Как приручить дракона?

В маленьком городке на окраине леса моросил мелкий дождик, омывая серые лабиринты дорог и стекая по плоской поверхности стекол. Небо заволокли серые тучи, а на асфальте появлялись все новые лужи, превращая их маленьких собратьев в бурлящие реки, что стремительно летят с гранитного склона. На одной из улиц стремительно бежала небольшая фигура, крепко держа капюшон куртки на лице и перепрыгивая через ограды, что стояли на месте небольших строек, которые, как известно, никогда не закончатся – деньги никто не платит. Все магазины активно закрывались перед носом девушки, что промокла до нитки и желала лишь укрыться от этого проклятого дождя! Вновь встретив носом очередную дверь кафе и рассерженно сжав кулаки, девушка скинула с головы капюшон и подставила лицо каплям дождя. Некогда сухие волосы отяжелели и потеряли свою упругость, спадая на плечи волнистыми прядями, поблескивая от воды. Бледная кожа и тонкие дуги бровей, прищуренные глаза смотрели ввысь, а губы сжались в тонкую полоску, показывая всю степень раздражения шатенки. Проведя рукой по лицу и сбросив часть капель с глаз и щек, темноволосая осмотрелась и бездумно побрела вперед, заметно подрагивая от холода. По одинокой улице, шла тонкая фигура девушки, что, обняв себя за плечи, опустила голову и смотрела на каменный асфальт, по которому бежали ручейки небесных слез. Тут она услышала звон колокольчиков, которые обычно вешают над дверью магазинчиков, чтобы те оповещали о приходе посетителя. Подняв голову и увидев вывеску, девушка слабо выдохнула и пошла вперед к открытому магазину, на витрине которого большими буквами было написано «Книжная лавка Генри Штрой». Зайдя в помещение, шатенка откинула мокрые пряди волос лица и осмотрелась, тонко улыбаясь своей удачливости. Большие ряды книг тянулись в даль лавки, скрываясь в темноте не освещенной части комнаты. В углу у витрины стоит пара бордовых кресел и столик, на котором лежало несколько книг и тонкая ваза с цветами – лилий. Справа, у просторного окна, на подобие витрины, стоял полукруглый стол темного вишневого цвета с полками для книг. На нем стояли пара нераспечатанных коробок, несколько свитков и ваза с пышным букетом цветов разных мастей и видов. И обычная темная дверь с позолоченной ручкой, скорее всего, там и находится сейчас продавец. Закончив осматривать лавку, девушка не знала куда себя деть, ведь она вся промокла, и под ней уже набралась приличная грязно-серая лужа. Растерянно оглянувшись на кресла, девчушка с грустью подумала, что жаль будет испачкать такую мебель, да и она уже почти согрелась. Правда, мокрая одежда делала свое поганое дело, и если дождь в скорое время не прекратится, то есть вероятность серьезно заболеть. Тут скрипнула та самая дверь, за которой, как думала темноволосая, сейчас находился продавец. И она оказалась права. Около стола стоял среднего роста старик в тонких очках, одет был в рубашку с лентой и классические брюки, на ногах были черные туфли. Взглянув на нежданную посетительницу поверх очков, старик улыбнулся и приглашающе вытянул руку вперед, указывая на мягкие кресла в углу. - Здравствуйте, юная леди. Вас настигла, как я вижу, непогода? – спросил продавец, бросив короткий взгляд в окно и вновь, вернувшись к девушке. - Прошу, садитесь, не стойте на пороге. Может, чаю? Шатенка удивленно смотрела на добродушного старичка, что, не дождавшись ответа девчушки, ушел в соседнюю комнату. Потоптавшись на месте и решив, что грех не воспользоваться предложением, промокшая до нитки девушка села в одно из кресел, прикрывая от усталости глаза и смотря на тонколистную лилию, что пахла до одурения мягко и с ноткой горчинки. Услышав мягкую поступь продавца, темноволосая вскинула голову, открываясь от разглядывания цветка. Напротив нее стоял