Женить любой ценой

      Я, раздав задания своим охранникам, бродила по саду и любовалась цветами. Альберт отсыпался, для ночного представления, а Локи куда-то смылся, стоило нам закончить с попугаем. Он будто избегал меня. Да что я? Он избегал меня. Да, мы не друзья, но... Пора признаться себе, что мы просто используем друг друга. А я уже успела сочинить себе сказку! Ой, все, я тут по делу. Только не надо сейчас все портить и топить в розовых соплях. Лучше пойду покатаюсь. Давно этого не делала.       Чтобы дойти до леса, надо свернуть к конюшням и пройти загоны. Кратчайший путь. Мы не взяли с собой лошадей, потому что они нам не нужны. Никогда не каталась на лошади. Меня всегда возил черный единорог. Да, да, именно единорог. И он будет вечно служить мне. Интересно, кто из людей придумал глупость, что индрики подчиняются лишь девственницам и ведьмам? Немыслимо. Эти великолепные преданные существа служат лишь тем, кто чист сердцем. То есть, храбрым воинам, не маньячащим себе в угоду и так далее.       Ровная каменная дорожка виляла среди маленьких одноэтажных аккуратных домиков. Здесь было на удивление чисто, только немного пахло лошадьми. Я быстро обогнула постройки и направилась к стене деревьев. Загоны, находящиеся на моем пути, пустовали. Почти. За дальней оградой, в центре, спиной ко мне стоял Локи, заложив руки за спину, а вокруг него гарцевал красивый черный конь. Принц коротко свистнул и конь перешел на иноходь. Я восторженно замерла. Вот так просто обращаться с обычной лошадью! Ты полон сюрпризов, маг.       Будто почувствовав взгляд, он обернулся и его губы растянулись в усмешке. Я отвернулась и пошла к лесу. Теперь этот показушник следил за мной. Смотри, не упади, а то сейчас вылетит птичка. Я издала грустный свист и шепнула заклинание. Из живой стены вихрем вылетела черная тень, она сделала круг и вернулась. Черная грива развевалась от бега, бархатные бока блестели на солнце, черные глаза укоризненно прожигали меня. Еще бы, ведь меня так долго не было! Конь склонил голову, на которой сиял мягким светом серебристый рог, и опустился на передние ноги, приветствуя. - Да ладно! Ты же не злишься на меня? Я принесла тебе вкусненького! - произнесла я, выудив из кармана яблоко. Единорог благосклонно принял угощение и ткнулся мягким носом мне в ладонь. Я погладила его по шее и мельком взглянула на Лафейсона. Сказать, что он был в шоке, значит ничего не сказать. Увидев, что я смотрю на него, бог лжи поманил меня к себе, но я лишь усмехнулась и покачала головой. - Покатаемся? - спросила у индрика я. Конь согласно фыркнул и закивал. Обожаю свою плюшевую лошадку! Он снова преклонил колени, чтобы я могла сесть. Мне даже думать не надо было. - Бьёрна, нет! Стой! - услышала я взволнованный крик Локи. Перекинула одну ногу и удобно устроилась на спине единорога. Тут принц перескочил ограду и помчался ко мне: - Бьёрна! Нет! И чего он так разволновался? Это же моя коняшка. - Бьёрна-а-а! - ясноглазый катастрофически не успевал. - Поехали. - тихо сказала я. Индрик, разгоняясь, полетел в лес. Локи резко засвистел. К нему тут же подбежал конь, на которого принц просто взлетел и грубо направил коня за мной. Не поняла. Я шепнула единорогу, чтобы ехал быстрее. Конь успешно петлял среди деревьев, выдавая себя лишь серебрящимся рогом. Догнал. Локи все-таки догнал меня и попытался пересадить к себе. Единорог подо мной взбрыкнул и шарахнулся в сторону. Я коротко вскрикнула, вцепляясь в густую гриву, чтобы не слететь с него. - Что ты творишь? - закричала я асу. - Бьёрна, остановись. Пожалуйста, слезь с него! - Лафейсон, ты совсем чокнулся со своими невестами! Тебе нужен отдых! - крикнула я, припадая к шее единорога, чтобы ветки не хлестали по лицу. - Остановись. Ты не понимаешь. Он же увезет тебя! - Езжай