Не успеть...

Сердце гулко колотилось, подкатывая к горлу. Собственные шаги гулом отдавались в ушах. А я продолжала бежать. Вниз, вниз, вниз… Вперед, по нескончаемым ступенькам, на встречу с собственной Судьбой… ведь ее время слишком дорого стоит, чтобы заставлять ждать. Я боялась лишь одного – не успеть. На землю давно опустилась ночь. Наступило время Лунной Богини. Время, которое дает силу Демонам и вдохновляет их. Люди же считают это проклятием. Они объявили войну, слепо веря в собственное Правосудие. Какую же правду они узнают этой ночью?.. - А-ах! – воскликнула я, когда Лезеттэ неожиданно появился передо мной. - Куда вы собрались? – голос его звучал тихо, но в столь знакомых глазах я видела грусть. Сердце болезненно сжалось, но я заставила себя собраться с силами. - Я иду на прогулку, мне нужно успокоиться!.. - Вы собрались в Глейдс? - Что?.. - Думаете, я не понял ваших задумок? Мы очень давно знакомы, Принцесса. - Сделаем вид, что ты меня не видел… - тихо попросила я. Блондин на мгновение замолк, после чего отрицательно качнул головой. - Принцесса, вернитесь, пожалуйста, в комнату. Ради себя и Нашего Величества. - Матушка… - Я говорю о Гардисе. Я удивленно воззрилась на него. - Что вас удивляет? Я думала, однажды Лезеттэ вернется на родину. Но теперь… Значит, теперь он считает своим королем Гардиса? - Ты больше не считаешь себя подданым Алменана? - Я – ваш рыцарь, Принцесса. Я подчиняюсь только вам. Если ваше королевство Детрайд, то и мое теперь тоже. - Лезе… - Простите, больше ни слова, Принцесса. Я не могу позволить вам уйти. - Лезеттэ, умоляю. Я не могу сидеть здесь и ждать его смерти. Это… это мучительно. Ведь у меня есть силы защитить его. - Я обязан защищать Вас – и эта обязанность для меня превыше всего… если, конечно, вы мне не прикажете иного. Ведь тогда у меня нет иного выбора, не так ли? Да… действительно. Лезеттэ не может ослушаться короля, но если я прикажу ему обратное, он подчинится. Он не боялся Гардиса. Просто пытался показать, как обо мне волнуются, и что мне не следует действовать необдуманно. Но ведь я уже все решила за себя. Уж лучше воевать вместе с любимым мужчиной на передовой, чем сидеть в собственной комнате, ожидая известий. Вспоминать его объятия, бессонные ночи… Я тряхнула головой, отгоняя мучительные воспоминания. Сейчас не время для них. - Тогда я приказываю! Оставайся здесь и защищай замок! А я еду в Глейдс! - Вы идете одна? - Конечно же нет. Я возьму с собой отряд солдат. Равиль и остальные, вероятно, в штабе. Тыл никто не обороняет, поэтому осторожность не помешает. - Принцесса, пожалуйста. Не лезьте на рожон. Если вас ранят, Гардис будет страдать больше всех. - Я знаю. Остальное за тобой, Лезеттэ. - Слушаюсь. Удачи вам, Принцесса. - И тебе. *** - Леди Кристина! К берегу выйдем по этой дороге! – голос солдата вывел меня из глубокой задумчивости. - Поняла! – крикнула я в ответ. И помчалась по дороге, подстегивая лошадь. Спустившись с пологого склона, мы увидели поле битвы. Здесь было на удивление тихо. Ни трупов, ни оружия, валяющегося в беспорядке. Ни крови, которая текла рекой. Казалось, будто война не коснулась этого места. Словно оно было священным. - Кристина?! - Г-Гардис?! – я даже не заметила его. – Я так рада, что с тобой все в порядке… Мне показалось, будто полевой штаб Детрайда появился из ниоткуда. Гардис, мужчина с длинными темными волосами и темно-синими глазами, был настолько удивлен увидеть меня здесь, что не знал, что сказать. Демон попросту уселся на стул, стоящий позади него и продолжал удивленно смотреть. Когда он, наконец, поднялся, я увидела несколько людей за его спиной. Один из них был Дзин – слуга Повелителя и его близкий друг. Дзин был одного роста с Гардисом, но внешность у него была совершенно другая – серебристые волосы, светлее моих, и светло-красные глаза. Волосы у него были чуть короче моих, и потому Дзин все время затягивал их зеленой лентой. - Ха-ха, наконец-то прибыла наша Богиня Победы. В любом случае, наша битва скоро закончится… - Закончится…? - Именно так. Гардис использовал Высшую Магию для предупредительной атаки по армии Альянса. Многие сбежали в свои королевства, поджав