Женить любой ценой

      Я методично вгрызлась в содержимое шкафа с упорством соперного бобика. Где эти Хельхеймские туфли? Я же брала их. - Рилл! - жалобно протянула я. Девушка, сидевшая в кресле со скрещенными руками, с хмыканьем поднялась и за шкирку выудила меня из недр столярного шедевра. - Под кроватью. - Почему ты раньше не сказала? - я уселась прямо на пушистый ковёр и надулась. - Прекрати! Ты бы себя видела, когда в шкафу рылась. - И почему я выбрала себе таких вредных фрейлин?! - Так кто с тобой ещё справится? - в комнату ввалилась Нарха. - И где ты была? - Разговаривала с Фандралом. Он меня на бал пригласил. - Ты же вроде была увлечена Локи. - удивленно подняла брови Рилл. - Я тебя умоляю, будто принц женится на мне. Он в мою сторону и не посмотрит, а вот перевоспитать одного бабника мне вполне по силам. - фыркнула девушка, поправляя темно-рыжие пряди. Я хихикнула. Да, мои фрейлины были выбраны неслучайно. Девушки, подстать мне, отличались крайне вредными характерами и богатой на проделки фантазией. Они всегда принимали непосредственное участие во всяческих розыгрышах и авантюрах, к тому же обе владели магией, что было мне только на руку. - Кстати, - продолжила Нарха, - в Чертоге просто море знатных дам из различных миров. Только что из Мидгарда нет. - Да, да. И я им не соперница. Принц не отпускает меня. - Так и не держит он тебя. - отбирая у меня коробку с туфлями задумчиво проворчала Рилл. - Согласись, не могу просто уехать, пока он не признает поражения. - Да на кой тебе Локи сдался. Уезжай и все тут, что тут попусту время тратить? - А как я обосную свой отъезд? Мол, простите, у меня дома дела, лаборатория простаивает, армия чахнет, цветы вянут? - А ты скажи, шо прынц не подобаэться! - Дорогой папочка придушит меня из-за отсутствия весомой причины и кандидатов на мою руку. - мрачно сказала я. И вот тут я серьёзно задумалась. Что бы такого сделать плохого, ну что бы такого сделать плохого... Чтобы Локи офигел и незамедлительно отправил меня домой... Сжечь царскую библиотеку? Не подходит. Книги жалко.       Я продолжала погружаться в свои мысли, пока верные подруги наряжали меня и сооружали на голове прическу. Чего боится Локи? Чем бы на него надавить. И, чем дольше я думала, тем отчётливее понимала, что ни черта Лафейсон не боится, и это выводит меня из себя! - А-а-а! - вскочила я со стула, сильно напугав Рилл и Нарху. - Я знаю! - Что ты знаешь? - схватилась за сердце Рилл. - Локи мой. Со всеми потрохами. - Рассказывай. - плюхнулась на ковёр у моего стула Нарха и с любопытством уставилась на меня.

