжилась, обхватив себя за плечи. Тут всегда было прохладно и темно. Наверное, температура тупо не хотела держаться в столь мрачном месте, как эта спальня — несмотря на высокие окна в пол, теневая сторона здания бросала тусклый свет внутрь. В сочетании с уродливыми розочками на стенах и с металлическими койками производила эта спальня скудное впечатление. Стало вдруг очень тоскливо, захотелось какого-то тепла. Поэтому недолго думая, я вскочила в старые кроссовки и вышла из спальни. Если мне нужно было тепло, надо было искать Крейвила. Я спустилась по винтовой лестнице вниз и юркнула в левое крыло, которое предназначалось для персонала. Когда нас отправляли в лагерь Том околачивался на кухне, сменяя инструменты для техники на штуку дли чистки картошки. За деревянными дверьми парило и пахло чем-то затхлым. Наверняка какой-то луковый суп делают… как я до сих пор не умерла при таком питании? Просовываю голову в щель между дверьми и пытаюсь взглядом найти Тома. — Эй, ты что тут забыла? — рыкнул над ухом голос, от которого я подскочила на месте. — Я к другу, — пробормотала я, вздёрнув подбородок. Голос предательски дрогнул, и наглый вид сделать до конца не удалось. Местная повариха Глория в грязно-белом фартухе шире открыла дверь и угрюмо смотрела на меня сверху-вниз. Те, кто работал на кухне были менее противны в общении, нежели те, кто работал с нами на протяжении дня — воспитательницы и надзирательницы. Она недовольно поджала пухлые губы, от чего её и без того полное лицо округлилось ещё больше. — Крейвил! — противным тоном гаркнула она на всю кухню, силясь перекрикнуть шум вытяжек. Бросив на меня недовольный взгляд, она ушла вглубь кухни, затерявшись за высокими кастрюлями и широкими тазами с водой. Через пару секунд в поле зрения появился мой друг. Он на ходу буркнул кому-то, что отойдёт на пять минут, и зашагал ко мне. — Каждый раз Глория орёт так, будто мы с тобой зажимаемся весь мой перекур, — проворчал он, на ходу вытирая руки о полотенце, что свисало с его плеча. — Возможно, она бы меньше возмущалась, если бы мы действительно этим занимались, — хохотнула я, засеменив следом за парнем. Том на это лишь сокрушенно покачал головой. Я шла за ним в сторону черного выхода, где работающие время от времени могли перекурить. По пути рассматриваю со спины этого человека и в который раз замечаю, что в какое время суток я бы его не застала, он всегда кажется бодрым — походка, оживлённый взгляд, четкая речь… Никогда не понимала, откуда мой друг берёт столько жизненной энергии, потому что сама я почти всегда чувствовала себя разбитой. Том давно был не ребёнком из приюта, после восемнадцати он попросился остаться помощником нашего слесаря. Ну, а в лагере он чаще перемещался на кухню из подвалов, где и проводил большую часть времени. — Не ешь сегодня первое, туда сгрузили весь горох с прошлого обеда, — заговорил он, усаживаясь на каменных ступеньках небольшого крыльца. — Мерзость, — фыркнула я, поморщившись от отвращения. На его светлой и пока ещё незагорелой коже проступал пот. Так всегда, пока он тусуется с нашим слесарем — его щеки всегда в грязи и мазуте, а тут на кухне постоянно потеет и мокнет от постоянной жары у плит. Парень достал пачку сигарет, вынул одну и подкурил от старой зажигалки, которую я ему подарила на прошлое Рождество. Как-то я ему сказала, что у него незаконно тонкие и длинные пальцы, которыми в пору играть на каком-то инструменте, а не шариться в старых железках. На что тот ответил, что девчонки и так на него липнут, как мухи на мёд, к чему добавлять ещё поводов в виде гитары или фортепиано, чтобы воздыхать по нему. Вот только не все барышни знали о его скверном характере, в отличии от меня. Может, поэтому я всё ещё не могла смотреть на него как на потенциального парня — он был слишком своим в доску. — Слышал мисс Гипси хочет отправить вас