старик с подносом в руках, на котором стояли две фарфоровые чашки с чаем и плетеная корзинка с печеньем. Поставив ношу на столик и сев напротив шатенки, хозяин лавки взял в руку чашку с чаем, спокойно отпивая из оной и прикрывая от удовольствия глаза. Еще больше теряясь от поведения продавца, девушка повторила движения продавца, не закрывая глаза, а смотря прямо на старика. Такое чувство, будто оба они давно знакомы, и встретившись, решили выпить чашечку чая, вспоминая недавние события их серой жизни. Но это была лишь иллюзия, что умело наводил добродушный хозяин книжного мира. Чувствуя, как расслабляются заледеневшие мышцы от горячего напитка, девчушка отпрянула от фарфоровой чашечки и обратила внимание на свои пальцы, что побелели от холода и неприятно покалывали. Тишину нарушали капли дождя, что безмолвно молили о том, чтобы их впустили к себе, дали насладиться последним теплом. - Как вас зовут, юная леди? – нарушил обет молчания старик, ясно смотря вперед на озябшую шатенку. Вздрогнув от голоса продавца, девушка вскользь посмотрела на хозяина лавки и вперилась взглядом в медовую гладь чая, что медленно остывал в руках посетительницы. Что-то внутри шептало, что надо уходить отсюда, но... Почему, собственно, надо бежать? Нахмурившись, темноволосая вздохнула и отставила чашку в сторону, понимая, что разговор будет по-особенному важен. Откуда это известно ей? Она чувствует это в тишине, что стоит в лавке, в запахе книг и безмолвном собеседнике дожде. - Мое имя Ева, – хрипло ответила посетительница и обратила свой взор на старика, от чего тот, услышав ответ, тонко улыбнулся и отпил из чашки. - Прекрасное имя для такой очаровательной девушки, как вы, – спустя минуты, произнес Генри и ласково провел по гладкой поверхности чашечки, не спеша и задумчиво смотря в окно. - Ева, вы верите в сказки? Неожиданный вопрос заставил шатенку по-новому взглянуть на продавца, понимая, что эти вопросы что-то значат. Но они слишком обыденны, чтобы заметить черное пятно на белом листе. Задумчиво смотря на старика, Ева вспоминала свои выдумки и вымышленные приключения. Как верила, что существуют рыцари и драконы, что злодеи обижены и не понятны миру, и что каждому такому миру нужен Герой. Особенный, волшебный и не из этого пространства, вселенной. И как долгое время хотела им быть – этим Героем. Хотела сражений, приключений и того огня, что горит в глазах справедливого воина. Но взрослея, Ева понимала, что это лишь сказки, выдуманные для таких детей, как она. Что мечта ее не осуществима, а лишь иллюзии, подставленные картинками в книгах. Вздрогнув от громкого удара о стекло, девушка перевела взгляд на витрину, за которой бушевала непогода. Нахмурив тонкие брови и прищурившись, темноволосая недовольно подумала, что задержится тут надолго. - Я выросла из того возраста, чтобы верить в сказки, господин Штрой, – ответила, криво усмехнувшись, Ева и взглянула на старика, что больше не улыбался, а просто сидел в кресле, смотря на девушку своими ясными глазами. - А хотели бы Вы, Ева, побывать в сказке? – спросил старик и взял из корзинки печенье, откусив добрую половину сдобы. - Что? – ошарашенно переспросила шатенка и сжала руки в кулаки, раздражаясь. - Что за глупости? Как можно побывать в сказке?.. - Ева, Вы хотите побывать в сказке? – повторил Генри, и на этот раз шатенка замолкла и в замешательстве скривила губы. Странные вопросы заставили девушку напрячься и задуматься. А правда, хочет ли она в сказку? Хочет ли побыть в роли героя или же в роли какой-нибудь принцессы? Нет, принцессы – это не ее, а вот быть самой собой, пожалуй… Да даже если это и возможно, попасть в сказку, то что ей там делать? Драконов пугать? Рыцарей смешить? Или же быть отшельником в лесу? Так и там, не спокойно, как ни крути. Решив, что все