Инцидент на Гиперионе

— Я — Ниадра! Ступаю уверенно я во славу своей королевы! Склонитесь и станьте едины с роем во славу её! — поразительно быстро выросший паразит выскочил из груди Лассары и, пообедав парой образцов фауны, вырос до матери Роя. — Великие боги, так вот как общаются зерги… — слабеющим голосом констатировала несчастная кхалаи и отключилась. — Возрадуйся, падаль, что можешь услышать гекзаметр мой перед смертью! — ответила Ниадра, стремительно окружая себя выводком. — Великая мать, озвучь нам скорее наше задание! Чувствуем мы, корабль этот полон еды на нас всех! — тут же загомонили вылупившиеся зерглинги. — Дети мои! Терпенье имейте… — она не успела закончить фразу, сбилась и потеряла ритм, увидев, что её детища уже опустошают контейнер с большим рогатым зверем. Грузная туша едва поспевала за шустрыми ненасытными зерглингами, которые, не особенно заботясь об осторожности, выбежали прямо на пути у пары зилотов, патрулировавших отсек. — Перчённая булочка! — воскликнул один из них и срочно запалил клинки. Второй отправил сигнал тревоги. — Болваны, ведь я говорила! Придётся теперь нам их всех убивать без разбора и быстро, не дать им чтоб в капсулах скрыться! — вознегодовала Ниадра и парой метких плевков отправила в бессознательное одного из них. Второго же зерглинги попытались разжевать, но вскоре уже выплюнули всё, что откусили, брезгливо высунув языки. — Запомните, дети мои, от протоссов мяса у нас несварение! *** Когда они убирались с Айюра, речь шла лишь о мирном перелёте на вызванном Винсентом транспортнике, но что-то пошло не так. Что-то пошло не так на той стадии, когда транспортник был сбит группой гидралисков до того, как успел приземлиться им на головы. После этого Сиомид неожиданно заявил, что есть более быстрый и безопасный способ выбраться отсюда, минуя малоприятную процедуру приземления. Винсент не особенно доверял ему, но у него не было времени на возражения — каким бы раем не считали родину протоссов, сейчас он точно не был тем местом, где он хотел бы остаться, имея голодную толпу монстров у себя за спиной. Далее всё было как в тумане. Пригрозив всё ещё остававшимся у него смертоносным мини-лазером, Сиомид отобрал у Винсента все передатчики и разобрал на запчасти. Хайдегер проглядел тот момент, когда пришелец при помощи ногтей и зонда соорудил из них консоль для голографических переговоров, и мог лишь гадать, на каком честном слове она держалась и работала. Однако это сработало — они и впрямь убрались с Айюра и оказались на его орбите. Винсент не удержался и заорал от неожиданности, за что получил от зонда молнией ниже пояса. Судя по окружению — они оказались на борту корабля. Довольно большого — в такой влезло бы по меньшей мере сто осадных танков, как прикинул Винсент на первый взгляд. Махина была непрактично пустой — на всё огромное помещение была лишь одна единственная консоль, около которой они материализовались. — Носитель без перехватчиков, какая безответственность! Сейчас же сделаю выговор Вершителю! — Что… прямо сейчас? — Винсент растерянно оглядел инопланетную конструкцию, вероятно имевшую какое-то отношение к управлению огромным кораблём, похожим на отлитый из золота космический батон. — Но мы же ещё не улетели отсюда! — Неужели ты думал, ифиденга, что корабль поведу я? — фиолетовые глаза протосса неодобрительно сверкнули. — Подобная деятельность ниже достоинства моей касты! Моя работа — трахать мозги… то есть очищать сознания заблудшей паствы от ереси! — поправив не первой чистоты когда-то белые одежды, протосс изящно опустился в спустившееся с потолка кресло. — Н-но… — Даже слышать ничего не желаю! — миниатюрный шахтёрский лазер красноречиво ткнул его в плечо. Всё ещё памятуя о его смертносной силе, терранин примирительно поднял руки. — Ладно, ладно, сейчас со всем разберусь, ваше… как вас правильно называть, Преосвященство? — Сиомид ке Шелак, Судящий седьмой ступени, носитель истин, открыватель путей, — протосс достал из рукава кусок чего-то, похожего на наждачную бумагу и принялся полировать свои внушительные когти, — проповедник Света для низших сознаний, входящим третьим в ежегодной Великой Иалонской процессии посвящения… Зонд издал крайне возмущённое «мяо» и выдал в то, что всё-таки являлось консолью, череду искр. Внутренности огромного корабля осветились множеством огней и опасно загудели. Винсент облегчённо вздохнул, понадеявшись, что это хоть немного заглушит самовосхваления Сиомида, но не тут-то было — он позабыл, что протоссу для общения звук был не нужен. — …почётный собиратель курительных смесей, эмиссар Конклава в двенадцать миров, подконтрольных доктрине Ди-ул… — Господи, зачем я вообще спросил… — Винсент отчаянно пытался сосредоточиться на странных световых пятнах, покрывавших консоль, но отповедь протосса и бившийся о ногу обезумевший зонд сводили его попытки в минус. —…победитель в конкурсе поэзии шести провинций, обладатель права на ношение высшего племенного символа, прокуратор Иудеи, Всадник Золотое Копьё… — Господи, заткнись! Заткнись! Заткнись к ебаной твоей матери! — Технически, я не могу заткнуться, так как мой процесс общения не подразумевает использования орального или какого-либо другого отверстия, как и звукоизвлечения как такового, однако… — Замолкни ради Бога, или что там у вас… — Ксел-Нага, великие прогрессоры, они же древние космические странники, которые не создали, но вмешались в нашу эволюцию… — Перестаньте