на экскурсию в город где-то через пару недель, — заговорил Том, выдыхая серый дым в ясное небо. — Я отпрошу тебя от группы, сможем хотя бы час полазить подальше от остальных. Вздыхаю и опускаюсь на ступеньки рядом с ним. Носом тычусь в его шею. Его запах заполнял мои лёгкие, что оказывало умиротворяющее воздействие на меня. — Нельзя каждый раз упрашивать её в ущерб своей зарплате, — пробормотала я, обхватывая его руку. — Ты и так должен получать в разы больше, а за все твои просьбы Гипси безбожно срезает твои выплаты. — Тогда придётся трудоустроить тебя, как только выберемся отсюда, чтобы ты отдала мне всё, что задолжала, — с усмешкой ответил Том, хитро глядя на меня искоса. Директриса не просто так согласилась оставить Крейвила. Он разбирался во всяких штуках и был вполне толковым парнем, который мог бы починить… да что угодно. А манипулировать таким ценным кадром было очень просто, если в приюте жила я — девочка, которая была ему дороже всего. И куда смотрят отдел кадров, налоговые? — Кстати, слышал новости? — я немного отстранилась от него, когда табачный дым уже было невозможно терпеть так близко. — К нам подселили калеку. — Калеку? — Именно, я сама в шоке была. Это мне Трейси рассказала. Крейвил с задумчивым видом запрокинул голову, рассматривая пушистые облака. — Мда, не повезло ему, — грустно хохотнул парень, покачав головой. А затем сдавленно икнул, словно сдерживал порыв смеха. — Эх, а мог бы стать твоей судьбой. Он отхватил от меня приличный подзатыльник, уже в который раз. Но я совсем на него не злилась, поэтому в следующую секунду уже пальцами водила по оголённому плечо парня, выискивая какие-нибудь прыщики. То, с каким нежеланием он позволял мне издеваться над его спиной было проявлением настоящей бескорыстной любви. — Я не собираюсь связывать свою судьбу с кем-то в хипстерской шапочке и тем, кто хромает, — проворчала я. На вопросительный взгляд Тома пожимаю плечами: — Говорю же, Трейси рассказывала. Его несколько минутный перерыв быстро закончился, и нам пришлось распрощаться. Тому бегло чмокнул меня в нос прежде, чем скрыться за тёмными деревянными дверьми. Уже шагаю по узкому коридору обратно в своё крыло с досадой вспоминаю об утреннем разговоре с Марком. Том действовал на меня успокаивающе. Если честно, я даже не помню, как мы познакомились, и как вообще попали в это место. Просто есть я, и всё это время есть Том, такой же жизненно важен, как лёгкие или сердце. Он вселял то самое чувство безопасности, в котором я паталогически нуждаюсь. Отсутствие дома, каких-либо родственников, что уже говорить о жизненных ориентирах — всё это угнетало в мои семнадцать лет. Свернув по проходу к винтовой лестнице, я на кого-то налетела. В последний миг отскакиваю, успевая предотвратить болезненное столкновение. Передо мной оказался какой-то паренёк, которого я ни разу не видела. Бегло окидываю его взглядом и понимаю, что это, видимо, тот самый новенький. — Прости, — пробормотал незнакомый парень, смущённо отступая на шаг назад, — не хотел тебя зацепить. Он действительно выглядел болезненным. Мальчишка передвигался с помощью костылей — явно что-то с ногами, что даже мешковатые джинсы не могли скрыть его деформированные колени. Из-под хиппстерской шапочки выглядывали тёмные кучерявые волосы. — Ничего, всё нормально, — отмахнулась я. Между нами повисла неловкая пауза, когда я понял, что парень, будто осматривает меня. И не просто с интересом, я бы даже сказала, фанатично… — Кхм, так ты, новенький, да? — помедлив, заговорила я. — Да, тип того, — он улыбнулся и протянул мне руку, — я Сэт. Насторожено пожимаю руку в ответ, понимая, что с этими ямочками на щеках он уже не кажется таким странным. Сдавленно смеюсь, пряча руки в карманы. — Смотрю не только я была жертвой странных фантазий при выборе имени. — Ты о чём? — Мое полное имя — Мелэйна, — пояснила