это глупости и старческие замашки продавца, что, начитавшись книг, решил подшутить над ней. - Знаете, а хочу! Но только…Как? - ответила Ева и почувствовала, как от напряжения тяжелеет воздух в лавке. Стоило бы в этот момент задуматься над тем, к чему эти вопросы, и бежать со всех ног. Потому что, ну право слово, какие сказки? Что за чушь! Не бывает подобного. Только в книгах и глупых сериалах, а мир – это серое существование с несбыточными желаниями. Ева не была глупой дурочкой и понимала, что старик оказывается не простым. Ведь вся его любезность и добродушие – напущено. И кто знает, что скрывается за маской этого продавца. Бросив взгляд в окно и решив, что лучше под дождем, но доберется до дома, чем сидеть в книжном магазине и общаться со странным продавцом. Что-то внутри кричало об опасности и пыталось заставить девушку одуматься, но какой человек будет слушать голос разума? - О, юная леди, это не проблема. Главное, что Вы согласились! – сложив руки в замок и поставив на них подбородок, произнес Генри улыбаясь. - Чт…- хотела спросить Ева и замолкла, почувствовав дикий холод, что исходил из глубин стеллажей с книгами. Медленно повернувшись в сторону рядов книг, темноволосая замерла, не в силах что-либо произнести. Тихий рокот нарастал, и пол в лавке начал заметно вибрировать, заставляя сердце Евы сжиматься от страха и впиваться пальцами в подлокотники кресла. Что за чертовщина?! Хотелось воскликнуть, но язык прилип к небу, а тело налилось свинцом. И только глаза, могли видеть весь этот ужас, что происходил в этой проклятой лавке. Столик дрожал, как и вся мебель в принципе, из глубин стеллажей потянулся молочный туман, что приближался к окованной ужасом женской фигурке. Вот, ноги исчезли в белесой дымке и туман стремительно всасывал в себя темноволосую жертву, что не могла и вымолвить слова, не то что, дать достой отпор неведомой сущности. Последнее, что услышала Ева, это по старчески скрипучий голос хозяина лавки, что будто давал совет своей посетительнице. - Мы сами выбираем свою судьбу, и каждое решение приводит к определенным последствиям. Будьте осторожны, юная леди, не все будут добры к вам в новом мире. Постарайтесь найти себе союзников, чтобы в будущем, сохранить себе жизнь, – проскрипел старик, и в глазах шатенки потемнело, - Les rêves se réalisent, Ева… Мгновение, и молочный туман исчез в недрах стеллажей, тихо стрекоча и забирая с собой ледяной холод и страх. От девушки остались, лишь воспоминания и грязные разводы на обивке кресла. Лавка опустела, и свет погас в книжном царстве, а проход в этот магазинчик навсегда исчез, запутав свои следы и воспоминания о нем. Тонкая ваза с лилией осталась стоять на небольшом столике, стремительно увядая и опадая сухими лепестками на стеклянную поверхность, покрываясь черными нитями…

***

Приходя в себя от дикой боли и чувства полета, девушка прикрыла глаза и с ужасом закричала, понимая, что катится со склона. Сдавлено вскрикивая на каждом камне и корне, темноволосая попыталась упереться руками в мелькающую под ней землю, но лишь содрала руки и чуть не впечаталась в булыжник. Перед глазами вертелся весь мир, вместе с огромными деревьями и колючими кустами, что порядком потрепали ее одежду и саму девушку. Чудом не разбивая себе лицо в очередной раз, Ева попыталась глубоко вздохнуть, чтобы в процессе скатывания не выпустить наружу свой утренний завтрак. И тут, девушка врезалась в ствол дерева, вышибая из груди весь воздух и в немом крике открывая рот. Кажется, был слышен хруст ребер. Нельзя было что ли, нормально отправить?! Нет, надо было экстремальным способом спускать со склона. Тяжело дыша и дрожащими руками упираясь в ствол дерева, что встал на пути у незадачливой попаданки, девушка попыталась сесть, но добилась, лишь нового полета