Вопреки предначертанному

Достаточно много времени прошло с того момента, как дорогу путникам стал показывать новый член их команды, который всеми силами старался реабилитироваться в глазах остальных. Лайсерг использовал свои силы на максимум, чтобы проложить наикратчайший путь, однако это не значило, что до цели оставалось недалеко. Наоборот, на все вопросы даусин отвечал, что не может назвать точное время прибытия, но зато уверен, что направление верное и все шансы успеть до окончания срока у них есть. Йо и Рюноскэ относились к этому с оптимизмом, в то время как добиться симпатии от других у Лайсерга получалось хуже. Рен относился к нему холодно, не вступая в разговоры, как и Наноха, которой хватило объяснений про волшебниц. Ислам только выедал некоторые подробности его сил, а потом тоже отстал, глубоко внутри сердясь на него за покалеченного Усуи, обида которого тоже не спешила испаряться. Ева Дитела побаивалась, ибо видела в нем психически нездорового человека, а Адель четко и ясно дала понять шаману, что один косяк с его стороны и он проглотит свой кристалл. Парень стоически выдержал все угрозы, оставался милым и историю про ведьм воспринял с удивительным мужеством, не показав страха. Девушка тут же скептически поделились друг с другом в мыслях, что это до первой встреченной лицом к лицу ведьмы. А из-за его спокойной реакции на инкубатора Трей окончательно убедился, что у Лайсерга и правда было что-то не в порядке с головой, однако шанс ему уже дали, поэтому оставалось лишь довериться миловидному парню, который в конечно итоге привел команду к заснеженной местности, которую было необходимо преодолеть. Резко похолодавший воздух и маячившие впереди снежные вершины воспринимались как благодать после пыльной пустыни и жары. У Трея сразу поднялось настроение, так как он вступал в родную стихию, что вылилось в его участившуюся болтовню и рассказы о лесе, в котором он пробыл почти всю свою жизнь и где находились поля кувшинок, которые он мечтал возродить, став Королем Шаманов. Йо и Рю тоже были рады сменить обстановку и охладиться, Рену было все равно, как и Нанохе, Ева только бурчала о том, что точно заболеет, а вот Адель вспомнила, что из теплых вещей взяла с собой только модный вязаный свитер, который от морозного воздуха спасти не мог. — Опять. Опять ты делаешь это в самый неподходящий момент, — кудрявая волшебница бесилась, наблюдая за подругой, которая наколдовывала себе одежду по погоде. — Почему бы не подумать об этом раньше? — Ой, да какая разница? За все время нам попалась одна единственная ведьма, и то слабенькая. Ничего страшного. — Действительно, проще же набивать рюкзак всякой ненужной фигней до такой степени, что туда даже шапка не влезет. — Это не фигня, а очень важные вещи. Я что, должна была отправиться заграницу без фена? — В какое место ты собралась его включать?! Где ты в пустыне или лесу найдешь розетку? — Ева звучала на грани отчаяния, боясь услышать в ответ, что такая мелочь, как отсутствие электричества, не волнует брюнетку. Адель моргнула разок и, молча, повернулась в другую сторону. Почесала нос. Непринужденно посмотрела в небо. — Я бы не советовал тратить магию, чтобы не усугублять положение, — нарушил тишину Кьюбей. — От магии? Серьезно? Ты заставила работать фен от магии?! — кудрявая девушка начала переходить на истеричный крик. Вместо оправданий брюнетка раскинула руки в стороны и издала звук типа «е-хе», показывая, что она не властна над своим желанием выглядеть на все сто. Альбинос, поджав губы и стараясь не смеяться в открытую, решила не говорить про наколдованный подругой крем от загара, смену цвета у двух платьев и одной кофты, а также о маникюрном наборе, который входил в личный список вещей первой необходимости у волшебницы. Парни наблюдали за этим уже достаточно долго, но прерывать дискуссию никто не решался: было что-то