я. — До сих пор не знаю, чем руководствовались мои родители, когда выбирали имя. Сэт что-то ещё ответил и даже засмеялся, но я прослушала. Вместо этого я напряженно смотрела ему за спину — к нам приближался Марк с несколькими мальчишками. К нам подошли пятеро, включая Петтерса. Я и пикнуть не успела, когда они оказались совсем рядом и чуть ли не за шкирку оттащили меня за угол холла. Позади был только подвал и обычно всё «тёмные» проходили именно тут. Сэта, который стал невольным свидетелем потащили вслед за мной. — Надо поговорить, — сухо произнес тот, который стоял ближе всех. Он был выше остальных, с лысой башкой, от чего его рожа казалась еще уродливее. — Ну так, говори, — ответила я с напускным спокойствием, хотя моё сердце бешено забилось внутри, как у зайца. В голове тут же промелькнула мысль о том, что стоило не сплетни обсуждать, а рассказать Тому, что я влипла, даже не по собственной вине. Оплеуха прилетела мне в голову раньше, чем я успела что-то подобное заподозрить. Моя голова резко дёрнулась, а с правой стороны лица появилось неприятное жжение от удара. С трудом мотнула головой, пытаясь остановить вращающийся мир вокруг. Мутным взглядом смотрю на фигуру Сэта, которая в спешке выбегает из хватки Марка. Поскольку не он был объектом собравшейся компании, на него никто не обратил внимания. Позади раздался гулкий гогот, схожий с тем звуком, что издают гиены. Мне было всё равно, что решат эти козлы, но я понимала Сэта — в первый день никому не хочется нарываться. — Кажется, твой новый друг не оценил нашу компанию, — хохотнул мальчишка, который был ниже из всех присутствующих. Несмотря на наличие брекетов вдоль всего зубного ряда, выглядел он не как ботаник, а как чел, который сыграет в футбол твоей головой. Он и замахнулся в этот раз на меня, но на этот раз я ожидала удара, поэтому увернуться от кулака нападающего было легко. Ларри, так, кажется, его зовут… Его кулак с глухим звуком врезался в стенку, и старая штукатурка посыпалась. Выражение лица Ларри было невыносимо комическим, и я даже не сдержала смешок, когда он скривился от боли, обнажив свои железки во рту. Вот только моего веселья никто не разделил. — Что-то ты слишком весёлая как для стукачки, знаешь ли, — рыкнул Марк, который держался позади всех. Он вышел вперёд так, выходя из тени тусклых ламп. Вторую оплеуху я не смогла избежать. Ладонь Петтерса сместилась и пришлась больше по краю губ. Я глухо замычала от боли, почувствовав, как на губе треснула тонка кожица, которую я и так вечно сдираю в нервных припадках. — Да не говорила я ничего и никому, — выдавила из себя я, пальцами прощупав разбитое место на лице. Крови было самую малость, можно будет списать на лестницу. Но болело знатно. Когда Марк схватил меня за подбородок, чтобы сказать что-то, я ловко выкрутилась и цапнула со всей дуры зубами. Парень взвыл, выдёргивая своё запястье из моей хватки. Я попыталась воспользоваться этим моментом и убежать, но я забыла, что помимо лысого, тут ещё трое. Один перехватил меня за талию и швырнул на пол. Я отползла к стенке, желая слиться с этой стеной, лишь бы не видеть этих рож. — Отошли от неё! — сердитый голос эхом отбился от стен в холле. Привстаю в локтях, чтобы увидеть, как в нашу сторону со стороны крыла для персонала направляется Том. Даже издалека я заметила полыхающие гневом глаза, которые смотрели вовсе не на меня. Вдалеке за ним маячил Сэт почти с таким же решительным видом. Теперь его быстрый побег уже не казался мне чем-то ожидаемым. Драка официально окончена. Нет, эти парни, конечно, могли попытаться наброситься на Крейвила, но… честно? Они сами прекрасно понимали, что у них нет шансов. Моего друга слишком хорошо знали, чтобы лезть на рожон. Впрочем, то, что они не полезут не означало, что Том им не наваляет. Когда он оказался совсем рядом с нами, он без всяких предупреждений