трахать мне мозг! — заорал терранин ему в лицо. — Вы, терране, сами не понимаете, чего хотите! — джудикейтор обиженно отвернулся, продолжив важнейшее на свете занятие — полировку ногтей на ногах. Винсент облегчённо вздохнул — проклятый ящер наконец-то перестал говорить. Он повернулся к консоли и с неудовольствием обнаружил, что среди бело-голубых пятен появились многообещающие фиолетовые точки. Терранин попытался ткнуть по экрану, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию у дредноута, но ничего не произошло даже после того, как он несколько раз постучал по нему кулаком и выматерился на нескольких языках. — Эм… Ваше Великолепие? — осторожно обратился он к протоссу, осознав, что помощи от зонда, старательно изображавшего панику и летавшего взад-вперёд-вверх-вниз по общирной утробе носителя, не предвиделось. — Неужели ты осознал свою ошибку и хочешь покаяться? — Лучше скажите, что мне нажать, чтобы свалить отсюда к ебеням, на нас хуева туча зергов летит! Поверьте, покаяние подождёт! — Покаяние всегда должно быть первым в списке приорите… — носитель дрогнул от множества залпов, поразивших его щиты. — Что? Нас атакуют? Почему мы до сих пор не улетели с орбиты Айюра?! — Господи, будь прокляты грёбаные псионики, с их блядскими богами, техникой и планетой, умоляю, унеси меня и эти дороженные рюкзаки с самурро в третьем отсеке как можно дальше отсюда! Консоль утвердительно мигнула и корабль снова вздрогнул — на сей раз от того, что перенёсся в подпространство и полетел в неизвестном направлении. Винсент перекрестился. — Вернусь с войны — пойду в семинарию! Аминь! *** Несколько архонов жарили что было сил расплодившуюся толпу зергов. Из-за их спин методично палили фотонные пушки и пара потрёпанных драгунов. В отсеке с посадочными капсулами было жарко и пахло, как на кухне в орбитальной закусочной Доминиона. — Я Ниадра! Склонитесь скорей перед Роем, и смерть ваша будет быс-с-строй! — скандировала мать Роя, но протоссы воспринимали её поэзию исключительно как шум. — Как думаешь, сколько нам осталось жить? — спросила одна половинка архона. — Дорогая мама, пишу тебе из жара битвы, то что здесь происходит цензурно просто не описать… — другая половинка отправляла предсмертное послание в Кхалу. Драгуны просто стреляли — один раз умереть они уже успели и не особенно переживали за второй. Вдруг корпус транспортного корабля содрогнулся. Зерги исторгли предсмертный визг рифмованного мата, когда нос чего-то огромного проломил обшивку и размазал их по стене. — Но ведь… я… Ниадра… — прохрипела мать Роя и издохла, выплюнув чью-то волосатую недожёванную ногу. Архоны переглянулись, драгуны запоздало прекратили огонь, всё же нанеся неизвестному судну некоторый ущерб. Из-за фотонных пушек испуганно высунулись несколько зилотов и местный инженер, трясущийся от ужаса. В наступившей тишине тонким голубым каскадом на бывшее поле битвы телепортировался зонд. — Муа? — спросил он у настороженно уставившихся на него воинов. Те синхронно пожали плечами. Вслед за зондом перед ними материализовался терранин с весомым контейнером самурро за спиной. — О, ребят, а не подбросите до… какой-нибудь человеческой планеты? — Разве твой транспорт не целее, чем наш? — справедливо заметил инженер, уже идентифицировавший корабль-спаситель как крейсер-носитель, на котором уместились бы все выжившие. — Я не вернусь туда, даже не просите! — воскликнул Винсент, а зонд протестующе заверещал и влез ему на руки. — Мне нужно место для меня, контейнера с фруктами и этого маленького робота, и, желательно, автопилот, который довезёт меня до… до Мар Сары, например. Протоссы снова синхронно пожали плечами. Инженер молча указал на последнюю пустую спасательную капсулу и снабдил всеми необходимыми инструкциями прямо в мозг. Винсент благодарно помахал им рукой и, дав зонду одну из верёвок, скомандовал тащить контейнер следом. *** — Этот терранин какой-то странный. Как можно было променять целый носитель на спасательную капсулу? К тому же мы обязаны ему жизнями! Он мог попросить всё, что угодно! — наконец успокоившийся инженер, неся на руках каким-то чудом ещё живую Ласарру, с удивлением осматривал почти пустой носитель. Консоль всё ещё была активна, и он спокойно ввёл новые координаты, заодно отправив в подпространство сообщение для Золотой Армады. — Здесь даже перехватчиков нет. Можно целый город уместить! — заметила половинка архона. — И он не догадался угнать его, чтобы продать… — Дорогая мама, сегодня судьба оказалась к нам милосердна. Я до сих пор не понимаю, как терранин смог сдвинуть с места носитель, ведь они управляются исключительно псионикой, разве что он очень сильно разозлился… — сообщала в Кхалу вторая. — Мне кажется, здесь не всё так просто, — один из выживших зилотов всё ещё не верил своему счастью, бродил по палубе и нервно озирался, размахивая включёнными клинками в полутьме резервного освещения. Вдруг один из клинков осветил чьё-то лицо, явно не принадлежавшее ни одному из оставшихся в его отряде. Фиолетовые глаза зловеще сверкнули, и перед ним предстал третий пассажир носителя. — Приветствую, пропащее дитя. Не хочешь ли ты поговорить об Айюре, предвечной нашей колыбели, которую ты должен защищать, и Кхале, что смыслом является твоего бытия? Я, Сиомид ке Шелак, Судящий седьмой ступени… И в этот миг все, кто смогли спастись с поверхности Калдира, синхронно пожалели о том, что не пали от выводка Ниадры.