магнетическое в словесных баталиях девушек наравне с их магическими битвами с ведьмами. — Я предлагаю свалить без них, — тихо предложил Ислам, который не терял надежды потерять волшебниц, в частности одну из них, и встретиться уже в деревне Добби, а лучше в тот момент, когда будет найден путь домой. — Не бросай меня, я уже бегу! — Адель почти снесла с ног Еву, пропустив мимо ушей абсолютно все ее недовольства. День подходил к концу, когда ребята были уже глубоко в лесу. Рен предложил продолжить подъем, рассчитывая на укрытие в горах на случай, если начнется снегопад. Лайсерг с ним согласился и направил свой маятник чуть в сторону. Волшебницы притихли и в окружившей их темноте стали прислушиваясь к своим Самоцветам, поэтому ребята спокойно продвигались по сугробам. И только Трей решил вести себя как бешеный козел. Он пронесся мимо друзей на сноуборде, издавая радостные вопли. Его выкрутасы в какой-то момент привели шамана к склону, который довольно круто обрывался, но предупредить его об этом не успели, и парень красиво полетел вниз, а затем его не очень красиво притащили обратно. — Апчхи! — в очередной раз чихнул Усуи, медленно плетясь за остальными. Рю обеспокоено осматривал пострадавшего, но Трей отделался лишь парой синяков и неприлично громким смехом Ислама, когда тот нырнул в снег головой вперед. Способность Лайсерга, наконец, привела ребят к началу горного хребта. Едва лес начал редеть, как впереди стали тут и там появляться маленькие огоньки. Тао окрестил это хорошим знаком, потому что сразу понял, что это участники Битвы, которые давали понять, что дорога была верной, и не они одни ее выбрали. Волшебниц такой расклад обрадовал меньше, ведь шаманов было достаточно, и вероятность встретить ведьму росла в геометрической прогрессии. Кьюбей уже какое-то время не подавал признаков жизни, находясь в рюкзаке в «режиме сна», продолжая попытки настроиться на энергию мира шаманов. Снегопад начался, когда окончательно стемнело и идти дальше было уже невозможно. Парням повезло найти довольно просторную пещеру, когда настоящая снежная буря только начиналась. Адель долго и упорно сопротивлялась такому месту ночлега, но никакие жалобы не могли создать в паре метров от нее пятизвездочный отель, поэтому волшебница обреченно расположилась с остальными вокруг костра. — Это неудобно, некомфортно, невыносимо, мне нужна кровать. — Даже не думай об этом, — моментально среагировала Наноха, смекая, что подруга была способна начать колдовать себе мягкую перину и пять подушек. — Я в такую погоду от костра ни на шаг не отойду, даже если ведьма придет сюда сама. Брюнетка закатила глаза, всем своим видом показывая, что она обиделась, но покорно прилегла в спальник, стараясь уснуть как можно быстрее. Остальные последовали ее примеру. Шаманы еще какое-то время о чем-то тихо переговаривались, а потом в тишине раздавался лишь треск костра и завывания ветра за пределами пещеры. В сон провалились все почти одновременно, но идиллия долго не продлилась и очень скоро была нарушена, когда даусин неожиданно подскочил на месте, прерывисто дыша. Йо и Рен тут же среагировали на шум и уставились на парня, который широкими глазами смотрел на улицу. — Это он, — прохрипел Дител. — Это точно его фуриоку! Шаман моментально поднялся на ноги и выбежал из пещеры. Остальные спросонья ничего не могли понять. — Что? На нас напали? — Трей озирался по сторонам, схватившись за свой сноуборд. — Куда это он? — Йо уже стоял, намереваясь бежать следом. — За ним, — скомандовал Рен. — Пока он заменяет нам карту, нельзя, чтобы с ним что-то случилось. — Что? Куда карта убежала? — послышался сонный голос Евы. — Махач? — Ислам бодренько подскочил и рванул к выходу из пещеры. — Подожди меня! — Адель тут же открыла глаза и приняла вертикальное положение, чем напугала Еву до икоты. — А вы куда собрались? — пока Трей и Йо