врезал кулаком по переносице первому, кто попался под руку — Марк. Я чувствовала постыдное чувство удовлетворения, когда поняла, что именно он не успел вовремя свалить и попал под раздачу. Оставив Петтерсона жалобно хныкать на полу, Том мгновенно подбежал ко мне. Я со стоическим видом встала на ноги почти сама, разве что немного опираясь на его плечо. — Ты в порядке? — он осторожно обхватил моё лицо руками, осматривая ушибленные места. Я сразу почувствовала выступающие мозоли на его ладонях. — Уже да, — хмыкнула я и сразу же зашипела, когда парень случайно нащупал место, куда прилетела пощёчина. — Уже да, — перекривил меня Крейвил. Убедившись, что кишки из меня не лезут, он отстранился немного и уже более строго смотрел на меня: — Какого хрена, Уоллен? А, если бы меня не позвал этот новенький? Я жалобно вздохнула, понимая, что заслужила все возможные лекции и нравоучения, потому что протупила. — Прости, я хотела сказать, но мы с… Договорить я не успела, так как в коридоре раздался чей-то шамкающий голос. Вообще, мы прекрасно понимали, чей именно — мисс Марен, наша надзирательница с ужасно крючковатым носом. Она приехала с нами в качестве сопровождающих вчера и осталась, но уже успела вынести мозг за это время. Премерзкая дамочка. На ней была вязанная накидка поверх старого хлопкового костюма, как у скаутов. Я жалобно вздохнула, когда она приблизилась к нам, шаркая своими жуткими старыми мокасинами. Её черные глаза-бусины, как у вороны, внимательно следили за мной и Томом. — Что вы тут забыли, деточки? — прохрипела она. Мне было искренне страшно за её здоровье, судя по голосу — она курила лет с трёх. — Мы уже уходим, мисс Марен, — учтиво кивнул ей Том, попутно утаскивая меня за собой, — этого больше не повториться. Она ничего не сказала, а только смотрела нам вслед. Крейвил сомкнул пальцы на моём предплечье и потащил наверх, где располагалась его крошечная комната, а я всё никак не могла избавиться от зудящего ощущения, пока та надзирательница испепеляла меня взглядом. — От её вязанной накидки у меня мороз по коже, — пробормотала я, когда мы стали подниматься вверх по деревянным ступеням. — Не хуже, чем ты спросонья, — фыркнул Том, за что получил локтем в бок. У разветвления галереи второго этажа мой спутник остановился, критически осматривая мои ссадины, которые, очевидно, начинали уже краснеть. Мы договорились, что он мне завтра утром занесет мазь от синяков и ссадин. Напоследок я пару раз выслушала о том, что я безмозглая девчонка, и только после этого Том сгрёб меня в охапку, поцеловав в волосы. Не знаю, был ли ещё дети у моих биологических родителей, но свои настоящим и безоговорочным братом я до смерти буду считать Крейвила. Спальни тут были широкие и огромные, на несколько человек. Там, где спала я, нас жило шесть девчонок. Я ни с кем не общалась в том смысле, чтобы доверять свой внутренний мир, поэтому никто даже не пытался заводить дружбу со мной. Впрочем, большинство из моих соседок всегда были любезны со мной, но лишь из тех соображений, чтобы попробовать подобраться к Тому. Я даже не пыталась объяснить другим, что сердцеед Крейвил ещё никому не подчинялся, кроме меня. В комнате все уже спали давно. Я прокралась тихонько к своей койке, откидывая старое покрывало, которое уже не один год служило кормом для моли. Стараясь не будить соседок, достаю из ящика своего ванные принадлежности и выхожу в коридор обратно. Итак, резюме дня: при каждом шаге голове буквально отдавала эхом, словно какой-то чугунный казанок; этот новенький Сэт оказался не дураком и буквально спас мои почки от ушибов; надо будет отговорить Тома от экскурсии в город — мне бы лучше провести с ним день в пустом лагере, чем таскаться под бдительным взглядом мисс Марен. Мои шаги в пустом коридоре казались зловеще громкими. Настенные светильники лишь немного освещали помещение, и