домой. Сходи к лекарю. У тебя жар и галлюцинации. - холодно ответила я. - Бьёрна, пожалуйста! Остановись, пока не поздно. - он снова попытался меня перехватить. - Ты убьешь меня! Прекрати! Мы вылетели на небольшую опушку. Я остановила индрика и слезла. Локи также слез с коня и отпустил его пощипать траву, а мой единорог вальяжно разлегся на опушке и потянул край моего рукава губами, требуя внимания. Я плюхнулась рядом и стала расчесывать ему гриву специальным гребнем, шепча ласковые слова. Локи медленно подошёл ко мне: - Девочка моя, поехали домой. - Я не твоя и мой дом далеко отсюда. - огрызнулась я. На мои плечи мягко легли руки. - Малыш, ты просто не понимаешь. Не соображаешь. Ты же под чарами. - Лафейсон, это мой личный единорог. Только МОЙ. До смерти. А тебе, милый, просто голову напекло! - А теперь поподробнее. - рядом примостился Его Высочество, даже не думая убрать руки. - Я расскажу, если ты вспомнишь о приличиях и забудешь все те глупости, что уже успел наговорить. Царевич тут же прибрал ручки и, как послушный мальчик, сложил их на коленях, изобразил на лице серьезность и внимание. Я чуть не рассмеялась, разглядывая его. - Итак, детка, послушай сказочку. Давным-давно... - Ты издеваешься? - спросил он хриплым голосом. - Не хочешь слушать? И с каких это пор ты охрип? Принц молча продолжил смотреть на меня. Я восприняла молчание, как согласие слушать и продолжила: - Так вот, жила в одном мире маленькая принцесса. И в семье этой девочки было принято выезжать раз в месяц на природу. И вот, собрал король своих детей и повез их на очередную прогулку. Девочка так увлеклась собиранием ягод, что не заметила, как забрела она в чащу леса. Она кричала, звала папу и слуг, но никто не отзывался. Долго девочка ходила по лесу и пыталась отыскать свою семью, но все тщетно. Принцесса отчаялась, села под дерево и горько заплакала. Вдруг она увидела слабый серебристый свет между деревьями. К ней вышел маленький индрик. Принцесса обрадовалась и стала кормить жеребенка малиной и земляникой. А единорог, отведав угощения, вывел маленькую девочку к ее родным. Так и началась их крепкая дружба. Я все это время расчесывала гриву и не решалась смотреть на принца, но молчание затягивалось. Пришлось искоса глянуть на Локи. Он же успел сменить положение тела и теперь сидел в более вальяжной позе, одну ногу подогнув под себя, а вторую согнув в колене. Царевич внимательно смотрел мне в глаза. - Не представляю тебя плачущей. - наконец выдал брюнет. - Да ты и не представляй. Я не собираюсь при тебе плакать. - Я не дам тебе повода. Что?! Ему точно голову напекло. Что за бред? Кажется, Локи опасно так долго находиться в обществе девушек. Он начинает распускать розовые сопли в сахаре. Ничего, сейчас я его... - Локи, - хрипло произнесла я, облизывая губы, - Я... Даже не знаю, что сказать. - срываюсь на шепот и, медленно протянув руку, проводу по щеке брюнета. Он молчит, прикрыв глаза. Не отстраняется, но и не проявляет инициативу. Не двигается. Я провела пальцами по скулам, принц сглотнул. Коснулась тыльной стороной ладони лба. Сейчас я тебя... - Локи, посмотри на меня. - тихо попросила я, наклоняясь к нему, и шепчу уже в губы. - Пожалуйста. Локи поднимает взгляд. Его глаза светятся, дыхание учащается. Я снова провожу пальцами по щекам. Он перехватывает мою ладонь и крепко сжимает. - Локи... Ты горишь. И у тебя галлюцинации. Это просто солнечный удар. - резко отстраняюсь и отдергиваю руки, любуясь разгневанным богом лжи, мысленно посылающим на мою светлую умную головку различные изощренные кары. Таким он мне нравится больше. Собранный, с определённой целью. И такой сильный... Все, Бьёрна. Ты пересидела на солнышке и получила солнечный удар. - Идем, Лафейсон. Нам ещё пригодится твоя злость и внимательность.