кое-как растолкали Рю, Рен успел перехватить Ислама на ходу. — Оставайтесь здесь и не высовывайтесь. И не создавайте проблем. Шаманы быстро покинули пещеру, за пределами которой продолжался сильный снегопад. — Ах, я ему проблемы создаю?! Да если бы не я, он бы уже подавался на обед той ведьме! Или его собирали по кускам после того, как на его тупую башку свалился Биг-Бен! Да кем он вообще себя…, — параллельно своей гневной тираде брюнетка яростно выползала из спальника. — Да завались ты уже! — шикнул Ислам, пытаясь прислушаться к голосам вне пещеры. Волшебница тут же прервала свою речь и тихо запищала в кулак. Наноха, которая только продрала глаза и разобралась, что происходит, подошла ближе к выходу, но за пределами их укрытия шумел ветер, который заглушал почти все, донося лишь обрывочные слова и неразборчивые звуки. — А что случилось? — Ева старательно фокусировала взгляд, который все еще был заволочен сонной дымкой. Особо громкий звук, похожий на хлопок, и последовавший за ним еле различимый болезненный вскрик вынудил волшебниц подорваться с места. Инкубатор все еще не подавал признаков жизни, Самоцветы не реагировали на ведьм, но беспокойство и любопытство пересилили осторожность, и девушки выбежали из пещеры, тут же сталкиваясь с колючим снегом в лицо. Ислам стартовал быстрее всех, но застал ту же картину: Лайсерг лежал на земле, рядом обеспокоено крутился Рю, а остальные смотрели вперед, словно пытаясь разглядеть что-то в снегопаде. Ислам тут же налетел на Трея с расспросами, но тот как обычно не смог ничего объяснить, активно жестикулируя и повышая от злости голос. Дитела перетащили обратно в пещеру и констатировали, что он просто ощутимо приложился головой об лед и наутро уже будет бодрячком. Рю, словно заботливая мамочка, не отходил от парня, чем вызывал упреки от своего духа-хранителя, который не привык ни с кем нянчиться. Тао затих, глубоко о чем-то задумавшись, а Йо удовлетворил любопытство неочевидцев, рассказав, что шаман ощутил фуриоку Хао, который со своими приспешниками как раз проходил мимо и даже глазом не моргнул, чтобы откинуть разъяренного даусина. Волшебницы засыпали, мысленно придя к единому мнению: Лайсергу нужен поводок, ибо если он каждый раз будет так реагировать на появление Хао, который, как выяснилось, мог контролировать даже погоду, то проблем у них прибавится. — «Надеюсь, так не будет при каждом столкновении, или нам придется надевать ему на голову мешок», — мысленно сказала Ева. — «Или вырубать его раньше, чем он что-то натворит», — устало ответила Наноха, намереваясь закончить разговор и поскорее уснуть.

***

Беспокойная ночь сменилась таким чудесным утром с чистым голубым небом и сверкающим на солнце снегом, что даже жалобы Адель на синяки после сна на камнях не смогли его омрачить. Поэтому все шаманы получили по подзатыльнику за игнор. Лайсерг выглядел подавлено после ночной стычки с Хао, но говорить об этом не хотел. После снежной бури количество снега заметно увеличилось, из-за чего, несмотря на хорошую погоду, идти стало тяжелее. Изредка путники натыкались на протоптанные тропы, но Лайсерг всегда уводил их в другую сторону, оправдывая это более короткой дорогой, чем та, по которой прошли другие шаманы. Даусин ничего не отвечал на недовольство тонущего в снегу Ислама и следующие за ним возмущения Адель, сохраняя угрюмый вид. Каждый мог прочитать по его лицу, что он думал о своей мести, которая могла не состояться при такой разнице в силе: ночью Хао даже не напрягся, чтобы парня отбросила его духовная атака. Пока Лайсерг был погружен в свои мысли, ребята подошли к ледяному каньону. Выглядел он внушающим и вызывал некоторую тревогу. — Нам туда, — сказал Дител. — Я так и знала, — обреченно произнесла Ева. — Если есть какое-нибудь жуткое место, то мы конечно же направимся туда. — Это точно, — недовольно согласилась