выполняли свою функцию осветления лишь отчасти. Вдруг позади раздался странный звук. Я резко обернулась. В конце коридора возвышалась странная фигура кого-то сгорбленного и с выгнутыми неестественно коленями. Через пару секунд до меня доходит. — Сэт! — я чуть не вскрикнула от облегчения, что это всего лишь он. Новенький засеменил ко мне, коряво передвигаясь на своих костылях. — Ты меня спас, а теперь передумал и хочешь, чтобы я умерла от страха? Сэт подошел ближе. Он немного нахмурился, услышав моё замечание. Помедлив, он покачал головой: — Да нет, не хотел. Я раздраженно закатила глаза, поняв, что вряд ли мой собеседник владеет хотя бы азами сарказма. Небрежно перекинув полотенце через шею, внимательно посмотрела на Сэта. — Ладно, проехали. Что ты вообще тут делаешь? Ты в курсе, что это наше крыло, и всем мужским особям сюда нельзя ходить. Особенно ночью. Вспомнилось, как однажды одна из прежних надзирательниц всю ночь визжала и ругалась на парня, который забрёл в наши спальни. Правда, он был лунатиком и сделал это ненамеренно, но её это не останавливало. — Я пришел, потому что искал тебя. Есть важный разговор. Ошарашено смотрю на парня. На миг закралась испуганная мысль, что он слишком предвзято воспринял мою сегодняшнюю любезную беседу и спасения меня от тех кретинов… нет, нет, нет, только признаний или предложений в дружбе мне сейчас не хватало. — Сэт, прежде, чем ты что-то ляпнешь, подумай, потому чт… — Вам надо бежать отсюда в место, куда лучше этого. Это не далеко. Здесь не безопасно, Мел. Это было так неожиданно, что я с громким клацаньем зубов закрыла рот, не закончив даже мысль. Мальчишка говорил на полном серьёзе и, казалось, совсем не видит ничего абсурдного в своих словах. — Сэт, отсюда нельзя сбежать. Да и некуда. Вдруг ты забыл, но мы тут все без дома и семьи, — медленно проговорила я, будто по слогам разбирала сказку для маленького ребёнка. Это не совсем та тема, которую я ожидала услышать, но в то же время и её слушать я не собиралась. Не дожидаясь реакции своего собеседника, я разворачиваюсь на триста шестьдесят и иду в направлении своей спальни. Идти в ванную, где никого не было, я не рисковала — вдруг этот новенький окажется потенциальным маньяком? — Мел! — шикнул он, стараясь догнать, я слышала ускоренный стук его костылей. — Пожалуйста, вам нельзя тут находиться. Я смогу помочь сбежать отсюда. У моего дяди тут ферма недалеко, выращивает клубнику, буквально в получасе езды отсюда... Сэт тут же умолк на полуслове, когда я резко и неожиданно повернулась к нему, замирая на месте. В темноте его карие глаза казались неестественно большими. — Слушай! — я резко притормозила и развернулась, от неожиданности Сэт чуть было не рухнул на пол. — Мы пробовали. Уверяю тебя, это не то место, откуда можно так легко уйти, Сэт. Ты попал в Ад, парень, оставь радужные мечты там, за воротами. И отвали уже. Мне был знаком пыл этого парня. Как и все, кто только попадает в приют, он ещё не утратил надежду что-то делать. Это мы с Томом поняли, что нельзя так просто взять и пойти против системы. Мы поняли, что необходимо копить силы, ресурсы, связи, чтобы в один миг выпорхнуть и не чувствовать ошейника на себе. Выпалив всё это в лицо Сэту, я юркнула за двери нашей спальни. Сходила, блин в душ. А, впрочем, почему же… Можно подождать немного, пока мой ночной гость уйдёт, ведь ночевать он точно будет в соседнем крыле, и всё, можно обратно к водным процедурам. Прислушиваюсь — шаги стихли. Потом какой-то шорох, и опять тишина. Так, ну теперь можно идти. Вот только не успела я и шагу сделать, как снаружи раздался знакомый голос: — Норка? Ты тут? Том? Что он тут делает? Я тихо шепнула в ответ и вышла из-за угла. Мой друг стоял посреди коридора, где ещё совсем недавно мне досаждал Сэт. — Что ты тут забыл? — тихо спрашиваю я и прислоняюсь к стенке. Такое чувство, будто