***

      Как я не люблю доспехи, кто бы знал. Особенно ненавижу тяжелый и неудобный золотой шлем, вечно сползающий на глаза. А эти дурацкие рога... Почему у Тора нормальные крылья, а у меня глупые золотые рога, смещающие центр тяжести и вечно цепляющиеся за ветки деревьев, низко располагающиеся люстры и развевающиеся от малейшего ветра тюли? Это из-за рогов я получил половину насмешек от дружков братца. Тяжело вздохнув, я посмотрел в зеркало и снова утер платком пот со лба. Горделиво выпрямившись, я повернул голову и надменно глянул на отражение. В шее что-то хрустнуло, по позвонку мурашками пробежала лёгкая боль. Довыпендривался. Потер пострадавшую шею, захватил скипетр со светящимся кусочком Тессаракта и поплелся в зал.       Визгливый смех и шум нарастал. Я поморщился, как от зубной боли. Не люблю толпу. А от того, что с пира я смыться не смогу, меня накрывала тоска. Целый вечер с этими глупыми болтливыми курицами! Духи предков, спасите! Я вздохнул и тихонько приоткрыл дверь, но войти незаметно не получилось. Стоило мне появиться на пороге, как музыка смолкла и разговоры затихли. На меня уставились несколько сотен пар глаз. Асы кидали изучающие и насмешливые взгляды, будто уже сделали ставки на то, сколько я продержусь, а приглашённые девицы, не стесняясь, рассматривали холодно, оценивающе. Я внутренне передернулся, но на лице не дрогнул ни один мускул. Хель, сколько их здесь?! Сколько здесь этих разряженных в шелка и обвешанных с ног до головы драгоценностями вертлявых лис? Первый шаг дался тяжело. Хотелось сбежать. Я потихоньку стал вглядываться в лица и сравнивать их с портретами. Да, в большинстве своём художники бессовестно приврали. И я быстро старался пройти мимо, неосознанно разыскивая знакомое милое личико. И тут все зашумело и забурлило. Ко мне разом кинулись эти шумные девки и стали наперебой щебетать. Бьёрна! Моё солнышко, спаси меня! Я наконец-то понял и оценил вредную вану по достоинству. Она словно услышала меня. Заиграла дудочка, выводя нежную мелодию. Все разом замолкли, а на небольшом возвышении стояла моя спасительница. Девушка вдохнула и запела. Бьёрна разительно отличалась от остальных. Ее стройный стан обтягивало простое золотистое платье, а волосы были забраны в высокую прическу тонкой сеткой с жемчугами, открывая шею. Глубокий красивый голос завораживал слушателей. Я подошёл поближе и, как только принцесса закончила петь, подал ей руку, помогая спуститься со сцены. Бьёрна же горделиво задрала носик и с вызовом посмотрела на толпу девиц, как бы спрашивая, что они могут. Это сработало! "Невестушки" ринулись к инструментам, также желая блеснуть талантами. Мы отошли в сторону, чтобы не попасть в этот цветной вихрь. - Вы прекрасно поете. - шепнул я. - Спасибо. - вежливо ответила Бьёрна, направляясь за дальний стол, за которым сидели ее фрейлины. - Тебя можно поздравить? - улыбнулась девушка с темно-рыжими прядями. - Брось, это было легко. - отмахнулась вана. - А ты чего это тут делаешь? Разве Фандрал не ждёт? Она тут же сделала большие глаза и быстро пошла за центральный стол, где уже находилась хорошо знакомая мне компания во главе с Тором. Ко второй девушке шагнул какой-то парень, приглашая ее на танец. Фрейлина посмотрела на принцессу и, получив разрешение в виде лёгкого кивка, удалилась. - Вы должны меня поблагодарить, Ваше Высочество. - За что? - Я вам помогла. - Когда? - Когда вас чуть не разорвала толпа жаждущих внимания девиц. - Чем же ты мне помогла? Я бы сам справился с этими квочками. - Мда? - скучающе спросила она. - А кто звал меня солнышком, просил спасти? Я поперхнулся вином. Принцесса услужливо постучала по спине, с сочувствующим выражением на лице. - Тхы... Кхе... Ты читаешь мысли? - Да это была почти молитва! Как тут не услышать! Ты читал моё письмо? Я промолчал, наблюдая, как девицы терзают музыкальные инструменты. Ещё глоток вина. М, у некоторых недурно получается. Ко мне, улыбаясь, подскочила какая-то полненькая девушка с копной кучерявых каштановых волос и, краснея, пригласила на танец. Я обернулся. Бьёрна исчезла. Когда только успела? Натянув маску безразличия, я повёл девушку в центр зала, где уже кружились пары. Тут все побросали музыкальные инструменты и с ажиотажем уставились на меня. Бьёрна!!!       Я уже еле переставлял нещадно оттоптанные ноги. Голова кружилась от вальса и болела от шлема. Шея затекла, позвонки ломило, но я упрямо держал спину ровно, глядя сквозь быстро сменяющихся принцесс, валькирий и знатных девушек. Не запоминал имен, не слушал того бреда, что они несли. Я готов был молить о пощаде. Плечи сводило от постоянно виснущих на мне девиц. Ещё тур. Не-е-ет! Хотелось вырваться из цепких ручек "невест" и умчаться куда-нибудь в тихое место. Вот очередная партнерша сменилась. Тонкие пальчики скользнули по ноющей шее, слегка надавливая и разминая затекшие позвонки. Я с наслаждением выдохнул и вернулся в себя из далёких мечтаний о побеге. Бьёрна открыто улыбнулась мне, продолжая скользить пальцами по шее. - Чуть ниже. - умоляюще шепнул я, но мелодия закончилась, а я вздрогнул, перехватив хищные взгляды девушек. - Идём со мной. - сказала вана и повела меня наружу. Свежий воздух немного привёл меня в чувство, но появилась головная боль, к тому же я вспомнил, что ещё не успел ничего съесть. - Куда идём? - настроение рухнуло в пропасть. - Увидишь. Я был зол, но молча шел за Солнечным Лучом. Странно, что остальные не последовали за нами. Она привела меня к беседке в саду, где уже был накрыт стол. - Поешь. - С чего такая доброта? - насторожился я. - Там нет яда. Даже слабительное отсутствует. - поморщилась Бьёрна. - Я и сама могу попробовать любое блюдо. Я ещё раз недоверчиво взглянул на вану и принялся за еду. - Тебе не тяжело? - Что? - не понял я. - Шлем сними. Воин. - фыркнула она. Я стянул неудобный шлем и положил его рядом с собой на скамью, а Бьёрна обошла стол, остановилась за моей спиной и ещё раз провела пальцами по моей шее. - Я женюсь на тебе! - не смог подавить стон. - Э, нет, мы так не договаривались. - рассмеялась принцесса. - Просто признай поражение. Я хочу домой. - Никогда. - Что ж, жаль. Советую надеть шлем. - произнесла она и исчезла. Тут же хрустнули ветки, а я заметил цветастые пятна между деревьев. Нет!