Адель. — Вообще пофиг, — пожал плечами Ислам, который просто хотел поскорее покинуть снежную местность, чтобы не выслушивать возобновившуюся болтовню Трея. — Именно! Главное, что мы рядом, — тут же сменила тон брюнетка и быстро увернулась от запущенной парнем сосульки. Когда все оказались в окружении высоких стен изо льда, даже Усуи охватило нехорошее предчувствие, чем он поспешил поделиться с остальными. — Говорю вам, за нами кто-то следит, — не унимался шаман. — Попробуй представить, сколько участников ищет деревню и сколько из них устраняют соперников по дороге, — сказал Рен. — Вчера мы увидели достаточно шаманов, так почему бы кому-нибудь из них не следить за нами? — Это нечестно, — возмущался Рю. — Разве правила не должны запрещать любые стычки до официального начала этапа? Я же прав, Лайсерг? — А? Да…, — тихо ответил Дител и снова отстранился, чем вызвал сочувствующие взгляды Умэмии и Асакуры. — Тц, сколько можно ходить таким унылым? Если ты слабак — ничего не поделаешь, — не слишком тихо произнесла Адель. — Эй, прекрати. Если бы не он, мы бы наверняка до сих пор шатались по пустыне, — зашептала Ева, боясь, что их персональная «карта» может обидеться на такие слова. — А теперь мы шатаемся не по пустыне, и что? Мне поблагодарить его за смену пейзажа? — Слушай, ты…, — начал было Тао, которого достали жалобы волшебницы на все подряд, но его прервал свист воздуха и прилетевший сверху кортик, который едва не задел его по носу и вонзился в лед. — Там! — Йо указал наверх. Одетая явно не по погоде девушка стояла и, не шевелясь, смотрела прямо на шаманов. Подол ее легкого с виду платья слегка трепал ветер, а в руках блестел металл клинков. — Эта энергия…, — Асакура озвучил мысль всех шаманов. — Неужели..?! Наноха, Адель и Ева нахмурились. Ислам уже занял оборонительную позицию за Треем. Парни сразу узнали магию. Стоящая на ледяном склоне девушка явно была волшебницей. — Быстро идите дальше, мы догоним, — сказала альбинос, превращая кольцо в Самоцвет души. — Почему? Кто это вообще? — начал сыпать вопросами Трей. — Это одна из тех волшебниц, которые забирают нашу энергию и отчаяние из Семян скорби, — ответила Ева. — Они подручные Девиль. — И правда, добрались сюда, — хмыкнула Адель. — И наверняка всем составом. Отлично. Значит отделаем всех разом. — Эй, а это обязательно? — забеспокоился Рю. — Мы ведь можем просто уйти. — Отследят и нападут, — Кьюбей появился в ногах ребят. — Они пришли сюда исключительно за Семенами скорби и ради сражения. Вероятность уйти без боя — 0%. — Категорично, — нервно хихикнул Усуи. — Возможно, 5%. — Хватит болтовни, — Адель взмахнула рукой и ее с подругами окутала синяя дымка. — Они в любом случае не отстанут, так что идем. Может, здесь мы наконец-то их прижмем. Едва перевоплотившись, волшебницы телепортировались на самый верх. Незнакомка исчезла из поля зрения шаманов сразу же, как только поняла, что троица идет к ней. Парни в замешательстве прислушались, но в ущелье лишь завывал ветер, а толщи льда поглощали все остальные звуки. — Мы действительно оставим их здесь? — решился нарушить тишину Трей. — Это будет самым оптимальным вариантом, — голос Кьюбея, который незаметно оказался на плече ледяного шамана, напугал парня до дергающегося глаза. — Почему ты не с ними? — Рен звучал почти угрожающе, всматриваясь в безжизненные глаза пришельца. — Разве ты не должен им помогать? — Моя задача — обезвреживать Семена скорби, — тон инкубатора стал более бесстрастным. — В бою я ничем не могу помочь. — Неужели, — произнес Тао, но тут же развернулся и объявил, что надо двигаться дальше, не намереваясь продолжать диалог. — А еще эти сумасшедшие хотят его прибить, — добавил Ислам. — И зачем им это? — встрял в разговор Лайсерг, который до этого, молча, наблюдал за происходящим и что-то обдумывал. — Кто знает, — вильнул хвостом Кьюбей. — Люди такие нелогичные.