***

      Я злился. Да что там, я был в ярости. Она почти поцеловала меня. Почти. Хель! Почему я постоянно думаю о ее губах? Правильно сказала моя принцессочка. Мне напекло голову. Но я все равно не мог забыть, как ее пальчики скользили по лицу, а губы были так близко. И чего это я вдруг называю эту наглую девку своей?! Я закусил губу и провёл ладонью по лицу, понимая, что не могу собраться. Не могу. Я, Локи, сын ледяного великана Лафея, не могу перестать думать о противной ване! Где моя холодность и отстраненность? АУ! Вы нужны мне!       Тишина. Совесть не объявилась. Хорошо, что Бьёрна едет впереди и не видит моих терзаний. А я вспоминаю выходку этой невыносимой девчонки. Каких усилий мне стоило содержаться и самому не впиться в ее губки. Я брежу. Мне нужен лед. Срочно. И холодная вода, чтобы смешать все это и хорошо полить голову. Мозг отказывался работать. Я решил, что будет лучше, если мы быстрее доберемся до дворца. Сжал бока коня сильнее. Животное без слов поняло меня, обгоняя единорога. И вот показался дворец. Я было вздохнул с облегчением, но... - Локи, подожди! - Что опять? - Довезешь меня до Золотого Чертога? - У тебя же есть единорог. - Не хочу поднимать панику. Если ты так отреагировал... - А сама не дойдешь? - огрызнулся я. - Ножки не отвалятся. - Лафейсон, пока я дойду до замка, будет совсем темно. Не хочу пропустить представление. Я обернулся. Она слезла с единорога, погладила его по шее, шепнуло что-то на ухо, на что конь фыркнул, развернулся и исчез в лесу. Бьёрна выжидательно посмотрела на меня снизу вверх. Я отвернулся и молча протянул ей руку, помогая усесться позади меня. Принцесса ненавязчиво положила мне ручки на плечи, а я направил коня в замок. Успели мы как раз вовремя. Я сдал коня слугам, и мы, как воришки, прокрались в сад, где и происходило главное действие. Я отвел от нас глаза. Теперь мы свободно шли к небольшому лабиринту. В саду висели разноцветные фонарики, а в воздухе висел тяжелый аромат духов. Да, все собрались. - Сними с меня иллюзию. Я тоже должна быть здесь, иначе заподозрят. - прошептала мне Бьёрна. Я лишь подтолкнул девушку в лабиринт, чтобы она не появилась перед другими из воздуха. Азарт полностью захватил мой разум. Появилось и нетерпение. Девушки гуляли по дорожкам лабиринта, веселились и разговаривали. Иногда, кто-то из них отставал или терялся, а возвращались они со смущенным румянцем и хитрым блеском в глазах. За одной из них я решил проследить. Принцесса просто свернула не туда и оказалась в тупике. Тут из-за зеленой стены послышался голос: - Я не перестаю восхищаться тобой, Брунхильда. - Ваше высочество? - непонимающе произнесла девушка. - Я влюблен. С первого взгляда. Ты была самой красивой на балу. - Я... Я... - девица зарделась, а я прикусил язык, продолжая выслушивать бредни Альберта. - Я не могу без тебя. Ты стала моим светом. Не говори никому ничего. Вот она! Вот эта коронная фраза! Она обязательно сболтнет. - Принц, я... Дальше я слушать не стал, заметив, как в небо взмыл пернатый и полетел на поиски новой жертвы. Попугай работал хорошо. Четко. Я уже шел на выход, когда увидел в тупике Бьерну, которая тоже общалась "со мной". Стало интересно. Тихо подкрался ближе. - Я не перестаю восхищаться тобой. - Ах, принц, ну что вы такое говорите. - Солнечный Луч опустила голову. - Ты поразила меня. На балу ты была моим солнцем. - Вы меня смущаете. Альберт улетел, а я обошел стену и присел на лавочку. - Ты удивительна, Бьерна. - тихо сказал я. - Ваше высочество! - Я уже не представляю дворец без тебя. - Не говорите такие вещи. Я промолчал. Принцесса тихо ушла. Что я делаю? Я хоть себе признался, что меня к ней тянет. Вернувшись в открытую часть, я увидел, как знатные дамы таскают друг друга за волосы и катаются по траве. Все это сопровождали визги, писки и проклятия. План работает хорошо. Я внимательнее оглядел поле битвы, к которому уже спешили стражи, и увидел сцепившуюся с кем-то вану. Я видел, как девушка сражалась с Сиф, но сейчас... Она также как все каталась по траве и пыталась отодрать от золотых кудрей полноватую девку, облаченную в отвратительное розовое платье. Я с трудом сдерживался, чтобы не поспешить на помощь Солнечной принцессе, однако девушка хорошо справилась и сама. Она извернулась и потянула противницу за волосы на затылке, заставляя откинуть голову назад. Девица рефлекторно отпустила руки. Стража быстро растащила их.       Бьерна вздернула носик к небу и гордо прошествовала во дворец. Я поспешил за ней. Расцарапанная, растрепанная, в порванной рубашке и с назревающим синяком на скуле, но такая гордая. Вана шагала так, будто шла на бал. Девушка спешила в свою комнату. Поняв, что в коридоре нет никого, кроме нас, я снял иллюзию. - Ты меня поразила!