вниз. Не прекращая вскрикивать и ругаться, темноволосая почувствовала, что рассекла губу и щеку. - «Чтоб тебя, чертов хозяин лавки! Господи, пусть это закончится! Я больше не выдержу, я не чувствую ребер…»- думала Ева и в последний раз, протяжно взвыв, девушка вылетела на поляну, мягко приземлившись на траву и пышные бутоны цветов, по инерции прокатившись вперед, - «Спасибо, Господи, ты услышал мои молитвы!...» Дыша, как загнанная лошадь, шатенка пыталась успокоить бешено стучащее сердце и мысленно определить степень урона ее хрупкой тушке. Но по сильной боли во всем теле, сделать это было проблематично, поэтому, решив еще не много поваляться и отдышаться, девушка со спокойной совестью расслабилась. И куда ее занесло? Судя, по скоростному путешествию, она где-то в чаще леса. А еще, если судить по подозрительному хрусту при встрече с деревом, у нее сломано ребро, что ни есть хорошо. Да и, мелкие ушибы, не приносят никакого удовольствия. Стоит найти ближайшую деревеньку и напросится на ночь: заодно, и узнать про обычаи, правила и созданий этого мира. А то, что ее примут на ночлег, можно было не сомневаться, по ее состоянию, было бы кощунством оставить продрогшую девушку на улице. Одна ночь - ничего не сделает. Кстати, о продрогшей, одежда подозрительно была сухой, что даже и не знаешь, радоваться или нет? Ведь, если одежда сухая, значит, в любом случае грязная и рваная в нескольких местах, а это значит, что придется искать работу. Хотя, это в любом случае придется сделать. Ева открыла глаза и посмотрела на чистое небо, что ничем не отличалось от ихнего. Трава щекотала открытую кожу шеи и спины, где задралась толстовка. На дрожащих руках и не с первой попытки, девушка села и огляделась вокруг, восхищенно смотря на огромные бутоны неизвестных ей цветов и сочной зеленой травы. Вскрикнув от вспыхнувшей боли в ребрах, шатенка прижала содранную руку к сломанному ребру, пытаясь так, заглушить боль, что было маловероятно. Тут, за высокими стволами деревьев что-то опасно затрещало и кусты начали пригибаться от тяжести неизвестного ей существа. Задержав дыхание и замерев на месте, девушка почувствовала, как пряди кудрявых волос спали ей на лицо, и она уверена, что теперь похожа на дикую и напуганную зверушку. Глаза Евы широко распахнулись, а рот приоткрылся, ведь, на поляну вышел дракон. Огромный, мать его так, ДРАКОН! Сердце бедняжки, так громко стучало в груди, что даже глухой бы услышал, не то, что опасная рептилия. Что насчет последнего, то дракон был великолепен, и это оспорить никто не мог: чешуя цвета стали, сверкала в лучах солнца, темные пластины на груди и лапах, защищали от нападок. На вытянутой морде было несколько твердых пластин темного цвета, большие ветвистые рога, загнутые вверх. Твердый гребень, тянулся через всю спину и заканчивался на кончике шипастого хвоста. Сильные лапы с темными когтями, что даже с виду, могут разрубить любой металл, и мощные крылья с когтями на сгибе, что были прижаты к сильным бокам. Дракон втянул шумно воздух и повернул голову в сторону девушки, что с ужасом и восхищением смотрела на рептилию. Глаза опасного существа сузились и из горла дракона вырвалось грудное рычание, заставившее шатенку судорожно вздохнуть и вцепится пальцами в землю, наплевав на маникюр – которого нет. - Д-дракон?..- сипло произнесла Ева и изо рта девушки вырвался смешок, - Да вы смеетесь что ли?! И темноволосая девчушка завалилась набок, удачно свалившись в обморок. Рептилия нечитаемым взглядом смотрела на человеческую тушку, что лежала перед его лапами и испустив стрекочущий рык , подцепила когтями свою ношу. Несколько минут осматривая девушку и дыша сладким запахом, что заставлял древние инстинкты пробуждаться, дракон улегся на траву, решив дождаться пробуждения неожиданной находки.