***

Лезвие катаны рассекло лед через секунду после того, как Ева отлетела в сторону. Небольшие крылья на обуви волшебницы исчезли, как только она твердо встала на ноги и натянула тетиву своего лука. Чуть поодаль Адель агрессивно размахивала своей косой, уничтожая глыбы льда в погоне за соперницей, а Наноха тем временем отбивалась от кортиков. Показавшаяся на леднике девушка имела русые волосы, стриженные под каре, и строгий взгляд ярко-оранжевых глаз. Ее наряд состоял из платья и кожаного корсета со множеством ремешков. Самоцвет души крепился на шейной ленте и был таким же насыщенным, как и глаза его хозяйки. В самую первую встречу, когда Наноха и остальные едва разобрались, как нужно обращаться со своим оружием, альбинос чудом избежала серьезных ранений от русой девушки, и только благодаря своему пистолету, который появился в ее руке неосознанно и тем самым спас ее от прямой атаки. Затем подоспели волшебницы постарше, после чего те, кто был настроен на драку, ушли, а девушка напоследок назвала только свое прозвище — Клинок. После того случая Кьюбей рассказал про Девиль — загадочную волшебницу, которая преследует неизвестные никому цели, заставляя трех своих подручных приносить ей Семена скорби и сражаться с другими волшебницами, чтобы поглощать энергию от этих сражений. Ни на какие вопросы они не отвечали, Девиль инкубаторам отследить не удавалось, поэтому стычки с ними стали такой же обыденностью, как и уничтожение ведьм. Время спустя, Наноха, Адель и Ева уже могли дать достойный отпор. Вместе с Клинком всегда были девушки-близнецы: синеволосая и голубоглазая Лулу и ее противоположность — Нана, у которой глаза и волосы были нежно-розового цвета. Обе были облачены в наряды, похожие на яркую школьную форму, и носили по две короткие катаны. Ни одна из близняшек никогда не говорила, а Клинок лишь однажды обмолвилась, что все, что они делают, — исключительно ради благого дела, которое никому, кроме них не дано понять. После таких слов продолжать дискуссию никто не считал нужным, а волшебницы только с каждым разом все больше убеждались, что Девиль, которая отдавала странные приказы, умалишенная злодейка. Наноха постоянно прислушивалась к Самоцвету, проверяя поблизости наличие ведьм, и не знала, кого благодарить за их отсутствие, потому что для отражения всех атак Клинка альбиносу требовалось полное сосредоточение. Кортики прилетали со всех сторон, пока волшебница держала еще одну пару в руках и пыталась попасть по Нанохе. Девушке приходилось задействовать все свое мастерство владения копьем, чтобы отбиваться и успевать атаковать. Она бы не сказала, что, глядя на Клинок, чувствовала ужасающую силу в не самом крепком на вид теле, однако не могла не признавать, что та являлась одной из самых сильных волшебниц, с которой ей доводилось сталкиваться. В том месте, где Адель пыталась настичь Лулу, уже лежали горы из мелкой крошки льда, в которую оружие волшебницы превращало ледник. Ее соперница резво уворачивалась от лезвия косы, но ответить почти не могла из-за непрекращающихся атак. Брюнетка не жалела магии на телепортации и сил на громкие крики с нелестными выражениями. Ева же предпочитала держаться на расстоянии и отстреливаться, не подпуская к себе Нану с двумя катанами наизготове. Девушка не представляла, что будет делать со своим луком против острых мечей, если те окажутся в непосредственной близости. Паники ей добавляло безэмоциональное лицо соперницы, которое всегда пугало даже больше ее молчания. Кудрявая волшебница слишком сосредоточилась на противнице и неудачно отлетела прямо за спину Адель, которая врезалась в подругу. Ева тут же нацелилась на Лулу, которая решила, что нашла удачный момент для атаки брюнетки. Нана решила судьбу не испытывать и на Адель не набросилась, чувствуя, что не справится с ее косой. Клинок отвлеклась на эту ситуацию, и Наноха, использовав в качестве опоры ближайшую глыбу льда, оттолкнулась от нее, направив копье на руку волшебницы, намереваясь обезвредить хотя бы одну ее конечность и, возможно, получить наконец шанс прижать ее к стенке… Сильная дрожь прошлась по ледяному каньону, и тут же послышался надвигающийся шум воды. Альбинос отвела взгляд лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы Клинок увернулась от копья, и острие вонзилось в