Зачем ты сцепилась с этой квочкой? - А мне бы не поверили, если бы я в сторонке постояла. - язвительно ответила вана. - Что же она такого сказала? - А почему ты думаешь, что это она завязала драку? - Ты серьезно? - Локи, тебе что, так нравится смотреть на меня, когда я в таком виде? - Нет, но... - На сегодня все. Все, Лафейсон. Можешь идти к себе и спать спокойно. - А с тобой можно? Блондинка молча развернулась и открыла дверь. Я скользнул в темные, освещаемые лишь луной, покои. Бьерна быстро зажгла свечи и подошла к зеркалу: - Мать моя женщина, отец мой мужчина! Её ручки запорхали вокруг лица, касаясь царапин и синяков. - Помочь? - Чем? Я иду в купальню. - Я тебя здесь подожду. - Шел бы спать. - Выгоняешь? Я, между прочим, о тебе беспокоюсь. Она молча взяла из шкафа полотенце, захватила со стола какие-то склянки и ушла в купальню. Я успел растопить камин и зажечь больше свечей. Из ванны в клубах пара появилась Ванахеймская принцесса. Она успела уже обработать царапины ядовито-оранжевой мазью. - А с синяками что? - Нужен лед. Поехали в Етунхейм? - Ты сумасшедшая. - Превратись. - Что? - Превратись! Ты же полуётун. - Зачем? - Мне нужен холод, Локи. Мало кто знает, но прикосновения ледяных великанов не вредят ванам. Мы лишь чувствуем холод. Никаких ожогов. Я сдался. Опустил глаза, сосредоточился, глядя на руки, и стал наблюдать за синеющей кожей, на которой проступили символы. Блондинка обошла вокруг меня. - Хорошо выглядишь. Я шагнул к Бьерне и приложил руку к поврежденной щечке, боясь причинить боль или оставить ожег. - Блаженство. - картинно закрыла глаза принцесса. - Я поражаюсь тебе. В комнату влетел Альберт. Попугай сделал круг и приземлился на клетку: - Моя птичка. Хорошая птичка. Альберт красавчик. Привет, привет. Хочешь чай? - Молодец, Альберт. Заслужил. - блондинка отступила от меня и достала из тумбочки две яркие шуршащие упаковки. Она открыла одну и положила пернатому в специальную тарелочку, закрепленную на прутьях, маленькое пирожное. Птица тут же забралась внутрь, а Бьерна вынесла клетку на балкон. - Продолжим? - она села на диван. Мне пришлось присоединиться. Девушка сжала мою руку и сама приложила тыльной стороной ладони к синяку. - Странно. - Что именно? - Мне постоянно кажется, что ты растаешь. - Почему? - В детстве я много времени проводила в Мидгарде. Там сезоны тоже меняются и в некоторых странах зимой выпадает снег. Мы играли с детьми, строили снежные замки и лепили фигуры. А когда становилось тепло, все это таяло. - Как можно находится рядом со смертными? - Это весело, просто надо отключить свой божественный мозг. Ваны часто посещают Мидгард. Там можно отвлечься и неплохо отдохнуть. От войны, от политики, от проблем. - Ты невозможная. - я осторожно положил ладонь на затылок, запуская пальцы в золотистые пряди. - Интересно, кто описал тебя холодным, заносчивым, высокомерным снобом? - Это просто Один захотел внести мою биографию в Великую книгу, а я наотрез отказался. Вот писари и постарались. - И все, что там написано, ложь? - А там еще что-то написано? - Процитировать? - Ты и это можешь? - В свое время я перечитала всю библиотеку. - А как же все обязательные знания? Что там изучают принцессы? Танцы, рукоделие, вышивание, риторика? - Я бессовестно их прогуливала. Мои нянюшки чуть не упали в обморок, когда вместо Бьерны на пороге появилось довольное встрепанное чудище с ободранными коленками и мечом. - Я тебе не верю. - И это говорит бог обмана и лжи! - она прикрыла глаза. - Ну, в детстве я был богом шалостей и розыгрышей. - Охотно верю. - Бьерна внимательно уставилась на меня. - Не смотри так. - Как? - Как будто хочешь меня на опыты отправить. - Нет, что ты. Просто интересно, как ты выдерживаешь такие перепады температуры. Я еще ни разу не видела так близко ледяного великана. - Чокнутая девчонка. - Почему это? - Ты меня не боишься? - Лафейсон, с чего это я должна тебя бояться? Ты есть ты. - Знаешь, все, кто встречается с ётунами, испытывают страх и отвращение, но не любопытство. - У тебя красивые глаза. Скажи, ты видишь меня также как прежде или нет? - Я не перестаю тебе удивляться. Почему я о тебе не слышал? Ни в одной книге не упоминается младшая дочь Рангвальда. Она мягко улыбнулась: - Уже поздно. Я хочу спать. Пришлось встать, вернуть прежний облик и пойти к двери. Как аккуратно она меня выпроводила. На пороге меня догнал сонный голос: - Превращайся чаще. - И тебе сладких снов. - ухмыльнулся я и вышел в коридор, прикрывая за собой дверь.