сегодня мне точно не светит дойти до душа. Парень достал из кармана домашних спортивок маленькую баночку с мазью. — Решил занести тебе это. А заодно проверить, всё ли у тебя хорошо? — Ну, я, конечно, ходячая беда, но не настолько, — усмехнулась я. На губах Тома появляется расслабленная ухмылка. Он с каким-то рассеянным видом проводит рукой по волосам. — Это да. Вообще, я просто беспокоился, — Том оглянулся по сторонам, будто боялся, что нас подслушивает кто-то. — Вообще, ко мне наведался этот парень, новенький. Он нёс какую-то несуразицу, говорил, что мы должны держаться вместе и бежать отсюда. Ого. Такого я никак не ожидала. Даже не пытаюсь скрыть своего изумления от такого стечения обстоятельств. Том окинул меня оценивающим взглядом и скривился с раздражением: — Дай угадаю, он и к тебе с этим приходил? — Представляешь. Что ему надо вообще? Он что, тайный вербовщик ЦРУ? — И, наверное, самый неумелый, — пробурчал Том. Он протянул мне руку, кивнув себе за спину: — Идём, в ванной намажу тебе твои фингалы. Я незамедлительно схватила его ладонь и зашагала рядом. В этом был весь он — всегда проследит, заклеить царапины пластырем, доведёт до комнаты, отвадит хулиганов. Мне на полном серьёзе кажется, что без этого человека давно протянула бы ноги. Из ванной лился холодный свет, который оставляли на ночь. Я зашла через порог, но тут же налетела на широкую спину парня — а это могло быть чревато новым синяком на лице. — Эй! Обхожу друга, чтобы возмущенно высказать ему, что при таком смазливом лице нельзя быть столь нерасторопным. Но все слова буквально застряли в горле, когда мой взгляд сместился куда-то в сторону, куда смотрел Крейвил. На холодном кафеле лежал Сэт. По белой плитке расползалось огромное бурое пятно крови. Я будто окаменела не в силах оторвать взгляд от ужасного зрелища: рукав на толстовке Сэта был разорван, его стеклянный взгляд уставился в потолок, словно там до сих пор замер нападающий… — Мел, ты тоже это видишь? — голос Тома показался мне таким тихим, словно он говорил под водой. — Кажется, да, — жалобно пискнула я. Мёртвое тело новенького было не самым жутким из этого всего. Помимо разорванной толстовки, серьёзно пострадали мешковатые штаны Сэта. И всё бы ничего, если бы сквозь порванную ткань не проступало… что не проступало? Как вообще можно было назвать то, что скрывали лоскуты ткани? У него были непросто деформированные ноги, они словно были вообще не человеческими! И никак нельзя было обвинить в увиденном игру света и тени — искусственный свет продолговатых ламп чётко показывал на козлиные конечности. Я осталась стоять на месте, когда Том отважился и подошел ближе к убитому. Он опустился на корточки и внимательно осмотрел Сэта, останавливаясь на тех местах, где одежда была разодрана. Нервно переминаюсь с ноги на ногу, когда Крейвил потянулся за чем-то — возле новенького лежала какая-то карточка. — Это визитка, — нахмурившись, произнёс Том, читая текст. — Он какой-то Хранитель с Холма Полукровок, — парень вопросительно взглянул на меня, — что-нибудь слышала о таком? Я быстро покачала головой. — Нет, вообще ничего, — помедлив, я добавила: — но он говорил о каком-то безопасном месте. — Здесь телефон указан, надо позвонить, — тихо заговорил Том, потирая затылок. Он устало вздохнул и выровнялся во весь рост. — Ладно, Мел, иди к себе, я позову кого-то из дежурных. Я упрямо мотнула головой. — Ещё чего, я не оставлю тебя тут одного. — Чёрт, не нач… Мой друг умолк мгновенно, как только где-то в коридоре послышался странный звук, будто что-то упало. На затылке зашевелились волосы, когда я поняла, что кто-то странным и очень тихим путём перемещается по коридору. Ловлю напряженный взгляд парня. Он поднёс указательный палец к губам, и тихо подошел ко мне, перехватив за локоть. Я послушно юркнула к нему за спину. Скользящий звук продолжался.