лед. Девушка в маневре приземлилась на ноги, извлекая оружие из ледника. — Что это было? — Ева не спускала глаз с Лулу. Наноха посмотрела на соперницу, которая готовилась к новой атаке, как вдруг пошатнулась, и вокруг нее взметнулись темные искры. В этот момент то же самое случилось и с близнецами. Адель тут же напряглась и приготовилась отражать нападение, но за сестрами вдруг появились воронки, отдаленно напоминающие порталы в барьер ведьмы, в которые они, переглянувшись, отступили. Наноха наблюдала ту же самую картину с Клинком, на бесстрастном лице которой отражалось некое беспокойство. Волшебница бросила короткий взгляд на альбиноса, который будто говорил, что это только начало, и скрылась в такой же воронке. Все порталы исчезли слишком быстро, чтобы девушки успели что-то сделать. — Ушли? — шепнула Ева, все еще держа тетиву натянутой. — Ушли! — злобно рыкнула Адель, перевоплощаясь. Кудрявая девушка издала облегченный стон и вернула прежний облик. Наноха подошла к ним со смешанными чувствами. — Кьюбей оказался прав, — мрачно произнесла девушка. — Эта Девиль смогла открыть что-то похожее на порталы и отправить их сюда. — Как будто нам без них проблем не хватает! — брюнетка перешла на возмущенный крик. — Они же теперь так и будут приходить и забирать наши Семена скорби! — Надеюсь, им будет не до шаманов, а то бедолаг уже точно ничего не спасет, — Наноха надеялась хотя бы на то, что никакой выгоды от убийства представителей этого мира Девиль не увидит. — Так, а что это все-таки было? — спросила Ева. — Что именно? — Дрожь земли! Я чуть не упала. И я, кажется, слышала шум… — …воды. Только сейчас волшебницы вернулись к ущелью, по которому шли до появления противниц, и лицезрели не самую приятную картину: ущелье было затоплено постепенно убывающей водой. Девушки в шоке застыли на месте. — Их накрыло, — отрезала Наноха. — Тут цунами прошлось?! — ужаснулась Ева. — Как вообще столько льда растаяло? — А-а-а! Да какая, нафиг, разница! Волна! Огромная волна могла накрыть моего Ислама! Срочно бежим к нему! Если с моим любимым что-то случилось, я убью воду! Адель мертвой хваткой вцепилась в подруг и сиганула прямо в ущелье, совершенно позабыв использовать свою силу телепортации.

***

— Это было чертовски близко. Молодец, Рю, ты спас нас своей невероятной техникой, — Трей дружески похлопал парня по плечу, как только все оказались в безопасности. — Мастер Йомэй многому меня научил, — Умэмия с гордостью закинул свой деревянный меч на плечо и выгнул грудь колесом. — Не слишком радуйся. Эта техника все еще несовершенна, — прокомментировал Рен, удерживая безразличное выражение лица. — Но мы могли сильно пострадать, — попытался сгладить ситуацию Лайсерг, чем вызвал еще большую радость у Рю, который только и ждал, чтобы его друг перестал хандрить. — Стойте, — испуганно произнес Йо. — Вы чувствуете? Земля опять дрожит. — Еще одна волна? — тут же насторожился Трей, озираясь по сторонам. — Хуже, — закатил глаза Ислам и поспешил встать за Рюноскэ. На всех порах к парням неслась Адель, заставляя лед под ногами трещать так, будто ледник сейчас рухнет. Вопли брюнетки грозились вызвать лавину. — Любимый, ты в порядке?! — Да почему ее не утопило?! Классический забег начался вокруг все еще гордившегося собой Умэмии. — Я ее убью! — Ева не выдержала такого марафона и упала на колени. Рядом пристроилась и Наноха. Адель бежала без передышки, таща подруг чуть ли не за шкирку, лишь бы убедиться, что любовь всей ее жизни цела. — Вы в порядке? — Асакура обеспокоено осматривал девушек на наличие ран. — Все нормально, — отмахнулась альбинос. — Но это явно не последняя наша встреча. Они действительно могут сюда перемещаться. — Ненадолго, — вставил свое слово инкубатор. — Вероятно, что с каждым разом на более продолжительное время. — Главное, что любимый жив. — Чтоб ты здесь потерялась! — Черт, проблем только прибавляется, — буркнул Трей. — Еще и эта волна. Она точно дело рук этого Хао. — Верно, — тон Йо стал серьезным. — Здесь только он был способен на такое. К тому же у него Дух огня, который мог растопить лед. Следующие долгие минуты Тао недовольно косился на Усуи и Асакуру, из-за предположений которых их путь продолжился в сопровождении клятв Адель открутить огненному шаману голову за покушение на ее возлюбленного.