хвосты… - Значит… - Сейчас армия Альянса отступает и наблюдает за нашими передвижениями, - Гардис поспешил вмешаться в разговор. - Не удивлюсь, если они предложат переговоры. - Ясно. - Кстати, Кристина, - его, казалось бы, ласковый голос заставил внутренности сжаться. - Ч... что такое? - Ты у меня спрашиваешь «что такое»?! Что ты здесь делаешь? Разве я не велел тебе остаться в замке?! - Но я же… - Ладно, раз уж ты здесь, сиди и никуда не высовывайся. - Гардис, ты считаешь меня слабой женщиной?! - Нет. Я принимаю тебя за мать своего ребенка, которую хочу защитить. Не говоря уже о том, что мы сражаемся с твоей матерью и твоим королевством. Это не твоя битва… - Знаю. Я бы солгала, сказав, что меня это расстраивает. Но я приняла решение – я хочу разделить с тобой судьбу. Не время задумываться о таких мелочах, когда вершиться судьба мира. Если мы хотим, чтобы между Людьми и Демонами был мир, за это нужно бороться. Возможно, если я отправлюсь к ним, они прислушаются к нашим словам. - Но… Договорить Королю Демонов не дали. Со стороны вражеских кораблей бежал совсем еще юный солдат. Вид у него был взволнованный. - Повелитель! Они предлагают переговоры! Однако… - Что еще? Говори скорее! – такой исход событий Гардиса совершенно не удивил. Ведь он предполагал, что так и будет. - Да, Повелитель. Королева Хеларис пойдет на переговоры только при одном условии: если мы освободим заложницу – принцессу Кристину. - Что? - А если мы откажем, они снова ринутся в бой. - Ч-черт! – королю это явно не понравилось. - Гардис… - Не волнуйся. Я сумею защитить… - Я пойду к Матушке! – мои слова прозвучали твердо, отгоняя все попытки на изменение решения. - Ч… что ты сказала?! Но если ты пойдешь к ней, она… - Если я не пойду, война не закончится! Не переживай, я договорюсь с ней. Все будет хорошо. - Ты не сможешь договориться! Ты же знаешь, насколько жестока эта женщина! – брюнет перешел на крик. Кажется, я слишком сильно разозлила его своим решением. Но пути назад нет. - Я уже восемнадцать лет как ее дочь и знаю, что она не обычная любящая мамочка. Но я все равно не могу поверить, что Матушка – хладнокровный хищник, способный убить собственного ребенка. Тебе не кажется, что если я поговорю с ней, все может решиться намного проще? - Но…! - Дзин, позаботься о Гардисе. После этих слов я быстро развернулась и побежала в сторону вражеского войска. Но последние слова Дзина все же услышала. - Конечно… А затем тишину разрезал крик Гардиса: - Кристина! Я этого не приму!.. Но я продолжала бежать вперед, стараясь пересилить свои эмоции. Матушка высадилась на берег всего лишь с небольшой кучкой солдат. Не учитывая наши намерения, она все равно на вражеской территории. Хеларис подвергает свою жизнь огромной опасности. - Кристина! Знать, что ты в безопасности – лучшее лекарство для моей души, - светлая улыбка осветила бледное лицо женщины. Ее сребристые волосы как всегда были собраны в красивую прическу на затылке. Лишь глаза не казались такими же родными, как это было раньше. Удивляясь намерениям матери, я подозрительно воззрилась на ее милую улыбку. - Матушка, отзови войска, пожалуйста. Демоны совершенно не такие, как мы о них думали. - О, какая досада… они завладели твоим разумом? – улыбка матери померкла. Ее лицо выражало обиду. - Нет, это мое личное мнение! – при этих словах я почувствовала, как предательски загорелись щеки. Матушка подняла руку, приказывая мне замолчать, и элегантно встала со стула. Затем она начала ходить вокруг меня с беззаботным видом, как будто вышла на обычную прогулку. - Значит, это твой выбор? - Да, это так. Поэтому… Лицо матери стало злым. Я отшатнулась, удивляясь такой резкой перемене. Еще никогда мне не приходилось видеть Хеларис такой… - Тогда я, как мать, обязана положить конец твоей греховной жизни! - Что?.. Я застыла. К моему горлу была прижата холодная сталь. И когда только Матушка успела вытащить кинжал?.. По шее сбегал ручеек крови, доказывая, что это была не пустая угроза. - Ма… тушка… - Я все знаю. Ты стала женщиной Повелителя Демонов, не так ли? – голос матери был насмешливым и злым одновременно. - К-как ты…? - Я предложу обменять твою безопасность на жизнь повелителя. Интересно, что он на это скажет? Просто сгораю от нетерпения! - Т-ты… Ты не можешь! Почему я не послушала Гардиса? В мыслях прокатилась волна сожаления, но было слишком поздно. Я слишком понадеялась на разумность матери, и теперь пожинала плоды своих ошибок. Но ведь… Гардис не бросит меня… я знаю… Если Гардис умрет из-за меня, я этого не переживу. Это разобьет мое сердце. Но я не сдамся. С этой мысль я собрала всю силу и все мысли в одно целое и оттолкнула руку Хеларис от себя, боясь, что в любой момент она может перерезать мне горло. - Ах… как ты посмела, Кристина! Но я не услышала ее. Я бежала прочь, прочь от матери, которая обманула меня. Всю свою жизнь я была лишь игрушкой в ее руках. Мне нужно было успеть добежать до штаба и рассказать все Гардису. Пытаясь остановить бегущую по шее кровь, я убегала все дальше и дальше. Наконец, когда я взошла на небольшой холм, я увидела палатки нашего лагеря. Это вселило в меня надежду. - Стреляйте… - Хеларис говорила хладнокровно. Ни один мускул не дрогнул на ее красивом лице. - Что? – солдат Алменана, казалось, не понял приказа королевы. Или же был удивлен ему. - Я сказала стреляйте! Она предательница! - Н-но, Ваше Величество… - Заткнитесь и стреляйте! Если вы этого не сделаете… тогда выстрелю я, - эмоции королевы выплескивались наружу. Теперь это была просто не слишком приятная женщина, красоту которой портила злость на бледном лице. - Постойте, Ваше Величество! Я продолжала бежать. Гардись все еще был далеко, но я видела, как он смотрит на меня. Даже это маленькое событие наполнило меня слезами счастья. Жди меня. Я скоро приду, Гардис… Сначала я извинюсь, а потом обниму так крепко, как только сумею. Я поклянусь остаться с ним навсегда, даже если мы проиграем эту войну. - Гардис! Гардис!!! Еще немного… Неожиданно резкая боль пронзила тело. Я зажмурилась, не в силах больше бежать. Дыхание остановилось. Красная жидкость прошла через горло и полилась изо рта. Я подставила ладони к губам, и кровь побежала по запястьям. Я опустила взгляд на грудь. Затуманенным взором увидела наконечник стрелы. Аккуратно дотронулась до него безжизненными пальцами и поняла. Я уже… - Ма… тушка… - Крис… Кристина?.. Я слышу голос Гардиса. Но почему перед глазами непроглядная тьма? - Гар… дис… Почему… Я хочу увидеть его глаза… но не могу… - Кристина! Кристина!!! Прости… Это все моя вина… - Прости… меня… я… Рука налилась свинцовой тяжестью. Так сложно было ее поднять, но я вложила в это движение все оставшиеся силы. Едва ощутив его тепло, я поняла, что счастлива. Только сейчас я чувствовала себя по-настоящему живой… Я наконец-то осознала смысл жизни. Поняла ее ценности. И какое прекрасное чувство – любить… Спасибо… Гардис. Я закрыла глаза, вспоминая лишь об одном – как он обнимал меня после нашей первой ночи… *** Закрой глаза. Взгляни в пустоту. Сделай это – и мир померкнет. Все, что ты увидишь – улыбка той, которую тебе никогда не вернуть… - Ха-ха, с тобой не соскучишься! - Ваше Величество, сегодня на рассвете мы полностью захватили королевство Роланд, - Лезеттэ стоял перед повелителем Демонов и смотрел на него почти безжизненными глазами. - Понятно… Кристина, что ты хочешь на ужин? Я заказал целую гору твоих любимых фруктов! - Что нам делать с королевской семьей? - Может, сам разберешься, что делать с этими пресмыкающимися? Я разговариваю с Кристиной! - Прошу прощения… - Делай с ними, что хочешь. Только не оставляй в живых. - Да, Ваше Величество. Блондин удалился. В дверном проеме он последний раз бросил взгляд на трон повелителя. Но нет, не на Гардиса. На то, что стало с Кристиной. Повелителю Демонов было не под силу излечить ту, которую он любил. Но в тот момент он сошел с ума. Целью его жизни стало не выживание расы людей, а… их истребление. Он решил, что это будет правильным шагом. В руках Гардиса находилась лишь прекрасная кукла. С виду - словно живая. Такая же теплая. Но молчаливая. С безжизненными глазами. Он создал ее в день смерти Кристины. В день смерти своей души. - Ну что, скольких людей мне убить сегодня? Ведь я люблю тебя… и буду любить, Кристина.

Это была история о том, что случилось незадолго до конца света…